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“健公，”李品仙心头一阵惊喜，但马上装出满脸难色，“这个烂摊子，我干不了，还是让旭初硬撑下去罢！”
“鹤龄，这是为了党国利益，同时也是为了我们团体的利益，现在，大批美援即将运到，我们一定要好好使用起来。我们在广西搞了二十几年，很有基础，这是我们反共复国的基地，我们撤到海南岛以后，扼守住雷州半岛，便随时可以光复两广，再举北伐大业。因此，在此非常时期，必得由一个强有力的人将广西的党政军民统兼起来。你很合适，不要再推辞了，我明天就发表你兼任广西省主席一职！”
“我一定忠于党国，忠于健公，赴汤蹈火也在所不辞！”李品仙见白崇禧并不结记北伐时拆台的旧恨，而是把他的资格、地位和信任都摆在夏威、黄旭初之上，他感到受宠若惊，忙将手里抓着的几块麻将牌死死地抓着，象宣誓一般站了起来。
夏威见李品仙在白崇禧面前抢到了广西省主席的职务，心里顿时象泄了气的皮球，借口出去上厕所，一去再也不回来了，剩下白、李、海三人凑不成一桌麻将牌，只好不欢而散。
一架银灰色的小型专机在南宁机场降落，身着茶色风衣、风度翩翩的美国参议员诺兰出现在机舱口的舷梯上，他向前来欢迎的白崇禧、李品仙等人挥了挥手，随即走下舷梯。
“您好，白将军！我能在您的家乡广西南宁见到您这位坚强的反共将军，感到十分高兴！”诺兰用流利的华语向白崇禧打了招呼。
“您好，诺兰先生，我能在我的家乡接待您这位来自我们最崇敬的友邦的使者，同样感到十分高兴！”白崇禧善辞令，热情地走上前去和诺兰紧紧地握了手。
白崇禧陪着诺兰乘车从机场回到华中总部他的住处，就在当年黄绍竑擎杯高呼“精诚团结”、推李宗仁当联军总司令的这间厅堂里举行宴会，欢迎诺兰。白崇禧满面春风，频频举杯向诺兰敬酒。大概这是他自武汉、长沙、桂林、柳州败退以来，最感欣慰的时刻了。想当年，李宗仁、黄绍竑和他三人在这里组织联军总指挥部时，手下不过几千人枪，而且四面都是陆荣廷、沈鸿英的势力。现在，他手下五个兵团虽在溃退之中，但还有十几万人马，又得到美国的支持和援助，反共复国是大有希望的。
“白将军，上个月美国太平洋舰队司令官白尔吉中将曾到广州和李宗仁代总统商谈美援问题，现在，美械装备已运抵香港，但不幸的是，广州己陷落，偌大的中国南疆除广西南宁之外，也都沉沦，南宁弃守，看来也是时间问题了，对这批美械装备，不知白将军准备如何发挥它们的作用？”诺兰的刀叉上正叉着一块喷香的烤乳猪，那双蓝眼睛意味深长地盯着白崇禧。
白崇禧听出诺兰话中的意思，对他统率的华中部队乃至整个国民党军队的不信任，也许这正是美国朝野人士目下对中国的共同看法。要想取得美援，而且源源不断地取得，首先必须打消他们对自己军队的不信任态度。于是，他呷了一口白兰地，随即慢慢地放下杯子，看着诺兰，说道：
“诺兰先生，在我们商谈如何发挥这批美械装备的作用之前，我想谈谈我个人的一些经历，如果您感兴趣的话。”
“很好！”诺兰一边嚼着烤乳猪，一边说道，“我早就听说白将军的经历饱含着传奇色彩，遗憾的是我既不是一位记者，也不是一位传记作家，哈哈！”
“民国五年夏，我从保定军校毕业，投在当时广西的统治者陆荣廷麾下充当一名小小的连长。五年之后，才升为营长。那时，正是陆荣廷第一次垮台的时候，广西到处都是自治军。我们的部队驻在广西百色，被自治军刘日福的部队围攻溃败，全团剩下两百人枪，由我率领，不幸的是当时我巡哨又跌伤了左腿，只得丢下部队到广州就医。这支几百人的部队由我的一位同学黄绍竑带领，几经周折终于投奔了李宗仁。我们这两支部队加在一起，也不过几千人枪，而当时陆荣廷、沈鸿英在广西的兵力却比我们多好几倍，他们占据着桂林、柳州、南宁的大片地方，实力非常雄厚。我们利用陆荣廷和沈鸿英的矛盾，由我和李宗仁率两路人马，一举攻克南宁，那是民国十三年六月的事了。李宗仁、黄绍竑和我三人当年就在这间房子里组织联军，我和黄绍竑共推李宗仁为总指挥。”
“哦，我曾听说过，据说气氛相当热烈，那场面，大概象中国古代三国时候的刘、关、张桃园三结义吧。”来自美国加州的诺兰是个中国通，很喜欢在中国人面前引经据典，白崇禧说到这里，他忍不住插上一句。
“唔，是有点那个味道。”白崇禧见诺兰对他的话颇感兴趣，马上接着说道，“只用半年多的时间，我们这几千人的队伍便将陆荣廷、沈鸿英的优势兵力各个击破，统一了全广西。后来北伐军兴，李宗仁任军长，我则出任蒋介石总司令的参谋长兼前敌总指挥，率领我八桂健儿，由镇南关一直打到山海关了心啊！”
“了不起，真了不起，白将军不愧是位战功卓著的伟大军事家，是当代中国的孙吴！不过，我倒想问问白将军，在您的经历中，有过失败的时候吗？”诺兰把双手抱在胸前，那双蓝眼睛里闪烁着诡橘的咄咄逼人的冷光。
“中国有句古话：胜败乃兵家之常事。世界上并不存在什么常胜将军的。”白崇禧本是个能言善辩之人，他马上接过诺兰企图刁难他的话，说道，“诺兰先生，我坦率地告诉您，在我的经历中，曾经有过惨败，全军覆灭的惨败，败得逃到香港蛰居，连一兵一卒、一寸疆土都丢光了。”
“啊，想不到白将军是位难得的坦率之人，对于您刚才说的惨败，不知是否指的是这次国军在华中乃至在广西的失利？”诺兰别有用心地问道，因为他是奉美国政府之命来华调查美援使用情况的，他关心的不是白崇禧过去的胜败，而是眼下的情况。
“不，不！”白崇禧心里顿了顿，他象头上长了疮疤，偏偏戴着帽子，深怕别人指着帽子问头上是否长着疮疤一样，忙不迭地摇着手，说道：“诺兰先生，在我一生的经历中，和共产党打交道没有惨败过，和日本人打交道也没有惨败过。关于后者，国军在抗战中所取得的两次震惊世界的重大胜利，一是台儿庄大捷，二是昆仑关大捷，这两次战役都是我亲自参与了指挥的，对此，历史早已作了定论。”
诺兰点了点头，又接着问道：“那么，白将军刚才所说的惨败，到底是败在谁人之手？”
“败在蒋介石先生手上！”白崇禧毫不犹豫地答道。
“啊——”诺兰惊奇地耸了耸肩膀，“愿闻其详。”
“那是二十年前的事了。”白崇禧象一位商人谈起他往时的蚀本生意似的，用惋借的声调说道，“民国十八年春，我率北伐军打到北平、天津。李宗仁将军坐镇武汉，李济深将军坐镇广州。蒋先生认为我们‘桂系’势力将对他造成威胁，于是千方百计地要消灭我们。他先扣留李济深将军于南京汤山，进而收买驻武汉的桂军将领倒戈，在平、津，则请唐生智出马，运动我所指挥的部队，迫使我只身逃出唐山，潜返广西。回到广西后，我和李宗仁、黄绍竑在容县黄的家中小住，蒋先生接着派大军进逼广西。此时李宗仁暂往香港以待时局，我则和黄绍竑指挥桂军，企图一举攻下广州，以扭转被动的局面。无奈劳师远征，寡不敌众，终于败退回桂。蒋先生发表俞作柏为广西省主席，李明瑞为广西区编遣主任，杨腾辉为副主任，率军自海道南下，然后溯西江而上，抵达桂平，而何键的湘军也深入桂境，直逼柳州。我们的部队已失去战力，这年五月下旬，我和黄绍竑两人两袖清风，从南宁逃出广西，经越南到达香港，和李宗仁将军住在一起。我们终于失去了一切——军队和地盘！”白崇禧一口气说了这许多。
“后来李、黄、白三人很快又重振旗鼓，东山再起，夺得了广西地盘——当然，还有自己的军队，是吗？”诺兰卖弄地接着白崇禧的话说道。
“是的，诺兰先生。至于以后的情况，国人早已众所周知，毋须我再多言。我的意思，还是刚才说过的那句话：胜败乃兵家常事。”白崇禧做了个很有风度的手势，象一位极有造诣和涵养的教官，正在启迪听者的思维。
“白将军，我相信您的话是有说服力的。不过，我想请您谈谈另一个问题，当然，这个问题和您上边谈的也不无关系。那就是，您对国民党政权的崩溃和您所指挥的华中部队的这次大溃退，到底有何看法？”诺兰那双冷冷的蓝眼睛盯着白崇禧，把谈话一下子拉到了实质性问题上。
白崇禧狡黠地笑了笑，彬彬有礼地答道：“对于第一点，诺兰先生最好去请蒋介石先生和李宗仁先生回答。至于第二点么，我想提醒诺兰先生，我的华中部队并不存在什么溃退的问题，而是撤退，作有计划的战略转移。我部五个兵团，从武汉南撤，在湖南青树坪重创共军，后来在衡阳、宝庆一带受了些损失。进入广西后，尚未和共军正式交战。按预定计划华中部队将撤往雷州半岛和海南岛，把广西暂时让给共军。”
白崇禧说着站起来，走到墙边，一名参谋忙将壁上一块绿色的帷布拉开，并递给白崇禧一根小棒，白崇禧用小棒指着一幅昨天晚上才制作出来的广西军用地图，说道：
“诺兰先生，不瞒您说，现在共军已从桂北、桂西北和桂东南进入广西，企图聚歼我华中部队于柳州一带。在此情势下，我将避开和共军正面作战，将我部有计划地撤往雷州半岛以南待机反攻。广西，我们经营了二十多年，基层的乡村政权，保甲制度，民团制度，都是我亲手建立和组织起来的。为了应付局势，我已将全广西划为十五个专区，已令每专区成立一个保安团，每县成立一至二个常备大队，每乡成立一个常备中队，由各专员、县长、乡长亲自指挥；另外，还实行‘一甲一兵一枪制度’，以乡村基层政权的甲为单位，选定一名壮丁。每甲须备机造步枪一支，壮丁的口粮、副食品、饷银、服装等由各甲负担，集中在县府、乡公所所在地训练。广西共有二万四千个村（街），每村（街）以十甲计，仅‘一甲一兵一枪制度’，便可立即征集兵员二十四万人。加上保安团、常备队和华中正规军，我手上指挥的军队就是一支百万大军！”
白崇禧用那双善于察颜观色的眼睛迅速瞟了这个美国人一眼，发现他对此很感兴趣，使接着说道：
“广西境内崇山峻岭，桂北一带横亘着五岭山脉，桂中一带有大苗山、大瑶山，桂西南有十万大山，瑶、壮、苗、侗聚居，蛮烟瘴雨，外人望而生畏。我已令各专区实行空室清野，现己实行的地区计有：从恭城的龙虎关到恭城县一带地区；从灌阳的永安关经文市到兴安县的界首一带地区；从全县的黄沙河经全县至兴安县一带地区；从资源县的梅溪经资源县城到兴安县界首一带地区；从龙胜的马堤经龙胜县到义宁一带地区；从三江的程阳经三江县到融安县城一带。在以上共军能进入广西的路线两旁，纵深一百公里横广五十公里的地区，变成一无所有的真空地带，以断绝其接济，迟滞其行动，使其疲于奔命，然后将其歼灭于广西的崇山峻岭之间！”
诺兰被白崇禧说得兴奋起来，他从席间霍地站起，高高地举着盛满白兰地的酒杯，走到白崇禧面前，说道：
“白将军，您不愧是国民党中反共坚决而又胸有韬略的英雄，我预祝您成功，为您的胜利，干杯！”
“干杯！”白崇禧将酒杯与诺兰伸过来的酒杯一碰，“当”的一声，两只杯子发出清脆的响声。
第九十一回 风水不灵 张罗盘被困博白县 机关算尽 小诸葛率部逃龙门
送走美国参议员诺兰后，白崇禧心中的那一点兴奋欣慰之情，象回光返照一般，很快便消失了。他苦心策划的“一甲一兵一枪制度”和“空室清野”等办法，都没能够阻滞共军的神速进军。到十二月二日，据报，共军已西到武鸣，东到玉林，北到迁江，南宁已在大包围圈中，人心浮动，大有风声鹤唳、草木皆兵之感。白崇禧一看事情急迫，忙令海竞强率先遣人员飞海南岛，到海口和陈济棠接洽，借船到钦州湾的龙门港，接运渡海部队。又派人到龙门湾沿海一带接收各种海船，以备接运部队之用。海竞强刚将妻子送上诺兰的专机，飞到香港去了，因此他行前悄悄对白崇禧嘱咐道：
“舅舅，形势危急，南宁不可久留，你也要尽快离开此地才是。”
白崇禧向他挥了挥手，说道：“你走吧，要紧的是把船先搞到手。陈济棠那家伙贪得无厌，不要和他讨价还价，他开口要多少你就给他多少，只要把我们的部队渡过了海，到时我就要他乖乖地吐出来！”
海竞强走后，白崇禧马上进了作战指挥室，为了精确估计渡海时间和抵御共军的追击，他要与各兵团司令官通话。
他坐到话报两用机前，命令少校通讯官：
“给我接‘罗盘’！”
“是！”少校通讯官立即为白崇禧接通了第三兵团司令部的电台。
“‘罗盘’，‘罗盘’，你部情况怎样？”
在白崇禧呼叫了一通“罗盘”之后，话报两用机中，才传来微弱的断断续续的声音：
“健公，健公，我是‘罗盘’，我是‘罗盘’，我部在博白城遭共军强大攻击……战乎乾坤阴阳相搏……肃杀相攻……纯阳克阴也，战之不利，……”
张淦语无伦次地在叫唤着，大约他是在一边摆弄着罗盘，一边和白崇禧通话的。衡宝之战，张罗盘大失所算，所部四个精锐的桂军师被歼灭，第七军军长李本一落荒而逃，仅以身免。到了桂林，李本一害怕被白崇禧枪毙，一直躲着不敢露面，后得同僚求情，白崇禧才免予追究，命令李本一招募新兵，补充部队，重建第七军。张罗盘本人，虽没受到白崇禧训斥，但他的那个罗盘，却被白崇禧和夏威狠狠地咒骂了一顿，并扬言要砸烂它！张罗盘由于在衡宝之战大伤元气，竟抱着他的罗盘痛哭一场，败回桂林后一蹶不振，从此再不敢轻言风水之事。可是，在这次向雷州半岛挺进之中，没想到他又因此出了问题。白崇禧命张淦率第三兵团南下，指向陆川、廉江、遂溪，以占领雷州半岛与海南岛呼应为目标。本来，军情如火，刻不容缓，白崇禧严令张兵团要争分夺秒兼程赶往雷州半岛占领阵地，掩护华中部队渡海。谁知，走到玉林后，张罗盘忍不住取出罗盘一看：“出行不利！”他随即不顾一切地命令全兵团几万人马在玉林住上三天。白崇禧发现张淦在玉林毫无必要地留驻，便急电他立即开拔，无奈张淦只说他用罗盘推算的结果，三天之内不宜开拔，白崇禧即以军法从事相威胁，但张淦仍死也不肯动，白崇禧气得七窍生烟，也莫可奈何。张淦在玉林盘桓三日，第四日，他择准是个黄道吉日，便下令开拔。但临行时，他忽听说第一百二十六军师长韦介伯在玉林街上找一位相师看相，那相师预言韦师长“一帆风顺”。原来，那位相师也不寻常，据说他就是当年为李宗仁看相，预言李一年之内连升三级的那位大名鼎鼎的崔相师。后来李宗仁一年内果然连升三级，崔相师曾到南宁督办署去向李宗仁致贺，李宗仁特地赏了他五百元大洋。从此崔相师名声大振，门庭若市，随着李宗仁的发迹，他也跟着发迹了。崔相师如今已六十余岁，轻易不给人看相了。这次韦师长特地拜到门下，恳请崔相师给看相，崔相师看了看，只说了一句“一帆风顺”，便打发韦师长走了。张淦得知这一消息不禁大喜，因为那崔相师并不知他们要往雷州半岛渡海的，竟能预言“一帆风顺”，可谓天机暗合。他立即改变行军部署，将作战经验丰富的原拟定作开路先锋的第四十八军改作后卫部队，而以新成立的第一百二十六军为先头部队，又以韦师长的部队为军的先头部队。不料韦师长刚出发不久，便遇到共产党游击队的袭击干扰，由于韦介伯师缺乏训练和作战经验，官兵以为是共军大部队袭来，惊惶失措，畏缩不前。白崇禧闻报，气得直顿足大呼：“张罗盘你坏了我的大事！”现在张淦被围困在博白，那是他咎由自取。但是，白崇禧的整个向雷州半岛撤退的计划也因此而被打乱。
“‘罗盘’，‘罗盘’，你要顶住共军的攻击，掩护我军到龙门港渡海！”
白崇禧和张淦通过电话之后，又和兵团司令官鲁道源、刘嘉树、徐启明通了话，皆命令他们且战且走，直奔龙门港渡海。
白崇禧从作战指挥室里出来，恰遇李品仙急促上楼来找。
“健公，”李品仙揩了揩额上的汗，说道，“邕江亭子圩渡口，大小汽车，拥挤不堪，