按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
问安，才把白吟霜的事说了出来，叫她给太太磕头。
弟媳们看大嫂新收的丫鬟生的好相貌，便相互递着眼色，听到这姓白的女子预备进针线房，才齐齐松了口气。白吟霜小心翼翼，倒也没出什么差错，伊喇里氏点了头，就让大管家的娘子带她下去安排了。等到皓祯出了宫，再到龙源楼去找他的仙子，白吟霜已正式入了奴籍，成为尚书府的一名针线上人。
在针线房干活的日子，是轻松又安稳的。府里的女眷没事都会做做女红打发时间，各处伺候的丫鬟们闲下来也爱做针线活，针线房里人手又足，白吟霜还真没忙到哪里去。而在这高门大户的深深庭院里，也不像在酒楼时那样，会有纨绔子弟来骚扰。所以她对这份差事，是极满意的，只是偶尔想起那位英姿焕发的贝勒爷，心头会掠过一丝惆怅。
英锦把这个不省事的妹妹安排好了，本想能消停一阵子，还不到半个月，却从婆婆口中听来了一桩怪事。那天早上她照例去给伊喇里氏请安，婆婆让别的儿媳都退下了，单留下她说：“琛儿媳妇，我怎么仿佛听说，你弄进府的那个姓白的丫头，有些儿不妥当——大半夜的，有上夜的人听见她弹着琵琶唱曲儿，走过去一看，这丫头还穿着一身孝，你说像什么话呢？”
“额娘别生气，”英锦陪着笑说，“这丫头刚来，还不懂规矩，回头媳妇定叫人好好教导教导她！”弹琵琶？唱曲儿？一身孝？英锦头都大了，咬了一路的牙，回房便唤梨花：“去针线房把吟霜给我叫来！问问她，有什么琴啊琵琶的，一并带过来，我倒要看看，咱们府里出了个什么样的大孝女！”
教训
一把琵琶，一把月琴，再加上白胜龄留下的一把胡琴，摆在跪着的白吟霜面前。要她带上这些乐器是什么意思，她早已想明白了，无非与她在夜深人静时追忆先父的举动有关，因而她一路上都心惊胆颤，见了英锦，也不待人说就自动跪下了，口称“格格饶命”。
英锦先屏退了身边的丫鬟们，才问白吟霜：“为什么求我饶命？你自己说说，你哪点儿做错了？”
“我知道……不不，奴婢知道，奴婢犯了大忌讳，不该在府中穿孝，可奴婢别无他意，只是因为不便出府祭拜家父，所以……所以有时就悄悄地唱一唱家父生前所作的小曲，再烧点纸钱给他，聊表孝思，请格格原谅！”白吟霜诚挚地解释道。
“哦？原来你清楚啊。”英锦一挑眉，“我还以为你是新来的，不大明白规矩，所以替你向太太求情，想不到你是明知故犯！”
白吟霜的泪水，“唰”的一下就冲出了眼眶：“求格格体谅……体谅奴婢的一片孝心……”
这个妹妹怎么就这么爱哭呢？英锦纳闷了，自己和英旻、英芸可都不是那种遇事先要哭一鼻子的性子。不过想到白胜龄还是新丧，她又觉得没必要计较了，拿出尽可能和蔼的态度对眼前不能相认的妹妹说：“吟霜，你的‘孝心’我能理解，可你既然自个儿选了入府为奴的这条路，就不应当坏了府里的规矩。家里没了亲人仍要当差的，不光是你一个，我若许你戴孝，岂能不许别人戴孝？若全都许了，这府里到处有穿孝的人走动，你看像话吗？”
白吟霜只觉大祸临头，手足无措，惟有哀哀切切哭个没完。英锦也不去管她哭与不哭，继续教训道：“还有什么琴啊曲儿啊，你当自个儿还在酒楼卖唱吗？我瞒下你的出身，是不想让你被看轻了，你为何就是不领情呢？看人家的白眼你会开心吗？”
“格格对不起……对不起对不起……”白吟霜没命地磕起头来，“奴婢不是有意的，请您再给我机会，让我去改正吧……”
“好！”英锦爽快地答应了，“这三把琴，等会儿你就别带走了，留在这儿，我给你收着。如果有人问你怎么会弹琴唱曲，你还要咬定你父母是硕王府放出来的人，因为认得家班里的人，学了点皮毛，又教给了你。最要紧的是，别再让我听到什么夜半戴孝的故事了，只要你不生事，今年霜降那日我就准你出府去给你爹扫墓，尽你的‘孝心’。”
白吟霜已哭得昏天黑地，猛一听没有掌嘴，没有打板子，没有扣月钱……没有任何实质性的惩罚，哪还会吐出半个“不”字，忙不迭地说了一串“是是是”，磕了几个响头。此后白吟霜倒真是安分守己了好一段日子，英锦揣摩着，这大概是因为尚书府不像前世的硕王府，有宠她的贝勒爷和疼她的福晋以及数名“忠仆”，她没人撑腰，真真正正无依无靠了，才收敛了些吧。
而硕王府的那位贝勒爷，不见了白吟霜，这些天都在发疯。一开始他日日泡在天桥，向人打听白吟霜的下落；一连几天问不出来，又跑去香山公墓寻白胜龄的坟头，想吟霜说不定会来，谁知他的大姐姐一杆子把吟霜的扫墓之行支到了霜降，他在坟地也没等到他的仙子。一番长吁短叹之后，终于被他想起，表哥打死白胜龄，就是为了抢走吟霜，而大姐夫也曾派人想把吟霜弄走。待要去问这二位，一打听才知道，赛堪还关在步军统领衙门，兴琛则随驾去了盛京。
还要等！两头都要等！皓祯沮丧已极，不顾阿克丹和小寇子的苦劝，往龙源楼去喝了个酩酊大醉，才在这两个“忠仆”的搀扶下回到硕王府。在院里候着的是月珑，海兰和她带过来的画眉等丫鬟不见踪影，小寇子叫人快弄醒酒汤来，然后问贝勒夫人去了哪里，月珑答曰去花园里乘凉了。这个全心全意、忠心耿耿地爱戴着皓祯的小太监，对主母便有了几分不满，一边扶着皓祯躺下，一边嘟囔：“丈夫晚归，怎么一点也不担心……”被阿克丹瞪了一眼，才转而千叮咛万嘱咐要月珑好好照顾皓祯。
海兰却是真的没有半点担心，只当没这个丈夫一般，带着陪嫁丫鬟在硕王府的花园中闲逛，又欣赏了一回侧福晋翩翩教乐女的回疆舞蹈。直到天太晚了，乐女们回房休息，海兰主仆才辞别翩翩，返回皓祯院中。月珑向主母禀过贝勒爷大醉归来，已灌了醒酒汤睡下等事，便回自己屋里去了。海兰看也不看皓祯，只命丫鬟们伺候洗漱，但房中多出了几个人，声响还是把意识朦胧的皓祯唤醒了。
“你……你怎么……在这儿？”皓祯撑着床勉强坐起来，口里发干，舌头也有些不伶俐，但说的话大体还能让人听懂。
海兰正对镜坐着，让画眉卸下簪环，闻言答了一句：“我是爷的妻子，自然同爷住在一处。”
“我妻子？哈……哈哈哈哈……”借着酒劲，皓祯狂笑起来，“你以为……你是千金小姐，盈儿只是个丫鬟，你就可以对她为所欲为吗？我……我告诉你，你是我的妻子不假，她却是我所爱的女人！论名分，论地位，你是天，她是地！可是论人格，讲性情的话，她是天，你是地！时过境迁……我找不到证据，无法以国法治你，让你……为她们母子偿命，但是……我要以家法治你！我要把你打入冷宫，永远不与你有任何来往！”话音未落，他已抄起枕头，下死力气朝海兰丢了过去。
枕头擦着画眉的身子飞过，撞上梳妆台，摔在地下。海兰让丫鬟们退下，然后自己把枕头拾起，站起身来走到床边，将它放回原位，气定神闲地说：“爷喝多了，还是早点睡吧，别吓唬我的丫头。”
皓祯却不依不饶，抓住她的右腕，狂怒地吼道：“你听明白！你尽可高高在上，当你的贝勒夫人，只要你放过月珑还有吟霜！如果你不肯，定要除之而后快，你就把我一起除掉吧！”
海兰正在奇怪这“吟霜”又是从哪里冒出来的哪一个，忽然感觉到皓祯把自己的手腕越攥越紧，她怕这位爷发起疯来不把自己弄残不罢休，只得吸了口气，左手握紧，照着皓祯的肚子挥出一拳。皓祯吃痛，慌忙缩了手，不敢置信地瞪着自己的妻子，后者正活动着刚刚解救出来的手腕。
归宁
“你……竟敢……打我？！”皓祯捂着腹部，只觉海兰这一拳劲道很足，几乎不像出自一闺阁女子。他还没来得及嚷出自己对妻子“殴夫”的愤怒，脑袋上不知怎么又挨了一下子，登时眼冒金星，昏昏倒下。再睁开眼时，天已大亮，自己还穿着昨天出门的衣裳，屋里哪还有海兰的身影？只有月珑坐在他身边，飞针走线地绣着花。
月珑见皓祯醒了，忙放下针线，唤人打水伺候他梳洗，又亲手倒茶与他吃。皓祯心心念念都是海兰打他的那两下，喝了半钟茶润了润嗓子，劈头就问：“那恶妇何在？！”
这几年习惯了主子的吼法，月珑并没吓得打翻茶杯，而是把这无辜的小碗儿交给丫鬟拿下去，才柔柔地答道：“回爷的话，奶奶一早儿说，都统府的大舅爷出了事，想必都统夫人心里不好过，她想去劝解劝解，所以禀过福晋，就带着画眉她们回娘家去了。”
皓祯气得擂了床板一拳，站起身来骂道：“什么劝解！打了丈夫就躲回娘家，这个贱人分明是不愿作我富察氏的妻子了！”说罢丢开月珑不管，抬脚便走，去到福晋屋里，在母亲面前告了海兰一状。
雪如听了儿子对儿媳的一番控诉，也有些光火——她的宝贝儿子，从小到大她自己都没舍得打过一下，居然就被新媳妇给打了！海兰平素一副端庄娴静的模样，谁想她是这么个悍妇？不教训一下不行！雪如做出了决定，立刻命人准备车马，要带皓祯去都统府，把那个“好”媳妇接回来！
海兰回到都统府时，正赶上雪晴的心情非常好。白胜龄的命案，因为巡城御史只是被热闹引来的，没亲眼看到赛堪伤人的过程，龙源楼的掌柜小二等一干证人又不敢得罪都统府，苦主白姑娘也找不到了，所以草草一查，就定性为“过失杀伤人命”。这事儿毕竟是捅到御前了，要以银赎罪把人领回家，还得等皇上准了才行，但据云保说，儿子的性命总没大碍了。雪晴心里一松，对原本感情淡薄的侄女都亲热了许多，又听海兰说她是担心自己才特意来安慰的，也没怪她事先不打声招呼就回来，聊罢了案子的事，还关心了一下她在硕王府的生活。
被问及皓祯待自己如何，海兰嘴上答道：“祯贝勒待侄女儿很好。”表情却僵了一僵，双瞳也闪闪烁烁，只片刻就泪盈于睫。
雪晴焉能不疑，当即问道：“怎么？你看你这样子，像‘很好’吗？皓祯他欺负你了？”
“没有没有，侄女儿一切都好，伯母为大哥哥操心够多了，我若再让您担忧，岂不是罪过？”海兰说着抬手拿帕子去拭泪，却突然□一声，用左手托住了右腕，一方绢帕从右手中掉落。
雪晴向来爽利果断，见状也不多问，直接把海兰的手拉过来，捋起袖口，只见侄女白嫩的手腕上竟有几块青紫的瘀伤。她皱起眉头：“皓祯打你了？！”她还以为她的“外甥”了不得就是多咆哮几声，多宠小妾一点，怎么还会动手打妻子呢？当初她舍不得让姬兰去忍受这种夫君，但设计海兰顶上，倒也没有把侄女推入火坑的意思。海兰虽不亲，终归是都统府的人，在雪晴看来，皓祯就是没把都统府和她这个姨妈放在眼里。而且，如果没有她的偷龙转凤之计，他也不过是个穷苦人家的孩子，哪有进王府、当贝勒的好命！他就是这样报答恩人的吗？
侍立在旁的画眉插嘴道：“夫人您不知道，姑爷昨儿个喝醉了，还冲我们姑娘大吼大叫、扔枕头呢！”
海兰还没说话，便有下人来报，硕王府的福晋和贝勒爷登门了。雪晴脸一沉，命人把妹妹和外甥请进来。海兰见婆婆来了，站起来给雪晴行礼，道声“额娘吉祥”，对皓祯则迟疑了一下，只叫了声“贝勒爷”。皓祯看她摆出一副委屈小媳妇的样子，气不打一处来，也不向姨妈问安，三步并作两步冲到海兰跟前，指着她就嚷：“你这个毒妇，竟然对丈夫大打出手，还有脸回娘家，你娘家没人教过你什么是‘出嫁从夫’吗？”
这话却让雪晴不快了，海兰虽是柳姨娘带大的，名义上还是由她这个伯母抚养，皓祯说海兰没教养，不是打她的脸又是打哪个？雪如也没听出不妥，还接上一句：“姐姐，你们府上的姑娘可真是尊贵，原来我们家是高攀不起的！”更让雪晴疑心妹妹是在翻她没让姬兰嫁过去的老账，愈发恼了。
“皓祯！够了！”雪晴厉声喝道，“长辈面前哪有你撒野的份！你说海兰对你‘大打出手’，那为什么我反而在她身上看到伤痕？究竟是谁对谁‘大打出手’了？”
海兰面带为难地开口了：“伯母，祯贝勒没有打我，真的没有，他不过是醉了……握着我的手腕，不知道自己用了多大力气……”
在她的提醒下，皓祯终于想起了昨晚自己那一握，那时他只是想让她认真听自己说话而已，根本没有弄伤她的意思啊，她怎么会……怎么可能有“伤痕”？！“假的，”他喃喃地说，“一定是假的，她骗人……”
“五丫头，”雪晴拉起海兰的手，再次把衣袖捋上去，“你给他看看。”于是皓祯看到了那些瘀伤，他不敢相信自己的眼睛，忽然发了疯似的伸手去揉搓那片青紫，口里说着：“一定是颜色，是画上去的！”
“颜色”没见掉，海兰却痛得惊叫一声，抽回了手，然后向着雪如跪下了：“额娘！昨晚……我是太害怕了，怕祯贝勒会把我的手捏断，想让他放手……所以……有些……有些推搡，冒犯了贝勒爷，不过他身上……应该没有受伤才对，求额娘亲自验证，还媳妇清白！”
柳姨
“正是，既然皓祯说他被媳妇打了，妹妹不妨验看验看他伤在哪儿。”雪晴冷笑着说，“如果没有伤，那大约就是他醉糊涂了，记不真切，把他打了媳妇的事儿给记颠倒了吧！”
雪如看了儿媳手腕上的伤痕，也有些疑惑，便拉了儿子一把：“皓祯，她打了你哪儿？咱们就借你姨妈的地方，看看你伤得怎么样，好吗？”
皓祯怒视着海兰说：“好！好！好！是你要额娘验证的，我就给额娘看看！看你是不是真能把黑的说成白的！”
雪晴听他答应了，就命苏嬷嬷带他们母子到里屋去。皓祯解了衣裳，在肚子上寻觅了半天，也没找到什么痕迹，再让母亲看头上被打的地方，也没有半点红肿。苏嬷嬷出去将检查结果禀报雪晴，而雪如开始认真考虑儿子“醉糊涂了”的可能。皓祯呆呆地戳在那里不吱声，良久，突然高呼：“不可能！骗人！”衣襟还敞着，顾不得系好，就冲了出去。
“你这个可怕的女人！”他悲愤地叫道，“毫无妇德，殴打丈夫，你还栽赃嫁祸，污蔑于我……”正喊得起劲，突然发现海兰已不在屋里，连伺候的人也都消失了，留下听他咆哮的只有他的姨妈雪晴了。
“皓祯，你这是在说我吗？”雪晴用嘲讽的口气问外甥。
皓祯喘着气，不知说什么是好，跟着儿子出来的雪如见状打岔道：“姐姐，这一会儿工夫，怎么不见海兰了？”
“方才我们五丫头哭得伤心，直怨自己无能，服侍不好夫君，还让这一屋子人听了家丑，无颜见人了。我想着我那柳家妹子素来和她好，就叫她先到她柳姨屋里去舒散舒散，让下人们也散了。人才走，苏嬷嬷就来跟我说，皓祯身上并无被打的痕迹，如此说来是皓祯酒后迷糊，记错了，并不干五丫头的事，且不必再去叫她过来，倒是皓祯欺侮了我们都统府的闺女，得给我个交代吧！”雪晴倒不在意让丫鬟媳妇们听海兰的“家丑”，却不希望自己同妹妹将要发生的龃龉让人听了去，所以提前把侄女和仆婢们都打发走了。海兰也乐得不跟那个脑袋瓜子里不知装了什么的丈夫歪缠，让伯母去对付他，便抹着眼泪撤了出来，去找柳姨娘。
云保的这位姨太太，单名一个“红”字，原是和她哥哥柳青一道耍把式卖艺的。一日云保偶然看了一回他们兄妹的表演，对模样清秀、一身俊功夫的柳红上了心，得知她和哥嫂收留了一院子无家可归的老老少少，日子紧巴得很，就拿出一笔丰厚的金银财物给她哥嫂，将柳红纳为小星。进门几年，柳红虽然有宠，却没生出一儿半女，正室雪晴见她不会生养，便没怎么刁难她，云保提出把小海兰交给她照料，雪晴也欣然同意了。
海兰见了柳红，先是例行公事地见礼、寒暄，等让丫鬟们退下了，她才真心实意地跪下给柳红恭恭敬敬地磕了一个头，口称：“亏得柳姨教我，若不是您，我就是让人治害死了都没处喊冤去！”
“姑娘快起来！”柳红急忙去扶她，“这叫我怎么当得起呢！”
海兰起了身，眼圈还红红的，脸上却已有了笑意：“怎么当不起，要不是您教我功夫，我哪里知道怎样发力打人又疼又不留痕迹。您还没听说吧，我那个贝勒爷‘诬告’我殴夫呢！”
柳红煞是惊讶：“你打了姑爷？”
“他喝得烂醉回来冲我嚷嚷，我不过是敲了敲他脑袋，好让他安歇，免得动起手来把新媳妇打死罢了。”海兰说着自己挽起袖子让柳红看，“这便是被他抓出来的了，我