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双方交手不过片刻，关羽与黄忠便在心中得出了这个结论。这支军队诡计有余，勇猛不足，绝非曹操行军风格。
得出这一结论，两人厮杀愈发勇猛！因为不管来救援的另一个人是谁，只要不是曹操，他们就有希望。
源源不断的人从林中出现包围关羽与黄忠，是以对两人短时间内逃脱并不担心。很快便已至前锋之中，眼神一如猛虎凶狠。他从喉咙深处发出困兽般的嘶吼，正面的曹兵忽然浑身一颤，已被一刀穿透胸口！关羽拔刀，鲜血溅满了他的脸庞，只有那一双冷如寒冰的双眼，愈发摄人！他猛地向前冲去，转瞬之间杀死闪躲不及之人！
宛若修罗！
士兵心中一阵胆寒！便在这之间，关羽又以掩耳之势斩杀数人，着力冲击防守最为薄弱的南方。
这是一场消耗战，曹植心中很清楚。他下令士兵填补关羽厮杀出的空洞，而后将视线转向夏侯渊处。
夜色黯淡，纵使灯火照明，士兵恍惚间也难分清楚，恐怕误伤夏侯渊。是以另一处战场便近乎是夏侯渊与黄忠的单打独斗。
此前夏侯渊身受轻伤，此刻暂落下风。长此以往，也无取胜可能。
曹植看了几眼，引弓拉弦。
他并未参与混战，因为夏侯渊处并不需要他，而对上关羽他也没有必胜把握，反而令士兵们束手束脚，不如在一旁发号施令。现在夏侯渊即将落败，他不能再旁观了。
奇怪的是，此刻他十分镇定，手没有丝毫颤抖。
小的时候，他的骑射功课很差，全然不如剑术来的好。哪怕日复一日练习，也无法练成老将黄忠这般百步穿杨。但到底还是有些用的，至少，这一支箭没有落空。
利箭带着一往无前的气势，穿过人群隙缝，正中黄忠小腿。其趋势甚猛，带的黄忠一个踉跄扑向前方。以长枪撑地，堪堪稳住身形。夏侯渊自然抓准了机会，一刀劈下，黄忠匆忙闪躲。
第二箭朝着黄忠背心破风而去！黄忠却已有防备，侧身翻滚逃过这一箭。翻滚之后，第三箭再至！
曹植仿佛判断出了他的闪躲方向，这一箭黄忠再没躲过，正中横枪的右臂，叫他差些握不住手中长枪。
他果断左手执枪，刺穿前方包围的士兵。然而此时夏侯渊已至身后，长刀落下，遍地血色。
血色滔天，染红整个月夜。
刘军还在做最后的困兽之斗。可惜越来越多人孤军奋战，越来越多的人死于曹军刀剑之下，直至最后，除了关羽的那一支小分队，几乎全歼刘军。
此役以偷袭为开头，以黄忠身亡，关羽重伤遁入丛林为结局。曹方军队死伤两千余人，而刘军五千人全灭。
曹植当即下令全军修整，待明日再做乘胜追击。
朔月无光，天幕星子错落。
曹植仰头凝视半晌，静静体会着因斩杀黄忠、重创关羽而激动难平的心情，忽然轻笑起来。
他从前不懂，为何历史上总有君主将领罔顾天下百姓祈求和平意愿，沉迷于战争与杀掠不可自拔。
现在他懂了。
——因为胜利的滋味，当真太迷人。
☆、补全
休养一夜；士兵们恢复了力气；全军更是势气如虹。曹植当即下令追击。
听闻曹军将至；刘备大惊。他上马；引精兵打算亲自迎敌。法正却道：“黄忠将军战亡，关羽将军身受重伤；我军士气大减；而曹军接连两胜，已是势不可挡。现在迎敌；必要损兵折将。不若归去与张飞将军回合之后，再做商议。”
刘备面色几变。
他的计划本就风险极大，短期内无法拿下夏侯渊；但凡援军闯过了埋伏便能直讨他们本营。虽然来的人不是曹操，却也令他们功亏一篑。
四年准备；尽毁于一旦！
刘备深吸一口气，只是道：“军师，倘若今日我们不战，也许以后再也没有机会了。”
法正急道：“主公请放心，以后一定会有机会！”
“主公可曾想过为何不是曹贼亲自前来？难道他竟如此相信从未带兵的曹植能救出夏侯渊吗？在下听闻曹贼这些年头风时常发作，哪怕有名医华佗医治，亦无法根治。”
刘备怔了怔：“军师的意思，是说……”
“不错，若在下没有猜错，恐怕曹操快要死了。一旦曹操死了，他的儿子们恐怕也会想袁绍之子一样，争权夺位。届时主公再挥军北上，定可拿下汉中保住巴蜀。”
刘备怔忡许久。
许久之后，他方才道：“军师，你说的很对。但你可知，今日我阻拦不了曹军，他们便可突破定军山防线，攻入巴蜀。我军损失惨重，几年之内，无力北上。”
法正面色急迫，已不再言语。因为刘备所说的话，也是他不敢说的话。但今日若不撤退，恐怕连刘备的性命都要保不住了。
又是死般沉默。
刘备最终决意避其锋芒，撤军平阳关。
黄忠已死，关羽重伤，张飞并不在军中。现在唯一能与夏侯渊抗衡的，只有赵云。所以赵云亲自断后，为大军自定军山撤退作最后保障。
曹植大军追至定军山尾，曹植已做好了被赵云埋伏的准备，是以曹军损失并不多。曹植于马上瞧见赵云，冷笑：“来的好！”
建安十三年长坂坡一战，赵云一战成名。传说中他为寻找走失的糜夫人与少主阿斗，于几十万曹军中七进七出，拼死救下刘禅，将之安然护送至刘备身边。
但是曹植并不是曹操。
他对赵云纵有欣赏与敬佩之心，两人毕竟是敌人，他不可能因为爱才之心就此放过如此心腹大患。是以除了下令迎战，他更号令——死伤不论。
赵云选择的地方乃是一处峡谷，其下有一条河流，宽约五十步。因山涧阴冷，冬季雪水这才融化，是以水流湍急，渡河颇为困难。其阵地地形险要，易守难攻，堪称天险。
赵云命人砍断了过河毕竟的木桥，亲自在河对岸阻拦涉水而行的士兵们。
现在骑兵弃马而行，在水中行动不便，非但无法冲击，反而更像一个个靶子。对方弓手自然不会放过这个机会，很快射杀百人。而赵云一身豪胆神勇无比，哪怕有人安然渡过这条河，也被等候在岸上的赵云以亮银枪翻挑，而后不断有人死伤在他的长枪之下！
先前关羽也是如此，一人一刀自包围圈中厮杀而出。现在他与夏侯渊自然不希望赵云也安然逃跑。
想不到他们顺利埋伏黄忠与关羽，却要在赵云身上栽一个跟头。
曹植当即下令，命夏侯渊镇守此地，而他则绕路远行，阻截赵云。
夏侯渊还在对岸，曹植已消失不见了，赵云自然不敢大意。
他猜得到曹植是绕路来阻截自己了，但他要做的是尽量争取与拖延时间，令刘备安然回到平阳关。所以哪怕知道危险降至，他也不敢轻易掉头逃走。
直至夏侯渊不再下令士兵涉水突击，而赵云也开始出现损失，他才放弃此路领兵而去。
赵云最终还是遇上了曹植带领的七千轻兵。
彼时狂风四作。林中落叶飞舞，不断落在伤亡的士兵们的身体上，仿佛是要掩饰战争的残酷与血腥。
可惜没有用。
不断有士兵站起来，不断有士兵倒下。鲜血染红落叶，映在眼中有如火烧炽痛。
路在前方，曹植也在前方。
赵云疯狂朝着前方冲击。他对上曹植的目光，嘶吼道：“曹植——你可敢与我一战！”
单枪匹马，表面上赵云还处于无敌状态，但凡曹植利用人海战术将他团团围住，死的当然会是赵云。
身处万人包围的劣势中，非但没有必死的觉悟，还十分装逼地点名要求对方主将与之一战，这显然十分可笑。因为但凡正常人，都会觉得此人脑子进水了。
那么赵云当真是脑子进水了吗？
自然不可能。
他既然选择断后，自有破釜沉舟的觉悟。但世人皆不愿轻易死去，他赵云哪怕是要死了，也一定要留下些有价值的东西。
昔日一败，赵云开始关注曹植。曹植会武，却无人知晓他的武艺高低；这些年天下流传的曹植诗篇，巴中大多文人包括诸葛亮在内，都觉得他的诗中带着无法忽视的年少轻狂的意味。
也是。
身为曹操之子，自小养尊处优，受万人顶礼膜拜；如今是他的第一次作为主将出征，却是不费吹灰之力逼得刘备不得不放弃定军山，曹植心中一定十分得意；而现在，赵云身上大小伤口不断，在曹植看来，杀死他赵云一定是胜券在握。
他的信心定已膨胀至最大。
强者当然可怕。但强者若是太过自负，那么他得到的结局，就唯有失败。
是以他在此时邀请曹植。
以他在诗篇中表现的性格，他不会不应战，那么赵云也就能寻找机会逃脱了。曹植若是胜了，理所当然；但他若是败了，且不论赵云能不能侥幸杀了他，也不论这一败会在曹植心中留下什么阴影，当下免不了一阵军心动荡。
曹植微眯了眼。
一旁贾诩急道：“这是激将法，如今局势于我十分有利，将军万万不可答应他的要求！”
“先生不必担心，”曹植露出一个微笑。“我的确打不过他。”
被噎了噎的贾诩：“……”
曹植继续微笑：“但我若不应战，岂非怕了他不成？”
贾诩面上表情愈发急切。
他还要再劝曹植，便听得曹植朗声道：“听闻赵将军从未一败。今日曹植斗胆，便与你会上一会。”
建安二十四年二月，曹植于定军山大败刘备。
曹植杀黄忠之消息传入汉中曹营时，几乎所有人都保持着震惊的表情，纷纷表示自己惊呆了。
因为曹操乃是令曹植营救夏侯渊。所谓营救，就是说这两万人的目的只需救出夏侯渊。但现在曹植非但轻易达成了这个目的，甚至他所做的比曹操预想的多太多了！
就连郭嘉亦是如此。此前他看不穿定军山之行曹植会如何打，主要是因曹植从小到大习惯事先布局，而其临机应变能力不佳。但他不能阻止。
因为首先夏侯渊是曹营不可或缺的猛将，第二此战曹植不一定会输，第三这却是曹植最后的机会。
曹丕差点就克制不住面上惊恐了。先前他还担心曹植会不会战死在定军山中。可是不到五日时间，曹植不但赢了，更是一战成名！
而曹操得到消息时，简直难以克制心中抚掌喜悦大笑起来。但他这样的年纪，本应保持心情平稳，不应有任何大悲或者大喜。他还没有笑完，就不小心岔气生病了。
谁都能看出来，曹操的身体正在急速衰败中。他年轻时候征战天下，身上大伤小伤不断。打仗时并未在意大部分致命伤，老了便成隐疾。哪怕华佗，对此同样无能为力。
曹操自然也觉察到了这些。
——他的时间不多了。
三月初五，终于不需曹丕搀扶下地行走时，曹操做了一个决定。哪怕这个决定终将要导致建邺许都鲜血满地、浮尸遍野。
他命人召回曹植与夏侯渊，包括驻守宛城的曹仁张辽一众武将，启程归去许都。
曹植收到这一消息时，大军已追着刘备走出定军山，前往平阳关。
二月汉中已迎来春天，一路春意盎然。比之多年前刘备行军时遇见的断壁残垣，此刻显得颇有些诗情画意。
此前于阵中，曹植应下赵云的单打独斗要求，但事实上他们并未一战。适时夏侯渊赶及此地，用“以大欺小”之名讽刺赵云，临时替换下曹植，最终重创赵云，并将之生擒。
曹植毕竟是曹操之子，如今形势并不明朗，夏侯渊怎敢令曹植深入险境？
至于生擒赵云，完全算的上意外惊喜。毕竟先前他们斩杀黄忠重创关羽，也从未有任何把握能将这些猛将生擒。
现在，黄忠死了，关羽重伤，赵云被夏侯渊所擒。纵使归去平阳关，也顶多与后继无力的曹军相庭抗礼罢了。
汉中之战，刘备大败。
他非但败了，短期内也再无力北上了。哪怕凭借蜀中屏障据守曹军，倘若几年内再无天才横空出世，十几年后也终将固步自封，沦为曹家天下。
这一年战争，刘备岂非正是偷鸡不成反蚀一把米？
倘若说刘备衰亡可以猜测，那么曹植崛起终成定局。
建安二十四年三月初三，帝王立卞氏为魏王后，命其子五官中郎将曹植为魏世子。
举朝震惊！
☆、世子之位
建安二十四年一月末；定军山胜负方定；曹操于汉中军营写下“鸡肋”二字；拉开世子之争真正序幕。
彼时曹操是这么说的。
他将一众谋士唤入军营之中；将这两字丢在他们面前，缓缓道：“近年来；孤久卧病床，了无乐趣；便喜欢上了猜谜解字。现在你们猜猜看，这鸡肋二字是何意思。谁第一个猜中了，孤便赏他一件大礼。”
大礼二字；从曹操口中说出，当然十分具诱惑力。无论解开曹公之谜本身具有的含义；抑或奖赏的金银珠宝、加官进爵，对于他们而言，皆是毕生所求。
郭嘉闻之，微怔。他已完全明白曹操意思了，但正是因为明白，方才怔愣。
杨修皱眉。
魏王之意，他已了然。但自从上一次他想直接说出“一合酥”之意反被曹植婉拒后，他已经明白这是曹操这些举动绝非是为考校军中谋士，而是在考校他的儿子们。
上一次“一合酥”为曹植所破解，那么这一次，定是为曹丕准备。
所以杨修闭口不言。
反观曹丕，却并不明白。
夫鸡肋，食之无味，弃之可惜。表面上意义曹丕可以猜到，再往深处，又有何深刻含义呢？
他下意识瞧了身旁吴质一眼，见他面色坦然嘴角含笑，显然是明了其中深意。再见一旁司马懿神色虽然镇定，但面色又是奇怪的苍白，心中略有疑惑。
司马懿已无法提醒曹丕。
营长之中十余人，只有他与郭嘉真正明白了鸡肋二字的含义。这两个字，非但是说，定军山之战曹植虽然赢了，但他绝无法再打赢缩头乌龟一般的刘备了；同时，曹操更是在说，世子之争已有结果，任何人都无需再做无谓之争。
曹操于此间说出这两字，甚至曹植大胜尚未归来，世子之位曹操心属于谁，何须争辩？
而这一猜测，更在曹操遣散众人，又独独留下司马懿一人后，完全被证实。
可惜吴质没有想到这一点。
可惜郭嘉绝不会提醒曹丕。
半日之后，曹丕命吴质下达归军之意，命随行军士各自收拾行李，整装回程。当时曹操卧于床中，命人唤来曹丕，询问为何，曹丕胸有成竹，对答如流。
曹操闭目颔首。
不久，以“假传军令”为名，斩杀吴质。
曹植从定军山归来汉中时，曹操已归去许都，只命人在此留守将消息告知曹植与夏侯渊，下令两人速速归去。
夏侯渊不明白曹操之意是为何，不过他向来不会违逆曹操的命令。便将兵权暂交于守城之将，嘱咐其守城要领，与曹植一同归去许昌。
至于曹植，询问守城将领曹操下令前的异常，听闻他走之前杀了吴质，心中大概是明白此行为何。
他心中忽然有了一些怔忡，一些喜悦，更多的却是莫名其妙的彷徨。
……就好像穷极一生之力追求许久的东西，忽然近在眼前唾手可得，反而有些朦胧的不真切了。
但不管曹植心中作何感想，半月之后，大军回到许都。
曹植回到许昌的第一件事，便是觐见了曹操。在曹操询问下，尽数交代定军山中他与夏侯渊的所做作为，几乎可以算得上巨细无遗。
曹操连连点头。
不得不承认，倘若当真是他带兵前去，有很大几率就着了关羽黄忠道了。也许届时他也许还能逃脱归去，但夏侯渊的结果，却是不堪设想。
他当真是没想过，曹植的第一次出征，竟就如此顺利，顺利到甚至令人惊喜。更别提他与夏侯渊联手，斩杀黄忠也好，生擒赵云也罢。
当真时也，命也。
他看着这个儿子。
经此一战，他周身温润之气已敛去小半，眼中则添一分果决干练。现在任何人看见曹植，都不会轻易认为他只是一个书生。
“好了，”曹操拍了拍他的肩膀，对他道：“连日赶路，你一定也累了。好好去歇息吧……对了，别忘记去瞧瞧豫儿，还有你的母亲。”
曹植到时，曹豫正在院子中，被卞氏与曹睿监督着背书。
曹豫虽聪明伶俐，却生性顽皮，很难静下心来读书写字。也不知这是遗传了谁的心性，总之仅凭极宠爱他的卞氏，根本压不住他。
曹豫在背的是《荀子劝学》。事实上，他的记性很好。只是很多时候他都懒得复述这一程序，因为他觉得这些东西没神马用，要是能做到郭嘉故事里那些神将一般，非但运筹帷幄，更能用兵如神，才是真正厉害的。
他百无聊赖地背着，正背到结尾几字，忽然就瞧见了曹植。顿时欢呼一声，蹦蹦跳跳跑到曹植面前，被曹植一把抱起，然后捧着曹植的脸胡乱亲了几口，惹得卞氏与曹睿都哈哈大笑了起来。
等曹豫亲够了，曹植才放下他，与卞氏说了会话。
直至最后，卞氏也只叹了一口气，轻轻摸着曹睿的头，柔声道：“这些日子，母亲时常想起你们小时候，你，你二哥，你三哥，经常在亭子里玩耍。所有一切，就好像昨日一般，一眨眼，你们却都已长大了，甚至连睿儿、豫儿，都已经这么大了。”
“小三儿，母亲并没有多余的要求——只希望，不管你们是谁得到当上了世子，未来你们三人，依然能像年幼时候相亲相爱……”
她说道这里，顿了一顿，然后苦笑道，“罢了，罢了。这或许，也仅是母亲的一厢情愿罢了。”
从院中走出时，曹植遇上了曹丕。
他抱着曹豫