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圣人只当他说的彭将军是彭楷，虚弱一笑：“好，朕就知道彭将军是忠良。隽之、行归，好生赏赐他们。”
场皆以为这个“彭将军”指的是彭润，齐周应“是”。
又问四皇，齐周奏道已自尽。
圣人长叹一声，摇头道：“朕知道他与老五有勾也不过让他闭门读罢了。”
众人皆不敢言语。
圣人看了看他们，道：“都出去吧，恩侯同朕说会话。”
听了“都出去吧”，贾赦是第一个伸脚欲走的。谁知还有后半句，只得将脚收回来。
圣人倦然瞧了他半日，笑道：“这会你竟是入宫了，莫不是你家老太君逼着你来的？”
贾赦点头：“可不么？比我唠叨多了，仿佛这会不在宫中守着便是不忠。圣人，臣觉得臣前夜抗住叛军已足够忠了，守在宫中的大臣那么些呢，多臣一个不多、少臣一个不少。”
圣人笑道：“你仍是口无遮拦的。”半晌，忽然道，“朕对这些孩不好么？何以一个个等不得了？”
贾赦知道他恰在丧之痛中，四皇再如何也是他儿。思忖了会，欲科学理性的安慰他，乃道：“臣这话陛或许不爱听。你们皇家的孩，个个都缺乏安感，就是容易害怕。”
圣人哼道：“怕什么？朕是他老。”
“如司徒塬那厮，分明夺皇位已输了，他自己也知道输了，仍要参合到几位皇中来，欲相助一位上台，乃是他怕有朝一日陛您闲的没事想宰了他顽时，有人帮衬。”。
圣人一愣：“朕怎会那般昏聩。”
“这便是缺乏安感了，唯恐天上掉来一块砖头砸死自己。皇们亦然，他们都恐怕日后旁的兄弟登基了，某日听了几句和尚道士的胡言乱语、或是一时脑进水了，便要杀他们顽。陛无此感，因为陛是皇帝，陛再如何也不会杀自己顽。他们却是唯有如您这般当了皇帝方能放心来。”贾赦自然知道皇帝也日日恐怕被人夺位，只故作不知罢了。又做出一副神人的模样来，还捋了捋胡须，“大约都同缺少童年有关。童年不灿烂，故此缺乏安感。”
圣人皱眉道：“前头的朕勉强尚明白，最后两句是何意？”
贾赦笑道：“早年刘先生曾道，幼儿莫要迫他学许多规矩，横竖同他说规矩论诗他也听不明白；尤其是极幼之孩童，当依着他的性来，只言传身教些浅白的道理便是。规矩诗云云，六七岁后再学决计不迟的。这般野大的孩日后能胆大些，也不易害怕、脑亦不易受拘束，来日也聪明。”这是他上辈坐飞机的时候看八卦杂志看到的，是否科学且不论，从他来此时空的成品壮壮来看，倒是还好。
圣人想了半日：“还有此事？”
贾赦笑道：“圣人瞧着，你们皇室之人有几个没以疑心病的？您早年可忧心过让先义忠亲王莫名怨上？”
圣人哼道：“你倒是什么都敢说。”
贾赦笑道：“自然，臣便是自幼没规矩不念大的，这不也成材了么？”
圣人啼笑皆非：“罢了，你还不如斯汀呢。”
贾赦眉开眼笑：“这个自然，儿要比老强才对。”
圣人叹道：“朕这些儿……”半晌才说，“朕这皇位是捡来的。若非母家让太后一系害了，太上皇那会病了欲扶上去一个幌，竟是轮不到朕的。”
贾赦笑道：“运气乃实力之一部分。旁的王爷臣不认识，横竖您比司徒塬强。”
圣人摇摇头：“朕这身骨儿，怕是……怕是……有数年上不得朝了。你瞧着，朕立谁为太好？”
贾赦吓了一跳：“问我？！我说老大，您还是去问隽之他们靠谱。”
圣人笑道：“你心里是个透亮的，朕才想问问你。”
贾赦苦笑道：“臣跟您那些儿不熟啊！压根不知道他们都是何样的。”
圣人笑道：“总有些念头，且说来朕听听。”
贾赦细细想了会，摇头道：“当真不熟。就听说三皇耳朵软，母家倒是挺靠得住的；五皇算了吧，性太狠厉；这两日瞧着，七皇倒是可爱的紧。依着我说，只要不是十一皇，旁的都无所谓。”
圣人眼中一闪：“何以不能是十一皇？”
贾赦叹道：“皇宫里长大的孩都苦的很，听司徒塬说他两岁便让他娘逼着认字了，从会走路便得学规矩。故此凡事都得再三想着，心情郁郁，念又起早贪黑睡不足，容易生病。唯有臣侄女养的这个小家伙，乃是依着我的话放着养的，使劲儿纵着他淘气，大约都要五岁了吧。”
圣人哼道：“六岁。”朕就知道你不惦记朕的小儿。
“五岁六岁的也差不了许多，莫在意这些小节哈。”贾赦讪笑道，“听我家老太太说，那孩日日开开心心的，性情活泼，身骨儿棒棒的。这孩若当了太，快活日立时没了；早早的得起床念、又得学许多规矩。你们司徒家难得出一个开心活泼的孩，让他接着开心活泼不好么？纵然你想从头教个小些的皇，他上头不是还有三四个的？随便挑一个聪明的出来就是了。横竖你慢慢教着，总能教出来。”
圣人竟没想到是这个缘故，呆了半日，开口让他回去。
贾赦才退到门口，圣人忽然问：“你倒是不曾见过十一郎的？”
贾赦愣了会道：“臣不想见那孩。”
“为何？”
贾赦摇了摇头：“若是个懂事的，臣会怜惜他；若是个可爱的，臣怕臣想抢走。”
圣人皱了皱眉道：“朕这皇宫哪里不好？”
贾赦叹道：“五六岁了可曾好生顽过蹴鞠？还没吃过街头小混沌吧？臣知道一家小混沌，在灯笼胡同呢，味道委实好，臣时常领着儿孙去吃。”
圣人默然了会，让他走了。
约莫两柱香的功夫，圣人传话，让悄悄带十一皇过来。
十一皇起先进来之时还气嘟嘟的，一见他父皇病在榻上，唬了一跳：“父皇你病了？”
圣人笑道：“是，十一郎莫挨近了，恐过了病气。”
十一皇反凑上去拉着他的手：“十一郎壮的很，不会的。”不禁眼圈儿红了，“父皇怎的就病了呢？前儿还好好的。”
圣人捏着他的小爪笑问：“十一郎方才如何不高兴呢？谁惹了你不成？”
十一皇撅嘴道：“这两日我恼了父皇来着。”
“为何恼了朕了？”
“前儿晚上有坏人冲进我们凤藻宫，父皇将侍卫都调走了，十一郎并母妃险些让他们抓了，故此我恼了。”十一皇扭着脖，“父皇不要我了。”
圣人略一思忖便明白了，叹道：“那会委实是父皇不对，顾不上你们。十一郎如何没让他们抓住？”
十一皇笑道：“前些日大姥爷送来一对泰迪熊的衣裳并头套儿给我们顽，我们藏在熊里头呢、坏人不知道！描了我们两眼便走了。那会可将母妃吓坏了，十一郎就不怕。”
圣人不由得大赞：“好个主意！十一郎胆真大！”见十一皇满脸得色，笑捏了捏他的小爪，“父皇向十一郎赔不是了，十一郎莫怪父皇。”
十一皇道：“那会我想着，再也不喜欢父皇了。只是父皇竟是病了。”说着他抚了抚圣人的额头，将小脸蛋贴过去，“见父皇病了，十一郎便不恼了。父皇快些好起来陪十一郎顽。”
圣人不禁淌泪来：“好，为着朕的十一郎，朕也快些好起来。带十一郎去吃街头小混沌，你大姥爷说，灯笼胡同有一家的小混沌最好吃的。”
“呀~~父皇莫哄我！打勾勾！”
戴权在后头悄悄瞥见他父二人打勾勾，心明白，这太之位算是定了。
另一头贾赦回了府里，忙请了白安郎并贾琏过来。这两日他们还没商议过事儿呢。过了会，白安郎来了；贾琏却是陪着客人呢，三春婆家都来了人打探。贾赦便先将这两日种种说与了白安郎。
白安郎听了思忖许久，断然道：“毒是忠诚王爷的。”
贾赦一愣：“不是唐贵人么？”
白安郎笑道：“赦公以为那两古是巧合么？”
贾赦一拍大腿：“是了！他最擅这些。莫非那是他寻人特做出来的？”
白安郎点头道：“我素来不信巧合，似这般生死攸关的巧合必是人为。且四皇恰赶在那会逼宫，想来也有他的手笔。我疑心彭润将军一离了无锡他便猜到是回京了——姜浩之既去了江南、王爷又当真以为彭润将军掌着密营，换了我也会猜京中有事，须得将彭将军调回去。故此他并不怕四皇当真能成事。至于唐贵人，”他摇头道，“只怕是让人吊上去的。”
贾赦听想了会，啧啧了两声：“这厮当真是个人物！幸而他这会暂爬不起来了，过些日便邀他入伙，想来是能马到功成的。”
白安郎笑道：“只是赦公在圣驾前那么一说，不怕圣人当真另立太么？”
贾赦笑道：“他若另立了，我篡权拥立便是了。且想来十一皇当是太无疑。你想着，圣人这会恰在体弱，又逢两个儿争权两败俱伤、一个儿造反逼宫，他最惧什么？”
白安郎道：“自然是惧他早早的去了，江山大乱，对不住祖宗了。”
“是了。故此他那些大点的儿，他都信不过了。四皇从前不也好的很么？太唯有在四个小皇中选立。而太年幼，皇帝最担心的是什么？”
白安郎道：“不外乎权臣外家了。”
贾赦笑道：“且外戚重于权臣。他恐怕外家夺权甚至夺位。如今这些皇的外家，唯有咱们这一家非但没心思当皇帝，还嫌弃皇家种种不好。我今日那番话固然是在安慰他，也是让他知道，他那些儿里头，唯有十一皇长大成人是无有疑心病的。故此，十一皇有朝一日即位，不会杀兄弟。”
白安郎点头道：“倒是这么个理儿。罢了，赦公当去应付老太太了，使人来探了好几回呢。”
贾赦哼了一声：“不过是惦记圣人跟我说没说太之事。”
白安郎笑道：“没说。”
贾赦应了一声：“委实没说。”
偏他前脚刚进贾母的院，外头有人来报王腾来了。贾赦大喜，忙向贾母匆匆敷衍几句，便赶着要出来。
贾母道：“我知道你与亲家有事商议，如今单问你两句话：圣人可曾立太了？”
贾赦道：“不曾。”
“可曾赏了咱们府里救驾之功？”
贾赦大义凛然道：“身为臣，救驾天经地义之事，何来求赏？”
贾母大喜：“好！”乃念了一声佛，“这娘娘有望了。”
贾赦好悬一个趔趄：谁说人老了会糊涂？这老太太跟人精似的。忙借口见王腾出去。
一见王腾面上颇有几分焦急，忙问可有事？
王腾长叹一声：“有桩麻烦事。”
原来圣人病了这两日，阁臣们都在大明宫守着装忠良，冯紫英却是将一腔不满悉数丢在四皇余孽上了，一时间满京风声鹤唳的。薛宝钗的公爹昨日忽然让官兵拿走，连句话都没有，如今阖府战战兢兢的，薛姨妈便找上他了。
贾赦翻了个大白眼道：“他是四皇的人。”
王腾叹道：“我也是今日才知道的，荐他跟着四皇的竟是宝钗。”
“哎呦，这小姑娘了不得啊。”贾赦不禁伸出大拇指了，“若非出了意外，四皇只怕能成事。”
王腾忙问根由，贾赦便将司徒塬江南招安反挨了一刀说了，把彭润直说成密营统领。虽竭力掩去幸灾乐祸之意，王腾听了仍是好笑。
又道：“宝钗这个丫头，辨势的事是有的，只缺了辩人的事。司徒塬太知道圣人心性了，这几年四皇得圣心多半是他教的，老二老三也是他搬倒的。虽说他必有私心，相助其良多总实实在在吧。你瞧这老四这灭口灭的多顺溜。是个能共患难不能同富贵的。人么，想往上走那是天经地义，欲借东风走捷径送上青云也没错，只是眼光得好些。莫看走眼了，好容易上去了，又让一阵北风刮来。”
王腾苦笑道：“人都死了，还说这些。薛姨妈唯恐施隆罪大、带累家呢。”
贾赦笑道：“你说这罪大不大。”
王腾道：“我听她说的便知道是密探营的人，故此特来寻你相助。蟠儿这回倒是立功了。”
“薛蟠？”贾赦来精神了，“这熊孩如何了？”
王腾笑道：“倒是不错，这会已是个七品小武官儿了，打仗颇有些天赋。前些年死活非要娶一个同僚的妹，跟他母亲闹了足有一年功夫。幸而那媳妇儿门第虽低了些，倒是会执掌门户的，学些账面上的东西也快，长今年四岁了。
贾赦心道，自是不错的，较之那个夏金桂总安生些。又问：“那个甄英莲呢？”
王腾道：“我使人假装商户遇上了她母亲，只说可巧见过一家的侍女眉间有颗朱砂记，年纪也相仿、面貌与甄太太有几分相似云云，那甄太太果然往京中来寻女儿。早些年我便使她们母女相聚、将闺女还她了。又助她在南边嫁了个乡绅之，那乡绅也是我认得的。蟠儿那会还舍不得，让我轰去营中不许回来，这头急着将人送走了。”
贾赦点头道：“你是个靠得住的。贾雨村也在四皇营中，听闻早年有一回三皇忽然让圣人厌弃了便是他的手笔。只是如今他倒了，这事儿保不齐能让人翻出来，你仔细些，莫让人拔出萝卜带出泥来。”
王腾笑道：“这个我省得。”又问可有法护着宝钗并她的一双儿女。
贾赦想了想：“笨法就是薛蟠拿功劳去抵，救他妹一家。或是借助少造杀孽为由，些妇孺之罪。这回死的人可不少，佛家道家都能当由头，你且去寻清平道人试试。”
王腾叹道：“唯有一试了。”便脚不沾地的要走。
贾赦不由得拍了拍他的肩头：“亲家，咱俩这亲委实的不错，我就看你这样的顺眼。”
王腾一愣。
贾赦笑道：“你同我一样，是个好亲戚。”乃亲送他出去。
作者有话要说：嗯，快要了。但皇帝大叔还不能死，还有用呢。
☆、119
时入三秋；霜风渐起，四皇谋逆已过去半月有余；京中渐渐归于平静。
四皇身边的人终于将他的另一位助力供出来了；竟是日日风流的忠顺王爷；唐氏便是他的暗钉。那乐奎竟是老太后的人，早年入狱时转投了忠顺王爷。荣国府的那些火枪，因人人皆以为那是特种营之秘器；不过人后悄语罢了，不敢公开议论；冯紫英亦然。加之圣人近日精神疲乏，太医都说要好生养着、不得劳神；他回话只挑要紧的回；至于羡慕特种营火器甚好、不如密探营也来几把这等话；他便没提；悄悄省却了贾赦等人许多口舌功夫。
圣人得报叹道：“老四倒是有几分事，竟捎上了朕的两个弟弟。”想着司徒塬不过助了四皇得他的欢心而已，较之要他命的忠顺，倒是不那么可恶了。因让人拟旨，着姜武将他带进京来。转头又觉得四皇不至于敢弑父，想必唐氏给自己毒乃是忠顺的主意，便命令冯紫英再审。
大约人病了也易心软，另有三皇旧日遭了贾雨村并四皇陷害他也知道了，过了几日，圣人又使人向皇后说了些可心的话，皇后立时病愈。因知道自己养病这些日贾贵妃无夺宫权之意，倒是赞道：“宫不曾看错她，果然是个安分的。”后元春不用管事了，又得皇后照应，日愈发舒坦，一心扑在儿身上了。
又养了些日，圣人精神头儿状似好了些，依旧不得劳神。乃与清平道长商议了会，调齐周、王腾入阁，内阁以姜文为首齐周为辅执掌政务。遇见要事再来与圣人商议，若无要事莫要扰了龙体安泰。圣人无事常去凤藻宫与十一皇顽耍，偏十一皇依然不曾开蒙，众妃嫔多以为圣人不过喜爱小儿罢了。唯有皇后听说了眉头紧了半日。
然偏眼有件要事须恭请圣裁，便是四皇谋逆案中这许多人，尤其四皇之妻儿与忠顺王爷当如何处置。
清平道人虽得了王腾之托，并不敢相瞒，连王腾道“不如借这回已然死了不少叛军为由、少造杀孽”都一并卖给圣人了。
圣人笑道：“王腾此人虽狡猾，待他妹倒是好的。”
乃果然额外施恩于施隆家眷，不使受其带累，只革去施家两位少爷的功名罢了；四皇孤儿寡母并不曾夺爵，送入皇家别庄由周惠妃照看着；忠顺王爷却是死在昭狱，至死不认曾命唐氏毒害圣人，一口咬定是四皇之意；他阖府圈禁于府中；唐氏戮尸。
旁人却是不曾有半个字特赦。故此，一个月后，血染菜市口。
那施家虽知道自家得了法外施恩乃是王腾之功，然他们上了四皇的沉船也是宝钗的主意。施老太太深恨宝钗带累了阖府，偏王腾新近入阁，并不敢明着将宝钗如何，丈夫又让朝廷砍了头，落个尸骨不，十分郁于心，不几日也一病去了。施家大爷大奶奶多年来深恨二房掌家，施太太头七一过立时分家，将二爷一家踢出府去。
施二爷心中亦恨宝钗带累父母皆丢了性命并自己丢了功名，然这会阖家唯有靠着薛家过活，日日借酒浇愁。宝钗倒是个刚强的，住着哥哥给的小院，操持家务、教养女、经营嫁妆铺。
因京中四皇的老巢让冯紫英剿了，姜武率人拿了前番扮作水匪的那些，不过是一名层军官罢了。因他手边并没什么人马，前头那三路跟彭润他们打了个照面的军队罪过由夸大军情升为捏造军情。
三万大军上江南逛了一圈儿便回京了，个个闲的磨牙，偏又没法，牢骚漫天。司徒塬乃同他们一道走，洒脱镇定，谈笑自若，姜武暗中钦佩。
待他们回京了，姜武往宫中复命，司徒塬则丢在大明宫外无人搭理。
过了许久，司徒塬已然欣赏了数回北雁南归，清平道人来了，向他笑道：“听闻司徒先生已看透尘世，不若随贫道一并修行如何？”
司徒塬笑道：“如此说来，日后须