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命。
他怔愣了许久，猛然起身夺门而出，纵马而归去邺城，甚至来不及告知曹操。
曹操知晓后，命人快去追赶曹植，保护他安全。再询问了他的孙儿是否有事，得到无碍的答案，半晌才叹了口气。
邺城与许昌相差还有些距离，曹植纵是日夜兼程，最终到底也没能见到崔氏最后一面。
他见到的，是崔氏的一方牌位，以及出生不足十日的孩子。
曹植抱过这个不满十天的孩子，这个看起来一碰便要死去的脆弱生命，延续着他的血脉。
那一瞬间，他的心中是满足，欣喜，以及愧疚。
他只抱了片刻，奶娘便以婴孩脆弱为由抱了回去。
曹植环顾这间房间。
他成亲后，房间便模样大变了。后来他出征在外近十月，因而对这个房间是有些陌生的。这一切维持的是崔氏生前布置，包括她的梳妆台，都未被撤走。
唯有在此地住了短短一年的女子，已入土为安。
曹植轻抚了她的牌位许久，然后对洛安说：“你去重新取一块来。至少‘吾妻’两字，我应当亲自写。”
崔氏的墓地，在邺城城外山边的一片绿草地中。依山傍水，是个风水宝地。曹植为她少了纸钱，静静瞧了这块墓碑许久，缓缓道：“洛安，你知道夫人……生前喜欢什么？”
洛安轻声道：“夫人平时喜欢看写诗经，做女红，听甄夫人抚琴。”
曹植道：“你便去将我的琴拿来。”
他年幼时跟随杨修学过抚琴，甚至一大半都是曹丕教导的。但他不喜，便极少抚。
洛安已去了，曹植便对着石墓淡道：“一个丈夫，连妻子喜欢做什么都不知道。这个丈夫，是不是太过无情无义了？”
无人回答。
唯有火烛燃烧的哔啵声，以及风起之声，好似何人呜咽啜泣，于耳畔萦绕。
许久，洛安取来了那一张琴。他调了音准，想要询问她最喜欢听得曲子，最终还是作罢，抚了一曲《凤求凰》。至于曲中，不知是否是许久不用这张琴的缘故，琴弦骤断，琴音留残。
曹植怔怔看了许久，缓缓笑了起来。“你先前说，只要我永远记得你便好。你如此对我，叫我这一辈子，怎么去忘记你呢？”
哪怕心中早有喜欢之人，哪怕尝试过也无法喜欢你……但这一辈子，我终于再无法忘记你。
他顿了顿，又缓缓说：“你也许不知道，我这一辈子，做错了好多事啊……”
错在明明隐藏，便不该去喜欢上一个本不该喜欢的人；错在纵然喜欢，也不该痴心妄想；错在明明不够强大，却还要任意妄为……
人常言人生如棋，因为两者皆是一步错，步步皆错。
但人生却不是下棋。
因为下棋的最终结局不能改变任何人生，亦因为棋子本无思想的，人却是有的。
一旦踏错一步……
将来自作万般苦难，终要自受。
七月，曹操归邺。
杨修、王奇、荀恽等友人，皆来探完安慰他。郭奕来时，他询问说：“师弟，你娘亲走时，你是怎样的心情？”
郭奕沉默良久方道：“我娘去世的时候，我只有一个念头，就是她终于解脱了。”
曹植喃喃了一遍：“……解脱？”
郭奕淡道：“她去世前一个月，已经连饭都吃不下去了。每天喝一点汤水，全靠族中给的药材支持，经常几日不醒……我见到她一日比一日消瘦，瘦到后来，就好像一副骷髅。我原本害怕她死去，后来却害怕她活着。”
郭奕顿了顿，缓缓闭眼，“但她还活着，艰难的活着。她在等父亲回来，哪怕看看他也好。仿佛就看一眼，她便能安息。”
曹植闭了闭眼。
那么，崔氏的弥留之际，是在不是也曾是郭嘉母亲这样，期待着见一见他？
“可惜……她最终还是没有见到。”
唯有郭嘉，没有来。
郭奕去曹府时，他在崔氏墓前站了许久，许久无言。
谁也不知道他在想什么，也许就连他自己都不明白，他为何要出现在这里。
许多年后，曹植询问郭嘉为何，郭嘉说，“我知道，那时候你一定不想看到我。所以，我便令奕儿前来看看你。你若还好，我便放心了。”
曹植沉默许久。
然后，缓缓道：“有的时候，先生若不是如此理智，又有多好。”
建安十七年八月，刘璋部下、钟繇兵马，与刘备、孙权兵马战于巴东。从前巴东已为刘备攻下，因而倚靠巴东城而拒刘璋。刘璋久攻不下，刘备亦无任何办法西近一步。
十月，曹操领兵二十万东南征孙权。同时，下令荀彧至谯县劳军。
荀彧至谯县，曹操封其为侍中、光禄大夫，参丞相军事。
不久，荀彧于寿春病故。
☆、75
曹植之子满月时；得到了他的名字——曹豫。
他出生后；许是因难产整个小身子都皱、红得夸张；无论何人瞧见他都要皱眉；继而思索曹植与崔氏长相，得出孩子真难看的结论。过了十多日；却渐渐褪去所有皱褶斑点，白白净净十分可爱；倒是吸引了许多人的目光。
尤其是郭奕。
他年已十七，再过两三年也能娶妻生子，对此自然抱有一丝好奇。他时常借着探望曹植的理由看望曹豫；偶尔在人后拿手指戳着曹豫香香软软的脸颊，实在忍不住的时候也会拿手指却捏一捏；乐此不疲。
有时候曹豫不舒服了，从睡梦中醒来嚎啕大哭。郭奕便一改眼中探究神色，一本正经地抱着他哄着，令奶娘狐疑不已。
曹植知晓后，抚额哭笑不得。
杨修前来探望时，似不经意询问道：“这名字是你取的？”
曹植狐疑着点了点头。
“豫，平安抑或悠然，寓意倒是不错。”杨修握着茶碗浅呡了一口，悠然道，“只是你认为草鱼很好听么？”
曹植头顶三条黑线。
他顿了许久，才嘴角抽搐道：“……那么以先生之见，学生应当给豫儿改个名字？”
杨修略略皱了眉。他一手抚着下颚，慵懒道：“倒也不是。只是为师对你的赏美能力表示堪忧而已。”
“……”曹植默默瞧了他许久，“先生您的赏美能力已突破天际了，学生自然望尘莫及……”
杨修瞥了他一眼，掀了掀嘴皮：“呵呵。”
曹植无奈道：“先生前来探望，只为来鄙视我儿名字？”
杨修眉头皱的愈深了：“自然不是。为师只是听说你最近不太对，整日无所事事抚琴，很不像你。”
曹植默然无语。
杨修淡道：“如今见到了，看来外界所言有些名不副实了。”
曹植闻之怅然叹了口气。崔氏嫁与他不过一年便逝去了，很多夫妻在成亲一年里都是甜甜蜜蜜的。若非崔氏嫁与了曹植，恐怕以她心性，如今在她夫家必可获得诸多喜欢的。
只可惜一饮一啄，早已前定。
所以曹植觉得难过，却并非很难过。
杨修弹了弹指尖：“啧，你年幼时我要你做首诗，看起来就仿佛比杀了你还要难受。怎么你如今整日在院中弹琴作诗，你所谓的灵感还没抛弃你么？”
曹植摸了摸鼻子：“先生说笑了，学生毕竟长大了。”
杨修眉梢扬地更高，半似讥诮道：“为师倒不知道，人长大之后，行文风格突然可以从严谨奇诡变得灵动起来。”
曹植眸光闪了闪，半晌笑而不语。
杨修皱了皱眉。
多年前他便觉得曹植这个人很有意思，于是欲深入探究。岂知探究了这么多年，俱是白费。
反倒是另一人，仿佛根本没做什么，便轻而易举明白了他思索了这么多年的东西。饶是他杨修深谙世事，也要有那么一瞬间的心里不平衡。
不过瞧见曹植亦非一帆风顺……他缓缓勾勒出一个笑容。
曹植瞧着他的笑，不知为何总有不详的预感。
他看了看窗外天色，时已不早了，便命下人抱走了曹豫，对杨修道：“先生不若留下来与学生一同用午膳罢。”
杨修应下。他顿了顿，眼中忽然又出现了些许的戏谑：“午膳吃鱼么？”
“……”
建安十七年，孙权出兵救刘备。刘备溯江而上攻下白帝与巴东，而后张飞关羽等大将一路直取西北，攻下巴西、德阳。
势如破竹！
刘璋早已后悔莫及。
此前他看不懂天下大局，以为据守西川便可座山观虎，哪怕外面战火覆天也烧不到他分毫，却不知自己早已成为他人眼中肥羊。这些年西川军队居安享乐，也许已连打仗都不会了。
哪怕有钟繇与张鲁领兵五万助刘璋，亦无法挽回大势。
刘璋的求救信函与使者来邺城已不下三次，曹操方才决意东南征孙权。
事实上曹操本并不想出兵对上孙权，只欲袖手旁观刘璋与刘备相斗。只可惜孙权也想掺合进来，曹操不得不出手了。
因为刘备必须要死！
甚至，倘若此番出兵能一举攻下建业，对于曹操而言岂非愈加完美？
他这般想着，正要开口整合军队，却听得郭嘉进言说：“现下刘备虽自身难保，无法支援孙权，但孙权气候已成。纵然主公当真能攻下建业，亦要元气大伤。”
只此一言，叫曹操瞳仁骤然一缩。
他忽然想到昔日赤壁一战后，郭嘉同他说的话，十年之内，他终无法一统天下。哪怕他杀了刘备吞并西川，亦无法在短时间内杀死孙权。
曹操深吸一口气，挥手命众人退下。
但曹操最终决定出兵。此番出兵绝非是要威胁孙权，只为警告而已。
他出兵之前，对曹植道：“老四，你今年已有二十一岁。非但长大成人，更是成家生子了。你二哥这个年纪，已开始帮着为父管理许昌；你三哥这个年纪，为着他大将军的梦想驰骋沙场。你同为父说说，你想做什么？”
曹植心猛然一跳。
曹冲死后，之于继承人的话题似乎淡了。但谁都知晓曹操心中并没有淡去，只是不再如同从前一般喜欢谁，便将谁夸在口中。
后来变法，他令曹植以着近乎夺目的姿态出现于世人面前，最终却是草草收场。后来曹操命他跟随行军打仗，却并不令他入朝为官……那么今日，又是何意？
曹植心念几转，瞬息之间却已掠过诸多想法。
他很快躬身道：“父亲，如今世道战乱连连，百姓生活苦不堪言。从前儿在许昌，见百姓衣不蔽体、食不果腹；儿跟随您出征的年岁里，也见海民寄身于草野，见过洛阳垣墙皆顿擗，荆棘上参天……儿——生乎乱，长乎军！”
曹操闭眸颔首。他听得曹植语调平稳从容，面上表情十分淡漠，全然无法窥视他心中想法。待曹植语罢，他终是沉沉一叹：“你有这般想法，是好事。”
曹植神色一变不变。
曹操道：“如今，孤要东征孙权了。这一战，想来时间不长，也不会很短。”
曹植微不可觉地皱眉。
谁都以为这一场大杖曹操依然是命曹植与曹彰跟随，却不知曹操心中居然不是如此想法。
那么……他的父亲，是打算要他做什么呢？
曹植略略躬身，静侯曹操命令，却不想曹操转移话题道：“子建，你有的为父已瞧见了。然你缺少的，你自己可知道？”
曹植思索许久，目光闪烁道：“儿……有时候，过于儿女情长。”
曹操叹了口气：“不错。还有呢？”
曹植再想了许久，恭恭敬敬垂首道：“儿不知。”
曹操淡道：“你很聪明，偶有奇策，长此以往，说不定也能成为程昱、郭嘉这般人物，为父亲左右手。为父也很高兴。但为父欣赏归欣赏，你这一特点也不得不令为父无奈。”
“为何呢？”曹操淡道，“因为你要走的路，与他们不同。”
话音落下，殿内一片寂静。
曹植连呼吸都要屏住了。
昔日变法开端虽是捧杀，却也为他造了势。有如此在前，更有铜雀台吟诗在后，曹植这一后起之秀，众人虽因无法揣摩曹操心意而不曾拉拢，却再无人小看。
如今……
曹操继续道：“如今，为父打算令你管理邺城。”
曹植瞳仁骤然紧缩。
曹操将邺城交由他管理，又究竟是何意思？
是依然试探，还是在同他示意——曹子建，将你缺乏的东西尽数培养起来，同时还有属于自己的势力，去同曹丕争一争！？
曹植目光沉凝。
曹操瞧着他，眸中神色莫测：“荀彧虽然不在了，还有崔琰、司马朗几个人，会帮着你。你想要做什么，便去做罢。”
他凝视曹植，几乎是一瞬不瞬。见曹植眼中既惊又喜，更还有隐约沉思，才缓了缓一字字道：“放手去做！”
只此四字，令曹植豁然醒悟。
他伏身一拜，朗声道：“儿领命！”
曹操已令曹植退下。他从曹操书房之中出来，一步一步，目光愈加的尖锐。
上位者对于立哪一子嗣为储，恐怕鲜有人能猜到。而作为当局者，曹丕与曹植自然是更加无法揣摩。
他们能做的，无一不是将父亲的命令做到最好，同时，把握住那个“度”。
曹植站在铜雀台上，俯瞰邺城。
九月午后的夕阳已有些黯淡了，凉风习习，十分舒服。眼前这座略显疲倦的城市，沐浴在夕阳里，跃然眼中。
八年前曹操攻克袁绍，由此收复北方。接着，曹操占据邺城，缓缓将整个曹营中心从许昌一点点偏移至此地。至于如今，邺城之于曹营的战略抑或政治地位，虽无法超越帝王所在的许昌，却也不遑多让。
可以说，邺城最终必要落于曹操最中意的继承人手中。
曹植深吸一口气。
几年前曹操令曹丕管理许昌，如今曹操令他管理邺城。
是什么意思，不必探究。因为一切一切，方才开始。
那么……
曹植缓缓眯起眼。
那么将来，便从这里开始罢！
建安十七年十月，曹操领曹丕、曹彰东征孙权。同时，令曹植管理邺城。
邺中百官俱惊。
☆、76
曹操宣布曹植掌管邺城；也不管众人表情如何便令众人退下。他再同曹植说了会话；也命他退下。
曹植出门时；阳光璀璨。抬眼凝视；甚为刺目。
他抬脚，去了王奇家中。
这些年他不再整日跟随王奇习武；而改为在家中练武一个时辰，每隔几日前往请王奇指导。自王敏入军队之后；他深觉无趣，便在曹植也不在的日子里，出门砍些柴火换酒钱。
曹植到时；王敏正在家中与王奇饮酒。瞧见自己来了，王敏当下起身请曹植坐；再去厨中再拿了一个碗，给曹植添上大碗好酒。
曹植也不语，只不动声色凝视王敏。王奇瞧着，瞬间便知晓他心中想法，只嗤笑一声：“怎么着，你是怀疑自己眼光呢，还是怀疑劳资教不出个好孩子？”
曹植尴尬摸鼻。
王敏入军队时才十七八岁，正是人一生中最为张扬、有活力的时刻。他年幼时便十分聪明世故，更有过人的记忆力，因而在张辽困扰时，时常能说出一些不错的办法。再加上他是曹植的人，张辽自然颇为欣赏他。
再加上不久前与诸葛亮的一战，他推开张辽避开一支冷箭，更是令张辽直接破格提拔他为千骑长。
如今的王敏，正是春风得意时。可以说只要他在战场中活着，再赢几次，过个几年，在军中地位便不会低了。
一个人在发迹后，通常会忘记落难时帮着他的人。王敏却并非这般无情无义之人，他每过两三月皆要给曹植写信，信中大多提及他在军中发现的可造之才，不动声色拉拢他们。
曹植并不怀疑王敏，只是觉得世事难料罢了。
倒是被王奇误会了。
他便洒然道：“是，学生错了。学生便自罚三碗，希望先生莫怪。”
王奇瞪了他一眼，嗤笑道：“贪杯就直说，用的着用这种借口？好像老子不给你喝酒似得！”
曹植笑意愈深了。他与两人喝了几碗酒，聊了会趣事，便听得王奇道：“听说你要掌管邺城了。”
曹植笑道：“是。”
王奇大叹了一口气。他说：“所以你今日来，又是来找麻烦的？”
曹植凝视自家老师，笑而不语。
王奇怅然道：“老子就知道！自从当了你老师，你个小混蛋就没半点安稳。阿敏啊，上了他这贼船，这一辈子却是难下咯！”
王敏瞧了曹植一眼，见他面上一如既往的无奈，笑道：“公子别听父亲的。父亲虽然这么说，好像十分无奈的模样，但我却知道，父亲心里一定高兴的很。”
他说完，便哎哟了一声，却是王奇狠狠敲了他的头。然后与曹植相视，哈哈大笑。
曹操虽然宣布令曹植掌管邺城，但交接还要等到曹操领兵离去后。但曹植已前去拜访了重臣诸如崔琰，留些好印象。
他从司马朗府邸出来，步行在街道之中。不久的将来他便要管理这一座城市，也许从现在开始了解也不错。
他同一些商贩聊了片刻，转弯之时便瞧见不远处有青衣文士微笑着凝视他。
许是他的目光太过于专注，令曹植的心甚至都是一颤。曹植躬身行了个礼道：“先生也来逛街么，真巧。”
郭嘉却悠然道：“不巧，在下在等你。”
曹植顿了顿，也微勾了唇角。
郭嘉在煮茶。
他本善于此道，只是从前更喜欢喝酒。后来不能饮酒了，也便专注于煮茶，无论姿势、模样都煞是好看。曹植一瞬不瞬凝视他，也有些恍然。
此情此景从前时常，如今这些回忆却都似封锁在了脑海里，只偶尔回味。事实上自从曹植成亲后，他们便很少在一起喝茶聊天了。难得在襄阳修复的关系，又因崔氏去世变得愈发脆弱冷漠起来。
午后阳光温和，静静洒在人身上，给人以温暖的欣喜感。
郭嘉静静煮茶，他也便静静瞧着。直到水开了，茶香四溢，曹植才回神淡道：“先生邀学生前来，是有什么话要说么