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未曾……”话音渐停，她似乎是说到了致羞之处，面上飞了绯霞。
“……”李复瑾微愕，一时不知是惭愧还是窘迫，开口错开话题，“你昨晚的歌……很好听。”
她唇角微抿，见她已起身着装，乖巧地上前为他束发，“那是我家乡的小歌，陛下喜欢便好。”
……家乡的歌吗？
他眼神有些黯淡，透过镜中望着女子，许久没有再开口。
忽然的无言令两人的气氛些微零落，束发完毕，慕容素稍一迟疑，从旁执起一盏温茶，“陛下，初醒，可觉得口渴？这君山银叶最适清神解乏，陛下尝一尝。”
温茗漫着茶香，混合着清晨独有的露汽，味道格外清新沁人。
李复瑾眉目微动，慢慢接过了茶杯，萦在鼻息荡了片刻。
“好茶。”
他虽这般说，可却一直不曾饮下。慕容素不动声色，低声道：“丽姬姑娘乃陛下宠婢，所赠之物，必乃佳品。”
说着她轻手执起了另一盏，掀盖轻拂，慢慢啜饮了下去。
望着她将茶水饮尽，他神情略凝，犹豫片刻，还是撂下了，“君山银叶的确是茶中翘楚，可惜朕一向不爱饮茶。时辰不早，朕还有早朝，你一早便起身忙碌，早些去休息吧。”
“是。”她略一欠身，利落地将一案茶具收整好，分外没有一丝失望之色，恭谨道：“民女恭送陛下。”
前行的脚步略微一停，原地定了少顷，李复瑾转过身，“自今日起，你是昭仪。”
慕容素一怔，一瞬失了所有言语，立在原地忘了动作。
他望了望她，不带思绪的话音清清冷冷，“从今往后，不必再以民女自称。”
又兀自顿了片刻，她恍然初醒，倏地跪下去，“民……臣、臣妾，谢陛下。”
略略看了她一眼，他阖眸轻叹，转身走出寝殿。
转回屋内，静候少晌，待到帝王完全离了临华殿，谨书琉画立即迎进来，“奴婢恭贺昭仪娘娘！”
她看了看她们，脸上的情绪十分渺淡，看不出一丝喜气，“你们起来吧。”
“娘娘……不开心？”望她的面上似有忧色，琉画有些疑惑。她入殿许久，此次可算首有突破，按理说不该。
慕容素摇了摇头，只觉得胸口异样的闷痛，无以复加的难过如潮水渐涌上来，如有千金重石所擂，压得几乎透不过气。她忙走向床榻，方行了两步，脚下却蓦地一跄，一口鲜血呕出——
“娘娘！”
·
“王爷！”
岳忠兴冲冲地跃入东苑，大声说道：“成功了！白姑娘成功了！陛下废了丽姬！”
李祁景正在阅览一则密函，闻言飞快地抬眸掠了他一眼，似乎并不意外，“我已经知道了。”
“王爷知道了？”他愣了一下，依旧止不住地兴奋，自顾絮叨，“我原以为，怎般也要些时日，没想到才过了一晚……王爷可知白姑娘用的是什么法子？”
顿了顿，李祁景将密函推至他面前。
岳忠接手过去，视线方才那么大略一望，登时悚然色变，“这——”
李祁景的面色十分平静，“雪棠鸩，无色无味，比紫萼玉株性烈，且效用更强，伤人肺腑，食多可致人呕血而亡。”
望着他目瞪口呆的神色，他漫然一笑，“她下在了君山银叶里，直接嫁祸给了丽姬。”
喉头顿时哑了一瞬，岳忠瞠目结舌，“她可真厉害……”
敬北王府的女婢艺姬无数，各种争心斗角的场面他也算见得颇多，可往自己身上下毒的，还着实是头一遭。
“我就说他与众不同。”他轻哂，心不在焉地掸了掸衣袖。
这一击做的利落且漂亮，即便有人心存疑忌，也断想不到她会对己下毒迫害他人。他猜过她无数种做法，却惟独不曾想到这一种，破釜沉舟，他果然还是小觑了她的胆量。
岳忠却不敢苟同，细思极恐，愈加深觉不可思议，“王爷还是提防着点吧，你就不怕，她哪一天会把这毒落在陛下身上？”
连自己都能狠下心利用的女人，恐怕……他简直不敢深想。
李祁景的目光冷了一下，半晌，道：“不会。如若这茶是我皇兄所饮，那意义可就截然不同了。我皇兄没那么大意，她也不会那么傻。”
何况她还有目的。目的达成前，她不会轻易拿自己的命开玩笑。
岳忠不再纠结，沉吟片刻，问道：“王爷，那现今要如何？”
李祁景思忖了一下，“什么都不用做。”有这样好的一把利剑，何须他急着出手？
“那丽姬想来一定气疯了……”岳忠轻声嗫嚅。本着想使毒迫害她人，谁知最终却作茧自缚，也算得上是自食其果。
“疯？”李祁景淡笑，却是摇了摇头，眸目闪着异常精锐的光，“此刻是该有一人气疯了，至于是不是丽姬，可未必见得。”
“王爷是指……”
“等着瞧吧。”他笑而不言，并不点破，“就要开始了……”
·
李祁景说的没错，的确有一人气得几乎发疯了，然而，却不是丽姬——
淇玥自回央华宫后便面目阴沉，心火灼涌，胸口剧烈起伏。她努力按捺了许久，终是没忍住蹿出的火气，猛地挥袖，将温炉摔在地上，“废物！”
央华宫的宫人瞬间匍匐，大气都不敢出。整个内殿刹时鸦寂，气氛如冰凝滞。
“娘娘又何必动这么大气？”一双玉手轻挑起案上的杏果，婉然道：“若是气坏了自己的身子可就不好了。”
出言的女子容貌秀丽，身姿婀娜，妆容精致而风雅。虽不算出挑，望之却总有种独特的韵味，令人无法忽视。
——乔氏淑妃乔虞，在这凉国后宫中，无疑是个特殊的存在。
乔家本为商贾之族，自北地以金玉之矿闻名。凉北虽丰饶富庶，但矿产资源却一向微薄稀缺。乔氏一族在北地一带的矿产全悉垄断，可谓家资逾万，富甲一方。
五年前，凉国伐燕，乔氏曾投予重金于凉，为其军资武器筹备，又披甲相助，倾举族之力为李复瑾自北地兴建暗兵场，兴复凉国，及至天下大定。新帝念及乔家助力颇深，故封乔家之主乔邕以右丞相之位，赐万金，享尊荣。右丞相闻之位高权重，可朝堂上下人尽皆知，这其实不过是个架空的虚位。
两年前左相淇啸天送其独女淇玥入宫，封皇妃位。右相乔氏不甘其后，亦当即将其长女乔虞送入后廷。乔虞不甘处处没于淇玥之下，可介于局势如此，又不得不依傍生存，不免多少受其倾轧。
而今丽姬事出，也算得上淇玥自宫中两年来的首次失蹄。淇乔两家虽表面同处一线，可乍闻此话，听及都不免令人生出幸灾乐祸之感。闷滞了半晌，淇玥终于一声冷哂，讽道：“某些人又何必猫哭耗子！我若气坏了，不正中了她的下怀？！”
乔虞轻巧一笑，仿佛根本听不出她话中的刺剌，轻飘飘道：“左右落的是碧姬，娘娘不正也不喜那丫头，落了也就落了。”
“你懂什么。”她白了一眼，心下不禁焦炙。与丽姬相及，那女子才是令她最深怵的尖刺。
目光瞥了一瞥，淇玥又忍不住冷笑，话语隐隐讥嘲，“若是你有用些，我倒也不用那丽姬了！”
尽管乔虞自位份上不及淇玥，但这话说得倒是过了，她微微变色，辗转半晌，蓦地轻哂，“娘娘说笑了，我是没用，也着实是养不出这种有异心的丫头。”
喉头一滞，淇玥登时愤怒皱眉。
“好了。”轻手掠了下微散的鬓发，不等她说话，乔虞立即开口，“娘娘与我这般斗嘴可是有趣？倒不如想想，该怎么除了那新昭仪。”
这倒令淇玥有些意外，诧异地看了她一眼，不觉收了怒色，“你素来也不是个爱争抢的，怎么如今也开始针对起她来了。”
她疏懒地舒了口气，不紧不慢道：“娘娘的眼中钉，自然也是乔虞的心中刺了。毕竟乔家可是要同淇家在一处的，不是吗？”
冷哼了一声，淇玥没有说话。
视而不见她鄙夷的神情，乔虞继续开口，“娘娘可有对策？”
“我能有什么对策。”淇玥叹了口气，一思起那张熟悉而憎恶的面庞，随即又起了躁火，“她方入宫，就能先把丽姬处置了，恐怕要先滞缓一阵了。”
“倒也未必。”身侧却忽来这样一句轻飘飘的话语，似随口一说。
淇玥顿时一愕。
“你有办法？”
“也不算是什么办法。”她笑道，目视着淇玥讶然的脸，声音放得极低，“娘娘不是说，她是那前朝的公主？”
“她说她不是。”
“她说不是，便不是？”
幽婉的语意莫测深长，淇玥微怔，瞬时似了悟了什么，“你想……”
“臣妾可是听闻当初那具骸骨被烧得面目全非，无人可证其实。”她咯咯一笑，随手挑出两枚大小一致的杏果，置在桌案上，“何况这世上，真有这般相似之人？”
那两颗饱圆的小果乍看无异，只是细望，却可见纹路完全不同。淇玥抿起唇，心下暗中思索。
“而且臣妾可听闻，这白芷，可是出自敬北王府的……”
她耸然一惊，刹那抬起眼，一句问语脱口而出，“你想连祁景也——”
“臣妾可什么都没说过。”乔虞微笑，轻松将话矢口驳了回去，反令淇玥的面容骤然一变。
“哎呀，”嘲弄的神请一闪而过，乔虞忍住了冷哂，慢慢撂下了茶，“说了这样多，臣妾也乏了，先行告退了，至于其他——”
妍丽的宫裙自脚下划出一道美好的弧度，她径直起身，直视着淇玥的眼，缓缓道：“臣妾，静候娘娘佳音。”
她默不作声，目视着女子缓步远去，渐渐握紧了拳。
第78章 故人
慕容素从册封礼上退下来，面容不掩疲惫。
褪去华服，她躺在内殿的榻上浅眠休息，方才不久，外殿自内廷司而来的各司礼监纷沓而至，应召奉来贺礼。尽管不愿，她仍旧起身一一相接，直到送走了最后一人。
午时过后，一个人的到来，惊讶了慕容素——
广常在大殿前厅宣明了旨意。慕容素俯首领旨。起身的一刹，两人的容颜清晰映印，俱是一阵怔愕。
怎会想到会是昔日曾经的贴身奴仆？仅一刹，慕容素迅速恢复了冷定，黯黯垂下眼。
低垂的眸掩去了所有情绪心境。年轻的小太监长久地凝视，许久，慕容素率先破开僵寂，“公公……可是有话说？”
怔了很久，广常依旧恍惚，“公——娘娘……与奴才的一位故人，很是相似。”
辨不出他的话中是否含有试探，慕容素报以微笑，话音平如死水，“白芷自幼生在云水村，从未与公公临过面，想是公公认错人了。”
他垂了眼，难辨的情绪里似乎隐有失望，只是被掩盖的丝毫不露痕迹，涩然道：“……是奴才冒昧，妄请娘娘恕罪。”
“……”
一别经年，当初那个冒失活跃的小太监已然成熟，成长成如今这样一般的少年姿态。她却只觉得心头微凉，如浸了海水，再无法回温。
原来，时间是真的会改变一个人的。摧毁一个人最初的模样，变得再不像自己。
……
送走了广常，再回内殿，她只见谨书琉画二人颓丧着面庞，兀自懊恼。
“怎么了？”
“娘娘。”琉画见了她来，象征性地起身一礼，哀声叹道：“娘娘新晋，也不知怎么就会分到这处殿落！”
而今她位处昭仪，所居自然已换到了该与身份相匹的殿落。望着诏书上那一行小字，她不大明了有何异常，随口问道：“为什么这么说？这汝坟殿，不好吗？”
“倒不是不好。”谨书讪讪地撇嘴，满面都露着不情愿，“只不过到这地方，不是摆明了让我们受人排挤！”
她不自觉地想笑，兀自为己倒了一杯茶，“何人不要命了？敢排挤你我。”
“娘娘有所不知。”琉画心有不忿，讷讷地抱怨，“那汝坟殿内，有个怪宫女？”
“怪宫女？”
“嗯。”她点头，“听闻那宫女相貌丑陋，性情怪癖乖张，连陛下都从不放在眼里。娘娘若去，岂不受人排挤？”
“奴婢也听闻了。”谨书插口道：“据说陛下多次请她移步别宫，她却誓死独滞汝坟殿不肯走。而今陛下给娘娘分这样一处殿落，真是……”
“汝坟殿内怎么会有这样一个人？”她心下不禁狐疑，可令两个丫头恼到这般境况，看起来也并非胡诌。
谨书摇了头，“听闻那宫女乃前朝幸存的，是前朝那位定国公主的婢女。汝坟殿是那公主的寝殿，而今前朝没了，她被大火烧毁了容貌，又不畏生死，才这般乖戾孤行，让陛下都束手无策。”
手刹时一顿。
慕容素一瞬抬起头，“你……说什么？”
“奴婢等也是听说的。”不曾发觉慕容素的异样，谨书叹了口气，“宫中都觉得那女子太过怪癖，也无人敢与她接触。汝坟殿那般旷大，她也不许任何一个人接近，连陛下去过几次都被赶了出来。至于容貌，据说她终日以纱巾掩面，无人得见其容，这才传出，是大火中毁了容……”
……
如歌……
谨书琉画似乎又说了什么，嘈嘈切切，她没有听清。口中的茶似乎失了滋味，慕容素的手颤了，心湖再不能平静。
如歌……还活着……
说不透是什么滋味，她努力按捺住了颤抖的手，抚住胸口。心头有种莫名的苦涩辗转，非喜亦非悲。
·
踏入汝坟殿，恍如隔世——
徐徐开启的殿门垂至两侧，院中的风物景致一一呈现眼前——清池花树，九转廊桥，楼阁殿宇……时隔多年，全如记忆中一斑谙熟，却又似乎无比的陌然。
饶是谨书琉画对这座空殿多番埋怨，而今乍见，也不禁讶住了。
殿内金璧为柱，琉璃做瓦，层台耸翠，一室一阁皆极具优雅，着实无上的尊华。
而今这处殿落似与当年并无太大出入，每一陈每一物，每一树每一花……几乎可同曾经无异。慕容素讷讷地寻视了一圈，清桥，水苑，琉瓦殿，清荷水道……全部犹在。一苑一殿的经年旧景，令人几乎分不明今夕何夕。
一先的恼意似乎随着这琳琅华景烟消云散，谨书琉画乐不可言，拥围着她至内殿，而后去安顿为数不多的行囊。坐了稍许，待确认了她们已经行远，慕容素慢慢起身——
殿内仍旧是曾经的陈设，红木桌案，清台墨砚，一阁书，一方榻，甚至连纱幔的纹路都不曾改变。错金云纹山炉上淡烟袅袅，燃得是她一直最爱的露香。丝丝雾气萦绕弥漫，终消逝在空旷的殿室之中，安然而静谧。
高大的屏风上绘着云纹春燕，一侧缀着金丝珠帘，珍珠为瀑，宝石做坠，犹若落了鲛泪，晶莹而剔透。半掩的窗棂下至着玉台，上面静躺着一个燕型的小小纸鸢。她怔了一怔，出手想碰一碰那个早已残旧的纸鸢，顿了片晌终是收回手。
殿后的小门连着一处小小的院落，院间有一座小殿矗立。殿门紧闭，屋檐下的铜铃叮铃轻飘。“吱呀”一声她推开门，心口刹时一跳。
室内一片沉寂，光线很暗。
透着天光，仅能见其间工整而简洁的陈设。
她望了一圈，视线触及西侧墙壁的一瞬，瞳眸倏地一凝。
青灰的墙壁空旷如也，水墨方砖，仅悬了一把陈旧的长刀——
这是……
她怔住，静静凝视许久，慢慢探过手去——
身后有似有若无的步声临近，还不及她触碰，一声厉斥忽地传来，“不许碰它！”
手中一顿，她定了定，慢慢转过身来。
眼前的女子身材窈窕，眉目清隽，即便掩着面，业一如曾经那般窈窕妍丽。她凝视了很久，轻音惊破沉寂。
“如歌。”
如歌怔住了，呆立了很久，难以置信，“你是……公——”
慕容素轻笑。
但不知为何，她唇角微扬，眸中却是无数泪水滑下来，不见声息。
·
遣退了谨书琉画，以休憩为由屏去了所有宫人下役，紧闭上殿门，空寂的内殿室余下主仆二人。
慕容素倚在榻上，一直听着如歌的片言碎语。
“外面都传陛下承幸了一位会跳斩雀舞的舞姬，容貌酷似定国公主，还赐封了汝坟殿。”
“奴婢本是不信的，直到昨天广常带人来清整大殿时说，新封的昭仪真与公主形容无二，奴婢才想着，会不会是公主。”
“没想到，竟真的是公主……”
慕容素低敛神色，“而今我身份特殊，借以他人的身份才得机入宫，所以……”
“奴婢明白的。”如歌解意立道，缓缓绽开一抹笑颜，“广常说他前去宣旨是，公主恍若不识，奴婢便知，若真是公主，公主必是有苦衷。”
她默然，心情却隐隐有些陈杂，终是问出了口，“广常，他……”
“公主安心，广常他没有叛。”似是明白她的疑虑，如歌立即道：“大燕幸存下的宫人中，若非招降的，其余几乎都被清洗。当初汝坟殿一片废墟，奴婢被困在内殿中，也是广常救了奴婢。广常以为公主您已经……他本想自裁跟随公主，是被李复瑾拦了下来。广常本不愿跟随李复瑾，可是因为奴婢，这才不得不如此。”
慕容素心头酸涩，滞了许久，期期艾艾道出一句，“辛苦你们了，如歌……”
“公主别说这样的话。”如歌摇头道：“当初，李复瑾自外