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宝琴听着宝钗的自说自话，心里冷笑一声，故作疑惑的说道：“这位奶奶怕是认错人了吧？我恍惚记得家中只有我兄妹二人，并无别的兄弟姐妹，到不知这位奶奶论的是哪门子亲！”
“哎呦，琴丫头，你这话就很是不该了！你姐姐原本一番好意，你怎能如此无礼呢？你可是还在埋怨当年的事吗？罢了，本想着你们年幼，晚几年再告诉你们真相的。为了避免咱们一片好心被你们误会，今儿大伯母便实言相告吧！”
薛姨妈见宝琴态度冷硬，便按照事先想好的对策应对起来。她眼圈泛红，一副哀伤的样子，慢慢叙述起来……
在她的讲述中，她们薛家大房是为了不让二房成为忠顺的爪牙，这才以身相蘀的，为此宝钗之父更是被忠顺活活逼死。
至于宝琴之父的意外身故，自是忠顺知晓真相后的报复所为，为了让薛家内讧，这才栽赃到她们大房身上的。
而将薛蝌兄妹驱除出族，是忠顺对族长施加了压力之故，为此，她们大房曾在私下里为他们兄妹不知说了多少好话，求了多少情。
忠顺亲王原本是想斩草除根的，是她们大房耗费了大量财物求人疏通，这才保下了薛蝌兄妹的性命。
而今薛蝌兄妹不但不感恩她们大房的无私付出，反倒视她们为生死仇人，这怎么不叫她们为之寒心难过呢？
听了薛姨妈这番颠倒黑白，指鹿为马的说辞，宝琴、紫鹃着实叹服了她们的无耻境界。二人相视一眼，皆在心底冷笑不止。这些人舀着如此低劣的谎言来蒙骗她们，是把她们当成了那懵懂无知的小儿吗？真是可笑的很！
宝琴一副迷惑的神情说道：“哦？如此说来，那过往的一切不过是一场误会了喽，倒是咱们兄妹错怪了好人不成？”
“唉，你们毕竟年幼，想不到其中原委也在情理之中。如今明白了，也不算太晚，大伯母也不会怪罪你们的！咱们究竟是一家人，日后相互扶持着，和和睦睦的度日，大伯母也就心满意足了。”
薛姨妈一副欣慰的表情，擦拭着眼角的泪水，望着宝琴的目光里充满了无限的慈善与和蔼。
宝钗不失时机的插言笑道：“既然一家子冰释前嫌，日后自当同心协力，必会重振咱们薛家昔日辉煌的！琴妹妹，你且放心，姐姐已和婆婆商议过了，日后贾府自当不遗余力的支持蝌兄弟，让他出人头地，光宗耀祖！”
“这却是不太好吧？依着你们方才所言，这过往的种种皆是忠顺亲王所为，如今他依然位高权重，气势滔天，此时接近我们，岂不是自惹麻烦吗？另外，贾府与我们兄妹并无多少交情，倘若就此连累了无辜之人，到叫我们兄妹很是过意不去，所以此事莫要再提起，就此作罢吧！”
宝琴听出宝钗的话里另有玄机，便有意顺着她的意思接下去，她倒要看看宝钗究竟意欲何为。
薛姨妈和宝钗见宝琴如此言说，自以为得计的相视而笑。
宝钗带着灿然的笑颜说道：“琴妹妹，你有所
不知，这皇商一职看似风光无限，其实背后的难处着实不少。如果没有势力可以依仗，是断然不会顺遂的。当年咱们薛家之所以在此职位上传承了几代，除了自身的聪明才智外，还不是依靠着四大家族的势力扶持，才会稳如磐石的吗？所以，蝌兄弟想要坐稳这个职位，就必须有坚实的靠山才成，否则必定被他人惦记，不会长久的！”
看着薛姨妈和王夫人因此话而显露出的自得之色，宝琴大略猜出了几分她们的来意，不过既然她们表演的如此精彩，贸然打断她们岂不是太过失礼了吗？
宝琴“居心不良”的继续装糊涂：“二奶奶说的倒也有些子道理，看来有个坚实的靠山还是极有必要的。这我倒要和哥哥好生商议一下，否则等到人家欺上门来，岂不悔之晚矣？”
“琴丫头莫急，大伯母素日里对你们照顾不周，一直心存愧疚。如今倒是可以蘀你们出上一份力了，也算是这些年来对你们兄妹的一点子补偿吧！
你也知道，你姨妈如今是贾府正经的当家人，又是从王家出来的姑奶奶，这背后的势力可是不容小觑的。
如今你姨妈看中了蝌小子，有意招他为婿。若是能就此结成亲家，蝌小子便自然有了四大家族的支持，这日后的荣华富贵自是唾手可得。这天大的好事别人求也求不来，倒是让蝌小子白捡了个大便宜，真真是喜从天降啊！
大伯母知道你们没有长辈做主，如今我便在此蘀蝌儿定下这桩婚事，等选定了良辰吉日后，便双喜临门成就这天赐良缘。如此，我也算对得起你们九泉之下的父母了！”
薛姨妈说完这番话，不等宝琴回应便端着长辈的架子，自去和身边的王夫人商谈起婚事来。
宝琴、紫鹃直接被她们的一番言辞给气乐了，合着这世上还真有如此厚颜无耻的人，今儿算是大开眼界了！两人既已弄明白了她们的真实来意，自是没了心思和她们再周旋下去。
“你们不必煞费心思的算计了，咱们兄妹的事自有人做主，很不必你们操心受累。兄长早就定了亲事，不日就将成婚。至于咱们两家的仇怨，日后自会有个是非曲直。你们已经来了多时，想必府中还有要事处理，我们姐妹便不虚留各位了，今儿就到此吧。来人，送客！”
本来还以为大事已成的宝钗三人，正暗自得意之时，却被宝琴这突然的变脸给弄得措手不及，半晌回不过神来。
等她们回味过宝琴话里的意思，顿时恼羞成怒起来。薛姨妈眼看希望落空，登时阴沉着脸厉声说道：“琴丫头，你方才的话是何意思！蝌儿竟然有了婚约？我这做伯母的怎么不知晓呢？这不会是你们的推脱之词吧！再说了，父母之命媒妁之言，蝌小子的婚事自有我这伯母做主，那来历不明的婚约我是绝不会同意的！”
宝琴看着自以为是的薛姨妈冷笑道：“你不同意，你以为你是谁？我们兄妹早就不是你们薛家人，凭什么要听从你的吩咐！你还真以为我们兄妹是无知小儿，能被你玩弄于鼓掌之中吗？可笑！”
“琴妹妹！你怎的如此无礼！方才妈妈不是把过往的误会给解释过了吗？如今你还是如此不孝的态度，就不怕传将出去，于你们兄妹的名声有碍，就此毁了蝌兄弟大好的前程吗？”
宝钗见事情似是脱离了掌控，赶紧出言威胁道。顿了顿，又心存侥幸的说道：“蝌兄弟能走到这一步，想必费了不知多少心力。琴妹妹想来也不愿他功亏一篑吧？既如此，妹妹不妨说出所定婚约是哪家，咱们好生与人家分说一下，许她一个侧室之位，再做些补偿也就罢了，如此两全其美之事，岂不是好？”
在宝钗想来，薛蝌被驱逐出族，一路挣扎至今已属侥幸，且身为商家，也不会有那高门大户愿意与之结亲。若果真如此，与之结亲的必是小家碧玉，依着那样的家世，自是不能与贾府抗衡。宝琴他们之所以推拒，怕是碍于道义不敢毁约罢了，如今她们允其一个侧室之位，若薛家兄妹再不接受，就真的是不知好歹了！
宝琴、紫鹃闻言气的不轻，才待开口叱责，便听到门口传来一个声音：“宝二奶奶好大的威风啊！什么时候我薛家的事竟由你来当家作主了！前儿派人去我的寓所不停地骚扰，本想着小惩大诫定会就此收手。没想到你们死性不改，今儿竟来威胁我的家人，你们真当薛蝌是好欺的吗！”
随着声音，薛蝌满面冰霜的走了进来。那冷冽的气势，让宝钗三人霎时变了脸色。
薛姨妈在宝钗的示意下，强自笑道：“是蝌儿回来了，一家子亲人哪来的什么欺负啊，不过是怕你错失了大好的姻缘，觉得可惜才来相劝的，你既还未想好，那容后再说也就是了，何苦闹得如此不痛快呢。”
此话方落，一直默不作声生着闷气的王夫人不乐意了：“我堂堂国公府的小姐许配给你，是瞧得上你。你不说感恩戴德诚惶诚恐，倒是在此推三阻四，真是烂泥扶不上墙！哼，不过是上不了台面的商户罢了，还真把自个当成一回事了！我呸！”
薛蝌闻言不怒反笑道：“贾夫人这话说的好，薛蝌自是上不得台面的商户，不过夫人在说此话之前，还是看看你的左右之人吧。她们可也是商户出身，不也是被你请的请，娶得娶，给弄到府里去了吗？照此看来，你贾夫人也不比我们高贵多少啊！”
王夫人被这话气的浑身颤抖，再看到薛姨妈和宝钗也面带怒色的望着她，更是愤怒到极点。她对着宝钗二人厉声喝道：“都是你们这两个贱人出的好主意，竟让我堂堂的贾府太太受此奇耻大辱，等回去咱们再好生计较一番。还傻站着做什么，难不成还等着人家送你们不成！”
宝钗见如今已经闹到这步田地，知道此事完全没了希望，不免心灰意冷再也没了心情，不做反驳的随着王夫人向外走去。薛姨妈心有不甘，还想着闹上一场，在看到薛蝌那冷厉的神情后，有心无胆的退缩了回去。
王夫人带着怒气走到门外后，忽然想起一事，又怒气冲冲的返了回来。她朝着紫鹃喝斥道：“贱婢，你原是我贾家的奴才，还不赶紧滚过来随我回府。你且等着，回去看不把你那贱皮子给揭了，不知天高地厚的小蹄子，还真以为你跟了那林丫头，本太太就收拾不了你了！”
说完这话，王夫人静等着紫鹃一脸惊恐的来求她原谅，好挽回一些脸面，让宝琴等人难堪。谁想等了一会子，预料中的情景没有出现，反倒看见紫鹃等人那嘲讽的目光。
正想再度发威之际，宝琴笑嘻嘻的为她解惑道：“贾夫人，您也太健忘了吧，这紫鹃姐姐的卖身契文早就让林姐姐给要出来了，如今她不但是自由身，还是我薛家未来的当家夫人！过上几日，王爷便要为他们主婚，贾夫人若有兴致，倒是不妨来喝杯喜酒。到时宝琴自是欢迎备至的。”
一语既出，惊呆众人。贾府跟来的奴才们皆是用羡慕嫉妒的目光死盯着紫鹃，没想到昔日里备受欺凌的小丫头竟然在跟随了林姑娘后，摇身一变成为大家主母，真是幸运到了极点！一时间，众人尽皆后悔，当日为何听信太太、奶奶的话去为难林姑娘，不然今儿她们纵然没有紫鹃一样的好运，想必也会得益不少，如今却是悔之晚矣了，唉！
宝琴的这番话，不仅让贾府下人们乱了心思，就是宝钗这沉稳有度的，看着紫鹃都是满眼的嫉妒：“凭什么！林黛玉她比不过也就罢了，谁让人家命好有个好出身，可为什么一个卑贱如泥的贱婢，也能活的比她幸福自在！她真的不服，不甘心！”
“贱婢，你就算得了自由身又如何，终究改变不了你那低贱的出身！不过是仗着那狐媚样攀上了高枝罢了，时日一久，我倒要看看你会落得一个怎样凄凉的下场！”
王夫人一脸的狰狞，狠狠地瞪着紫鹃，那目光里的恨意若是能变成实质的话，怕是已经杀死紫鹃好几回了。
薛蝌见紫鹃微蹙起了眉头，心中气怒，对着王夫人冷冷说道：“贾夫人有那“关心”我夫人的闲情逸致，倒不如去关心一下你家老爷吧！他办差不力，已经被罢职遣送回京了。想必过不多时，你们的境遇怕是比咱们都不如，所以话不要说得太绝，免得到时丢人现眼！”
“……好，好，今日之辱，本太太记下了！咱们走着瞧，看看日后到底是谁丢人现眼！”
王夫人自是不会相信薛蝌的话，她狠狠环视了一下薛蝌几人，转身拂袖而去。将将走出林宅大门，便听到看门的老奴在小声的嘀咕着：“从哪儿来到一群疯子，竟然来此自取其辱，真是怪事年年有，今儿特别多，啧啧，稀奇的很！”
顿时，一阵纷乱的喊叫声从关闭的大门传进了林宅内：“……太太，您快醒醒，您这是怎么了！”……
第五十回 垂死挣扎
话说王夫人在林府门口被气晕，好不容易回到贾家，才进内门下了车，便被久候在此的丫头给请到了贾母的房里。
王夫人本想瞒下这桩丢人现眼的事，但在贾母那洞悉一切的目光注视下，终究败下阵来，老老实实的把一切交代了个清清楚楚。
不出所料，贾母对她如此短视痛恨不已。探春是什么身份？虽是庶女却也是国公家的小姐，算得上名门闺秀。那薛蝌不过是商家，富而不贵，又岂能匹配的上探春，为府里挣来最大的利益？这不是愚蠢之举吗！
为此，贾母很是叱责了王夫人一顿，至于始作俑者宝钗、薛姨妈自是难逃干系，被贾母毫不留情，数落的无地自容。
贾母冷冷的警告宝钗，收起那些小心思好生看顾着贾府，否则再惹出什么是非来，薛姨妈就很不必再在贾府待下去了。
宝钗在回来的路上，早就有了被贾母责难的心理准备，是以在听到贾母发难时，自是乖巧的不做辩驳，温顺的应承下来。至于依靠着女儿过活的薛姨妈更是大气不敢出，乖乖地回了院子闭门思过去了。
等贾母好生宣泄了心中的怒气，这才静下心来思忖着王夫人方才讲述的一切。
想到久未露面的黛玉竟然在自己的眼皮子底下安家落户，且又与新任的皇商薛家关系匪浅。而身边的丫头更是即将成为大家主母，还要由王爷为其主婚。这桩桩件件皆出乎贾母预料，一时间让她接受不能。心里更是又惊又喜、又苦又涩，说不出来是什么滋味。
回想起过往种种，再看看如今府里的状况，贾母很是后悔之前的所作所为。倒不是她为薄待黛玉而良心不安，而是后悔没有预料到黛玉会有如此多的靠山和能量。现在想着要把黛玉收为己用，怕是为时已晚了。
眼看着能撑起贾府的黛玉不能为己所用，贾母便对成事不足败事有余的王夫人、宝钗等人恨之入骨。
只是她也知道，没了娘娘支撑的贾府，正日益衰败。如果此时再起了内讧，贾府将一败涂地，再无兴盛之日了。所以，如今她虽然能彻底收拾了这几个蠢货，也不得不在略敲打一下后，便轻轻放过。
贾母叫来鸳鸯为她轻揉着被气的发懵的头，一边暗自算计着。如今忠顺王爷联合羌、夏两国起事，她们贾府自是也多少参与其中。只是看如今的局势，却是皇上略站上风。若再不退步抽身，怕是整个贾府都要陪着忠顺陷进不可自拔的泥沼。看来是要另寻退路的时候了！
贾母仔细思量着要如何扭转败局，可却悲哀的发现，这府中的爷们竟无一人可以依仗。唯一算得上有几分谋略的贾政，也远在江西，远水解不了近渴，完全指望不上。
“……唉！”贾母疲累的闭着眼睛长叹一声。原想着用探春巴上东平、北静任何一家王府，为贾府再寻一个坚实的靠山，好立于不败之地。却不想试探了不知多少回，人家压根就不接这个茬，彻底绝了这条便捷之路。
不过她是不会轻易认输的！贾母突然睁开眼睛，吩咐道：“鸳鸯，去把二太太和宝玉家的找来。”
不一时，王夫人婆媳先后到来，贾母便吩咐下去，让王夫人按照她想出的名单，去逐一拜访试探，为探春选择一门亲事，好借用其婆家的力量，重振贾府。
至于宝钗，则去派人好生盯着林府的一举一动，打探黛玉、薛蝌背后究竟有哪些势力为其撑腰。只要看到黛玉露面，便赶紧前来回禀，到时她要亲自出马，势必要让黛玉为贾府效力不可。
至于贾琏，也不能再呆在府里守着妻妾、儿女逍遥自在了，要赶紧去处理善后与忠顺有关联的所有事宜，务必做到洗清贾府，不留任何把柄给政敌。
另外贾母还让宝钗好生约束好下人，若是有人在此关键时候惹事生非，严惩不贷绝不轻饶！
这一系列的命令吩咐下来，让宝钗望着贾母的眼光里多了几分佩服：“到底是积年的老人，这份谋略自己终究是比不上的。看她如此慎重，想必事态已经到了极其严重的地步，说不得自己也要暗中做些谋划了。”
想到还成日里不知人间疾苦，只知与姨娘、丫头在内维厮混的宝玉，宝钗心中毫无情意的冷笑道：“宝玉，既然你对我无情，那我薛宝钗自是对你无义。常言说，夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞，到时咱们就各凭天意，自求多福吧！”……
所谓：“运来顽铁生辉，运退黄金失色”此言诚不虚假！
就在贾府上下准备着脱离忠顺亲王，明哲保身之时。一个个让他们为之崩溃的消息接踵而至，顿时贾府上下似这寒冬腊月般心冷如冰，惶惶不可终日！
先是边城成功拖住夏国主力，为借道羌国直捣夏国国都的西宁郡王争取了充足时间，从而一举攻下了兵力空虚的夏国国都，生擒其国王，迫使其撤回军队彻底臣服云朝，从而真正结束了两国之战。
这个举国欢庆的喜讯，却没有让贾府的主子们高兴上半分，反倒让他们陷入了无尽的恐惧中，唯恐忠顺的倒台，会牵连到自己，落入到万劫不复的境地。
不等他们稍作安定，贾政便被皇上下旨，以办差不利为由罢官丢职，被押送回京等候审查。
贾母派人去打探其中原委，确是贾政在筹措军粮之际，纵然刁奴、属下以次充好，弄虚作假，致使不少军士食用此霉烂粮食后，纷纷病倒彻底失去战力，差点贻误战机，是以惹得皇上震怒，才招来此祸。
就在贾府想方设法筹划着如何解�