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——就像是邻家的大哥哥一样。
像是大哥哥一样的真岛并没有意识到这一点。他正引导着葵子从伤心中走出来，而第一步当然是要把小猫处理掉。
扔出去的话是最简单不过的处理方式了。但考虑到葵子的心情，真岛还是决定将小猫埋在后院。
亲手埋葬小动物无疑是一项有些庄重的事情了，让人联想到了肃穆的葬礼。
真岛还是孩子的时候养过一条狗，但它后来死了，而他那时候奄奄一息并没有埋葬它的机会。
事实上就连养父母，真岛都没有机会将他们亲手埋葬——为了掩人耳目，他的亲生父亲将他们的尸体草草处理，没有留下一丝一毫的痕迹。
真岛恨使他家破人亡的野宫子爵，更恨作为悲剧源头的亲生父母。
他恨着融合了以上两种血液的妹妹们，但最恨的恐怕还是流着腐烂血液的肮脏自身。
真岛将花铲铲入一块预留好的花田——他打算明年春天在上面种向日葵。
松软湿润的土壤并不需要耗费太多的力气就能翻开，他没费多大功夫就挖出了一个适当的坑洞。
真岛想从葵子怀里接过纸包，但见葵子不愿意后便改为指导她如何在不能脏衣服的情况下完成后续的工作。
他们一个教一个学，又默契又和谐，不知情况的话大概还会以为在学习园艺的某一个环节。
这期间葵子没有哭闹，她不熟练的操纵着小铲子将土推落到小坑里。
土块砸落在纸包上发出了嘈杂的声音，但随着小坑被慢慢填平，一切又重归了寂静。从外表上看根本看不出有一个死去的生命沉睡在了下面。
“小小姐？”
蹲在地上呆呆盯着花田的葵子忽然听见有人在叫她。她有些迟钝的偏过头，看见了同样蹲着的真岛。
他双手虚拢着，似乎藏了什么在手里。
“小小姐，快来看！”
他的声音难得带着丝孩子般的喜悦。在他慢慢摊开的手掌里，葵子看到了一只漂亮的凤尾蝶。
或许是被香甜的花香所迷惑了，那只凤尾蝶并没有在重获光明的第一时间飞走，而是呼扇了两下翅膀，像在打招呼。
生灵死后会变成其他东西的这种故事，几乎每个孩子都听过。变成了星星是最经典的版本，但可惜现在不是晚上无法立刻看见星星。
于是真岛退而求次，选择了这只正巧捕获了的蝴蝶。
“小猫变成蝴蝶了。”
真岛说着连他自己都不相信的话。但那又如何呢？只要表现的很相信就好了。
让葵子以为他相信，然后葵子就会跟着相信。
葵子的判断和认知很多时候都被其他人的反应影响着，这是在真岛教她学习园艺的时候发现的。
因为真岛自从来到这个家后都从没有出过什么错，所以葵子从来都觉得他说过的话一定是对的。
——但“对的”并不等于是“真的”。
“小猫变成蝴蝶了。它在和您打招呼哦~”
凤尾蝶是野宫家庭院里经常出现的一种蝴蝶，葵子每年都能在庭院里见到它们。但因为真岛的话语，这只蝴蝶在葵子眼中忽然变得不一样了。
“小猫……是来告别了吗？”
葵子是如此盲目的相信着真岛，正如同她盲目的相信自己的姐姐。所以即便知道那是会变成蝴蝶是写给小孩子的童话，葵子还是相信了眼前这只蝴蝶就是方才埋葬的小猫。
她忍不住想要触碰这只来和自己告别的蝴蝶。
真岛转动着手腕让那只蝴蝶停在了他指尖。
他本是没太多所谓的，但当葵子小心翼翼的凑近时，他似乎也变得小心了起来。
他不禁希望这份巧合能够停留的更久些。
蝴蝶最终被真岛渡到了葵子的指节上。但它呼扇着翅膀，不到眨眼的功夫就飞走了。
为此，真岛又编出了一个美丽的童话——
“扇动一下翅膀是‘我回来了’，第二下是‘谢谢您’。第三下是‘我该走了’。”
从真岛口中发出的每一个音节都那么的令人深信不疑，他此时赫然又成为了一个蝶语专家。
而发现真岛新技能的葵子不知联想到了什么，忽然变得高兴起来。
“那要是有天我变成蝴蝶了，我也要来和真岛扇三下翅膀！”葵子开心地说道。
“……小小姐，您在说什么啊？人是不能变成蝴蝶的。”
这充满童真的话语若放在平时，必然是会受到真岛的附和的。但因为刚刚才表演了一出亡猫变蝴蝶的戏剧，真岛完全不想附和这被赋予了死亡意义的蝴蝶象征。
“可是人死了不就会变成蝴蝶吗？”
葵子的眼睛十分纯澈。
“人都会死啊。”
“话是这么说的没错……但是，小小姐还很小呢。就算会变成蝴蝶，这种事情不应该是年龄更大的我比较优先吗？”
“是这样吗？”
葵子偏了偏脑袋。因为盲目的信任，她的问句仅是为了得到确切肯定的追问，而非质疑和否定。但那抹懵懂而清浅的目光却让真岛觉得被穿透了血肉直视到了他内心深处的暗潮汹涌。
“真岛真的看不见变成蝴蝶的我？”
“……”
真岛没有回答。
他揉了揉葵子的头发。像是碰到了一个说不通的傻问题。
而自觉将沉默理解为默认的葵子也得到了自以为的肯定答复。她不再纠结这个问题，并转而思考起真岛说的，他先变成蝴蝶的情况。
虽然为刚刚那只蝴蝶瞬间飞走感到了惋惜和不开心，但葵子并没有丝毫将真岛蝴蝶困在手中或者笼子里的想法。哪怕比起小猫蝴蝶她更舍不得真岛蝴蝶的离开。
如果可以，她希望他能在她手里多停一阵！
……
……
第二天是周末。故而这一天百合子并没有去上学，她一整天都可以陪葵子玩。
但因为小猫的缘故，葵子的心头笼罩着一层阴云，看起来有些活力不足。
“葵子肯定最近都没好好晒太阳吧！”
因错失了与葵子的倾诉和小猫这个秘密，百合子对妹妹的解读首次出现了根本性的错误。
但葵子并没有纠正姐姐这个错误，因为那是她和真岛之间的秘密——他们拉过勾的。
而百合子的错误判断显然颠覆了葵子一直以来的认知，这导致葵子因为过于沉浸在自己的思绪里而有些不在状态——虽然百合子说了什么葵子都有在听，却左耳朵进右耳朵出的不过脑子。
直到发现百合子停止了言语注视着她，她才后知后觉的反应过来对方刚刚说了什么——
“我、我这就去！”葵子低下了头。她没敢对上姐姐疑惑的视线，转身朝宅邸那边跑去。
——因为葵子看起来状态不佳缺少活力，刚刚百合子便提议陪妹妹一起玩皮球游戏。
百合子小的时候倒是经常和葵子玩皮球游戏，长大后却不免觉得这种游戏单调枯燥还不如爬树有趣。倒是葵子，从小到大都没有厌烦那种游戏。
如同她不曾长大的心智，她的喜好往往是一成不变的。
喜欢了便会永远喜欢下去。
因为拍皮球过于幼稚和无趣，百合子并不长带领葵子玩这项游戏。自从百合子上学后，小皮球更是被放进了杂物室的箱子里，现在若是想玩便得去杂物室找。
因为家里有仓库，那个所谓的储藏室其实是二楼的一间不常用的客房。其中一个柜子下面放了两位小姐的部分玩具。
葵子蹬蹬蹬的跑回了宅邸。她跑上了二楼的走廊上，却奇迹的没有撞见一位仆人。
走廊的过分空荡和安静让葵子不由自主的放慢了脚步。
今天虽然是周末，但野宫子爵却因一些事务外出不在家。他走时带走了藤田管家，所以藤田管家也不在家……
葵子敲了敲哥哥的房门，叩门声在寂静的走廊里被无限放大，无人应答的结果让葵子忍不住紧张的跺了跺脚。
这座华丽的欧风宅邸似乎从地板开始升起了一阵寒气。经过玻璃窗折射其内的明媚阳光也变得像是残喘压抑的余辉。
葵子并非不知道那间客房在哪里，但她下意识希望有熟人陪伴。
藤田管家，哥哥和父亲都不在，她不敢去麻烦母亲，却也不愿麻烦还在庭院里等她的姐姐。
虽然知道姐姐不会怪她也不会抱怨……但是连这点小事都办不好也实在是太没用了！
葵子一直都知道自己是个笨孩子。却不愿成为没用的笨孩子。
克制住内心的对于幽静走廊的恐惧，她朝着那间闲置的客房走去。
走廊不长，她却好像走了很久。一路上连一个人都没有碰见。
木质地板上只回荡着她一个人的脚步声。
葵子凭借着自己并未被夺去的优秀记忆走到了客房的门口。她的手已经放在了门的把手上，却不知为何在拉开前有些犹豫。
葵子从未独自一人来到过这种空置的房间。而在她过去的经验和习惯里，但凡没有下人提前为她打开门的时候，都是要敲门才能继续的。
葵子习惯依托规矩办事。那些条条框框虽然死板，却能令她有种掌控之内的安全感。所以尽管明白房间空无一人，为了给予自己勇气和心安，她还是伸出手叩在了门上。
叩，叩。
轻轻地叩门声在长而寂静的走廊中被无限放大。
☆、小皮球
叩，叩。
尽管力气并不大，叩上门板的声音却在长而寂静的走廊中被无限放大。
这一次葵子终于做好打开门的准备了，却忽然听到门里传来了些什么奇怪的声音。
像是有什么东西被拖曳着摸索过地面，沙沙的像是蛇行。由远及近的，最终停在了门的另一侧。
门把从里面被人握住转动，吱呀的拉开了一道缝隙。
那道缝隙并不大，却近乎一片漆黑——不知为什么，房间的窗帘都被拉上了。
葵子隐约是能看出有个人站在门边。那人不算太高，大概是个女人。女人的脸在昏暗的光线中显得有些晦涩难辨。
葵子第一时间内并没有觉得那是小偷之类的非法入侵者，因为对方身上并没有那种类似野兽的暴戾气息。
不见惊慌也不见愤怒，像是平平无奇的一次会面，缝隙里的女人对她晃了晃手，冲着她笑了起来。
那种宛如坐在会客室里的问候般的微笑让葵子不由自主的回应了一个有些羞怯的微笑。
葵子并不常规的反应显然让女人咯咯的笑了起来。她将门开得大了些，一张艳丽的很难估计年龄的脸从缝隙里显露了出来。
该怎么形容那个女人呢？
她披散的艳丽头发犹如海藻般乌黑，艳红的嘴唇像是玫瑰一样娇嫩，弯而妩媚的眼睛像最深黑的梦。
她穿着一身大红色的和服，因为穿的并不妥帖，领子松垮到了肩膀的下面，长长的裙摆拖在了地上，像是铺开了一地的红花。
葵子后知后觉的反应过来那沙沙的像是蛇行一般的声音是裙摆拖着地面的摩挲声。
“您、您是客人吗？”
能镇定自若出现在家中客房里的似乎只能有客人了。虽然疑惑于对方为什么不在会客室，但葵子并不会多问。
“呵呵，我当然是客人了。你就是葵子吧？来这做什么。”
那无疑是位十分动人的夫人，和年轻面容不太搭调的气质为她的年龄增添了不少神秘。她柔若无骨的手撩起了耳边一缕垂下的发丝，一举一动都带着妩媚的气息。
然而即便是这么一位优雅而美丽的夫人，当她直视葵子时，葵子却感到了一种被蛇盯上了的悚然。
“我想来找小皮球，姐姐说要和我一起玩游戏……”
葵子小声回答着，她尽量不让自己显得太害怕以至于在客人面前失礼。
“您认识我？”
“我当然认识你了，小公主。”
女人咯咯的笑了起来。她单手捧着脸，望着葵子的眼眸里掺和着某种病态的爱怜。
“来你家做客的时候，我见过你很多次哦。”
“……您见过我很多次？”
葵子有些懵。她竟然已经不是第一次这么失礼了吗……？
放着客人在这里而自己在外面玩？这种事竟然发生了不止一次？她羞愧的恨不得找个地方把自己埋起来。
葵子不自觉的低下头，这样一来视线就不可避免的集中到了那位夫人红色的裙摆上。
她后知后觉的发现裙摆上的花纹有些眼熟。
那好像……是母亲箱子里的一件？
“您是母亲的客人？”
只要牵扯到母亲这两个字，葵子就难免有些正襟危坐。明明孩子应该更怕父亲一些，但或许是因为野宫子爵太过温和，于是野宫夫人反而更令葵子敬畏。
野宫繁子虽然日常喜好穿着欧式的裙子，但这并不代表繁子不看重和服。虽然不经常重金购置了，但放在箱子里的那些从娘家带来的却是绝对不准乱动的存在。
能将母亲的和服如此随意的披在身上，这位自称客人的夫人大概和母亲是极为要好的关系了。
客人是母亲的朋友，这个认知令葵子有点紧张。
尽管客人很有可能已经由母亲招待过了，而母亲也没有特意叫她们来露面的意思。但既然已经知道有客人在这里，葵子便不好再若无其事的在庭院里玩耍了。
“抱、抱歉让您一个人在这里，是我招待不周……我、我马上去叫姐姐过来。”
说不清是对母亲的畏惧还是对这位夫人的不安，葵子非常想跑回庭院里拉上姐姐一起接待这位夫人，以挽回先前的有失礼仪的招待不周。
“不在会客室的客人是不用特地招待的。”
女人的声音是那么的温柔而宽和。虽然消减葵子心中的畏惧和不安，却奇异的定住了她的脚步。
“您的母亲也没有叫你们来招待我不是吗？”
“……是的。”
母亲一项极为重视礼仪，这让葵子觉得好像有哪里不太对。
但她并未来得及在这个问题上多想便被转移了注意。
“嘛，那就是不用啦。”
女人笑了起来，声音如同鸟儿般欢快。她弯下腰，姿态如同少女般的招了招手。
“葵子。快过来，让我看看你。”
葵子听话的走近了些。才停下，便感觉自己的脸被一双柔软的手捧了起来。
被迫抬高的视线里，那位夫人望不到底的漆黑眼底像是有着吞噬光芒的疯狂漩涡。
她爱怜的用指腹摩挲过葵子的脸颊，发出了梦呓一般的轻语。
“好可爱啊。就像是真的人偶一样。”
“近距离看不远处要可爱得多，真是让人受不了。”
似乎拿自己这种汹涌澎湃的喜爱没办法，女人状似烦恼的叹息了一声。
她放开了有些被吓到的葵子，掩着唇自顾自的笑了起来。
“虽然我也很想近距离见见另一位小公主，不过以后总有机会的。”
“去找你姐姐玩吧……对了。”
她反身回去，没用多久便拿着一个东西走了出来。
“还有你的小皮球。”
葵子呆呆的点了点头。
仍没回过神来的葵子并没有余力去思考这位夫人为何如此熟练的找到了皮球。
没有温度的球体被放在了怀里，莫名让葵子感到了丝冰冷。
她看着那双妩媚的眼睛渐渐消失在了越来越窄的缝隙里。知道门彻底关上，她才后知后觉的动了起来。
葵子抱着小皮球飞快的跑下了楼，仿佛身后有什么在追着她一样。
平日里这样疯跑肯定是会被人叫住训斥的，但因为一路上没撞见什么佣人，葵子这一次一口气的跑到了庭院。
“怎么了，葵子，这么慌慌张张的？”
看见姐姐面容的那一瞬间，葵子整个人都似乎得到了解救。
明媚的阳光重新回到了身上，一点一点的为她驱除着寒冷。
因为少有的剧烈运动，葵子现暂时还说不了话。她一边喘息着，一边冲姐姐摇了摇头。
刚刚的那种感觉真是太糟糕了，既然那位夫人说了可以不去，葵子便不打算让姐姐再上去。
但葵子的这份体贴百合子并没有收到。特意又多等了一会儿却仍没从妹妹口中得到什么回答后，百合子不得不承认葵子开始有了自己的秘密。
从来都无法自我决定并需要她帮忙出意见的小妹妹开始拥有自己的秘密了，这或许应该算是一件好事。但在为妹妹感到的那份开心来临之前，百合子率先感受到的还是失落感和隔阂感。
其实也不是不可理解的，毕竟葵子已经长大到了拥有小心思的年纪，而且她大半的时间都在学校而，两人怎么可能还和以前一模一样……
百合子尽量安慰着自己，她并不打算被那份失落感影响之后的状态。快速的整理好心情，她抛开杂念的陪妹妹开开心心玩皮球。
不同于以往单调的比谁拍皮球拍得多，在女子学校学到了些有趣东西的百合子教了葵子不少新玩法。
但葵子却并不是那么的全神贯注。尽管新玩法很有趣，但她的视线总是不时朝着宅邸大门方向望去。想知道那位很快就走的夫人什么时候会经过大门。
玩游戏并不是一个人的事。当其中一人不在状态时，另一人难免会被消减热情——更何况百合子本就是为了调动葵子的积极性才提议玩这并不是很感兴趣的皮球游戏的。
由于小皮球并没有起到该起的作用，在运动量差不多后百合子就放弃继续这索然无味的游戏。
休息的间隙，姐妹俩坐在了庭院里的石凳上，而修剪花草的园艺师成为了她们消遣的对象。
相当郁闷的百合子渐渐把注意力偏侧到了真岛身上。而随着年龄的增长，情窦初开的百合子对这位浑身散发着花草芬芳的阳光园艺师极有好感。
虽然明白他们不可能在一起，但这并不妨碍对方成为百合子的初恋以及暗恋对象。
或许是因为真岛平日过于沉稳，百合子反而喜欢逗他玩。脸皮薄的真岛激发了百合子恶劣的一面，他脸红窘迫的样子非但没让百合子有所收敛，反而让她更加的想要去“捉弄”他。
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