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船准备回梧州。”黄绍竑道。
“德公呢？”白崇禧又问道。
“德公于三月二十五日由沪抵粤，准备乘飞机直飞武汉指挥，不想春雨连霄，飞机无法起飞。只得暂时回桂，目下正在梧州等我赴粤的消息。我们时时都在为你的处境担心，这下，你总算回来了！”黄绍竑叹了一口气，心情复杂地摇了摇头。
白崇禧也喘了一口长长的粗气，沉默了好一阵，他忽然向黄绍竑问道：
“季宽，九年前，我们在广东战败，狼狈逃回广西时的情形，你还记得吧？”
“怎么不记得？”黄绍竑又叹了一口气，九年前，他和白崇禧都还是马晓军部的一名小小连长，旧桂系在广东被孙中山号令粤军击败，沿西江退回广西。
“前面那道河堤，就是我们夜里宿过营的地方。”白崇禧用手指着江岸上，说道，“那夜下大雨，我们没找到饭吃，又无处安身，只得率领弟兄们瑟缩在河堤上露营，饥肠辘辘，衣衫湿透，真是苦不堪言啊！”
黄绍竑不再言语，他知道下一站是莲塘峡，当年当营长的李宗仁和当连长的他与白崇禧率部拼命冲锋，为几万溃不成军的部队杀开了一条退回广西的血路。从那以后，回到广西，部队还是垮了。黄绍竑和白崇禧此时想的大不一样。黄绍竑想，他们会不会变成陆荣廷第二？白崇禧则想，只要回得来广西，就有办法。他们默默地想着，回到梧州，与李宗仁会面，大家又唏嘘了一阵子。接着，他们三人便由梧州乘车回容县黄绍竑的老家，召开军事会议，商讨时局。桂军由李宗仁率领北伐后，留下在广西的一部分队伍归黄绍竑统率，编为第十五军，黄绍竑任军长，下辖三个师，第一师师长伍廷飏，第二师师长黄旭初，第三师师长吕焕炎。如今，所向无敌的第七军和显赫一时的第四集团军及在平、津一带的第十三军、第十二路军，皆已灰飞烟灭，武汉已失，平、津易丰，李宗仁、白崇禧这两位叱咤风云的总司令和总指挥，成了两名光杆司令，连卫士都没有多带一人，狼狈逃回广西，故人相见，皆面面相觑，唏嘘不已，真如黄粱一梦，令人说不出个中滋味！李宗仁和白崇禧分别向大家介绍了平、津和武汉失败的经过，黄绍竑却一言不发，一双冷峻的眼睛，只盯着园子里一丛荔枝树出神，几只忙碌的蜜蜂，围绕着那黄豆粒般大小的荔枝青果，飞来飞去。他心里冷笑道：“花都落了，你们还来采蜜！”对李、白这次在武汉，平、津的失败，黄绍竑本来就有看法。当平、津打下后，东北易帜，张学良投了蒋介石，白崇禧深感在北方无立足之地，黄绍竑就极力主张要白将部队撤回湖南，控制湘局。但白崇禧却迟迟观望，不肯离开平、津。及待武汉方面发生驱鲁任何事件后，黄绍竑非常担心湖南被切断，又电夏，胡，、陶，力主他们放弃武汉，将部队主力控置于粤汉铁路两侧，桂系集中力量经营两广和湖南。可是胡宗铎、陶钧硬是舍不得湖北地盘，不肯将部队南撤。蒋介石突然囚禁李济深后，广东局势变得对桂系十分不利，黄绍竑有兼管广东的任务，正是焦头烂额的时候，李、白在外同时垮台，陈济棠又把广东抢了过去。如今，李、黄、白只剩下广西一省地盘和一个第十五军，黄绍竑既痛心又伤心，对李、白没有接受他的意见，心里十分不满，因此会上一言不发。第十五军的三位师长伍廷飏、黄旭初、吕焕炎，见军长黄绍竑不说话，心中对前途感到渺茫，便也缄默不语。李宗仁见他们不说资，知道大家心里都不好受，于是宣布散会。伍廷样、黄旭初、吕焕炎三位师长各回原防，李、黄、白三人则在容县暂住，观察局势的进一步发展变化，以冷静地磋商对策。
李、黄、白三人呆在一起，整日里无所事事，真是育光聊赖。黄绍竑是主人，虽然心里不痛快，但也得整日与他们厮守在一处，除了每日三餐，喝上几杯酒外，便是呆在小楼上下棋。李宗仁对于棋、牌全都外行，黄、白对弈时，他嘴上叼支烟，坐在旁边看着，或者在桌边走走，有时便独自躺到那竹躺椅上去，在缭缭的烟雾中，发一阵呆。这天，黄绍竑的秘书送来几份港粤的报纸，李宗仁接过便看了起来。他看了一会儿，对正在下围棋的黄、白说道：
“报上有好消息！”
黄绍竑头也不抬地说道：“念来听听。”
“‘本党三全大会作出决议：开除李宗仁、李济深、白崇禧的党籍’。”李宗仁念完一句，又狠狠地吸了一口烟，看了黄、白一眼。
“他妈的，等我当了国民党的总理，我就先开除老蒋的党籍！”白崇禧在棋盘上重重地落下一只，忿忿而言。
“‘蒋主席正式对李宗仁等下达讨伐令：国民政府主席蒋中正三月二十七日发表为讨伐李宗仁等布告将士书。’”李宗仁接着吸了一口烟。又念道：“……‘该逆等竟敢主使部队，抗命称兵，分头发难，谋叛党国。李宗仁、李济深、白崇禧等着即免去本兼各职，听候查办。所有附逆军队，如有执迷不悟，仍行侵犯，仰前方各军，痛加讨伐，以遏乱萌，而彰法纪。此令。’”
“我们也可以下令讨伐老蒋！”白崇禧又布下一颗棋子，无所谓地说道。
李宗仁见黄绍竑仍不说话，便道：“季宽，看来老蒋对你是蛮客气的啦！”
“嘿嘿。”黄绍竑只冷笑了两声。
“‘本报四月八日武汉专电：国民政府主席蒋中正在汉口发出通电，表示愿意下野出洋，以息内事。电云：’中正半生戎马，为党驰驱，今后甚愿得卸仔肩，出洋考察，以个人资格追随本党同志之后，以完成总理未竟之遗志‘。”李宗仁念完这段报纸的最新消息，马上从竹躺椅上跳了起来。
黄、白执棋子的手，也停止了布阵，他们忙从李宗仁手中抢过那份报纸，仔细研究起来。李宗仁心中很感纳闷，自、言自语道：
“老蒋正在‘六合统一，千军解甲’的得意时刻，为什么要下台呢？”
白崇禧把那报纸一推，说道：“这是老蒋针对我和德公来的，他怕我们回广西发动反蒋，示意要我们李、白出洋，李任公最近很可能有信来，向我们传达蒋的意旨。”
“啊？”李宗仁见白崇禧从反面推厕蒋介石的意图，很是令人信服。
过了几天，忽报陈济棠差香翰屏带来李济深致李宗仁、白崇禧的信。黄绍竑出面接待香翰屏，香翰屏转交了信件后，对黄绍竑道：
“伯公①想听一听你们几位的意见。”
①陈济棠。
黄绍竑安顿香翰屏住下，随即上楼来，把李济深的亲笔信交给李宗仁和白崇禧，李、白看时，只见李济深写道：
“德邻、健生两兄惠鉴：
弟于形势严重之顷，束身来都，蒙主席优厚，指示正轨，使不致误蹈漩涡。……“
李济深接着指责李、白“屡抗中央”，要他们介严斥旧部，绝对停止蠢抗，以求末减，自己则早日行赴海外，得知识之加增，亦可有益于社会。“
李宗仁点了点头，说道：“果然如此，想不到李任公还助纷为虐！”
白崇禧却摇了摇头，说道：“李任公已失人身之自由，这封信未必是其真心所吐，但他传达老蒋要我们二人出洋却是事实。”
李宗仁见黄绍竑坐在一旁不说话，便问道：“季宽，你的意见呢？”
“我的意见没有用，香翰屏还在等着你们的意见回报陈伯南呢，李任公是个传声筒，陈伯南又何尝不是个传声筒。”
黄绍竑冷冷地说道。他见李、白在外输光了本钱，跑回广西，深怕他们将他这点血本再拿去拼搏，最后桂系输个净大光，连广西立足之地都丢掉。从形势上看，蒋介石逼李、白出洋，而对黄绍竑则较宽大为怀，他希望李、白此时暂避一下，由他维持广西局面，渡过这道难关再请他们回来。但是，这话他不能明说，他担心受李、白的误解，得个落井下石，卖友求荣的罪名。
蒋介石不愿出洋，李、白又何尝想出洋呢？民国年间，但凡出洋考察的军政要人，无不是失意下台者回避国内矛盾，到外转一圈寻求卷土重来之机。蒋要李、白出洋，就是要李、白下台，他们此次从华北和上海脱离虎口，九死一生归来，难道是愿意出国放洋的么？白崇禧更不愿出洋，他要反蒋复仇，要恢复已失去的军队和地盘。但他是个非常机灵之人，他见黄绍竑态度暖昧，似乎对他和李宗仁存有某种隔阂和戒心，便知黄舍不得手中这点本钱，目下李、白的本钱输光了，就剩下黄的这点本钱，如果黄暗中掣肘，李、白纵有天大的野心，也无能为力，白崇禧深知这一点，因此他说道：
“何去何从，由德公拿主意。”
李宗仁又点上一支烟，慢慢地吸起来，在室内踱步。他和白崇禧拒绝出洋，蒋介石便要向广西用兵讨伐，以广西这一军人马，是很难挡住敌方数十万大军的。况且黄绍竑也不见得愿打，如此内外交困，只有最后崩溃，连广西老象也保不住。李宗仁想了想，觉得他和白出洋，由黄与蒋介石周旋，保住广西这点军队和最后一块地盘，将来时局变化，北方冯、阎反蒋，不愁没有东山再起之日。
“我和健生出洋吧！”李宗仁呼出一口浓烟，象吐出压抑在胸中的一块无形的石头。
“好，我们走！”白崇禧特地望了一眼黄绍竑，看他对此有何表示。
“你们真的要走吗？”黄绍竑赶忙站了起来。说真的，他既想他们走，又有些舍不得他们走，心情复杂极了。
“我和健生非走不可！”李宗仁已下了最后决心。
“那……你们对目下局势还有些什么想法和要求？请对我嘱咐！”黄绍竑垅见李宗仁坚决要走，顿时对李产生一种崇高的敬意，他觉得李宗仁的胸怀简直大得惊人。但是，李、白一走，黄绍竑便感到肩上压下了千钧之重担，桂系这最后一点军队，最后一块地方，李宗仁都交给他了，他如果不慎失手，输了这最后一盘棋，那么一切都完了，他作为桂系的一员便将永远对不住李、白！
“健生谈一谈吧！”李宗仁善于下决心，白崇禧善于出主意，他们各有所长。
“可从四个方面向老蒋交涉。”白崇禧那脑子来得快极了，李宗仁刚说罢，他便提出了四条：“第一；立刻恢复李济深的自由；第二，撤消对李宗仁、李济深、白崇禧的查办案；第三，给李宗仁、白崇禧出洋考察名义及旅费；第四，广西部队的编遣，由黄绍竑全权处理。”
“好！”
李宗仁、黄绍竑都赞成这么办，这四条，对于桂系来说，有理——李、白出洋；有利——恢复李济深的自由和广西军队，地盘由黄绍竑抓着不放。黄绍竑用笔记下，马上去找香翰屏，请他带回广州，由陈济棠和陈铭枢向蒋介石转达。
香翰屏去后，李、黄、白在容县等候蒋介石的答复，三人仍无所事事，黄、白每日以弈棋为消遣，李宗仁照旧以抽烟打发时日。忽一日，接夏威由香港来电歹报告第四集团军退往宜昌、沙市一带后，全部被蒋军包围缴械。李明瑞、杨腾辉倒戈后，被蒋任命为第十五师师长和第五十七师师长，李、杨有回师广西之举。另据报，何健受蒋之命亦有侵桂之图。黄绍竑看了夏威的电报，冷冷说道：
“德公犷看来老蒋不是要你和健生出国，而大约是想要你俩到汤山去陪伴李任公哩！”
白崇禧对于第四集团军在武汉失败之速，气得顿足捶胸，大骂胡、陶、夏：“一堆糊涂蛋！”他当着李、黄的面，宣布道：“对胡、陶要永不录用！”
胡宗铎、陶钧本来是由白崇禧一手提拔的，如今坏了大事，白崇禧也只得事后诸葛亮了。武汉的事，已经没有希望了，李、黄、白便一心只想着南京的事了。但是，他们那四条迟迟不见蒋介石答复，却不断风闻蒋军要从湖南、广东入桂的消息。李宗仁皱着眉头，对黄、白道：
“你们还有心下棋么？”
“再等一等吧！”黄绍竑对蒋介石还抱有一线希望，因此总想等那四条有个水落石出的答复。
李宗仁见黄、白无动于衷，也只得陪着他们下棋。又过了几天，黄绍竑机要室的译电员匆匆上楼来送一份急电，李宗仁接过来一看，顿时气得发抖，他将电文扔到黄、白对弈的棋盘上：
“老蒋欺人太甚！”
黄绍竑的棋局正入高潮，再有两只，便困死白崇禧了，他将那电文捡起来扔到一边，继续围攻白崇禧心白崇禧早已瞟见那电文的内容，不觉方寸已乱，倏忽间便失去挽危之力。
黄绍竑获胜后，笑道：
“健生，你弈棋之意志甚为顽强，往往能转危为安，反败为胜，今天却一败徐地呢？”
白崇禧把那份急电推到黄绍竑的面前，说道：“你还没看呢！”
黄绍竑这才接看那电文，这是广东省主席陈铭枢打来的，电报转达了南京政府的四项指示，亦即是对李、黄、白那四条的正式答复，内容为：
第一，着黄绍竑将李宗仁、白崇禧拿解来京，听候查办；第二，广西不准收容从武汉退回的部队；第三，广西境内的部队缩编为一师一旅，剩余武器解中央；第四，黄绍竑将以上三项办妥后，得任为两广编遣区副主任。
黄绍竑不看则已，一看气得大叫起来：“岂有此理！岂有此理！”
白崇禧皱着眉头，对黄绍竑道：“这样的条件，还有什么好谈的呢？”
“算了吧，准备打仗！”李宗仁使劲扔掉一只烟头，立即下定了决心。
“打就打吧！”黄绍竑无所谓地说道，“我们的大本钱在前方输光了。后方留下这一点也没有多大用处，干脆都拼了吧？”
李、黄、白怒发冲冠，义愤填膺，三人正摩拳擦掌，准备与蒋介石厮杀。忽然，楼下那天井里传来了令人悦耳的鸟鸣，黄绍竑大喜，忙对李、白道：
“你们听，好兆头！”
楼下的天井里，六仔把那只曾被黄绍竑下令处死的黄嘴八哥，经过一段时间的调教后，又悄悄拿回来了，此刻，它正在欢快地叫唤着：
“李黄白，打胜仗！李黄白，打胜仗！”
第五十一回 铤而走险 白崇禧全师攻粤 四面楚歌 黄绍竑残局难收
广东花县白泥圩。离此不远便是新街火车站，乘火车到广州市区，大约一个钟头。
民国十八年五月二十二日拂晓，密密麻麻的枪炮声骤然响起，夹杂着暴雨的哗哗声和军号的呜呜声，白泥圩西边的制高点大岭、中东岭、小岭，桂军黄旭初师正与粤军余汉谋旅、陈章甫旅、戴戟旅血战。当李、黄、白在容县黄绍竑老家决定反蒋时，他们三人作了如下分工：李宗仁到梧州就任“护党救国军”总司令，发表讨蒋檄文，然后到香港，在乡便臣道九十二号居住，积极联络北方冯、阎共同反蒋。此时，冯玉祥与蒋介石的矛盾已成水火，冯军主力开出憧关，蒋军则在偃师、登封、南阳一带布防。李宗仁欲与冯玉祥遥相呼应，以壮声势。军事上由白崇禧负责，以闪电战术奔袭广州，夺取广东，以军事上的胜利挽救政治上的失利。黄绍竑则遗返南宁，坐镇后方，筹措军费。
却说白崇禧秘密集结桂军三个师，分左右两路入粤，暗中又与退居石龙一带的仍忠于李济深的军长徐景唐联络，欲师孙中山、李济深多次以东、西两路攻击广州之敌的战略，桂、徐两军同时夹击两陈。白崇禧到底是小诸葛，深谙孙子攻城与攻心之术。大军未发，他先派梧州警备司令龚元杰去广州拜访二陈，声明湖南何键有侵桂之举，桂军将北上防堵何键的湘军，粤桂原是盟友，都应为援救李任公而联合，切不可以兵戎相见云云，以此松弛粤军的戒备。白崇禧对二陈的兵力部署作了精确的估计，陈济棠有三旅九团，加上一个独立团，共十个团。陈铭枢辖三旅九团。二陈总共不到二十个团，且分布东西两线，能直接用于和桂军作战的仅十个团。陈济棠把所部第一旅旅长余汉谋的部队摆在清远县，第二旅香翰屏部守芦苞三水，第三旅陈章甫部驻广州北郊。很明显，陈济棠这三个旅是专门用来对付桂军的。陈济棠有三个旅十个团，白崇禧有三个师一个旅，十六个团，自认有把握击溃陈济棠部，一举夺取广州。为了制造敌方将帅不和，白再施以攻心之计，秘密令人向陈济棠告密，第一旅旅长余汉谋因与李、白是同学，正暗中与桂军联络倒陈……当一切都准备就绪之后，白崇禧正要下达总攻击令，忽接桂林警备司令张任民急电报告，湖南省主席何键已就任蒋介石委的第四路讨逆军总指挥，以周斓为第一纵队司令；由邵阳经武冈、龙胜直趋桂林。刘建绪为第二纵队司令；由衡阳经零陵、全州、兴安直取桂林。吴尚为第三纵队司令；由郴县经嘉禾、道县入桂趋阳朔。何键已到衡阳督师，湘军先遣支队司令陈光中已挺进至桂境黄沙河附近。桂北