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是的，时光太残忍了。
☆、第三章
叶子这几日总是心不在焉。
她对偶遇这件事情突然变得耿耿于怀。
不过，茫茫人海，遇见已是缘分，已是万幸。这样想想，叶子又觉得心里舒畅了些许。
叶子走到湖边，看到白檀花开得正好，明丽无瑕，白得耀眼。不经意间竟看得出神，连湖对面来了个人都没有发现。
湖对面立着一个男子，身形挺拔，蓝衣黑裳，腰带上用金线绣了几朵祥云，祥云中间绣了一头猛兽，面目狰狞，獠牙看起来异常锋利，让人不寒而栗。
叶子没有看到他，但是他已经看到了叶子，白檀花下，叶子的脸映得有些阴郁。
突然，“嗖”的一声，一朵开得很好的白檀花稳稳地落在叶子的手上。叶子转过头，看到湖对面的男子，他的弓还握在手里。
叶子冲着湖对面的男子大声道：“勇士，谢谢你。”
叶子十分高兴，刚才的忧愁一扫而空，白檀花真好看，刚才那人箭法不错。抬起头来，才发现那人已不在湖边，这人有点奇怪，她要去告诉父亲。
她从内屋进去，还没看到父亲就开口了：“阿爹，你看今年的白檀花开得好好啊，今年一定是个丰收年。我刚才遇到一个……”叶子一边说一边把花递到父亲面前让父亲看。
只见父亲尴尬地笑了一下，才转头看向叶子：“叶子，不得无礼，有客人在。”然后又转过头去笑道：“小女不知礼数，让王子见笑了。”叶子所有的兴致都被扫光了。
叶子这才看到对面的客人，正是在湖边给她射下了一朵白檀花的那个男子，他样貌英俊，身材挺拔，又看到他刚才的箭法，叶子知道这人绝对不是个普通人。她退后一步，给那男子行了个礼，她抬起头来的时候看到他的眼神正正地看着自己，“那叶子就先走了。”说完，叶子又从内屋出去了。
叶子找到了花儿，摸了摸它的头，“花儿啊，我从小到大第一次拿到白檀花，你看，很漂亮吧。我自己当然拿不到了，是有个勇士用箭帮我摘下来的，那个勇士看起来很厉害啊。”花儿默默地继续吃它的草，叶子又接着道：“花儿，你说那天那个公子也会有这么厉害的箭法吧？”说完，自己吃吃地笑了。
叶子就是这么奇怪，她没有朋友，虽然她的父亲、堂兄和师父都很疼爱她，可是她的心事总是说给花儿听。虽然花儿不会说话，但是它明白叶子，偶尔也会给叶子一些回应。
王宫内，古尔莫哲和那男子还在说话，他和那男子说话的态度一点都不像是个国王，反倒像是个叔叔在和自己的侄子聊天。不像是父子，父亲严厉，儿子调皮，父子之间总会有些间隙，只有叔侄间才会如此亲和。
“莫哲叔叔，刚才那位姑娘是您的公主？”那男子问。
“是啊，贤侄，本王福薄，只有这么一个女儿，不像你父王，有你们四个儿子，又个个都文武双全，足智多谋。”古尔莫哲笑着答道。
“叶子公主伶俐可爱，我们四兄弟总是让我父王头疼，我父王啊，还羡慕您呢。”那男子道。
古尔莫哲笑了笑，又道：“叶子倒是从小乖巧，很少给我惹麻烦，不过女孩子家嘛，总是有些心事不愿意让别人知道，很多时候我这个做父亲的真是不知该如何是好。”
“那……”那男子犹豫了一下，问道：“那叶子公主可已许配给了哪国国君或哪国王子啊？”
“哦，叶子的母亲过世得早，我不想让她嫁得太早，所以至今也未给她定下亲事，不过我也希望能够好好挑一挑，为叶子寻个好的夫君，我实在是不想让她吃苦。”古尔莫哲的脸上显出一丝忧虑。
那男子道：“不知莫哲叔叔放不放心由我来照顾叶子公主呢？我会好好待她。”
古尔莫哲的神色有些变化，他想了一下，然后满意地笑道：“如果叶子能够嫁于你倒是件好事，我正求之不得呢。你英勇出众，又聪慧过人，一定能够保护好叶子，我自然很放心。”古尔莫哲顿了一下，然后又接着道：“既然如此，那不如我们早日定了这桩亲事。”
那男子甚是欣喜，道：“多谢莫哲叔叔成全，既然您答应了，那么过几日我就送聘礼过来，定下这亲事。”
那男子走了之后，古尔莫哲有些忧心，范正黎在旁边静静地站着。
“我还没有问过叶子，就答应了赤朗奴郕，这样做到底对不对啊？正黎，你觉得这件事情怎么样”古尔莫哲神色忧虑。
范正黎道：“赤朗奴郕是康居国的四王子，英勇善战又足智多谋，日后很有可能成为康居国的国王，纵使不能继王位，也是位高权重的王爷，再说他现在是康居国的良将，就凭军功日后也会被善待。康居国是个大国，国土辽阔，兵强马壮，边境邻国都不敢来扰，也算得上国泰民安。看他对公主也确实是痴心一片，想必会善待公主。能把公主嫁给他，您也不必担忧了。”
古尔莫哲神色舒展了一点，却仍有余虑：“正是因为这些我才答应把叶子许配给他，可是现在我担心的是叶子。叶子的脾气你也知道，从小她就乖巧懂事，可是她不愿意做的事情没有人可以强迫她，我没有跟她商量就定下了她的婚事，她一定不高兴，我也不想看到叶子难过。”
范正黎思虑片刻，道：“公主自幼就聪明懂事，她自然早就知道自己的婚事一定会由大王您来决定，况且赤朗奴郕确实是个不错的人选，倘若公主不愿嫁赤朗奴郕，那就只有一种可能，公主已经心有所属。如果是这样的话，不论大王让她嫁给谁恐怕公主都不会心甘情愿的。”
古尔莫哲道：“心有所属？叶子认识的人并不多，若真如此，那她会喜欢谁呢？”
“只怕，是最坏的结果。”
“谁？”
“那天在草原见到的那位公子。”
“那个中原的江湖人？”古尔莫哲的眉头皱起来。“这可如何是好？”
“臣也只是猜测，如今只能看公主的态度了，希望一切都只是臣多想，公主能顺利地嫁给赤朗奴郕。”
古尔莫哲叹了口气：“但愿如此。”
是的，古尔莫哲与范正黎说的赤朗奴郕正是射下一朵白檀花送给叶子的那个男子，他是康居国的四王子，以骁勇善战闻名，深得民心。
果然，半月不到，赤朗奴郕就带人送了聘礼来，几大箱金银，首饰也都有好几箱，最名贵的要数锦盒里盛着的一对夜明珠，听闻那是赤朗奴郕破大宛时得的战利品，如此宝物，天下只此一双。但是古尔莫哲并没有多看，却打开了另外一个箱子看到了为叶子准备的嫁衣，才满意地笑了。
古尔莫哲对旁边立侍的宫人道：“去请公主过来。”
“是。”宫人便从内屋出去了。
叶子来之前，在给花儿洗澡，她挽着袖子，一身都被弄得湿漉漉的。
“阿爹，你找我什么事啊？”叶子依旧隔着门就开始问，但当她看到眼前的一切时，突然变了脸色。“这是什么？”叶子的语气突然失去了温度。
古尔莫哲有些尴尬，忙解释道：“啊，这是康居国四王子送来的聘礼。叶子，快过来看看喜欢吗？”
“康居国四王子？”叶子的声音有点发抖，她只知道他送了她一朵白檀花，她哪里知道他是康居国的王子，更不知道他会向父亲提亲。
“在下赤朗奴郕，见过公主。”赤朗奴郕没有多说，他也看出来叶子并不高兴。
“阿爹……”叶子没有再说别的，或许是已无话可说，或许是真的难过得说不出来了。她又看向赤朗奴郕，沉默了片刻，叶子把怀里的白檀花拿出来扔给赤朗奴郕，然后转身走了。
“在下无心冒犯公主……”赤朗奴郕说的话，叶子再没听见其他。
屋里的所有人都变了脸色，最后是赤朗奴郕打破了僵局：“既然公主不愿意的话，在下也不愿勉强，那赤朗奴郕先告辞了，莫哲叔叔保重。”说罢，便转身要走。
古尔莫哲道：“贤侄，等一等，我会再劝劝叶子，我实在是不愿意看到这种局面。”
赤朗奴郕抱拳：“那就有劳莫哲叔叔了，不过还望莫哲叔叔不要勉强公主。”
“嗯。”古尔莫哲点了点头然后送走了赤朗奴郕。
叶子坐在石头上，花儿静静地在她旁边站着。
花儿把头靠近叶子，叶子摸了摸它的脸，她突然想起了什么，认真地看着花儿道：“花儿，如果我要走，你会跟我走吧？”
花儿点了点头，如此温柔。
叶子笑了，把脸贴在花儿的脸上，突然觉得心里有了着落。
古尔莫哲命人把赤朗奴郕送来的聘礼全都抬到了叶子寝宫里：“叶子，阿爹这都是为你好，赤朗奴郕能文能武，难得他对你痴心一片。阿爹希望你嫁给他。过些日子他就会来迎娶你，你准备一下吧，做一个美丽的新娘。”说完，古尔莫哲就带着人出去了。
叶子打开箱子，看到了赤朗奴郕为自己准备的嫁衣，衣裳和头饰都是红色的，很好看。车师国的女子一生只有一次穿红嫁衣的机会，再嫁时是不可以穿正红色的。
可是叶子不像自己当初想象看到自己的嫁衣时那么开心，叶子终于忍不住，眼泪大颗大颗地掉下来，打湿了她的红嫁衣。
☆、第四章
叶子偷偷地去了马厩，她牵出花儿，然后趁巡夜的队伍刚刚过去，从侧门出了王宫。她回头看看这宫殿，然后对花儿道：“花儿，我带你走，以后不知道会怎样，你不要怪我好不好？父王和神医师父一定会难过，但是我没有办法，我不想嫁给赤朗奴郕。”
叶子似乎无处可去，是的，她从小就在王宫里长大，出了王宫就再没有可以去的地方了。一直走到了天亮，叶子突然想到有个人应该会收留自己。于是她牵着花儿加快脚步继续向东边走去。
果然，没走多久叶子就看到远处有一座庄园。叶子已经走不动了，那庄园已经清晰可见，可是要走到庄园恐怕还要近一个时辰。叶子实在是没力气了，花儿也不走了，任凭叶子怎么拉它都不肯动，叶子摸了摸花儿的头：“花儿，你也走不动了吗？那我们休息一下吧。”叶子刚想坐到一边休息一下，谁知花儿突然屈了两个前膝，跪了下去。叶子这才明白花儿的意思，她努力地挤出笑容：“花儿，叶子没那么累，我们休息一下再走就可以了好不好？”可是花儿却仍然动也不动，叶子拗不过花儿，只好上了马。
花儿的脚步并没有平时那么轻快有力，毕竟已经走了一整夜，它也累了，但是它还是比叶子走得快很多，没多久，她们就已经来到了那座庄园门口。
叶子下了马，去敲了敲门。许久都无人应门，这么大个庄园不会没有人在吧，叶子心里想着。
又过了一会儿，门才开了，叶子抬起头来，突然心里变得很慌乱，不知所措。来开门的正是站在她对面的风沐扬，叶子又低下头来，小声问：“陈庄主在吗？”
风沐扬有点惊讶，然后又笑了一下，答道：“哦，他有事出去了，可能要过几天才能回来。你找他有什么事情吗？”
叶子不敢抬头，不知道在怕什么：“我……我想在这儿住几天……”
风沐扬笑了，点头道：“他走之前托我帮他照看庄园，当然也包括接待客人了，你就在这儿住下吧，过几日他就会回来了。”
“嗯，多谢公子。”叶子牵着花儿，跟着风沐扬走了进去。
“姑娘客气了，对了，不知道姑娘和镇清兄是怎么认识的？”风沐扬回头看向跟在自己身后的叶子。
“你是说……”
“就是陈庄主。”
“我……我们就是萍水相逢，后来听说他有个庄园，所以就冒昧前来打扰。”叶子慌忙答道。
“原来如此，难怪你连镇清兄的名字都不知道。”风沐扬笑了一下，又道：“镇清兄向来好客，你来他一定会很高兴的，又怎么算得上打扰呢？”
叶子尴尬地笑了一下，解释道：“他的名字我知道的，只是未曾听人这么称呼，一时说起反倒想不起来了。这么大的一个庄园只有公子一个人吗？”叶子连忙岔开了话题。
“姑娘不必担心，镇清兄脾性古怪，喜欢清静，所以这庄园里面人不多，但是膳房厢房都有专人，各司其职，我们的饮食起居都有人照料的。”风沐扬道。
“嗯。”叶子笑了一下。
“此处方圆几十里都是荒原，想必姑娘赶路过来一定累了，我先带你去厢房休息吧。至于你的马就交给我吧，我带它去吃点草料和水，让它也休息一下。”
“花儿爱吃青草，有劳公子了。”叶子行了个礼然后进了房间。
叶子觉得安稳了许多，不必在外流浪，对自己对花儿都是件好事，于是沉沉地睡着了。
到了傍晚，叶子刚刚醒来，听到有人敲门，她想是下人送东西来，只说了句进来。不料外面的人没有开门更没有进来，只是在外面说：“姑娘，到偏厅去用膳吧。”叶子听出来了，那是风沐扬的声音。
叶子换了衣服，简单梳洗了一下，就去了偏厅，果然整个庄园只有风沐扬和叶子两个人在偏厅吃饭。叶子笑了，问道：“我来之前，岂不是只有公子一个人吃饭了？”
风沐扬点了点头，笑道：“是啊，一个人在偏厅吃饭，实在无趣，而且我就一个人，却要那么多人侍候，真是麻烦镇清兄了。”
叶子笑了，点头道：“是啊，我这一来，更是麻烦陈庄主了。”
风沐扬抬起头，说道：“虽然镇清兄喜欢清静，可是中原山岭草原清静之处不少，却偏偏选了这么一个荒凉的地方建这个庄园。虽然我与他是多年老友，倒还真是不知道这其中原由。”
叶子愣了一下，她当然没有说她知道这件事的原因，她只是笑道：“像陈庄主这样的高人自然会有些我们不理解的想法。”
风沐扬点点头，没再多说。
叶子想了一下，然后开口说道：“你为何没有回去救你的朋友？”
风沐扬神色有些异样，苦笑了一下，才道：“其实她的病我也不知道该如何医治，问过很多大夫，却也并无良方。于是我这一路寻医问药，后来遇到了镇清兄，就随他来到这儿，他说西域有不少人善用毒解毒，不妨来看一看。不料镇清兄倒回了中原，只留我一个人在此处赏这大漠美景。”
叶子笑了笑：“不来的话，在中原恐怕见不到这样的景致吧？”
风沐扬点了点头：“确实，中原哪有这样的风景，中原的美多是含蓄内敛，温和沉静，倒是这大漠旷野，辽远雄壮，确是未曾见过的。”
叶子笑得很开心，吃完饭，叶子想要去看看花儿。
风沐扬带叶子去了马厩，马厩里有很多马，叶子还是一眼就找到了花儿，风沐扬道：“姑娘好眼力，这么多的马，姑娘如何看得出哪一匹是您的宝驹？”
叶子转过头看了风沐扬一眼，笑道：“花儿在哪里，我一直都能感觉得到的。”
“不过在下倒是不明白，在这荒漠之中的一个庄园，平时恐怕连客人都不会有，镇清兄养这么多的宝马有何用途。”
“若陈庄主是个爱马之人，爱马之人自然懂得饲养宝马。这样看来陈庄主不仅有闲情逸致，更有壮志凌云啊。”
风沐扬点点头，道：“的确如此，我与镇清兄相识已久，他曾经确实立志报国，可惜壮志难酬，不过如今已经放下了，你看他现在守在这庄园之中，倒像是有意隐居山林了。”
叶子点点头胡乱说道：“在江湖岂非比在官场快活百倍，至少，有自由啊。”
风沐扬摇了摇头：“姑娘有所不知，人在江湖自然也有江湖的苦。”
“可是人生在世，没有人能逍遥一世。”叶子心里苦苦的。
风沐扬看了看天，叹了口气道：“确实如此，姑娘，天快黑了，夜里凉，外面风大，赶快回去休息吧。”
“嗯。”说罢，两人各自回房休息。
第二天早上，叶子刚打开房门，就看到风沐扬在院子里练剑。剑风凌厉，却又不是冰冷无情的，每一剑都不伤院中花木一分一毫。
“公子果然好剑法，神医师父没有说错，中原剑法果真是精妙无比。”叶子称赞道。
风沐扬笑了，道：“姑娘过奖了，中原武林确实有许多用剑的高手，我这剑法不算什么，不过姑娘说这话，听起来有些古怪，看来姑娘见过不少中原之外的剑法？”
叶子连忙摆手解释道：“我的意思是……我是说我以前没有见过这样的剑法。”
风沐扬笑意更浓：“姑娘，我带你出去逛逛。”
风沐扬带着叶子去了马厩，挑了两匹好马，又带上花儿，出了庄园。“镇清兄这庄园真是个好地方，往西走是荒漠，往东走是草原，正好在从中原到西域的路上。想必姑娘一路找过来，费了不少力吧？”风沐扬见叶子没什么反应，又接着道：“我们往东去吧，西边风沙太大。”
“嗯。”叶子答应得很简单。尽管叶子心里并不舒服，他不愿往西走，可是往西走才是她的家。
西域？
好吧，西域。
风沐扬教叶子骑马射箭，这些，虽然叶子也会，可是风沐扬教的和以前师父教的还是不太一样。风沐扬还教了叶子一套简单的剑法，风沐扬说：“姑娘，你们女孩子会一点武功比较好，可以防身。”
“风大哥，你叫我叶子吧，你总叫我姑娘，我会不知道你在跟我说话。”叶子不经意叫出了在自己心中已经想过千百遍的称呼，她发现自己说错了话，突然停了下来。
但是风沐扬没有觉得有任何不妥，感