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禧：
“我们成了白健生的敌人啦！”
李济深道：“据我所知，我们来桂之前，破路阻敌的命令已经下达了。”
“为什么昨天不破这段路，今天偏偏破坏了呢？”陈诚不能同意李济深的看法。
“昨天还设打仗，今天已经接火，大约是从战局需要出发才破坏这段路的。”李济深仍平静地说道。
“汽车走不了，我就步行到昆仑关前线去！”陈诚倔硬地说道，“在江西剿共，我穿草鞋一天一夜走过一百六十里！我不怕走路！”
此地到昆仑关步行路途遥远，陈诚身体有病，恐怕走不到一半就得倒下，照陈诚的脾气，倒下了也要人抬到前线去的。李济深最担心的是陈诚到了前线之后，必然要干预第五军的作战指挥，势必与白崇禧发生冲突，攻夺昆仑关本就是一场恶战，如果在大战之中，我军最高指挥官因意见不合而发生冲突分裂，则局势不堪设想。因此李济深此时不主张陈诚马上到前线去，他对白崇禧指挥作战颇为放心，待白将战局稳定之后，他再和陈诚去也不迟，便说道：
“辞修兄，前线战况紧张，我们此时去必然要给前方将士增加麻烦，不如还回迁江，等白健生派人送来战报再作理会。”
陈诚见李济深不肯陪他去，而他的随从卫士只有两人，道路不熟，语言不通，战争环境里，什么样意料不到的情况都可能发生，他不敢再坚持一个人步行到前线去了，只得窝着一肚子的火气，钻进吉普车里，掉头回合山煤矿公司呆着。回到那座清静的洋楼里，陈诚简直成了软禁中的囚犯，没有电话、电报，也没有人来请示、报告，他不能批阅公文，不能下达命令，不能贬褒下属，对于权欲极强的陈诚，真是度日如年！记得当年在江西剿共，陈诚的胃溃疡病发作，病情颇重。蒋介石命陈诚到上海治病休养，为了使他尽快康复，蒋介石让他静养，不准过问军政方面事务。这可把陈诚害苦了，在百无聊赖中，他只得每日指挥他身边的十几名随从卫士，一会儿让他们把房间里的床铺搬到这边，一会儿又把柜子挪到那边，一会儿把地毯撤掉，一会儿把电扇搬走，当他看到随从们一个个累得满头大汗，忙得不亦乐乎时，心里才感到舒服些。随从们还没喘上一口气，陈诚便又戴上雪白的手套，在房间里东摸摸，西碰碰，他终于找到了训斥部属的机会——壁灯后有一处地方擦拭得不干净，他那雪白的手套沾上了一点淡淡的灰尘。他当即大发雷霆，那口气严厉得似乎要把随从们全部枪毙！发完脾气骂完人，陈诚就舒服了。他对部属并不时刻都是那么严厉，有时倒还体贴人，一次他得知军需官的父亲病危，马上命人把对方找来大骂一顿，为何不向他报告。军需官说这是家中小事，不敢打扰军座。陈诚把桌子一拍，大骂道，父亲大人病重，何谓小事，你这人对父母想必一向都是不孝不敬的。军需官正在惶恐之中，陈诚却已写好个手令，要军需官支领五百元，给假一月，回去侍奉病父。有一次陈诚召开军事会议，在会上他责驾了一位团长，那团长觉得自己的人格受了侮辱，便在团部以生病为由，向陈诚请病假。陈诚闻报便派了医生去看望，想不到那团长躺在床上大发脾气，说：“陈老总不尊重我的人格，我不干了，你不用来给我看病，我没病，要我起来，除非他亲自来向我赔礼道歉！”那医生不敢隐瞒，只得把那团长的话如实向陈诚报告。陈诚沉思了一下，即刻乘车跑到那位团长的团部，登门向对方承认错误，赔礼道歉。那团长感动得泪如雨下，霍然而起，“病”一下子便好了。现在，他被白崇禧抛在合山煤矿公司，与前线和后方都隔绝了，他既不能监督白崇禧，也不能指挥杜聿明、更不能朝老上司李济深发脾气。他身边只有两名卫士，也不能无限制地使唤他们。他只能在那间颇为宽敞的房子里来回踱步，真是有气无处出、有火没处发。隔壁房间里，李济深正和合山煤矿公司的几位高级职员谈话，出于礼貌上的原因，陈诚连脚步也不好走得太重。他就这样在房子里乱转，一刻也不停。那两名卫士侍立在门外，深怕陈诚气愤至极一头撞在墙壁上！
白崇禧对第五军使用的是“借刀杀人”，对陈诚则用的是“上楼抽梯”，这两条妙计，在那部秘传的兵书《三十六计》里，都有记载。
却说白崇禧为了摆脱手握尚方宝剑的陈诚的掣肘，连夜将行营指挥所由迁江扶济村向前推进到离火线很近的宾阳白岩村，他将指挥所设在白岩村的白氏宗祠小学校里。拂晓时分，杜聿明向他电话报告，第五军准时向昆仑关发起攻坚作战。白崇禧说了声“好”，他告知杜聿明，天亮后他将到昆仑关前督战。不一会，只听得一阵阵春雷般的震响，第五军重炮团开始以强大的炮火，猛叩昆仑关。重炮轰击过后，便是密集的机枪扫射声，步兵小炮的炸响声，嘎嘎嘎的战车奔驰声，大地震撼，山鸣谷应。头上，黎明后的天空亮得耀眼，十八架由苏联自愿人员驾驶的轰炸机从柳州机场起飞，猛袭昆仑关上日军阵地。昆仑关天险，自古以来不知发生过多少次血战，但这是它第一次经受现代化战火的洗礼！白崇禧心情颇为激动，因为这是他二十多年的戎马生涯中，破天荒第一次直接指挥现代战争的机械化兵团作战。
白崇禧登上昆仑关对面一座高山的半山腰，来到杜聿明的指挥所。这里怪石嶙峋，野草丛生，稀稀拉拉的灌木丛里，有一个地洞，洞口和山顶上都架设着电话通讯网，山顶还架设炮兵专用的远程观测镜。军长杜聿明身披伪装网，身上插着小树枝，象一段魁伟的树干矗立在洞口的一丛灌木里，一只手举着望远镜观察着敌阵，一只手握着电话筒，指挥重炮团团长朱茂真：
“请规定各目标的距离，准确射击，将敌火力点逐一击毁！”白崇禧也弄了几枝树枝插在身上，举着望远镜观战。杜聿明见总指挥白崇禧竟爬到他的前方指挥所来了，大为诧异，忙道：
“这里危险，请主任到掩蔽部里去！”
正说着，几发敌人射来的炮弹纷纷落在周围炸得树枝乱飞，几名卫士正要把白崇禧拉到洞里去，白崇禧低声喝道：
“不要管我，怕炮弹我就不到这里来了！”
他用望远镜观察着敌我双方猛烈的炮战。在我远射程重炮的火力压制下，昆仑关守敌的炮兵被迫中断向我方射击。
杜聿明随即电话命令战车团团长胡献群，以战车掩护步兵第二○○师和荣一师攻关。战车部队沿公路直扑昆仑关下，敌人从两侧和正面的工事里，以战防炮和步兵炮向战车猛袭，只见一辆辆战车中弹起火，倾斜、翻倒、爆炸，关下约一公里长的公路上被烈火浓烟封死。杜聿明见了又急又心痛，不断命令炮兵支援。步兵在失去战车掩护下，被迫向关两侧的高地冲击。敌人在阵前布的电网，有的被炮火击毁，象无数条巨蛇横七竖八地躺在山坡上。步兵以大刀开路，劈斩电网、鹿砦。荣一师和第二○○师官兵在山坡上葡伏仰攻，山坡上野草树木、被炮弹打得燃起熊熊烈火，陡又被炮弹的爆炸击灭，山野浓烟弥漫。在炮击间隙的几秒钟里，草木又倏地燃烧起来，山野变成一片火海，当炮弹落下时，烈火熄灭，又是一片滚滚浓烟。整个昆仑关，仿佛是一个巨大的灶，烧的是一膛湿柴，用力一扇风，灶膛里窜起一道火苗，风一停，又吱吱冒着浓烟。敌我双方，都在这个巨大的灶台上经受烈火浓烟的烧、煮、蒸、炸、煎、烤……
公路中间，是几十辆波击毁的战车残骸，公路两边，荣一师和第二○○师官兵的尸体，几乎填平了那道冲沟，沟谷里有一条奔腾的小溪、被尸体堵塞、慢慢形成一片殷红色的湖水。
军长杜聿明镇静如常，一边观察，一边通过电话下达一道又一道非常严厉的攻击命令。白崇禧身上的血在急剧地奔流着，他的眼睛通过那架望远镜一直在死死地盯着昆仑关下那一片愈积愈高起来的“血湖”，他的心猛烈地震颤着。突然，他一下紧紧地抓住杜聿明握着电话筒的手，叫着：
“光亭兄！光亭兄！”
“主任，有什么情况吗？”杜聿明忙放下望远镜，望着激动不安的白崇禧。
“牺牲太大了，是不是暂时停止攻击？”白崇禧也不知道自己为什么会说出这样的话来，他打了几十年仗，还从没有手软过，他恪守那“一将功成万骨枯”的信条，名将之所以成为名将，那是他踏着敌人和自己士兵的尸骨走过来的，当然，名将也随时准备和自己的士兵一道战死，白崇禧本人也是从子弹的间隙里钻出来的！
“什么？暂停攻击？”杜聿明忙揉了揉自己的耳朵，深怕听错了。
“嗯，”白崇禧脸上显出歉疚而又痛苦的表情！“牺牲太大了，第五军是国军第一支机械化部队啊！”
杜聿明似乎明白了白崇禧的心意，激动地说道：“主任，正因为第五军是国军的第一支机械化部队，这也是第五军成立以来打的第一仗，不攻下昆仑关，第五军将士不但丢尽国军的脸，也无颜见委座和四万万同胞啊！”
杜聿明指着掩蔽部的那个地洞，对白崇禧道：“不攻下昆仑关，那里便将是我成仁的归宿之地！”
白崇禧的心又是一阵猛震。他脑海里倏地出现了死守滕县的王铭章，临沂苦战中的庞炳勋，张自忠，台儿庄大战中孙连仲等人那视死如归的悲壮形象，在昆仑关，他又有到了杜聿明杀敌报国的壮志雄心，他的激情象火一般燃烧着，他紧紧地抓着杜聿明的手说道：
“光亭兄，让我们同生死，共进退吧！”
昆仑关下那一大片“血湖”每一分钟都在上涨，“湖”中飘浮着树枝残叶，战死的士兵倒在“湖”边，有的象正在趴下把头伸向“湖”里饮水，有的象坐在“湖”边的青石上洗涤身上的征尘。冲沟两侧陡硝的山坡上，象滚动被伐倒的树术一般，被击死的国军士兵，纷纷滚落沟谷。昆仑关右侧的仙女山经血战被郑洞国的荣一师攻占。杜聿明用电话命令第二○○师团长高吉人，不惜代价，拿下关键的六○○高地。接着命令重炮团长朱茂真以猛烈而准确的火力支援高团进攻六○○高地，并规定步、炮协同讯号——高吉人团攻占六○○高地后，即举火为号，重团炮火力进行超越射击，压制敌人之侧射火力。六○○高地被火海淹没了一个多钟头，第五军的远射程重炮和师属榴弹炮把敌人据守的山头连续捶击，象一名巨大的拳击运动员，在对手头上，身上不分点地猛击狠打。白崇禧和杜聿明的望远镜里，除了弥漫的浓烟和闪腾的火光之外，什么也没有了。炮击停止后，高吉人团已冲上六○○高地，工事里残存的敌人挺着三八枪刺与冲上高地的国军步乓肉搏。敌我两军官兵抱成一团，拳击、扭打，从高地上不断滚落下来，纷纷溅落在郊已变得颇为壮观的“血湖”里。等工事里的最后一个敌寇被肃清时，六○○高地上早已烟散火消，攻占高地的国军士兵燃起三堆熊熊篝火，指示重炮团火力作超越射击。
接着，敌人的核心据点四四一高地被荣一师突破。白崇禧和杜聿明不禁一跃而起欢呼起来：
“昆仑关的大门被叩开了！”
第二○○师第五九九团沿蜿蜒冲沟的公路，踏着战友的尸体，越过战车的残骸，穿过那骇人的“血湖”，把第五军的军旗插上了巍巍昆仑关。
可是，白崇禧和杜聿明都还来不及享受到胜利的欢乐，昆仑关又被日寇在大批飞机的掩护下反攻夺去了。杜聿明毫不气馁，组织反攻，又把昆仑关从敌人手里夺了回来。接着，占据周围山头的敌人以火力侧击昆仑关，在大批飞机的掩护下，又一次从第五军手里把昆仑关夺了过去。敌我两支王牌军，经过一星期的血战厮杀，打成二比二平局，昆仑关下，已成尸山血海。白崇禧和杜聿明从十七日开战以来，还没有象样地睡上一觉，他们脸色憔悴，两眼深陷，嗓音嘶哑。昆仑关大战虽然比不上台儿庄大战那么大的场面，但由于地势险恶，敌我两军顽强拚搏，阵地反复易手，得而复失，失而复得，由攻变守，由守变攻，几上几下，其惨烈之状则在台儿庄大战之上。
“光亭兄，你准备怎么办？”白崇禧又爬上了杜聿明在半山腰的指挥所，他说话的声音显得严厉。经过一周的战争患难与共，他和杜聿明已有了融洽的感情。
“如果不全部消灭关口四周的敌火力点，仅占领关隘，是无法立足的。”杜聿明在掩蔽部里，用蜡烛照着地图，对白崇禧说道，“我准备采用要塞式攻击法，将敌各据点分配给第一线师的各个团负责，同时攻击，逐点解决，缩小包围圈，象吃饭一样，一口一口地吃掉它！”
“好！”白崇禧很赞成杜聿明的要塞式攻击法的战术，他指着地图，说道，“我将派其他部队进占七塘、八塘，截断昆仑关守敌与南宁的补给线，要他们饿死、困死在山头上！”
又是一星期的血战，昆仑关之敌已成瓮中之鳖，关日周围山头的敌据点，被国军一个一个地铲除，余下的几个孤立据点，敌人仍在顽强死守，他们粮弹两缺，补给全赖飞机空投，在国军的高射炮猛烈射击下，敌人空投粮弹的飞机不敢低飞，扔下的粮食和弹药，不断落到国军阵地上。十二月二十九日，荣一师第三团攻占敌人的主要据点界首，至此敌人主要火力点全被国军消灭。三十日和三十一日，第五军连续发起猛攻，终于将昆仑关守敌全部歼灭，继台儿庄大捷之后，取得了震惊中外的“昆仑关大捷”。计昆仑关一役，共击毙敌第五师团第十二旅团长中村正雄少将以下官兵五千余人；生俘士兵一百零二人；缴获的山炮、野炮、轻重机枪、步枪及其他军用品和弹药堆积如山。
大后方桂林、重庆的群众又一次狂欢游行，桂林行营主任白崇禧再一次成了抗战的民族英雄。
昆仑关大战，第五军拼搏半月，各师官兵，残存无几。损失最重的要算郑洞国的荣誉第一师。这个一万三千余人的主力师，撤离前线时，仅残余官兵七百多人，中下级军官几乎全部战死。师长郑洞国痛心疾首，如丧考妣，他亲率这七百余人的残部，来到宾阳白岩村请白崇禧检查。部队排成七行纵队，每行一百余人，官兵的脸色黧黑，消瘦，服装残破，衣不掩体，疲惫不堪，这哪象秋季演习问白崇禧在兴安界首检阅过的那个英雄的荣誉第一师？与其说他们是兵，还不如说他们是一群被坑道塌方堵在矿井里困了半个月的一群垂死矿工！白崇禧默默地和前排几名官兵一一握手，即命郑洞国率归后方整理补充。
天险昆仑关被攻下了，敌军的王牌部队第五师团被打败了，蒋介石的王牌部队第五军被打光了，只有小诸葛白崇禧才是唯一的胜利者：但是狂妄凶暴的日寇会甘心吗？睚眦必报的蒋介石会让步吗？白崇禧望着郑洞国和他远去的几百残兵，心里顿时产生一种凄凉的失落感和沉重的孤独感！
民国二十九年二月二十一日，蒋委员长由重庆飞抵桂林，当夜乘火车下柳州，于清晨八时到柳州羊角山机械化兵学校，准备主持桂南会战检讨会。桂南会战乃是一个局部的战役，何以用得着最高统帅莅临出席？原来这是蒋委员长自两年前在开封召开军事会议惩处韩复榘以来，第二次召开惩处高级将领的军事会议。在昆仑关大战前夕，他因不放心白崇禧指挥第五军，便派陈诚，李济深前来监军。可是，在整个大战中，他始终没有收到陈诚的报告。开始，他倒不着急，因为陈诚是他的最为可靠的亲信，对于执行他的命令非常坚决，丝毫不会走样。大的不说，只以一件小事为例，便足以说明问题。蒋介石自从提倡新生活运动之后，曾有一个命令，高级将领，家中皆不得雇用女佣。陈诚闻风而动，当即把家中的女佣辞了。陈诚的夫人谭祥原是宋美龄的干女儿，见家中没有女佣，生活诸多不便，曾向陈诚一再要求，雇请女佣，陈诚皆不允。后来陈诚听说他的一个副官家里偷偷雇有一名女佣，他一听大怒，喝叫那副写立即滚蛋。陈诚之忠于蒋介石，在国民党高级将领中自然无人可比。有陈诚在白崇禧身边当监军，他当然是可以放心的。不久，蒋介石便接白崇禧发来“昆仑关大捷”的电报，心里颇喜。因为昆仑关大战虽然白崇禧是总指挥，但蒋的嫡系第五军是主力。这一仗既解除了日寇对重庆和西南国际交通线的威胁，又便第五军以战胜余威能长驻桂系老其，正可谓“一石两鸟”。谁知重庆民众热烈庆祝“昆仑关大捷”不久，蒋介石突接陈诚急电报告，谓白崇禧居心叵测，严令第五军与敌寇在昆仑关死打硬拼半个多月，致使该军损失殆尽，各师官兵残存无几，最后被敌寇迁回包围，昆仑关得而复失，各军溃败，整个