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“圣旨？”葛洪手持马鞭，向前一指，“如今皇位上坐了一个乱臣贼子，哪里有圣旨？”
旁边诸侯立刻帮腔，此起彼伏。
“就是！他说什么元大头偷了玉玺，让我们去攻打，可倒好，最后玉玺在谁那儿？！”“毒杀圣上，屠戮宗室，大逆不伦，如今我等是替天行道，进京勤王，还请将军行个方便，放我等过去！”
他们一阵喊，黎晃却不为所动，只道：“我等武将，镇守边关，只听兵符，恕难从命！”
“黎晃，你世受皇恩，如今反要助纣为虐？”
“大人们一无兵符，二无圣谕，末将如何敢担这个责任，还请大人们不要有意为难！”
口舌几合，葛洪上来怒火，喝道：“本侯不愿妄动刀兵，生灵涂炭，才好言相劝，你若不识抬举，休怪本侯不客气了！”
“我等宁王旧部，还怕你一群乌合之众？”黎晃也换了厉声，“我倒要看看，你怎么不客气法！”
接着，他一挥手，“上箭！”
女墙箭垛上，迅速登上一批弓手，手戴护套，弓弦满张，箭头映月，反射锋锐光芒，齐齐指向城下。
城下也推出攻城器具，如笨重巨兽，缓缓前行，发出巨大声响。
一时间气氛达到临界，双方都在等主将一声令下，便要呐喊冲杀。
然而这时，葛洪突然笑起：“你看看，这是谁？”
随着他的话音，飘荡的狮子巨牙之下，那斗篷兜帽的男子策马冲出，单骑直至两军之间空旷之处。
黎晃先是一惊，觉得这人有胆色，他所在之处，完全是羽箭所及，只要一声令下，就会被射成刺猬。
而一刹那后，他突然又惊觉，这身形似乎有些熟悉。
“难道……”
果然，男子一把扯开兜帽，露出一张俊秀之至又不失英气勃发的面庞。
“放箭啊！射啊！往这儿射！”冲出来的青年似乎疯狂，一把扯掉外袍，撕开前襟，露出血肉的胸膛，对着城头咆哮飙骂。
“你们这些王八羔子！丫头养的！吃了我家多少年俸禄！他妈的宁王是怎么待你们的！？”他肆无忌惮地大喊，用最粗俗的语言。
说也奇怪，城上成千上万重甲大弓的军士看见他，骚动，继而又沉默，由着他如此轻侮。
阿九喊着，骂着，喊到声嘶力竭，骂到青筋暴涨。
此时的天地，只是他一个人的舞台，对垒的数万大军，甚至指向他的无数刀剑，都只是他的观众。
他根本不在乎了，这些年的积压，这些年的愤懑，他只想喊出来，淋漓尽致，就算此时一箭袭来，射穿他的胸膛，那也是痛快无比。
“放箭啊！放啊！”他音调尖厉到喉咙支撑不住，在空中破了音，再喊不出，反引来一阵狂咳。
朔风野大，把他未束起的黑发卷的铺天盖地，残衣鼓起如同气球，同时把蔽月乌云都吹散了，苍白的月光毫无保留地流溢在他□□的胸膛，把肌肉的阴影都刻画出来，一如汉白玉的雕塑。
他的身体有些发抖，不知是因为愤怒、激动、恐惧，抑或只是单纯的寒冷。
“九殿下，”城上有人咕哝出来。
然而有第一个，就有第二个，有第二个，就有第三个，声音也从咕哝变成言语，而最终变成呐喊。
“九殿下！”“九殿下！”
士兵们扬起手中□□，又整齐地顿在地上，像打拍子那样和声。
这座孤关，在过去的数月，又何尝不是倍感飘零，无所适从，而如今，他们感到他们的船看到了岸，无论从道义，还是感情，有了港湾。
这声浪中，黎晃沉默许久，擦了擦眼睛，道：“还不把箭收了！”
末了，他还补上一句：“看冻坏了殿下……”
☆、第四十章 大厦崩倾
长乐城里一片兵荒马乱，夏无殇左支右绌，苦战不休，可当看到潮水一样的旌旗涌到京城西门之下，还是愣住了。
“他们是怎么过天宁的？”他喃喃道。
不管他们怎么过的，他们过来了，这是事实。巨大的攻城锤撞击着白虎门，发出雷声般的闷响。
诸侯大军一到，他手上那六七千人马，简直像石头面前的鸡蛋。
一骑远远奔来，是那个亲兵阿飞。夏无殇看见他，顾不上还有老远，发狂地大叫：“苏龙胆到了吗？”
“还没接到苏将军消息，”阿飞瘦了一点，可还是胖，气喘吁吁地道，“但是，皇、皇上找到了……”
“项侯怎样？”情急之间，夏无殇叫出来的是惯用的称呼，但此时此地，没人会拿这个找他的岔子了。
“像是跟很多人打斗过，还，还有气息，”阿飞越说声音越低，“可怕、怕是不成了……”
这句话像兜头一盆冷水，浇灭了夏无殇的斗志，他睁大眼睛，盯着胖子。
他的项侯，他的主君，他的恩公，他心目中仿佛永远不会倒下的人，现在在这亲兵的一句话里，已然判了死刑。
而他旁边的秦隐珠，也不敢相信地一脸惊容。
“小的绝不敢在这事上胡说啊，”阿飞像是看出了他们的不可思议，在马上连连做叩头状，补了一句。
“敌众我寡，死战无益，”隐珠比无殇更早恢复神志，看一看西城门方向的旗帜连云，道，“既然皇上还一息尚存，我等首要是保护皇上，不如且战且走，向东北方向撤离，想来路上还能与苏将军会合，再做良图。”
夏无殇也望向西方方向，一脸不甘。
“将军还请早做决断，再迟，走也走不得了，”隐珠一揖，道。
终于，无殇还是一声长叹，掉转马头，道：“传令下去……”
…
…
夏无殇再见到项毅时，知道胖子说的话没有夸张。
项毅半个身子已经分不清是血是肉，几个军士在往肚子里给他把肠子塞回去。
“怎么会这样？！”他的对面站着苏龙胆，嘴唇惨白，手脚发抖，问。
“叫叶家人算计了，”他身后，秦隐珠说了话，语速不快，不失清晰地回答这个问题，“清平郡主借与二将军成婚，洞房之夜谋算了二将军；前朝九皇子不知怎的跑到了诸侯们那里去，轻易得了天宁关；而项侯，应该是被皇后养的一帮漠北摔角手下的手。夏将军独力难支，撤出长乐，所幸在这里碰上了苏将军您，不然情况还要糟些。”
她说这些，夏无殇既感激，又憎恨。感激的是，她把他说不出口、每说一句都会像在心尖割过的话说了出来；憎恨的是，为何她还能如此冷静客观，像在描述与己无关的事实。
“其实我一直想问问苏将军，叶狄是怎么跑掉的，”隐珠又道。
“秦隐珠！！”还未待苏龙胆答话，只见夏无殇突地转过来，用手指着隐珠，横眉暴喝。
隐珠心里一梗，无殇待她一向温和，从无这样大呼小叫。
但她低了低头，再抬起，缓缓道：“我只是问问，并没追责的意思。”
“是啊是啊，现在好容易大家聚齐，别说之前的事了，还是说是接下来怎么办吧，”一旁站着的亲兵胖子忙也出来打圆场。
“怎么办？当然是打回去，给项侯报仇啊！”无殇握拳，一锤案子。
然而这意见并没得到广泛的响应，龙胆在一旁痴痴抱着项毅的身体，隐珠缄口不言，阿飞欲说还休。
最后，还是苏龙胆的副将吞吞吐吐的，道：“将军，一点粮也没有了。”
他这一提，夏无殇也反应过来，龙胆为求行军速度，八成是把辎重都弃置了，这事他自己也干过。
“若一鼓作气打回长乐，攻进城去，城里自然有粮，”他不愿放弃，道。
“可万一打不进去呢？葛洪他们都是有备而来，兵强马壮的，”副将低头道，“咱们的军士连饿带累，都已经到极限了，一天攻不下来，两天攻不下来……可就……”
“怎样？那项侯的仇不报了不成？”无殇怒道。
此时，身后却传来清冷一声，寒意彻骨：“夏将军可想过，报仇之后，要做什么？”
无殇一凛，扭头看她。
“有您和苏将军在，打进城或者不是不可能，”隐珠语音淡淡的，眼神却直视着他，“可进城之后呢？你要拥立那姓叶皇子吗？若不拥立，你要杀了他吗？杀了之后呢？谁要坐那龙椅，我吗？你吗？苏龙胆吗？”
这几句话问得夏无殇一头冷水，把发热的头脑浇灭下来。
打胜仗，或者十中有一的机会还做得到，但问题不在怎么打胜，而是打胜之后怎么办。
他夏无殇一直忠于项侯，确实是没想过去做什么劳神子皇帝，而且项毅都落得这个下场，又有谁讨得了好，进了城，到最后反成了瓮中之鳖，等着人收拾罢了。
“那你们说怎么办？”最终，他叹了口气，问。
“现在长乐正是隆冬将末，春耕未始的时候，百姓家无余粮，可是往南方走，此时该收一季稻子，不如挥军南下，重整军备，伺机卷土重来。”
隐珠这建议得到了周遭几人的赞同，夏无殇也无话，只是想再听听苏龙胆的意见。
他看过去，苏龙胆还是抱着项毅的躯体，低头不语。
这时，却只见项毅眼睛睁了一下。
“项侯！”夏无殇失声叫出来，但久经沙场，旋即明白，这是所谓回光返照，不由一阵心酸。
项毅嘴唇翕动，想要说些什么。所有人屏住呼吸，生怕错过了他这最后的言语。
他会说什么？要部下给他报仇吗？要痛心疾首自己的大意吗？要大骂诅咒算计他的叶家和苍琴吗？
可他都没有，缓慢抬起最后那只能动的手，扶在苏龙胆身上，也许他想抬高些，但不能够了，最终只放在龙胆右胸，若在平时看或许有些奇怪或猥亵，可此时没人笑得出来。
“抱歉啊，没能改成……龙胆京……”
他说这话时是带着笑的，说完，笑容僵硬了，那手垂了下去。
龙胆一怔，继而趴在他身上，无声恸哭。
切肤剜心，不外如是。
☆、第一部终章 扫尾
长乐京，城如其名，似乎永远长乐未央，不知忧虑。连番动荡后才几日，又恢复那歌尽杨柳楼心月，舞低桃花扇底风的繁华盛况。
宫里举行盛大的宫宴，推杯换盏，共襄盛举，庆祝把那野路子的乡下诸侯、篡权夺位的乱臣贼子赶出京城，匡扶了大烨宗室。诸侯之间少不得一番互相吹捧，这个道你劳苦功高，那个忙回不敢不敢。
不过大抵，大家心里还都是有数的，论功行赏起来，葛洪居首，进位为镇国公，代丞相职，赐如意六支，御马十匹，金银财物无数，可带剑上殿。其他诸侯太守，也一应晋级获赐。
其他的事，大略进行得也顺理成章。既然大家所持的大义是匡扶大烨，唯一所存的皇子叶狄继位登基，改元天启。若说有什么不寻常的，便是大典时葛洪立得不上不下，几乎与龙椅平齐。
漠北也发来贺信，信尾催婚。大家想想那数万漠北铁骑，都缄口无言。
于是大烨的皇帝换了几茬，皇后倒还雷打不动。
…
…
合欢宫。
叶狄身着大红袍服，用细长的手指将苍琴身上同样大红的嫁衣一个扣子一个扣子地解开。
罗衫褪尽，苍琴仰面躺下，双眸微闭，满面娇羞，她腕上仍有珠饰宝石，被她莹白的肌肤一衬，竟失去了光泽。
阿九看着她，她的确美，或许当真是这世上第一美人，早前她来京的时候，他记得他也激烈地渴求过她。像渴求一个奖杯。
可是此时，面对这绝世胴体，他却能感觉到，自己的下身，一直安静着。
他有些烦乱，看着她，不知为何，脑海里总是前太子叶环和项毅的身影，在她身上驱策。
罢了，那都是过去的事了，他努力把那些赶出去，手里解着自己的衣服，缓缓地平复情绪。
可是，叶莺呢？
一段对话浮上心头，萦回不去：
“叶莺啊……我其实一直想问你，那次大祸的起因，苍琴真是你放走的？”
“是真的……”
“你一向谨慎，那次，却胆敢做出这样的事来。你应该……很喜欢她吧？”
“现在说这些……太奢侈了……”
我能怎么办？我必须娶她！ 再说，就算我不跟她在一起，你跟她也总是不可能的！
阿九闭起眼睛，在心里一遍遍这样告诉自己。
他口中有些苦，那种感觉，又仿佛自己像个乡下的打井人，今天无论如何，也非得打通这一口井不可。
这时，也许苍琴等得太久，微微睁开美目，娇怯却也有几分急迫，轻轻用手来探他□□：“皇上该不是……？”
阿九被这话一激，突地抛去杂念，勃发斗志，昂扬起来，一把将榻上美人横抱，强硬进入。
苍琴一声娇呼，喘息不止。她有些恼他不够温柔，但她也早湿透了，可以容纳他的粗暴。
她与他早恩爱缠绵过一百次——在她的心里。
每次太子痴肥的腩肉在她眼前晃动，或项毅浓重的体味在她鼻中蔓延时，她的脑海中，都是他的容颜。
陌上人如玉，公子世无双。俊秀的面目，淡雅的兰香，不俗的谈吐，将来，必与她过着话本上才子佳人似的日子。
她朝思暮想的，终于凭着她自己的努力，得到了……
她享受着，彻骨的愉悦随着撞击，由下身侵袭上来，把她的神志都蚕食了，她□□不止，彻底忘了刚才未说完那半句话：
“皇上该不是……不喜欢我？”
…
一轮明月，照几家欢乐，几家离索。
京城欢声笑语，灯火明楼之时，黑衣黑甲的残军默默南下，寻找一个容身之所。主将折损，缺衣少粮，一路上叛逃无数，又有一些老弱病残，走着走着，直接倒了。
只有为首的三匹马，走成一个稳靠的三角形，打头的是个男子，不高也不矮，不魁梧也不瘦弱，身披重甲，面容遮在头盔的阴影里。左边的是个女人，盔甲之下还是看得出她身材优美的比例，左臂缠着一条黑纱。右边的也是个女人，没有盔甲，只穿平时的白袍，苍白的脸上并无表情，但乌黑的两只瞳孔透露着愤懑与不甘。
风吹过时，黑纱飘动。左边的女人仰起头，看了看月亮，随即又低下去，月光把她的发顶镀上一层冷色的光泽。
无人言语，只有马蹄哒哒。
刚刚改元天启，百姓还叫不惯，有人溜了嘴，便说这天是太平二十一年五月初八。
刚好十五年。
苍琴、秦隐珠、叶莺、夏无殇、叶狄以及苏龙胆、更多这群喜剧或悲剧的主角，身上缠绕着时代之梭的人们，此时都已经相见。
乱世的大幕，已经拉开。
☆、第二十章
阿九瘦了一些，略显憔悴，但并无大碍。见到他的一刻，叶莺几乎忘了父王的死去、满城的陌生军人，或是城中的巨大动荡……那些事情都已经发生了，而此刻他们能活生生地重逢，才最重要。
他们喝了一杯又一杯的酒，喝酒的同时，将自分别以来发生的事情从头梳理了一遍。这短短不到一个月的时间，发生的事情还真是不少。飞来横祸的诬陷，骨肉至亲的别离，各路诸侯的野望，漠北铁骑的光临，乃至现在，六岁皇帝的登基。
“似乎目前，算是最好的结局了，长乐保住了，继位的事情过渡顺利，而今天，你也回来了。”
“大概吧，项毅还算个靠谱的家伙，”叶莺道，“新皇登基第一天，就发了一堆诏令，给予老臣爵位不变的保证，大赦天下，减免一年的徭役，从宫中遣散一千宫女，准予回乡婚嫁，听说不管朝中，还是下面百姓反应都不错。”
“是啊，怎么也比太监或是王家的时候强，”阿九啜了口酒，道，他说这话时心中有些不好的感觉，但不想被叶莺看出来，不想让他感到压力，因为他知道他所做的一切，都是为了谁。
“你呢？这些天你在哪？自从诸侯进京那一晚，就没有你的消息。”
“说来话长，那天我从掖庭跑出去，一片兵荒马乱中跌伤了，好在遇到一户好心民家，在他家养了这几天的伤，到今天才能来找你。”说着，阿九撩起长袍，给叶莺看腿上的未痊愈的疤痕。
叶莺咋舌，“这个伤势，如果真没人管会失血而死吧。明儿我就叫人备足礼品，登门致谢。”
“他家啊，谢礼不是吃穿或金银那么简单的，”阿九苦笑，“我回来的一路上还想着呢。”
“为什么？你不是说是一户普通百姓吗？”
“那一家姓卢，有个女儿，被恶霸看中，纠缠几次都不肯卖，恶霸性发，找来三五十人行凶，将一家五口打死了两口，抢了女儿扬长而去，玩弄之后，又行休弃，致使女子羞愤自尽。卢家告到衙门，因对方势大，衙门也不受理，如今老爹气的一病在床，全靠小儿子是个行脚郎中，一点微薄诊费度日，我在那里住了几日，每天光景真是叫人心酸。”
“哪里的恶霸如此嚣张？”叶莺瞪大眼睛，问。
“想必你也猜到几分。”
“太监的人？”
“没错，刘福喜的侄子。”
叶莺哑然，这户人家想要的谢礼叫做正义，可在这个时代，昂贵无比。
“所以说了，莫说是衙门，就是你我，也不大愿意为此事得罪太监啊，”阿九叹口气。
“这事上我还就犯浑了，怎么说也是对你的救命之恩啊，”叶莺挑起眉毛来，“刚才跟你提过，打漠北的时候我帮过项毅，我去找他们试试。”
…
…
“这又是个可遇不可求的机会啊，将军！”
“怎么讲，秦先生？”
……
苏龙胆坐在角落里，用手捂住左眼，视线里被项杰挡住的是秦隐珠，捂住右眼，被挡住的则变成了项毅。轮流捂住两只眼睛，屋子那端的项毅和隐珠就像在演皮影戏。
“第一，可以卖人情；第二，可以拉拢皇族；第三，有绝佳的口实做我们想做的事�