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“李兄，怎么了？”坐在李墨旁边的胖子见李墨望着那对姐弟出神，不由出声问道。
“没事，只是看那对姐弟似乎生活有些困难。”
“唔？李兄为何如此说？”胖子好奇的问道。
“你呀~”李墨摇了摇头，低声指点胖子道：“你看如今天气已经转寒，而他们身上却仅穿单衣，再看他们的脸上面有饥色，说明他们三餐不饱。掌柜的，让他们姐弟过来。”
茶楼掌柜闻言连忙带着那对姐弟来到李墨那一桌，李墨面色和善，温声对那对姐弟说道：“随便唱几曲。”说完从怀中掏出一锭银子摆在了桌上。
姐姐知道这是遇上大买主的，当下清了清嗓子，卖力唱了起来。李墨原本只是心里可怜这对姐弟，想要找借口给他们一点银子，却没想到这个小女孩的嗓音相当圆润动听，一首词牌曲的清唱叫人感觉耳目一新。
等到小女孩唱罢了一曲，茶馆里的客人中不乏大声叫好。原本这时候做弟弟的小男孩应该拿着竹篓上前讨钱，可李墨身上那套略显“骚包”的衣着却让小男孩有些不敢开口。看了一眼小男孩手中端着的竹篓，李墨微笑着说道：“竹篓拿反了知道吗？手心冲上，那是乞丐讨要的姿势，你们姐弟俩既然是在卖艺，那就应当手心冲下拿捏竹篓……记住了，以后莫要叫人笑话！”说完这话，李墨将桌上的银子放在了小男孩已经纠正过姿势的竹篓中。
小男孩十分惊诧的望着李墨，涨红的小脸使劲冲李墨点点头。
李墨的财大气粗叫楼上众人纷纷侧目，一般打赏给个十几二十文就差不多了，谁会像李墨这样“败家”，一曲一两，又不是去青楼里听曲。不过真要是去青楼听曲，一曲一两会被人扔出来。
不理会楼上那些羡慕嫉妒恨的目光，李墨喝了一口茶，问小女孩道：“还会别的吗？”
过了这个村，就没有这个店了，难得碰上这么一位财大气粗的“冤大头”，做姐姐的哪里会放过，闻言连连点头。李墨见状笑道：“唱吧，若唱得跟刚才一样好，一曲一两。”
听到李墨的话，楼内众人已经改变了对李墨的看法，因为但凡是出来卖唱的人，哪个不会十几首甚至几十首词牌小曲，一曲一两，这对姐弟今天算是遇上贵人了。也不知这个有钱的公子哥是哪家的败家子？
小姑娘为了这笔大生意是拼上小命了。不过不得不说，小姑娘确实唱得不错，知道的词牌曲目也不少，虽然唱功并不扎实，但胜在声音圆润清脆、咬字清晰，听着她所唱的小曲，李墨觉得所喝的茶水都变得比先前更有滋味了一些。
这一唱就唱了将近有一个多时辰，小姑娘的嗓子明显开始有些沙哑，不过茶楼里的客人却并不怎么可怜小姑娘。有什么好可怜的？嗓子哑了养个十天半月就好，只要这个有钱的公子哥守信，小姑娘这一回就赚了五六十两银子，一个普通百姓人家，累死累活一年也攒不下二三十两银子。
看着那对姐弟眼巴巴的望着自己，李墨侧头问胖子道：“四殿下，您觉得这对姐弟唱得怎么样？”
“嗯，很不错，赏。”胖子虽然不明白李墨为什么突然在大庭广众之下叫破自己的身份，不过还是很配合的点头吩咐道。
李墨闻言拿出一张百两银票放在小男孩的竹篓里，微笑着对这对姐弟说道：“多出来的算赏钱。”
“多谢公子爷赏。”小女孩赶忙拉着小男孩躬身道谢。
“谢错人了，给你们赏的可是这位，当今皇上的四皇子殿下。”李墨笑着摆摆手，指了指身边的胖子道。
“多谢殿下赏赐。”小女孩又忙对胖子鞠躬。
胖子笑眯眯的抬手虚扶，对小女孩说道：“不必多礼。日后若是有人找你姐弟麻烦，你俩人可去韩家求助，相信到时会有人帮助你们的。”
“是，奴记住了。”
羡慕啊！！！谁能想到这对卖唱的姐弟竟然这么好运，既然能在茶楼里遇上四皇子，并且还得了四皇子的赏钱，这以后谁还敢找他们姐弟的麻烦。掌柜的心里正在暗叫庆幸，庆幸自己以前没有为难过这对姐弟。他倒不是怕四皇子，而是怕李墨。虽然四皇子没有直接指名道姓，但掌柜的却已经可以认定，方才让那对姐弟唱曲的人就是李墨。
韩家的李墨，已经在苏州城里小有名气，伴随着韩家的买卖逐渐铺开，李墨的名头也越传越响。万一要是那对姐弟跑去韩家求助说自己欺负了他们，那李墨一旦出手，自己可扛不住李墨那些层出不穷的商业手段。别的不说，光是在自家茶楼对面再开一家茶楼，那掌柜的就没自信能扛得住。
目送那对姐弟千恩万谢的走了，李墨也起身对胖子说道：“殿下，天色不早，咱们该回去了。”
“唔，的确如此。”胖子也知道今天不是去怡红院的好日子，身份暴露，四皇子夜逛青楼，这话好说不好听，而且要是传到了伏婉那头母老虎的耳朵里，那更是要吃不了兜着走。
“殿下请留步。”邻桌那伙读书人见李墨等人要走，其中一人急忙起身拦住李墨等人的去路，看着柴冲问道：“不知殿下对在下方才言论可有什么看法？”
不等柴冲回答，李墨皱眉对那人说道：“朝廷取材自有正途，你若真有心仕途，想要一展心中所学，那就去走正途，莫要只想着走捷径。”说完李墨伸手将那人拨拉到一旁，带着胖子下了茶楼。
“有，有辱斯文。”被李墨随手拨拉到一旁的书生脸色涨红，又羞又怒的叫道。只是在场众人都不是瞎子，之前四殿下坐在那里半天也不见你去问过一句，一知道对方的身份就迫不及待的凑过去，谁还猜不到你心里想的是什么。
“苏兄，莫要气恼，那李墨不过狗仗人势，你我读书人不必与他一般见识。”同桌的一名同窗安慰同伴道。
“嘿嘿……小哥这话可就说错了。那李墨可不是在狗仗人势，他是个真正有本事的人。半年前韩家被柳家逼出苏州，原本应该元气大伤，可就是这个李墨的出现，不仅让韩家没有元气受损，反倒比往日声势更盛。这次韩家来苏州所带来的商品，那肥皂、香皂听说也是李墨亲手发明……”一旁一个满脸大胡子的茶客笑着说道。
“哼，不过是些奇淫巧计罢了，非君子所学。”方才被李墨随手拨拉到一旁的读书人冷哼一声道。
“我呸！奇淫巧计？也就你们这帮读书人不要脸才会这么说，一天到晚不务正业……”大胡子茶客说到这忽然神色一动，幸灾乐祸的笑道：“哈哈~我明白为什么四殿下会出现在这里了。”
“你明白了？给哥几个说说？”同桌的几人闻言问道。
得意的瞅了那几个读书人一眼，大胡子茶客继续说道：“咱们这苏州人杰地灵，四殿下想必是想找几个门客。只不过殿下对苏州城里的读书人不太了解，所以才带着那个李墨来了这里。读书人首重人品，那些喜好逛青楼的风流才子恐怕不是四殿下想要找的人，我想只要是在这怡红院附近出现的读书人，恐怕都已经被四殿下淘汰了吧？”
“真的假的？你不会是信口胡说吧？”同伴有人不信的叫道。
“我怎么是胡说呢？你们想想那个李墨临走时对那个读书人怎么说的？”大胡子茶客瞪眼说道。
说者无意，听者有心，李墨只是随口一说，但却架不住旁人自己的解读。那几个读书人越想越感觉事情就如那个大胡子茶客所说，四殿下会出现在这里就是想要看看他们这些人的品性。可实际上四殿下会出现在这里，跟他们的目的其实是一样的，只不过没人知道而已。
美丽的误会就这样产生了，随着那几个读书人的通风报信，苏州城内的青楼行业在这个月的业绩大大下降，那些以前经常流连青楼的读书人仿佛一下子都“从良”了，整日里待在书馆中读书做学问，让书馆的夫子们十分欣慰。
第54章 柳大小姐的邀请
回到了韩家大宅，李墨明显感觉到韩家的人有些不对劲。那种同情中夹杂着一丝幸灾乐祸的眼神，叫李墨隐约觉得出事了，而且还跟自己有关。
“哎呀李管事，你可算是回来了，快点去见见大小姐吧，有急事找你。”这次跟着大小姐来苏州的是韩家的三管家，一见到李墨立刻说道。
李墨闻言大小姐找自己，点了点头，跟胖子打了声招呼，随后将三管事拉到一旁，“三管家，是什么事情呀？大小姐现在心情如何？”
“呃，李管事去了就知道。”三管家守口如瓶的催促道。
见三管家不肯说，李墨也没办法，只好辞别了众人，来到了大小姐平时处理事务的书房。推门一看坐在那里的大小姐，李墨心里顿叫不好，大小姐的脸色很不好看，一看就是有人惹着她了。可韩家上下敢惹大小姐生气的，似乎除了自己，就没有旁人了。可仔细想想，自己也没干什么事情惹她生气呀？难道是自己跟胖子准备去怡红院涨涨见识的事情败露了？可这不是没去成吗？
“大小姐，听三管家说你找我？”李墨进门问大小姐道。
“嗯，我的确有事想问你。”
“哦，什么事呀？”
“……你跟那个柳絮很熟吗？”
“……谁是柳絮？”李墨不解的问道。
“……你不知道柳絮是谁？”
“我真的不知道，大小姐能给点提示吗？”
“……刚才有人送来两份请柬，邀请我跟你明日一同出城游玩，你真的不认识柳絮？”大小姐拿起放在桌案上的两张请柬问李墨道。
“不认识。”李墨毫不犹豫的答道。
“哼！既然不认识，那我就代你回绝了？”大小姐轻哼一声道。
“等一下，大小姐回绝那个柳絮的邀请事小，可会不会影响到我们韩家在苏州的生意。老话说得好，多个朋友多条路，多个仇人多堵墙，咱们这段时间还是少竖敌为好。既然那个柳絮主动发出邀请……”
“你还说你不认识那个柳絮？既然不认识，你干嘛要找理由想去赴约。”大小姐瞪着李墨问道。
李墨对大小姐突然的发脾气给闹得有些莫名其妙，不由皱眉问道：“大小姐，那个柳絮究竟是谁？”
“……柳家大小姐，前两天你不是刚跟她见过面吗？哦，或许你们早就认识，只是我不知道而已。”大小姐冷笑着说道。
听到大小姐直接点名柳絮是何许人也，李墨这才恍然，原来柳家大小姐名叫柳絮，这还真是头回知道。先前从韩大小姐那里得到的有关柳家的事情，大小姐对柳大小姐的称呼不是柳小姐就是她，还真不知道柳家大小姐的全名。
“我怎么闻到一股酸溜溜的味道。”李墨吸了吸鼻子笑道。
“……你以为我是在吃醋吗？”大小姐脸色一红，瞪着李墨问道。
“我没说大小姐吃醋呀，大小姐干嘛那么着急否认。”李墨一脸诧异的看着大小姐反问道。
大小姐被问的语塞，冷哼一声，把头一扭不理李墨。李墨见状摇了摇头，笑着对大小姐说道：“大小姐多心了，除了那回陪大小姐去柳家，我也就在大小姐招待苏州与我韩家交好的那些商人的时候见过一回，大小姐要是认为我跟那位柳大小姐暗通款曲，可真是冤枉我了。”
“那这又是怎么回事？”大小姐扬了扬手中的请柬问道。
“这很好解释呀。大小姐，在你眼里，我李墨是个什么样的人？”
“唔……无耻，下流，为达目的不择手段……”
“打住，打住……大小姐，请你用客观的眼光来回答这个问题，不可以带上个人感情色彩。”李墨赶紧打断大小姐的话道。
“哼，在我眼里，你就是那种人。”大小姐轻哼一声道。
“……好吧，我是个无耻下流的人。但大小姐请想想，我对韩家来说算不算一个比较重要的人。”李墨见打消不了大小姐对自己的批判，只好换了一个说法。
“唔……算是比较重要吧。”大小姐沉默了片刻，心不甘情不愿的承认道。
“那如果说我忽然离开了韩家，会不会对韩家造成一定的损失。”李墨又问道。
“……你的意思是说，这是柳家的离间计？”大小姐也不是傻子，只不过先前被怒火蒙蔽了智商。
“有这种可能，要不然何必特意送两张请柬？”李墨耸耸肩答道。
“那……你去不去？”大小姐暂时接受了李墨的解释，问李墨道。
“大小姐去不去？”
“不去，没空，我很忙。”大小姐瞪着李墨一字一句的答道。
“呃……大小姐要是不去，那我就去看看吧。至少要弄清楚对方的葫芦里到底是在卖什么药？”李墨摸了摸鼻子说道。
“……你想去？”
“大小姐不要多心，既然柳家出招了，我们总要弄清楚他们究竟想干什么才行。更何况眼下我们与柳家正在尝试着化解矛盾，或许那位柳大小姐只是想要缓和跟我们韩家的关系呢。”
“哼，我为什么要多心？你想去就去吧。”大小姐轻哼一声，将手中的请柬丢给了李墨，“出去吧，我要休息了。”
“哦，那大小姐早点休息，别累坏了身子。”
等到李墨走后，大小姐郁闷的几乎要抓狂，眼角撇到柳家送来的那份请柬，不知心里在想什么。
次日，李墨换了身新衣服，按照请柬上所说的地点前去跟柳家汇合，也就在李墨出门没多久，一辆不带任何标示的黑色马车也从韩家大宅的后门出发了，远远的缀在李墨的后面。
“李公子就一个人来？”柳大小姐看到李墨独自一人前来赴约，不由有些诧异的问道。
“嗯，大小姐今天身体不适，所以只能遗憾的待在家里了。”李墨一脸遗憾的对柳絮说道。
“可就算这样，也不应该让李公子徒步前来……呀~柳絮多嘴了，还请李公子莫要见怪。”
“没事，没事，大小姐一向如此，我都习惯了。”李墨笑呵呵的答道。
“我们今日要出城挺远，李公子要是不嫌弃的话可愿与柳絮同车？”柳絮微笑着对李墨发出了邀请。
这种邀请李墨当然不会拒绝，步行终究没有坐车要舒服，当即客套了两句便上了柳絮的马车。他不知道，就在他上了柳絮的马车时，自他出门就一直跟在他后面的那辆黑色马车内，韩大小姐正在咬牙切齿，骇得一旁陪同的大丫鬟小红胆战心惊。
两辆马车一前一后的出了城，在柳家的马车内，柳絮被李墨说的笑话逗得连连发笑，而那辆黑色马车里的大小姐，就差扎草人了。
“这个无耻之徒，嘴上说得好听，什么探听柳家的意图，还不是看人家柳絮长得漂亮！”韩大小姐咬牙切齿的碎碎念道。
“小姐，你要是不喜，咱们回去就是……”小红小心翼翼的提议道。
“回去？不行！万一那个李墨干出什么有损韩家颜面的事情怎么办？”大小姐断然拒绝道。
“我这是为了韩家的颜面。”大小姐底气不足的强调道。
……
的确就如柳絮对李墨所言，他们一行人的确离城挺远，早上出发，直到将近正午才到达了目的地。跳下马车，李墨活动了一下坐马车坐的有些发酸的腰部，顿时就被眼前的美景吸引。此时节已是深秋，那一眼望不到头的红枫林，看上去的确很美。
“怎么样？不错吧。每年的这个时候，我都会抽空来看看的。”柳絮微笑着对李墨说道。
“嗯，的确很美。不过柳大小姐不会只是为了让我欣赏一下这片红枫林就把我带到这来的吧？”李墨同样微笑着问道。
“李公子果然是聪明人。柳絮喜欢跟聪明人说话，那样可以省却许多麻烦。”柳絮笑着说道：“既然李公子已经猜到了柳絮的目的，那柳絮就问李公子一声，李公子愿意吗？柳絮可以向李公子保证，在柳家，李公子可以得到更多。”
“在来苏州之前，在下也对苏州柳家做了一番调查，尤其是对柳大小姐，那更是调查的重点。我知道，柳大小姐冰雪聪明，单论才智比起韩家大小姐要更胜一筹。那想必柳大小姐也听说过忠臣不事二主这句老话吧？”
“……我明白了，李公子果然没叫柳絮看轻，虽然还有那么一点点失望，不过也请李公子牢记，柳家的大门始终对李公子敞开。”柳絮微笑着对李墨说道。
“柳大小姐的美意李墨心领了。”
柳絮今日邀请李墨的确是想要看看李墨有没有离开韩家，为柳家效力的可能。单独给李墨发一张请柬也只是柳絮的一个小手段，试着离间一下李墨与韩家的关系。李墨的回答虽然让柳絮感到有些失望，但她却并没有因此灰心。反倒是从李墨的拒绝让柳大小姐更加坚定了拉拢李墨的决心。
这年头，有才能的人不好找，而既有忠心又有才能的人那就更加难找。李墨帮助韩家重振已经证明了他在商业上的才能，而今天的直接拒绝更是证明了他对雇主的忠心。像这样的人才，才是柳家想要拉拢的人。
第一次试�