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素素摇头，突然掩面哭了起来。
杜觉非一头雾水，只得忙哄着她。“怎么了？你别哭啊！慢慢跟我说啊！”正说着，又听见外头闹了起来。
“喂，你们是谁啊？这里头是不能进去的！”宝祥喝道。
“你别拦着我！”凌朝贵在外头叫道。“我们要找素素，她在里面是不是？我亲眼看见她跑到这里的。哼！她躲也没用，我们今儿个非要抓她回去。我告诉你们，你们谁藏着她，我就跟谁没完！哎呀，让开！”
杜觉非正要出去看个究竟，却见一对形容猥琐邋遢的中年男女直闯了进来。
素素见了，脸上血色尽失，一面生硬怯畏地站了起来。
“喂，你们怎么这么不讲理啊！喂！”宝祥犹自怒气冲冲地跟在后面。“二爷，他们……”
杜觉非见了，一扬手，说道：“宝祥，你先下去，这里交给我来处理就好。”
宝祥瞪了这两人一眼，这才转身出去。
“两位有什么事情吗？”杜觉非问。他直觉这两个人跟素素必定有什么关系，而看起来，素素似乎非常惧怕他们，于是乘机先一步挡在素素和来人之间。“怎么称呼呢？”
“不用啰嗦了。”凌朝贵却粗鲁地将他推开，伸手就要抓躲在后面的素素，且喝骂道：“你这个死丫头，我看你还能跑到哪儿去了！”
凌家嫂子也跟着上来，骂道：“你居然敢偷跑？害得那时红姑追着我要人，还说我诓她的银子，没完没了地跟我闹了好一阵子。都是你这个死丫头！”一面伸手纠住她的头发，使劲打她的头脸。
杜觉非这头忙着挡住凌朝贵，那头就顾不了凌家嫂子对素素动手。
“住手！你太过分了！”他顿时大怒，忙将那个泼妇推开，把素素拉在身后。
要不是见对方是个没知识的粗妇，他一定会以牙还牙也给他几个巴掌不可。“你们这是做什么？”他一面吓阻，一面忍不住回头看着素素。
只见素素吓得哭都哭不出来，眼泪尽在眼眶里打转，躲在他的身后不住颤抖。
此时杜觉非已可以猜到这封夫妇的身分。他们心是当初要将素素卖人火坑的亲戚了。他看素素事隔多年对他们仍是如此畏惧，可见以前也必是常吃这样的苦头。
一想到她常挨打受虐，他便不由得怒火中烧。
“你们凭什么打她？”他沈声道。
“我管教外甥女儿，你管得着吗？”凌朝贵上下打量着他。“老实告诉你，我是素素的表舅。她娘临死前把她交给我了，谁知她居然偷跑出去。今儿个老天有眼，正好让我撞个正着，现在我就要抓她回去。”
杜觉非讽刺他。“然后又想卖了她，是不是？”
“这不关你的事！”他恼羞成怒地反驳道。“好歹我也供她母女两个吃住好几年，在她身上捞几个钱也是理所当然的。再说她是咱们凌家的孩子，我们高兴怎样就怎样！”又对素素瞪眼说道：“死丫头，你还不过来，躲在后头有什么用？你非要我打你不可吗？”
“我不会让你们带她走的。”杜觉非冷冷道。
凌氏夫妇见杜觉非一直维护素素，又见她已出落得一朵花似的，娇美动人。想来杜觉非必是对她十分另眼相待，更或许他俩已有一腿。若真是如此，杜家的商号不小，必是财大势大，而且现在站在人家的地盘上，这会儿若真和杜家的人撕破脸，他们夫妻俩也不一定能带走素素，倒不如将计就计，在姓杜的身上敲一笔得了。
于是当下换了一张面孔，涎着脸陪笑道：“其实杜二爷您想留下素素也不是不行，我们夫妇也不是那么狠心的人，非要把自个儿外甥女儿往火坑里推，只是实在是穷得没饭吃了……”
“不用废话了。”杜觉非牢科他会有此一说。“你说吧！你要多少？”
“这……”凌朝贵干脆心一狠，先开个天价出来，若是不行，见机再讨价还价就是。“我们夫妇两个也一直想筹点钱，做点小生意……这做生意嘛，少说得二百两银子吧！”
素素还以为自己听错了。当初他们将她卖给红姑，也不过只收了人家十两银子。怎么才五、六年，就变成了二百两？这不是摆明了要敲诈吗？
这样厚颜无耻的亲戚令她又羞又气，从小到大，她从没觉得如此难堪过。
“二爷……”素素不自禁地拉住杜觉非的手。原是想劝他不要答应，可是又想到，若是二爷不答应，那她岂不是就得跟表舅走了？一时之间，她也不知道该说什么。
杜觉非也在外头走动了好几年，什么样的人没见过，怎么会不知道他们根本就是漫天开价，趁火打劫。他虽然也对这个数目感到讶异，可是脸上却不动声色。
忽然间，素素伸手过来握住他的，他回头看了她一眼。即使她没有开口说什么，但他已觉得她的神情就像是六年前一样，那时的她，走投无路，孤苦无依，低声下气地求他收留她。
那一刻，他深刻地感受到，无论如何也不能看着素素受半点委屈，哪怕只是一个恐惧的眼神，他都觉得万分不舍。
他暗自发誓，日后一定要好好保护她，让她一辈子再地无惧无忧，永远逃离过去的黑暗……杜觉非紧一紧牠的手，朝她点点头，要她放心！
素素却不知该书还是悲？
“好，就这样吧！”他不愿意多说，尤其不愿意在素素面前同他们讲价。她不是货物，除了将她留下来之外，他还得顾及她的感受。“咱们一言为定，我马上给你二百两，你们从此不许再来打扰她。”
“二爷……”老赵一直在外头听着，此时忍不住进来劝阻。
杜觉非先一步挥手阻止，又道：“赵叔，你去帐房取二百两银子来。”
凌氏夫妇听他一口答应，简直是喜出望外，就算是卖给红姑也不可能卖得这样高的价钱。
“好好好，我以后不再见她就是。”他两人高兴得合不拢嘴，满口称应。但心里又不免暗自可惜，早知道姓杜的这样看重这个丫头，他们就该多叫一点才是！
老赵心不甘情不愿地将银子捧来，说道：“二爷，虽然这会儿是谈定了，但我想还是得立个字据才好，否则难保他们哪天不会食髓知味，又来讨索。”
杜觉非一听也对。于是在桌上提笔而就，写了个契书。
“你在这上头签个名吧！素素算是卖到我们杜家了，从今以后，除了杜家，任凭是谁都再跟她无关了。”说罢使将契书推到凌朝贵面前。
凌朝贵红了脸，讷讷道：“可是我……我不会写字呢！”
“盖个手印也行！”赵叔在一旁冷冷道，拉着他的手按了一个手印。
杜觉非收起了契书，不再看他们一眼，只挥手说道：“好了，你们可以滚了，记着，我不想再见到你们。”
凌氏夫妇拿了银子，也不欲久留，连招呼也没打一声，便欢天喜地的走了。
待他们夫妇俩走了之后，他对者赵说道：．“赵叔，刚才那笔银子别算在铺子里的公帐，待会儿你到我的帐下去支二百两补上去。”
“是，二爷。”老赵答应着出去。
杜觉非这才吁出一日气，同过头来。
素素站在一旁，颓然低垂着头。
他走过去，轻轻抚着她的发，柔声道：“素素，没事了，从今以后他们再也不能伤害你，你不用害怕。”
素素抬起头来，又羞又愧，只觉得一阵晕眩，然后什么都不知道了。
第五章
更新时间：2013…04…24 22：32：34 字数：10558
是谁拚命地在摇晃我？拜讬，再让我睡一会儿……是谁在我耳边大呼小叫的？震耳欲聋的声音…难道是表舅又回来找我了？素素在梦中一惊，勉强张开眼。
大少奶奶站在床畔，一脸怒气和睥睨地推她。
“我来看看我们家出了什么样金子打造的丫头，也值二百两，装出这么个狐狸精的样子，迷得了二爷，难道也想哄骗我？”她尖着嗓子道。“你真以为你是千金大小姐吗？大白天的，见我来了，还敢这么大摇大摆地躺在床上。还不给我滚下来！”
素素忙下床，跪了下来。“素素不敢！素素原先没看见大少奶奶来了，这才躺着……”
“病了吗？”大少奶奶冷笑道。“合着咱们是花了二百两买了个病西施回来了？这样的话，回头我倒要问问二爷，弄了个没用的人到家里有什么用处？”她用指头戳了戳素素的额头，不屑地说道：“凭你也配值二百两银子？”
“我知道是我不好……不过，我以后会想办法还给二爷的。”她低声道。
“哈！说得好转。”大少奶奶从鼻子哼出声道。“你拿什么还？除了咱们家有个阔气的二爷出得起二百两，还有哪家肯花这么多的银两就为真个丫头？依我看，你连二两银子都不配！”
素素低头跪着，不敢再发一言。
“好了！”她喝斥着。“你别在我面前装模作样了，还杵在这儿做什么？等着吃闲饭，没有事好做吗？”
“是。”素素听了，忙道。“对不起，我马上起来干活。我一定会加倍努力工作的。”
她才一站起来，顿时觉得头重脚轻，身子一晃，不自觉向大少奶奶身上倒了过去。
“你这个死丫头！”她却一把将素素推倒在地，嫌恶地道。“不长眼睛，混碰乱撞的，你是什么东西，也敢来碰我！”
正好钱嬷嬷端了药进来，见素素被推倒在地上，也顾不得大少奶奶在旁，忙过去探视她。“素素，你还好吧！”
“钱嬷嬷，”大少奶奶寒着脸说道。“你在咱们家也不是一、两日了，我真不知道你是怎么带人的？大白天的，就让一个丫头躺在床上偷懒，也不干活，这成何体统？你平常是怎么教她的！”
钱嬷嬷也不好顶撞，只得婉言道：“素素真是病了，方才才请了大夫来看过，说是要她多休息几天……”
“还请什么大夫！请大夫不用花银子吗？”大少奶奶瞪眼说道。“病了就该出去住啊！你让他留在二爷屋里，万一把病气过给了二爷，或是传给其他人该怎么办？何况小少爷又常在这里跑进跑出的，有个小孩在，凡事更应该小心一点才是。你怎么连这点规矩也不懂？”她见钱嬷嬷将药碗搁在桌上，便将药给泼在地上，说道：“你还管她吃什么药，赶紧先把她给撵出去吧，命人看着，等好了再叫进来干活钱嬷嬷还待劝解。“大少奶奶，这……”
“怎么我才离开一会儿，这里就闹得不像样了！”杜觉非忽然出现在门口。
他方才到前厅与大夫谈了话，谁知回来就刚好撞见这一幕，当下沈下了脸。也不先跟大嫂打招呼，迳自俯身将素素抱回床上，但见她这一折腾，又是浑身冷汗淋漓，苍白喘促，心里又一把火差点就要冒起来。好一会儿，才勉强捺下怒气。
“大嫂，您这样气冲冲地来我院里兴师问罪，到底有什么大事？若是丫头们真有什么不是，你也该直接来找我才对，我院里的丫头，当然是由我来处置，你平白又发那么大火做什么？”他回头冷冷说道，言下之意，摆明了是指责她不自重。
“你－－”大少奶奶怒不可遏。“你说这话是什么意思，难道我不能管教素素吗？她不过是一个下人……”
杜觉非不待她说完，便道：“嬷嬷，您先在这里照顾素素。”又说道：“大嫂，这里是丫头的房间，不方便咱们俩说话，不如我们到外边谈吧！”
待到了外听，大少奶奶又等不及问道：“哼！且不论方才的事。我倒要问问你，听说你为了素素，花了二百两向她的混帐表舅买下她，是不是真的？”
“是的。”
大少奶奶大声说道：“二百两对咱们家来讲，虽说不是什么太大的数日，可是你也不该就这么浪费在一个丫头身上啊！”
“依我的个性，就是一个陌生人，我也不会见死不救。更何况素素已经来咱们家也五、六年了，对我而言，她就像是自己亲人一样。”他看着大嫂淡淡地道。“而且你放心好了，这次我替素素赎身的钱并没动用到公帐中的银子，算是我自己出的，如也不必心疼。你若不信，还可以叫赵叔拿帐本来看。”
“你自己出的？”大少奶奶一时语塞。半晌，才又不以为然地说道：“话不是这么说。但做事总有个规矩，你今天为她开了这个例，那往后别的丫头的父母亲也都要这么闹起来，那还得了？”
“你应该知道素素的情况不一样。”杜觉非解释道。“虽然她待在咱们家里好几年了，可是并不是咱们买来的丫头，反而倒像是长工，虽然吃住在家里，也拿了月钱但总算是自食其力。其实说来，并没真正拿过咱们什么好处。这跟其他当初花了银子买进来的丫头，根本不一样。以前，素素和咱们并没有什么瓜葛，她若是不想继续待下来，要离开，咱们也没话可说。而现在，她算是立了据卖身进来，也可以说是真正算是咱们家里的人了。”他顿一顿，又说：“不过，话又说回来，这会儿素素卖身的银子是我拿出来的，不是花公帐的。所以，到底对不对、值不值得，我想都不需要经过你的同意吧！而且我让素素留在我院里，也应该不碍着你什么事吧！”
“二爷这么说是什么意思？”她瞪眼道。“你的意思是我不可以管她喽？”
他平静地说道：“我方才说了，若是我院里的丫头有什么不是，你尽管跟我说就是了，有什么不对，我自会教训她们。”
大少奶奶听了，气道：“既然二爷这么说，又这样替素素撑腰，那我还有什么好说，以后我不会再管她了，也不敢管了。你尽管护着她吧！”说罢，怒气冲冲地扬长而去。
杜觉非叹了一日气。
“二哥！”杜觉如进来。
他摇摇头，牵了牵嘴角，问道：“你都听见了？”
“嗯！”杜觉如拍拍他的肩。“其实大嫂这般无理取闹也不是头一遭了，而我不明白的是，二哥你以前无论如何都会忍耐下来的，再不然也至少可以说得委婉一点的……怎么今儿个就不行呢？”
杜觉非警觉地抬眼看他。
“我可没说你做错了。其实我也赞成你偶尔教训她一下，像大嫂那种人，有时实在让人觉得可厌得很。”他一笑，又道：“奇怪，这些话好像都是你以前常对我说的话，怎么现在反而是我在劝你了？”杜觉如好笑地看着他，问道：“二哥，你不觉得你有些变了吗？”
杜觉非没有回答。
因为素素的关系吗？是她让他乱了分寸。他可以瞒得过旁人，却骗不过自己。
“二哥，咱们兄弟俩还有什么话不能摊开来说的？”杜觉如说道。“老实说，你对素素禾免太好了，是不是想纳她为妾，收在屋里？”
他迟疑地看着弟弟。“事实上……我希望能娶她为妻。”终于说出来了。
如此慎重？杜觉如倒有些意外。“你有没有考虑过她的出身？”
杜觉非摇摇头。“那不重要，我考虑的只有两件事，一是我很喜欢她，二是她也能把宜伦照顾得很好，如此而已。”
“那也好，简单明了。”杜觉如笑了笑，耸耸肩。“反正我支持你，绝没意见杜觉非宽心地笑了笑，又吁出一口气，说道：“不过这件事我还不急，反正素素还年轻，今后也要在家里长住，所以再迟个一、两年地无所谓。而且这会儿也不恰当，我才刚花了银子买下她，不想让素素或别人把这两件事想在一块儿，以为我早就打算把她买下来，留在屋里。”
“嗯。”杜觉如点点头。“二哥考虑的也对。那就过一阵子再说吧！”
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“我不要吃药。”素素别过头去，哽咽道。“二爷您不要再管我了吧！我不值得您为我�