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其他人也纷纷尝了面前的小点，美食当前，嗜好的沈若雨很快就吃完了面前的三个虾饺，赵青青也懒得让她，自己遂吃完，虾饺里夹杂了清脆的菜蔬，吃起来爽口，宝钗自己也忍不住吃完了。
接着又一轮丫环撤换下空盘子，上蜜饯和时令水果，进退有度，有些盘子还有一两个点心，必要躬身示意，得了同意后方才换了。
苏清琳身边坐的是探春，她摇着美人团扇笑问：“贾三姑娘想必也跟迎春妹子一处读书学针线，不知四书可读否？”她今日穿的蕉布裙上绣着最爱的黄梅，外头还穿了流云罩纱，手上的羊脂玉镯子和玛瑙镯子随着摇扇叮叮咚咚清脆悦耳，听在探春的耳里极为不舒服。
宝钗大大方方转回头问：“难道苏妹妹不读女诫列女传，倒去读了四书？女儿家学做针线女红才是正理罢。”
这话听在其余几位姑娘耳朵里倒没什么，惜春回头直愣愣看着宝钗，想要说些什么，让赵青青给拉住了，对着她轻轻摇摇头。
越容兰这时弹弹袖子，放下手中的自斟壶，笑道：“想必是薛家人手急缺，连针线上的人都省了。”俏皮的转回头对黛玉眨眨眼：“幸而我等姐妹是无需如此度日，不然被人笑话作践绫罗，那是老天都看不过眼的。”
探春耳朵都红了，羞得手中的帕子几乎被绞成了一块破布，宝钗脸色略白，两耳似乎未听闻，眼里只有远处的戏子，要是不看她那耳尖有些红，都以为真的没听闻。
几位姑娘心里嗤笑，越容兰极少为难人，未出口不已，一出口必让对方面子里子都没有，上一次在皇宫赏花宴里头就把南安郡主躁到两个月都不敢参加各宴会，越容兰之父任礼部尚书，皇后娘娘则是她的姑妈，自小时不时进宫陪伴姑妈，皇帝也喜欢，哪里还有人敢惹她，偏她人缘极好，口齿伶俐，众多小姐极爱与她相交。
黛玉特地留了大家午饭，迎春因与杨橙坐一处，那杨橙也是个慢性子，就学着杨橙，看起来倒像是亲姐妹，又引来苏清琳等人一阵笑，惜春有赵青青照顾，自不会出差错，探春只得眼看着苏清琳如何行事再学一番，宝钗尴尬极了，脸上终于掩不住那股无措：刚才旁边的丫鬟们自上前布菜、换菜、置汤，其中一品珍珠汤丸是用豆腐制成，软香扑鼻，宝钗竟用自用汤勺去勺，旁边等她勺完，立即把最后给黛玉那桌上的珍珠汤丸给先换上，快速把其余同桌人的碗数勺出来，一一奉上，才赶紧吩咐厨房再上一品。
黛玉赞赏对这个丫鬟点点头，果然很机变，怪不得母亲提拔她为宴席丫鬟。
饭毕，众人均站起身来一一走动，赵青青喜好画画，一早听闻惜春也是个好画的，拉着她去早已备好的案桌，对着湖里的荷花画起来，宝钗存心要挽回自己的脸面，见案桌上的颜色只有几样，便轻笑道：“妹妹备的颜色少了些，便不是很周全，我倒是可以给妹妹说几样备着。”
黛玉正与钱明珠拆拼蝶几图玩，听闻宝钗如此说，扭过头去似笑非笑道：“我们又不是生意人家，自然没预备着这么多的颜色，况且许多颜色都是可以调出来的，要是实在没有，我就打发人去姐姐的铺子里买去，姐姐叫掌柜的给个好点的价格可好？”
话刚落，钱明珠也随口一句：“薛姑娘家是皇商，家大业大的，想必才不会贪你几个钱使唤。”
宝钗没成想自己没抓住黛玉的缺处，反而被各位姑娘排挤，心里一阵懊恼，笑道：“哪里话，妹妹叫人去取便是了，哪里有向自家亲戚要钱的道理。”
“也是呢，都绕了圈的亲戚，幸而薛家亲戚没那么多，不然都不够取。”水汐也开口了，她与越容兰玩另外一个蝶几图，正猜着如何下手，宝钗几次言语都说着黛玉，那是她以后的小姑子，对她一向极好，她怎么能够容得宝钗一而再再而三的说，比划着手里的方块，头也不抬：“哪里是我们这些人能比的，只得住在自己家里。”
宝钗被刺得满脸通红，咬咬牙，拉了探春往另外一个小亭子去，身后立即跟上两个丫环。
众人也不理会，自得其乐的凑着一块玩儿，沈若雨取了旁边的钓鱼竿与苏清琳钓鱼赌荷包，一时间整个水亭莺声燕语好不开心。
半日下来，沈若雨输了荷包，赵青青得了惜春的一幅雨后荷叶图，惜春得了赵青青的锦鲤戏花图，杨橙邀迎春来家做客，迎春忙忙应了，黛玉则把自己那蝶几图送与钱明珠，还约必画上已组合好的蝶几图样下次聚会再看。
在小亭里说话的两个人听小丫鬟说要散了，方才收拾了过来。
黛玉一一送到仪门，看着她们的轿子离去，才回了自己的院子。
宝钗并三春回到贾府，先给贾母请安，贾母和蔼的问道：“今儿有哪些家小姐一起玩了，相处的可融洽？”
宝钗一一回答了，探春在一旁补充，他们并不敢多说那几位小姐什么话，只是捡些好话说了，正说着，逢宝玉回来，听闻众姐妹去了林学士府，开口埋怨：“竟也不跟我说一说，我也能去见见林妹妹！”
因宴会中都是极贵人家，贾母忙开口安慰：“宝玉，那都是女孩子的聚会，外男是不能去的，下次你妹妹来了，定会告诉你！”
宝玉这才笑开了脸，连问道：“你们做了诗了么？又有哪些新认识的妹妹？可与林妹妹那般相似？妹妹认识的人，必都是极出色的！人如此之多，那就是众艳赏荷图了。”
迎春听宝玉如此一问，大骇，也不待探春和宝钗出口，忙道：“这都是闺阁中的交往，哪里能够说道这些！”
幸宝钗也还知事，只拿新鲜的戏岔开了宝玉的话，探春心里一直压抑，强笑也说了半天。
大家用饭毕，贾母知她们累，就先行让她们散去。
迎春回到自己房里，忍不住把这些事情说与王兴福家的：“嬷嬷，宝玉这样是可不好？”
王兴福家的摸着迎春的头道：“姑娘远着便是了，这些嬷嬷只知道个影儿，宝哥儿这些话要是传出去，那可是大不敬了，早些睡吧，明儿问问太太分说分说，也解解！”
迎春点点头，沐浴换过衣裳，就向里休息去了。
第19章
王兴福家的觉得这事不太好，就去跟邢夫人和贾赦说了，当贾赦听到杨家二小姐请迎春去做客的时候，嘴角禁不住的向上弯，笑眯眯的摸摸自己的胡子，再听到宝玉的说词，两眼一瞪：“这宝哥儿不是傻了吧，这话也能说出口？”
捏捏胡须尾，说道：“很好，今儿迎春不错，以后要是出门见客，就先从我这儿领些银子！”转头对邢夫人说：“这迎春今儿就没丢了我们的脸面，这就很好！你以后也多带带她，毕竟她也叫你一声母亲！”邢夫人应了，殷勤的笑道：“那是老爷教得好。”
贾赦想来想去，总觉得有点不妥，挥手让所有人下去，问邢夫人：“你说黛儿这回为什么会连薛家姑娘也请了？”
邢夫人见贾赦心情好，就不在意的说：“要我看呐，无非就是碍于我们这府里的脸面，三位姑娘都请了，要是不请薛家姑娘，恐怕伤及脸面，刚刚王兴福家的不是说了，老太太也只问了薛家姑娘和探春，迎春和惜春是一句都没问过，要不是今王兴福家的说了，我们还不知道原来迎春还得了杨掌院家二姑娘的青眼。”越说到最后越发喜滋滋的，她无儿女，贾琏跟她不亲，迎春出去参宴得了脸面就是她脸上有光，说她教导有方，这么一想来，邢夫人后面对迎春越好。
贾赦又忍不住叮嘱道：“既然是这样，就要好心教导迎春，她的性格实在是太过于软和，之前被自己奶妈子拿捏住了也不敢吭一声。”邢夫人道：“这王兴福家的看着好，说话做事也妥帖，迎春虽然面了些，也是我们的大家体统，哪里就要闹出个已所然来，岂不是伤了脸面，前儿姑奶奶还说我这边料理得极为妥帖。”贾敏那身风流她极为赞赏，她自有自知之明，可不敢像二太太那边嫉妒无边。
两个人又商量了几件事，半响，说到凤姐，贾赦皱眉头：“等会琏儿回来了，让他先见见我，媳妇都成了这样子，
他倒还有心去跑什么庶务。”邢夫人道：“我看凤哥儿还好了点，现在说话也没有那么喘了，听太医说，过了这个秋就好了。”贾赦不满道：“那还好几个月呢，总不能让琏儿身边连个侍候的人都没有！”在厅里绕了半圈，停下脚步：“你记得看好那些小蹄子，别让他脏的臭的往屋子里拉！”邢夫人不敢接话，贾赦烦躁的道：“算了，还是我自己来说！”
是夜，贾琏一回来就被贾赦叫回去给训了一顿，不知道说了什么，贾琏不虞的先去看凤姐，半个时辰后一脸苍白的回了自己的屋子里，关了门后直到第二天才出来，从那时起就按时点卯，家里的庶务也极少再沾。
且不说贾赦那边的事情，黛玉时常与贾敏参加各种宴会，早早被人留了心，好几家太太时不时打听她是否有人家，贾敏总是含蓄道：“黛儿还小，我们夫妻俩还想多留黛儿几年。”实在是追问得恨了，贾敏才开口道：“黛儿是我夫妻俩唯一的女儿，我们希望对方家里简单些，至少别纳妾！”这一条件出来，就有一位王太太嗤笑道：“您家的姐儿感情比皇家公主还珍贵，人家驸马郡马都有两三个小妾伺候着，万一生不出个蛋来，难道还要让别人家跟你们林家一样绝后不成？”
这话说得实在是诛心，贾敏眼皮都不抬一下就知道对方是王子胜家的太太，之前也想为自己的嫡次子求取黛玉被拒了，贾敏轻描淡写道：“珩哥儿还在国子学读书，想必王二太太家的哥儿没见我们家的珩儿罢了！瞧我这脑子，竟混忘了，王二太太家的哥儿没在读书！”王子胜家的二儿子整天摸鸡斗狗，字倒是懂，学是不上的，所以贾敏之前是直接拒绝！
“你！”王子胜太太气的一袖收回，拂倒一杯酒，整杯酒水都洒了自己裙上，其他太太都忍不住笑了，她恼怒成羞带着自己的丫鬟起身去更衣。
“哼，自家闺女都没给女婿纳妾，她倒好意思说人！”越太太大声说，看着那身影走得更快，越太太摇着手里的团扇，扶扶头上的头花，再道：“她家女婿成亲三四年了，也没见有个孩子蹦出来，别说是妾，连通房都打发出去多少个，惹得那位哥儿到处拈花惹草，整个京城的人都知道，她倒成了聋子！”
贾敏掩着口笑道：“你真真是嘴快！”越太太瞧着所有里面的太太一眼，满不在乎道：“谁不希望自己的女儿能够顺顺安安的，自己的女婿一心一意对待着，日子过得和和美美，阿尼陀佛！这才了了心愿！”
几位有嫡女的太太暗自点头，自己家里有妾有通房，搁在自己女儿身上肯定是不乐意的，至于越容兰已经定了亲，是李学士家的嫡子，李家中有训三十五无子方能纳妾，越太太便抢先定了下来，下手得极快，幸好这李家嫡子也颇有志气，已中了举，就差春闱了。
众人已知贾敏选婿条件，便也不必再说起，就开始你一言我一语的说道皇后娘娘的千秋，皇后娘娘的千秋恰在小选之后一个月，又逢整岁，肯定要大办，各家直往皇后娘娘的喜好置办。
很快就到了小选的日子，黛玉听杜鹃说宝钗进宫了，惊得手里的书卷都掉了，李嬷嬷捡起书卷，抚平放在边上，看着黛玉的有些失色的脸劝道：“这薛姑娘看起来也是有大志向的，姑娘快别这样！”使个颜色给杜鹃，杜鹃哪里不知，就笑劝：“虽说是要进宫了，也有几日的时间，姑娘要是想见薛姑娘，明个儿去贾府自然就见到了！”黛玉摆摆手，几个人都下去了，留着她与画眉两个人在屋里。
黛玉叹了口气，上一世，宝姐姐等了许久都未进宫，这次想必是合了宝姐姐的青云之志，可是，这宫哪里那么好呆着的，不知道会不会遇见元春大姐姐，还不知道元春大姐姐会不会再封贤德妃，那，宝玉也不知道会如何，想来至此，心口略些发痛，呼吸了几次，稳了下来，叫画眉那些雪浪纸过来写字。
林珩听宝钗进了宫，眉头一挑，看向自己坐在太师椅上的父亲大人林如海，自忖道：这就是父亲说的母亲的手段？
林如海惬意的呷一口茶水，吁出一口气，指点自己的乖儿子道：“这薛家原本是不能进宫的，那薛姑娘也有手段，既然想去，那就送进去便是了。”
林珩一想，心思就转回来了，如今帝王年方五十有余，后宫早就不再纳新人，这小选又是宫女，宫里的妃子不少，皇子们大都成家，没成家的也已出府了，这进了宫还能不能有出头之日还未知，更何况，皇宫从三年前就未有皇嗣出生，里面之路会有多难，林珩都想得到。
贾敏做的，无非就是叫人说一句半句宝钗如何有礼只是出身低极为可惜，宫里那些不长眼的妃子心里一动，人就这么顺当进宫了。
第20章
宝钗小选进宫，进宫之时，身上不能随意穿戴金银首饰，仅是头上戴了一朵小团水粉宫花，平日时穿的家常半旧衣裳也不能近身了，仅是上穿玉青色宫袄，下着淡青宫裙，抱着一个小包袱。
她先得进宫内监，给宫里的大太监和嬷嬷们磕头，然后再与那些一同小选进来的宫女们站着听总领太监训话，总领太监训完不算，还有宫里最高的掌事嬷嬷，这样一来二去，就得站一个时辰，还不能动弹。
与她同批进宫的女子，多数是家里极为贫苦的清秀良家子为家里挣点银两，还有一些是与宝钗抱着同样目的进来的女子，进了宫就得先挨训，挨了训后，还不能随意走动，会被分配到一个一个老嬷嬷的手里，先j□j一个月，然后就会按照各宫的需求一一分配进去，一般是由皇后先选，四妃，九嫔，接下来还有要打发到其余王府以及各位小主，留下来的就是在各司任职，最后实在是不太有资质的就会被打发到冷宫做扫地宫女或者是配到浣衣局。
宝钗长得丰腴，带她们这二百个人的嬷嬷脸上是笑眯眯，踱步看着她们，可惜那嘴巴里蹦出来的词却让人吃不消：“走路要安安静静地走，不许左右乱看乱摆乱腰，不许回头；笑可以，不许出声，许露出牙，不论多高兴的事儿；也只能抿嘴一笑。脸必须是笑吟吟地，带着喜气；就是心里有多大的苦，你也得给我受着，别露出半分！更不许哭丧着脸；挨了打，更不许出声。不该问的不能问，不该说的话不能说，这是宫里的规矩！从明儿起，我就是你们这个月的管事嬷嬷，你们叫我梅嬷嬷！”
“奴婢拜见梅嬷嬷！”二百个人齐齐拜下行礼，梅嬷嬷点了点头：“还不错，以后卯时二刻就必须在这殿里集合，谁要是睡懒觉的，同屋人不喊醒的，两个人一起打十板子！在殿里用早，用完早后，就开始跟着嬷嬷我念宫训，五天内必须背完宫训，下午就是姿态礼仪，手工针线！除了这个殿和这个院子，你们别乱跑，惊扰了主子，拖出去打五十板子，然后送去净房，终身不得出宫！你们可听清楚了？”
一干宫女回答道：“奴婢听清楚了！”
好容易散人了，宝钗与同屋的李香一起回屋，李香就是个良家子，家里贫穷，没啥姿色，就只能进宫挣些银两给家里，李香第一件好衣裳就是宫里发的宁绸宫袄宫裙，宫里一年四季都会发衣裳，宝钗瞧不起李香那双红润略显粗糙的手。
第二天一早，宝钗等人早早来到殿里，已经摆好了桌子和凳子，桌子上已经摆好了一碗稠粥，一个馒头，一碟炒鸡蛋，一碟大头菜。
梅嬷嬷站在最上面，宫女先给梅嬷嬷行礼，梅嬷嬷点头示意：“你们看着我怎么吃饭，你们就怎么吃饭，不许出声，每个人吃饭只能用一刻钟！你要是在一刻钟内吃不饱，那就不能吃了！这喝粥要小口，不能发出声音，吃馒头也是一样的，夹菜，不许挑，不许扒拉，看准一块就夹起来，不许碰到盘子！”
梅嬷嬷示范过后，下面的宫女们才开始开动，梅嬷嬷走下来，一个一个巡视，看到宝钗，顿了顿，并未讲话，就越过宝钗看下一位。
一顿饭用了一刻钟，很多人都剩下了大半的没吃完，宝钗也是一样，只是她有点吃不惯。
用过早饭就开始跟着梅嬷嬷慢慢念宫规，宫规很简单，才五十条，都是最大的罪过，那些小的就没有写上去，里面大部分的人都不识字，只得一句一句跟着念。
宝钗一直默默的跟着念，她只能期待分到皇帝最宠的嫔妃那边，这样，就有最大的机会。
当晚宝钗他们睡到半夜，被人叫醒，所有的新宫女们都被叫道大院里头，大多都赶紧穿戴好忙忙出去，外面几个老太监举着几个大灯笼，地上是一个新宫女，宝钗认得她，长得很是不错，这会已经半晕迷在地。
侧面来了三个紫衣太监，为首的是行刑监的头子是一个年约三十余岁，白面无须的中年男子，体格看起来有些偏弱，脸上最出彩的是长了一双凤眼，手里是一块玉色的手帕，声音极为阴柔，让人听了都要做三天噩梦：“咱家进宫二十余年，还真的是没见过这样胆子大的，才