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阿璃知道慕容煜处事一向考虑周全，便也不再多想，安心随御驾往宛城而行。
一路之上，由北至南，从北国的白雪皑皑，渐至春回大地，风光旖旎，别有意趣。
阿璃体内奇毒既解，身子逐渐强健起来，原想着直接骑马速行，慕容煜却怕她因风雪受寒，非要她乘车缓行。
阿璃索性把重病卧床的蘅芜也带上了车，由萋萋沿路照看着。
蘅芜那夜在重华驿馆，与延羲遭燕军围攻，胸口中了一箭，昏迷了很长一段时间才有了意识。
阿璃急于从她口中打听出仲奕的下落，蘅芜却一直缄口不言，任阿璃软磨硬泡，也不肯相告。
眼看就要行入河朔境内，阿璃终于忍无可忍，对蘅芜说：“你不告诉我也罢，大不了到时候，我拿你和萋萋去交换便是！”
蘅芜靠着软枕，唇色全无，“你以为，公子会为了两个婢女而让步？”
阿璃说：“你既然知道他无情无义，又何必对他处处袒护？我又不是要你做什么伤害他的事，我只想知道，仲奕倒底在不在他手里。”
蘅芜冷冷地瞅着阿璃，“你这么着急地打听东越国君的下落，就不怕被燕帝听了去？”
阿璃唇线紧抿，盯着蘅芜好长一会儿，终是放缓了语气，说：“我不管你心里是怎样看我的，可由始至终，我没有把你和萋萋看作过是敌人。”
“那公子呢？”蘅芜语气咄咄，“在你心中，公子他算什么？那夜他为了带你离开，冒死闯入王宫。而你，却选择留在了燕帝身边。你这样做，跟拿刀扎他的心有什么区别？”
阿璃说：“你不要把他说得那般重情重义。他对你们都不管不顾的，要是我不留下来，你跟萋萋怎么办？”
蘅芜却不以为然，冷笑道：“你难道是想说，你对燕帝也是虚以委蛇？”
阿璃努力控制着怒气。
一旁的萋萋忍不住插嘴道：“姐姐，要不是阿璃姑娘相救，那晚我们就死在禁军手里了。你重伤昏迷的时候，也是她让燕帝派了最好的御医来为你医治……”
蘅芜一语不发地盯着阿璃，半晌，终于缓缓开口道：“其实，我告诉你也无妨。马上就要到宛城了，就算我不说，公子也会想办法让你知道的。”
她微微吸了口气，说：“他们确实是在公子手中。”
阿璃骤地握紧了拳头，指甲掐进了掌心。如果说在这之前，她还尚存了几丝希冀，眼下也幻化作了绝望。
蘅芜抬手捂住胸口的伤处，有些费力地继续说道：“公子本也没打算把他们怎样。小姐，那么在乎东越仲奕……可是，”她抬眼看着阿璃，一字一句地说：“公子此生最不容的便是背叛。如今他恐怕不会再对东越仲奕手下留情。”
阿璃再难平静，伸手握住蘅芜的手臂，“延羲怎么找到他们的？沃朗呢？沃朗又在哪儿？”
萋萋上前想拉开阿璃的手，忽又听到沃朗的名字，手中动作不禁一缓，也抬眼望向姐姐。
蘅芜冷笑道：“你以为有大巫师相助，公子就找不出他们？”
“大巫师对公子在燕国的人力部署确实很了解，又拥有巫术灵力，所以公子一路追至海边，也找不到他们的确切位置。于是，公子让人沿海散布流言，说你在蓟城遇刺身亡。”蘅芜微微扬起眉梢，“你猜，结果如何？”
阿璃颓然坐下。
以她对仲奕的了解，又怎会猜不到？
蘅芜稳了稳呼吸，“那时，小姐他们已经上了海船。想来，是后来，从往来渔人口中得知了这个消息。东越仲奕竟然不顾一切地返转回来，在港口被公子的人捉了个正着。”
她打量着阿璃的神情，慢慢说道：“直到今日，我猜，他都还以为，你已经死了。”
阿璃脑中一片空白，心头冷热交替。
半晌，她咬着牙说：“你们做了这种事，还指望我对风延羲忠心耿耿？”
蘅芜说：“是你背叛在先，怨不得公子。”
萋萋在一旁低声追问：“那大巫师呢？他跟他们在一起吗？”
她素日接触的机密讯息甚少，并不清楚事情始末。
蘅芜无奈地看了妹妹一眼，缓缓说道：“大巫师，应该在送他们上船后，就离开了。如今，多半是在暗夷。”
阿璃恍若未闻，紧捏着拳头，怔然而坐。
车队不知什么时候停了下来。
接着，响起了梆、梆，数声敲击车窗的声音。
窗户被人从外面推开。
慕容煜姿态潇洒地挽着追云的缰绳，策马立于窗外。
他唇畔噙笑，微微俯身望着阿璃，递进一支盛放的红梅，“刚才路过一处山岭，梅花开得正好，便折了支来给你。”
阿璃盯着那支梅花半晌，迟迟没有伸手去接。
慕容煜脸上的笑意渐渐被疑惑所代替。
他正欲开口发问，却见阿璃倏地起身，掀开车帘，径直下了马车。
阿璃快步走到慕容煜马前，仰头望着他，“你让车队停下，就为了折支花给我？”
慕容煜被问得有些不解，下意识地点了下头，随即翻身下马，关切地握住阿璃的手，“你下车做什么？外面风大，小心冻着……”
他话音未落，阿璃突然伸臂抱住了他。
她抱得那么紧，仿佛一旦松开就会永远失去。
再不顾及周围面露惊讶与尴尬的侍卫和随从，也再不想顾及无望和未知的将来。
软弱也好，矫情也罢，愧疚、自责、胆怯、恐惧，她统统都不想在意了！
自幼的孤独飘零，大半生的不得自由，命运的无情捉弄。
凭什么她就不能拥有属于自己的幸福？
哪怕是短暂的可怜……
谁也不能逼她放手，阿璃心想，谁也不能！
☆、逐鹿中原 （四）
慕容煜抵达宛城的时候，已经是二月底。
吴予诚奉命已先行到了宛城，负责督建前线的防卫。他让人提前将陈国的旧宫收拾整饬一番，用作燕帝和王妃在宛城的行宫居所。
阿璃在宫门处下了马车。
前来迎接的大小官员和宫中侍从，黑压压一片地跪在地上，俯首噤声。
阿璃的视线越过众人，望向曾在记忆中有过不同意义的巍峨殿台，心中五味杂陈、百般感慨。
她第一次踏入这座王宫的时候，还是暗夷进贡的一名贱奴，没有姓氏，前程未卜，佝偻着小小的身躯，满心惶恐地站在宫墙下，偷偷打量着高耸奢华的楼台。
她曾经以为，自己会很快地、悄无声息地死在这重重宫阙之中……
可谁能料想，有朝一日，她竟以这座宫殿的女主人的身份，重返故地？
宫人们将行李等物安置妥当，又在长庆殿中燃起熏笼壁炉，顿时炭香扑鼻、满室温暖。
慕容煜脱下大氅、递给宫女，一面问随他与阿璃一同入殿的吴予诚：“宛城的防御工事进行得如何？”
吴予诚说：“回陛下，汕州调来的七万大军已于前日到达，微臣让他们暂时驻扎在了华阳关外。”
两人走到殿中摆放着一副沙盘面前。
吴予诚指着盘中山脉丘陵的一处，“华阳关位于宛城的东南面，地处山谷谷口，地势险峻，可谓是阻挡陈军北上的天然屏障。”
慕容煜研究着沙盘中的地形，“宛城自身的防御能力，比三年前弱了多少？”
予诚说：“宛城的城墙并无太多需要修补的地方，微臣已命人在城楼上预备下了篝火木柴，以备守城之需。只是，陛下入城时大概已经看见，城外的护城河已经填实，一时无法再度开凿，让宛城的防御能力比以前弱许多。”
三年前，燕军攻打宛城的时候，为了突破城外护城河的阻挡，上万名前锋营的战士，不得不以血肉之躯对抗着城楼上射出的火箭，用尸体堆积出一座人桥。
宛城攻破之后，为慰告亡灵，慕容煜下令将埋葬着无数将士英魂的护城河彻底地封堵住了。
慕容煜剑眉微簇，手指轻敲着沙盘的边缘，思忖说道：“宛城毕竟曾是一国都城，城楼险峻，外又有华阳关这样的天然屏障，在防御上，还是优势居多。”
阿璃在一旁听着两人的对话，忍不住插嘴打趣道：“既是如此，当初又是怎么被你们攻下的？”
慕容煜笑了笑，继而肃容说：“行军打仗，讲究的是士气。若能做到全军上下一心、同仇敌忾，即便是在人数上处于劣势，亦有机会胜过十倍于自己的对手。当年我们攻打宛城，是为报龙骑营火烧蓟城之仇。那时大军之中，一多半以上的人都曾亲眼目睹过蓟城大营被烧的惨景，提起陈国人来便个个咬牙切齿，攻城之际，都恨不得冲在最前面。”
他顿了顿，说：“只可惜，这样的士气，只能用上一次。”
阿璃明白慕容煜的意思。
既然燕军攻下了宛城，也就如同报得大仇，士兵们胸中原有的恨意也自然而然不那么强烈，再回不到攻城时那种奋不顾身的状态。
吴予诚颇有感触地说：“河朔一带，经陈国统治已有近千年的时间，在百姓心中，宛城就是陈国，而陈国，就本该拥有宛城。不管是城中的居民也好，守城的士兵也好，多多少少都会被这种想法所影响，面对攻城的陈国大军，气势上就输了一截。”
“陈国的三十万大军虽然尚未北上，但从襄南到华阳关不过数日的脚程。这场仗，随时都有可能打起来。”他向慕容煜揖礼道：“陛下此次亲临宛城，不但可以提升前线将士的士气，还能更好地安抚归降的百姓，令他们不再生有异心，同我们的守军合力守护宛城！”
慕容煜听予诚所说，与阿璃当日劝服自己南下所举的理由不谋而合，忍不住看向阿璃，笑道：“阿璃，你可知，予诚在朝中素有才子之名。如今他赞同了你的想法，我是不是也该称你一声才女？”
阿璃抿起嘴角，“我如何能跟长宁侯相提并论。”
她缓步踱至沙盘前，“我不过见多了世上的人情冷暖，觉得能让百姓安心，便能令天下太平而已。”
吴予诚拱手道：“好一句能让百姓安心，便能令天下太平！王妃胸怀天下，又何必自谦？”
慕容煜握拳掩唇地咳嗽一声，揶揄道：“好了，你们俩就不用互相吹捧了。”
他指着予诚，对阿璃说：“予诚是我的从表兄弟，小时候便在一起读书习武，私下相处倒也随意，你不用跟他客气。”
他转身问吴予诚：“军中之事倒也罢了，只是安抚民心这一桩，还得要你多出些主意方可。眼下虽有赈灾的银两发放，但毕竟只是公事公办，算不上真正的亲民之举。你到宛城已有些时日，对于收服城中百姓的民心，可有什么想法？”
吴予诚沉吟了会儿，说：“再过数日，便是上巳节。此节在南朝，乃是踏青出游、临水饮宴的热闹日子，民间素来颇为看重。陛下何不趁此时机，亲自举行庆典，与民同庆？”
慕容煜负手思考片刻，继而点头应允，对予诚说：“主意不错，就依你所奏。”
他侧头看了眼阿璃，“王妃熟悉南朝的习俗，你若有什么问题，可以同她商量着办。”
予诚躬身答道：“微臣遵旨。”
用过午膳，慕容煜匆匆出宫，前去察看城楼一带的戍卫和兵力部署。
吴予诚跟阿璃坐在书房之中，筹划着上巳节庆典的安排。
予诚一面翻阅着宛城的地志，一面问道：“王妃以往在南朝过上巳节，都会做些什么？”
阿璃沉默了一会儿，略显含糊地答了句：“喝酒，跟朋友一起。”
予诚思索着说：“若是以酒设宴，只怕场面难以控制……再者，如果以陛下的名义赏赐酒食，若让混入城中的奸细趁机投毒，只怕更起祸端……”
阿璃闻言插话问道：“平时你们会盘查出入宛城的人吗？”
予诚听她问得突兀，略觉诧异，抬头看了阿璃一眼，答道：“陈国的军队尚未离开襄南，此时封锁城门、实行宵禁，反倒让城内居民心生惶恐。平时，守城的卫兵只会盘查看似可疑的人物。”
阿璃漫不经心地翻着案上的几卷古籍，似笑非笑，“什么叫看似可疑？有心躲过的人自然会乔装打扮成普通百姓的样子，谁会特意让自己看起来可疑？”
予诚说：“王妃所言甚是。可除此之外，也没有别的办法，既不扰民，又能疏而不漏。”
阿璃眉心轻拧，嘴唇动了动，似想说些什么，却又最终抿住，沉默无言。
两人各自翻看着手中的卷籍，予诚又执起笔，在卷帛上写了几句。
“王妃昔日同友人过节，除了饮酒，还会做什么？”
阿璃垂眸沉吟片刻，不紧不慢地说：“上巳节讲求的是临水饮宴。所以，每年我们会挑一处可以泛舟的湖，一边在船上喝酒，一边欣赏湖边的景色。”
“泛舟湖上……这倒比席地而饮更合适些……”予诚想了想，说：“可这个时节恰逢冬去春来，景致恐怕会略显的萧条。”
阿璃合上书帛，轻轻呼了口气，缓缓说：“三月的蓟城，或许还是一片萧索，但在南朝，早已是春暖花开的季节了。”
她抬手托着下巴，仿佛陷入了回忆之中，“江南三月的时候，桃花已经开了。风吹过的时候，落英纷纷，花瓣飘落到湖面上，浮起一片粉色，远远望去，就像着了色的雪一样……”
予诚抬眼看着阿璃，眼神疑惑而探究。
江南与陈国相隔甚远，是什么样的原因，能让这位扶风侯府的表小姐不计千里迢迢地前往？难道说，只是为了那落英如雪的美景？
他蓦地记起一些曾经听过的传闻，不禁有些忐忑起来，半晌，才轻声接过话说：“王妃与王妃的朋友，倒是懂得闲情逸致之人。”
阿璃正兀自出着神，闻言轻抿了下嘴角，笑意透着一丝苦涩。
吴予诚研究着阿璃的神色，沉吟良久，继而斟酌出言道：“南朝百姓，对燕人多少还是心怀排斥的。大燕收降东越以后，江南一带的百姓表面上虽没有抵触，但一旦利益被有所侵犯，便将所有责任推到朝廷身上。将来陛下统一天下，要想安抚民心降将，恐怕还需要王妃从旁协助。”
阿璃扬起眼帘，“我？”
她豁尔一笑，说：“我不过是后宫的一个嫔妃，能协助什么？”
“王妃此言差矣。王室中的女子，言行决策，皆可左右前朝动向。就算只是斡旋于朝廷命妇女眷之中，亦能促成对政局有利的世族联姻。就拿眼下的情况来说，燕国虽然收服了南朝的大半江山，但并不熟悉这里高门士族之间盘根错节的关系。对哪些人该放权、该笼络，对哪些人该打压、该防备，王妃应该比微臣这样的燕人更清楚。”
吴予诚语气郑重，“王妃是我大燕国地位最尊崇的女子，亦是陛下最为信赖珍惜之人。只要王妃能舍弃对南朝的眷顾，一心为我大燕社稷筹谋，必能做出一番成就。”
阿璃抬眼盯着吴予诚。
虽然有从表兄弟这层血缘关系，但吴予诚和慕容煜在容貌上，并无相像之处。
予诚的父亲，是蓟城出了名的风雅侯爷，家中常有歌姬名伶出入。丝竹弦乐、莺歌笑语，让将领出身的长宁侯，比旁人多了种倚马斜桥风流公子的气质。
而此时此刻，他眼中的诚挚与毅定，却让阿璃莫名地想起了慕容煜……
她缓缓垂下眼帘，“侯爷的意思是说，我若不把对南朝的眷顾断得干干净净，就算不上对燕国忠心了？”
吴予诚站起身来，朝阿璃合手揖礼，继而开口道：“正因知道王妃是重情重义之人，微臣才斗胆进言，还望王妃勿怪。”
他态度恭谦坦诚，丝毫不隐瞒自己一番话的用意，颇有坦荡荡的君子之风。
阿璃心中其实很清楚，在燕国，对她心怀戒备的人又何止吴予诚？
换作程武，早不知何等严词厉色讥诮挖苦了。
她抬起头，对予诚笑了笑，“侯爷放心，我既然随陛下来到宛城，便是下了决心要同他并肩作战。”
她缓缓起身，眼锋扫过案上展开的帛卷和上面端正隽秀的字迹：
上巳节，泛舟，饮酒，赏花……
“普天之下，没有人，比我更愿意看到风延羲一败涂地。”
☆、拭泪相看是故人 （一）
吴予诚最终将庆典安排在了宫城附近的镜湖畔。
镜湖连着樊江，湖面宽广，四周有楼台阁榭、格调高雅的茶坊酒肆，是宛城世家子弟平日里呼朋引友、最时常出入的场所。
为了制造出与民同乐的气氛，予诚让府尹将镜湖周围比较有名气的酒家掌柜召集起来，吩咐他们各自备下游湖画舫，泊于湖中，再在画舫里安置下酒案坐席，供游人饮宴使用。
吴予诚做事一向细致缜密，思量着虽然是以国君之名安排庆典，但酒食游船皆由商户自家准备，就算中间出了什么纰漏，也不至于损了朝廷和陛下的颜面。
上巳节这日，慕容煜携近臣官员，登上了镜湖畔的楠楼。
楠楼原名登峰楼，乃王室敕建，主体采用金丝楠木而筑，因而被宛城百姓称为楠楼。
楠楼倚水而建，分上下三层，每层楼临水的一面都有一个向外略微延伸的栏台。从最高一层处望出去，恰能将镜湖的全景尽收眼底。
慕容煜和阿璃站在三楼的栏台之上。
阿璃今日打扮素净，青丝间只挽着只金丝白玉簪，身上裹着件素色的斗篷，倚着栏杆，向外望去。
湖面上大约停了七、八座画舫，挤满了�