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“对！”岩秀重重点头。
“就在前些天，大约十来天前吧，”小伙子忽然凑近他耳朵，放低了声音：“祖师爷抓到了南诏的神女。”
岩秀心惊肉跳，整个人站了起来，揪住他的衣领：“在哪？”
“欸……你干什么，”小伙子只当是他大惊小怪，拍开了他的手，嫌弃他没出息：“就在归虚炉里，马上就要被炼成丹药了，兴许师叔祖现在，正在炼着——”
小伙子话还未说完，已被岩秀一把捏住了脖子：“归虚炉在哪里。”
他挣扎着，犹如缺水的鱼，嘴巴张的老大，却一点声音也吐不出来，一颗黑丸沿着他的舌根滑进喉头，落入腹中。
岩秀松开他：“要想活命，带我去归虚炉。”
他猛烈地喘息了一阵，平静下来后，在岩秀的注视下，如一只受了惊的猫，缓缓动了脚步，走在前头带路。
青龙、白虎、朱雀、玄武四大方位分别盘踞着一条硕大的石龙，尾上皆坠着一根壮汉腰粗的铁链子，扣在一座九层飞檐炼丹炉上。
这炼丹炉，与韦长欢的马车一样，由滇池底下的千年流铁所铸，水火不侵。
最底层的熊熊火焰，散出炽热红光，一层一层向上映去，闪烁明亮，韦长欢，就在第二层。
刚沁出的汗水须臾之间就被烤干，身上那袭月华鲛纱红裙在这火光下愈加鲜艳，额上那朵杜鹃犹如浴火盛放，夺目异常。
韦长欢侧身躺着，身上莫有一处不是痛楚，只是她分不清，到底是因为菩提碎，还是因为这炙热的火。
她在这炉里呆了七日，一点点感觉到内力的流失，如同亲眼看着一条江河干涸，如今，身上沉重的镣铐，拖的她连翻身的力气都没有。
“神女在里头，可好啊？”模糊之中，须无邪的声音传来：“十二个时辰后，老夫再来瞧你，哈哈哈哈……”
周围一切又复归平静，火光无声摇曳，韦长欢感觉头很重，身子却轻的像飘了起来。
“韦长欢，韦长欢，不要睡。”沉沉的脑袋被人一摇，虽然力度很轻，却还是一抽一抽的疼的要命。
她睁了好几次眼睛，才渐渐看清周围，有了些神智。
火的光和热铺天盖地地裹来，还是在归虚炉里，只是炉里多了个人，叫她以为，是自己黄泉路上做的惊鸿一梦。
“韦长欢，韦长欢……”岩秀继续喊着她：“睁开眼睛。”
“嘘……”她伸出手指想放在他的唇上，却发现手太沉，举不起来，根本够不着他。
她慢慢转过头看向束缚着她的镣铐，喃喃道：“在梦里，不是应该，我想做什么，就能做什么吗？”
“韦长欢？”岩秀试探着唤她。
“岩秀，”她看向他，嘴边绽开一个浅笑：“我又梦到你了。”
“这不是……梦。”他握住他半举着的手，将脸靠过去。
………………………………
二月初三，花如霰，香风入室，对镜红妆相笑。
当朝重臣越过国之二子与临泰公主的婚礼，排场仪仗，不次于去年那场不可说的婚礼，连古树枝丫上的乌鸦，也像是沾了几分喜气，应和着唢呐之音，哇哇地叫着。越国公府还在城中大摆三日流水席，以贺这桩，天家姻亲。
红烛如林，明如白昼，洞房里，杨子项慢慢伸手，轻轻移开了临泰公主遮在面前的扇子。
临泰公主含羞一笑，低头不语，等着杨子项拿过合卺酒，却迟迟不见他有动作。
“夫君？”她轻声喊道。
“嗯？”杨子项一个激灵回过了神，见临泰公主微睁着眼睛望着他，他扯出一个笑容，转身拿起几上的酒杯，犹豫了片刻，才缓缓递给临泰公主。
临泰像是浑然不觉他的这些异常，仰头喝尽杯中之酒，笑靥如花地看着杨子项。
杨子项送酒入喉，只觉万般苦涩与迷愁，如烧红了的碳，才滑入腹中，又涌上心头。
“子项，”临泰公主走过去拥住他：“我真的嫁给你了。”
………………………………
韦长欢手一软，又渐渐失去了意识。
“韦长欢！”岩秀用力在她胳膊上拧了一把：“不准睡。”
文韦长欢闷哼一声，眉头紧皱，几度想睁眼却睁不开。
岩秀将她轻轻放下，抽出昆吾刃将她手腕和脚腕上的镣铐斩断，将她扛在肩头出了归虚炉。
他将她带回了这几日一直呆的地方，眼下韦长欢意识不清，他没有把握，能带着她安全出去。
细细地摸了她的脉，岩秀的眉头越皱越紧，这世上，还有谁能救她？
他先运功将她身上的毒压了些下去，稍稍能减轻一些她的痛苦，果然，韦长欢呼吸渐趋平缓，进入了梦乡。
他坐在一旁瞧着她，一遍又一遍，从额头到下巴，从左耳到右耳，浑然忘记了时间，直到外头急切的脚步声夹杂着一丝嘈杂，将他的注意力，从韦长欢那儿拉了回来，他走到门边，小心地听着外面的动静。
“给我搜！”
“发现可疑人等就地格杀！”
“到这边看看。”
岩秀侧过身子，暗自握紧了昆吾刃。门被一脚踢开，他手起刀落，悄无声息地将进来的人全部解决，学着他们的嗓音音，冲着外头喊了一声：“这边没有！”
“走，去那边继续查！”
脚步声逐渐走远，岩秀收剑入鞘，悬着的心刚放下了些，转头便看见一个佝偻披发的老人，站在屋中央，阴勾勾地打量着他。
见岩秀目光照来，他浑浊的眸子一眯：“来我鬼心门劫人，有胆气，也有本事。”
岩秀重新抽出昆吾刃，直指须无邪。
须无邪什么兵器都没使，已如游鱼一般动了起来，身形之快令岩秀始料未及。
金芒一闪，岩秀使出了玄岩铠，不用再小心提防须无邪的杀招，以攻为主。
须无邪动的如糊影一般的身形停了下来，看着岩秀身上金色的铠甲双眼发亮：“玄岩铠！没想到老夫在这耋耄之年，能有幸，见到赤灵冰焰与玄岩铠这两样绝迹于世间的神物。”
岩秀挥剑如电，却伤不到须无邪半分，他在闪躲之间游刃有余，对待他的攻势如同儿戏。
“年轻人，你今日，不如就入了我鬼心门，做我的大护法，”他感慨之中带着贪婪，扫了眼榻上的韦长欢：“老夫我已经毁了一样神物，不想再毁，第二件了。”
岩秀顺着他的目光看着虚弱的韦长欢，忽然怒从中来，骂道：“无耻狗贼！”
“可惜，可惜。”须无邪摇头叹了两声，双手弓成爪状，抓向岩秀，十指指甲泛黄，毫无光泽，却轻易地划断了岩秀散落的几根发丝。
不过在硬抓到他的铠甲时，响起了细微的断裂声，他收回了手，一时拿他没有办法。
两人静止对峙片刻，须无邪忽然电光石火地朝韦长欢那移动，好在岩秀在位置上占了上风，飞快地移了两步，拦住了须无邪。
不料他转瞬间便换了种身法，滑如泥鳅，岩秀只得全神贯注，用尽全力，绊住他远离韦长欢。
须无邪只想快些摆脱他，出手皆是招招狠厉，岩秀硬接了他一掌，胸中震痛，仍咬牙忍着。
“我看你能撑到几时。”
一向披靡的须无邪此次，低估了岩秀的耐力，也未曾想到自己隐蔽的老巢，会被人发现。
“不好啦，有人闯进来了，快去禀告祖师爷！”
“啊——”
刀剑相击之声不断响起，听上去，不止一人闯入，而是有许多人一起闯入。
“须无邪！”铁舟大师挥着手中绝生剑：“狗贼！给我滚出来！”
“铁舟？”须无邪眸光一闪，转瞬就已不见了人影。
☆、安然无恙
须无邪很快就到了大殿，果然看见了一群人。铁舟大师，韦长欢的十七罗刹，倪丰化和他的护卫越衡、灵渊，全都来了。
“铁舟，”须无邪眼珠子转了一圈：“你来就来，带这么多人，难道是怕自己，敌不过我？”
“少废话，快将我徒儿交出来。”
“你晚了一步，”须无邪笑的奸诈：“她已被别人劫走了。”
“哼，”铁舟大师显然不信，手中剑影晃动：“那我今日，便先踏平你鬼心门！”
“狂妄！”须无邪掠地而起，迎了上去。
“你们去找人！”铁舟大师道：“这老东西我来对付。”
“好。”众人齐应一声，便分头去了，一时间，安静了几十年的鬼心门，再度热闹起来。
混乱之中，岩秀带着韦长欢，由先前那个小伙子带着，悄悄往另一处出口去了。
“解……解药。”打开石门，迎着风雪，小伙子颤颤兢兢地朝他伸出手。
岩秀扔给他一个白瓷瓶，他慌忙接了，急切地倒入口中，咽了下去：“我……没事了？”
岩秀冷冷地看了他一眼，将手指放在唇间吹了个哨，冰天雪地之中闪出几道黑色人影，小伙子看着他们渐渐走远，才扭动机关，将门关上。
……………………………………
“并未发现什么踪影。”
“属下也没有找到。”
刚在须无邪炼丹房找了一圈倪丰化听完众人的话后，皱起了眉头，他自己也一无所获，当即道：“去大殿。”
“师父，没有找到师姐。”铁舟大师与须无邪激战正酣，大殿的柱子已倒了三四根，高高的穹顶犹如触不可及，越发显得此地空旷。
“哈哈哈哈……”须无邪大笑道：“早跟你们说了，你们，晚了一步。”
“她到底在哪儿！”倪丰化长剑一横，向须无邪跃去。
“这位小兄弟，这么急躁可要不得啊，”须无邪轻飘飘的一个挥手就将倪丰化凌厉的剑气挡了回去。
十七罗刹与越衡、灵渊见此，也纷纷攻向须无邪。
须无邪一边接招一边道：“铁舟！若有本事，你我单打独斗，你找这么多小子来对付我，老脸过得去吗！”
“过得去！”铁舟大师配合着他们：“今日，定要杀了你这个狗贼！”
须无邪显然不会在自己处于劣势时还硬撑，更不在乎名誉和气节，只见他双眼滴溜溜地转了两圈，本就佝偻的身形又缩小了几分，像只耗子一般，寻隙飞快地溜走了。
几人只觉眼前灰影一划，再也不见须无邪踪影。他们又分头细细的寻了一遍，可除了满地横尸，再无其他。
“我们先下山，那丫头吉人天相，不会有事的。”铁舟大师道，不知是说给自己听，还是其他的几个人听。
倪丰化迟迟不动，转身看着大殿，有些不甘心。
“什么人！”扶风忽然大喝一声，迅速地往大殿那唯一还伫立着的柱子那掠去，从后头拖出一人。
“饶命啊，饶命，小的七岁起就被掳来此地，日日做牛做马，还请各位英雄饶我一命，让我下山去看看，我那十几年未见的老母还否在世啊……”还未动刀上刑，那人就已抱着扶风的腿哭嚎起来，正是之前带岩秀出鬼心门的那个小伙子。
扶风迄今为止未见过哪个男人能嚎成这样，嫌弃地抽出了脚：“将你知道的说出来，自然饶你一命。”
“是是是，我说，我说，”他点头如捣蒜道，将这些日大事小事一股脑儿全说了，带岩秀去归虚炉，再带他出鬼心门，自然包括在内。
铁舟大师与十七罗刹听完，松了一口气，倪丰化却半喜半忧，喜的是，韦长欢已经得救，忧的是，救她的人，一定是岩秀无疑。再次相见，再次以命相救，他二人，是否会重归于好？
“去白水。”他当即道。
“我随你一同去。”铁舟大师道，须无邪到底伤没伤着他那大徒弟，他心中没底。
…………………………
江山丽，花草香，梨花满地，绿波微皱，皇上新赐的驸马府里，一片春意融融。
临泰公主对镜贴妆，余光偶尔瞥向床榻上依旧酣睡的杨子项，眉间尽是新妇独有的娇媚。
杨子项睫毛微颤，眨了几次眼睛后，才想起自己如今身在何处。他撑起身子要起来时，发现自己，未着寸缕。
他眉间闪过一丝慌乱，临泰公主已看过来，柔媚道：“夫君醒了。”她放下手中的梳子，起身走到床边：“我来服侍你穿衣。”
“不敢劳烦公主，我……自己来吧。”杨子项接过她手中的中衣，坚持道。
临泰公主见他还如此见外地称她为公主，眸光微暗，并不勉强，道：“我在外间等你。”
杨子项微微点头，待她出去了，才拿起中衣慢慢传上，他努力回想昨晚的情形，只是，喝了那杯合卺酒后发生的事，他全都记不清了。
………………………………
铁舟大师带着倪丰化等人赶往白水后，刚在望东楼落脚，还未着手去寻岩秀，他已主动只身前来。
“是你！原来你就是岩家那小子。”铁舟大师看见他有些吃惊。
“正是在下。”岩秀道：“我这儿，还有两包云雾茶，大师若喜欢，今日可一并带去。”
“嗯……”铁舟大师意味不明地嗯了声，不像平日里那般，听见茶就来兴致。
倪丰化看着他，心中情绪难明，一年未见，他削瘦了些，也苍白了些。
他奉皇命来捉拿他，可是他此刻才发现，自己，并不想对他出手。
“她怎么样？”
“我那徒儿呢？”
倪丰化与铁舟大师同时问道，他们最关心，最想知道的，是这个。
“她安然无恙。”
………………………………
二月初的高延，天空很低，浮云朵朵，阳光透出来，打在暗黄尚未出新绿的大山上，投下明暗不一的阴影。
“你来了。”
“我的人，都准备好了。”
“好，一个时辰后出发。”
“等等，”及隽诜拦住皋铎宰：“事成之后，你要马上出兵，助我夺下东部十州。”
“一言为定。”
这一年，皋铎宰在高延过的很是不易，高延王已对他起了杀心，多次派人刺杀他，更是间接卸了他许多有力的臂膀。
他先前之所以竭力想与大豫联姻，不过是料到会如此，想给自己找个倚仗，只是希望落空，不得不咬起牙来，对抗这个狠厉起来毫不手软的父王。
未时三刻，正是午后容易犯困的时刻，高延王庭里高延王的亲兵护卫，一个接着一个地被刺穿了心脏，闷哼一声，猝然倒地。
“父王。”
“你来做什么。”高延王看见皋铎宰，眼中一半厌恶，一半防备。
“儿臣多日不见父王，心中难安。”
“哼，”高延王嗤道：“你省些心思吧，我今日就告诉你，你若老实地呆着少出来人前晃悠，我还能念着那一点父子之情，留你一命。”
“父王好大的恩典！”皋铎宰冷嘲道：“儿臣，真是惶恐。”
“你！”高延王放下手中的笔：“滚出去。”
“儿臣遵命。”皋铎宰像模像样地行了个礼：“不过，儿臣要先送父王你，下地狱！”
“啊……”皋铎宰没有给高延王叫喊的机会，就干脆利落地给了他一刀。
高延王口中喷着血沫，眼珠子瞪得老大，‘你……’了几声，便一歪头，去了。
皋铎宰走了几步，还是回过头来，蹲下身子，合上了他的双眼。
午后的天，是透透彻彻的晴朗，照的王庭的血，更加鲜红。
皋铎宰内用及隽诜训练有素的死士拿下了王庭，外用自己经营多年的势力迅速控制了王都，他父王所有的妻妾族人，全部斩杀，不服的，挑一两个最硬的，杀鸡儆猴，以雷霆之势，压下了所有反对的声音。
待消息插上翅膀，传到大豫皇帝的龙案上，皋铎宰已坐上王座，成为新任的，高延王。
“皇上，臣以为，高延如今局势尚不明朗，待皋铎宰拿些叔伯们赶回王都，怕是还有一场内斗，不妨先观望一阵。”杨道宽道，依旧是他一如既往的求稳法子。
“哼，”高尚书照例与杨道宽意见相左：“浅薄之见，待高延王位尘埃落定，我大豫再做什么，岂不是为时已晚。皇上，臣以为，不如现在皋铎宰几个叔伯里，选一个合适的，送他坐上王位，如此，可保近北境几十年太平。”
“尚书之言，不失为一条好计策，”杨道宽高深莫测地点头道：“不过……”
“不过什么？”高尚书最不喜人说话卖关子。
“好拿捏的坐上那个位置，不久就会被拉下来，我大豫不可能时时帮着，若选一个强硬的，焉知以后，不是为他人作嫁衣裳？蛮夷的字典里，可没有信义二字，”杨道宽坦言道：“况且高延一直有称帝之意，尚书，难道不知？”
“本尚书方才说了，要选一个合适之人，”高炯道：“绝不能放任皋铎宰坐稳王位，他的野心，御史难道不知？”
“好了！”皇上听他们辩的头疼，也没有一个好法子，有些烦躁：“你们先退下吧。”
“臣告退。”杨道宽行了个礼，就出去了。
高炯有些不甘，迟迟不走：“皇上——”
“尚书，此事，改日再议。”皇上揉着额，头也没抬道。
他踌躇片刻，终于道：“臣告退。”
待他们走后，皇上在殿内踱着步子想了半天，吩咐道：“传信给太子，让他速速回京。”
“是。”
☆、梦醒之后
南诏王府里，昏睡了五日的韦长欢，终于醒来。
若不是右肩被严严实实的包扎着，她会以为这一切，只是她做的一个噩梦。
她一醒来就感受到，内力充盈，七筋八脉都有暖洋洋的舒适感，手一挥，掌心更是马上腾起月色焰火。
怎么回事？她明明已经……一只脚踏进了地府，现在却，安然无恙的活着？
脑海中只有零碎的片段，恍惚间，归虚炉的情景再现，一如她去岁时受阳燧镜之照那般痛苦难忍，而且更为冗长。
“这不是……梦。�