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再说李宗仁在桂平见白崇禧只率少数军士乘轮赴武宣建立前进指挥所，深恐白崇禧有失，遂严令各部指挥官兼程而进，到桂平乘船沿柳河而上，直趋武宣城。船正行着，忽见岸上有百姓仓皇奔逃。忙着人打听，皆说武宣城来了许多兵，正在猛烈对战。李宗仁听了不觉一惊，知白崇禧必与南下沈军主力遭遇无疑，便急令船只全速前进。当船行距武宣十余里时，已听得枪炮连天，李宗仁忙令部队舍舟登陆，急速行军，直扑武宣城，正好和邓佑文攻城部队相遇。李宗仁指挥部队，左右开弓，朝邓佑文两翼猛冲猛打，交锋几个回合，便打得沈军立足不住，全线顿成崩溃。邓佑文在指挥作战中，身受重伤，由卫士用担架抬着，与他的残兵败将急急向柳州逃去，投奔参谋长邓瑞征去，所部旅长罗浩忠、邓耀坤率部向李宗仁投降。白崇禧与李宗仁在战场上相会，两人见面的第一句话便是：
“好险！”
李宗仁整顿了一下部队，便和白崇禧商量下一步的军事行动。白崇禧毫不思索地说道：
“德公率一个纵队尾追邓佑文残部，与迁江李石愚纵队会攻柳州，我率大军携带数日干粮，由此经象县、修仁瑶山边缘，越三排、四排出桂林南乡，捉沈鸿英去！”
李宗仁道：“沈军主力南下，桂林必然空虚，正好乘机用奇兵奔袭桂林，把沈鸿英打个措手不及，如能捉到沈鸿英，沈军必不战自败。邓佑文已惨败，追其何用一个纵队，我只带一个独立营前往即可，你孤军深入，需多带些部队去。”
白崇禧即率三个纵队和郭风岗的独立团，翻山越岭，神不知鬼不觉地向桂林奔袭而去。
却说沈鸿英在桂林旧抚台衙门他的司令部里，坐在那虎皮交椅上养神，等待前线的捷报。一个参谋进来报告道：
“总司令，贺县战报。”
沈鸿英心想大概李宗仁、黄绍竑和白崇禧正倾全力进攻贺县、八步，便漫不经心地问那参谋道：
“仗打得蛮狠的吧？”
“报告总司令，粤军陈济棠旅会同黄绍竑的夏威纵队，已攻占贺县。俞作柏纵队已攻占平乐，沈师长荣光所部已全军覆没。”参谋报告道。
沈鸿英心里一惊，暗骂儿子沈荣光不中用，但却镇静地命令参谋道：“贺县那个卵地方，先让他们占了吧，你给我派人将荣光接应回来。”
“是！”参谋答应了一声，便退出去了。不久又惊慌地进来报告道：“总司令，柳州急电！”
这下子，沈鸿英再也镇静不住了，忙将那电报抢过一看，只见上边写着：
“邓佑文在武宣战败，身负重伤，退至柳州，敌军极有可能乘机间道出桂林，请总司令速察之！”
这是参谋长邓瑞征从柳州发来的急电。贺县、平乐、武宣三处皆败，主力部队和战将又受重创，急得沈鸿英抓耳挠腮，气急败坏。正在此时，一个团长来报：距桂林二十余里的良丰好发现大队敌军向桂林进发。沈鸿英急得直骂：
“操他妈，老子走南闯北，纵横四省，没想到今天倒败在这几个卵小连长的手下！”
他一脚踢翻了那张虎皮交椅。那团长忙问道：
“总司令，准备打吧！”
“还打我个卵！他没有几千人敢来桂林吗？你这点卵兵还能打？准备穿草鞋上山吧！”沈鸿英把那团长骂了一顿，接着又命令道：“你去通知商会，说我要走了，叫他们送点脚伕钱来。还有，让他们送我一把……伞。”
“伞？什么伞了总司令还缺伞吗？”那团长诧异地问道。
“你懂个卵！”沈鸿英翻着眼珠，但他也实在不懂，他要商会送的那种伞叫什么，想了想，忙说道：“就是以前当大官的走了后，地方百姓送的那种大布伞！”
“啊——”那团长这下终于懂了，忙说道：“那叫万民伞，我去叫他们给总司令送来就是！”
一小时后，白崇禧的部队已越过二塘，沈鸿英也率领他的卫队和那一团人，从桂林北门匆匆出走。桂林商会照例燃放炮仗欢送，给沈鸿英送上一笔可观的脚伕钱——两担毫银，又敬了他三大碗酒，接着送上他要的那把硕大的黄缎大布伞——万民伞。送万民伞，这是从前的惯例，每当深得民望的太守或巡抚这一级的最高地方长官卸任之时，市民们便推举商会为首代表赠送万民伞。照例，在那巨大的伞布面顶，写上诸如“为民作主，廉洁清正，刚直不阿，包公再世”等等颂词。卸任的地方官便着人撑着这烦扬他政绩的万民伞，与地方父老长揖而别，徐徐离任。这沈鸿英在陆荣廷后脚刚走，他前脚便进了桂林，到桂林刚半年多点，他的“政绩”便是开烟聚赌，收刮民财，桂林市民怨声载道，现在总算送瘟神一般将他送走了。送万民伞，本是封建时代的现象，自民国以来，尚无先例。这次沈鸿英旧戏重演，结合他在广西以至桂林的“政绩”，再看伞面上那几行醒目的“颂词”，沈鸿英演出的乃是一出滑稽戏的最后一幕而已，这也是他在政治和军事舞台上的最后一次“精彩”表演！
沈鸿英舒舒服服地躺在一抬肩舆上，头顶被那把巨大的万民伞遮挡着，款款而行。他估计，白崇禧的部队进占桂林之后，便不会再向北追来，因此并不着急。谁知白崇禧率队从桂林穿城而过，紧追沈鸿英不放。刚一接火，他那一团人马便被白崇禧打得七零八落。沈鸿英一看不妙，赶忙从肩舆上滚将下来，也顾不上再要那把万民伞了，只带着三十名亲信卫士，押着那两担毫银和他在桂林掠来的两箱子金条，慌忙插入桂北的大山之中，渺然遁去。他昼伏夜行，辗转来到他为匪时常居住的贺县姑婆山中藏匿，着人到柳州一带打听“两邓”的情况，准备待唐继尧大军入桂时，再待机而起。去打探情况的人不久回报，李宗仁已攻破柳州城池，邓佑文在棍战之中死去，那位“智多星”军师邓瑞征仅带一名哑巴随从，已逃入人迹罕到的大瑶山中。沈鸿英见大势已去，老本蚀光，知断无再起之日，便收拾金银细软，遣散卫队，在几名亲信的护送下，化装潜到西江畔，搭上去香港的客轮，到花花世界作寓公去了。
第二十七回 昆仑关下 李宗仁血战斗卢汉 南宁城外 黄绍竑疑阵困龙云
却说李宗仁在武宣与白崇禧别后，即率一支部队衔尾追击战败的邓佑文，直迫柳州城下。那位“智多星”军师邓瑞征忙派兵出城，与李宗仁混战一场，方才将邓佑文接应入柳州城内，即紧闭城门，不再出战。此时李石愚纵队亦由迁江赶到，李宗仁即令攻城。一时间，柳州城下，枪炮连天，杀声如雷，李宗仁驰马城下，指挥攻城。城上沈军，猛烈还击，李部官兵，死伤累累，但在李宗仁的指挥之下，仍然拼命向城门下奋勇冲锋。正当城上沈军全力阻击李军的当儿，忽听城下一声呐喊，柳州城东门大开，李宗仁挥鞭将那枣红马一击，高喊一声：“弟兄们，跟我冲进城去，活捉邓瑞征！”那枣红马长嘶一声，踏着遍地硝烟，直朝大开的城门冲去。李宗仁的几十名卫士也策马疾驰，随后跟进。后边的大队步兵，见城门开了，也鼓噪呐喊，蜂拥而入。城上的沈军，见城东门被突破，顿时大乱。那打开东门的竟是李宗仁的部队。原来，李宗仁挥兵从武宣一路追杀邓佑文，他忖度邓佑文必然窜入柳州城内投靠邓瑞征，柳州城池险固，易守难攻，邓瑞征又足智多谋，如仅以李石愚纵队强攻，必难奏效，旷日持久，滇军入桂，后果不堪设想。在追击途中，他思得一计，即令所部一连士兵，将俘获的沈军衣服换了，夹在溃败的沈军中，混入柳州城内，只待攻城时，便大开东城门，里应外合。邓瑞征虽然足智多谋，但却没料到这一着，正待组织反击时，李宗仁军已大部攻入城中，柳州城内大乱，沈军已失去控制，混战中邓佑文被打死。邓瑞征一看，知大势已去，长叹数声，立即脱下军服，换上风水先生的黑色道袍，拿上罗盘，仅带那个跟他多年的哑巴随从，在乱军中从容混出柳州城外向西而去，遁入茫茫的大瑶山中，这颗“智多星”从此黯然失色。沈军残余，失去统率，顿成散兵游勇，向北溃窜，进入长安、三江。李宗仁又令李石愚，率军穷追猛打，直达黔桂边境，将那些零散沈军悉数歼灭。至此，横行南方数省的沈鸿英和他的绿林军队，竟被连根拔去，讨沈军事，仅用月余，便干净利索地结束了。但是南宁方向，又警报频传，滇军龙云部侵入百色后，沿右江东下，已进占省会南宁，守将伍廷飏仅有一团人，无力御敌，放弃南宁后，正向宾阳方向撤退。滇军前敌总指挥卢汉，由南宁北上，追击伍廷飏部，已攻占了天险昆仑关。另一路滇军唐继虞部的先锋吴学显部八千余人，也由贵州进入广西三江，正向柳州进逼，李石愚部的前队在追剿沈军残部中，已与滇军先头部队发生接触。滇、桂双方一场大战已迫在眉睫。
李宗仁在柳州城内他的司令部里，彻夜未眠，他站在军用地图前，一动也不动，那宽宽的国字脸上，眉心打结，两条深深的抬头纹，将两撇浓眉紧紧地挤压着。
“健生那里有消息吗？”他扭头问正在伏案写东西的参谋长黄旭初。
“没有。”黄旭初忙放下手中的毛笔，问道：“要给他发电报吗？”
李宗仁摇了摇头，他知道白崇禧此时正在湘桂边境一带扫荡沈鸿英的残部。因沈鸿英退出桂林后，沿着陆荣廷走的老路，窜入桂北湘南交界处的大山中。被陈济棠、夏威和俞作柏打败的原据贺县、平乐、荔浦的数千沈军，也已逃入桂北山中，与从桂林逃窜的沈军合股，尚有数午之众，不剿灭他们，终是心腹之患，更何况土匪出身的沈鸿英现时又下落不明。“绝不能让他有卷土重来的本钱！”这是前些天李宗仁发给白崇禧的电令中的一句话。因此，眼下白崇禧无法抽军南下对付入桂滇军。但形势已如火燎眉毛，龙云命卢汉攻占天险昆仑关，其目的在于与以柳州为攻掠目标的唐继虞会师，以便汇合东下，如这两股滇军合流，两广局势便不可收拾了。
“梧州急电！”一参谋匆匆而入，送给李宗仁一份电报。
李宗仁接电一看，这是黄绍竑发来的，黄绍竑说，因唐继尧的滇军已入桂，驻广州的滇军杨希闵部和桂军刘震寰部，正阴谋异动迎唐入粤，广州形势紧迫，大本营电令陈济棠旅调回西江下游，以应付广州局面。另一支驻粤滇军范石生部则已奉大本营命令开入广西，协助李、黄抵抗入桂的唐继尧滇军，范部将抵贵县，黄绍竑本人也将出发前来南宁指挥作战。李宗仁将电报交黄旭初看了，然后问道：
“我们该先从哪里下手？”
李宗仁在军用地图前站了半天，黄旭初早已发现他的两只眼睛紧紧盯着南宁和宾阳之间的那座昆仑关，便知李宗仁的用意所在。黄旭初慢慢地站起来，走到地图前，对李宗仁说道：
“德公，我看先将卢汉占据的昆仑关夺下。”
“对！”李宗仁将地图上的昆仑关猛击一拳，“拿下昆仑关，切断龙云与唐继虞会师柳州的企图，然后将他们各个击破！”
黄旭初省悟地点点头，仿佛他刚刚提出的拿下昆仑关的建议仅是与李宗仁的意图巧合，而李宗仁的主意，则是经过深思熟虑早已胸有成竹了。
“急电煦苍和健侯，令他们星夜开拔，到昆仑关下集结待命！”
“是。”
黄旭初当即拟就了给夏威和俞作柏的电报，他们两人尚在平乐和荔浦一带。李宗仁又对黄旭初道：
“急电梧州季宽，请他转告范石生部，由贵县登陆，经覃塘、黎塘直达八塘，威胁卢汉侧背，配合我攻昆仑关部队之行动。”
黄旭初录下电文后，李宗仁又道：“令李石愚在黔桂边境节节抗击唐继虞的先头部队，迟滞其深入桂境行动，边打边向柳州撤退，作死守柳州的准备。”
李宗仁踱了几步，又接着口授电文：“将以上作战部署，分电健生和季宽，令健生在桂北完成剿沈任务后，即率主力下柳州抗击唐继虞部。请季宽由梧州到五塘来，会商作战大计。”
因战事紧迫，把黄绍竑和白崇禧请来会商，时间已不允许，作为主帅的李宗仁，虽然不喜欢独断专行，但眼下也只好这样了。当他有条不紊地布置好这一切之后，又站到地图面前，一动不动地出神，一支接一支地猛抽烟，不多久，他脚下的地面上便布满了香烟头，那些横七竖八的烟头，好象一个个手枪子弹壳似的。
第二天早晨，他便和黄旭初带着参谋及卫队，离柳州南下，秘密向宾阳县境内的昆仑关进发。
到达昆仑关北面不远的一个小村子，正好与从南宁退出来的伍廷飏团相遇。伍廷飏报告，龙云的前敌指挥官卢汉，率领他的精锐混成旅，占领昆仑关后，日夜构筑工事，戒备森严，只待唐继虞攻占柳州后，便下关北上与唐部会师。由南宁至昆仑关之间九十里的途中，滇军在五塘和八塘都驻有部队。因此卢汉处于进可以攻，退可以守的有利形势。李宗仁听罢，只是点了点头，也不言语。第二天，便亲自带着黄旭初，伍廷飏及少许卫队，从隐蔽地带潜入昆仑关下的一个小山包，用望远镜不断地观察着昆仑关四周的地形、地势。
却说这昆仑关天险，果是名不虚传，它是广西境内的三大名关之一，那两大名关乃是桂北恭城县内的龙虎关，另一大名关便是中越边镜上的镇南关。龙虎关在广西北，是从北面进入广西的门户，扼住龙虎关，便守住了广西的北大门。那镇南关却是广西南边的门户，和它一道雄立边睡的还有两座小关——平而关和水口关。镇南关雄踞金鸡山上，清朝年间名将冯子材曾在此大败法国侵略军，取得镇南关大捷。辛亥革命前，革命党领袖孙中山，黄兴等人曾夺关斩将，发动震惊中外的镇南关起义。因此，在广西这三大名关中，镇南关在近代最为著名。与龙虎关和镇南关不同的是，昆仑关地处广西腹地，在南宁东北约九十里的丛山峻岭之间。广西的中部，有东北朝西南走向的驾桥岭和大瑶山，还有作西北朝东南走向的都阳山和大明山。它们以黎塘南面的镇龙山为顶点，形成一大弧形，这就是有名的广西弧形山脉。弧形山脉的西翼，向东南延伸，直到宾阳的思陇。这道山脉，在柳州和南宁之间形成一道天然屏障，昆仑关便雄踞在这道屏障之颠，这一带巉岩峭拔，道路险扼，雄关宛如一把巨大的铁锁，紧紧闭锁着柳州至南宁之间的通道。由于它的险峻和特殊的地理位置，自古以来，一直是兵家必争之地。最著名的一仗，便是北宋年间，广西壮族首领侬智高造反，占据桂南大片地方，并在南宁（邕州）建立“大南国”，称仁惠皇帝。宋仁宗派枢密副使狄青率军南征，狄青到达宾州（宾阳）时，侬智高早已派重兵把守昆仑关，阻挡宋兵南下。狄青驱兵直到昆仑关下，这一天正是上元节。狄青扎营安寨，传令士卒官佐，张灯结彩，共庆元宵佳节。狄青在帐中设宴，款待军中各级官佐，声言大宴三日，然后进兵攻关。到了第二天晚上，狄青仍在和大家饮宴，到了二更时分，他托病离席，过了不久，派人来席间传话，他因正在服药，宴会由孙河主持，待服过药之后他再入席。帐中宴会一直延续到天色微明，却只不见主帅狄青到来，因狄青有过吩咐，所有宾客不敢退席，过不久，却有人来报：“三鼓已夺昆仑关矣！”原来，狄青见昆仑关险峻异常，不可强攻，决定智取。他在关下大宴三军、麻痹守关侬军，拂晓前以奇兵出击，夺关斩将，历代传为佳话，叫做“狄青三鼓下昆仑”。明朝万历年间，著名的地理学家徐霞客，曾到昆仑关作过考察，订正过一些史书舆志上对昆仑关位置记载的错诳，他的考察成果记载在那部著明的《徐霞客游记》中，昆仑关从此更为遐迩闻名。关上筑有一座石城，那古堡似的石城象一只猛兽张开巨口屹立关中。城堡中有一座关阁，阁的中厅立着一尊木雕的关公神像。城堡外的左侧，立有一块巨大的石碑，上书“昆仑关”三个大字，这是清朝康熙八年二月立的。
却说李宗仁带着黄旭初和伍廷样亲临昆仑关下�