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静默了好一会儿，宝玉终于嚅嗫说了出来。“我不想听那些俗语，也不想想那些俗事，惟愿能与姐妹们在一处，清清静静的过完这一辈子就是了。”霁玉听了宝玉这般没出息的话，气得笑了，道：“这话说的好笑。纵使这会子姐妹们伴在二表哥身边，但是想要长长久久，那怎么可能？难道她们就老在家里，不出嫁了不成？天下无不散之筵席，终究有要散的那么一天！二表哥现在可以一心无挂碍，只管安富尊荣，但是总不能一直这样，一点后事也不虑吧？”
宝玉道：“我能够和姊妹们过一日，是一日，死了就完了，哪管什么后事不后事的？纵使要散，也等我化了灰的时候再散也不迟。如果不能一起活着，倒不如早些死了的好，姐妹们都散了，单单留下我一个，活着还有什么乐趣？人事难定，谁死谁活？人谁不死，只要死的好。比如我此时若果有造化，倘或我在今日明日、今年明年死了，该死于此时的，趁姊妹们还在，我就死了，再能够她们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻之处，随风化了，自此再不要托生为人，就是我死的得时了，也算是遂心一辈子了。”
霁玉听了宝玉的疯话，知道他呆劲上来了，冷笑道：“二表哥如此轻言生死，不知道这话落到疼你的外祖母和二舅母耳中，她们该做何想？只是二表哥纵使想学浅斟低唱，奉旨填词的柳三变，也先得问问，贾家里你的几位姊妹愿不愿意作那与才子词人相交的风月场上的青楼歌妓？①哪怕唐宋时期，将狎妓作为风雅之事，但是依旧没人能够看得起风月女子，何况今时今日！二表兄竟然拿她们和贾府中的姐妹相比，还说你爱重女孩呢，这就是你的爱重？霁玉特地在“贾家”两字上加重了语气，将林家分离出来，他可不准备拿自家姊妹和外面的姐儿相提并论。
这番言论宝玉曾经在伺候他的丫头们跟前说过，只是袭人她们不识字，自然不知道其中的故事，只作字面理解。但是霁玉饱读诗书，通晓典谕，又怎么会听不出宝玉言中之意，因此被霁玉点了出来。宝玉脸一下子红了，知道他说话造次了，因此讪讪道：“好兄弟，我真没有贬低各位姊妹的意思。……真的，一点都没有。我敬她们，爱重她们还爱不过来呢，哪能拿她们说笑。我若是有这个心，立刻叫雷劈成灰，让人拿脚踹。……”
“打住，快打住。……”霁玉见宝玉在那里生恐他不相信，赌咒发誓的，只觉得牙根疼。早听贾敏说过，宝玉赌咒发誓如同吃饭一般，霁玉那时还不相信，只当贾敏是在说笑，如今见宝玉为了这么一点小事，就发了重誓，轻描淡写，毫不在意。霁玉赶忙道：“我信你就是。再说，你和我发这个誓有什么用？左右又不干我林家什么事。”霁玉一句话将林家和贾家撇得干干净净。
霁玉被宝玉气得已经从无语到吐血，他道：“母亲曾和我们几个讲过一个笑话，说是一父亲三十岁上得了一儿子，娇养的不得了，在儿子三十岁的时候，还靠着父亲供给。有一日一名算命先生给父子算命，说是父亲能够活到九十岁，儿子能够活到六十三。儿子听了之后，掰着指头算了半天，哭道：‘那么父亲没了之后的三年我可怎么办？’。当时我只觉得好笑，并不以为意。如今看来，表兄还是衷心的期盼二舅舅身康体健，有南山之寿，而二表兄的寿限在二舅舅之前的好。”说完，也不管宝玉脸色如何，霁玉拂袖而去。
到家，回房换过衣裳，霁玉来到贾敏处。清玉、釉玉、黛玉和漱玉都在贾敏房中。见他进来，正和几个孩子说话的贾敏看到他眉宇间的郁色，问道：“你不是到你外祖母家去了吗？你外祖母家可是惹你不高兴了？到底是怎么回事？”
霁玉“嗐”了一声，道：“被二表兄拉着说了半天话，……”巴拉巴拉，霁玉将他和宝玉的对话叙述给贾敏听，“这话说的这个郁闷，和他说话能把人气吐血。……二表兄那么大的人了，竟然全无半点担当和责任心。他肩不能挑，手不能提，于世路上也没机变，除了识几个字之外，竟没有半点谋生手段，将来如何支撑门户？难道要一直靠着二舅舅和二舅母不成？倘若世事无常，……没了贾家和父母做依靠，到时二表哥能做什么？别说养家糊口，怕怎么养活自己都不知道？谁家女儿嫁了过去，恐怕要拿嫁妆养活他了。”
三玉知道清玉和霁玉两人皆是一笔好字，成型有体，虽尚未成大家，但是已经有了自己的风格，照此发展，将来成为一代书法大家也未可期。他二人曾戏言道，将来就是科举无望，只靠这一笔字，也饿不死了。两人为了练好字，每天不间断练习，临摹了多少名家字帖，写秃了多少笔，用了多少纸墨也不消说，因为年纪小，腕力不足，写出的字笔力不够，不是悬腕临墙练字，就是在桌案上练字的时候，手腕上各吊着一块石头。曾经有一阵子，清玉和霁玉的手腕肿得都握不住笔，就这样，每天擦完药油之后，依旧不曾有半点懈怠，从而练出一手令人叹服的好字。有清玉和霁玉这么比着，又听了霁玉这番话，对宝玉，三玉皆摇头，暗自叹息。
清玉虽然心里也赞同霁玉之言，但是担心贾敏面上下不来，道：“可是胡说。二表兄聪颖过人，又生而衔玉，亲姐姐又在宫里为妃，将来必是有大造化的，哪里就到了你说的那个地步了？”纵使科举不成，还有捐官一途呢。
贾敏笑笑道：“你也别丈八高的烛台，只照见了别人，照不见自己。霁玉你也不比你二表兄强多少，虽然书读的不错，但是于俗务你又知道多少？你既然打算入仕，国计民生你又知道多少？”转向清玉道：“清玉和霁玉，你们也别一味的死读书，有时间也到市面上转转，多了解了解市井百态，知道些民间疾苦，也合了读书明理，辅国之民之道，只有知晓民生将来做官的时候方可造福一方百姓。”
让临江将她的梳妆匣子拿了过来，贾敏打开，从中拿出几张盖有红色的官府印章的契纸，道：“这是两个位于京郊，大小相仿，出息差不多的庄子，还有两家地理位置相同，隔街相对，格局大小一样的铺子。这会子将它们给你俩。你俩一人选一个庄子和一间铺子，交给你们管，锻炼一下你们的为人处事能力，铺子我才买下来不久，还没想好要做什么生意，就出了你们父亲的事，因为就一直放在那里，将它们给你们，想做什么生意，你们拿主意，家里的下人，二等管事以下的下人虽你们挑。房山庄子一年的出息大概有五百两，我再给你们添五百两，一千两作本钱，往后赔了还是赚了，我都不管。”
“虽说，如今家里还在孝期，府里不能大宴宾客，但是府里该有的应酬和来往礼节并没有荒废。你们如今都大了，一个有举人的身份，一个身上有爵位。等除了服之后，你们是必要参加科举考试的。你们的功课我了解的不多，也帮不上什么忙。但是我知道，想要中进士从来不只是只单单考文才来定论的。外面少不了应酬往来，所谓应酬，必定要吃吃喝喝，来往花费的银钱，单靠你们的月例银子，未必够用。所以庄子和铺子的出息只交一半到公中，剩下的那一半给你们作私房钱。庄子就那么大，出息是有定数的，你们的私房钱是多还是少就看铺子的了。你们兄弟两个也比比，看看谁厉害，若是赢了，我这里有彩头。”
别看霁玉笑话宝玉，其实贾敏知道她家的这两个，别看随着弘一大师出去溜了一圈，但是途中的一切随行的人都安排好了，所以清玉和霁玉根本是欣赏风景去了，对于人间疾苦也所知不多，类似一两银子能够买多少东西的深奥问题其实也不清楚。清玉和霁玉要学的东西多着呢，比如：迎来送往，节礼交际，世事经济，人情世故，选人用人，……。但是这些方面，贾敏也吃不准如何教导他们。
人的经历不同，身份不同，想法当然也要受到自身及周遭各种因素的影响。这个社会男孩子的教育和女孩子是不一样的，何况贾敏思想中又有很多现代想法，与这个社会并不合宜。因此，贾敏就想着不如让清玉和霁玉上手操作，付诸于实践，以小喻大，在现实中跌打碰撞知晓的道理，远比贾敏说上百遍的效果好的多。
贾敏见霁玉嘻嘻哈哈的不当回事，神情严肃的道：“你们也别不当一回事。‘修身、齐家、治国、平天下。’，读书修身之余，你们也要学习如何齐家？虽说是由内宅女子管家理事，但是作为一家之主的你们总也不能什么也不知道吧？内宅女子难出门，所以外面的田庄铺子等相关事宜还要你们男子理会才行。若是都交到奴才手里，不清楚外面情况的后院女子被奴才蒙了都不知道，没准还当奴才是个好的呢，这就需要你们心中有数了。不心里有数，被奴才蒙了，当个冤大头自己也不知道，岂不倒霉？怎么挑选下人，使唤下人，日子要怎么过，……你们还有得学呢！出仕做官，驱使幕僚胥吏和当家办家务不太一样，但里面有些门道还是相通的，现在练练手，将来就有可能少走一些弯路。”
被贾敏上升到这一高度，清玉和霁玉脸上不以为然的神情收起，表情变得严肃正经，将手中的两张契纸收好。霁玉退出去的时候，忽然记起一事，道：“母亲，琏表哥说外祖母家建的省亲园子里面花木不够，想到咱们郊外的山上移栽几棵，又相中了咱们家庄子上的西府海棠、垂丝海棠和芭蕉，所以想挖两株过去。不过几棵花木，也不值什么，我想着也算不了什么大事，就没回禀母亲直接应下了。” 贾敏不以为意的道：“应下了就应下了。本来也不是什么大事。”林家上下谁也没把这事放在心上。
日子不紧不慢的过去，清玉和霁玉有了明显的蜕变，变得越发沉稳了，行事待人皆渐渐的有了章程。这让一开始反对此事，觉得贾敏此举是让清玉和霁玉荒废学业的庄先生改变了态度，变得赞同起来。贾敏在养病的同时也没放松三玉的教育。
以前贾敏虽然也教导三玉一些内容，但是并不系统，都是她想起什么就教什么，所以都是东一榔头西一棒子的，凌乱的很。和丁嬷嬷、古嬷嬷商量之后，贾敏将具体课程确定了下来。具体有：家务和仆役管理；家庭理财；各种节气，婚、丧、生日的礼节规矩，宴会以及民间祭祀基本规程；怎么送礼，怎么赏送礼的下人；幼儿初步启蒙教育，朝廷的法律法规；……另外还有生理卫生常识，以及经期，孕期和婴幼儿保健期的护理课程。——这一条是贾敏有感于这个社会不正确的卫生习惯加的，女子生育的高死亡率和孩子的高夭折率都于此极为相关。
在这个时代，一些底蕴深厚的世家大族已经有了比较规范的女子教育，家中女孩在很小的时候便开始学习上述种种。等到十五六岁出嫁之后自然就能游刃有余——世人愿意求娶大户女的原因除了两家的人脉外，也与这个无不关系。但这种家庭教育还处于萌芽阶段，并不正规，而且根据每家每户的习惯与特长不同，教出来的子女能力也各有长短。况且也不是家家户户都有这个财力和见识，以及能找到一位合适的长辈来教育女儿。在这个以男性为尊的社会，大多数人家还是愿意把主要精力放在男孩身上，对女孩子大都放任自流。
釉玉、黛玉和漱玉正将贾敏围在中间，听她讲述理财手段。贾敏将几个账本摊在桌前。家用账本本来就不难，贾敏虽然引进了表格，但是无非是收入支出，预算，结余等项，所以一看便一目了然，没什么好说的。贾敏轻咳一声，道：“其实理家说难也难，说简单也简单。家里的支出必须低于收入这一条是最基本的原则，必须得到保证。每年收入中的七分用于应付家中花销和人情往来，还有两分存起，剩下的一分作为应急费用，预备一年中凭空生出的事来花用，若是剩下了，也可以积起来什么时候使。若是这一年花用有剩下的便可以再买田置产。存起的两分，每次动用置产之时，帐上必须保证永远存有一年收入中的两分。”
漱玉歪着头，问道：“那么母亲，若是家中收入满足不了支出怎么办？”贾敏笑笑，道：“入不敷出的话，只能想办法开源节流了。但是开源不是那么好开的，只能尽力节流了。想办法俭省，削减家中用度，遣散奴仆，缩减开支，……万不可为了面子好看还强撑着架子，否则……。其实若不是生活过于豪奢，或者被家里下人奴仆蒙骗了，一般人家的收入还是够家里用度的。”
然后，贾敏又细细的向三玉讲解下面的奴仆中饱私囊的种种手段，最常用的虚报数字，做假账，从中牟取私利。三玉听了贾敏讲述下面的瞒报手段，将那鸡鱼肉蛋瓜果菜蔬，吃穿用度的报价少则四五倍，多则十几倍。三文钱两个的时鲜鸡蛋，能够报到十文钱一个；猪肉二三十文一斤，报到二百文；一二两银子一匹的绫罗绸缎报到十两一匹，……
贾敏道：“你看看，这样算来，账上报价竟是外面的四五倍，甚至十几倍，这多报的银子哪里去了？还不是落到下面的人手里中去了。你们别当这几文几文的钱少，积少成多，集腋成裘的道理你们总该懂得？何况，我们家光衣食穿着，哪个月少说也得近十两银子，若是让他们这么打夹帐，他们一个月落下的不比我们花用的少，下面的人一个月的月钱才多少？再说，他们都敢在这日常吃用上做手脚了，还有什么地方不敢伸手的呢？”
三玉听了之后掩面沉思。过了一盏热茶的时间，釉玉叹道：“采买瞒报那么多，假账作下来，能蒙骗过主子，可不仅仅只是采买上的人的行为了，恐怕账房，还有各个管事，……已经联合起来了。若是家中的奴才都牵涉进去，做主子的还未曾发现的话，家里被掏空还是小事，这样的人家从根子就已经烂了，恐怕……”败落是迟早的事。“母亲蠲了家中大部分的采买差事，直接让商家上门，是不是就是因为这个？”
听了釉玉的论调，贾敏笑笑，心道贾家可不正是如此。她颔首道：“不仅仅是这个原因。这样做，我们这边不仅省了好多费用，商家也免了和府中各个管事打交道，他们不仅省事，也省下不少打通关节的银钱，一举两得。下人这边清爽，卖家和买家也难以勾结在一起，管家理事起来也省好多事。……”
正说着话，霁玉从外面进来，道：“今天我到外祖家，外祖母又问起大姐姐你们来着，说是母亲身体既然已经好了，就想接你们过去住几天。”没人接话茬，三玉都不想去贾家。漱玉眼珠转了转，转移话题，好奇的问道：“二哥，你不是和大哥去皇觉寺见弘一大师去了吗？怎么又跑到你外祖家去了？”霁玉道：“唉，宫里来人将大师请了过去，我和大哥只好回来了。本来我俩打算去藏书楼那边看看，顺便选几本书回来，路上遇见了琏表哥，被他拉着去了外祖家。”
既然去了贾家，那么没有不去拜见贾母的道理。霁玉到了贾母那里，听说宝玉进了工程俱已告竣的省亲别院玩耍散心，和带着清客相公来游园拟题匾额对联的贾政撞个正着，被贾政抓去考校题咏。因知道贾政对宝玉向来没有好脸色，每次见到不都责骂就是责骂，所以贾母听说宝玉和贾政在一起，提心吊胆，担心不已，不时打发人去探听消息。这种情况下霁玉不好离开，只好陪在贾母身边一同等消息。等宝玉出来，见他欢喜，知道贾政没有为难他，贾母心中欢喜。听着宝玉眉飞色舞的讲述他在园子里的种种，又见宝玉身上佩物一件不存，知晓是被贾政的小厮解了去，霁玉感慨万千。
讲述了他在贾家的所见所闻，霁玉摇头叹道：“都说二舅舅自幼酷喜读书，如今看来，也就是个‘好’读书罢了。他身边的清客逛省亲园子时拟的‘淇水遗风’和‘睢园遗迹’还算勉强，至于什么‘武陵源’、‘秦人旧舍’、‘斜阳院’都是什么，不仅带有避乱之意，而且颓丧，二舅舅却半点都未察觉到不妥，也不想想，那园子是迎接娘娘省亲的，是大大的喜事，若是用了那样的名字可是好笑了。二舅舅还整日里责骂二表兄不喜读书，但是就二表兄那个水平还知道其中的不合适呢。……”
“二表兄和外面的小子们淘气，常常让人将随身的香囊、荷包、扇袋等配物解了去，这也不算什么。只是我听说二表兄屋里的针线从不让针线上头的人做，除了他身边的丫头动手外，还让众姊妹给他做去。幸好大姐姐、二姐姐和三妹妹从来不曾给二表兄做过针线，不然且不说如今我们年纪渐大了，虽然二表兄不是外人，但是到底不是亲兄妹，给他做针线多有不妥，若是让人拿着做文章，说出什么不好听的来，有损的还是姐妹们的闺誉，还是避讳些的好