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“你——说话做得数么？我凭什么信你？”
“甘肃通省会务是在下管辖，是不是我们兄弟做的，我自然清楚。”陈家洛静静一笑，“陈某如今暂时统领红花会，还不敢拿这个声名开玩笑。”
韩文冲一惊，半信半疑地盯住了他：“你是红花会新任总舵主？那你们方才苦苦追赶，是为了什么事？”
陈家洛向兀自斗得难解难分的徐天宏二人望了一眼：“那姓万的害了我红花会的朋友，和我们也有些梁子，我与徐七当家是为他而来。——倒不知韩大爷为何与他一路？”
“你们的事我不知道。”韩文冲说完这句话，才觉得倒像是自己撇清一样，未免太过示弱，心里仍是不服这年轻温文的红花会总舵主，忙补上一句道，“我与万教头一同前去干事，说来还是奉了官府差遣，贵会这样插手，也太霸道了些！”
“官府？”陈家洛眼光跳了跳，也不理会对方的挑衅，只问道，“韩大爷要去做什么？”
“这事只怕还不与红花会相干吧？”韩文冲冷笑道，“陈当家的既然想过问，不妨指教一二！”说罢横过铁琵琶，已摆了个请手的架势。忽然听陈家洛叫道：“七哥小心！”转身往徐天宏那边奔了两步，在腰上一摸，挥手间暗器已分上中下三路疾飞过去。韩文冲见他全没把自己放在眼里，登时气得七窍生烟，但此时出手，未免落个“偷袭”的名声，直是进退不得。猛一定睛看时，却见他打出的不过是数枚普普通通的制钱，想到方才击中马匹的情形，又忍不住暗自心惊。正在他犹豫之时，那边万教头已被两枚制钱打在脚踝上，一个踉跄，徐天宏趁势单刀一磕，卸了他手中兵刃，跟着刀锋已架在他脖子上，喝道：“别动！再动要你的命！”
陈家洛这才转身向韩文冲一拱手，道：“红花会与韩大爷素无仇怨，陈某也非逞气凌人之辈，不必动手伤了和气。韩大爷若想切磋武功，待闲暇时陈某一定登门求教。”说罢径自去帮徐天宏将那万教头擒了。韩文冲在当地愣了半天，只觉得从没见过江湖中人有这般行事的，也不知该当气还是不气。要说陈家洛有意轻蔑，他言辞举止都恬退有礼，但自己叫阵对方不应，与其说是胆怯，不如说是自重身份，不屑与自己动手。想来想去，全不晓得如何应对，竟是个没脾气，只得蹭着上来道：“陈当家的，今日之事我记下了，就此告辞，后会有期！”陈家洛仍是微笑举手一礼，韩文冲悻悻地自去了。
徐天宏看他笑得气人，忍不住道：“你也真能留手！跟周庄主他们不动手，还可说是怕有所误会，跟这姓韩的又为了什么？你那是学的什么功夫，就不肯给人看看！”
“江湖中人一言不合拔刀相向，谁的拳头硬，谁就更有道理——这些事，我都看得有些腻烦了。”陈家洛轻叹了一声道，“打来打去，只觉得没意思。像我打赢了那韩文冲，再对他说焦文期不是我们杀的，他就肯信我了？”
“你不动手，他认定我们是做贼心虚，更要找红花会的麻烦了。”
“他原先也想找咱们麻烦，只是还没腾出空来。这些不讲理的人，我就动了手，他不过多记恨我们三分，我何苦搭理他！河南境内有我们六堂之一，三处分舵，八百余会众，韩家多大能耐，敢跟红花会生事！——倒是他方才说给官府办事，又是往东去，得赶紧问个清楚。”说着已揪过那万教头来。
万教头是在铁胆庄吃过陈家洛苦头的，这时意气全消，忙不迭道：“我说我说！因听说兆惠将军在回疆得了一件宝物，要送进京去，所以请了镇远镖局的镖师护送。总镖头王维扬知道了，为求万全，写信叫我……小人和那韩文冲一同前往相助。”
“兆惠？”徐天宏看了一眼陈家洛，见他点头道：“朝廷封的定边右副将军，在回疆征剿厄鲁特叛军，倒是颇有威名。看来他们这头跟文四哥的事没什么关系。”说罢拖着那万教头扔上徐天宏的马背，跟着翻身上马，对徐天宏笑道，“恭喜七哥擒获这贼子，立个头功！”
徐天宏摇头道：“你这分明是死道友不死贫道，还恭喜我！”两人边一来一往斗口，边策马回程。
作者有话要说：
☆、〇五 （二）
回到红崖堡时已是次日黄昏，徐天宏默算了算便道：“心砚要是脚程快，说不定就在咱们前后回来——周庄主一家也能团聚了。”陈家洛点头不语，徐天宏只当他触景生情，想起自己家事，正要岔开话头，忽听他道：“七哥，有钱没有？借给我些。”
徐天宏虽然不明其义，仍伸手往袖袋里掏摸，边掏边问：“你要多少？”
“不拘多少，够吃碗面的就成。”
徐天宏见袋中还有虎口长的一串小钱，索性都递了给他，又奇道：“咱们路上食宿都在一起，你还要钱做什么？我手头也没了，就这点干什么都不够。”说着诡秘地一笑，“我教给你个巧宗儿：咱们兄弟都知道，四嫂就是个会走路的银号，你去跟她磨两句，连事由都不用提，她准不驳你面子！”
陈家洛忍不住喷地一乐：“我倒不为了花钱。先前跟这家伙——”指了指那万教头，“和那韩文冲动手，我身上没暗器，就那十几二十个铜钱都打出去了。心砚死小子成天只是逮我的漏，被他知道了又要好一顿啰唣，我带点钱防身，堵他的口。”
“哈哈哈……我早知道心砚专能克你！哎，刚才说的诀窍你也别忘了，我看四嫂挺疼你的，往后我们谁要是手头紧寻四嫂打饥荒，也由你出面得了。”
“七哥，”陈家洛侧目向徐天宏一望，“这都是我在天山的时候撺掇着心砚找我师父要零花钱的段子，你就别再用了。”徐天宏微一发怔，随即二人相对大笑起来。
客栈中果然除了骆冰和周大奶奶，周仲英父女一行也在，却是先于陈家洛二人整整一天便到了。原来周仲英为人极为仗义，心想文泰来总是在自己庄上失陷，算是自己的责任，早有相助红花会之意。但当日周绮说话丝毫不留余地，红花会众人即刻辞去，也就没能同行。周仲英安置了家人庄丁，便带几个徒弟随后赶来。那周绮是个爱热闹的，这时候哪还顾得上对红花会有所成见，吵嚷着也便跟了来。一行人半路恰和心砚相遇，赶到红崖堡和周大奶奶会合。周大奶奶本来怨周仲英失手伤了爱子性命，赌气不和他相见，骆冰帮着周绮劝了这边又劝那边，好说歹说，这老两口子总算重归于好。这时见陈家洛和徐天宏果然擒了那万教头回来，周仲英夫妇心中感激，便上前道谢，只有周绮站在一旁也不说话，只对两人撇了撇嘴。
陈家洛一见周大奶奶盯着自己的眼神便觉得心虚，忙抢先道：“此行多亏了徐七哥，这姓万的是他一手生擒。”徐天宏暗地里白了他一眼，周仲英却不知这里头的账，上来与徐天宏亲热招呼说话。徐天宏心想，反正以自己武功家世、相貌年纪，周家也不会看得中，索性放宽了心，对周仲英连连谦逊，却是默认了陈家洛所言，连他钱镖助阵之事一字不提，一边寒暄，一边暗自好笑。忽听周绮哼了一声道：“抓个小喽啰，也像立了多大功一样，还有脸在这里假客气！你武功很好么？跟姑娘比试比试！”
徐天宏本来就觉得这姑娘过于霸道，听她这么说，便微微一笑道：“是，原本我也没出什么力，周前辈别太见外。周姑娘要切磋武艺，咱们以后有的是机会，只是这姓万的害了你一家，姑娘该当亲手报仇才是。”
周仲英是武林豪杰，周大奶奶又性情直爽，都没听出这话有什么不对，周绮却突然一愣。她虽然自栩豪迈不逊男儿，毕竟是个姑娘家，从没亲手杀过人。但这种时候哪能示弱，一瞪眼道：“好啊！我就杀了这狗贼替我弟弟偿命！”说着抽出单刀就劈。徐天宏早料到她这般举动，上前托住她手腕，道：“且慢。”
“怎么着？”周绮斜了他一眼，“还江湖好汉呢！你要是不敢看杀人，赶紧回屋去！”
周仲英在旁重重叹了口气：“傻丫头！你就在客栈里杀人不成？”
周绮恍然“哦”了一声，这才收回刀，又看了徐天宏一眼。徐天宏忙笑道：“我不过试试周姑娘的胆量，果然是巾帼英雄！这厮咱们明日带出城去，野地里一刀杀了干净。”
当下众人围坐了吃饭，徐天宏坐在周仲英夫妇下首，谈天说地不休。周氏一家原只知道他心思灵敏，是以江湖上有个“武诸葛”的外号，这时听他言语洒落，都不由得生出亲近之心来。陈家洛见徐天宏使出浑身解数，好让众人都只注意到他一人，忍不住丢个感激的眼色过去，自己低了头微笑不语。
普天下未出阁女儿的母亲有个通病，见了稍微称心的单身男子，便要往自家姑娘身上打算。周大奶奶非但如此，而且她的脾气，有什么心事从不掩饰，全都要说出口来。先前见陈家洛人品俊雅，行事果断又有条理，便惦记着将周绮许配于他。这时又见徐天宏风趣可亲，想到他为周家报仇出了力，听言谈又和女儿像是颇为熟稔，连她脾气都摸得一清二楚，不由得多看了他几眼。徐天宏还没觉察，只和周仲英议论些拳脚功夫、江湖轶事，忽听周大奶奶问道：“徐七爷，你是哪里人氏，可定过亲了没有？”
徐天宏正嚼着口饭，险些喷了出来，定了定神才道：“没有……呵呵，想是我这人太惹人厌，没有姑娘家看得上我。”
“你倒不是惹人厌，是心眼太多，姑娘们不喜欢！”骆冰接口笑道，“周姐姐，你不知道，我们这七哥江湖中都叫‘武诸葛’的，其实我们会中兄弟嫌这外号太文，和他不称，都不这么叫他。因他也没读过什么书，可要给人出点子，比那兵法谋略还管用，正是俗话说的‘人有张良计，我有过墙梯’，所以我们都叫他个‘过墙梯’就完了！”
众人听了不免哈哈大笑，连周绮也板不住脸，“噗哧”一个莞尔，随即又瞪了徐天宏一眼。徐天宏哪里还敢跟她计较，匆匆吃完饭，便推说去看守那万教头，辞了开去。
当晚定了次日行程，分了人员批次，众人各自回房歇息。徐天宏却到陈家洛房中将他一把拽了出来，径直到后院僻静之处，劈头便道：“我不和周庄主他们一路走，你另派个人吧。”
“七哥，你知道我意思，咱们对周前辈一家多有亏欠，他肯相助是他为人侠义，总不能真叫人家和咱们一起跟官府作对吧？”陈家洛看了他一眼，“又要拖住他们在后头不参与行事，又不能叫周前辈看出端倪，觉得咱们轻视于他，这样分寸，除了七哥你还有谁拿捏得住？”
“你……你现在拿正事来压我，怎么不提我替你挡箭的时候呢！”徐天宏从鼻子里哼出一股冷气来，“你还没看出周大奶奶那个架势？现在是谁跟他们走得近些，谁就得当她女婿——我是不做这替死鬼的。要不然等九弟来了，让他陪着周前辈一起？他也还没成家呢。”
“你这就不算找替死鬼了？哎七哥，按说铁胆周家在武林中颇有威望，周前辈夫妇为人热忱直率，周姑娘……也不错，当他家女婿不吃什么亏呀？”
“不错，不错你怎么不去？”徐天宏又白了他一眼，“人家丈母娘头一眼看上的可是你！”
“我……”陈家洛顿了顿，才笑道，“七哥，相煎何太急啊！咱们不争了罢？算我求你帮这个忙，再说周姑娘那个性子，单是她母亲一头热未必有用，我看你应付她还挺有两下散手的，断不至于把自己绕进去才是。”
徐天宏想想也有理，哼道：“也罢了。谁叫你是总舵主，又是我兄弟，我接着给你顶雷去吧！这周大奶奶也是，她姑娘那般强蛮霸道的，换了谁敢娶？怪不得二十了还嫁不出去！”
“七哥，周姑娘再怎么着……咱们还欠着周前辈的人情呢，好歹口下留点德，少说两句就罢了。”
这又是普天下男人的通病，只要事不关己，谁家女子都能拿来当作谈资，而且比着劲地刻薄，惟恐旁人不知自己眼光独到。徐天宏见陈家洛口头说得好听，脸上神情一望而知是赞同自己方才的论调，心中不免得意，又道：“其实这不也是为了周姑娘好？她一个女孩子家，说话行事都跟个汉子似的，就真出嫁了，怕不是个河东狮吼的角色？要真有人提她两句，也不至于如此。”正说得起劲，忽听院中角落里一响，跳出一个人来。二人吃了一惊，定睛看时，那人只穿了牙白色的中衣，头发胡乱挽在脑后，满面怒气，竟是被议论了半天的周绮。
“周……周姑娘……”徐天宏登时觉得心虚，也不知道自己说话被她听去了多少，想找个话头岔过去，平时甚是灵便的舌头竟打起结来。正苦苦思索如何措词，周绮已上前来，劈面打了他一个耳光，转头掩面跑了。以徐天宏的武功本也不至于被她打个正着，但这时正觉得理亏，连躲也忘了躲，见她径直跑回房中，才抚着脸颊吸了口凉气。
作者有话要说：
☆、〇五 （三）
周绮原是在房中与周大奶奶母女闲话，因又提起红花会一干人等来，登时想起晚饭时的事，嗔着她母亲：“见个男人就问人家定亲不曾，不是当着人给我没脸么！”“那姓徐的是什么好东西了？我看他们红花会上下，全都是些两面三刀的货色，就全天下男人都死光了，我也不嫁这号人！”周大奶奶气得只是跺脚，道：“要不是你这个脾气，能到了二十还没出嫁吗？我替你打算，倒打算出不是来了？”两人都是火爆性子，越说越僵，周绮赌气出了房来，在院中散闷。谁知不多时见徐天宏和陈家洛过来，这正是招惹她的罪魁祸首，直想上去先骂两人一顿再说，忽察觉出来时没穿外面衣服，这模样见不得人，只好忍着气躲在暗处，倒把两人对话一字不漏全听了进去。
她是周家夫妇掌上明珠，自小娇养惯了的，父亲又是武林豪杰，威名远播，从来只有她惹别人，没有别人敢招惹她的。况姑娘家心事，她看不上男人是自己尊重，这时听两人背后议论，竟是谁也没把她放在眼里，倒像她倒贴上去都不屑一般，登时气得面白唇青。当下不管不顾地出来，要理论又说不出口，打了徐天宏一耳光，自己先哭了出来，转身回房向父母告状。
陈家洛和徐天宏立时觉得事情不妙，随后跟了过去，见周绮扑在母亲怀里哭个不止，周仲英夫妇都是一脸愤愤之色，无奈只得一齐谢罪。周仲英毕竟持重，只道：“陈当家的，我这丫头虽然粗糙些，也是清清白白一个女孩子，你们徐七爷这般做法，不知陈当家的如何给老朽一个交代。”
陈家洛一听便知有所误会，但周绮一味大哭，周大奶奶气得双眉倒竖，要不是抱着女儿，只怕早提刀上来劈了徐天宏，这时也没法详细解释。所幸自己还算是好人，忙把徐天宏挡在身后，躬身道：“周前辈，方才小侄一直与徐七哥在一起，说话间言语不检点或者有之，但实在没有伤及周姑娘清白。”
“你还袒护着他！他多大的胆子，敢欺负我女儿，我今日决饶不了他！”周大奶奶瞪了他一眼，又怒气冲冲地看着徐天宏。两人情知事故出在这“欺负”二字之上，在周绮而言不过是女孩子委屈抱怨，周氏夫妇却自然而然想到了别处去。陈家洛咳嗽一声，小心翼翼道：“按理说……调戏妇女是我红花会大忌，若徐七哥当真有违会规，小侄必定不敢袒护于他。但……但他确实没有……”
“调戏？谁说他调戏我？”周绮正哭着，猛然一抬头，怒道，“他敢调戏我，我一刀砍了他！”
陈家洛与徐天宏登时松了一口气，不禁暗中对视一眼。周大奶奶却是一愣，道：“你这丫头！你不是说他欺负你？”
“他……他在背后骂我，还说我……跟个汉子似的……”周绮只说了一句，已觉得万分委屈，便又哭了起来。
周氏夫妇面面相觑，半晌说不出话来。徐天宏这时才敢上前一揖，道：“这事原是我的不对，逞口舌之快，得罪了周姑娘，还请前辈责罚。”周仲英摇头道：“罢了，是我们错怪徐七爷，还望你不要计较才是。——这个孩子，一天到晚给我惹事！”徐天宏两人见无别话，又再谢罪一番，便告退出来，不由得吁了一口长气。
周仲英这边却闷闷不乐，看着周绮道：“你非把人都给我得罪光了才算完，还哭！”
“这能怪我吗？”周绮气道，“他们背后骂我，难道还有理了？”
“人家好端端的，做什么骂你？就算人家在背后骂你，你又能听见了？”
周绮见父亲不肯为自己做主，恨恨地一跺脚：“我就是听见了！爹你别看他们当面做好人，其实一点好心眼都没有！”当下说了徐天宏二人对话，连陈家洛安排徐天宏陪同周家，不欲让他们插手营救文泰来之事，都一五一十复述一遍，“咱们倒好心来帮忙，他们分明就是瞧不起人！”周仲英却点头道：“他们陈当家的倒真是个精细人，百忙之中还想到别连累咱们。——�