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漱玉插言道：“这是自然。单口味上，南茶就要比北茶轻，而且北人惯喝花茶和绿茶，南人虽也喝绿茶，可是他们多喜欢炒青或烘青的，北人则是晒青和炒青。云姐姐若是对这方面感兴趣，正好我们的书房理出来了，里面有好些关于茶的著作，回头尽可以挑几本去看。”
湘云忙不迭的点头，不过她还是没忘了她的“金陵水”，转头对宝钗道：“宝姐姐，林姐姐家的茶杯不过比指甲盖大了那么一点点，连一口都没有，所以就算喝那么一口也无碍的。你和林姐姐家一路进京，怎么也见识了不少外面的风景。我们却圈在着京里，只能从你们的口述中描绘一二。金陵还是我们老家呢，可是从我生下来，长这么大，一次也没去过，将来也未必有机会能到那里去看看。既然不能亲去，尝尝那里的水也是好的。”
史湘云的父母是葬在原籍金陵的，只是自从父母过世，虽然她也四时拜祭，可是却从来没有亲自到父母的坟前去看过。她只知道父母是葬在金陵，但是具体哪个方位也不清楚，当年她年纪幼小，少不经事，又是个女儿身，所以护送父母灵柩回金陵，都是由承袭父亲爵位的叔叔一手操办的。若是她向黛玉讨扬州的水，黛玉这么说，她也就罢了。但是金陵，她却不肯放弃。哪怕就算回头闹了肚子，她也要喝，似乎喝了金陵的水后，能够在心底上弥补一点她不能到金陵，在父母的坟前，亲身为他们扫墓的遗憾一般。
宝钗看着抓着她胳膊左右摇晃，脸上摆出一副可怜兮兮哀求之姿的湘云，从她的眼中看到了“一定要达到目的”的坚决，知道无法推脱，只好道：“不是我不肯给，而是当日到京虽然剩下了些水，除了混入京中水里一些，下剩的都被我母亲命人沿着住处洒了去，所以没有了。”
听宝钗这么一说，湘云失望的松开了拉着宝钗胳膊的手。看着湘云低头耷拉脑袋的样子，漱玉拿着手帕遮住嘴，把声音压成一线，低声和身边的釉玉说道：“早说没有了不就行了，罗嗦了那么多废话，最后结果还不是一样。也不知道她在想什么，毕竟到京之后，若没有水土不服症状，不刻意的话，谁也不会专门去留存它。说了没有谁还会怪她不成？难不成提早说明没有会出什么事不成？绕了这么个大圈子，何苦！”
釉玉轻笑道：“满府都说薛家的宝姑娘为人仁厚，做事周到，从不拒绝人，乃是有求必应。如今不过是一丁点子水，算得了什么，自然不好让人失望了。若非云妹妹坚持，不然宝姑娘虽然没有满足她，可是也落个好口碑不是？只是，可惜了，白费了一场心机。”釉玉和漱玉对视了一样，偷偷的吃吃的笑着。
黛玉不忍湘云失落的样子，道：“薛姐姐那里虽然没有了从金陵带来的水，但是我那里有好东西。原是我们在家时收集的一罐子晨曦荷叶露珠，原本埋在家里的葡萄藤架下，这次家里往京里送东西，挖了出来一并带了上来。昨天才送过来，我还没来得及打开，你来的巧，正好一起尝尝去。”边说边拉湘云往她们住的西跨院走。
探春正想帮宝钗解围，听黛玉这么说，忙笑道：“来得巧不如赶的巧，宝姐姐、二姐姐、四妹妹，我们也去尝尝好水，欣赏一下林二姐姐的手艺。”在她的招呼下，一干人跟在黛玉和湘云的后面，呼啦啦的走了过来。这样的热闹，宝玉怎么肯错过，自然也跟了过来。
到了西跨院，转过垂花门，黛玉并没有领湘云到她住的屋子，而是将她带到了正房东侧的被命名为“明华轩“的三间耳房。
“明华轩？”湘云将匾上的字一个一顿的大声读了出来，读完，问道：“上次我来的时候，这里还没收拾出来，怎么想起弄出这么间屋子来？怎么起了这么一个名字？可有什么典故？……”
湘云的问题如同连珠炮一般噼里啪啦砸了过来，黛玉一个个的解答：“本来在家的时候，我们就有这么一间书屋。当初上京之时，就把东西都收拾了出来，到了这边，自然也要收拾出间屋子把东西安置了才是。你上次来的时候，这边还没归置好，所以就没给你看。至于名字嘛，是直接照搬家里的，是父亲题的字。没什么故典。”
两人说着话的时候，在明华轩伺候的桐叶和润叶忙从里面迎了出来。宝钗除了第一次在薛姨妈的带领下上门拜访后，再没有来过林家住的这个西跨院，而且那次她不过就是在贾敏所住的正房呆了一会儿，并没到后院三玉所住的地方来。那时唯一留下的印象就是林家住的地方要比他们住的地方大，因此此次她到了后院，忍不住细看了去。
因为时至深秋，院中的花木大多凋零。只东边挺立的石笋，上面不知名的青藤蔓绕，在寒风中越发苍翠，旁边一簇簇五颜六色的晚菊开的正盛，暗香袭人中带着生动而活泼的生命气息。探春和宝玉一行人也进了明华轩。外头寒风侵瓦，室内却温暖如春，外面看着是三间房，里面却被打通了。
靠东壁面一张红木藤面贵妃榻，壁悬一整面仿山水画壁挂。靠墙立着黑漆小几，上面摆着一只粉色荷莲壶春瓶，里面插着一大把粉菊。靠窗的花藤小椅子前乃是绣了一半的绣架。西面是一排书架，里面满满的书，诸子百家，史籍杂记等等无所不包。书架前则是一张书桌，其上笔架洗笔纸砚等一样不少，收拾的纤尘不染。西面窗下摆着一张翘头浮雕画案，右边红木琴桌上搁古琴一架。北墙正中挂着一幅仿晋顾恺之的《庐山图》及一幅“海纳百川有容乃大， 壁立千仞无欲则刚”的对联。两边各挂着一枚长宽皆超过一米的大红色平安如意中国结。画前一张红木八仙桌，左右两把透雕云纹红木太师椅，桌上置棋盘。
屋子正中黄花梨百福大圆桌配八只黄花梨鼓钉圆凳。桌上摆着一套荷花青蛙珐琅水点青竹白瓷茶具。左边一只青花白瓷手绘粉彩带实木底座，立式大鱼盆。里面装着两条浑身为红，一条为黑的金鱼，鱼尾摆动，自由自在的吐着泡泡。水底还缀着几枚大小不一的鹅卵石，和几根绿色的水草。水面上飘着一片莲叶。青花白瓷，水光潋滟，绿草荡漾，莲叶翠绿，游鱼灵动飘逸，煞是好看，颇有几分“鱼戏莲叶间”的韵味。
宝玉一进来就瞄上了那鱼，拿起一旁的丝网和鱼食就要动。釉玉赶忙拦阻：“宝兄弟，这个丝网是用来捞水里的脏东西的，可不能用来乱搅。这鱼早前我们过去之前刚喂过了，你再喂的话，就该把它们给撑死了。这可是我三妹妹的爱物，上京之前，说什么也不肯把它留在扬州，死活都要带着，自进京后，担心小家伙们不服北方的水，一直都是她小心翼翼亲自照看着，不肯假手他人。就这，还死了一条呢，让我妹妹伤心了好几天。后来看见剩下的三条无恙，适应良好，这才把它们搬过来。”
迎春听了不解的问道：“既是这么娇贵，又何必把它们放在这边，依旧放在林三妹妹的房里岂不好？”这边人来人往的，若是出了什么闪失差错，岂不糟糕。
漱玉笑道：“本来在家的时候，这东西就是摆在明华轩的。为的就是看书或者刺绣累了，休息的时候，用它们换换眼睛。本来这也算不得什么好东西，不过是我个人的心头好罢了。这东西本就是让人赏玩的，放在这里看的人多才好呢，藏在我的房里算什么。只要在人第一次来的时候提醒一下，不会出什么事的。何况，但凡第一次来的这里的人，不是每个人都像宝哥哥这般自来熟的，直接就动手的。迎春二姐姐多虑了。”
虽然被漱玉刺了一句，可是宝玉依旧笑嘻嘻的不生气，也不反驳，好脾气的放下手中的丝网和鱼食，去看黛玉的茶艺表演了。在宝玉他们在这边磨蹭的时候，那边黛玉早已经把所有的器具拿了出来，湘云正一样一样的卖弄着，像宝钗介绍各式器具：“这是茶洗，这是茶船，这是公道杯，这是闻香杯，这是茶则、茶针、茶匙、茶挟、茶刷……在红泥小火炉上的烧水的为茶铫，用来烧水的碳乃是上好的果子碳。”
黛玉一番清雅流畅的表演，“玉液回壶“之后，将倒出来的第二道茶斟到闻香杯中，用小杯盖口，以拇指、食指扶杯，中指托杯分别递给对面坐着的三春、二宝、二玉、一云。宝钗第一次喝，学着其他人用食指中指夹紧闻香杯，拇指紧压杯底翻转过来，轻旋闻香杯，徐徐提起，双手轻搓，送至鼻下清嗅，吸闻茶香。
惜春深吸了几下，赞道：“真是清香无比，林二姐姐，这是什么茶，这么香？”
宝玉也一脸迷醉，摇头晃脑的道：“真是好一股天然馥郁的花香。好妹妹，拿出几罐送我们尝尝呗。”
不等黛玉说话，漱玉抢着道：“还送你们几罐？想得美，这是内安溪铁观音中纯种的‘红芽歪尾桃’。铁观音中本就有‘七泡有余香’之美誉，此乃极品中极品，这茶越陈越香。虽比不如‘大红袍’，可是也珍贵异常，当年我家得的都不到一罐，这几年吃下来，下剩的那点也就再吃个两三回，若非今日这水，还舍不得拿出来呢。”
黛玉不语，继续手上的动作，让众人赏鉴过汤色之后，开始用公道杯分斟到茶盏中，请大家品茶。黛玉所用的这一套龙泉窑梅子青祥云功夫茶具只有八个杯子，可是在场的三春、二宝、三玉、一云，总共九个人，因此黛玉只好不饮。宝钗品饮了杯中之茶之后，笑吟吟的道：“二妹妹一番忙碌却让我们生受了，真是不好意思。”
宝玉也注意到了没有黛玉那份，把玩着手中的茶盏，叹道：“要是再有一个杯子就好了，或者林二妹妹单独倒出一杯也不好呀。”这么好的茶，沏泡的人却没尝到，真是可惜。
宝钗放下手中的茶盏驳道：“宝兄弟可是说笑了。这杯子岂是说多一个就能多一个的。茶壶中的量都是可着茶盏来的。为了让茶汤更甘甜，水清味美，一般都是一壶四碗或者一壶六碗，像林妹妹家八碗的甚少。”
把在座的目光都聚集在自己身上，宝钗开始长篇大论的讲了开来：“茶文化源远流长，有‘茶圣’之称的陆羽著的《茶经》早已对工夫茶有过简单的描述，广东潮州和汕头一带自那时起就开始盛行这工夫茶。宋代苏辙曾对此有所描述‘闽中茶品天下高，倾身事茶不知劳。’。千百年来爱茶之人不知有几，虽然工夫茶早就于盛唐开始，但是内陆这边虽由此有‘斗茶’之说，可是至今依然并没有大范围传播开来，依旧偏隅一方。除了因为喝工夫茶采用的最好选用乌龙茶叶外，因为只有这类茶才能冲出功夫茶所要求的色香味外，想来还是因为它有矫枉过正之嫌。再者，茶经法上讲到，工夫茶，除选茶、选水之外，器具精致，亦为重要。以紫砂茶具为最好，用它来泡茶，香味特别醇郁，色泽格外澄洁，久置也不易走茶味。”
宝钗的一番话听得三玉极为恼怒，漱玉悄无人察的对宝钗翻了个白眼，对釉玉嘀咕道：“这是怎么回事？怎么到这里卖弄起学问来了？她这话是什么意思？是不是说我们这工夫茶不算茶道上的‘正统’上，不该拿到大面上来，而且器具也不够精致？……是到我们这里挑毛病来的吧？真是轻狂的没边了，真当得了那府里几声赞扬就比我们高人一等，可以充当‘知心大姐姐’来教导我们来了？”
后面的声音略高了些，引得一旁惜春侧目。釉玉见引起了他人的注意，轻捏漱玉一下，声音如同含在嗓子里一般，道：“你和她计较什么，又有什么好计较的。她什么身份？好不容易借着老太太的面子从王府里请个嬷嬷过来，结果人家嬷嬷不肯教。人家都说了，‘并不是钱的问题，而是她一向是教导参加＇大选＇贵女的，若是教导了＇小选＇的。京中就这么大的地界，传出去了，这降下来，再往上升就不好升了。’不管好赖，咱们家里还是有两个供奉嬷嬷的，人家可没嫌弃你。”
当日薛家的接风宴上，就“从宫里请嬷嬷来教导宝钗”贾母落了薛家一个大面子。后来王夫人果然拿着贾母的帖子为宝钗去请供奉嬷嬷。王夫人精挑细选，为宝钗下了大气力，因为有贾母的面子，请来的嬷嬷在京中颇有名气。因为请的时候没有说清楚，当时对方以为是教导三春，结果来了之后，发现是教导宝钗。了解了薛家的门第根基之后，知道宝钗参加的是小选，那嬷嬷不管薛家怎么挽留，都辞了去。
因为前后不到半日的功夫，知情的人又少，薛家丢了这么大的一个脸，自然瞒得紧，所以知道的人寥寥无几。因为那嬷嬷走之前是辞了贾母才离开的，所以个中情由，贾母是知道的。既然贾母知道了，那么贾敏这边也就知道了。有了这样的难堪，薛家也不好意思再提请嬷嬷过来的问题了，因此这事就被她们有意无意的忽略了过去。和自身利益密切相关的薛家不提，其他人本来不关己事，自然更不会过问。
漱玉听釉玉开头一句，还以为对方让她展现大度呢，没想到后面把话说的那么刻薄，也是个不厚道的，忍不住偷笑起来。因为不敢笑出声，漱玉只好使劲用帕子捂住嘴巴。惜春看见她低着头，肩膀还一耸一耸的，伸出手指，轻戳她的肩膀，问道：“林三姐姐，你怎么了？”
漱玉憋得满脸通红，笑得眼里都泛出了泪花。她好不容易才止住笑意，拿帕子拭去眼角边的泪水，挺直腰身，对惜春摇摇头表示没事。漱玉知道轻重，像薛林两家的门第在那摆着，那是大面上的，若是和宝钗说什么，以势压人，还无所谓，因为这是众所周知的。但是像刚才釉玉所言之事。打人不打脸，这样的尴尬隐秘之事，自己知道就行了，绝对不能外传。
在釉玉和漱玉说悄悄好的时候，黛玉一面示意一边伺候的润叶和桐叶将茶具收拾起来，重新沏茶过来，一面道：“家里倒是还有一套宜兴紫砂茶具，造型雅致古朴，乃是名家之作。后来母亲把它给了我们姊妹用。只是那套茶具只有六个杯子，今日吃茶的人多，所以我就没拿出来，不然这茶给谁不给谁实在是个难题。母亲那里还有一套木鱼石的，乃是从前朝宫中流出来的奇珍，不过杯子更少，才四个。母亲教导我们的时候，倒是说‘茶乃天下至清至纯之物，品茶亦是大雅之事，而这工夫茶更是雅中之雅，有着什么‘春宜牛眼杯，夏宜栗子杯，秋宜荷叶杯，冬宜吊钟怀’等诸多讲究之处。’我这边所为不过是东施效颦罢了。别的不说，单吃茶人数，就有‘独饮得神，二客方胜，三四为佳，到五六人嘛！这也就太过滥了些。’”
宫中流传出来的器具和她后面所说的诸多讲究，一下子就把宝钗的“工夫茶乃是吃茶小道”之论给驳了，而且暗含着，宝钗之所以会有这样错误的结论，乃是因为并没有接触到那个层面。虽然宝钗一直表现的不以为意，实际上，出身商家，一直都是她心头隐痛，如今被黛玉这么一说，脸色顿时就变了。
探春见宝钗神色不好，忙出言打岔：“五六人就觉得过滥了，那么我们今日在座的一共九人，岂不成赶牛牵羊了？”说完，拉着史湘云起身，对依旧坐着的二春道：“二姐姐，四妹妹，如今茶喝过了。我们也不能白来一遭，且看看这房里都有什么好书，也好带回去做个消遣。”
让她这么一说，大家的注意力转移开来，也都起身走了过去，在书架前站定。宝钗挨个书架看了过去，见里面经史子集无所不包，还有山川地理游记、奇闻异事札记之类的杂书，忍不住摇头道：“‘女子无才就是德’，按道理说，我们是不应该读书识字的。既认得了字，就应该捡于你我有益的书看才是，这才是大家闺秀正经该有的行止。像我们女孩儿，终究女红针线，女戒妇德才是立身之本。”
湘云和惜春正对着一本小品散文看得有趣，听宝钗这么一说，忙不迭的把书放了回去，讪讪的看着宝钗。釉玉道：“薛姐姐这话乃拾人牙慧，断章取义，实不可取也。若是按照薛姐姐的意思，著写《女诫》的曹大家，作《内训》的徐皇后，还有撰著《女论语》的女学士宋若莘，《女范捷录》的刘氏，这四人就不该为识字之人。可是若是那般，本来她们所撰写的《女四书》被誉为女儿家闺阁里的诵读之物，这样一来，那我们这些后人岂不无书可读了？”
见宝钗张嘴欲驳，釉玉摆摆手，阻止了她，又道：“众而周知，曹大家还曾续写补完其兄所修的《汉书》，写过《东征赋》；仁孝皇后也曾另著过《劝善书》一部。二人才学卓著，有如此才学之人，若是只看薛姐姐认定的对你我有益之书，怎能写出如此好文章？究其根本，女子无才就是德这句话中的‘才’应解释为‘出类拔萃，非泯于众’，只有这样之‘才’方可为之‘才’。有这样才华之人，类似武瞾、鱼玄机之流，舞文弄法，做出丑事。这样的人反不如不识字，守拙安分之为愈也。”
“因此母亲每每教导我们，说我们女儿家，本就局限�