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“你相信他所说的？”
目送着棠黎走出驿站，淇啸天立即开口。
即便这番话语左右推测都毫无缝隙，可所及的讯息却实在离谱至极，总教人觉得不可思议。
“宁信其有，不可不防。”李复瑾面色凝重，“何况他所言及的，我所知八分无虞。”
“你是说……”
“莫钰。”冷冷地吐出那个少年名字，气息冰寒而凛人。
他早知这少年并非表象这般简单。一介无品护从，却可如宫眷朝臣一斑随意出入前朝后廷。虽对其每月定时往覆郡主府心感稀怪，但却从未深思过。
而今棠黎一言，心中一直不解的迷惑竟瞬时豁然了。生在魏地的公主、淡漠清冷的少年、讳莫如深的禁忌……还有那个山野间的荒苑、画卷中的女子、残破的燕型纸鸢……一切种种，都在这一刹有了最好的答案。
如若辰渊阁还复存在，并且真如棠黎所言那般，那无疑是个潜在的大障碍。明枪可避。暗箭却难以预料。这般重要的讯息倘若未晓，恐怕还未等他们兵出北地，便已被觉察歼灭。
思及此，李复瑾神情渐渐转暗。
长久地盯着寻索令牌上的月形标，他的容色更加寒戾阴沉，蓦然折手，便将那令牌抛入火中。
“是否要着人覆郡主府打探？”淇啸天本对此事还心有纳异，而今听他一言，不禁也有了几分后怕与不定。
“要。”闭了闭眼，他缓缓沉了口气。纵然所有计划险些湮毁，好在发现及时未酿大错，总算万幸。
“着十二去。”
淇啸天方要动身，闻言顿住脚步，“需动用十二？”
“不要小看莫钰的身手。”眉宇紧聚如峰，李复瑾冷冷道：“如今我们人手紧缺，断不能再轻易折损任何一人。莫钰的武功莫测诡谲，放眼蛛网，唯十二可破。”
第49章 魔魇
夜半时分，万籁俱寂。
虚掩的房门扣了两声，顿了片刻，室内传来一声清淡的唤允，“进。”
少女推门步入，将一摞密报置在案上，顺手剔了剔一旁的烛灯。
“麻烦你了，君灵。”案侧的少年抬起眼，从尺许高的密卷中抽出一册，“不早了，去休息吧。”
“还早。”少女的眼神亮晶晶的，笑容深甜明媚，“不过莫护卫何必如此急于处理这些？郡主说过，这些不急的。”
执笔的手略微顿了一下，莫钰语声依旧清冷，“总归都要处理。”
“可是天色已晚，莫护卫何不早些歇息，明日再做处理？”
“我不累。”眉宇间一丝疲倦显而易见，他抚了抚眉心，视线片刻未离密卷，“下去吧，君灵。你业已劳累一天，早些休息。”
左右拗不过，女孩又滞了好一会儿，终于应令退了出去。
室内恢复了寂静，暗夜的烛灯幽暗如朦。叹了口气，莫钰执起桌案一侧的朱笔。
一声淡如叶碎的响动自檐上响起，弱得几乎闻不见。
警惕就是在这一瞬激起的——
莫钰神情一凛，下意识拾起佩刀破出房门。
书房外是一汪清池，夏夜无风，如镜的水面波澜未惊。苑内无人，四下静得落针可闻。他凭着警觉抬头，恰见一道黑影自檐上飞掠而过，身影迅捷如猫，转瞬便不见了踪影。
这个时候的来者可绝非善类，他舒展轻功紧跟过去，还未及拔刀，一道剑光已然先一步朝他袭来——
莫钰眸光一敛，顿步折身，堪堪避过了突如其来的攻袭。交错而过的剑芒似乎夹着风的力量，逼得他蓦然退了一步。淬锋刹时出鞘，寒刃凛冽如霜。
锵！
冷刃相撞的一刹，幽沉的夜色中骤起一声淬砺的孤鸣。
莫钰手腕一颤。
好强劲的剑法！饶是行武多年，这般狠烈的击力还是首次遇到，心头不禁惊了半分。
与这般强劲的对手碰硬绝非易事。他偏开身影，一改的已有攻克转为缠斗，方一对战便立即懊悔。对方狠辣强烈的力道与奇异的剑招万不是他可匹敌，不过数招便落了下势。
剑啸如刺，携剑的黑影蓦然一划，仿若在空中划放出一朵冰冷的剑花，美丽而迅速。他翻腕横扫，雪刃猝然间扫落了剑影，刀刃却被剑锋重重击开，激出一声呼号的铮响。
寒剑的锋锐带起的剑风迅捷如电，挟着风雷般的攻势，逼得莫钰步步后退。胸口闷然作痛，他深敛气息，一种前所未有过的吃力感逐渐爬升，几乎是咬着牙对击下去。
猝然一道弧光乍袭，那人腕中翻转，掌中的利剑一劈一斩，剑气横扫，裂帛微响。莫钰只觉得臂间一凉，身体荡退了数步。空气中立即漫起淡淡的腥气。
侵肤的疼痛失了一瞬的力量，莫钰的眼眸沉下去，直击眉心的刀尖偏开了寸隅，未伤及对方半分。对方却握好时机蓦地出手，沉重的一掌正击肋口，震得他身躯飞起。摔落的碎痛一瞬袭来，几乎将身体撕得粉碎。
一口鲜血呕出。喉间一凉，冷锐的剑锋已然覆在颈上。
“你……”他丝毫感不到痛，张了张口，声音喑如衰蝉，“是什么人……”
那人并未答话，缓缓提起剑——
当剑刃割裂空气，杀意立现决绝。
千钧一发之际，莫钰却猛地腾身而起。肺腑剧痛如裂，他敏捷地拾起刀，身形一折，从那人身侧掠过，避开了他最后一刹的袭杀。
淬锋刀交至左手，一切却仿佛立即不同了——
凌厉的刀刃微旋，似乎带了某种沉重的助力，冷而严冽，猝起的攻势如疾风骤雨，转腕劈斩，一震一颤，轻易便将那人手中的长剑震了出去。
“左手刀？”那人却似乎万分惊讶，猛然停住了手，一时间似是躲避都忘了。
一刀划过，空气中响起一声裂帛轻响。那人愕然退步，肋骨处血痕立现。他凝住眸，视线飞速掠过莫钰的眉目，口中脱口而出，“七十一！”
执刀的手突然停了，莫钰步履钉住。
“你是七十一？”
这一瞬四周的一切都似乎安静了。手中淬锋猝然坠地，莫钰长久怔在了原地。
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七十一。
简单的一个数字，却如同来自地狱的魔魇。
那是莫钰最不愿提及的往忆。
……
数十余年前，天下分裂，战乱不断。
边界国民动乱，恰逢天灾横降。干旱、涝灾、疫症、饥荒……每天都有无数人死去，亦有无数人为了生存不择手段。
长久的战事与贫穷根本无法使普通农户得以存活，也是因此，民间不知何时开始兴起买卖孩童的勾当。辗转各国的贵族与商户喜欢自贫穷匮乏的农家择选合适的奴隶。不过区区几两钱，便可买下一个孩童的一生自由。贫廉的几银于那些金主而言微不足道，却足以抵得上一家农户整整一年的口粮。
每当有金主路过村子，各家各户总会想方设法将自家孩童装扮得漂亮得体，有些甚至杂耍般表演出各种下流滑稽的“绝活”，只为能换得一个好的价钱。
莫钰早已不记得自己生于哪家哪户，只隐约印象家中的村子立于淮水河畔，而自己是家中最小的一个。年幼无力的他于贫瘠的家中无疑是个多余的负累，偏又生来体弱，连拱手白增都无人问津。
直至有一天，一个黛衣的男人自村中策马路过，亲眼见正在河畔嬉玩的他用左手以迅捷的速度捉起池中一条条青鱼，矢无虚拾。于是默了片刻，对他的父母丢出一锭金。
那是那座小村里贩卖孩童以来价值最高的一笔生意。
父母不舍之余，更多的是感叹他可跟得一个“好”金主。只要忠厚安稳，想来余生的生活都不必再被贫乏饱腹所忧，足可安虞此生。
只有他自己知道，那才是自己坠入地狱的开始。
莫钰不知该如何形容那个地方，他甚至不知那是什么地方。只记得那里的人都称其为暗厂。当他随着那些同他一斑的孩子一起被驱下马车，从此日光变成了最奢侈的美梦。不分昼夜的黑与暗无天日的击打、训斥充斥了生活的全部。无数被买来的孩童盘踞于此，在各种攻袭厮杀的训练中逐渐磨灭了人性，泯灭了道德的认知，直到被淬炼成无情的武器。
每隔几日，厂内便会有新的孩童被送进来，亦有无数受不住打压的孩童被无情淘汰掉。无人能知那些被送走的孩子是何下场，但那些一次次敞开的厂门及门外的亮光，更像是黑暗背后所隐露的秘密洞口，将人坠进更深的黑暗中去。
在暗厂，他们这些命如草芥的孩童是没有名字的，唯一有的只有一个虚无的代号。他是那里第七十一个孩子，故名“七十一”。从此再无自己所属的本名，有的只余这代号般千篇一律的顺服与忠诚。
然后，便是训练，日复一日的训练——训练如何成为一名合格的杀手。暴戾无常的教官有无数方法惩罚心存异动的孩子，不仅仅是下场惨淡。他们共寝共食，相互照拂，相互看守，如有人叛，则共受清洗，既是战友也是敌人，没有人敢轻信他人，亦无人敢贸然出逃。
直到有一天，一个年纪稍长的少年立于众人面前，郑重其事地道：“我们逃吧！”
那是十二，众孩童中武功筋骨皆是最强的一个。传说他自幼年起便被送于此地，至今已有数年。长久不见光的皮肤已苍白得微透青色，面容却坚毅决绝不卑不亢。
“待在这里，我们还要想牲口一样，被他们控制到什么时候？”那一次的十二却意外说服了众人，赴死般的孤注一掷，“左右都是死，不如试一试！”
这些个朝夕相处却日夜地方的孩子首次放下了往日的戒备，奔赴共同的目标——逃。
然而数百个孩子共逃，何其容易？
莫钰犹记得，那是他此生见过的最美的傍晚。
长久的不见日光，连浸了雪水的泞土入鼻都是异常清新的。数九寒天，远山雪峰银亮浩瀚，红霞漫若火卷，遮盖了空气里蔓延的血气。
他不知道那一天有多少孩子被捉住，亦或有多少人死去，更多的是在奔逃中失散。死里逃生躲躲停停，最终只余下他与十二两人。
整整三天，他们蛰伏于雪山的枯洞，以雪水岩土为食，同灰蛇栗鼠相伴。他们互相交替着守护对方入眠，即便如此也万分不敢深睡，生怕就此再也不会醒来。
偶尔自狭窄的石缝中透出目光，总能见到暴躁粗戾的教官徘徊于周，一寸寸搜寻遗落在外的孩奴，丝毫不曾懈怠。有时他还可见一个一袭紫衣的男人，于不远处指挥众人。那一身名贵简洁的衣饰异于暗厂所有人。可惜从未看清过面庞，唯一仅记的只有腰间刻了鸾鸟的佩玉，雪一般的莹洁通透。
到了第四天，一直顽强刚毅的十二也终于开始扛不住。洞外的风雪冰寒刺骨，十二的身体却始终滚热，意识也逐渐变得纷乱模糊。
“小七十一，你走吧……”
“我顾不了你……等雪停，你就往南走，翻过这座山，去魏国，别再回来。”
“你的左手力量强劲，速度迅捷，若以后习武，记住千万不要用左手，以免露出端倪。”
……
当洞外的大雪终于转停，少年年轻的躯体也变得僵冷生硬。他似乎是睡了。他守了很久，也唤了很久，这一次，却终是没能唤醒他。
那一刻，他的心里瞬时空了一片，却感不到悲伤。这似乎是他早已预料到的结局——早在踏出暗厂的那一刻。他将洞里的干柴都聚在一起，用钻木生了一小堆火，又烤熟了正在冬眠的蛇鼠。他留下了一部分，带走了一部分，又将干草盖在了十二身上。他幻想着十二未死——或许短暂的温度会回暖他冷硬的身体，或许他醒来便可吃掉这些烤好的肉食——
离开的时候，他没有回头。
他按照十二所说的，一路向南，翻山越岭。数日的大雪将天地之间都化成了苍茫的颜色。险峻的山势及恶劣的天气使他数次险些丧命，却都奇迹般的生还。他似乎走了很久很久，久到他已不知自己身在何处，久到他在雪山中逐渐迷失方向。四处苍白，安静如死，世间仿佛都只剩他一人。
他不知道自己要去什么地方，也不知十二口中的魏国更待何处，更不知自己今后的生活该如何安处。他只知道，自己的命是由十二换来的，他必须活着。即便他不知活着的意义，也必须……坚强勇敢地活下去。
第50章 蛛网
命运似一张苍凉无形的大网，缠缚着世间众生，任其逃匿挣扎，往往覆覆，谁都无法逃脱。
多年以后，当初性命相系的人再次复遇，心情何其复杂？
他未曾想过十二竟还活着，亦不知该如何面对。眼前的一幕出乎意外，长久的寂然沉默，使方才的对战仿若一场讽刺。
“你……”隔了很久，莫钰听见自己的声音，“……还好吗？”
掩巾下的面容似乎笑了，男子的声音粗砺沙哑，仿佛被焰火灼过，“好。”
面巾徐徐落了，夜色中乍然而现的却是一张完全陌生的脸。这张面上疤痕遍布，一道深长的刀痕贯穿，几乎从额间蔓至脖颈，溃烂骇人，丑陋而可怖。
莫钰的心蓦然疼了。
容颜毁尽——暗厂对出逃奴隶最严酷的惩罚，丑陋的相貌是对一个人尊严的最后践踏。从此无论身体还是灵魂，都将是一生的桎梏，再无法摆脱。
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没了方才的针锋相对，冷凝的气氛立即松弛下来。
皎月缈淡，寥落的荒院恢复静寂。
互相粗略地裹了伤，两人坐在阶上仰望月色。莫钰一直沉默，听着昔日伙伴的碎语。
“你走了之后，他们发现了我，把我带了回去。”
“据闻那次他们损失惨重，二百五十七个孩子，多数都死在了途中。想来也是……那么大的风雪，又没吃又没喝，有几个能活下来？”
“他们救活了我，目的却是杀我。为了给那些孩子效尤，我被关在与饿狼同在的笼子里，五日不曾食水……”
万般惊险的经历被他以轻描淡写的语气说出来，仍令人心骇不已。默默地听着，莫钰渐渐白了脸色，“那你……”
“我咬断了那只狼的喉咙，活了下来。”他笑了一下，仿若说的是与己无关的琐事，“老天厚待，大雪没能冻死我，饿狼没能咬死我……既然我活了下来，我就不会让自己白白活着。”
莫钰心中五味杂陈，沉默了很久，“抱歉。”
即便不去回想，他也心知以十二的能力，足以避过所有的哨寻翻越雪山。只是因为顾及年幼无力的他，才白白错失脱身的良机。
“和你无关。”他自然明白他歉何为。反手一扽，自腰间摸出一个陈旧的酒袋，“当年本就是我轻狂自负，自以为能带你们逃离地狱，不想竟害得这么多人无辜惨死。而今我落得这下场，也算罪有应得。”
烈酒灌入喉咙，如刃灼辣，空气里都漫上一阵熏人的酒香。他缓缓饮，片刻面向他，“你呢？自北地死里逃生，而今怎就会在这大燕的郡主府？”
“我……”与十二的遭遇相及，他这数年的生活几近天堂，竟令他不知该如何启口。
静听他简述了这数年的始末，十二朗笑，“也是你福气好。当初我一意孤行，结果却害众人非死即伤。如今得知你这般，总归还算做了件好事。”
莫钰默然。
冷清的夜似乎变得漫长。相互缄默许久，十二突然开口，“七十一。”
莫钰看向他。
面容狰狞的男子眼眶猩红，似有精锐的寒光闪烁。他似是醉了，语声却异常冷定，“你可还记得，当年我们逃脱时，所见的那枚玉？”
他怔了一下，暗夜中淬锋悬鞘的雪玉触肤微冷，悄无声息地隐入袖中，“你是说，栖鸾墨玉。”
“你也查过？”十二低笑，却不感意外，“当年我被捉回去，受尽□□，猪狗不如，这样非人非鬼的活着，就是为了想知道，那些人将我们逼到如此地步，究竟是为了什么。”
“可惜我历经千辛，仍无法接触背后的主使，唯一的线索，仅有那枚鸾玉。”豪迈地饮下一口酒，十二望向他，“你就不奇怪？代国的传国墨玉，怎就会在那种地方。”
莫钰的神情凝肃起来，“你可是发现了什么？”
“算是有一些。”脸上的笑容没了，十二瞳光凝缩，“七十一，你可知，凉国？”
他微愕，“凉国？”
“嗯。”十二道：“是数百年前的事了……不过一个寥寥小国，都郡是而今的凉北地带。不过当时诸国战乱，建国未久便被灭国。”
那些陈年旧史莫钰知晓不多，但在郡主府久了，总归有些许了解。传说北地苦寒，天下动乱时期，那些无人管辖的北荒南蛮之地确实兴起过一些小国。凉国居北，便是而今凉城荆阳那一带，只是立国仅数十年，便被当初国力鼎盛的魏国所灭。
这两者间表面看似毫无干系，一同提起想来只有一种可能，“你是觉得，墨玉同凉国有关？”
“十有八九。”十二十指紧蜷，目光飘得很远，“我自不受暗厂监管之后，查遍了史册，可查探数年，皆只说当年代国国力薄弱，代文帝昏庸无常，致使宫廷贼人遍横，墨玉因此失窃。直至两年前，偶然一次时机，我才在一本野史内发现端倪。你猜如何？”
定定地望着他，十二继续道：“那册中言，宝玉失窃本就是借言，其真正的下落，实则是在北陵五年，与