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☆、第119章 天是红河岸（十九）
“派人将城内彻底搜查；周边的绿洲、村庄或者荒野都不要放过。黑太子肯定是利用我们不知道的密道逃出去的；给我掘地三尺也要把那条密道挖出来！”这次攻城，乔木早先就将所有探知到的密道出口派去重兵把守，可是没有一个传回黑太子的消息。人就这样从他眼皮底下溜了；简直岂有此理！乔木很生气。秘密囚禁黑太子是他的计划里十分重要的一环；现在给对方跑了，本来的准备就派不上用场了。该死；他很想要这么一员猛将啊！
“是；殿下！”泰迪双膝跪下，恭敬领命。
“乌鲁西，你那边准备的怎么样了？”待泰迪退下后，乔木召见了神官。
“随时可以开始；殿下。”想起对方要自己准备的东西，乌鲁西一阵激动。
“那就定在回去之后吧。”乔木点头表示满意。
早在半年以前乔木就吩咐乌鲁西利用职务之便接近夕梨，并让普鲁曼神官收集血祭的用品，现在这些准备终于可以派上用场了。
没错，乔木的目的就是血祭夕梨。和娜姬雅王妃想用夕梨的血咒杀凯鲁一样，乔木也看上了那份穿越了时空的生命力。当然乔木的对象不是凯鲁，而是西台现在的皇太子——沙利阿·尔华达殿下。这位年老而无嗣的皇太子很清楚自己及时登上王位也迟早要为自己年轻强壮的弟弟们让位，所以平时这位身份理应最高的皇子并没有多少存在感，当然也没有多少人在意他的观点。甚至有不少大臣觉得他会比他的老父王死地更早。而对于乔木来说，即使这位皇兄没几年好活了，他占着王位这点本身就是一种错误，而他并不打算原谅这个错误。现在的西台经历两次大战，正是需要平稳修养的时候。而这样的西台是没法承受住接连两任统治者死亡的事实的。苏皮卢利乌马一世没多长时间好活了，若是下任西台王再是个短命的，指不定还要起什么波折。趁着现在西台王没死，正好换个储君，死一个没啥存在感的皇太子可比死一个王的影响小多了。
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夜晚，乔木裹在被子里暗搓搓地想着坑人大计时，凯鲁走了进来。
“哥哥，你怎么来了？”乔木很惊讶，凯鲁不回自家营帐来找他干嘛？虽然内心疑惑，还是掀开被子，示意对方进来。
凯鲁也没推辞，搂着乔木的腰钻进被窝。
“只是想看看你。”凯鲁的头埋在乔木颈窝嗅着，声音闷闷的。“明明你就在离我这么近的地方，我还是很想你。”
“我才想念哥哥呢。”乔木又想起凯鲁带兵一路拔除米坦尼城池时的英武由衷说：“哥哥很厉害啊！”
“是吗。”似乎只是无意义的叹息，凯鲁轻轻使力将乔木压在身下。“赛那沙。”
“嗯？”
“我们会永远是好兄弟的对吧？”
“当然。”乔木看着身上人的眼睛，里面似乎掺杂了各种情绪，莫名有些不安。
“我记得我们小的时候，你每天追在我后面喊我‘哥哥’。我们一起去摸鱼，躲着侍女去摘椰枣……”凯鲁的声音轻柔而低沉，诉说着两人的过往，仿若情人间的低语。
乔木没有说话，只是静静倾听，他觉得凯鲁的情绪有些不大对。这点他从和埃及打完仗回来后就有感觉了，问题出在哪里他隐隐也能猜到。不过不到万不得已，他不想摊牌，在还没有足够的权力防止凯鲁跑掉之前。
“哥哥。”乔木轻唤，把头在对方结实的胸口蹭动，就像是某种渴望爱抚的小动物。
凯鲁拿这样的弟弟自是没辙，只能宠溺地笑着浅吻对方的头顶。
乔木感觉到温软的触感，自然果断抬头，衔住对方的双唇。
唇舌纠缠带起炙热的温度，气息交融，喘息渐起，两人都不由情动。乔木的眼角因接吻泛起水光，只是普通的一瞟都仿佛染上媚色。两人都是久旷，现下爱人这般姿态凯鲁又哪里把持得住？一边不断加深亲吻，一边褪下对方的衣物。
凯鲁耐心挑逗着，待身下人开始难耐地扭动，才将其双腿架在肩上，腰下一沉，尽数没入销魂之地。
“哥哥……啊……”乔木软软地呻吟。
“赛那沙。”凯鲁身下动作不停，双唇辗转在乔木耳后和脖子的敏感带，用力一咬，满意地听到一声轻呼。
几番云雨后，乔小受晕呼呼地窝在哥哥怀里进入梦乡……
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西台大军回拨，乔木没有和凯鲁一起跟随苏皮卢利乌马一世的座驾，而是率领亲卫首先上路。
金星就要升起来了，他必须在此之前准备好一切。他的神力为星辰，在金星高照的夜晚会达到顶峰，那时施展血祭再好不过。等凯鲁他们回来时，一切都已尘埃落定。
人们总以为头顶的星空一成不变，称其为永恒。可实际上星星每时每刻都在变化，就像夏虫不可语冰，因为遥远，所以无知。在以星辰为神力的乔木看来，每颗星星都独一无二。他的神力也会随着星辰的潮汐而变动。
金星升起的时节，乔木站在空旷的大神殿中央，无尽的星辉落下，仿佛为他披上一层银纱。安神亘古以来高踞九天之上，连他的神像都似乎沾染了这份空旷，带着高高在上的悲悯，俯瞰人间。
“殿下，夕梨小姐到了。”乌鲁西的声音自身后传来，带着一贯的谦卑。
“让她进来。”乔木淡淡道。
“夕梨小姐，请进。”看到夕梨走进神殿后，乌鲁西退至一旁。
身着现代服饰的夕梨缓缓走进空旷寂静的神殿，她注视那个背对着自己身披星辉的青年，半晌无言。那个青年身上仿佛一个寂寥的梦，她看着他慢慢转过身来，眼中摇落了满室星光。
“你说会帮我回家。”夕梨最终率先打破沉默。
“我拥有神力。”乔木点点头，示意他有能力。
“我记得你阻止凯鲁殿下帮我回家，还说想要杀死我，现在你为什么要帮我了？”夕梨不解。
“如果凯鲁用神力帮助你，我依然会想杀死你。凯鲁在他母亲面前发誓永远不使用神力，我不想让他为除我以外的任何人破例。”乔木毫不避讳，“我将你送回去，希望你永远不要回来。”
“我在这里呆够了。”夕梨一点也不喜欢这个野蛮落后的时代，她本来就只是学生而已，从小被家人捧在手心里。自从到了西台，她先是做侍女再是来侍奉神，吃得苦比过去十六年加起来都多。她简直不想在这里多呆一秒。
“进来。”乔木指了指身前倒映着繁星的水池，那是为了血祭专门准备的。宽两米的方形水池由白玉砌成，不深，大概一米左右。
夕梨走到池边，看着水面上的繁星点点，心里忽然升起一抹不安。不过和回家的渴望相比，这小小的危机感便微不足道了。
娇小的少女缓缓步入池中，清澈的水面倒映出她姣好的容颜，与揉碎的星光相映。俊美的青年微微弯下腰，执起她的手，露出浅浅的笑容，他的眼中是亘古的星空。
明明是残忍的血祭仪式，却静谧美好到让人眼眶发酸。
看着眼前的少女眼中泛起迷离的神色，乔木知道熏香开始发挥作用。金星已经升到最高，是时候了。
“星啊，请听我的声音！”
“安神的使者在此献上这个跨越千年的女孩”
“请带走她的生命和灵魂”
“给予我制裁的力量。”
原本青春靓丽的女孩开始迅速衰老，乌黑的头发染上白霜，紧致的皮肤慢慢松弛，一块块老人斑浮现。这个正直花季的少女不到半分钟便成了垂死的老妪，随着乔木的最后一句话音落下，原本清澈的双眼失去了最后的光彩。
“请泯灭沙利阿·尔华达的生命”乔木犹豫了一下，用星光凝成的利刃划破手腕，带着银光的鲜血划过手肘，滴落到池水中晕染开绯红的花朵。乔木仰望着金星，双眼因失血有些迷离，轻声叹息：“以及庇护凯鲁·姆鲁西利西壹健康。”
两束光自星池中升起，然后消失。死去的女人摔倒在池中，化成磷粉，只有那套不同于这个时代的奇怪衣物漂浮在清澈的水面上。
没有人知道这个寂静的夜晚，大神殿中死去了一个来自异世的少女。正如没有人知晓深沉的夜空中曾划过两道光，一道是诅咒，一道是守护。
☆、第120章 天是红河岸（二十）
西台皇太子暴毙的消息被严格封锁了起来；可是毕竟纸里包不住火；如果不尽快调查死因处理后世，被敌国的探子抓到可趁之机也是迟早的。对于西台王而言，现在最重要的不是弄清楚他的大儿子是怎么死的；而是他的大儿子死后新的王储人选。垂垂老矣的苏皮卢利乌马一世就像是一头苍老的狮王；生怕狮群中年轻力壮的雄狮夺取他的王冠。他一边欣慰于年轻的王子们的优秀，一边又忌惮着他们的青春与力量；他像所有暮年的王者一样敏感、多疑。
他开始对前王妃的遗子——凯鲁；忌惮起来，生怕这个年轻人掌握权力后将自己赶下王座。哪怕是对着宠妃娜姬雅也没有了过去的喜爱，他可不会忘了这个女人还有一个成年的儿子！
相比起来，西台王对乔木倒是愈发重用了。倒不是苏皮卢利乌马一世对乔木看上眼想要乔木当 太子；而是他很清楚这个野心勃勃的儿子是不可能登上王座的。一个女奴的儿子也妄想继承王位？别开玩笑了！在西台王心里，赛那沙能够被他重视拥有军权简直应该跪下来感谢他的仁慈。被委以重任的乔木也很清楚对方的心思，但那又怎么样呢？别的都是虚的，权力还是握在自己手里才放心。最起码在众臣子眼中他这个女奴生的四皇子手握重权，受王上宠爱，是继承人的有力竞争者。
当然也有不少重臣看不惯他，多次在西台王面前拿他的出生说事。可一来西台王本就没打算让这个儿子继承王位，二来储君新死，他需要一个挡箭牌来吸引注意力，遂对那些谏言不置一词。王上没有表态，臣子们以为自己抓到重点，在和乔木作对上愈发起劲了。
乔木已经不想提他那个被念叨了无数遍的女奴母亲了，对于这种拿他便宜老妈说事的人可谓厌恶至极，统统无视。同时对那个已过世的西娣王后的厌恶更是到达新高。那个女人虽然收养了他，却刻意散发他为女奴所生的消息。没有人会接受一个奴隶所生的王，这位手腕高超的王妃什么都没有做便断绝了他的王位之路，他成为凯鲁的附庸。无论他为西台做了多少贡献，无论他有多优秀，他永远都是别人眼中的“三皇子的弟弟”，他的力量都会被视为凯鲁的政治资本，最可恶的是他还别无选择。
从议政殿出来，乔木脚步匆匆直奔寝宫而去。这几个月以来他都忙得像个陀螺，每天都有数不完的事务，还要应付那些别有用心的勋贵大臣，简直神烦。好不容易结束一天的辛苦工作，终于可以窝回床上睡个安稳觉了。想到温泉沐浴和柔软的床铺，乔木哼着小调，恨不得生出四条腿奔回去。
全速奔回寝宫，乔木刚踏入殿门就感觉到气氛不寻常。
“艾琳？！”乔木呼唤到。
“我让她下去了。”一个低沉微哑的男音传来。
这个略带沙哑的嗓音却让乔木放松了紧绷的肌肉，从备战状态解放出来。
“哥哥。”这个声音乔木熟悉地不能再熟，尽管有些沙哑和疲惫，但是凯鲁无误。
“赛那沙。”凯鲁轻唤着，走到乔木面前。
“哥哥怎么了，声音听起来不大舒服，是生病了吗？”乔木摸摸凯鲁的额头，有些担忧地说，“要不要叫医师来看看？”
“不用了。”凯鲁拉过乔木放在自己额头上的手，放在侧脸旁轻轻蹭动，整个人带着难言的疲惫和脆弱。
乔木这才注意到凯鲁的手指凉地吓人，跟平日里的温热迥然不同。
“哥哥，你没事吧？”心底幕然升起不好的预感，乔木的声音不由有些发紧。
“嗯。”凯鲁半眯起眼睛，一丝痛苦的光芒闪过。“夕梨失踪了。”
“哦，那个来自异世的女人不见了不就不见了嘛，有什么好在意的。”
“我一直派人盯住她，可是她却在一天晚上失踪了。”
“……”
“最离奇的是她失踪那天正好是皇太子死亡的日子。”
“那又怎么样？”
“我去查看了皇太子的遗体，发现了咒杀的痕迹。”凯鲁将脸埋入乔木掌心，现在这只手和他的一样冰凉了。
“是王妃吗？”
“不是水神力。”
“……所以呢？”乔木沉默半晌，开口道。
“赛那沙，你没有什么要跟我说的吗？”
“你想要我和你说什么？”
凯鲁痛苦地闭上双眼，虽然乔木没有明说，但他的表现足以说明一切，答案昭然若揭。
“我的母亲是怎么死的？”一阵沉默后凯鲁还是决定开口。
“我怎么知道？也许和我的母亲一样是死于中毒？”提起那位王妃，乔木的眼中划过一道利芒，“宫廷后妃之间的事情，谁能说得准。”
“……能告诉我理由吗？”凯鲁抬起头，定定注视着眼前人如寒星般的眼睛，他决定不再试探，直截问道。
“……”乔木不知该如何回答，他有太多的理由，比如他想活下去，而王妃要杀他；比如战后的西台经不起两任国王更迭的动荡。这些理由千千万，随便一个就可以应付对方。可不知为何，乔木放弃那些冠冕堂皇的借口，最终选择了最真实、最锋利也最不可挽回的那个。
“我想成为西台王。”乔木听见自己这样说。
“……”凯鲁深深注视着自己的爱人，不知何时那个软糯善良的弟弟已经变地如此陌生。他自以为无微不至地关怀，可终究是自欺欺人吗？“为了王位不惜牺牲无辜者的生命吗？”
“哥哥，你的威名不也是在战场中拼杀出来的吗？你手中的鲜血还少吗？别在这里做出仁慈伪善的样子了，你从不是会因无辜者被杀而内疚的人！”其实并不想这样说的，明明是想着挽回关系的，可看的凯鲁受伤的样子他就忍不住抓狂。别露出那种难过的表情啊，明明是已经死去的人了怎么值得你再费心？
“可死去的人里有我的母亲和我们的兄长。”凯鲁的神色悲哀，眼中仿佛是化不开的哀伤。他爱的人究竟在什么时候变成他完全陌生的模样了？是他没有照顾好赛那沙，才让他迷失自我的吗？眼前这个为了权力不择手段的人真的值得他用生命来爱护吗？
“王妃那样的人一旦发现我有神力，还会给我活路吗？至于兄长？沙利阿·尔华达算是哪门子的兄长？我从小到大和他说过的话不超过十句，连熟人都算不上。”不管这话会不会伤到凯鲁，乔木口不择言起来，“我的母亲是怎么死的你真的不知道吗？王妃在我的饮食里下慢性毒药你真的不知道？不然你为什么要和我同食同寝？凯鲁别摆出一副受伤的样子，这些事情你明明都知道！王妃的死你明明也馋了一脚的，没有你的默许光凭娜姬雅怎么可能会这么顺利？”
说完，看见凯鲁瞬间灰败下来的脸色，乔木顿时出了一身冷汗，内心后悔不叠。他怎么就说出来了？明明是心照不宣的事情，这样见不得光的阴私一旦暴露出来，带来的只有伤痛和毁灭！
知道说错话的乔木赶紧上前紧紧抱住面前的人，献上双唇不住亲吻对方，细细呢喃。
“哥哥，哥哥，哥哥……”
凯鲁感受到温热的触感，才算是从自我厌弃的深渊中回过神来。
“哥哥爱我的，不是吗？”乔木紧紧搂着，在凯鲁耳边小声说：“哥哥最爱我了，我好高兴。所以哥哥一直一直爱我就好。”
“哥哥在母亲和赛那沙之间选择了赛那沙，我很欢喜。不要去想那些人了，哥哥和我在一起不是很好吗？”
“……如果我成为你得到王位的阻碍，你会怎么对我？”听见弟弟的安抚，凯鲁眼中恢复了些神采，提出一直横亘在心中的疑问。
“哥哥会阻碍我吗？”乔木露出不可思议的表情，问道：“哥哥那么爱我，一定会把王位让给我的吧？”
看着这样的弟弟，凯鲁内心涌起复杂难言的感受，在对方心里他也比不上王位吗？
“我回去了。”没有正面回答，凯鲁拉开缠住腰上的手臂，退后一步。“我要好好想想。”
乔木没有搭话，他的头微低，将表情掩藏在阴影里。凯鲁无法看出他的神色，只能说：“我先离开了。”
☆、第121章 天是红河岸（二十一）
凯鲁并没有考虑很久；或者说他并没有时间去长久考虑。因为就在他和乔木“摊牌”的第二天；埃及的一封国书打地所有人措手不及。
在之前攻打米坦尼时，埃及因为内部问题，迟迟没有派来援军。现在来当然不是为了替黑太子讨回公道；即使是埃及王太后妮佛提提——黑太子念念不忘爱恨交织的姐姐坦朵雅。
不过这封信不是妮佛提提王太后写的；而是埃及19岁的阿肯娜媚王妃。她丈夫——年轻的图坦夫门王，在政治斗争中；被人暗杀了。她跟对方没有孩子；为了王朝的延续，必须跟王族或者有势力的贵族再婚，她不愿意跟家臣或者任何一个埃及人结婚，因为他们谁都可能是杀她丈夫的凶手。在听说苏皮卢利乌马斯一世有众多王子后；美貌无依的王妃决定修书一封请他让一位王子当她