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遥远的石板道上已逐渐传来马蹄声响，错落有致。她似是想到什么，自怀中取出了一截彩穗，置给了李祁景，“对了，这个给你。”
李祁景有些讶异，“这……”
“这段日子我的殿中总有可疑人出入，我在院中发现了这个。”她淡淡一笑，掩去了神色中的微倦，话语如旧平常，“我隐约记得，这玲珑彩穗，是沈妙逸的东西。”
“我不会杀她。”隔了片刻她望向他，黑眸淡漠无波，“如若她真的倒戈了，她的下场，由你来解决。”
第97章 露凝
这一年的秋季入的颇早，放过了八月，便淋漓着坠了两场凉雨，原本炎灼的温度立即降下来。已至了花期尽头，宫苑之内百花零落，入目荒凉萧索。
汝坟殿这一日来了一位特殊的客人，令慕容素颇觉讶异。
“昭仪姐姐。”
孙岫香云鬓粉颊，笑意明艳，一身碧色宫裙立在这萧瑟秋日中，更显俏丽灵动。明明是位活泼明丽的佳人，可是在慕容素的眼中，总无端有种无法述说的别扭。
她大方为她斟了一盏清茶，并不同她客套寒暄，开门见山地问道：“不知孙小姐今日此来我汝坟殿，所为何事？”
孙岫香容色微僵，甜美的笑微微凝固在了脸上。指尖揪了揪宫摆，她又鼓起勇气笑出来，“昭仪姐姐可是还在为此前的事责怪岫香？之前……实属岫香冒昧，不慎冲撞了姐姐，还望姐姐原谅。”
言罢，她静静起身，认认真真向她拂了一礼，看似当真是个诚意致歉。
慕容素的眼神很淡，大概扫了她一眼，并没太多表情。待她礼毕，才缓慢道：“不会，孙小姐年少语直，本宫不会计较。”
孙岫香轻轻笑了，粉嫩的颊梨涡轻浅，眼睛晶亮，“我就知昭仪姐姐心胸宽广，又天生貌美，真是羡煞了岫香。”
这一言的恭维可是太过明显了，慕容素心底冷笑，表面不动声色，“是孙小姐过赞，孙小姐可是有事需本宫帮忙？”
“姐姐唤我岫香便好。”她温婉微笑，面容逐渐又露出几许为难之色，故作支吾着开口，“岫香有一事，想祈求昭仪姐姐，希望昭仪姐姐可以应允。”
“什么？”
她咬了咬唇，慢吞吞道：“岫香……想向昭仪姐姐讨要两盏露凝膏……”
慕容素意外地抬了抬眼，心头讶异一闪，瞬时懂了。
而今这露凝膏在宫中盛行得可谓算是火热，上至宫妃女官，下至宫人侍婢，几乎人手尽有，流传颇广。众人都传此物有护肤奇效，以此施面，长久下来面颊白嫩如霜，吹弹可破，实乃绝佳之物。
事情起于半月前——
那一日九月初十，连续数日的连绵阴雨天终于过去，天光初晴，又不复盛夏那般气候炎烈，难得这般好的天气，陈淑容等几位宫嫔特邀她自宫苑小聚，聊表宫妃间的姐妹之谊。
沿着石道行了一上午，时至午时，几女不禁觉得疲累，攀上了苑中的憩亭休息。散漫言语间，随意挑起了一个话题。
“陈姐姐的气色看着可不太好呢。”徐韶冉啜着清茶，望见陈淑容略显暗白的神容，语意有些担忧，“近来可是病了？”
乍闻此言，陈淑容下意识抚了抚面颊，心头沉坠，“倒不是生病，只是一入了秋，天干物燥的，面上总是敏感，前些日子听了太医的话，喝了一些药水，偏却没有好转，近来更是连那些脂粉胭脂都不敢涂抹了。”
年轻靓丽的女子哪有不爱容貌的，她这样一说，其他几位妃嫔立即纷纷抱怨，“这秋凉的确恼人，我这几日也觉皮肤微痒，真是愁人的紧。”
“可不是？我听闻用桂花油掺些珠粉有些成效，可是花油太油，珠粉又太干，总是控制不住用量，反而适得其反了。”
“也不知什么时候能好起来。”
……
众人三言两语，其中一女似忽地发觉，扬声道：“臣妾看，昭仪娘娘的肤质凝脂如雪，白皙无暇，倒是不曾受秋凉所扰，不知娘娘用的，是什么脂粉？”
慕容素静静撂下茶，发现众人皆望着自己，淡然一哂，“我平日不用什么，让各位姐妹失望了。”
“娘娘真是小气！”陈淑容笑着打趣，嗔怪道：“有好东西也要独占着，让我们这些姐妹好生妒忌。”
“就是，娘娘这般肤容，怎可能是从不用什么的？臣妾等可万万不信。”
这言语一出，其他几女立即相继附和。慕容素只是淡笑，眼见几人已经出言激将，干脆垂眸不再言语。
“娘娘……不是有一款露凝膏？”隔了少晌，徐韶冉似乎想起来，“臣妾记得，尚在王府时，常见娘娘沐面后用那款膏敷面，倒是频用的紧。”
“原来真的是有好东西！”一女立即巧笑，目光都刹那变得亮了，“昭仪娘娘这般姿容，那露凝膏想来绝非凡物，臣妾等真实越发好奇了。”
“臣妾厚颜求昭仪娘娘一现，好让我们姐妹也瞧瞧这神物的奇处。”
众人越说越起兴。慕容素视线一扫，笑得略有些勉强，眸色未起波澜，“各位姐妹说笑，哪有什么神物，那露凝膏除却名字好听了些，其实成分平平，不过就是坊间常用的三白膏，没什么稀奇的。”
“三白膏？”
她随手轻捻这花瓣，平声为众女解答了疑惑，“民间贫苦，以务农为生的民女多用不起好的脂粉面膏，只能自取一些药草。白芍、白术、白茯苓这三味药，可补气益血，美白润肤，取这三味沸熬凝固成膏，便是三白膏。”
“而我不过取晨露沸熬，自取名为露凝膏，此外全同三白膏无异。”
众妃凝神静听，心下暗自谨记。陈淑容稍一思索，又请求道：“都说偏方有奇效，也不知这露凝膏会否解我这肤疾。娘娘可否为臣妾等明述这面膏的具体制法？也免得臣妾妄自制作错了剂量。”
“这有何难。”她弹了弹手，“待回了殿，我将制法写上几份，再让琉画送去各宫便是。”
……
…………
未想自那日后，此事却无声传了出去。
望着孙岫香，慕容素凝定了片刻，“而今这露凝膏的制法宫内尽知，孙小姐必然是知晓的，怎会想到来本宫这里讨要？”
“实不相瞒。”孙岫香颔首垂眸，一脸诚恳，“自制的面膏自然是好，只是岫香毕竟手生，与昭仪姐姐所制的，定是有许偏差的。但如若昭仪姐姐可赠与岫香一盏，让岫香拿去对比着调试，便再好不过了。”
这番说辞倒也是在理，慕容素却未急于回答。望着她，她目光灼利，一直不曾开口。
面前的人不曾拒绝，亦不说同意，只是一直紧紧盯着自己，倒令孙岫香渐渐开始不自在，僵滞了片刻，一咬唇颤巍巍道：“昭仪姐姐……不愿给？姐姐就当岫香爱美心切，可怜了岫香这份心吧。”
她依旧没有言语。咬了咬牙，孙岫香的瞳眸漾出了抹淡渺水意，“还是姐姐依旧心挂岫香之前的冒失？如若这般，那岫香——”蓦地直起身，她双膝一屈直直跪下去，柔弱的身姿似风中扶柳，足令人心生怜惜。
“你这是做什么。”慕容素手臂一挽，将她直接捞起，“不过是一盏普通的面膏，又不是什么稀罕物，赠你一盏便是。”
自殿外召来琉画，从内殿取了一盏露凝膏，亲手递给孙岫香。
……
一直望着她离远了汝坟殿，琉画莫名其妙，“还真是奇了！”
她蹙了蹙眉头，一脸不解，“这孙家小姐，今日吹的是什么风？”
“不知道。”慕容素慢悠悠地作着书法，“她今天倒好像很高兴。”
琉画略一迟疑，“听王爷说，最近淇家与孙府往来颇密，淇皇妃似乎有意，将这位孙小姐招揽入宫为妃。”
笔下利落一撇，慕容素顿了顿，忍不住轻嗤，“淇玥这一计，也真是够蠢的！”
孙岫香为人张扬自负，颇为高傲，又毫无心机，除却美貌一无是处，即便入了宫，也不过淇玥乔虞手下的一枚棋子。淇玥若想用她来制衡自己，怕是会失望透顶了。
不过自上一次赏花合宴那一次失手，这数月来淇玥再未如先前一般恣意，反而安敛了许多。而今丽姬阮美人相继陨落，她身边再无得力的帮手，也无怪她会心急到利用孙岫香。
摇了摇头，她执笔轻蘸砚墨。
琉画却隐隐有些担忧，“可是娘娘，你不怕……”
慕容素明白琉画在忧心什么，淡然笑道：“怕什么，不过一盏露凝膏。这露凝膏若是用在别人脸上，左右已经经过孙岫香之手。孙岫香既想入宫为妃，便断不会轻易在自己的脸上妄动干戈，无论如何，于我无害。”
琉画尽管仍旧心存迟疑，但自入宫以来，她的判断还从未出过差错，心下也便稍有了些安虞。一想起方才那个明丽艳娆的少女，她不禁叹了口气，“唉，等这位孙小姐一入宫，恐怕又是个麻烦……”
一滴墨水自笔尖坠下，洇脏了未完的书法。慕容素蹙了蹙眉。她撂下笔，桌案砚台一侧的香炉香丝凝蔓，淡绯的烟雾萦萦飘绕，盘旋在空中，缓慢逝去踪迹。
·
却未想最终竟会是这般结果——
第二日晨，孙家幺女孙岫香的急疾惊动了皇城内宫。
据闻一夜之间，不知何由，孙岫香的面部急生恶变。起先面庞烧灼红肿，奇痒难耐，未至多久，竟开始有大片的脓包浮起于面间，面部的溃烂便罢，很快便已感染了触过浓水的手臂，惊呆了众人。
此事本是小事，镇远将孙家在帝都虽势大，但以孙岫香的身份，还不至于可惊动帝妃临面。可恰在孙岫香即将入宫，入宫前夕却遭此祸疾，实在过于巧合，再加上据孙岫香所述，这祸疾的起因，竟是一盏自后宫而出的露凝膏。
而镇远将军孙震毓闻言怒愕，夜半急召太医入府，确凿了那盏由白昭仪所赠的露凝膏中，含置了可致人毁容的白皂草。
第98章 降位
“求陛下为臣女做主！”
汝坟殿内人影云集，风声急唳，气氛犹如三九之天僵冷。
跪在殿下，孙岫香泪涕连连，虽掩着面纱，可透过半露的眉眼仍可见红肿可怖的疮痕。大片的淡黄浓瘤浮在臂上，血水浸湿了淡色襟袖，恶心骇人。
她一指旁侧的慕容素，银牙狠咬，疾恨深入骨髓，“白昭仪心思恶毒！故意在露凝膏中下此□□，迫害臣女容貌，臣女祈求陛下，严惩白昭仪！还臣女一个公道！”
李复瑾静坐在上首，听闻控诉，面沉如水，静静望着殿下的一举一动。
镇远将孙震毓是个五旬左右的中年男子。
他入仕数十年，自朝堂内外摸爬滚打，何种风波不曾见过？他本是前朝遗臣，可在这新朝饱受忌疑的环境下游刃有余，拨弄风雨，足可见起手腕。相比淇啸天，孙家的势力虽不如其庞大，却更为深晦稳固，不至受帝王忌惮，却也不容小觑。他自凉复国，一向势头中立，互不获咎，直近些年，才略显向淇氏靠拢之意。
可惜孙震毓在朝中长袖善舞，家务事却摒掌得颇为糟糕。孙府内苑各房夫人姨妾宅斗喧烈，闹得他本该子孙满堂的年纪，却子嗣凋零。孙震毓原配夫人一生不曾生育，而今的正妻乃十余年前扶持，十余年久仅有孙岫香这一嫡女，自是万般宠爱，任由惯纵。
而今自己视若明珠的女儿却橫遭祸端，孙震毓自是悲痛至极，亦震怒愤恨。他徐徐下跪，凝肃道：“陛下，老臣不才，膝下子嗣单薄。岫香虽为女子，但到底尚未出阁，如今岫香容颜毁尽，复原无望，恐怕后生……臣，央祈陛下念臣劳苦，秉公处断，还岫香、给天下一个公道！”
李复瑾抿起唇。
面无表情地寻过殿中众人，他的视线落向案上那一盏露凝膏之上。雪白的面膏香气淡拂，他轻嗅了嗅，凝声询问：“钟太医，敢问结果如何？”
钟太医恭敬颔首，答：“回陛下，此面膏中，确含白皂草。”
李复瑾呼吸一窒。
孙岫香怒火攻心，泪水止不住地落下，拼命叩首，“求陛下做主，求陛下做主！白昭仪嫉妒臣女容貌，暗使宵小迫害臣女，求陛下严惩白昭仪这毒妇！”
如珠的泪水涕下沾襟，闻声又是格外的凄厉，听得满堂之人心神戚戚。
“望陛下严惩。”孙震毓亦一瞬俯首，低声请求。
一直静立旁侧的淇玥幽幽一叹，颔首出言，“陛下，岫香表妹年纪尚轻，容貌尽毁，对于女子是何打击？如今人证，物证皆全，臣妾恳请陛下，务必严惩真凶，以儆效尤！”
这一言一语逼得甚急，李复瑾的心头平起了几分烦躁。他眉峰微蹙，瞥眼望向慕容素，那个清颜素衣的女子一直面色沉静，超乎寻常的冷定淡然，只是面容却微微泛着苍白，身体亦是冷硬着。
“你怎么一直不说话？”
听见他的问语，她抬了抬眼，目光只是一扫，又迅速落了下去，唇角扬起一分讥嘲，“孙大人与皇妃娘娘话已至此，哪还有臣妾开口的份！”
淇玥冷笑，“是你自己作恶多端，无怪他人。你在露凝膏中下毒，迫害孙岫香，罪大恶极，你可敢认？”
慕容素却笑了，螓首微偏，淡淡回视她，目光冰凉，“臣妾不曾做过，自然，是不敢的。”
胸口猛然一滞，淇玥只觉一口气忽地塞在了胸膛，腾地灼起了怒火，“你……”
“陛下！”琉画跪下来，打断了淇玥的话，“此事绝非我家娘娘所为，那露凝膏虽乃娘娘亲赠，却绝未置其他草药，陛下明鉴！”
“不懂规矩的下婢，这里岂有你说话的份！”淇玥刹时怒极，言行疾厉，一脚踹过去，“再说，若是你家娘娘所为，岂会教你知晓？！”
“皇妃娘娘有所不知，赠与孙小姐这露凝膏，乃奴婢亲手所递，期间并未经过娘娘之手。而且这露凝膏，都乃娘娘亲制后分装留存，既是同批所制，怎就娘娘使用尚安然无事，孙小姐那一盏便有毒呢？”
淇玥冷傲地拧着眉，“照你所言，难道这白皂草是孙小姐自导自演的不成？！”
孙岫香闻言大惊，立即躬身下去，哀泣道：“陛下，臣女爱惜容貌，怎会舍己面貌诬害白昭仪？这定是白昭仪一早便下好了药，妄图谋害臣女！”
“娘娘怎会提前知晓你会上门讨要露凝膏！”琉画也心急了，不免动了意气，紧紧握住拳，“再说，昨日娘娘本不愿给，是你多番哀求娘娘，这才勉强赠你，怎就被你这般反咬一口！”
淇玥骄冷地哼了一声，“无论如何，露凝膏出自汝坟殿，白昭仪此番脱不开干系！”
“你……”
“好了。”一道冷淡的音线，漠然低沉，打断了所有的纷争。
一室瞬间静下来。
静滞片晌，李复瑾倏地站起身。一步一步从殿上步下来，立在慕容素身前。
“可是你所为？”
当那一声问话轻轻落下，慕容素终于忍不住，心中漠然冷嘲。纵使他心中心知肚晓，她即便再蠢，也断不会蠢到自己在膏中直接置下□□，他依旧是不敢完全信任她。
定了片刻，慕容素敛袂一跪，正色拜了一礼。她仰面凝眸，面容冷定决绝，一字一句，道：“禀陛下，臣妾百口莫辩，但，臣妾未曾做过，陛下明查。”
长久俯视着跪地的人，李复瑾神色混杂，蓦地，转开目光。
“传朕谕旨，昭仪白氏，涉嫌毒害镇远将孙氏幺女，降位婕妤，幽闭汝坟殿，无召不得出入。此案，交由内廷司彻查，钦此！”
“陛下！”淇玥骤惊，努力沉下一口气，冷着脸颔首道：“白婕妤嫌疑难辨，且证据俱全，臣妾请旨陛下将白婕妤收监等候定夺！”
孙岫香哭泣道：“白婕妤罪无可恕！陛下怎能如此薄惩带过？岂不包庇……”
“够了！”冷冷截断她的话，李复瑾眉目间蕴着怒色，话语坚定清晰，“朕已下令彻查，事情大白之前，此事无需再议。孙小姐既想要一个公道，朕，自会给你一个公道。”
“……”
冷漠的言辞骇静了众人，空气仿佛凝滞了，没有一人再敢开口。纤白的手指逐渐紧锁，淇玥紧揪住裙裳，许久俯首，“臣妾……遵旨。”
·
琉画推开门，自屋外步进来，忍不住抱怨，“娘娘，外面大门已经锁了，连西南两侧的偏门也都关了，门外守着的，都是陛下和淇氏的人。”
慕容素没有抬头，自顾信手摆弄着香灰，淡定自若，“陛下既说要幽禁，自然不会只是说说的，你诧异什么。”
“奴婢只是看着守卫这般严格，想来是无法向王爷传信了。”她叹了一声，偏首望了望窗外阴灰的天色，上前并拢了窗扉。守宫的侍从若都是陛下所置也罢，而今还有淇家与孙家的卫队，是半只鸽子都无法飞出去了。
静滞少顷，到底气愤不过，心头又平起了怒意，“这孙家小姐真是无耻！连自己都下得去手，用这法制，真是卑鄙！”
慕容素的手中顿了顿，“你认为，是孙岫香自己做的？”
“难道不是？”琉画不相信，“那孙小姐自己也说，露凝膏赠她之后便再未经过他人，既然如此，还能是谁所为？”
双指轻捻着醇郁的香灰，慕容素深思暗凝，淡吐了两个字，“未必。”
琉画闻言胸口一跳，“娘娘为何这么说？”
凝视着一炉的香灰余烬，她不答反问道：“琉画，你可