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不一会儿，他们来到皇宫西北角一处院落前，与别的地方不同的是，这个院落外面站满了带刀的侍卫，屋内还传来孩子的哭闹声。
两个侍卫一见郑衡，立即钢刀出鞘，双刀一架，拦住了郑衡和陈氏的去路。陈氏如法炮制。侍卫将郑衡周身上下细细地搜过一遍，才走近门去，将那扇紧闭的大门上挂着的大锁打开，叩了叩门环儿，然后迅速退回来。
一会儿，大门打开一条缝，叩门的侍卫大声通报了是怎么回事，然后对郑衡呵斥：“发什么愣？赶紧进去！”
郑衡一步一回头，怯怯地走进门。大门关上的那一刻，郑衡透过门缝望到，陈氏已迈着碎步，顺着原路往回走了。
郑衡进到里面，看到一处奢华的床幔，那哭声就是从床幔后面传出来的。领他进来的宫女跪下来禀报：“太子殿下，有个小师傅来给您变魔术了，可要看看？”
“变魔术的？”哭声止住了，几个宫女赶紧将床幔撩开，就见一个年龄与郑衡差不多大的小男孩从床上爬起来，那男孩脸上布满水泡，就像被开水烫了似的。
男孩迫不及待地冲郑衡嚷：“你是变魔术的？快！快点给我变，将我脸上的这些泡都变没了！”
郑衡吓得当即就跪下了，说：“这个……我可变不了。”
一听说变不了，太子恼了，又哭起来：“变不了你还来这儿干什么？给我打！打他！”
真有两个太监立即就跑上来，将郑衡按在地上，直打得郑衡皮开肉绽。打完了，郑衡双手捂着屁股就往外跑，大门已经从外面锁上了，他拍着门叫开门，门外的侍卫威严地一声吼：“只准进不准出！你要再敢大声喧哗，就地正法。”
说话间，那两个太监又冲了过来，郑衡眼一黑，昏了过去。
第一百九十一章用心良苦
郑衡醒过来时，已是晚上，太子已经睡着了，有个宫女正在给他受伤的屁股敷药，一边敷一边默默流泪。郑衡见这宫女眼熟，一问方知她正是陈氏的胞妹。在她的长吁短叹中，郑衡终于明白是怎么回事。
天花是很难治的病，而且传染性极强，在这里服侍太子的人中，除了两名太医和两名太监以前患过天花不会再被传染外，其他的人，都有可能会染上。更何况，宫里有过先例，太子如果生天花死了，在他病中服侍的那些人，全要替死去的太子陪葬。
明白过来是怎么回事，小小的郑衡吓出一身冷汗来。那个陈氏，怎么如此歹毒？从胞妹那里得知太子染了天花，竟硬生生将郑衡推到了这生死交界的地方！
郑衡被关在这座房子里，出不去，再加上身上有伤，第二天，就发起烧来。到第三天，他脸上就开始痒痒，一照镜子，脸上已经像爆米花一样，爆出了许多小红点和水泡。他，被传染上天花了。
郑衡被关在那间房子里整整两个月，幸好，有太医呢，他没死，被治好了；更加谢天谢地的是，太子也痊愈了，大家不用陪葬了。所有人都被放了出来，因陪护太子有功，每人赐银百两。
抱着百两赏银回家，郑衡欢天喜地的，哪知道刚一进门，迎面就挨了父亲两个耳光。
郑念祖勃然大怒，呵斥道：“混账东西，进了宫居然敢到处乱闯，你是嫌不能给家里惹祸吗？”
郑衡委屈啊，他将整个事情都跟父亲说了。
郑念祖当即着人叫来陈氏，厉声问道：“是谁让你送郑衡去给太子表演魔术的？”
陈氏丝毫不怯，仰脸怪叫：“没有谁，就是我自个儿的主意。”
“你想干什么？”
陈氏眼一翻，吃吃冷笑：“让他染上天花呗，让你儿子短命！”
郑念祖那个气呀，叫来家丁，生生打断了陈氏的一条腿，将她轰出门去。
经历了这一场生死劫之后，也许是郑念祖意识到郑衡可怜，开始关注起郑衡来。这一关注，他发现郑衡身上有另外三个儿子都没有的品性，郑衡从来都不言不语、不声不响，站在那里眼不乱看、手不乱动、脚不乱迈。这，恰恰是宫廷魔术师所需要的胆怯劲和沉稳劲呀，要知道，给皇上表演魔术，稍有差池，就可能掉脑袋给家族惹祸啊！
郑念祖从此对郑衡关心起来。
到郑衡十六岁那一年，郑念祖患了重症，便将几手看家的魔术悉数教给了郑衡，又带郑衡入宫晋见皇上，就这样，将宫廷魔术师之职传给了郑衡。郑衡的那三个哥哥和三个姨娘到病床前吵呀闹呀，但皇上都圈定了郑衡子承父业，他们再闹又有什么用呢？
成了宫廷魔术师后，郑衡像所有光宗耀祖的人一样，他想到的第一件事，就是要让母亲跟着荣光。他问管家，他的母亲葬在哪，他要帮母亲重新修坟。
哪知管家的一句话吓了他一跳，管家说：“你母亲根本没死啊！”
“没死？那她在哪？去哪了？”
“被你父亲打断了腿，轰出门去了。陈氏，就是你的生身母亲啊！”
管家将过去的事细细诉来。原来，陈氏只是一个丫环，有一天郑念祖酒后乱性，霸占了她，让她怀上了孩子。孩子出生后，郑念祖觉得，这件事传出去会辱没了他的名声，所以，他逼迫陈氏不能认郑衡为儿子，只能以奶妈自居。
难怪陈氏那么恨郑衡，原来，她是在恨郑家。可是，虎毒不食子呀，她当初怎么能将自己骗去太子那里？这个疑问，郑衡不当面问出来，心里实在憋得慌，他央求管家，一定要找到陈氏。
管家还真的找到了，陈氏被赶出郑家后，一直在一户人家当佣人，但半年前已经患了重病，被辞退了，现在，她一个人住在破庙里，已经奄奄一息了。
郑衡赶过去时，陈氏只剩一口气了，但见了郑衡，她脸上还是不由自主地露出了笑容，颤巍巍地拉着郑衡的手，说：“孩子，我的孩子，你终于出头了，妈的心思，没白费。”
郑衡并没有好口气：“你费的心思，就是打我掐我？就是将我送到太子那里，差点害死我？”
陈氏艰难地点了点头，断断续续地说：“孩子，每个人这一生都会患一次天花呀。你说，是在皇宫里患天花，有太医给治着，这样活命的机会大呢？还是在普通百姓家，缺衣少药地活的机会大？更何况，我不让你患天花，你现在能、能……”
郑衡愣在那里，等他醒过神来，陈氏已经断了气。
在后来整理父亲的遗物时，郑衡找到了一本家谱，在家谱的扉页，郑衡爷爷的爷爷，也就是郑家第一位宫廷魔术师，写有一条遗训：“宫中之职，只能一子继业，故必慎择之。首选染过天花之人，次选沉稳性怯子孙。性怯则不惹祸，染过天花则不会中途夭折，如此，我郑家可永沐皇恩矣。”
郑衡傻了，这么说，父亲选择他接替宫廷魔术师一职，倒真的是因为他染上过天花。祖上有遗训呢，天花是要人命的病，没患过天花的人，如果接替了宫廷魔术师之职，又在任上患了天花死了，还没来得及将技艺传给下一代，郑家这荣华富贵也就到头了……
那么，陈氏是不是偷看过这条遗训，才会那样对待他？可怜天下父母心啊，陈氏是用她半辈子的辛酸，换来了郑衡一辈子的荣华。郑衡后来一生只娶一妻，那是他记着母亲，他不想让别人重复母亲悲惨的命运。
……
听罢，李陶不由感慨道：“这么说，是因为巴陵郡王命大才让郑郎君捡了一条性命？”
李陶所说的巴陵郡王正是当年唐睿宗的太子李成器。唐睿宗当皇帝没多久便让位给母亲武则天，武则天称帝后，改国号为武周，唐睿宗被贬为亲王，封号相王，李成器也由太子被贬为巴陵郡王。
郑衡苦笑道：“算是吧！”
第一百九十二章西市偶遇
说话间，雅间的门开了，赵丰引着伙计端着酒菜鱼贯而入。
待酒菜摆好，赵丰对三人道：“这顿酒菜在下请客，诸位慢用，在下告辞！”
李陶起身道：“赵掌柜且留步，能否与我等同坐，我想问些事情。”
“自然可以，在下知无不言！”赵丰点头道。
待赵丰坐定之后，李陶问道：“这内府局太监一直如此鱼肉百姓吗？”
赵丰脸上露出了忧郁的神色：“这样的事情已经数年了，而且愈演愈烈。在他们的祸害下，我这永和楼从前年开始就已经在负债经营了，这两年来一直在苦苦支撑。”
“其实，这内府局还不算厉害的，要知道那宫市更为厉害。”郑衡在一旁插言道。
“宫市？宫市又是怎么回事？”李陶不解。
“宫中买宫外市场的物品，本来是由官吏负责的，可现在却派太监来主持。他们每日有几百人在长安东西两市和繁华市区，看人所卖的东西，只称‘宫市’便取物付款，究竟是真还是假难以分清，没人敢问他们是从哪里来，他们用百文钱买价值几千文的物品，还要索取进宫门时给看门人的钱和运入宫中的运费。有的百姓把物品带到市场去卖，甚至有空手而归的。说是‘宫市’，实际上是强夺。”
“难道就无人过问此事吗？为什么不想办法让陛下知道此事？”李陶义愤填膺。
郑衡一脸无奈：“这些人都是韦皇后的心腹，就算陛下知道了又有何用？陛下还不是得听韦皇后的？”
李陶若有所思。
好一会，李陶看向赵丰：“既是负债经营，赵掌柜为何不将永和楼卖于他人？”
赵丰满面愁容：“我何尝不想卖？当年我买下这酒楼用了八千贯，如今就算出两千贯也无人问津，谁都知道现在买这酒楼，就如同一个无底洞，永远也填不满！”
李陶笑道：“赵掌柜，你这永和楼我出一万贯买下了，你准备好房契，我随时可以付钱给你！”
“李小郎君，这万万使不得，要知道……”赵丰惊呼道。
李陶摆摆手道：“赵掌柜，自古邪不压正，要不了多久，他们就会有报应的！”
赵丰异常感激道：“既是如此，那我就谢过李小郎君了！不过，一万贯太高了，您付五千贯这酒楼便是您的了！”
“赵掌柜，你不用客气，我说一万贯便是一万贯。再说了，我今后还要借重您呢，您不会推辞吧？”
“怎么会呢？李小郎君，你有事尽管吩咐！”
……
李陶告别郑衡与赵丰，向径直向西市行去。
刚到西市门口，便见一个白衣少年迎面跑来，后面有数人边追边喊道：“抓住他！”
李陶向裴岳施了眼色，裴岳会意，待那少年到了近前，裴岳突然伸腿一拌，白衣年猝不及防之下，一个狗吃屎便趴在地上窜出去好远。
后面几个汉子过来，冲着白衣少年便是拳打脚踢。
“住手！”李陶皱着眉头喊道。
那几人闻言停了下来，其中一个汉子对李陶道：“这位小郎君，此事与你无干，还是快快离去的好！”
李陶不紧不慢道：“怎么与我无干？若不是我，你们怎能抓住他，难道我连问一下都不行吗？”
“他在市场内摔碎了别人的瓷器！”
“不是我摔的，是他们自己摔的！”白衣已经从地上爬了起来，大声喊道。
“就算是他打碎了你们的东西，赔给你们便是，何苦要动手呢？”李陶已经看出面前这几个汉子不是什么善类。
“他若愿意赔，我们怎会如此麻烦？”那名汉子狞笑道。
李陶转过身来，对那名白衣少年道：“这位小郎君，你不是长安人氏吧！”
“在下巴蜀人氏！”白衣少年点头道。
“人常说，出门在外多一事不如少一事，不管是不是你摔碎了他们的瓷器，赔了他们钱便是，何苦如此狼狈呢？若是你身上没有钱，这钱我替你出了！”李陶对这白衣少年颇有好感，顿生慈悲之心。
“谢过小郎君好意，我也是无奈之举，已经赔过他们钱了，可他们却依然不放过我！”
“他只赔了两贯钱，这哪里能够？”那汉子在一旁恶声恶气道。
“两贯钱还不够？那你的意思，赔多少钱才算合适？”李陶不动声色地问道。
“至少也要一百贯，若实在没有，让他把腰间的长剑抵上也成。”
李陶向白衣少年腰间看去，见他果然挂着一柄长剑。
白衣少年抽出了宝剑，大怒道：“休想，这是我家祖传宝剑，剑在人在，要想拿剑先杀了我再说。”
“呦呵，你小子玩横的，那就别怪我们不客气了！”
说罢，几名汉子便操着家伙向李陶与白衣少年围拢过来。
“岳伯，把他们丢一边去！”
李陶吩咐完，便对白衣少年道：“在下不分青红皂白拦住了小郎君的去路，差点助纣为虐，望小郎君见谅。”
白衣少年刚要答话，却见追赶自己的那几名汉子已经被裴岳像麻袋一般丢出去好远，不由嘴张的老大。
“你们等着！”领头的那名汉子，怨毒地看了一眼李陶等人转身离开了。
李陶丝毫不理会那些人的目光，拉着白衣少年的手道：“我也是初次来这西市，听说西市小吃繁多，走，我请你，为你压惊！”
白衣少年有些犹豫：“这……”
李陶玩笑道：“怎么？难道是怕我讹上你的祖传宝剑？”
白衣少年尴尬道：“怎么会呢？在下恭敬不如从命！”
与白衣少年向前走了没几步，便见到一处客人颇多的店铺，李陶转头对裴岳吩咐道：“岳伯，你去问问，这是什么去处，为何生意如此兴隆？”
裴岳笑道：“小主人，不用问了，此处我来过，这是有名的西市饮子，所说喝了可以治百病。”
“哦？”李陶来了兴趣：“走，我们去瞧瞧！”
三人好不容易找着位置坐下，裴岳笑道：“小主人，此处生意好的出奇，还要等一会才能轮到给我们上饮子！”
第一百九十三章偶像
李陶呵呵笑道“不碍事，不碍事，反正我们也有时间，岳伯，不如你给我讲讲这西市饮子的来历，让我也长长见识！”
“是，小主人！这西市饮子最初不过是江湖郎中用来糊口的，江南有一家四口，因家乡遭遇灾荒，生活困顿，不得已全家背井离乡流落到了长安城。但全家上下，毫无谋生技能，如何填饱肚子，实在是头等大事。凑巧隔壁有个守寡老太太生了病，又无多余钱医治，这家父亲原本是个私塾先生，授课之余曾钻研过几年药书，本着死马当着活马医的原则，当下试着开了个方子，让女儿抓了副药给老太太喝了，不想老太太过了两天竟然生龙活虎，疾病全消。消息传出，有附近的人家也来找这朱先生看病，也都奇迹般治好了。朱先生的女儿灵机一动，当下劝说父亲开个小铺子，专门卖这治病的灵异汤药。朱先生还心存犹疑，因为他的汤药方子，所用不过三四味普通药材，而且价格都极其低廉，对于治病，实在毫无把握。但架不住女儿再三劝说，终于硬着头皮上阵。又给汤药起了个名子叫“饮子”，于是“西市朱家饮子”药铺终于开张。没想到铺子开张之后，生意意外的火爆，前来买汤药的人络绎不绝。起先也有人询问药方、病理，要求号脉问诊，但朱家女儿十分伶俐，一律挡驾，只说花五十文钱买一剂饮子吃了就可治病，来人将信将疑，只得拿了饮子回家先试，一试之下啧啧称奇。似乎不管你是什么病，只要这药一进口，病就全好了。于是治病神药的名声不胫而走，饮子的售价也上升了一剂一百文钱，就这样还是供不应求。人们不分远近，全来这里买药，每天门庭若市，宾客无数，喧哗声充满京城，甚至有人拿着钱守在门口，为买一剂药等上六七天，最后也没买到药的。朱家人于是在西市换了现在这个大的宅院，前面临街屋舍做店面，后面院子住人，全家齐齐上阵，在大宅后院里支上大锅，白天黑夜连轴转，切药、煮药一刻不停，以便让饮子销售不间断。就这样短短几年时间，朱家已经迅速致富，成了京城富户，而西市朱家饮子也因
‘千种之疾，入口而愈，百文一服’被誉为京城一绝。”
“客官，你们的饮子！”小二端着饮子对三人招呼道。
“我倒要尝尝，看看……”
“闪开，闪开！”李陶的话还没说完，便有一群人朝着店铺而来。
刚才追白衣少年的那几个汉子，又出现在了他们的面前，几个汉子身后还跟了十几个人。
之前吃过亏汉子对着身后领头的人道：“就是他们！”
“岳伯，我可不想有人打扰我们的雅兴！”李陶叹了口气道。
“小主人，我明白！”裴岳起身向那几人走去。
“小郎君，他们可能是官差，可不能乱来呀！”白衣少年担忧道。
李陶毫不在意道：“不用管他们，来我们尝尝这西市饮子！哦，对了，我还没请教你的尊姓大名呢？”
“在下李白！”
“啊！”李陶彻底石化了。
“啊！”李白也露出了不可思议的表情。
李陶没想到眼前的这人便是后世那位脍炙人口的诗仙，他怎能不感到震惊。
李白的不可思议是因为裴岳的武力太强悍了，三两下，便将十几人扔到了一边，居然没费吹灰之力。
裴岳看着落荒而逃的那些人，拍拍手摇头道：“怎么还是老一套，又让我等着！”
待裴岳回来，见到李陶的表情吃了一惊：“小主人，你怎么