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啊，是的，你没看错，莫莱尔老板娘每天都去阿诺德庄园。
有时候上午在港口的莫莱尔酒馆处理好事情，匆匆吃过午饭就得往半山腰的庄园赶。
连艾伯特都忍不住用相对正经的口气问她：“你和阿诺德……”
话没说完就被莫莱尔打断：“什么都没有。阿诺德晚饭时才会出现。”
虽然每天过去，但相处的时间其实并不长。
艾伯特仔细观察着莫莱尔的表情，女人坦然地看着他。年轻人没能从她脸上看出一丝一毫端倪，这是必然的，情报人员都受过相关的训练，有防备的时候，就算再熟悉的人也没法从她的表情中看出什么来。艾伯特想了想，换了个问题：“你的编制呢？”
这个问题出乎意料，莫莱尔愣了下，垂下眼睛，摇了摇头，近乎认输一般，女人的防备松动了，脸上出现了某种挣扎，艾伯特一分不落地收入眼底。
亚麻色头发的年轻人曲起指关节敲了敲桌：“说说吧，你怎么想的。”
“混日子。”莫莱尔往椅背上一靠。
“一开始当我发现自己被提拔到贝克尔的位置上时，我做好了接受的准备。但这么长时间了……”每个岗位都有一本工作手册，详细记录着工作范围，直到今天，莫莱尔还是没有拿到它。
“我的决心和勇气已经消磨殆尽了。”
阿诺德让她接触了太多东西。有侵略国充满野心的计划，同时又有造福西西里本地人的工程——其中以佩丝·卡特的轮船工厂为最。有血缘联系的两人似乎选择了截然不同的道路，然而却相安无事。阿诺德和乔托是朋友，乔托一心为了西西里，阿诺德手上的许多工作显然与之背道而驰，可铂金发的男人暗地里却对乔托有许多支持。
“我不明白阿诺德想做什么。”
莫莱尔相信阿诺德是个好人，但也不认为他会为了西西里而不执行自己祖国布置给他的任务。男人指下压着一条细绳，绳的两头被截然相反的力量牵扯着，已经绷到了极限。
在阿诺德书桌上看见的东西告诉莫莱尔，这根绳崩断的时候就快到了。
“我对现在的状态很满意。”莫莱尔直起身体，“既能接触到很多情报，又相当自由。”
至少现在，她不会走到贝克尔那一步。
阿诺德难道就是出于这种考虑吗？让她接触到贝克尔能接触——或许贝克尔都接触不到——的情报，然后认清自己的内心，从而做出选择吗？没有编制，她就拥有退出的权利。
会是因为这个吗？
这样的宽容耐心已经到了温柔的地步，阿诺德会为一个和自己没多少交集的部下考虑到这种程度吗？
没多少交集？
不。
莫莱尔在心里否认。
与机构中的其他人员相比，自己和阿诺德的接触，可以说非常频繁。
她又想，为什么阿诺德会愿意指导自己的格斗呢？
问题一个个蹦出来，莫莱尔脑子里乱成一团，情报人员的素质让她强行押下紊乱的思绪，她偏了偏头，对贝克尔笑了笑：“还是那句话，等该烦恼的时候再烦恼吧。”
别把阿诺德想得太好，女人在心里告诫自己。
可脑海中另一个声音不受控制地反驳，阿诺德先生真的很好，看看曼德克，看看你自己。
“抱歉。”感受到手下的胳膊瑟缩了一下，莫莱尔回过神，赶忙放轻力道。
曼德克年纪太小，就算格斗老师只给他安排基础训练，一天下来，小家伙还是会弄得一身伤。莫莱尔正帮他擦药膏，揉化瘀血。
小家伙不满的嘟囔：“你今天走神的次数太多了。”
莫莱尔伸手捏了下他的脸：“你这口气是跟世界史老师学的？”
曼德克更不满了：“你怎么知道世界史老师是什么口气，无聊的课你从不陪我上。”
莫莱尔心有余悸：“然后被抽查的阿诺德先生注意到，再给我单独补课吗，太可怕了。”
曼德克：“你就是因为这个老是走神？”
“不，”否定脱口而出之后，莫莱尔才反应过来自己根本不需要这么慌张，说“是”，然后把话题往训练辛苦上靠不是更好吗？
说出的话没法反悔，莫莱尔将错就错：“我是在苦恼圣诞节该送阿诺德先生什么礼物。”
圣诞节就快到了。
从秋天一直到冬天，儿童戏剧居然还没排演完，贵族们的热情却一点没有消减，剧院方面痛并快乐着。戏剧的排演带来了大量贵族，经理的巧舌和贵族的攀比心理让金币源源不断地流入剧院，但维持着贵族们兴趣的不是戏剧本身——这点让剧院苦恼，但因为没有解决办法，进而就乐见其成了。
某位贵族小姐看上了某位男演员，两人做出了某些出格的举动，成为某一时段贵族圈里津津乐道的话题，闲着没事又好奇心旺盛的其他贵族们见不到被家人关起来的小姐，就跑到剧院瞧瞧演员到底长什么样，顺路和剧院工作人员寒暄几句，看看儿童剧的进度，基于这是公爵女儿提议的，免不了要掏些钱。
又有某位贵族小姐和某位贵族公子因为儿童剧而看对了眼，从而成为一段佳话，故事流传出去，满怀浪漫情调的年轻贵族们纷纷跑来剧院。
从秋天到冬天，有关剧院的话题一直不断，剧院中的一百五十个孩子也受到了相当的关注，这么多人看着，这么长时间过去，再把孩子偷偷摸摸送到贵族府上已经失去了意义，排完这出戏把多余的孩子放回去都比卖给贵族划算，剧院彻底放弃了一开始的方案。莫莱尔头疼了很久的问题，就被乔托儿戏似的方法彻底解决了。
“其实我的原意也只是拖时间，没想到直接解决了。”说起这个，乔托也觉得意外。
当然，乔托更意外的自然是艾伯特消息的直接来源不是阿诺德而是莫莱尔，酒馆老板娘居然也是阿诺德的部下。
“塞西莉亚，圣诞节你打算怎么过，来我家怎么样？”男人发出邀请，“埃琳娜也在我那儿，你可以见见她。”
“抱歉，乔托，只能拜托你转达我的谢意了。”莫莱尔摊手，“圣诞节我已经和别人约好了。”
作者有话要说：才不是和阿诺德先生约的呢！
……改个BUG……我的11：11：11队形啊QUQ
☆、女妖的凝视
曼德克抱着布娃娃，认认真真地苦恼着：“该送阿诺德先生什么呢？”
莫莱尔坐在他对面：“画张画怎么样？就你的年纪送太贵重的东西没有意义。”
曼德克明白这个道理，他现在是由阿诺德养着——说到这个莫莱尔挺不好意思，明明是她带回来的孩子，寄住在阿诺德家，她却不需要出一分钱。
莫莱尔和阿诺德提了一次，男人沉默地拒绝了她交房租生活费的要求。莫莱尔不敢往阿诺德手里塞钱，就往管家杰森手里塞，老人强硬地推回来：“阿诺德先生说不行。”
莫莱尔觉得把这么点钱推来推去挺尴尬：“一点力都不出，会让我不安的。”
杰森无论如何不肯收，建议道：“那么就给曼德克买点礼物吧。”
“可是我画画不好。”曼德克苦恼地说。
“重要的是心意。”莫莱尔说，“或者你有其它擅长的才艺吗？”
“钢琴，唱歌，剧院里有人教过，现在老师也时常夸奖我有天赋。”
莫莱尔想了想：“我觉得给阿诺德先生弹钢琴唱圣诞歌是不太可能的。”
“……我也这么觉得。”
“所以还是画张画吧，找简单些的题材，重要的是心意嘛。”莫莱尔揉揉小家伙的脑袋，“你圣诞礼物想要什么？”
布娃娃从来不是小姑娘的专利，曼德克抱着他的小熊蹭了蹭，弯着眼睛笑起来，小少年笑容中的感恩和柔软完全不像他这个年纪的孩子该有的：“我已经得到能想到的最好的礼物了。”
贫穷，饥饿，战乱，这个年代的孩子普遍早熟，他们的成熟让人心疼。
莫莱尔对曼德克说：“你完全可以任性些。”
她又揉了揉曼德克的脑袋：“你说我该送阿诺德什么呢？”
曼德克：“你半个月前就问过相同的问题。”
“我又不可能时时刻刻想着这件事！”莫莱尔叫道。
曼德克老气横秋：“别激动，慢慢想，还有时间。”
还有时间，现在正是置办圣诞礼物的时候。
阿诺德也不例外。
交际场上的人情往来，对亲人朋友的一点心意，每一年阿诺德都要准备相当多的礼物。社交礼物有副手帮忙置办，给亲人朋友的自然就得自己挑选了。
乔托，G，纳克尔，杰森，卡特，给早就熟悉了的家伙们挑选礼物进展顺利，但还有两个……莫莱尔，曼德克，新增的两个名字让阿诺德少见的犹豫了，给他们的礼物该准备些什么呢？
曼德克的话还好办些，给小孩子的礼物总就那么些，但莫莱尔呢？
莫莱尔在为阿诺德犯难，她犯难的对象同样在为她犯难。
犯难却不能直接询问对方，杰森成了最好的选择，被双方询问的管家觉得这是件挺有意思的事情。
老人给出中规中矩的回答，莫莱尔可以为阿诺德准备袖扣，领带，领带夹之类的小东西，不需要太贵重，阿诺德先生什么都不缺，心意到了就行。
阿诺德则可以给莫莱尔送丝巾，手套，或者一点儿东方来的香料，姑娘们都喜欢这些东西。
“当然还有珠宝首饰。”杰森对阿诺德说，“只要不是特别贵重的，作为圣诞礼物也是合适的。”
西西里的冬天很温暖，除了高山顶上，其余地方不会下雪，但在没有壁炉的地方热出一身汗来，却也是相当少见的。
没有壁炉的格斗教室里，一身汗的莫莱尔觉得这恐怕是她二十年来过得最辛苦的一个圣诞节，因为晚上有推不掉的贵族聚餐，阿诺德把晚饭后的训练提到了上午。
莫莱尔很失望，她本以为今天可以休息，圣诞节嘛！
可既然阿诺德尽职尽责地指导着她的格斗，莫莱尔也不会不识好歹地抱怨上司不让她休息。连曼德克都没抱怨今天还得上课。毕竟他们都知道，虽然辛苦了些，但最终受益的是自己。
所以结束的时候，莫莱尔拿出了礼物，女人显然有些局促，拉过抱着礼物等在一边的曼德克壮胆：“阿诺德先生，圣诞快乐。唔，这是我们给您的礼物。”
“谢谢。”阿诺德稍微有些意外，庄园里的人，包括杰森，送他圣诞礼物一般是堆在他书房里，等他结束了应酬再一块儿拆，很少有人当面交给他。
阿诺德同样带着给莫莱尔和曼德克的礼物：“圣诞快乐。”
曼德克的礼物盒比他整个人还大，莫莱尔的则只有手掌大小，女人拿着自己的礼物帮曼德克扶着他的盒子。
小男孩望着自己巨大的圣诞礼物，满是好奇和惊讶，他蓝色的眼睛闪闪发亮，脸上的笑容雀跃，总算是有了他那个年纪的孩子该有的活泼。
莫莱尔看着也笑起来，眉眼舒展开，平日里总带着点精明的笑容变成了纯粹的愉快。
“谢谢，阿诺德先生。”莫莱尔和曼德克说，“圣诞快乐。”
似乎被两人的快乐感染，冷冰冰的训练室里，阿诺德嘴角的弧度似乎也松动了几分：“你们也是，圣诞快乐。”
阿诺德去参加贵族聚会，杰森回贵族区的庄园和佣人们一起过圣诞，莫莱尔带着曼德克回到港口的酒馆，酒馆伙计们回去和家人过节，阿道夫和艾伯特正往圣诞树上挂装饰。
圣诞节酒馆是不营业的，两个男人把大厅中的桌椅靠墙放好，圣诞树放在了大厅正中央，吧台后的酒柜上已经贴好了六瓣雪花。
“圣诞快乐。”
“圣诞快乐。”
四人相互招呼着。
莫莱尔不会忘了给两个伙伴的礼物，两个伙伴同样不会忘了她的，男人们也给初次见面的曼德克送上了礼物，乖巧懂事的孩子自从知道圣诞节会见到这两位，自然也为他们准备了礼物。
丰盛的晚餐后四人拆礼物，阿道夫和艾伯特都对阿诺德送另外两人的礼物表示了好奇。
曼德克的是只巨大的玩具熊，艾伯特大笑着说没想到阿诺德先生这么有童心。
莫莱尔的则是一枚水晶胸针，眼光老辣的阿道夫瞥了眼：“看上去不错。”
艾伯特一边观察着莫莱尔的表情，一边语气轻松地说：“来自贵族的礼物怎么会差呢？”他问莫莱尔，“你送了阿诺德什么？”
“袖扣，”莫莱尔骄傲地一抬头，“绝对不会比贵族们送的差的。”她笑着，“好吧，也好不到哪儿去就是了。”
这个圣诞节莫莱尔第一次收到了来自贵族的礼物，这个圣诞节莫莱尔酒馆的圣诞餐桌上多了名成员。
这个圣诞节和以往一样充实愉快。
这是莫莱尔和艾伯特在西西里共同度过的最后一个圣诞节。
作者有话要说：
☆、女妖的凝视
圣诞假期还剩两天结束的时候，阿诺德从贵族区的庄园回到了和巴勒莫剧院同在一座山上的小庄园。接下来的应酬不像前些天的那么重要，阿诺德懒得去，又怕贵族们不死心到庄园里堵人——有些贵族真的干得出这种事——索性远远躲开。
从这一点上可以看出，阿诺德先生虽然脸很冷，但其实很注意给自己给别人留点面子，处事可以说是温和的。
前几天已经派人通知了莫莱尔，她和曼德克的训练今天开始。阿诺德特地让传口信的人带话给莫莱尔让她白天就过来。
圣诞节假期，商业区完全关闭，码头上的工作也大量减少——连守夜人都到莫莱尔酒馆过节了，部分好吃懒做，没有储蓄习惯的游民三餐不继，会动歪脑筋，这段时间的偷盗抢劫率虽然比不上圣诞前夕，但情节更严重。从酒馆到庄园，要经过一段罕无人际的道路，一个女人带着个孩子，天黑后行动非常不安全。
阿诺德拉开窗帘看了看天色，那个略有些聒噪的女人现在应该到了吧？
男人正准备放下窗帘，眼角瞥见管家杰森笑盈盈的表情，在看着自己长大的老人面前，阿诺德突然产生了一种做小动作被抓包的心虚感，手上的动作不由一顿。
拉车的马匹厉声嘶鸣，马车猛然停了下来。
阿诺德伸手扶住因惯性往前冲的杰森，打开小窗问马夫：“出什么事了？”
“有个小孩突然从路边冲出来，”马夫声音气急败坏，然后陡然转了个调，“哦，上帝啊，是曼德克！”
小窗口中光影晃动，是马夫从驾驶座上跳了下去，阿诺德皱了皱眉，也开门下去。
小家伙狼狈极了，从路边的灌木丛中钻出的他身上脸上被尖锐的荆棘划出了无数细小的血口，还像是在泥地上滚过一圈似的，身上黏满了泥巴枯草。
曼德克一把抓住阿诺德风衣下摆，就像是劫后余生，先前的恐惧突然爆发出来，小男孩眼里迅速蓄满了泪水：“塞西莉亚，塞西莉亚被抓走了！”
铂金发色的男人蹲下身，握住了小家伙的手，男人的手干燥有力，严肃刻板的表情带着让人安心的力量：“慢慢说，出什么事了？”
男人没有意识到，他安抚孩子的动作和他平日里的冷硬形象多么不符。
曼德克同样没意识到，他艰难地整理着紊乱的思绪，总算是用简洁的话语概括了事情的经过。
莫莱尔带着他一早就出发了，他们先去半山腰的平民区探望了当地帮忙做剧院伙食的伙计，送上迟到的圣诞礼物，和伙计们一起吃完午饭就从平民区往庄园走，半路上遭遇了抢劫。
五六个粗壮的男人，莫莱尔一个人或许可以脱身，但她还得护着曼德克。
曼德克的眼泪掉了下来：“如果不是我……”
“不是你的错。”阿诺德揉了下他的脑袋，柔软的发丝从他指尖穿过，阿诺德的语气不知不觉也软了下来，“你先跟杰森回庄园。”
“不！”曼德克眼中的软弱，于事无补的愧疚瞬间消失，小家伙就像被挑衅的狼崽子一样：“带我去！”他用最诚恳的语气说，“我能找到她——比别人更快的找到她。”
曼德克的狠劲没能吓到阿诺德——当然吓不到，但现在，阿诺德心头一跳，小男孩蓝色的眼睛中燃烧起野兽般的光芒，没有威胁，没有狠戾，却冰冷冷让人心头发凉，那双眼睛又清澈又深邃，仿佛能把人看穿一般。
阿诺德见过这种眼神，在神秘聚会上，在脸上被描绘了羊血图腾的莫莱尔眼中。
男人把孩子抱起来：“带路。”
曼德克把视线投向森林深处，他的眼神没有落在任何一件实物上，虚虚地飘着，似乎能透过树木的遮盖看到很远的地方，冰冷的火焰在他眼中燃烧，不是死气火焰，却比死气火焰更给人压迫感。
“那里！”曼德克指了个方向，阿诺德毫不犹豫地迈出了脚步。
树木遮天蔽日的森林中，曼德克不断指着方向，阿诺德跟着走，前半程，情报头子找不到任何能表明莫莱尔从这里经过的迹象，渐渐的，阿诺德发现地上出现了打斗、奔跑和拖曳的痕迹。
男人肯定了心中一个存在了很久的猜测，继续跟着曼德克指的方向走。
视野尽头出现了一座废弃的守林人小屋，阿诺德把曼德克放下：“呆在这里。”
曼德克抿着嘴紧张地点点头。
铂金发色的男人从口袋中掏出手铐，紫色的火焰即刻点燃，曼德克吓了一跳，不由得往后一闪。阿诺德抬起手往下一压，做了个镇定的动作，他根本没想到这个对成人使用的手势对小孩是否有同样的效力。
曼德克完完全全地体现出了他的成熟，低下头往草丛中缩了缩。
阿诺德悄无声息地靠近了小屋，他制服里面的男人几乎没花什么力气。
三个，只有三个人。曼德克说至�