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两人亲自在师傅教导下挑选了原料新米，选取酒曲之后，又学着浸曲。但因起初无法将柴火控制得当，浸曲之后酒曲总是无用。如此便浪费了十日。
如今正是夏季，其实并不大适合酿酒，这个时期的酒酿造起来，总要泛出一股子酸味。两人在选择酸浆时又犯了愁。用得少了酒水泛酸，用地多了酒水还是泛酸。
等两人终于确定了酸浆选择，时间又过去五日了。
再装坛以密泥封之。七日后，截取上层清酒，最后再用压板压制、过滤、发酵……
如此，几乎两个半月时间，他们终于酿造出了五坛米酒。
曹植与曹彰打开，清香四溢。取之而饮，味道虽有些淡，但总体而言还是不错的。于是两人大谢了酿酒师傅，开始学习酿造酎酒。
酿造时，曹植想到了喝酒如水的某人，不禁叹息道：“倘若这一坛酒能让郭先生仅喝一碗就醉了，那才是好酒！”
曹彰兴奋地往里塞着柴火：“一定能的！父亲最喜烈酒，到时喝了之后，一定会赞赏咱哥俩，然后免了三哥不读书的责罚的！哈哈！”
“……”
许是说到了郭嘉的缘故，曹彰又打开了话匣：“话说回来，这都已六月份了，他们怎么还没攻下邺城呢？难道郭先生又生病了？”
“唉，郭先生如此料事如神，怎么老生病呢！当年我军与袁军对敌官渡，孙策欲偷袭许昌。郭先生一说他恐怕来不了，没几天孙策果然死了！还有袁谭袁尚那两个龟孙子，先生刚说完，他们果然就开始内斗了！”曹彰说起自己最敬佩的郭嘉，一副与有荣焉的模样。他说完，又加了句总结语：“咦，为何这般一说，我咋觉得郭先生像乌鸦呢？”
曹植转头，定定瞧着曹彰：“……”
曹彰与他对视一眼，莫名其妙挠头：“……干啥？”
“哥……”曹植几乎发不出声音了，“咱能认真酿酒么？”
曹彰愈发莫名其妙：“难道我们之前都不认真吗？”
“呵呵……”
此时已是六月。
四月曹操留曹洪攻邺，自己领兵攻尹楷，破而回。当事时袁尚部将沮鹄守邯郸，曹操又亲自领兵攻破邯郸。
而后，曹操攻邺兵毁去土山，毁去地道。在城外作围城水沟，决漳水灌城。
邺城中饿死者过半，已守不了多久了。
一月后，袁尚回兵救邺。
☆、如此线索
七月时曹彰与曹植终于酿完了酒；想起大约已有半月未曾拜访荀彧，便收拾了自己前往拜访。从前是曹丕时常带着曹植询问前线状况，如今曹丕不在，则成了曹彰与曹植一起来。
先前曹植与曹彰酿酒酿地欢腾；荀彧有所耳闻。近几日也有诸多公子们偶遇上他，询问有关曹公喜好的事。荀彧心中好笑，回答的却十分诚实。
主公虽常在他们面前夸奖曹冲聪颖仁爱；状似要将身后之事交于他。但事实上；如今的曹冲太过年幼，主公也并未真正立下世子。
将来之事到底如何；还有的看。
荀彧心中明了，面上从不表露半分。
两人被请入书房中时，除了荀彧还有一人。这是一位看起来同曹丕差不多年纪的少年，身着一袭白衣长衫，正微笑静立于旁。他眉目十分端正，给人以无限温和儒雅之感。
哪怕是曹彰认为书生百无一用；第一眼瞧见少年，心中也会觉得他气质令人舒服。
见到曹彰与曹植，荀彧拱手道：“荀彧见过两位公子。这是犬子荀恽，表字长倩。”
他说罢；身旁少年也躬身一礼：“荀恽见过三公子、四公子。”
曹彰与曹植从容回礼。
荀彧抚了抚下颚长须，微笑道：“两位公子可是来问前线之势的？”
曹植颔首：“正是。”
仆人已上了凉茶。曹彰不客气一口喝完，才觉得燥热的身体终于凉爽了些。然后他们便听得荀恽微笑道：“既然三公子、四公子与父亲有要事相谈；荀恽便告退了。”
荀彧摆摆手：“前线之事，你在一旁听着倒也无碍。”
嗯？
曹植挑了挑眉，看来荀彧对荀恽颇为看重。
既是为询问前线之事而来，荀彧难免想起令自己最近几日都不太愉快的事。
他面上微笑已隐去了，起身走到窗前，倾身眺望远方。
他的目光深远，仿佛已看破遥远的战场如何凄凉。终究只是闭了闭眼，怅然长叹：“先前主公命人在邺城之外掘了条壕，引入漳河之水包围邺城。如今邺城已是一座孤岛……听闻这两个半月以来，城中饿死者已是近半了！”
曹彰闻之，眼眸一亮，而后不解道：“这是大喜事啊！大人又为何要叹气呢？”
荀恽骤闻曹彰之言，下意识皱了皱眉。
房内一时无语。
唯有曹彰放下茶杯发出清微的声响，也好似能惊吓到人。
曹彰当然是受不了这等气氛的。他张了张嘴，但四顾之下见众人面色都不太好，才不甘不愿地闭口了。
相较于曹彰的不以为然，曹植却有些明白荀彧的无奈。
父亲起义，也许是为平定天下。但父亲更有一种雄心，更欲成就一生霸业；然而如荀彧这般士大夫起事，却只为匡扶汉室，安宁国家。
一如荀彧，一如孔融。他们始终秉持着忠贞之心，坚守谦退礼让之德。在如今乱世看来也许他们迂腐，但当天下安定，需要的亦唯有这般迂腐之人。
——如今曹操对邺城百姓的做法，何啻于当年董卓暴行？
好在荀彧伤感了片刻，很快调整了心情。
他转身道：“如今我军守邺城，不异于瓮中捉鳖。两日前荀彧听闻袁尚引军回邺，想来是打算破釜沉舟与主公一战了。”
曹彰顿时抚掌大笑道：“好！等袁尚小儿归来，我军便连同他——将邺城一网打尽！”
他说这话时，整个人都似一把出鞘的利刃。这等豪情爽朗，叫人不禁心驰神往。
然而荀彧何许人也呢？他长年跟随曹操，非但没有丝毫影响，反而似笑非笑凝视曹彰，良久才淡道：“三公子这是认为我军当战了？”
若面前之人是曹丕，闻言定要认真思索的。因为他知晓荀彧在曹操心中地位，倘若能得荀彧青眼，于将来世子之位，难道不是一大助力么？
但曹彰双眸之中骤然爆发出炽热的光芒，几乎是不假思索道：“不错！”
“这是为何呢？”
曹彰朗声道：“当年袁绍以七万兵马欺压我军一万兵马，我军亦是大胜！如今那袁尚小儿不过一万残兵，我军如何能当个缩头乌龟？”
荀彧摇头失笑：“三公子一定听闻过‘哀兵必胜’这个道理。如果是这样，我军即便是胜，恐怕也得付出很大代价。”
曹彰皱眉。他下意识觉得自己应当反驳，但如何反驳又无迹可寻。
荀彧已转头看向曹植了：“四公子认为呢？”
曹植瞥了曹彰一眼，半是无奈道：“荀令君说的不错，这是一种归家之兵，人人皆可一战。是以我军可以避其锋芒，等他们士气低落时再战。”
他说完，果然见到曹彰狠狠瞪了自己一眼。
荀彧顿了顿，缓缓重复曹植的两字：“可以？”
“我听先生说……”
只此五字，荀彧微笑愈深。
瞧见如此意味深长的表情，曹植顿时反映过来。当下清了清嗓子掩饰尴尬，再道：“前些日子，先生同我详细解说了邺城周围地貌。父亲如今驻守在邺城之外，而袁尚自北方引兵归，势必要直面我军。但倘若袁尚为节省时间，从小道山路归来，我军便可利用地形与之一战。”
曹植说得极其笼统，却也笼统得恰到好处。
果然荀彧接下来并不再问了。他仅是微微一笑，而后道：“四公子说的不错。两位公子稍安勿躁，待到一月之后，胜败自见分晓。”
曹植与曹彰已经告退了，荀恽瞧着两人背影，眼中有莫名光彩。
荀彧忽然道：“这个四公子，有意思罢？”
荀恽一愣。
半晌，微微笑了起来。
荀彧说完这一句话不到十日，袁尚果然循西山山路而来，临滏水扎营，夜攻曹军。曹军迎击，破走袁军，包围袁军大营，袁尚惧而乞降。
曹操听闻，大笑拒之。
袁尚便在这夜间逃遁退守祁山。此时袁尚部将马延、张等，临阵投降，袁军士众大溃。曹操获其军全部辎重，得袁尚的印绶和节钺。
而后曹操命袁尚的部下投降之人，将袁尚印绶等物送入邺城袁家，城中人心崩溃。
不久，邺事平定。
曹兵入城那一日，曹植收到了曹丕的信笺。
他忽然想起前两年过年时总能收到郭嘉给他的信，上面通常没什么重要事件，除了酒。
思及此，唯摇头失笑。
他家二哥总不可能问他要酒喝的。
曹丕走后，他有至少两个月时间觉得有某些地方很不习惯。然而时间久了，这些不习惯也就渐渐成了平淡，甚至开始习惯曹彰隔三差五喊的那几声“无趣”了。
算起来，已有整整七个月没有听闻自家二哥的消息了。想来以他家二哥修养、城府，在军营中与众将领谋士相处必是十分融洽的。
他与曹彰的酒已酿好了，也不知他们什么时候能回来呢。
曹植心中想着，展开信笺。
曹丕用极尽华丽的辞藻形容了这七月以来的所闻所见，叫曹植几乎身临其境。而后说到这些日子学到的东西，父亲受的伤，军师的不羁……一大堆琐事，似要将这些日子所有一切都塞在这有限的竹简里。
末了，还轻描淡写提及一个人。
甄姬。
袁煕之妻，甄姬。
甄姬之名，邺城周围广有听闻。她本是中山无极人，上蔡令甄逸之女。如今不过二十来岁，正是貌如春花，风华绝代。且她知书达理，熟读诗书。
这些都不重要。
重要的是，曹植一见到这两个字，便有一种不可名状的感觉。
——这个女人，与他有关！
曹植下意识冒出这么个想法，瞳仁骤然一缩。
至于为何有关，又有何关，一如既往的无解。
曹植心下沉重。
这种感觉已许久未曾有了。而从前所有预感都是他人，譬如曹操、曹冲、司马懿……从无一事与他有关。
莫非这个甄姬……是他能否忆起全部的关键？
曹操掌握邺城前，命曹丕陪着，前去祭拜了袁绍。
那是一片山清水秀的墓地。生前北方最强大的人，如今只安安静静躺在里面，再也不能同任何人争、同任何人斗了。
曹操面上有些唏嘘，有些怅然。他转头对曹丕道：“丕儿，为父如今只要一想到曾经与本初兄一同起兵，便觉得有些伤感啊。”
曹丕张了张口，却并不说话。他知道曹操也许并非是为说给他听，也是在说给自己听。
曹操一瞬不瞬凝视墓碑，目光有些恍惚。
“孤还记得，当初董卓废了天子，把这天下搞的乌烟瘴气，孤便与本初兄共起兵。那会有张邈，刘岱，韩馥……后来他们都死了，公孙瓒成为北方一大诸侯，与本初兄旗鼓相当！再后来……”
曹操说到这里，深深凝视墓碑，曹丕甚至怀疑他下一刻就要落下泪来了。
北方八月的天，到底有些太过凉爽了。
曹操到底是没有落泪。他许久才叹了口气：“你们都不在了……”
“都不在了啊！”
——他们都不在了。当年的那些人，就剩下他与刘表了。很快，他将攻刘表而取荆州。
这天下大势，也唯有他能得！
曹操离去时，曹丕回首凝视袁绍墓碑。
生前不可一世的袁绍就那般冷冷清清地躺在那一方土地里，再无生前叱咤风云之势。甚至他人谈起，都要用惋惜、缅怀的情绪。
他生得灿烂，结局却又是如此凄惨。
何等可怜呢？
曹丕回了头。
他瞧着半步前父亲宽厚、健壮的背影，目光愈发坚定起来。
因为他曹丕，未来断不会如袁绍这般！
曹丕收到曹植信笺的那一日，邺城风轻云淡，是个好日子。
这些日子以来曹操已掌握了邺城，并亲至袁绍府邸安慰了袁绍之妻，归还袁绍家人宝物，赐杂缯絮，命定时给予袁绍家人廪食。
他微笑着打开曹植回信，初始笑的甚是愉悦。但阅至后半，面色却渐渐难看起来了。
曹植斟酌的语句里，有意无意提到了甄氏，甚至后半，曹丕可以看出曹植对甄姬些微的兴趣。
曹丕猛地合上！
他长身而起，纵马狂奔至袁绍府邸。一手紧紧握着手中利剑，抬首凝视着这座犹如牢笼的府邸，半晌才冷笑了起来。
☆、如此实验
邺城八月金秋；天已有些凉了。
曹丕骑在一匹高头大马上。夕阳余晖洒在他的身上；让他看起来好像身披了一层锋芒。
他还在看袁绍府邸。
这本是一座繁华的府邸；如今已成死寂的牢笼。
曹操虽说善待袁家之人；到底还派了重兵把手。守卫见来人是曹丕，即刻下拜：“属下见过二公子。”
曹丕一语不发。他下了马；自守卫之间穿行而过。
有那么一瞬间，曹丕忽然觉得自己脚下这一条路好像不只是一条寻常的路；一如是在穿过某条人生道路。而当到达尽头，也会有什么将要改变。
而这种改变也许是好，也许是坏。
他神色从容、淡漠地走到了尽头。
他很快微笑了起来。
因为尽头什么都没有改变；那里只是一个大厅，厅中有着两个可怜的女人。
年老的正是袁绍之妻刘夫人；她惊恐畏惧地凝视着曹丕，紧紧搂着怀中女子，怜惜之情无须言表。至于那年轻女子，也定是名满翼州的甄姬了。
曹丕念着这两个字，敛了微笑。他轻佻扬了扬下颚，轻慢道：“这位夫人是谁呢？”
刘夫人护着她的手抱的更紧了，她慌忙道：“这……这是我媳妇！”
“教她抬头瞧瞧。”
刘夫人颤抖着双手，缓缓捧起了甄姬的脸。
这只是一张憔悴的脸，并未施什么粉黛，眉目之间依稀可见憔悴愁苦。但正是这一张脸楚楚可怜的脸庞，缓缓抬起时，任何人都甚至觉得，日光一分分黯淡下去了。
怎样形容这个女人呢？
她似牡丹国色天香，却无那般艳丽；她似梅兰清幽沁人，又不若那般孤傲。她似星月初绽的风华，似画中乘风归去的女神，似寂寥天地之间，唯一的那抹虹光！
府中万籁俱寂。
众人沉寂于她的美色，然后被接二连三的兵器落地声惊醒。
曹丕双眸愈发深沉了。
世间怎会有此般绝色？这样的女人，若是被他四弟瞧见了，难道他不会更加痴迷，沉溺么？
思及此，曹丕伸手拂去她有些凌乱的鬓发，取了帕子拭去她眼角泪痕。
他做完这些，略略弯腰凑近甄姬。他听到自己的声音是从来未有的轻而柔和：“这些日子，夫人过的还好么？”
甄姬闻之，似还有些惧怕，仅微咬了咬唇瓣。
如何形容这等风情呢？
就像二月春风雕琢了柳枝，拂过湖面荡起涟漪；又好像冬日第一片白雪，轻飘飘落在手心里，缓缓隐成小水滴。
曹丕一手抚过甄姬唇瓣，轻声笑了起来：“你莫要害怕，有我在，便无人能伤害你。”
这般动作却是轻薄了。但配上曹丕此刻的眼神，语气，不明所以之人定会以为这不过是一对恩爱的年轻夫妻。
甄姬依然不说话。
她知道邺城沦陷了，如今掌权者是曹氏父子。也知道哪怕曹丕再轻薄她、再侮辱她、甚至将她当成妓女，恐怕如今她也只能接受。
她微敛了如水眸，泪水在眼角隐去。
曹丕已直了身子。他凝视甄姬，一脸志在必得，便傲然负手而立，号令厅中侍卫道：“好好保护两位夫人。若她们出了任何差池……”他顿了顿，缓缓说出最后几字，“为你们是问！”
侍卫俱跪拜道：“是！”
曹丕离去前，再看了甄姬一眼。他不再说什么，仅微笑着转身，风度翩翩离去。
府中重新安静下来。一位位侍卫好似木头，静静杵着守护这位不存人间的仙子。
刘夫人将甄姬抱回怀里。她拍着甄姬的背，忍不住泪流满面。
她的家已经没了。
很快，连儿媳妇也要没了。
九月，曹操下令因遭袁绍之灾难，翼州百姓无须今年租赋。而后他又惩罚地方豪强擅取专横之事，百姓皆喜。
此时献帝命曹操领冀州牧，曹操谦虚婉拒。
也正是在此时，曹植收到了曹丕的回信。
信中说了些在邺城的琐碎事，军营里发生的事，表达了曹丕些许看法观点。不得不说也许是见识广了些，曹丕自然比从前更有见解。
末了，还轻描淡写加上一句话。
“关于甄姬，为兄甚喜。待翼州平定，为兄便要上奏父亲，娶其为妻。日后，你便能见到这位嫂嫂。”
这封信距上一封，已有一个月时间了。上一封信里只略略提及甄姬，然这封信中虽显冷淡依然如同宣告的话语，让曹植略略皱了眉。
曹植默念了一遍，面上表情有些微妙。
——是错觉么？为何，他竟觉得二哥是在炫耀……至少，是向他炫耀？
甄姬也许是他能否记起从前的关键，也许不是。这个女人长相定是十分漂亮的，至少漂亮到令自家二哥甚至想娶她为妻。
曹植忍不住按了按额角。
上一封信送出前，他反复翻看，觉得自己语气除了有些急切外，应当不会引人注意的。为何二哥还要特意提醒“嫂嫂”这两字呢？
曹植眉头皱的愈深。
他总觉得甄姬能令他想起一些有关未来的东西，他方听闻甄姬之名，也有什么东西呼之欲出。但也仅是如此罢了，无论他再如何深究，都无法忆起那些埋在深处的东西。
曹植觉得自己又回到了那年一日。
彼时他第一次发现自己曾活在这一世之后，便想尽办法要忆起所有记忆，终究到底是没能想起来。
他觉得自己的记忆就仿佛