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因为李泉家就在附近，胡老师想着自己去较远的高明科家，请叶灵帮自己去李泉家看看情况，最好能带李泉回学校。至于路费，胡老师再三坚持自己掏，让她不要挤公交，打车去。叶灵想着自己的课已经上完了，下次课要到第二天下午，于是答应下来。要了地址，她就拿上包走了。
下午天色阴沉，乌云压顶，闷沉沉的，令人无端压抑烦躁。叶灵按照胡老师给的地址找了过去，出租车停在一条破败的巷子前。
她迟疑地走进去，左右看了看，房屋参差错落，电线横斜，浓密的丁香树低低垂下来，投下大片树影。越往里走，路更曲折，路旁水沟里污水横流，不时有几个闲坐的老人打量她。她停在一个小院门口，曲水岩巷56号。院里花盆的草长得茂密葳蕤，杂物乱七八糟堆在一块，屋门紧闭，显然许久没人住。
叶灵转身，问旁边院里坐着喝茶的大爷﹕“大爷，李泉是住这儿吗？”
大爷有些耳背，叶灵又重复了一遍，他才勉强听清，含含糊糊道﹕“啊，小泉啊，他家就是这儿。”
“可是屋里没人啊。”叶灵又看一眼紧闭的院门。
老大爷慢腾腾地放下茶杯，眯着眼说﹕“他爸妈离婚后，他和他妈住在这儿。去年他妈又结婚了，就搬走了，现在就小泉一个人住。前一阵子，他好像说什么不想读书了，现在在哪里上班来着，这几天都没见他人影……诶，老婆子，小泉上次说他在哪儿上班？”
屋里颤颤巍巍走出来一位老婆婆，她围着围裙，像刚从厨房出来，见了叶灵，迟疑地问﹕“你是……”
叶灵答﹕“我是李泉的老师。他这几天没来学校，我来问问情况。”
闻言，老婆婆脸色变了变﹕“哎呦，不去学校可不行。小泉上次说，他在什么酒吧上班。我当时没留心，只记得这点。”她看看叶灵，欲言又止，踌躇了半天，语气放软，“老师啊，小泉是我们看着长大的，这孩子虽然有些调皮，但本性不坏。您要是找到了他，千万好好劝劝他，让他别走了歪路啊。”
叶灵微微一怔，道﹕“您放心，我会的。”
本以为不服管教的学生该是处处差评，但这样的李泉却令叶灵感到意外。她自认为做老师的这两年算是尽心尽责，如果今天不能找到李泉，她真的无法心安。她招手拦下一辆出租，“师傅，您知道离这儿最近的酒吧吗？”
目前她只能想出最笨的办法，就是一间一间酒吧找。
天色愈发阴沉，天气预报上显示晚上有雨。叶灵一间间酒吧找过去，一下午竟是一无所获。恰好此时胡老师打来电话，问她情况。叶灵猜他知道后，一定劝她放弃，所以她含含糊糊地应付，说已经找到人了，正在谈，匆匆说完便挂了电话。
地图上显示最后一家酒吧，叶灵顾不上其他，直接打车奔了过去。这间酒吧地址较隐蔽，司机师傅也找了半天才找对地方。一下车，入目的是灯红酒绿的建筑，五彩斑斓的霓虹在黄昏里散着艳丽的光，震耳欲聋的音乐声隐隐传来。叶灵怔了怔，还是走了进去。
酒吧内音乐声动感嘈杂，光线幽暗，叶灵的视线扫了一圈，看见吧台边一个高大的背影，他倚靠着旁边的人，嘴里叼着一根烟，侧脸像在笑。
叶灵走过去，敲了敲台面﹕“一杯啤酒。”
李泉闻声回头，目光触及叶灵的脸，脸上的笑僵住。几乎过了半分钟，他才掩饰好眼神里的尴尬，换上一种平常的语气﹕“稍等。”说完，那根烟被他扔掉。
叶灵淡淡点头。
一杯啤酒递过来，她伸手接住，状似无意地问﹕“在这里怎么样？”冰凉的啤酒入喉，激起一阵寒意，她坐下来，舒了一口气。
李泉没什么表情﹕“还行。”顿了顿，他的目光飘过这间酒吧，最后望向叶灵，眼神里带着玩世不恭的意味，刻意强调﹕“比在学校好。”
叶灵轻轻笑一声，不置可否。
又喝了口啤酒，她问﹕“薪水怎么样，还够日常花销吗？”
李泉回避了她的视线，嘴角勾起嘲讽的弧度﹕“老师，这不关你的事吧。”
沉默片刻，叶灵尽量让自己语气平和﹕“人生有几个阶段很重要，比如现在，我不希望你走错。或许你今天觉得在这里工作很潇洒很自由，比在学校混日子好上千倍百倍。但那只是你没有尽力的结果。这的确是一条更轻松的路，不过没人能保证你以后不会后悔。”
李泉抬起眼皮，笑了笑，一字一顿﹕“老师，你的大道理真多。”
“后悔？如果有更好的选择，我也会选别的。可是有吗？你们都不是我，就别替我操那么多心了。学校我就不去了，麻烦您告诉班主任，是我混，我不上进，让他别为我操心了。”他语气轻飘飘，一双手漫不经心地擦着玻璃杯，眼睛没看她。
叶灵听得无言以对，心里堵得慌。
她沉默几秒，忽然说﹕“今天下午，我去了你家。家里没人，我就找到了这里。”
李泉的眼神变了变，嘴唇紧闭。
“一个下午，足够我了解很多事，想明白很多事。李泉，说实话，你让我很意外。”叶灵在他的眼睛里捕捉到一闪而过的复杂情绪。
“我们的确不是你，不知道你的苦衷，不能体会你的难处，但我希望你能再试试，不要轻易放弃。我们会尽力帮你。真的，再试试好吗？还有一年，你不知道一年后是什么样的结果，为什么不再坚持一下？如果你现在选择这一条路，你的人生真的就尘埃落定了。”
“还有你父母，你觉得他们希望看见什么样的你？你妈妈希望你怎么做？其实你心里应该明白的，对吗。”
话音落下，酒吧里幽暗闪烁的灯光照在李泉脸上，照出他尚青涩的轮廓。他板着脸，像在想什么，又像在发呆。手里重复着擦拭的动作，只是越到后面，动作越慢，变得机械而粗鲁。
几分钟后，他停下动作，依旧没有看她，只是定定地看对面酒杯里橙黄清澈的液体，白色的泡沫浮在液体表面，一晃一晃地动。
李泉忽然转身，背对着叶灵整理柜台的酒，声音很低﹕“老师，你先回去吧。”叶灵还未开口，他又说﹕“你让我自己想一想。想清楚了，我会回去的。”
叶灵张了张嘴，最后什么都没说，点点头，在酒杯旁留下一张纸条，“这是我的电话。有需要的话可以打给我。”开学时，班主任都会把各科老师的号码写在黑板上，以防学生有事联系不上老师。但显然，李泉的手机里肯定不会存有她的号码。
叶灵一向不会客套，因此这句话的意思就是字面的意思，她希望能帮到他，出自真心和实意，并不是什么客套寒暄。
李泉应该也听出来了，他望了一眼叶灵，闷闷地嗯了一声。
走出酒吧的时候，天色昏暗，瓢泼的大雨倾泻而下，闪烁的霓虹在雨幕里模糊成五颜六色的几团，来往的车辆飞快驶过，溅起阵阵泥水。
叶灵站在酒吧门口，一把小遮阳伞根本抵挡不住大雨，很快，她的长裤湿了一半，寒意随着腿肚子往上爬。
这样的天气本来就不好打车。叶灵在手机里翻了翻，忽然想起叶辉这两天在家。
“哥，你……你现在有空吗，能不能来接一下我？”
叶辉闻言，声音有些沉﹕“你在哪儿？把地址发给我。顺便解释一下你不好好在学校待着，这么大的雨出来瞎跑的原因。”说完电话里传来钥匙叮当作响的声音，那端叶辉挂断了电话。
叶灵硬着头皮在微信里交代了事情始末，把地址发过去的时候，叶辉的语音响起﹕“你倒是热心肠，怎么不想想这么大的雨淋感冒了怎么办！”
“你在那儿别动，我马上过来。”语音戛然而止。
☆、第二十五章
车来车往之间，夜色如墨，大雨瓢泼。
叶灵远远看见叶辉那辆黑色的大众驶过来，车灯极亮的光柱透过雨幕，朝她所在的方向推移。
车在台阶下方停下，叶辉撑着伞走出来，目光落在叶灵被雨淋湿的裤子和衬衫上，脸色阴沉。叶灵不敢多说，乖乖随着他上车。
一条柔软的毛巾扔过来，叶灵一声不吭地擦头发，有意无意地瞥向叶辉。他打着方向盘，神情专注，看着前方缓慢移动的车辆。
叶灵想缓解气氛，等车转向开稳之后，道﹕“你们都吃饭了吗？”
“吃过了。”叶辉顿了顿，“等会儿回去，我再给你做。”
“不用了，我自己来，自己来。”叶灵不过随口一问，不曾想他这样回答，这时候真的不想再麻烦他。
叶辉目不斜视盯着前方，车子汇入车流，他才瞥她一眼，像看破她心思﹕“回去你先去洗澡，感冒了更麻烦。”
叶灵不说话了，默默拿过一旁的充电宝，给手机充电。
回到家以后，叶灵还是被推出厨房，乖乖拿换洗衣服去卫生间。镜子里的人半身湿漉漉，头发也湿哒哒，结成一绺绺，垂在肩膀上。花洒温热的水打在身上，驱散寒意，她慢腾腾洗完。穿衣服的时候，忽然想起李嘉然。
上次他回广州以后，当天发了一条消息报平安，除此以外没来过任何消息。这段时间叶灵自己也忙，起先没注意，这时才后知后觉，隐约觉得不正常。
洗完澡出来，桌上放着一碗煮好的面条。舅舅舅妈房间门紧闭着，只有客厅亮着灯，屋里光线晦暗。叶辉坐在沙发上看电视，一手漫不经心转着手机，眉头微蹙。叶灵坐下来，打开手机，微信聊天消息还停留在李嘉然回广州那天。踌躇几秒，她发过去一条消息﹕“最近很忙吗？”
磨磨蹭蹭吃完面，那边没有回复。
叶灵神色黯然一瞬，拿起碗筷去厨房。洗洁精白色的泡沫荡啊荡，身后传来叶辉的声音﹕“快洗完了？”
“嗯。”叶灵背对着他点头。
“洗完出来坐会儿，我有点事跟你说。”他说。
“好。”
叶灵洗了手到客厅坐着，叶辉仍是刚才那副样子，手里一根烟静静燃着，烟灰积了一截。他看了叶灵一眼，把烟灰弹在垃圾桶里，开口道﹕“你爸爸，下周出狱。”
叶灵脑袋空白了几秒，才反应过来他说了什么。
她垂下目光，低声说﹕“哦……哦，我知道了。”
叶辉看她这副魂不守舍的模样，心一紧，放缓了语速﹕“如果你不想见他，我去安排。”停顿几秒，看叶灵还是茫茫然出神，“你老家房子还在吗？”
“在的。”她轻声答。
当初她爸出事以后，几门亲戚唯恐避之不及，没再来往。她妈妈独自撑了三年，最后还是郁郁而终。除了每年母亲祭日，叶灵就再也没回去过。老家的屋子还在，摇摇欲坠的旧房子，屋前长满杂草。于叶灵而言，这场景便是满目疮痍。
叶辉深深吸一口烟，烟雾在眼前散开，说﹕“嗯。到时候我来安排，你不想管就别管了。”
安静了片刻，“哥。”叶灵抬起头。
“怎么了？”
叶灵抿了抿嘴唇，眼睛看着他，说﹕“谢谢你。”
叶辉几不可察扯起嘴角，“咱俩还客套……好了，快去休息。”
他起身开了叶灵房间的灯，站在门口等她进去。叶灵起身走到门口，转头看他。叶辉淡笑摸了下她的头，语气轻柔﹕“别多想，好好睡觉，明天还要上班。”
叶灵躺在黑暗里，房间里阒然无声。时节已入秋，往常夜晚嘈杂聒噪的夏虫鸣声此刻都显得奢侈。凉意一丝丝上涌，脑袋昏昏沉沉，她在床上辗转反侧，难以入睡。
手机躺在一旁，依旧没有回复。
叶灵坐起来，拨通李嘉然的电话，那端传来嘟嘟的响声。时间被绵长无声的静默拉长，她攥紧了睡衣领子，心里祈祷着他快接电话。
可是打了五次，一次都没有接通。
叶灵放下手机，仰面躺倒，闭眼默默念叨﹕冷静，冷静……但是心仍克制不住地乱了节奏，莫名慌起来。
李嘉然……他，怎么了？
第二天果不其然感冒了。
叶辉大概上班去了，很早就走了。叶灵偷偷摸摸离开，生怕被叶建军和蔡桂芳发现生病。
回到学校，上午混混沌沌备完课，下午强打起精神上课。走进教室，她的余光蓦地瞥见倒数第二排空位上坐着的男生，黑色连帽衫，耷拉着脑袋，正是李泉。
叶灵目光一顿，走上讲台，开始上课。
新课内容是一篇文言文，叶灵按照备课内容依次梳理生僻字、重难点和文章脉络。每篇文言文都会分句让学生翻译，有时随机点，有时按照座位顺序。进行到这里，还算顺利，虽然是随机点，前面的学生都翻译得比较准确。到了第二段最后一句，叶灵停顿一下，目光飘过倒数第二排的位置，忽然说﹕“李泉，这句你来。”
班上同学的视线似乎不约而同转向后方，处在视线焦点的李泉愣了一瞬，双手撑着课桌站起来，脑袋低着，望着课本皱眉。
叶灵轻声提醒﹕“第二段最后一句。”
他找到地方，“鼎铛和玉石，黄金和珠砾……被到处丢弃……秦人看见了这些，也不会感到可惜……”李泉看了她一眼，迟疑地说完。
叶灵嗯了一声，更正道﹕“宝鼎被当作铁锅，美玉被当作顽石，黄金被当作土块，珍珠被当作沙砾，丢弃得到处都是，接连不断，在秦人看来，也并不觉得可惜。”她抬手示意李泉坐下，语气放轻，“不错，再接再厉。”
目光里隐约藏着别的东西，期许或欣慰，点染了那张清秀苍白的脸。
她转身走上讲台，点下一张幻灯片，柔顺的黑发垂在肩膀上。
李泉抿紧嘴唇，身子坐直了，没再垂着脑袋，甚至手里拿了支笔。
接下来，叶灵按照座位顺序往后排，剩下的两段很快翻译完。下课时，她抱着电脑和课本走出教室，口袋里的手机突然震动。明明看不见来电显示，她心一紧，莫名加快脚步。
“老师。”后面有人喊她。
叶灵停在门口，是李泉。
他双手插兜，似乎也准备出教室，状似无意地问﹕“你感冒了啊？”他听出了她的鼻音，而且她的气色也不好。
叶灵愣了愣，点头﹕“有什么事吗？”
李泉勾起嘴角，目光移开，说﹕“没什么事，随便问问。”停顿了一下，“昨晚，你回去的时候淋雨了？”
“淋了一点雨。不过感冒不严重，很快就会好。”叶灵想到什么，“你不会再回那里了吧？”她刻意挪到走廊角落，这里人少。走廊的风有点大，吹得她发梢飞舞，叶灵拢了拢头发，看着他，因为生病，脸有些过分的白。
李泉沉默着，过了几秒，抬头轻轻说﹕“不会了。”
“嗯，那就好。”叶灵真心为他高兴，拍了拍李泉肩膀，挤出一个微笑，“好好努力，不要放弃。”
李泉轻笑，额头的刘海被风吹起，他移开眼，嗯了一声。
叶灵匆匆回到办公室，拿出手机，三个未接来电，来电人都是李嘉然。她伏在桌子上，眼眶酸胀，几乎要哭出来。几天来的忐忑不安和惊慌惶恐忽然烟消云散，叶灵平复了呼吸，走到教学楼僻静无人的角落，手指微抖，按下回拨键。
几秒钟后，电话接通。
“喂……”刚说了一个字，叶灵声音就哽咽了。
两端都静默无声。
“叶灵。”李嘉然声音有点哑，似乎很疲惫，“你在哭吗？”
没有人回答，只有轻微的抽泣声。
“对不起。”李嘉然放轻了语气，温柔地解释，“我这边出了点事，这几天……有点忙，你不要生气。我不该不联系你。等我把这边的事处理好，我马上就回来。”
叶灵听了愣住，焦急地问﹕“什么事，严重吗？你回来，那你公司怎么办？”
李嘉然点了根烟，揉揉眉头说﹕“没什么。之前不是跟你提过我会回来吗，只是现在方式不一样了。”
他笑了一声，笑得有点苦涩。
“老婆，我要是说我什么都没了，你还要我吗？”
“李嘉然。”
叶灵憋了许久的眼泪在眼眶里打转，泪珠子没出息地滚了下来，呜呜咽咽地喊，“我要，我要……你回来吧，不要走了。这几天我特别担心你，我怕你出事……我要你，你回来吧。”
电话那端的人喉头一哽，握紧了手机，，半晌说不出话。
☆、第二十六章
傻丫头，李嘉然心想。眼眶却不知不觉红了。
烟头猩红，猛地烫到手。李嘉然抽了一口气，哑着声儿笑﹕“行，以后我就靠老婆养着了。别哭了，回来我跪着向你认错。”
叶灵当然知道他在安慰自己，软着声儿﹕“嗯。”
沉默了片刻，她问﹕“还要多久？”
“最多三天。”李嘉然想了想，“这边的后续事宜都要处理清楚，急也急不来。”
叶灵在这端沉默不语。这回估计事态严重，但李嘉然只提了寥寥几句，显然他不想自己再担心忧虑，她也就没问其他的。
“那你慢慢处理，不要焦躁，不要气馁，怎么样都不要紧，都会过去的……我等你回来。”她语气轻柔，斟酌着说。
李嘉然勾起嘴角﹕“我知道。”嗓音低了几分，那感觉似乎凑到她耳边低喃，“等我回来，嗯，乖乖的……”一句简单的话被他说得暧昧，叶灵脸红起来。
此时正值饭点，学生们纷纷涌出教学楼。身边陆续有人经过，叶灵不好再多聊，收了话头﹕“好了，知道你没事就好。这里人多，不多聊了。记得上微信，不要让我找不到你。”
“好。”李嘉然应下，挂了电话。
约了夏志翔，离晚上还剩几个小时。几天几夜没睡过囫囵觉，他躺在床上却毫无睡�