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千锦亦有疑虑，可这事儿不是一朝一夕能说清的，且眼前人有着身孕，实在不该太废心思。遂替她掖了被角，随口应道：“娘娘多虑了，奴婢以为，湘嫔不过是口快说错了话。”
“不，不是！”江兰馨语气极为笃定。
千锦有些不解。
她又道：“锦儿，你可知，皇上见我的第一面，说的是什么？”
千锦想了想，终摇了摇头。
“他说的是：真的是你么？”
千锦霎时了然。
难怪贤妃和湘嫔不敢多言，又难怪，她们在宫里这么久，却从没有一人说起过这个故人，却原来，这人与皇帝有着关系。
但凡皇帝不愿说的人和事，都能以极神秘的方式，成为一段无人可知无人敢谈的秘闻。
据江兰馨所说，皇帝来她宫中宿夜时，时常把她抱在怀里，却都喊着别的名字，她本来只以为是后宫妃嫔太多，皇上一时记不清弄混了，可今日听湘嫔说起，才知事情绝不会那么简单。虽然她从不在意皇上心里有谁，可她不想活得不明不白。
她没有明说，可千锦只道，她是要她去查，查清楚这个人，也查清楚这件事。
正好千锦也好奇着，贤妃与湘嫔是宫中老人，这活着的死去的她们认识不足为奇，可她虽生在宫中，却不过十三岁，又为何会有一种熟悉那位“故人”的错觉？
那日下午，浣衣局的宫女来送衣服，千锦从她手上接过，检查时故意弄破了一处。她指着那处破洞，极大声极严厉地把那个送衣宫女呵斥了一番。
门口的秋莲瞥了这边一眼，又很快地缩了回去。
送衣宫女颤抖着跪在千锦脚边。
千锦问她衣服都有谁碰过，她支吾半天却始终没能给出答案。
千锦故作不悦地越过她，一边嘟哝着“庄嬷嬷就教出了你们这样的人么”，一边拿着衣服往浣衣局去。
她当然不是要去找庄嬷嬷麻烦，既要查所谓“故人”，她自然要问问这宫中老人。庄嬷嬷虽身份低微，可在宫中待得久了，又是浣衣局的管事嬷嬷，各宫的主子大抵都是见过的，或许从她这里，千锦能够知道那位“故人”是谁，亦知江兰馨到底有多像这位“故人”！
听说千锦来了，庄嬷嬷专程到门口来接，大半年不见她脸上的皱纹又多了一些，可脸上还是那样唯唯诺诺谄媚的笑。
其实对她，庄嬷嬷大可不必，过去的那些年她待她很好，千锦自然会记在心里，对她自然不比一般人。她把这话对嬷嬷说了，可她还是觉得，千锦如今身在高位，而她不过是个下等奴婢，凡事还得依着宫中规矩来。
千锦无奈，只得随她去了。
等到浣衣局的院中，千锦把衣服递给庄嬷嬷，嬷嬷看了破处，脸色顷刻之间变得铁青，而浣衣局其他的人，明明都在周围，却没有一个人靠近。
他们从来如此，只求自保。
只可惜，这所谓的破洞，本就是无中生有。
借着由头，千锦高喊道：“你们浣衣局的人，就是这样做事的吗？”
庄嬷嬷双膝一软就要跪下去，她忙扶住她，顺势靠近她低声道：“今日我来是有事要问，嬷嬷不必惊慌！”
庄嬷嬷看我一眼，当即明白了她的用意。
“姑娘息怒，是老奴手拙了，但求姑娘网开一面，让老奴将它补回来？”
千锦冷哼一声。
庄嬷嬷连忙把她往自己屋里带。
浣衣局是最为僻静的地方，再加上，他们来的，是管事嬷嬷的住所，一般情况下，这里不可能有人靠近，倒也算的个说话的好地方。
庄嬷嬷关上门，问千锦专程前来是为何事。
千锦问道：“淑妃进宫这么久，嬷嬷可曾见过她？”
她若有所思地点点头，却又道：“奴婢见过，可只远远地看过几眼，并没有看得很清楚！”
千锦又问：“嬷嬷可觉得，淑妃像极了一人？”
她一惊，眼睛突然间张大，里面装着的全换成了恐惧和不知所措。
却一个字都没有说。
庄嬷嬷向来如此，一贯明哲保身，做事小心翼翼又规行矩步，从不乱议宫中诸事，可能当年从公公手中要下千锦，已是她做过最出格的事了。
千锦把那件衣服扔在她面前，冷了声道：“今日嬷嬷若告诉我，便什么事都没有发生，若嬷嬷依然不说，这衣服的罪，淑妃可是一定会降的！”
庄嬷嬷跪到地上，身子颤抖着，半晌，才终于小声道：“奴婢身在卑贱之地，又哪里见过所有高贵之人，淑妃像谁，奴婢实在不知！”
“你！”千锦早已猜到，若她直接来问，庄嬷嬷定然不敢告诉她，所以才想了这么个法子，好在必要的时候来威胁她，却没想到，一向胆小怕事的她在这件事上，竟这般勇敢。
可越是这样，对这位故人，千锦的好奇心就越重。
她回了凌安宫。
时天已擦黑，江兰馨问她可曾查到什么，她摇了头，江兰馨的眸光也一并黯淡下去。
江兰馨说过，她曾在皇帝龙颜大悦的时候问过他，问他他常喊的名字是谁，可就这一个问题，就让皇帝的脸色大变，且大半夜的，还让他起身去了皇后寝宫。
都说伴君如伴虎，于是后来，她也不敢再问。
宫中的事从来牵扯众多，要查定然能够查清，只是这多年前的人和事，查起来自然要难上许多。而千锦认识的人中，除了庄嬷嬷年纪大些，又勉强可信以外，就只剩了君修的人，而今庄嬷嬷不肯说，君修的人不到要紧时候她又不愿动，这样一来，想要查出那人，就难上加难了。
外面的风似乎大了些，吹得窗子哗啦哗啦响。
千锦走到窗边，正要关窗，却听江兰馨悠悠地说道：“天冷了，也不知他过得怎样！”
她口中的他，自然是君修。
千锦垂下眼，什么话都没有说，只默默然关好了窗子，兀自从暖和的屋子里退了出来。
冬夜的风冷，她一个人站在院子里痴痴地看着天空。冷风刮过皮肤，像刀一般锋利，她下意识抱住双臂。之前听说，君修的封地临近边疆，那里一到冬日便泼水成冰，能把人的鼻头生生地冻掉。
正值深冬，也不知他过得好不好，那些愈合又裂开的伤口又会不会疼。
想到这些，她只觉心像被谁拧着，纠结着一抽一抽地疼。
☆、012 舞衣成局
转眼到了年关，皇上让方凌雪置办家宴，一众妃嫔与皇子悉数参加，平时不曾见过的人这日也终于见到了。
二皇子与三皇子是德妃的双生子，从小到大都像一个模子里刻出来的，此时一见果然如此。两人不光长得相像，连行为举止也甚为相似，两人站在一起，不仔细端详当真难得分辨出来。
四皇子是贤妃的儿子，比君骋虚长两个月，却因长得秀气，与君骋一起倒显得小了。大抵是贤妃教得好，这样热闹的场合别的皇子多少有些毛躁，可他却总给人一种温润如玉宠辱不惊的感觉，恍惚间竟不似在人间一般。
六皇子来得最迟，素闻早些年他母妃得尽了皇上宠爱，两三年间便从小小的采女升到了嫔位，只是生产时着凉落下了病根，前两年终于熬不住，便去了。皇上伤心不已，破例为她追封了妃位，自此对六皇子更是搁在心眼里的疼。也因此，六皇子的性子比他人都要蛮横些，平时的礼数都能免则免，此时看着，连眉间都漫着一股傲气。
但看江兰馨的样子，似乎对宴席并不感兴趣，皇上大抵也看了出来，宴席尚未开始，就格外开恩，让她先回宫休息。
她谢了恩，却没急着回凌安宫，只说想四处走走。
正值除夕，各宫里都挂着红灯笼，连路过的宫人脸上都带着欢喜的笑容，可宫规森严，便连这喜悦里都裹着冰冷。
不知不觉到了浣衣局附近，江兰馨顿住脚步，定定地看向前方。前面是院墙，可绕过去再走一段，便是君修从前住过的院落。她站了许久，半晌才道：“回去吧！”
千锦与她一道转身，就是这转身的一瞬，她眼角的余光似乎看到，就在不远处的角落里，有个黑影闪身进了浣衣局，定睛再看时，却只剩了满眼的夜色。
虽隔得遥远，可那身形却总觉得熟悉，只是一时间，她怎么也想不起来。
回到凌安宫江兰馨早早地歇下，夜里皇上没有入后宫，听说是宴席上饮得多了，由着安公公扶回了寝宫。
初一不必早朝，各地的贡品却都陆陆续续地到了。皇上一一看过，随着性子都赏给了妃嫔和皇子。只一件锦绣舞衣，说是用金丝雀羽和冰蚕丝织成，世间只此一件，穿在身上不光冬夏皆宜，还有养肤美颜的功效。女子若着它一舞，多是倾国倾城犹如仙女下凡之姿。
本是女子的东西，皇上却特意命人将它送到了自己寝宫。
那几日宫人讨论得最多的便是那件舞衣，都说如此珍贵神奇的东西，皇上自然是要赏给合适的人的，然宫中女人虽多，会舞的却很少，也都算不上精通，唯一因舞被皇上夸过的，只有万德妃一人。
于是宫人就都在猜，这锦绣舞衣，应是万德妃的囊中之物了。
到初三时，皇上去了德妃寝宫，之后听说，他刚过去，就让德妃换了衣衫舞了一曲，看完好生夸过一番，可夜里又派人去说，德妃年岁大了，以后这些娇俏的舞便不必跳了。
等到第二日，关于舞衣的圣旨就下来了。
——它被赐给了江兰馨，且圣旨上明确写着，择日皇帝便会派人把它送到凌安宫来。
圣旨颁发的时候众妃嫔正在中宫，因是新年，江兰馨也需给皇后请安，所以消息传来时，德妃在，江兰馨也在，那传话的公公话一出，江兰馨未有表示，德妃却已面如死灰。
这一日的请安，俨然成了江兰馨一个人的盛宴。
奈何江兰馨素来不喜这种场合，她一直陪着笑，一直在和那些人寒暄，可那之后，她便以身子过重，实在经不起劳累的的理由告辞离开。
回凌安宫路上要过御花园，本是必经之路，却在不经意间看到二皇子和三皇子，他们站在不远的花簇旁，脸上似乎染着愠怒。
千锦收回目光，心中稍稍酝酿了一刻，便收回目光，故意扬高声道：“淑妃娘娘好手段，明明不会舞，却得了这锦绣舞衣，也不知德妃会作何想法。”
江兰馨并没有看到两位皇子，所以她对千锦此举，并不是很明白。
然千锦心中已有计较，一边继续说着：“娘娘要这舞衣，其实也就是给德妃一个教训吧？”一边使眼色让江兰馨看向他们所在之处。
江兰馨旋即了然，话接得便也很自然：“本宫想要的东西，自然拿得轻而易举！”
“听说皇上宠爱德妃便是因着她的倾城舞姿，这么一来，淑妃娘娘竟不费吹灰之力便除了劲敌，奴婢佩服！”
“不过是些小把戏罢了，这宫里的事，你还得学着些！”
“多谢娘娘指点，奴婢记住了！”
千锦连声应着，不着痕迹地瞥了眼两位皇子的方向。
二皇子与三皇子虽生得相像，举止也相像，但脾性终归是不同的，二皇子年长片刻，性子沉稳些，心思也更细腻，三皇子却与之相反，做事向来冲动，却也甚少越矩，从来都是大错不犯，小错不断。
所以此时，两人在那站着，一人端着的是隐忍，一人盛着的是怒气。
一路上千锦与江兰馨并没有言语。
等回到凌安宫中，江兰馨才问千锦刚刚是什么意思。
可话一出口，外面秋莲就进来说皇上派人把舞衣送来了。
江兰馨下令让送衣人进来。
是一个小宫女，甫一见着江兰馨，她便一声跪到了地上。
江兰馨问她怎么了。
她道：“淑妃娘娘恕罪，奴婢不是故意的，只是……只是……三皇子他……”
江兰馨仍有不解，但千锦已经了然。
刚刚在御花园中，她会故意拿这舞衣之事来说，就是因为看到不远处来送衣服的小宫女。二皇子性沉，倒不会做出什么事来，可三皇子不一样，时在气头，他不能把江兰馨如何，却一定会找这小宫女的晦气。
果不其然，千锦过去查看时，明显看到托盘里的舞衣有散乱的痕迹。
她将那舞衣掂在手中，问那小宫女发生了何事。
那小宫女这才仔细地解释起来。
原是她奉皇上之命来送舞衣，走到半路遇了二皇子和三皇子。她照常给他们行礼，可三皇子不知哪里盛的怒气，看到她就劈头盖脸地一顿臭骂。她心觉委屈，也不敢多言，只得跪在地上，等着三皇子骂完。
这一骂就是小半盏茶时间，等他骂够了，才没好气道：“你走吧！”
她起身想要来凌安宫中，却未想，刚一起身，就觉身子被人一撞，她“扑”地一下摔在地上，那锦绣舞衣便也摔散了。
她的身边，只三皇子一人。
三皇子替她将那舞衣捡起来，她连连道谢，他却一改刚刚盛怒的姿态，自顾自嘟哝道：“我还以为是什么好东西，不过是再普通不过的一件衣服，有什么好稀罕的！”
小宫女敢怒不敢言，只得默默然将舞衣收在托盘中，来向江兰馨请罪。
话到这里，江兰馨也了然了。
等那小宫女离开，她问千锦：“这便是你要的结果？”
千锦却摇了摇头。
之前常听人说，三皇子性急，且倔，脾气起来了，便谁都拦不住。她本以为让他听到这锦绣舞衣上面藏着事，而德妃在众人面前丢脸也是被江兰馨算计，这位年轻气盛的三环自会不顾身份来找江兰馨麻烦，这样她就可以不费吹灰之力把江兰馨肚子里的孩子流掉，而且名正言顺。
可她却未想到，饶是气急如此，他也只是去拦了婢女，冲着下人发了一通脾气。
也不知是她小瞧了他，还是高看了他。
☆、013 前皇后常悠
年节过去，妃嫔间互相的走动日渐稀少，江兰馨身子愈重，一日比一日地更加嗜睡了。
之前只是晚上睡得早，到桃花盛开时连白日里也多是浅浅地睡着。皇上怜惜她，专程派了一位姓刘的太医照料着，只让她专心养胎，别的事都不必管了。
每日清晨与黄昏，刘太医都会来问一次诊，千锦总是送他到太医院门口，顺便领了药才回。这日早晨，送完刘太医回程时碰到贤妃和湘嫔，看样子是刚给方凌雪请过安，此时正要回宫去。
千锦行了礼，她们问了几句江兰馨的情况，嘱咐她好生伺候着，倒也未再说旁的话。
说者无心，听者有意，目送着贤妃和湘嫔离开，千锦脑子里突然掠过一线光影——之前忙着年节的事，无暇顾及那位故人，此时见着这两人，她又重新将这件毫无头绪的事情记了起来。
当时她查，只是去问了下庄嬷嬷就断了，但事实上，宫里的事情向来记得仔细，而湘嫔说那人是她的“故人”，那她们之间绝对有着联系，但凡与宫里娘娘有关的人和事，饶是尘封多年，也一定会有着记载。
她既想知道这些，只需去藏卷阁走上一遭就好。
心里正想着，脚下步子不自觉加快了些，本是在大路中间，可前方忽然来了一宫女，正好撞在了千锦身上。千锦正要质问，却听那宫女低声道：“皇后有事找你！”接着便唯唯诺诺地向她求饶。
江兰馨已怀孕六月有余，此时方凌雪找她，大约是终于有所动作了吧。
她看了一眼凌安宫，转身往太医院去，重新要了一副药，出来时拐到了另一条路上，径直往中宫去了。
到时方凌雪正懒懒地倚在凤榻上，面容依然姣好且精致，只是脸色沉着，春和在旁边都有些小心翼翼。
千锦跪在地上，恭敬道：“奴婢参见皇后娘娘！”
她睨她一眼：“本宫本以为你是聪明人！”
“奴婢谢娘娘抬爱，也定然会让娘娘看到一个想要的结果！”
“都六个月了，你还要让本宫等多久？”
“奴婢不知，但奴婢觉得，不会太久了！”
“这些虚的本宫不想听，最多一个月，要么让本宫看到想看的，要么……”她把玩着指间的玉扳指，毫无情绪地说着，“宫里不见一两个宫女，可是再正常不过的事！”
“奴婢定不负娘娘所望！”
她的意思很明白，一个月，要么江兰馨腹中的胎儿死，要么千锦死。
所以如今，这事儿势必不能再拖了。
回到凌安宫千锦让秋莲去煎药，进了内室江兰馨正好醒着，她把怀里的另一副药放在桌上，江兰馨有些不解，她解释道：“刘太医是皇后的人！”
江兰馨了然一笑：“她让你下手了？”
千锦点头。
江兰馨又问：“那你准备何时动手？”
“反正不会是今日！”
千锦把药拆开，抓了一把用手绢抱住，小心地将它藏了起来。
她不识医理，去拿药时问过刘太医，他说这药温和，能让江兰馨的孩子走得无声无息，也能让她全身而退，却没告诉她起作用的究竟是什么东西。她只能都留一些，兴许日后能派得上用场。
把东西收好后江兰馨让千锦扶她起来，她把关于湘嫔故人的想法跟她说了，她略思忖一番，说藏卷阁的事，她来想办法。
两人正说着，外间传来安公公的声音：“皇上驾到！”
江兰馨连忙从床上起来，却见皇上已经大跨步地进来，他扶住她，只让她好生休息着，不必行这些虚礼。
说罢便示意千锦下去。
可他并没有待得太久，出来时正是午时，江兰馨穿着那件锦绣舞衣，安公公传了膳，皇帝陪着江兰馨用了一些，之后就急急忙忙地走了。
他一出门，江兰馨的笑就塌在了嘴角。她脱掉舞衣，忧心忡忡地说皇帝也不知怎么了，大中午地过来，非要她换上舞衣给他看，还说她刚换上，他便拥住了她，说