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李宗仁为了酬谢张发奎，特任命张为陆军总司令。
可是，孙科回到南京不久，便向李宗仁递上了辞职书，不管李宗仁怎样挽留，他还是要辞去行政院长职务，李宗仁无法，只得照准。没有行政院长，也就等于没有行政院，费了好大劲，李宗仁还是个没有行政机构的光杆代总统，他主持的南京政府仍是个残缺破烂的摊子，不能发挥政府的职能作用，严格地说，国民党已经没有政府了！恰在这时，颜惠庆、章士钊、江庸和邵力子等四位老先生从北平访问回来了，他们向李宗仁报告了北上半月的情况和结果，表明共方确有诚恳的言和之意，并说共方和平代表人选及双方和谈地点问题，不久亦可决定。他们还带回了中共中央主席毛泽东给李宗仁的一封信。“上海人民和平代表团”返回南京之后，沪、宁一带和谈空气一时显得更浓，各界人士都把眼睛盯着代总统李宗仁，看他下一步怎么走。李宗仁正急得火烧眉毛一般，寻找行政院长的适当人选。桂系集团虽然可以推黄绍竑为行政院长，以绍竑之才，出长行政院是不成问题的，但是，这样做显得派系色彩太浓，会大大地刺激蒋系中人，将使现政府更处于不利的地位。权衡再三，白崇禧提出以何应钦为行政院长，因何与李、白曾经合作过，多年来互相关系友好，且何应钦又是蒋介石系统的重要人物，以何组阁，既可维持府院一致的行动，又可争取蒋系中人，特别是手握重兵的黄埔学生。李宗仁便请白崇禧和总统府秘书长吴忠信，带着他的亲笔信函到上海去邀请何应钦来南京组阁。可是不论白崇禧和吴忠信怎么说，何应钦始终不答应到南京来，最后，只得由代总统李宗仁亲自出马，前往上海劝驾去了。
却说何应钦自辞去国防部长后，便到上海闲居，前不久，又到杭州汤恩伯的别墅中，过了一段闲散的隐居生活。回到上海后，终日在他的公馆里养鸟种花，不闻时事。其实，他的内心却不平静，那颗埋在胸膛城府最深处的野心，并未因蒋介石在东北、华北和徐蚌一败涂地，而有所消沉泯灭。他一辈子也忘不了取蒋而代之的迷梦。眼下，蒋介石下野了，李、白重新登台，何应钦自然想起民国十六年，他与李、白在南京度过的那一段“密月”。只是好景不长，第二年老蒋就回来了，以后蒋、桂交锋，李、白几经浮沉，想不到二十二年后，他们又把老蒋撵下了台，这两个广西佬也真好手段！何应钦正密切注视着事态的发展，他估计，李、白必然会来请他出山帮忙，因为老蒋虽然下野，但仍在幕后操纵，那些手握重兵的“天子门生”，李、白是指挥不动的，非得请他发号施令才行。想当年，保卫南京，血战龙潭，第一军就靠他指挥，才与第七军击溃了孙传芳的几万大军。当然，这些年来，他在蒋介石手下也算混到了位极人臣的地步，但总觉得不顺心，因为在老蒋面前，他永远象一只老鼠似的提心吊胆过日子，老蒋的那两只眼睛，象鹰眼一般犀利，直盯得他心里发怵。“西安事变”，他心怀叵测，欲出兵讨伐张、杨，实则暗算老蒋，被宋美龄严厉制止。从那以后，他觉得蒋介石的两只眼睛无时无刻不在盯着他，似乎不在他脑后找出两块魏延似的“反骨”来永不罢休。陈诚青云之上，慢慢地取代了他的地位。抗战胜利后，蒋介石干脆把他推到联合国去当有名无实的军事代表团团长。回国后，虽然老蒋任他为国防部长，但毫无实权，徐蚌会战，本来是他极力推荐白崇禧出来统一指挥的，他相信，只要把华中和徐蚌两地区一百多万国军交由白崇禧指挥，老蒋不从中插手，战局便会改观。谁知白崇禧出尔反尔，拒绝指挥，结果徐蚌会战一败涂地，紧接着白崇禧又突倡和平，何应钦到了这时才明白小诸葛的锦囊妙计是逼蒋下野，他深怕受到牵连，便以徐蚌战败引咎辞职，躲到上海去观风向。不久，蒋介石下野，李宗仁以代总统上台，他怕老蒋怀疑他与李、白有勾结，便跑到杭州汤恩伯的别墅里隐居起来，每日只带一名副官，到山上游玩打猎，以示淡泊。等到孙科辞去行政院长职后，他又回到上海来。他估计李宗仁必然会来请他出任行政院长组阁，干还是不干，他心里矛盾极了。从内心来说，他早就想当行政院长，老蒋就是不让他当。现在李宗仁当了代总统，老蒋更不会让他去和李、白搞在一起——老蒋已经被“白狐狸”咬过一口了，是绝不会忘记那个伤疤的。何应钦正在为自己的出处费脑筋的时候，白崇禧和吴忠信终于登门拜访了。白崇禧把李宗仁的亲笔信交给何应钦，接着便说道：
“敬公，李德公请你到南京去帮他的忙，我看无论如何你都要去的。”
“酶，健生兄，感谢你和德公看得起我。”何应钦摆出一副隐者的架子，悠悠然地说道，“不过，我现在的兴趣不是做官，而是打猎。来，请你和礼卿兄来看看我的猎枪、猎具和猎犬吧，嘿，全是一色美国货哩！”
何应钦也不等白崇禧和吴忠信说话，便把这两位南京来的使者拉到他后花园的一间房子里，他先命卫士牵出那匹有小牛犊一般高大健壮的黑色猎犬来，说道：
“这是一位美国陆军中将送给我的，连老虎见了都怕它三分呢！”
白崇禧本来也酷爱打猎，对这只黑色猎犬亦很感兴趣，便说道：
“待有闲暇时，我请敬公到鸡公山去围猎。”
“好，好。”何应钦脸上挂着心满意足的笑容，“到时我们都玩个痛快。”他又命卫士把他从美国带回的双筒猎枪、夜猎用的探照灯、瞄准镜一一拿出来让白崇禧和吴忠信看，白崇禧连连夸赞说：
“好货色！好货色！”
吴忠信是文人，对打仗和打猎都毫无兴趣，但对官场中的各种人和各种手腕却是洞若观火。只见他把何应钦那支乌黑发亮的双筒猎枪笨拙地往肩上一扛，笑道：
“敬之兄，你就把这支猎枪送给我吧！”
“啊？礼卿兄何时爱上围猎的呢？”何应钦与吴忠信都是贵州人，互相很了解，他不知这位老乡说这话是何意，忙用诧异的眼光看着对方。
“哈哈，记得去年五月，蒋总统命我来上海劝请健生兄出任华中‘剿总’总司令，我到府上，健生兄赠我一只山水盆景回京复命。今天，我奉李代总统之命，与健生兄来请敬之兄到京组阁，难道你不应该送我一件最心爱的东西带回京去么？”
吴忠信这几句话，说得入木三分，不但把个小诸葛的脸说得红了起来，更把这个外表矜持淡泊、实则满脑袋野心的河应钦说得脸上发辣，因为他现在的做法和当时白崇禧拒绝到武汉任职都同出一辙：观风测向，待价而沽。尽管大家心里都明白，但何应钦却偏装糊涂，忙从吴忠信手中夺过猎枪来，说道：
“这个送不得，送不得的啰，礼卿兄！你实在思要，待有人从美国回来，我一定叫他们捎上一支给你。”
白崇禧也赶忙附和道：“敬公千万不要忘记给我也捎上一支啊！”
“哈哈，当然！当然！”何应钦笑眯眯地慢慢点着头。
正象吴忠信估计的一样，他和白崇禧的上海之行无功而返。回京复命时，他特意对李宗仁道：
“此事非得德公亲自去一趟不可。”
李宗仁焦急地问道：“依礼卿兄之见，我去请，敬之会同意出来组阁吗？”
“行行行，”吴忠信连连点头，“德公去一定能把他请出来的。”
“好吧，我明天就去！”
第二天，李宗仁乘专机直飞上海，到了何应钦公馆，便直接闯了进去，何应钦正在睡午觉，闻报赶忙爬起来，到客厅去见李宗仁。
“敬之老弟，历史正在重演，蒋先生又辞职了，南京再度垂危，当你以前的同事孤独的时候，你能无动于衷吗？”李宗仁也顾不得寒暄和客气了，一见何应钦便开门见山地说道。
何应钦见李宗仁一来便激动地提到二十二年前的往事，不觉一惊，他赶忙先去把客厅的门插上，再把窗帘拉上，然后递给李宗仁一支美国香烟，小声说道：
“德公，请你说话把声音放小些，我的秘书、副官、卫士差不多都是保密局的人啊，我们的谈话让蒋先生知道了，那就麻烦啦！”
李宗仁听了又惊又气，他点上烟，在茶几上擂了一拳，愤然说道：
“难道我身边就没有蒋先生的人吗？我不怕，他有本事干脆把我们都杀光好了！”
“德公……”何应钦直摇头，示意他千万不可意气用事。
“敬之老弟，我此来不为别事，孙哲生已辞行政院长职，我请你出来组阁，以便和共方进行和谈，请你不要再拒绝！”李宗仁的话既急迫又恳切，不说本就想当行政院长且又和李、白有着特殊关系的何应钦不好拒绝，便是其他人在此场合，恐亦难断然拒绝。
何应钦沉吟了半晌，才慢吞吞地小心翼翼地说道：“德公，这事恐怕要先报告蒋介石先生才行。”
李宗仁见何应钦不拒绝出任行政院长，但却要征得蒋介石的同意才敢表态，心里真有股说不出的滋味，他真没想到何应钦怕蒋介石竟怕到这种地步，便说道：
“蒋先生已经引退了，这样的事，为什么还要请示他呢？”
“不请示他不行啊，德公，蒋先生的脾气你是知道的，他不开口，我是什么也不好干的呀！”何应钦总算说了真心话——想干，但要蒋介石点头才行。
李宗仁皱着眉头，仿佛受了侮辱一般，一口气吸掉了半根香烟，好久说不出话来。但是，为了他的政府的生存，他不得不放弃原则，丢掉法统，准备低声下气去向蒋介石请示，让何应钦出来当行政院长。
“敬之老弟，你这里有电话吗？我马上就给蒋先生打电话！”李宗仁用那双充满屈辱和愤撇的眼睛望着何应钦。
何应钦把李宗仁引到楼上一间小房子里，他亲手关上房门，又拉上窗帘，然后拿起桌上的电话筒，要通了溪口的长途电话，他把话筒递给李宗仁，小声说道：
“德公，请讲吧！”
李宗仁刚接过话筒，蒋介石便说话了：“德邻兄，你怎么在敬之家里打电话呢？”——蒋介石似乎早已揣知李宗仁的意图了。
“啊，是这样的，”李宗仁想解释，但马上觉得这是多余的，便接着说道：“孙哲生已经辞职了，我想请敬之出来组阁……”
“德邻兄，我是退休的人，还能说什么呢！”蒋介石冷冷地说道。
李宗仁紧紧地攥着电话筒，仿佛是攥着一个仇敌在手中，不但不能把他卡死，还得老老实实地将他扶到椅子上坐下，然后自己反而给他磕头求饶。他那四平八稳的国字脸简直气得变了形，但他还得向蒋介石说好话：
“关于敬之担任行政院长的事，你看……”
“这个，这个，嗯，你为什么一定要提和我有关系的人来做院长呢？到时候，别人又要说我在幕后操纵了，我看，院长还是让别人来做的好！”蒋介石十分认真地说道。
李宗仁只觉得脸上火辣辣的，蒋介石的每一句话，都是一记重重的耳光，噼噼啪啪地打在他那国字脸上。依他的个性，早就要摔电话筒了，但是，为了让何应钦能顺利出来组阁，他只好忍耐着，说出违心的话来：
“你就让敬之担任这个职务吧！”
“这个，这个，德邻兄，你怎么能这样说呢？你代行总统职务，一切都由你安排啊！这个，你千万不要再提了，否则，外边不明真相的人，又指责我退而不休啦！”蒋介石很严肃地说着，仿佛他早已成了局外人一般。
李宗仁无法，只得把话筒交给何应钦，说道：“你跟他讲讲吧！”
何应钦当然想直接听听蒋介石对他出任行政院长的意见，便说道：
“总裁，我是敬之……”
“我知道。”蒋介石不耐烦地说道。
“李德公要我担任行政院长，我实在干不了啊！”何应钦转弯抹角地向蒋介石请示着。
“既然德邻想让你担任那个职务，你就接受下来吧！”蒋介石仍然很不耐烦地说着。
何应钦心中暗喜，老蒋终于答应了！他马上诚惶诚恐地说道：
“既然总裁要我去干，我不知怎样干才好，请给予训示。”
“嗯，这个，这个，现在是备战求和，仍然以整饬军事为重，不应分心。”
“是！”
“共产党的话是不可信的，谁信共产党的话，谁就死无葬身之地！”
“是！”
“现在不是民国十六年的时候，你明白了吗？”
“明白！”
李宗仁在旁边，对蒋介石的话听得一清二楚，他感到自己的脸似乎被蒋介石打得正迅速膨胀起来，他已经变得鼻青眼肿，面目全非了……
中华民国三十八年三月十二日，何应钦正式就任行政院院长。
三月二十六日，中共正式发表周恩来、林伯渠、林彪、叶剑英、李维汉、聂荣臻为和谈代表，周恩来为首席代表，以元月十四日《中共中央毛泽东主席关于时局的声明》所列八条和平条件为基础，自四月一日起在北平与南京政府举行谈判，并通过广播电台通知南京政府，依照上述时间、地点，派遣代表团携带为八项条件准备的必要材料，前往北平。
南京政府亦发表张治中、邵力子、黄绍竑、章士钊、刘斐、李蒸为和谈代表，张治中为首席代表，于四月一日由南京乘坐“空中行宫”号专机，飞往北平。
第八十一回 使命艰难 黄绍竑黎明赋新词 图穷匕见 白崇禧拒绝和平案
民国三十八年四月十六日凌晨两点多钟，北平六国饭店五楼一间房子里，依然亮着灯，阳台上伫立着一个身材魁梧的人，他凭栏而立，眺望着黑沉沉的南方。他，便是南京政府和谈代表黄绍竑。
四月中旬的北平，虽然春寒料峭，但春天的温暖，春天的生命力，已经渗透到大地和花草树木之中，给人一种感奋之情，一种勃然向上的力量。也许，但凡一切有生命的东西，都需要这种充满活力的初苏和骚动，否则，他（它）们便是一件化石，一具僵尸！黄绍竑此时此刻，心中正在酝酿着这种充满活力的初苏和骚动。
再过几个小时，天就要亮了，黎明前，天空却是这样黑暗，从塞外越过古长城的漠风，依然冰浸浸的。但黄绍竑已经感到春天和黎明的信息，他站在阳台上，披着件黑呢大衣，翘首遥望南天，胸中如春潮奔涌。尽管他的心脏病正在发作期间，需要静养和安逸的情绪，但是，激情与痛苦正在他脑海中起伏动荡，无论是药物和自我控制都已失去镇静的作用。于是，他决定听之任之，从房间里步入阳台，在黎明前的宁静环境中，让干冷的漠风吹一吹有些发胀的脑袋，他觉得这是一种享受，心身间有一种说不出的惬意感。几分钟前，他刚在会客室送走中共中央副主席周恩来先生。虽然周先生嘱咐他好好休息，但回到房间里，他却无法安睡。周恩来的话一直在他耳畔回荡着，象春雷一般震撼人心，象北平的春风似的使人感到冷冽而又惬意。
“现在是四月十六日凌晨两点钟。”周恩来看了一下腕上的表，神采奕奕地说道，“南京国民政府对于中共代表团所提这一个和乎协定的回答，我们愿意等到二十日。”
黄绍竑郑重地点了点头。周恩来接着又说道：
“当然，我们很愿意以双方的努力，促成和平协定的签定，所以在和平商谈开始我们就表示过，希望李德邻先生、何敬之先生、于右任先生，居觉生先生、童冠贤先生五位，到北平来参加签字，使得中国早日变成和平的国度。我们非常热烈地期待这一个日子来到。就在这几天内，给南京方面以千载一时的机会。李任潮先生已经在各党派会议上表示：假使李德邻先生来的话，他愿意保证陪德邻先生回去。意思是有些地方不是德邻先生所能管得到的，但是汉口由白健生管辖。万一的时候，也可以到汉口去。这可以看出他们对和平期待的殷切，我们之所以定出期限到二十日为止，就是为了适应全国人民热切的期待。”
周恩来以期待的目光看着黄绍竑，说道：“以上这些话，我们希望季宽先生回去转达给南京政府。”
“好的。”黄绍竑仍郑重地点着头。
“有许多朋友都知道，中国共产党有的时候是很硬的，不过我们也是根据原则性才这样做的；我们要是从四面八方讲敷衍，就不会有今天的局面。因为我们要替人民做事，就要对反对人民的分子加以打击，使人民的力量生长起来。我相信季宽先生和南京代表团的其他几位先生，在交换意见的十五天中，对我们一定有了相当的了解。我们认为确实只有在这个原则下，才能解决问题，所以我们就不能不有所坚持，以强硬的态度来解决。但是只要原则上解决，其他还是要大家来协商。只要协定签定了，以后一切的事情，还是可以象我们昨天一�