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“神父。”嗓音略低地开口，科扎特低头，抬起左手，以指腹摩挲着右手食指上戴着的那枚指环，“我有罪。”
忏悔室隔壁的神父不敢做声。科扎特并未在意，停顿两秒，继续道：“我让一个无辜的流浪汉成了一起强/奸案的替罪羔羊，以此抵偿他欠下的一笔债。不只这样，我还请那个可怜的姑娘指证他，作为交换的条件是……保证那个真正的犯人——我的朋友，在她毕业后与她结婚。”
隔壁依然没有动静。
“听说您打算建议教会创办一间福利院，资金的缺口我会替您补上。”抬了抬眼皮，他起身，轻轻推开了忏悔室的门，最后留下一句平淡的祷告——“但愿这能够减轻我的罪。”
踽步踏出狭小的忏悔室，科扎特顿了顿脚步，抬首望向那尊十字圣像，许久，才离开。
他步行回到福罗伦萨已是三个小时以后的事。礼拜日的街道上能瞧见不少带着容光焕发的孩子们出门的行人，科扎特停在街边的一家水果店铺前，挑了一些新鲜的苹果买下来，接过店家递来的纸袋，刚转过身就看见了正脸色难看地从街道对面朝他走来的棕发女人。
“你一上午跑哪儿去了？”拧着眉新一脸焦躁地来到他跟前，维妮一反往常地没有嘴中叼着香烟，还没停稳步子就急着问他。
“出去逛了一下，”对她的态度有些不解，科扎特愣了愣答着，询问的目光撇向她的眼睛：“出什么事了吗，维妮？”
说这话时，几个闯进视野的人影引去了科扎特的注意——那是三个打扮得寻常、却不断小心谨慎地四处探望的强壮男人，他们由维妮适才走过来的那条街疾步赶来，距她只有五六米远。目光一紧，科扎特又转头往身后看去，果然发现又有同样三个跟他们扮相相似的男人正从另一个方向走来。
“我有点事要……”
维妮的话还没说完，科扎特就忽然捉住她的手腕将她拉到身后，一只手臂的臂弯里还夹着装满苹果的纸袋，微微挨近她把她挡在了背后。这样突然的举动令维妮一怔，随即反应过来，转眸扫了一圈不知何时已围成一圈把他们俩堵在墙边的六个壮汉，忍不住皱眉：“啧。”
“西蒙先生，维妮小姐。”其中一人面无表情地审视了他们一眼，“多玛佐先生希望见你们一面，希望你们能跟我们走一趟。”
龙祥？维妮脸色微变，伸手拽了拽科扎特的胳膊，想要示意他不能跟他们走：“科扎特……”“我知道了，我们跟你们走。”没想到科扎特就好像没有发觉她的暗示，从容地答应下来，不忘回过头安抚地拍了拍她抓着他手臂的手，冲她翘了翘嘴角温和地一笑：“不用担心，维妮。”
不大放心地挑了挑眉，维妮也别无他法，只得点了点头。
六个壮汉领着两人走过街头，一路上有许多人禁不住侧目，又全都被六人凶煞的神情给吓退了回去。科扎特的步伐不紧不慢，没有试着和维妮耳语交谈，而是安静地垂首，记下他们走过的路线——兜兜转转拐进好几条巷子，他们才在一幢红砖砌成的旧屋门前驻足，一个壮汉走上前给他们打开了门，示意他们进屋。
这间屋子与沿街其他的房屋差别不大，屋内的摆设也十分简单，找不到任何贵重的摆饰，只不过每间房间的地板上都铺好了厚厚的米色羊毛地毯，踩上去柔软得教人不适应。穿着西服的一名身型颀长的男子等候在玄关，在科扎特进屋时礼节性地向他鞠了个躬，张开单臂作出“请”的姿态，将他跟维妮带向了二楼的主卧房——这儿已经被改造成小小的书房，四面墙都架着暑假，只露出一扇半敞的窗和一道门。
书房里还摆着一张宽大的书桌，书桌后头的软椅上静坐着一个黑发男人，他逆着光，科扎特略微眯起眼才能看清他的脸。这是个五官轮廓极深的英俊男人，看起来不过四十岁出头的模样，额边的一处伤疤像是弹痕，高挺的鼻梁与狭长深邃的眼眸让他瞧上去气势慑人，精实修长的身体被灰色的西装衬得笔挺。他安之若素地坐在软椅上，听闻开门声后稍稍抬眸，视线首先落在了同样望向他的红发青年身上。
“很高兴见到您，西蒙先生。”勾起唇角礼貌地浅笑，黑发男人朝科扎特颔首，接着又一转目光瞥向了他身边的棕发女人：“好久不见了，维妮。”
维妮别开视线，听得身后房门关上的声音，咬了咬牙环抱双臂，退后半步倚到了门边。科扎特则是沉着地回以他一个笑容，站在门边没有下一步动作：“见到您我也感到很荣幸，多玛佐先生。”
“我很快就要离开福罗伦萨，所以在此之前想同您作别。”收回流连在维妮那儿的注意力，龙祥？多玛佐动了动搭在扶手上的双手，十指交叠，迎上了科扎特古井无波的眼神，“能请到您过来真是太好了。”
余光范围内可瞅见靠在门边的棕发女人怔了怔。维妮一开始就在担心他把他们带过来的目的，路上考虑过很多可能性，甚至做好准备要迎接一场恶战，却没想到得到的会是这样的结果。她小心地瞟了黑发男人一眼，见他一如她印象中那副泰然自若的模样，不禁抿了抿唇。
红发青年闻言敛下嘴边的笑意，短叹了一口气，略带歉意地注视着他的双眼，“不知道您这么快就要离开，没来得及准备礼物，失礼了。”
“看来西蒙先生对这件事并不感到惊讶。”多玛佐笑了笑，歪了歪脑袋，饶有兴趣地仔细端详了他一番：“我很好奇，您完全可以不用等到加百罗涅来下手。早在您垄断了福罗伦萨的燃料进口业的时候，就已经有能耐这么做了，不是么？”
一句轻松的反问使一旁的维妮浑身一僵。从这几句对话中，她已经能找出几个关键的讯息——因为加百罗涅的紧逼，多玛佐家族不得不撤离福罗伦萨，尽管这其中也有一部分原因是五月份的市长竞选布兰多党派必然落败。实际上这种结局她是早有预料的，可是……垄断燃料进口业是怎么回事？她疑惑地挑起了眉梢。
“我不太明白您的意思，多玛佐先生。”在她极力思索的时候，科扎特已经开了口，语气同往常一样诚恳，就好像他的确听不懂多玛佐的话，并且听出了他隐藏得极好的怀疑意味，很担心他误会自己：“不过听起来您似乎太高估我了，西蒙家族也只是单纯地在做生意而已，并没有别的意图。”
扯了扯唇角，维妮下意识地斜睨了一眼科扎特，差点儿掩饰不了眼里鄙夷的神色。
然而出乎意料的是，多玛佐听完他的说辞并没有感到分毫的不满，反倒是愉悦地笑起来。“您和我想象的相差很大，西蒙先生。怪不得从我这儿溜走的两个得力助手会选择投奔你。”好容易才止住笑声，多玛佐偏首转向她，“对么，维妮？”
没料到他的矛头又调转到了自己这里，维妮扁了扁嘴，像是打定主意不作声。
他倒也不生气，继而又问：“怎么样，看在我们之间旧情的份上，要不要回到我身边，跟我一起走？”“这话你可以去问卡列琳。”她这回却答得飞速，显然料想到了他的问题，拧起眉来表现得万般不耐烦。
科扎特原本正耐心地听着两人的对白，一听到熟悉的名字就条件反射地转过头看她，想要说什么，结果被她一瞪眼瞪了回去。
“那倒不用，我知道她是不会回来的。”多玛佐佯装没看见他们的小动作，抬手托着下颚，凝视着她妖娆的身段，别有深意地笑道：“但你不同，维妮。你曾经是我的女人。”
“现在已经不是了。”毫不遮掩眸中的不耐烦，维妮依旧是即答，还伸手扶了扶额头，似是记起了什么不堪回首的事情——“你也应该知道当初我是没有办法。”“哦？我还以为你拒绝的理由会是你已经有了新的男人呢，”不惊异于她的回答，他笑得隽永，若有所思地点点头，兀自总结着：“看来你很护着你现在的男人啊。”
维妮纠起了眉心。
眼看着两人提及的内容愈来愈古怪，科扎特及时不动声色地挪了半步挡到维妮前边，掏出怀表看了看时间，饱含歉意地对黑发男人欠了欠身，“虽然不想打搅两位叙旧，但
是午饭时间快到了，我想我们得赶着回家，不然会让家里人等急的，多玛佐先生。”
“那可真可惜，本来还想邀请你们留下来享用午餐的。”不拆他的台，多玛佐叹息着摇了摇头，又赞同地与他对视一眼，拍拍手，看着之前带他们上来的那个西装男人应声推门而入，“的确不该让家人等待太久，那么就此告别吧，西蒙先生。”
维妮不给面子地没说话，科扎特友好地向他道别。
西装男人送他们出了这幢房子，就阖上门不做尾随。先前领两人过来的那几个壮汉也一早就不见了踪影，科扎特按照记忆沿原路返回，一点儿也不担心会不会有人藏在暗处冲他们开枪。维妮警惕性相较起来要强得多，她跟在科扎特后头，四下里瞄着，一刻也不敢放松。
直到两人回到他们买水果的那条街，顺着最近的路赶向家的方位，她才稍稍松了绷紧的神经，加快脚步走到科扎特身畔，压低了嗓门：“你怎么知道他不会动手？”“其实我也不太确定，”科扎特埋下脑袋，把手伸进臂弯里抱着的纸袋中，数了数苹果的数量，“只是想到我们毕竟还有点生意上的影响力，他应该不会这么做。”
“……也就是说你在不确定生命安全会不会遭到威胁的情况下就跟着他们走了？”鲜见地用了拗口的长句，维妮一口气说完，不敢相信地瞠目：“还带上了我？上帝啊，我看你那么淡定，还以为你胸有成竹！”
“那种情况下只能跟他们走，维妮。我们不能在这种紧要的关头造成骚动。”确认了苹果的个数，科扎特偏首坦然地对她扬起了微笑，眼底不见半点儿促狭，“而且如果我不冷静一点，你不是会更紧张吗？”
噎了噎，棕发女人轻哼一下，从衣兜里拿出打火机、香烟，习惯性地点燃了烟：“那龙祥说你在垄断了燃料进口业的时候就可以下手，是什么意思？”
“福罗伦萨的燃料进口业被我们控制，对他垄断的几大传统支柱产业也会有所牵制——他指的或许是这个吧。”转回了头去，他漫不经心地四处看看，开始想着该不该带些糖果回家，“之前决定投资的时候我也考虑到了这点，不过这是留到万不得已的地步才拿出来作为底牌的。听阿诺德那边有情报说……加百罗涅决定趁着市长选举的机会撵走多玛佐，我想刚好不需要我们再为这件事伤脑筋，所以也没放在心上。”
听着挑了挑眉，维妮回忆着方才龙祥？多玛佐的一系列举动，“我觉得龙祥也有自己的考虑。他暂时撤到北意大利，等到时彭格列跟加百罗涅闹翻，就有机会坐收渔翁之利。”
科扎特但笑不语，视线不经意间又扫过怀里的纸袋时，才想起什么似的问她：“对了，维妮。刚刚去那里之前，你原本是想跟我说什么？”
“诶？哦……”眼神变了变，维妮稍顿两秒，云淡风轻地启唇：“我怀孕了。”
走在身旁的红发青年猛然滞住了前进的步伐。维妮翻了个白眼，也停下来，侧过身看向他，意料之中地见他正怔忪地愣在原地，旋即又反应过来，赶紧几步上前拿掉了她嘴里的香烟，张了张嘴半天说不出一句话，神情相当复杂，也不知究竟是惊喜多一些还是惊悚多一些：“拉吉他……知道了吗？”
“我刚从医生那里回来就去找你，还没告诉他。”嫌他大惊小怪，她嘟囔了一句“该慌的时候怎么不见你慌”，便直说了自己的最终目的：“所以你催催他快点向我求婚，朱里不是打算等市长竞选结束以后就跟海德求婚么？刚好我们四个把婚礼一起办了，不然到时候挺着个大肚子真丢脸。”
“不、等等——这种请求你其实可以说得婉转一点，维妮……还有——朱里要向海德求婚的事你怎么会知道？他说他只告诉了我……”
“我以为你已经进化了，科扎特。”鄙夷地打量几眼已有些语无伦次的他，维妮摇摇脑袋，惯性使然又从衣兜里掏出了一根香烟，“没想到还是这么幼稚，连朱里的话都相信。”
“……”默默地将香烟夺过来，科扎特干脆凑到她身旁捞出了她兜里剩下的香烟，统统扔进手边的垃圾桶，严肃地对上她的视线：“不管怎么说，你还是先戒烟吧，维妮。”
眼睁睁地看着他毫不犹豫的动作，维妮猛地记起那盒香烟的价钱，登时觉得他刚才扔的不是香烟，而是整沓钞票——“……靠。”
“脏话也不能再说了，维妮。”叹了叹气，科扎特认真地提醒，“对下一代不好。”
“……”
一八七八年五月，Mizuno成功竞选为福罗伦萨市的市长。就像朱里私下里对好友们预告的那样，他在博尔恩公爵为新市长举办的庆贺晚宴上向艾迪尔海德求了婚。科扎特相信，那是他头一次看到艾迪尔海德脸红透的紧张模样。而同样是在这场晚宴中，拉吉也顺利向维妮求婚。
这两对情侣的婚礼在这年的七月一同举办，与他们的亲朋好友一起坐在教堂的长椅上看着他们走进婚姻的殿堂，科扎特由衷地露出笑容，只在一旁艾迪尔海德的母亲海伦低声哭着遗憾海德那还在牢狱中的父亲约翰不能来参加婚礼时，稍稍敛下了笑意。
“你是否愿意这个男子成为你的丈夫与他缔结婚约？无论疾病还是健康；或任何其他理由；都爱他；照顾他；尊重他；接纳他；永远对他忠贞不渝直至生命尽头？”
神父嘹亮的声音响彻了教堂，科扎特垂下眼睑，默不作声地握住了身边褐发姑娘的手。
卡列琳偏过脸来瞥了瞥他，轻轻反握住他的手，十指相扣。
“我愿意。”两位新娘的回答如期而至。
神父接着又转向新郎：“你是否愿意这个女人成为你的妻子与她缔结婚约？无论疾病还是健康；或任何其他理由；都爱她；照顾她；尊重她；接纳她；永远对她忠贞不渝直至生命尽头？”
“我愿意。”得到的答案亦是肯定。
吁了口气，神父面向前来参加婚礼的众人：
“你们是否都愿意为他们的结婚誓言做证？”
“愿意。”一致的应和响起。科扎特听到了自己的声音，也听到了卡列琳的声音。
握紧了她的手，他在教堂内沸腾的欢呼声中静静地微笑。
☆、小尼克
作者有话要说：本章BGM：
剧情直转而下，做好心理准备。
提到黑手党之间的战争，我仔细考虑过，其实西蒙家族是不适合参战的。但在这种时候，又必须参战。只是考虑到战力安排的合理性，他们负责的应该只是小小局部地区的战役。可是即使是这样，牺牲也是避免不了的。
尼克这个名字意味着胜利，算是维妮给西蒙家族的祝福吧……就像当初《19世纪羔羊》里茜拉跟阿诺德的第一个孩子出生取名为“奥罗拉”一样，曙光女神的意思。
坐在客厅还能够听到厨房内传来的铃木艾迪尔海德教训添乱的加藤朱里的声音，古里炎真闻声抬起头朝厨房看了看，想起刚刚在旧日记里看到的婚礼内容，不自觉地一愣。他认识铃木的时候，她已经跟加藤很熟了，两人似乎是从小就在一起。
这么说来……他们的确是远亲吧？这么想着，炎真眨了眨眼，又垂下头，继续翻读那本旧日记。后两页的内容都只是零星记录了几句较大的事件，他很快地读过，再往后翻了一页，便见一张发黄的小纸片从日记本中滑落，似乎一开始是夹在这一页的。他拾起它仔细瞧了瞧，才发现这应该是张由日历上撕下来的纸片，上面最显眼的只有一个用数字标出的日期：17。撕下它的人还以很细的笔在数字下标注了两个名字：维妮，尼克。
不明白这张纸片的含义，炎真想了想，还是将它小心地夹回那一页，开始看日记的内容：
“一八七九年二月，我们收到乔托的来信，彭格列已经做好准备与加百罗涅开战。科扎特决定代表西蒙家族在三月初前往西西里助战，理由是他有过上战场的经验，加上能够使用大地属性的火焰，关键时刻可以派上用场。
海德第一个提出反对，毕竟科扎特是西蒙家族的首领，这么做的风险太大。我没有发表意见，海德的考虑的确有理，但这一战西蒙家族必须参与，当初成立家族的时候我就料到了这一天，相信科扎特也一样，所以才会这么快做下决定。跟我想的差不多，海德的想法是除了拉吉和怀孕的维妮，其他人都一起去西西里。朱里首先就不同意这样做，如果我们几个都出了什么万一，安吉拉、安迪还有维妮的孩子不能都只靠着拉吉夫妇生活——我知道朱里其实也是不想海德参战，可他的说法也确实在理，至少还要留下一个人在福罗伦萨主持大局，而这个人除了科扎特，最佳人选就是海德。
眼看着这对夫妻就要吵起来，维妮听得不耐烦，做出了最合理的建议——海德留下，换拉吉跟我们去西西里。事实上一开始就该这么安排，只是海德毕竟还是不能丢掉感性的因素，太顾及�