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的一色，且黑紫二色间隔有序，定是以翟家鸡为父本、不知精心培育了几代的串子鸡！况且此鸡两眼看似无彩，似瞑非瞑，但偶尔惊鸿一瞥，却熠熠有神，精光大盛；还有，它那两腿虽细，却遍布苞谷大的鳞花，大鳞花压着小鳞花，分明尽是筋腱，这种腿叫牛筋腿，着力也是极大，恐不亚于醉鸡的蚀心腿。而醉鸡已斗过两场，元气消耗过多，头两盘尚能支撑，只怕残盘体力难支！要斗，就待来年吧！”
吴老倌和王喜交头接耳的举止没有逃脱耿虎的眼睛，他一声冷笑，怪腔怪调地叫道：“哼，记得二十年前在济南的斗鸡擂台，有个姓吴的抱了一只名叫黄金腿的斗鸡，连赢两场，眼看就要把金匾抱走，第三场却被一只叫花孔雀的斗鸡用了一招‘海底捞月’一翅膀扇下了台！哈哈……”
吴老倌的脸涨得血红，牙齿紧咬，额上青筋条条绽出。显然，耿虎所说的姓吴的就是吴老倌。王喜曾听吴老倌说起他当年曾和吕书民唯一的一场决斗，以分毫之差败北，而被对手当众揭挑，在斗鸡场上这可是奇耻大辱！王喜见吴老倌这付模样，以为吴老倌下定了斗鸡的决心，手一松，早已急不可待的醉鸡扑楞楞飞到了斗鸡台上！吴老倌正欲出手阻拦，已是不及，冷汗“刷”地流了下来！
袅袅烟起，两只斗鸡一番耽耽虎视，都从眼神中看出对方并非寻常之辈。不再试探，不再犹疑，两只斗鸡同时双爪跃起，凶狠地斗在了一起，显然都想“快刀斩乱麻”。
果然不出吴老倌所料，柿黄毛身手不凡，啄伸爪弹，一招一式极是干脆利落，而对于醉鸡打过来的蚀心腿，它好像知道厉害似的，并不硬顶硬碰，而是身子略略一偏，用翅膀根从侧面受力，巧妙地化解蚀心腿的巨大力道，可谓四两拨千斤。
一炷香后，醉鸡竟是丝毫便宜未得！瞥见耿虎挂在嘴角眉梢的微笑，王喜方才意识到事情不太妙——自己着了耿虎的激将法！反倒是吴老倌平静下来，一把推开鸡伙计，抱起斗鸡，自个儿给醉鸡使水，喷出的水雾极是仔细均匀，一双大手还不停地在醉鸡身上按摩揉搓，让醉鸡尽可能地恢复体力。
战至中盘，醉鸡的动作已不如原来迅疾，喉咙里还不时低声“咕咕”，似乎对自己的能力产生了怀疑。柿黄毛看出了对手的信心在动摇，立马加快了进攻的节奏，几个回合后占了一个小便宜，在醉鸡头上啄了一口，顿时鲜血四冒。不成想，血腥刺激之下，醉鸡斗性再次勃发，它甩了甩头，同柿黄毛对攻起来。
顿时，斗鸡台上两团鸡影时分时合，上下翻飞，车轮似地滚来滚去，片片羽毛乱旋，翅膀煽起的风刮在近台看客的脸上，竟凉嗖嗖的！
两只斗鸡搅在了一起，进入了近身肉搏的状态。王喜多少松了口气：近身肉搏是醉鸡的拿手好戏，只要有一腿打在柿黄毛的头上，就够它喝一壶的！
不料，柿黄毛脚法极是凌厉，醉鸡每欲抬脚，出腿更快的柿黄毛半途便将它的脚爪击回原地，简直成了醉鸡的克星。好个醉鸡，忙退后两步，柿黄毛以为有机可乘，迅速跟进。醉鸡一个大侧转，转到柿黄毛旁侧，腾身踢腿，扫中柿黄毛颈后，随之跃起，蓄足力量，再补上一腿——这一腿下去，定能将柿黄毛脖颈打断！
王喜正要拍手叫好，却见柿黄毛猛一挫身，躲过醉鸡致命的一击，脖子一扭，长而尖的利啄闪电般地向醉鸡左眼啄去。醉鸡急忙变招，一缩头，“砰”地一声，柿黄毛的长啄恰磕在醉鸡的嘴壳上。
王喜看得惊心，连呼好险：多亏吴老倌当初教会了醉鸡躲闪护眼这一招！
柿黄毛偷袭不成，一个繇子翻身，凌空跃起丈许，从醉鸡的正前方直扑下来，恰似飞鹰搏兔，醉鸡抬眼看个究竟，却只觉得左眼钻心一疼，不由“嗄”地一声惨叫，左眼一团红珠迸出！
顿时台下沸腾起来，不可遏止的忘情之下，看客们顾不上观战不得喧嚷的规则了，有的叫好，有的拍掌，有的则跺脚为醉鸡惋惜——瞎掉一只眼的斗鸡谁都知道意味着什么！
王喜浑身筛起糠来，吴老倌的旱烟袋也是抖个不停，烟锅里早没有了烟火！台上，左眼已成黑窟窿、右眼也被血水模糊了的醉鸡只有挨啄挨踢的份儿，柿黄毛得嘴不饶人，连连出击，偌大斗鸡台成了它的独角戏。醉鸡虽死战不退，从柿黄毛扑过来的风声辨识方位，不时抽冷子铲上一脚，但毕竟方向难辨，渐渐地被逼到了台边沿，眼看就要一步跌下台来。
这时，一声锣响，第二炷香燃尽了，吴老倌一个箭步飞身上台，将醉鸡紧紧揽在了怀中！
耿虎兴高采烈，折扇摇得呼呼响。而看客们无不把同情的目光投向醉鸡。醉鸡头上血肉模糊，浑身因巨痛而抖个不停，尖啄大张，嗉囔鼓个不停。吴老倌眼中含泪，先为它涂抹止血的粉末，又对着它的右眼一阵猛吮，吸净已然凝结的血块。
第六十七章绝地反击
王喜头脑一片空白，身子软软地犹如虚脱一般，没等他回过神来，台上一声锣响——无疑是醉鸡的催命锣！
王喜知道今天是输定了，但总不能再把醉鸡的命再赔上，这是人家崔家鸡的绝品，两代人的心血呢！
斗鸡台上已无悬念——再次厮杀的柿黄毛专找醉鸡的“盲区”进攻，很快又将醉鸡逼到了台边。看客们已对残盘失去了兴趣，犹在你一言我一语地回味上一盘柿黄毛的“飞鹰搏兔”。
突然，无路可退的醉鸡毫无遮拦地、箭似地冲向对手，一直顺风顺水的柿黄毛显然低估了醉鸡的防守反击能力，猝不及防，背上结结实实挨了醉鸡一腿，随着一声闷响，一屁股跌倒在地，好大会才挣起身，一翅已折，耷拉了下来！形势突转，看客们不由又屏气凝神，台下一下子安静下来。站立起来的柿黄毛恼羞成怒，一声低咕，对醉鸡发起了暴风骤雨般地进攻，它鼓足了全身的力量，不停地叼啄，不停地抽打，直杀得醉鸡毫无还嘴之机。
几十个回合之后，柿黄毛故伎重演，半空中一个高飞而下，又是一招“飞鹰搏兔”，啄中了醉鸡的右眼。惊呼声中，醉鸡双目全瞎！
输了，彻底输了！王喜心中哀叹，手中的白手巾就要甩向台，不曾想却被一双大手紧紧攥住，抬眼一看，不是别人，竟然是客商打扮的崔老八！
原来，崔老八接信后，一直对醉鸡牵挂在怀，闻知今年醉鸡出斗，便跋山涉水、不声不响地赶了过来观战。
崔老八夺下白手巾，红着眼道：“醉鸡姓崔，只有我说了算。从来就没有自甘认输的夜叉，我宁可醉鸡斗死在斗鸡台上！”
再说台上的柿黄毛见醉鸡困兽犹斗，欺它双目已瞎，退后几步，一个高飞，半空中猛扫一腿要毙了它，说时迟，那时快，只见醉鸡也一个高飞，迎着风声出腿就扫。犹如两团乌云相撞，只听一声脆响，两只鸡双双落地。令人惊异的是，醉鸡身子摇晃了几下，终于站稳了；柿黄毛却惨了，一头栽倒在地，挣了几挣没有挣起来——到底因翅膀受伤，柿黄毛比醉鸡飞得稍低，虽一腿弹在醉鸡的胸脯上，头上正顶却被醉鸡狠敲一腿，当时就晕了！
形势又一次逆转，柿黄毛一只脚踏到了地狱的门坎上。醉鸡循着柿黄毛的哀鸣，不急不忙地一腿又一腿抽打在它的头上……柿黄毛终于瘫成了一堆肉泥。
醉鸡高昂起头，空洞洞的眼窝直对苍天，发出一声高亢的啼鸣，雕像一般一动不动地立在了斗鸡台正中！
台下依旧平静，平静得能听得见轻风滑过的声响。台上，最后一炷朝天香早已燃尽……
铜锣，终于响了。
王喜跌跌撞撞扑上台去，崔老八和吴老倌却没有动，但两人眼中都是泪珠直滚。待将醉鸡抱在怀里，王喜方才发现，醉鸡早已僵硬多时！
王喜抱着醉鸡下了台，眼中滴下泪来，对崔老八道：“老哥，对不住了，夜叉这一品系绝了……”
崔老八抹了一把脸上的泪水，喃喃道：“怪不得你们，全怪我，是我有眼无珠，愧对先人！相反，我还要感谢你们，尤其是王郎君，是你们使醉鸡成就了斗鸡王的名声……”
言毕，对两人拱了拱手，抱起醉鸡踉跄而去——端的是神龙见首不见尾！
此时，台下已然大乱，更可怪的是原本稳坐钓鱼台的汤刺史不知为何勃然大怒，一把摔碎茶杯，手指着瘫倒在地的耿虎，破口大骂：“你个混账东西，你……你不是打包票说柿黄毛能赢吗？怎么输了呢？”
耿虎哭丧着脸辩解道：“汤、汤大人，本来，本来一切都是胜算，只是没想到那醉鸡太神勇了，千载难逢的斗鸡王啊……”
“住口！你这该死的囚犯！”汤刺史突然又有所悟，红头胀脸地喝令手下衙役：“速将这囚犯拿住，往死里打，打死了本官就报个杖毙！”
如狼似虎的衙役将耿虎拖翻在地，红白棍上下翻飞，耿虎杀猪似地嚎叫起来。
汤刺史犹自心疼得直嘬牙花子：“这可是我做官多年的积蓄啊……”
至此，围观的人们多少有点明白了：原来耿虎押上的是汤刺史的家产！
一直冷眼旁观的吴老倌对王喜一番耳语，王喜点了点头，推开众人，径直来到汤刺史面前，冷哼一声：“汤大人，看来是你是你设计要诳我的家产？”
汤刺史哪会承认，连忙站起来，结结巴巴地拱手道：“误会误会……”
“那么，你为何要杖毙耿虎呢？”
汤刺史冷汗淋淋：“他……他本不姓耿，姓吕，叫吕一丁，四年前在海州犯了盗窃案，朝廷下了海捕文书。本官三年前侥幸将他捕获归案……不，不，是本官今日认出了他！
说着，从怀里掏出一份官牒。
“怕没有这么简单吧。我看吕一丁不过同小老儿一样，也是个鸡倌而已，只是他输掉了这场斗鸡！”
吴老倌端起旱烟袋，话中有话地道。汤知府语塞了。
吴老倌转头对王喜道：“王郎君，救人一命，胜造七级浮屠，不知您今日是否舍得……”
不待吴老倌说毕，王喜“啪”地将那张鲍大牙刚塞到他手中的契据甩在八仙桌上：“汤大人，本公子情愿用这张契据赎回耿虎一命，如何？”
汤刺史眼里放起光来，故作沉吟：“这……这倒也使得。”
汤刺史胳膊一伸，将契据紧紧抓在手中。
耿虎，不，是吕一丁绝处逢生，眼涌泪花，站起身来，一咬牙指着汤知府道：“姓汤的，是的，我是个朝廷通缉的逃犯，被你捉进牢中，可你听说我是‘活鸡公’吕书民之子，也有一身训斗鸡的绝技，便亲到牢中同我商议，让我与你合作，用斗鸡谋夺王郎君的家产。为活命我摇身一变，名字成了耿虎！另外，在此之前你早就买通了王府的管家施开全做眼线，由他引诱刘公子上套，并暗中通风报信……”
第六十八章《悲歌》
王喜听了恍然大悟：难怪自己的斗鸡全在对方的算计之中，万没想到八尺斗鸡台，竟如此波诡云谲，鬼蜮伎俩迭出！扭头找寻施开全，施开全早已脚底板抹油，溜之乎也！
被揭了老底的汤刺史脸已涨成了紫茄皮，众人犀利而鄙夷的目光刺得他耸肩缩头，慌忙上了大轿，狼狈不堪而去。
吕一丁对王喜和吴老倌各嗑了两个头，双泪长流：“王郎君和吴老伯以德报怨，让小人羞愧难当，小人还有何面目苟活世上？”
言毕，一头撞向斗鸡台石基。说时迟，那时快，吴老倌一双铁手抓住了他，语重心长地道：“吕后生，你有自尽之举，必有回头之心。浪子回头金不换嘛！如今王府中恰好少一鸡倌，你训斗鸡的本领不输于我，不知你意下如何？”
锣鼓听声，话里听音，王喜大惊失色：“吴前辈，你……”
吴老倌捋须一笑：“世上没有不散的筵席。小老儿天风流云野惯了的，这一年来虽承蒙公子厚待，心中却拘束至极！今日便是你我分手之时！”
“这……这话怎讲？”王喜颤声道。
“你还记得老管家刘老忠吗？”吴老倌脸色凝重起来：“两年前，他不忍刘家败在你手上，费尽千辛万苦找到了我，苦苦哀求我在斗鸡场上拉你一把，保住刘家三宝。小老儿向来不入富贵之门，一口拒绝了他，不成想第二日他竟吊死在我家门前，以死相求！如此忠义之人，不由小老儿不答应！小老儿将刘老忠葬在了颖河岸边之后，便来到了这斗鸡台……”
王喜听了，呆愣住了，两道长泪从眼眶中爬落。
“刘公子，小老儿再送你两句话：斗鸡可养可斗，不过是个闲情逸致、增添趣味而已，但万万不可赌，一赌必堕无底深渊。望你好自为之！”
言毕，收起旱烟袋，拱手而去。
大梦醒来的王喜突然面朝南方，扑通一声，跪倒在地：“老忠叔，我再也不赌了……”
……
就在李陶观看斗鸡如痴如醉之际，元氏和裴岳却迎来了一位不速之客。
“参见太子妃！”来人是一名三十多岁的灰衣男子，一脸的憔悴之色。
“你是相王派来的，可有什么凭据？”元氏狐疑地望着来人。
“悲歌可以当泣，远望可以当归。思念故乡，郁郁累累。
欲归家无人，欲渡河无船。心思不能言，肠中车轮转。”
“我信你了，相王有何信传来？”元氏平静道。
夫君临别前曾与元氏约定，起事凶吉难测，将来若是派人来寻她母子二人，必以这首汉乐府的《悲歌》为凭，无凭者万万不可信之。自从夫君蒙难之后，元氏以为不会再有人来寻。没想到今日却有人以为凭前来报信，想必是夫君临终前托付相王照顾他们母子的。
“韦氏得知太子妃与小殿下隐迹于庐州，已从宫中派人前来辑拿！相王命小人星夜兼程前来报信，韦氏的人最晚三天后便到了！”
韦氏是唐中宗李显的皇后，算起来是元氏的婆婆。
中宗复位后，每临朝，韦后即置幔坐殿上，预闻政事。韦氏勾结武三思等专擅朝政，诬陷并迫害拥戴中宗复位的张柬之、敬晖等功臣。纵容女儿安乐公主卖官鬻爵，又大肆修建封寺庙道观。元氏的夫君太子李重俊，非韦氏所生，安乐公主与其夫武崇训经常侮辱重俊，唆使中宗废太子，立她为皇太女。加之，韦氏欲诛相王和太平公主，重俊甚为不平，于是发动部分羽林军杀死武三思与武崇训，谋诛韦后和安乐公主，因政变失败，重俊自尽身亡。
如今，韦氏得知了元氏和李陶的踪迹，岂能不赶尽杀绝？
元氏皱眉问道：“韦氏是如何得知我们母子所在的？”
“据说是礼部的员外郎卢世才酒后失言泄露的！”
“此子当诛！”裴岳怒声道。
“时也，命也！”元氏长叹一声道：“奴家在此谢过相王，谢过壮士了！壮士使命已结，速速回去覆命吧！”
灰衣男子惨然笑道：“相王曾有恩于我，况他已答应赡养我的老母！今日，便是我报恩之时！太子妃，一路保重！”
言罢，灰衣男子便咬舌自尽了，
“真乃大丈夫！”裴岳不禁动容。
“岳伯，将壮士掩埋了吧！”元氏丰戚然道。
……
“什么？离开此地？”
踏青归来，李陶心情着实不错。好不容易解开心结，李陶决定从头开始，活出自己在大唐的精彩人生。可还没来得及高兴，元氏的话便把李陶给弄懵了。
“阿娘！能告诉我原因吗？”李陶呐呐道。
“陶儿，仇家寻到了咱的安身之处，只能离开此地避难了！”元氏耐心地对李陶解释。
“仇家？”
一直以来李陶都是无忧无虑的，没想到现在居然出了仇家。看着元氏和裴岳忧心忡忡的模样，李陶知道阿娘所言不虚。
“阿娘，岳伯！到底是怎么回事？你们也不用瞒我，直接告诉我吧！”
元氏与裴岳对视了一眼：“罢了，陶儿你也不小了，我就将此事告知于你！你的父亲名叫李重俊……”
听罢元氏的诉说，李陶再次懵了。
李陶本以为自己只是个普通百姓，到了大唐可以默默无闻安度一生，谁知自己还有一段离奇的身世：阿翁是大唐的中宗皇帝李显，父亲是前皇太子李重俊。父亲因谋诛皇后韦氏不果而自尽，母亲太子妃元氏带着自己流落于舒城。如今，母子俩的行踪泄露，韦氏派人前来捉拿他们。
“阿娘，我们将避往何处？”
“潞州长子县！”
“何时出发！”
“今夜寅时！”
李陶思虑片刻，对元氏说道：“阿娘，我有一个不情之请！”
“陶儿，你说！”
“阿娘，我想与九郎他们道个别！行吗？”
元氏觉得有些为难，既是逃难就应该悄悄遁去，这若是让人知晓了，恐怕……
李陶见元氏面上带着犹豫之色，毅然道：“阿娘，陶儿与九郎情同兄弟，今日一别或许永无相见之日，若是不告而别，日后必定难以心安。阿娘，我识得轻重，仅仅只是告别，绝不会透露去向！求你了，阿娘！”
“主母，小主人秉性重情重义，就让他去吧”裴岳在一旁劝道。
……
第六十九章离别
范和甫的正在屋内拿着帐本细细察看，突然传来了轻微的敲门声。
“九郎，