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那被赶的是个蓬头垢面的老乞丐，一手拿着半破的瓷碗，一手是磨得半秃的竹杖，声音嘶哑无力，很是卑微：“老爷今日做喜事，施舍老化子一碗冷饭吧。老叫花子日日替老爷全家祈福的。”
那门首朝着地上狠狠吐了口唾沫，抬脚就是一踹：“祈福，凭你？也配。”
那老乞丐没有防备，被踹得一个趔趄，狠狠地在门口跌了一跤，正好跌到了那还来不及收拾的一包粪水中央，本就褴褛的衣服沾上了黄黑的粪水，更显狼狈。
那门首又是幸灾乐祸又是嫌弃，后退两步捡起地上那竹杖，像是戳蛆虫一般捅那个在粪水中挣扎，老迈而虚弱的老乞丐。
狄云实在看不下去，索性也不往前走，带着那牢牢抓着自己衣角的师妹走向了这两人。
“你干什么？”他身形健壮，粗手大脚，这样皱着眉头不带笑意的模样很是有几分威严，唬得那门首连忙停了手站起身来。
门首知道眼前两人是主人从乡下来的师侄，虽然满身土气很是让人瞧不起，可到底是主人请来的客人，他也不敢与他作对，连忙堆着笑谄媚道：“狄少爷，这老乞丐趁着刚才那吕王八来捣乱的时候想要混进来偷东西咧。”
老乞丐方才一直抱着头，任由那门首作践，现在见到有个看起来憨厚的少爷过问，连忙将干瘪的手放了下来，嘶哑的声音急切解释：“不，不，不，老乞丐只是老讨一碗冷饭，绝不敢偷东西啊。”
狄云心底纯善，往日里在乡下也常常帮那些孤弱老人做些粗重活计，最是看不得这样恃强凛弱、欺负老迈的事情，见此当下就挺身而出，对那门房说道：“他这么大年纪了，手脚都不利落，怎么能偷东西呢？你不要误会了他，也别打他了，老人家很容易受伤的。”
他话一说完就见那门房连连应诺，似乎很是受教，便满意地笑了笑。
戚芳却是看到了那门房眼中的轻视和嘲笑，心中很是不快。她想了想，干脆上前将那老者从那粪水中扶了起来，口中打着圆场：“既然是误会，就都别计较了吧。门房大哥今天来的客人这么多，你肯定很忙的，还是快些去做事情吧。我和师兄送这个老人家出去。”
她边说，边和狄云一边一个地扶着那老乞丐出门，却在那门房垂首让三人先行的时候做出一副气力不及，将倒未倒的模样，重重撞了那门房一下。那门房就这么眼睁睁地看着自己面朝下地跌入了那粪水中央，那掉在地上的破碗不知道什么时候正巧也落在了粪堆旁边，锋利的瓷片边缘划破他身下难言的部位。
那门房只觉口鼻之中是刺激扑鼻的异味，身下又是一阵剧痛，刚要大声惨叫，就感觉到有什么东西顺着嘴角滑进口腔。他想到自己此刻面部垫着的是什么东西，当下两眼一翻，就晕了过去。
戚芳惊讶而愧疚地看着那倒在粪堆里，下身隐隐透出血色的男人，小手捂着嘴：“他，他怎么了？”
旁边的仆人连忙上前，拖着这个给万家丢了面子的门房就往后院仆人房走去，边走还边鞠躬冲戚芳她们笑道：“戚姑娘见谅啊，这家伙身子弱，我这就把他送回去。”
“哦，那你好好照顾他吧。冬天人是比较容易生病的。”戚芳关心地嘱咐着，又重新托起了那老乞丐，和狄云一道将人送出去。
站在门外之时，那老乞丐满脸低落：“没讨到饭，还丢了一只碗，唉。”
狄云心中不忍，便用讨好期盼的眼神向师妹望了又望。戚芳长叹一声，这傻子，只得从随身的包裹里拿出了十个大钱，也足够这老乞丐买上两个热乎乎的馒头，喝上一碗菜汤了。
老乞丐双手合拢，充作自己讨饭用的瓷碗，眼巴巴地看着那掏出钱递过来的姑娘，口中不断称谢：“好人有好报，好人有好报，姑娘公子都是好人，以后一定能长命百岁，生上七八个胖娃娃的。”
狄云见师妹肯给那老乞丐钱，又听老乞丐连连说着吉祥话，心情就像到了春天的花一样，美得不行。白牙大咧咧地摆着，大眼也笑成了小眼，眼光不住地往自家师妹身上跑。只觉得世上再没有比自家师妹更好的人了，又漂亮，又聪明，又善良，又孝顺，又能干，又……总之，他师妹最好了！想到日后和师妹成了亲，再生几个跟师妹一样的胖娃娃，他就觉得浑身充满了干劲。
戚芳却是在要将钱放进乞丐手中的时候几不可见地停了一下，她脸上一红，似乎是被那老乞丐的话给臊到了，垂下的眼中却是暗涌的猜疑。
这老乞丐双手虽然乌黑脏臭，却可以看出指节修长有力，指根掌心处更是有厚厚一层茧。
那是练武之人长期握剑而生的茧子。
她心中一凛，这个老乞丐，只怕也不是看起来那么简单啊。
作者有话要说：
今晚和母上大人出门，刚刚才肥来。还好赶上了哈哈哈~
我居然这样执着滴日更，我都被自己感动鸟p（#￣▽￣#）o
☆、寿宴
戚芳心有疑虑，却仍旧不动声色地将钱递了过去，温声道：“老人家，这钱你留着买些馒头吃。早些回去休息吧。”
说着就给了狄云一个眼神，两人一同将那老乞丐送出万府。直到那老乞丐的身影完全没入街角，才拉着狄云寻到管家。
他们两人方才搀着那老乞丐出门，身上也沾上了那些脏浊，自然不能就这么去赴宴。
而借着替换衣服的时候，戚芳避开万家仆人，拉着狄云小声说道：“师兄，万师伯家看起来和我们麻溪铺不太一样，我心里怕得很，一会你可别多喝，也别多光顾着和那些师兄弟说话哦。你不在我旁边，我心里没有底呢。”
狄云对师妹的依赖受用得很，自然拍着胸口承诺：“阿芳你别怕，我陪着你！”
戚芳听了，双眼笑如月牙，重重点头。
这一耽搁，他们到会客厅时，那寿宴已是过了大半。主客之间觥筹交错也是到了最为热烈之时，戚长发作为万震山的嫡亲师弟，此时也是被灌得面红耳赤，伏案昏睡。
万圭等师侄本是摩拳擦掌要在师父面前立下一功，谁知这师叔就是个银样镴枪头，根本用不着他们动手，自己就已经躺倒，更别指望能从他口中套出什么话来。他们面面相觑，正不知如何行事，就见到了狄云和戚芳，俱是眼前一亮。
万圭身份特别，当下就自众位师兄弟中起身，举起杯子对狄云笑道：“早听爹说起戚师叔性子好，剑术厉害，狄师弟能得师叔教导，成就必定远胜过我们兄弟。今天见了，才知道所言非虚，还请狄师弟不要和我们外道啊。”
狄云为难地看了看乖乖坐下吃菜，眼巴巴地看着自己的师妹，犹豫了一会才诚恳地冲万圭摇了摇头：“我今日不能喝酒，但我心里和师伯、师兄弟们也都是亲近的。”
万圭眼中一沉，显得有些阴郁，却还是继续笑着：“哦，不知狄兄弟今日为何不能喝酒？”
狄云认真说道：“师父喝醉了，我若是也醉了，谁来保护师妹？师妹会害怕的。”
万圭、吴坎等人俱是有些尴尬。
他们的确存了些不能与人说的小心思，也未必没有那灌醉了这乡下来的莽汉子，到时候那漂亮村姑还不是由着他们亲近的意思。但这话可以心底想一想，甚至是可以师兄弟几个私底下嘀咕，却是不好在这寿宴的大庭广众之下揭开，万圭恼羞成怒，面上就有些遮挡不住的怒气。
戚芳一见不好，连忙扯着狄云，让这大个子坐到了自己身边：“在师伯家里，又有这么多师兄弟在，哪里还用的着保护我呢？师兄就会瞎操心。”
她边说边冲着那几个面色僵硬的万家子弟笑着点头，似乎有些不好意思：“只是这些日子我们都在赶路，师兄为了照顾我们父女，就受了寒，闹了肚子，实在是不好饮酒……还请诸位师兄弟体谅。”
万圭心中有气，却因为美人温言软语无法发出，只得闭口不言，面色却是比方才好了一些。吴坎性格圆滑，见戚芳递了梯子，连忙站起身来打哈哈：“师妹这说的就不对了，都是一家人，哪还有那些计较。狄师弟身子不好，你就是不说，我们也会小心关照的，来来来，吃菜，吃菜。”
戚芳也从善如流，舀了碗中的佛跳墙就送入口中，不绝口地赞起了万家厨子的手艺。一时间，众人吃吃喝喝好不热闹。
狄云夹完了菜舀汤，舀完了汤添饭，对小师妹那是鞍前马后，看得旁边一众万家弟子眼热咬牙。
万圭喝了两杯酒，勉强将那股怒火给压了下去，看这一身落魄土气的乡下小子是越发不顺眼，却还是不愿在美人面前失了风度。他左思右想，眼角瞥过堂前檐上悬挂的寿幛突然灵光一闪，便用不轻不重、恰好能让狄云、戚芳听到的声音唤来侍奉酒水的下人：“这寿幛颇为贵重，一会散了席记得好生收了起来，别碰坏了知道么？”
周圻眼珠一转，顺着师弟眼角看到那抬起头好奇望着屋檐的乡下少年与少女，立即明白了师弟打的主意。像这样生长于乡村，缺衣少食，过得穷困的村姑，他们师兄弟也不是没有见过，只要让她们看到自己师兄弟的人品，再让她知道他们万家的富贵荣华，也由不得她不动心。
而那个蠢材，只要让他看见自己与他们的差距，想来也就不好意思再去阻拦那小美人选择更好的将来了吧？
所以就算那一无是处的莽汉醒着，也不妨碍他们将这小娘子收入掌中嘛。
他想到这里，按耐住自己扫向戚芳胸前的目光，赞同地对万圭点了点头：“还是师弟细心，这寿幛可是凌知府与尚知县特地命人送来的，确实应该小心收好。”
“哇。”狄云听了这话，也不禁小小惊叹了一声。
他长到这么大，见过最大的官就是他们麻溪铺的里长。那里长因为平日里掌管着他们村子的赋税徭役，很是得众人尊重敬畏。
他上一回因为村子里菜田的事情上面跟着隔壁的刘大哥去过一回里长家，已经是少有的十里八乡的气派，里长本人也是昂然威严的很，从头到尾都没和他说过话。
而这万师伯过寿，竟然连知县和知府都来送了寿礼。
狄云虽然不知道知府具体是什么官，也在节庆时日看过到村子里走戏的草班子，那上面的青天大老爷可不都叫知府，可见这的确是比里长大得多得多的大官了。这可真是是难得的体面！
他心里头罕见地鼓起了忐忑，这万师伯好像真是很厉害啊。不但武功好，家中人又多，还有钱有势，连那么大的官都认得。
……万一他真的不肯赔那袍子，他们也没办法了啊。
周圻看着那傻瓜果然如他所想地露出了两分犹疑不安，和万圭交换了个得意的眼神，才将视线转向了他们的目标。
戚芳也是一脸感兴趣的模样，小脸因为屋中的热气而变得红扑扑的，看起来更是可口：“万师伯好厉害呀？知府和万师伯是朋友么？还给万师伯送寿幛哦。”
她说着目光也在那寿幛上逡巡，果然看到锦缎织金线的寿幛，上面落款为“凌退思贺”，想来就是那周圻口中所说的凌知府所送。这万震山不但在武林中颇有声名，还与官府交好，若是他要对付戚长发，说不得要连累到他们两人了。
戚芳面上笑若春花，心中暗暗警惕。
万圭却只当这小美人也为他们万家权势所迷，眼中得意之色一闪，故作谦虚：“我爹并不将这些放在心上，也算不得是什么本事。只是坚守我门中信条，锄强扶弱，匡护正义罢了。凌知府原是翰林出身，家中与我们万家也算有些渊源，两家从来是世交往来，与旁人倒是不太一样。”
戚芳与狄云一同连连点头，很是钦佩的模样，大大满足了万家一众弟子的虚荣心。
这一场寿宴也就在戚芳双眸晶亮的好奇与万家八名弟子越发得意的吹嘘倒底子中过去了。
狄云与戚芳两人一起将喝醉昏睡的戚长发送回房中，给他脱了鞋，换了衣裳，有拿热水擦了头脸，才一前一后回到各自房中。
戚芳目送狄云的背影，突然有些不安：“师兄……”
狄云左脚半抬，因为师妹的呼唤而回身，以一个颇为变扭的姿势扭着肢干：“阿芳，怎么了？”
戚芳咬着唇，最后还是小声说了一句：“你晚上好好休息，不管听到什么声响都别出来。”
这万家看起来似乎并不是一个安全之地。不说那和戚长发关系难测的万震山，就说那八人看自己的眼神就让她没有办法安心。虽然今晚她的表现应该能让那些人以为自己是可以用富贵权势收拢的女子，也就不会急切想要对狄云出手，但不怕一万，就怕万一，还是提醒这个傻瓜一声，免得他被人算计了。
狄云不明所以：“为啥啊？”
戚芳垂着眼，对自家师兄展颜一笑，瞬间把对方的神智又给震飞了。师妹迎着月光笑起来的样子可真好看。
师妹说的话也清凌凌的，像水一样，顺溜溜地从耳根子里滑进去，让人生不出丝毫质疑与反对的心思：“刘嫂子说的话你不记得啦，大户人家规矩可多了。晚上不能乱走的啦，万一你冲撞人家家里的姑娘，我就不理你了！”
狄云哪里还能反对，就差举手发誓了：“我晚上不管听到啥声音，绝对不出屋！”
作者有话要说：
咳咳，每晚这么赶真有种精尽人亡的赶脚，抹汗。（￣▽￣〃）
☆、切磋
戚芳心中虽有顾虑，倒是并不影响睡眠。越是危险的时候，总是越要养好精神。如何在精力集中、时刻警惕的情况下养精蓄锐，也是她自小学习的一门功课。
天色半亮的时候，她便睁开眼，听到屋外院中安安静静，知晓昨夜并不曾发生意外之事，她心中也是暗松了一口气。狄云虽然心眼直，武功差，却有一样旁人比不上的好处，就是他对戚芳当真是言听计从、一心一意。
昨日他答应了戚芳不管发生何事都绝不出门，那么就一定会做到。
戚芳梳洗完，便去敲隔壁房门，门后果然是那张憨憨笑着的脸。
狄云挠着脸，先是对着师妹傻笑了半晌。
他心大，到师伯这处处与家不同的气派地方做客也是傻乎乎的全没顾忌，直到晚间上了那比之家中更松更软的床才生出了几分生疏忐忑。当下就想跑到隔壁屋子去看一看自己师妹。只是想到答应师妹的话，又有天色已晚，师妹累了一天只怕早就睡熟的顾虑，才勉强闭了眼。这一大早又醒过来，自己在那屋子里憋着气练马步，支棱着耳朵听着师妹的动静。
现在师妹一起床就来找自己，他心里真是说不出的欢喜甜蜜。
他一双晶亮亮的眼巴巴地看着自家师妹，过了半晌，才想起来说话：“阿芳，你昨晚上睡得好不好？饿不饿啊？”
戚芳笑着点点头：“挺好的，师兄你呢？”
狄云点点头，又老实地摇摇头：“本来想去找你，又没去成，后来就睡着啦。只是睡到半夜，万圭师弟他们来敲我窗子，说找我有事咧。”
戚芳心中一跳，没想到昨日的担忧居然还成了真，晶亮的眼却满是纯真好奇：“万师兄他们晚上不睡觉么，找你干什么呀？”
“我也不知道啊。”狄云满脸困惑：“我问他咋啦，他也不说，就叫我出去。到最后都没告诉我到底要找我干啥。”
戚芳心中隐隐有了些猜想，笑得更多了几分温柔：“你怎么回万师兄的呀？”
狄云对昨夜的事情到现在都还有些不能回神，此刻师妹既然发问，正好可以一起帮他想一想，自然是有什么说什么地倒了个一干二净：“昨天晚上你不是让我不管听到什么都不要出屋嘛，我记着阿芳你的话呢！只是万师弟又来敲窗子，我也为难的很，就直接和他说我睡啦，有啥重要事明早晨再说呗。”
他停了停，似乎很是不可思议：“然后万师弟就生气了！”他皱着眉头，很是烦恼不解地和师妹抱怨：“万师弟看起来和秀才老爷们似的，气派的很，谁知道私底下竟然和咱们村子里的狗蛋似的，动不动就发脾气。走之前还重重地捶了我的窗户一下呢。”
狄云烦恼地看着自家师妹，如同走在路上无端端被泼了一身水的狗狗，无辜又无奈：“他会不会去和是师父告状？”
戚芳忍着笑，安慰了自家忐忑的师兄一番，两人才一起去找戚长发。
还未到戚长发那里，两人就在半路上遇上了万震山的八名弟子。
万圭当先迎上，对依着狄云而立的戚芳隐晦地瞟了瞟，然后才勉强冲着狄云笑道：“昨日本是想与狄师兄讨教几个剑招，却没想到狄师兄睡得那么早。不知道狄师兄是否会责怪我太过莽撞了？”
狄云本来还担心自己惹了主人家生气，听到万圭开口缓和，哪里还注意到对方话中的机锋。他心里想着既然万师弟这么说，昨天想必就不是生气地拂袖而去，大概是自己误会了对方？
也是，万师伯家里的弟子们一个个都看着特有模样，怎么样也不会和他们村里那小屁孩狗蛋似的。他在师妹面前这样说人家，这时候不由就有些心虚了。这么一琢磨，狄云当下就笑着摇头，认认真真地道歉并很为对方着想地劝解道：“没事，我们乡下人不讲究这些。只是下次万师弟别轻易就捶人家窗子啦，我都误会你在发脾气了。这一点，是我对你不住，我在这儿给你赔不是啦。”
万圭的笑脸僵住，握着腰间佩剑的手也暴起了青筋。他看了看笑若春花，乖巧地�