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“由纪，我们去看看雄智好吗？”美和子轻声问道，像是在问由纪，又像是在问自己。美和子有一种冲动，想带着由纪立刻离开这里，用跑的，离开这里。
可是，看着哭得满脸通红的爱理，和着急追问的满脸通红的由纪，美和子觉得自己分明看到了雄智那时被夸赞聪明后，害羞泛红的脸。
“好啊好啊，那我们快去吧！雄智到底怎么了呢？为什么你们都不回答我。”
怎么回答呢……该怎么回答才对呢？
跟着爱理来到五楼的心血管二科，走廊两边有很多病人和家属，这条走廊正好在背阳一面，暗暗的，就开了几盏冷光灯。走廊尽头拐角处，两个护工推着一张窄窄的病床车，正经过阳光和阴影的分界。一个仿佛被抽干了所有力气的女人，正脱拽着病床车的侧边护栏，踉踉跄跄地跟着往前走。身边一个穿着旧西装的男人扶着她，自己也颤抖着，无力地做着深吸气。
“本堂阿姨……雄智……”爱理低声叫着，却没有上前。
美和子心里一抽，这就是那个本来叫浅野树理，后来幸福地改叫本堂树理的女人。她烫过的头发，显然已经很久没有打理了，以至于发卷的方向都各不相同。而那白单下面的凸起，短短的，小小的，就是曾经神气活现的本堂雄智。本堂一家所有的欢笑幸福，恐怕都随着雄智离开了。
“那……是雄智吗，美和子姐姐？”由纪试探着问道，她已经有所感觉了，关于死亡。
“嗯。”美和子点点头。
“雄智他……是去天堂了吗？”
美和子一愣，在真实的死亡面前，她难以想到，这个残酷的词，还有另一种唯美而充满希望的表达。
“他现在，已经变成天使了吗？”由纪扯了扯美和子的手，仰着头问道。
“我想，是的。”
美和子一直不敢眨眼，但不堪重负的眼眶里还是滚出了泪珠。由纪看着美和子的面颊上泪珠划过，她揪着美和子的裙角，把脸埋进美和子的怀里。
“带你回家好吗，由纪？”美和子轻声问。
“嗯。”带着哭腔的声音，闷闷的，从衣服里传出来。美和子感觉到怀里越来越明显的湿意。
在回去的公交车上，由纪坐在美和子的腿上，一直不言不语的看着窗外。
美和子长叹了一口气。现在想来，幸村母亲说的果然没错，医院真是个小孩子不该去的地方，没病没灾也真不应该去的地方。可是，又有谁能有幸，一辈子都不踏入医院半步呢？生、老、病、死，人世间的悲欢离合，总是在这个无情的地方，不断上演。
作者有话要说：
☆、第十八章
回到家后，美和子向幸村母亲解释了今天下午发生的事。幸村秀子听后，并不言语，只一下一下用手指卷着由纪的羊角辫。
美和子在心底叹了一口气：这还是自己过门以来，第一次惹婆婆生气。不知道她会闷而不发，还是直截了当的训斥自己一顿。想着，美和子赶紧跪坐到地毯上，向秀子用力鞠了一躬，道歉道：
“对不起，母亲，都是我的错。没能照顾好由纪，不应该带她到医院。”
“这不怪你，美和子。你起来吧，这不是你的错。”秀子说道，声音轻轻柔柔的，像是刚才安抚由纪一样，安抚着美和子。
美和子微微诧异地抬起头，就见已经靠在母亲怀里睡着的由纪，无意识地扭了扭身体。秀子拍了拍由纪撅着的小屁股，说道：
“虽然很舍不得，但由纪还是要成长的。美和子，来，帮我一起把这头小肥猪扛回她的猪窝里。”
美和子抬眼望去，秀子干瘦的手臂，紧搂着由纪肉嘟嘟的身体。
这就是神之子的母亲。美和子感慨着，伸出双手，分摊过一半的重量。
“美和子，今天你难道这么早回来，干脆就在家休息一晚吧。精市的晚餐，英姬送去就可以了。”轻轻合上由纪卧室的门，秀子转过身来，对美和子说。
“不了，母亲。还是我送晚餐去医院吧。这样六条阿姨可以轻松一晚。再有，我这下送由纪回来，还没有和幸村君说呢。”
“那也好。幸苦你了。”秀子笑着点了点头。
美和子在家提前吃了晚餐后，就提着食盒，赶往医院。在公交车上，美和子扶着膝上的食盒，看着悬挂的扶手随车一荡一荡的。她忽然就有种冲动，一定要把雄智的事告诉幸村，一定要告诉幸村，他为自己可能不能再打网球而绝望崩溃，因而放弃忽略的，认真画一幅画给雄智的愿望，从此再也不可能实现了。他已经永远没有机会去弥补这个遗憾了。而当周围所有一切不停发生，不断前进时，他却一直沉溺在不能打网球即是死的执念中。
进了病房，就见幸村坐在窗前，微皱着眉，手里随意摆弄着那几本法国诗集，却没有要看的意思。幸村见美和子回来了，展颜一笑，又看到美和子手里的食盒，就笑着开口道：
“怎么玩了这么久？路上遇到六条阿姨了？由纪跟她回去了？”
美和子却只淡淡地笑着，应了声“嗯。”接着把食盒放到桌上，熟练地摆好饭菜，把筷子递给幸村，说道：“先吃饭吧，味增汤凉了就不好了。”
幸村直觉觉得美和子有些怪怪的，不过一时也没有多想，就着热腾腾的味增汤，享用了香喷喷的白米饭和烧章鱼。
“其实，今天下午，我是先送由纪回去的。”
幸村一愣，手上餐巾拭嘴的动作停了停。“怎么了吗？”幸村皱了皱眉，开口问道，“你也有些怪怪的。”
“幸村君，你还记不记得雄智？”
“啊？”幸村很意外美和子的问话，“当然记得，雄智嘛，我还欠他一幅画。奥，你今天遇到他了吧。他和你提这事了？放心，我一定会尽快……”
“来不及了。”美和子突然打断幸村的话。
幸村吃惊地看着美和子。
“没机会了。幸村君，再也没有机会了。”
“美和子，你在说什……”
“雄智已经死了。”
幸村一下子噎住了，未说完的话卡在喉咙里，瞪着双眼不可置信地看着美和子。
“就在今天中午。”
美和子并不想给幸村喘息的时间，而且，她这会儿真的有好多话想说，这段时间以来，所有的想法齐齐涌到喉咙口，争先恐后地想要表达：
“也许雄智在死亡边缘的时候，早就忘了那幅画。可那也是你的一个想法，一个计划。之前和伟大的网球相比你觉得它唾手可得。但就在你为了不能再玩网球而无比悲痛颓废的时候，一幅画的遗憾已成定局。
一直以来，你都心无旁骛地为了网球悲，为了网球喜。如果将来玩不了网球，你就觉得那场幸运成功的手术都和失败无异，就此否定藤本医生的努力和母亲的祈祷。复健的这几天你也是，所有的人生观都随着“有希望完全复原”和“可能将来不能打网球”而起伏。有了网球，就一切顺风顺水；没有网球，就什么都入不了眼。
这太可怕了，幸村君！小小的网球对你牵一发而动全身。藤本医生说了，你将来完全可以打打网球锻炼身体。可你还是不满足。我真不明白你在网球上对完美的执念究竟从何而来。疾病对你运动神经的损伤是既定的事实。为了这点瑕疵，你就要放弃全部？
我知道网球对你而言，比这些都重要。可是你有没有认真想过，感受过，网球真的是你生命的全部意义吗？！”
“可以请你先出去一下吗，美和子？”幸村低垂的脸上，看不清神情。
美和子感觉心一颤，垮下双肩，但她没有犹豫的，起身走出了病房。靠在走廊的墙壁上，美和子将冰冷的手贴上滚烫的脸颊，手心，手背，翻来覆去。
作者有话要说：
☆、第十九章
医院的走廊里人来人往，光洁的大理石地面映出匆匆步履。有年轻的小护士穿着白布鞋一路小跑而去；有轮椅滚动的声音，双臂代替双脚，在身体两侧奋力地转动着把手；也有面色凝重的医生，迈着大步往前走，白大褂的后襟飘在身后……
好像所有人都在奔波，停下来的只有叹息。
这些形形□□，却都疲于奔命的人，心里都在想着什么呢？美和子最不擅长的，就是揣度人的心。因此，也总是不知道怎么在合适的场合说合适的话。
“刚刚可能真的激怒幸村君了。”美和子在心里默默想道。其实她在来的路上就对幸村君的反应有所预感了，所以才憋着一通话，让幸村先吃完晚餐才说。而现在，始料未及的是，被幸村君请出病房后的尴尬局面。
美和子很想现在直接回家。虽然不可能一直逃避下去，但好歹可以再多睡一晚好觉。可是，她的包还在病房里……美和子看了看表，已经8点半多了，无奈之下，只好推门走进病房。
幸村面窗背门而立，清晰地透着万家灯火的玻璃窗，隐约地映着幸村的脸庞。道路上疾驰而过的汽车和闪烁的车灯，都使美和子看不清幸村的神情。美和子走近，拿过手提包，抬头看向幸村的侧脸。
“我先回去了。”
“对不起。”
两人同时开口，轻柔的音波在空气中碰撞，缠绕，消散。病房里又是沉默。
美和子十分不确定自己刚刚听到幸村说了什么，甚至也怀疑幸村刚刚是否有开口，可又不能自欺欺人的，装作什么也没听见，掉头就走。所以，只好有些无措地看着幸村此刻紧闭的双唇。
半晌，幸村偏过头，看着美和子，再次开口，一字一字地说道：
“对不起，美和子。刚才，我……”
美和子看着幸村那略显苍白的双唇一张一合的，忽然就觉得世界变得不真实起来。而内心本已经平复的波涛，再次翻涌起来，夹杂了不安和委屈，更加猛烈地叫嚣着宣泄。眼泪，仿佛不用聚集，就“哗”地一下冲出眼眶。美和子用手擦拭脸颊，却发现根本无济于事，于是，她干脆双手捂着脸，大哭起来，边哭边诉说道：
“我很怕，幸村君。我真的很怕。我现在……比之前你手术的时候……还要害怕。看着你，把所有……孤注一掷在网球上……”美和子泣不成声，含糊不清地诉说着。
幸村看着美和子颤动的双肩，一把将美和子搂进怀里，右颊蹭着美和子的前额。
这一下，幸村的动作更纵容了美和子。她没有一丝僵涩，喘了口气后，就放肆地大哭起来。又狠狠地抹了一把泪后，美和子打了一个哭嗝，然后开口，断断续续地控诉道：
“幸村精市……的意义，怎么会……只等于……网球……呢。你去问爸爸妈妈，去问由纪……你或者，来问我……”
……
美和子酣畅淋漓的一场痛哭，并没有消耗掉多少纸巾，只是幸村湖绿色病号服的前胸，颜色变深了好大一片。
当晚，幸村宅和金井综合病院的两人，都失眠了。幸村用力翻了个身，病床“吱呀”地□□了一下，左右调整，都找不到舒适的姿势。幸村睁眼望着天花板，脑子里回想着，搂着美和子温热的身体时，怀里实实在在的感觉。
后来，听说了这段情节的美惠子不可置信地瞪着眼睛，看着从小到大都没哭闹过几回的美和子，不断追问她那天到底哭了多久，最后怎么回去的。美和子只是摇摇头说，哭得太投入了，没有功夫去记这些。然后笑着看美惠子失望地铩羽而归。
不过，那天过后，美和子发现，虽然金井医院规定9点家属一定要离开，但其实，如果想要待到9点半，也不是不可以……
作者有话要说：
☆、第二十章
生活往往如此，风雨总是相随，阳光又常伴有彩虹。
接下来的几天，幸村的复健情况，突然又有了极大的改善，挥拍的动作又变得得心应手，病房里的空气也随之流动舒畅起来。不过，美和子总是在心里纠结，到底是那晚的沟通起了作用，还是他们又仅仅只是在命运此时此刻的仁慈下，偷享几日的欢乐。但是，看着眼前又恢复了气定神闲、眉眼舒展的幸村，美和子又觉得，这些暂时都不重要了。
这天下午没有复健训练计划，因而闲适而惬意。幸村坐在窗边桌前，挑了《魏尔伦诗集》翻阅起来。
“咦？”幸村一脸奇怪的盯着手里翻开的一页。
“怎么了？”美和子在一旁，探过头，就看到摊开的那一页，静静躺着一朵压平了的花，花瓣舒展，瑰丽的宝石蓝如故，脉络清晰，仿佛仍在散发着似有若无的香气。
“矢车菊。”幸村轻声念出了它的名字。
“幸村君认得它啊。抱这些诗集来的那天，我在花店里第一次见到，觉得新奇好看。老板娘就送了我一朵。后来我提着食盒，手里那不过来，又舍不得扔，就夹进了书页里。”美和子解释道。
幸村小心轻抚着这朵几乎与纸张融为一体的矢车菊，忽然就觉得《落叶》这首法语小诗，有了一种难以言喻的视觉上的美感。听到美和子说，她觉得矢车菊新奇，幸村心里微微一动，未及多想，就开口介绍道：
“矢车菊属一年生或二年生草本植物，又称玉黍蜀花。直立，分枝，茎枝灰白色，基生叶，顶端排成伞房花序或圆锥花序。适应性较强，喜欢阳光充足，不耐阴湿，须栽在阳光充足、排水良好的地方，否则常因阴湿而导致死亡。较耐寒，喜冷凉，忌炎热。除了观赏，它同时也是一种良好的蜜源植物。边花可以利尿，全草浸出液可以明目。
矢车菊的故乡是欧洲。在德国，山坡、田野、水畔、路边、房前屋后到处都有可以见到它，被奉为国花。少女们喜欢把摘下来的矢车菊压平后放进衣服里，经过一个小时，如果花瓣依然保持平坦、宽阔，那就表示将遇见自己未来的另一半。因为，矢车菊代表了——遇见和幸福。”
说道这里，幸村停了下来，似乎想到了什么，脸颊微微泛红，却笑着抬头看向美和子。不料美和子微张着嘴，瞪大了眼，一脸震惊地看着自己。
“幸村君原来这么喜欢矢车菊。”美和子回过神来，感叹道。
“嗯？”幸村有点不明所以。
“为了矢车菊，把它的百科介绍都背下来了。幸村君最喜欢的花原来是矢车菊啊。”
“……”
幸村觉得自己有点内伤了。他不敢告诉美和子，刚刚自己其实只是想向她展示一下除网球之外的拿手好戏——对植物的详细知识。于是只好含糊地应了一两声。
第二天早晨8点过5分，幸村坐在床边，听着如约响起的脚步声。“看来今天美和子的心情不错，脚步声比以往轻快了一些。”幸村在心里暗暗想，笑着抬起头，就看见一束矢车菊探了进来，紧接着就是美和子灿烂的笑脸。
“我买了一束你最喜欢的矢车菊！”美和子一伸手，把花举到幸村眼前。
幸福绽放的矢车菊，衬着美和子笑开了的面庞，幸村一时间有些晃神。他接过美和子手里的花束，伸出的手却没有就此打住，顺势搂过美和子的双肩，动作是那样自然而然，仿佛本该如此。触到美和子双肩的那一瞬，幸村自己心里也是一惊。美和子愣在当场，额头上又落下一个轻柔的温，像是天鹅绒拂过一般，温和，动人。
美和子瞬间红透了脸。
安静的病房里，矢车菊含笑看着两个僵直伫立的不知所措的人。
“我……我去弄个瓶子来放矢车菊……”美和子终于挤出一句话来，打破了平静。
“嗯，我也去帮你找找看。”幸村缓缓松开手。他有些分不清因果了，昨天美和子自说自话地断言，他喜欢矢车菊。而现在，他的的确确已经觉得矢车菊不同于其他花卉了。
之后，幸村的病床头多了一个玻璃花瓶，里面总是有一束正在盛开的矢车菊。每每发现蓝色的花瓣开始泛黄枯萎，幸村就知道第二天清早，美和子便会一手提着食盒，一手握着一束沾着晨露的矢车菊，出现在病房门口。然后，幸村会不易察觉的迫不及待地迎上去，接过花束和食盒，再低头轻吻在美和子的前额。之后，幸村去摆弄矢车菊，换水，放上新鲜的花。而美和子则在桌上摆开食盒。两人就此迎接新的一天。
哦，忘了提，食盒现在大了一倍。因为，要装下两个人的分量嘛。
作者有话要说：
☆、第二十一章
顺利的复健让人感觉日子一天一天地，过得很快。不知不觉，每天一份的《朝日新闻》早报，都已在墙角堆了厚厚一打。再过一个星期，就是幸村出院的日子了。
不光是病房，幸村宅里的一草一木，似乎也都散着愉快的气息。一晚，美和子刚到家，由纪就神神秘秘的把她拉进卧室里。
“怎么了，由纪？”因为由纪扯着胳膊，美和子不得不半弯着腰，随她进了房间。
“美和子姐姐，你怎么还没有开始准备啊！连材料都没有买回来！”由纪一脸“我快急死了”的样子。
美和子一脸疑惑：“我要准备什么啊……？”
由纪惊讶了：“巧克力呀！”
“由纪你什么时候有说过想吃巧克力吗……”这下轮到美和子惊讶了。
“啊？！”由纪彻底震惊了，“美和子姐姐你真的，完全，一点，都没有听说过吗……”
美和子一脸无辜地摇摇头。
“明天可是情人节唉！难道你不打算亲手做巧克力送给哥吗？”
“奥，说起来明天就是情人节了呢。我都忘了。回来的路上看到好多花店都摆满了玫瑰，还觉得奇怪呢。不过，为什么我要送巧克力给幸村君呢？”
“这还用问，当然是让他在白□□人节的时候�