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若换成寻常女子，裴太后恐怕早就颐指气使地威逼指责，但青遥毕竟是公主之尊，又出身风氏名门，时值陈越结盟的关键时刻，她不便逼得太紧，只能想尽办法来撮合二人。
阿璃一听要见青遥，心头一紧，生怕仲奕随口就答应了，可当着裴太后的面又无法出声，只得干着急。若是青遥一来，岂不马上识破自己女子的身份？
仲奕正要开口，突然一阵急促的脚步声由远及近地传来。
一名满脸尘土的军士，跟在内侍之后，疾步上前，跪倒在地：“君上，太后，裴大将军命末将送来八百里加急奏报。”
“讲。”仲奕和太后异口同声。
“是！北燕星夜突袭，现已攻下汕州。”
“什么？”太后花容失色，声音也变得尖锐起来，“怎地已经到了汕州？”
“回太后，淮北将军钟笃临阵叛国，投降燕国。靖阳、淮远和洪城三座重镇在一夜之间易旗，大江以北……全面失守。”
太后猛地浑身一颤，几欲歪倒。仲奕伸出手，却在半空僵住，缓缓收了回来。
他转头问道：“裴羽现在何处？”
“回君上，大将军领着剩下的兵马，退到了大江北岸。”
“还剩多少兵马？”
“步兵十万，骑兵……骑兵两千不到。”
仲奕双拳紧握，沉默了片刻，“陈国援军的战况如何？”
“陈国大军在蓼城以西遇到了北燕精兵的偷袭，所幸双方士兵数目相差悬殊，燕军败退回蓼城。但据探子回报，慕容煜又派出了麾下的屯骑校尉领两万骑兵，增援蓼城。”
阿璃正满心担忧着东越的境况，忽然听到屯骑校尉四个字时，一时心头滋味难辨。一方面，欣喜于乌伦北上、不用跟仲奕的军队正面交锋，另一方面，又不禁为他的安危捏了把汗，要知道，陈国大将郝毕可比裴羽难对付得多……
裴太后缓过神来，竭力镇定地说：“钟笃谋反，其罪当诛。传令禁军，将钟氏在越州的家眷亲属收监问罪，一个也不能放过！”
仲奕对侍从吩咐道：“召丞相、三公、六卿五官即刻入宫，于大殿议政。”他看了眼阿璃，低声说：“你先去温泉宫等我……”
阿璃抬起头，眼神恳切，嘴唇无声地作出“带我一起去”的口型。
仲奕的眼里满是歉意，终究只是摇了摇头，随即转身疾步朝大殿的方向走去。
×××
一直到了子时深夜，温泉宫的泊船处才亮起了点点灯火。
御舟靠岸。船上的宫灯投映出一道君王孤独疲惫的身影，颤巍巍地飘零于水波之上。
阿璃从一旁隐身的暗处走了出来。
从上午分别到现在，她一直等候于此。
前线传来的消息始终是纸包不住火，尤其是在人多口杂的王宫之中。很快，宫里的人都听说江北失守一事，一时间，人心惶惶，各种议论、各种猜测，阿璃在暗处都听得清清楚楚。有人咒骂着北燕和慕容煜，有人悄声商量着干脆逃到陈国去……更多的人，埋怨着仲奕和裴氏的无能。
“君上！”她走到仲奕面前。
仲奕怔了下，转身对身后面露惊讶的侍从说：“寡人今夜要与郑公子秉烛长谈，让人准备些茶点送来。”顿了下，“前几日用紫清殿桂花做的糕点若还有，也拿些过来。”
阿璃随着仲奕进到内殿，尽量耐心地等着内侍帮仲奕换下朝服，躬身退下后，才上前急切地问道：“仲奕，现在情况怎么样？”
仲奕淡淡地笑了笑，拉着阿璃在茶案边坐下，“你怎么比我还着急？”
阿璃蹙着眉，“江北失守意味着什么？慕容煜手下一共有多少兵马？”
仲奕沉默了良久，缓缓开口：“江北失守意味着要打水战。早上你跟我提的临水瞭望台，如今不但要建，而且还要建成围宫的城墙。”他唇角轻抿，打趣道：“阿离，想不到你竟有未卜先知的本事。”
阿璃坐直身子，“打水战也好！北燕的士兵没有水战的经验，我们要在江上对付他们，占尽了地利人和。”
仲奕看着阿璃，“嗯”了声，没有说话。
如果北燕没有得到钟笃的降军，或许，水战尚有一线生机……
“慕容煜到底有多少兵马？”阿璃追问道。
☆、桂影秋光夜未央（二）
侍从入内，奉上茶点。
仲奕指着一碟糕点说：“这是紫清殿外的桂花做的，我一直都想让你尝尝，今年终于有机会了。”
阿璃拿起一块，心不在焉地吃了口，眼睛依旧带着疑问地盯着仲奕。
仲奕没有给她开口的机会，“阿离，眼下军务渐忙，我可能没有太多时间陪你。你不如暂时先回宛城……”
阿璃的手指一僵，糕点碎屑落到碟中，“你什么意思？”
仲奕避开阿璃的目光，“我想你回宛城。”
“砰”的一声，阿璃拍案而起，“东越仲奕，你当我是什么人？大敌当前，让我扔下你一人逃命？”她看着仲奕，叹了口气，语气稍柔，“就算我要逃，也不用急于一时，带着墨翎，我想什么时候走都可以。”
仲奕抬头看着阿璃，双眸清澈明净，却又流露着忧郁迷茫的神色，“既然要走，不如现在走。你为了护我，不惜背叛扶风侯……风伯钦是何样的人物，怎能轻易放过你？那夜在海边，你突然离开，是不是和他有关？他，对你做了什么？”
阿璃的睫毛快速地扑扇了几下，“我说过，扶风候的事，我自会处理。”
仲奕也站起身来，“我认识你十二年，你的每个眼神、每种语气，我比任何人都熟悉……阿离，你休想瞒我。”他的手，抚上阿璃的肩头，“风伯钦想要我死，无非是想青遥嫁给风延均。如今东越国岌岌可危，陈越的结盟也好，我和青遥也好，将来的事……谁也说不定。你若现在回去，求他原谅，或许尚有转机。”
阿璃抬起眼，一瞬不瞬地望着仲奕，“你要我怎样去求他？说我愿意做回杀手，帮他杀人？说就算我杀不了你，慕容煜也会要你死？”晶莹的泪珠，慢慢在眼角凝聚。她握住仲奕的手，把它一点点从自己的肩上拉开。
“阿离……”仲奕满眼的恳求，声音里含着深深的歉意和自责。
阿璃走到窗前，推开窗户，“仲奕，”她望着窗外漆黑无边的夜色，“我不会让你死的。”
语毕，她一跃而出，消失在黑暗之中。
东越都城，乃当今天下第一形胜繁华之地。内城之中，红楼画阁、绣户朱门，比肩而立。郭城之外，有江水码头、画舫渔船，时常有文人雅士乘舟会友于此，斗酒酹江，丝竹之音不绝。内城和郭城之间，接踵而建的，则是茶坊酒肆、高柜巨铺，平日里即使不逢节庆，也是十分热闹。
阿璃坐在临街的一处酒楼之上，沉默地望着楼下来来往往的行人。
一个多月前、因国君大婚而张挂的彩灯幡帛还到处可见，但整座都城却笼罩在一层看不见的阴霾之中。
邻座的几个人正议论着江北失守的事：
“江北都给燕国占去了，这仗还怎么打？”
“是啊，依我看，不出一月，就要打到越州了。”
“那怎么办？我们是不是也得赶紧想法子逃出去？趁着水路还没有封……”
“你小子倒是可以逃，老子拖儿带女的，想走都难！再说，人走了，这边的家产怎么办？”
“依我说啊，君上还不如投降算了，免得百姓受战乱之苦。”
“你小声点！不要命了？”
“干嘛小声？要不是裴氏那帮无能的子弟把持了军权，也不至于输得这么快！我听说，钟笃之所以降了北燕，就是因为看不惯外戚专政。”
“说得不错！君上之所以能登上王位，就是靠得裴氏的支持……裴太后当年可是杀了不少人啊。我听说，先王……”
“唉，原以为跟陈国结了盟，就肯定能赢这场仗，结果……”
“就是！为了结盟，连那被恶贼玷污了名声的公主都成了我们的王后。想想就气闷，我们东越原本是天下最富庶的王国，听我爹说，以前啊，陈国、卫国的人都削尖了脑袋、想尽办法地搬迁到东越。没想到，现在竟然成了个人人避之不及的地方。”
“我也觉得，君上不如趁早降了的好。反正，”压低了声音，“他恐怕也不会有子嗣，东越迟早要易主。我听说，慕容煜治军严明，只要我们肯降，想来也不会为难我们这些个平民百姓。”
阿璃实在听不下去了，把酒壶里的酒尽数一饮而尽，结账出了酒楼。
她漫无目的地在街上走着，心情低落，似乎很想找些事做，可又不知道该做些什么……
十二年来，自己还是第一次跟仲奕吵架，第一次拍着桌子朝他大喊大叫，这种情景，以前是想都不曾想过。那个忧郁俊逸的少年、温柔清雅的男子，是在重遇沃朗之前，自己在世间唯一的亲人……
不经意间，阿璃在一间卖兵器的铺子前停下了脚步。
“老板，”阿璃走进铺子，“把你们最好的匕首拿来看看。”
店主抬头打量了阿璃几眼，从货柜里选了几把装饰精致的小刀拿了出来。
阿璃扫了眼，连手指都懒得抬，“我不要这种中看不中用的，要刀刃锋利的。”她从怀里掏出一大锭银子，往柜台上一放。
店主瞟了眼银子，陪着笑脸，“请姑娘随在下到里间挑选。”
阿璃跟着店主穿过隔间，走到店铺后面的一个院子里。店主一面走，一面解释着：“不是我们不肯把上品放在铺子里，最近因为前方的战事，来铺子里买东西的人越来越多，万一碰上几个无赖、没钱又非要买，就麻烦了！”
阿璃随意地“嗯”了声。其实，她也不是真想在这儿买兵器，这种私家经营的兵器铺里，卖的要么是猎户用的弓箭，要么就是公子哥儿用作装饰佩戴的小刀短剑。若真想要利器，还不如直接向禁卫军要来得方便。只不过，眼下一则介怀着跟仲奕和王宫有关的任何事物，二则，毕竟是女人天性，大凡遇到点不开心的事都喜欢以逛街购物来泄愤。
院子里的架子上摆着一些弓弩、刀、剑等物。阿璃拿起几把看了看，摇了摇头。用惯了龙少白铸造的刀弓，普通兵器实在难入她眼。
她低头思忖着会儿，转头问店主：“你们，卖不卖毒药？”
店主一脸惊慌，“姑娘，小店做的是正经生意。”
阿璃笑了声，“你怕什么？我只是随便问问。买回家毒老鼠行不行？”
身后传来一阵笑声，“买老鼠药竟然买到兵器行来了？”
阿璃寻声望去，只见一个四十来岁的高瘦男子，衣着光鲜、锦袍玉带，在几个小厮的簇拥下走进了院子。
店主见状，忙上前躬身行礼，“金三爷，您老人家怎么亲自来了？有事让下人来吩咐一声就成。”
金三爷撩了下袍子，“我家主人想亲自验一下货。”说着侧身往旁边一站。
金三是越州城有名的商贾，外城里最繁华的几条街上的大多数商铺都在他名下，包括这家兵器铺的店面。店主平日里连金三的面都见得很少，如今一听他的主人亲自来了，紧张得手心出汗。
阿璃放下手里的刀，对店主说：“既然你店里有事，我下次再来光顾了。”语毕抬脚要朝外走。
金三身后走出一人，身披着及地斗篷，缓缓摘下风帽，“阿璃姑娘请留步。”
阿璃抬头一看，说话的人，竟然是风延羲的暗卫侍女蘅芜。
蘅芜走到阿璃面前，曲膝行了一礼，“姑娘来此买兵器？”
阿璃一见蘅芜，不禁想起前几日在延羲屋里的事，脸上微微有些发烫，迅速地说：“只是随便逛逛。你们若有事要谈，我就先告辞了。”
金三毕竟是生意场上的老江湖，一看蘅芜对阿璃的态度和口气，便知她身份绝非寻常，忙上前拱手作揖，“姑娘，在下刚才唐突冒犯了，还望姑娘大人不计小人过。”转头对店主吩咐道：“刚才这位姑娘可有看得入眼的物件？全都包起来。”
店主尚未从惊讶中缓过神来，懵懵然地说：“这位姑娘……没看中哪件。”
阿璃摆了下手，“确实没看上什么，不劳费心了。”转头对蘅芜笑了笑，“先告辞了。”
“阿璃姑娘，”蘅芜犹豫了一下，开口道：“公子就在隔壁。”
阿璃并不善于人情世故，适才金三的一脸圆滑已让她心生反感，加之原本心情就不好，现在索性连客气也装不出来了，“他在隔壁关我什么事？”
金三闻言，面露不可置信的惊愕。蘅芜倒是神色自若，恭敬说道：“公子似乎提过，有件东西想交给姑娘。”
阿璃已然旋身欲走，听到蘅芜这样说，脚下一停，盯着蘅芜，“什么东西？”
蘅芜看了眼身后众人，“请姑娘随我来。”又转头对金三说：“你先在此候着。”
阿璃跟着蘅芜，从侧门而出，穿庭过廊到了一座院落里。
院内几座玲珑山石，周围种着些花草，映衬着绿窗白壁，显得格外清雅。
蘅芜又行一礼，“请姑娘稍等。”说完，她缓步走到正屋门前，轻敲数声，推门而入。
过了一小会儿，蘅芜从屋里出来。跟在她身后的，还有位莫约二十五、六岁的美妇，目光在阿璃身上久久停留。
蘅芜走到阿璃面前，“公子有请。”阿璃瞟了眼一直盯着自己的美妇，径直朝屋门走去。
屋里的摆设富丽精致，远胜过了延羲在西亭驿站的住所。单是隔间所用的雕空木板，就已是镶金嵌玉的五彩雕镂，摆放着的香鼎、笔砚、花瓶等，皆非市井俗物。
空气中尚有一缕脂粉香气萦绕，案上两盏茶杯静静散着余温。
延羲半卧于坐榻之上，神态闲适自若，似乎早已忘却了几日前与阿璃的那场暧昧嬉闹。
他挑眉看着阿璃，“蘅芜说，你想见我？”
阿璃原本还觉得有几分尴尬，此刻差点没被自己的口水呛死，没好气地说：“蘅芜说，你有东西要给我。”伸出手，“我拿了就走。”
“你想要什么？老鼠药？”
阿璃跺了下脚，转身就走。
“还剩一个月。”延羲的声音不疾不徐、在身后响起，“你我的约定。”
阿璃停下脚步，转过身，积了一天的怨气在顷刻间爆发，“我知道！帮你去偷女娲石！你不用隔三岔五地提醒我！”
延羲一语不发地看着阿璃，眼中流露出一种难以言绘的神色，好象很不在乎，又好像，带着些许黯然……
☆、桂影秋光夜未央（三）
阿璃咬了下嘴唇，平静下来，继续说道：“如今的形势，你难道就一点也不担心？你跟陈王的关系紧密，妹妹又是东越王后，一旦陈越败给北燕，你不死也得沦为阶下囚。就算得到女娲石，又有什么用？”
延羲的语气中透着戏谑，“我是不是可以理解为：你在关心我？”
阿璃没有说话。
延羲坐起身来，盯着阿璃，“这场仗，你想谁输？”
“自然是想燕国输。”阿璃的回答很干脆。
“有意思……”延羲研究着阿璃的表情，“你明明是暗夷人，而且……我若是你，只会盼着燕国灭了陈国，也算为父母报了仇。”
阿璃的神情滞了一瞬，继而恢复如常，“我到底是在陈国长大，就算有恨意，也不愿见无辜百姓受外族奴役。”
延羲蓦地笑出了声，笑声肆意。
阿璃怒目而视，“有这么好笑吗？”
延羲慢慢敛了笑意，“你当真想燕国输？”
阿璃不假思索，“当然。”
延羲指了指对案，“坐下陪我喝杯茶。我或许有办法让你如愿以偿。”
阿璃坐到延羲对面，低头看了看案上的茶杯，杯沿上有一圈淡红的唇印，“这杯茶是刚才那位姑娘的？”
延羲不置可否，另取了只茶杯来，“用这个。”
阿璃迟疑了下，问道：“这是什么地方？”
延羲为阿璃斟上茶，慢条斯理地说：“这里是芙蓉楼的后院。”
“芙蓉楼？”名字听上去有点像……阿璃清了清喉咙，“你在这里做什么？”
“还能做什么？自然是……”延羲似笑非笑地看着阿璃，“谈生意。”
阿璃喝了口茶，“你是陈国江陵侯，东越国的国舅，到这种地方谈什么生意？”
“我不过是个有名无权的侯爷，说到底，只是个生意人。只要有利可图，有什么生意是不能做的？”延羲挑眉看着阿璃，“你谋生的手段，也不见得比她们的更高雅。”
出乎延羲的预料，阿璃只是淡淡地说：“你说得不错。我除了会杀人，也确实没有什么本事。””她的目光停在延羲身后的屏风上，似乎有些出神，“以前，因为帮你父亲做事，所以从不用为钱发愁，慢慢地，也就淡忘了利益对人心的影响。这两天，才又发觉，原来大多数人做事，都只是考虑着一个‘利’字。朝廷里的官员也好，王宫里的侍从也好，甚至是战场上的兵士，如果领不到俸禄军饷，恐怕也不会顾及什么三纲五常、国家大义。如果现在燕国贴出张告示，给每个投诚者一大笔钱，说不定，全东越的人都得跑过去。”
延羲盯着阿璃，半晌，嘴角勾笑地问道：“你最近缺钱？”
阿璃也笑了笑，看着延羲，“是。我巴不得自己能富甲天下，钱多到可以左右所有人的选择。”
延羲的目光变得深邃而探究。
阿璃深吸了口气，敛去笑意，“刚才，你说有办法让燕国输掉这场仗？”
“或许有。”
“什么办法？”
延羲的眼神锐利、一瞬不瞬，“在我告诉你之前，你必须先告诉我，你希望北燕输的真正原因。不要拿什么关心黎民百姓的假话来敷衍我。”
阿璃垂眸思