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林黛玉三人自然没有，薛宝钗因说：“我那一瓶还剩了大半。”因叫莺儿回去拿。
湘云因问：“这又怎么关林姐姐的事？”又自说：“怕不是林姐姐送的罢？”说了，就走到黛玉身前，说：“那我只找你要。”
黛玉道：“你找我，我也没有，谁把这个带在身上呢。”说了，又说：“我们家里没几个人爱吃，没想你们都喜欢，家里并没得多少了，不然使个人回去拿来倒也使得。回头抄了方子给你们，你们自己家去做罢，还省事些儿。”
湘云便说：“赶早不赶晚，林姐姐这会子就写罢，晚些就叫厨房里试着做，说不得晚上就有得吃。”
宝钗伸指就在她额头上点了一下，笑骂道：“把你馋死了，就这么等不及？”又说：“谁整日无事，把这做菜的方子带在身上，你这会子问她，她又从何而来？”
林珺便说：“我说你们有近路偏要走远道，何必一心等着方子。又不是什么了不得的东西，拣两颗拿到厨房里，叫她们尝一尝，保管明儿就得了。”
听言，宝玉就抚掌道好，又说：“我们这么些人，竟没想到。”立时就要人送去。
宝钗笑道：“你也太急性了，这东西还没拿来，又拿什么送去？”说得众人都笑起来，宝钗见他脸上讪讪的，恐他脸上下不来，忙又拿别的话来说，引开了话题。知道林珺是才来京，不免问起路上的风土人情。
说了一时，莺儿才拿了一个琉璃瓶过来。湘云见了也是爱得不行，宝钗瞧出来。因她向来怜惜湘云无父无母，靠着叔叔婶婶过活，平日里不知如何艰难，今见她喜欢，又如何肯不给，就说：“你既喜欢，连瓶也一并给你。”说到这里，又指着黛玉说：“原是林妹妹送我的，于今我做主送给你，想来林妹妹也不见怪，你只谢她去。”
湘云来谢，黛玉便不肯受，只说：“原我送的也不是瓶子，何况，东西既给了薛姐姐，该如何论处，自然随薛姐姐。”湘云本与宝钗好，自然领她的情，便趁势又去谢宝钗。
上回张凤娥和黛玉住的院子仍旧收拾出来，鹦哥和云雀在那边伺候。因这次林珺也过来了，贾母恐太过逼仄，就要黛玉随她睡，黛玉便说：“往日在家里，有时说话忘了时辰，我们三个还一个床上睡呢。”贾母见她如此说，也就罢了。
吃了晚饭，在贾母这里说笑一回，见贾母倦了，才都回去，三春便往黛玉她们这边过来，说：“我们说说话。”
偏宝玉送她们出来，正听见这话，便说：“这早晚我也睡不着，一起说话也热闹。”便也要过去，打发一旁台矶上站着的小丫鬟说：“进去和你花大姐姐说一声，就说我去林姑娘那边了，说会子话就回来。”
张凤娥三个都不大愿意，要说不让他去，毕竟她们是客，没有个客赶主人的道理，而且还有三春在，遂不说话，只随他。
宝玉浑然不觉，犹和宝钗说：“姐姐一个这会儿回去怕也无趣，不如也过去坐会子。”
宝钗本是要回去的，宝玉留她，她倒不好走了。遂点了点头，说：“许久没见张姐姐和林妹妹，我也怪想她们的。”便也跟着一起过去。
几个刚走了几步，袭人便撵出来，手上挽着一件斗篷，问了好，便过去替宝玉系上，一面说：“这天儿虽说一天天转暖，到底晚上有些凉，这会子又起了一阵风，明儿你的好日子，又病了可怎么说？老太太问起来，又是我们这些人的不是。便是不为我们，你也该多爱惜自个儿的身子。”
宝玉原要说不冷，因听了那后面的话，哪里还说得出来。
黛玉听了先头的话还站住等着，待听到后面，便不以为然，遂不肯等着，抬脚就走。张凤娥和林珺两个见黛玉都不在意，更是不在意。她们三个一走，三春自然跟着。宝钗见她们都走了，独留宝玉一个站着也不好，若是独她不走，又恐她们笑话，一时踌躇不定。湘云见宝钗立住不动，不知她心里难为，只当她是等宝玉，便说：“瞧在你得了东西还想着我的份上，我也等你一等。”
宝玉见黛玉三姊妹和三春去了，急得不得了，一叠声地催袭人，见她们两个站着等他，又喜得无可无不可。
33第三十三章
茶续了三回，有巡夜的婆子在外面催；才各自散去。
次日；黛玉三个起身便往三春那边去；湘云头天和迎春一处睡的，七个一起省过贾母；才过去给宝玉贺寿。方才进来，宝钗也过来了；宝玉便命上好茶。
都知道他还要去拜祖宗；众姊妹都说：“你赶紧走罢；还怕我们没有茶吃呢。”便起身要往贾母处说话。宝玉苦留不住，才作罢；犹自还说：“受了你们的礼；实在是有愧，一会子回来再和你们说话。”
一时宝玉去拜了祠堂，又往各处让了一回，方才进来。贾母见他热得满头大汗，连忙让换衣裳，一时出来，换了家常穿的，贾母就问：“你姨妈那里去了没？”宝玉因说：“实在热得厉害了，先回来换衣裳，再过去。”
贾母便笑骂道：“那怎么换这一身衣裳？还不赶紧换了衣裳过去？”
宝玉起身正要答应，宝钗就说：“我出来时我妈说‘不必讲究这些，今年天热得早，早起就热得不行，就不必过去了，她一会子也要过来’。想必这会子正在路上呢，正是太阳大的时候，又要穿这些大衣裳，出去一趟就是一身汗。这会子过去，路上遇到还好，若是错过了，岂不是白跑一趟。我想着，还是不去的好，又不是外人，这些虚礼且都收着。”
贾母笑着点了点头，说：“那也罢了，回头让他多磕几个头也就罢了。”
这话才说完，薛姨妈和王夫人两个就来了，贾母遂笑道：“我才说叫宝玉过去让你，你就来了。”
宝玉忙赶上来磕头，薛姨妈受了他的礼，口里说：“我的儿，地上凉，快些起来。”
吃过中饭，贾母便叫他们姊妹们自去吃酒作耍，她和薛姨妈邢王二位夫人抹牌消磨时日。
一行打牌，一行说些闲话，薛姨妈因说：“我瞧着，这张丫头倒是生得好样貌，怕是个有福的。”
贾母也没多想，觑着眼瞧了一回牌，抽出一张来问鸳鸯：“是这一张罢？”
鸳鸯点了点头，说：“是这一张。”
贾母掷了出去，方说：“上回我还说，亲家老太太会□人。样貌倒也罢了，只这性子好，沉稳大方，行事做派，也有大家气度。我白眼瞧着，竟不下宝丫头。”
王夫人就问：“我也没留意，今年十几了？”
贾母方才悟过来，想来薛姨妈是要求娶。和她不相关，贾母自是无可无不可，只当闲话，就问鸳鸯：“记性不好了，前次去他们家里还问过，竟记不大清了，你还记得？”
鸳鸯便说：“说是十四了。”
薛姨妈自是喜欢，说：“这个年纪，怕是定了人家了吧，瞧他们老太太这样喜欢，只怕要多留两年。”
王夫人便说：“我看未必，正是亲家老太太喜欢，若有了好人家儿，难道为着不舍，倒耽误了孩子的终身？”
贾母便点头，说：“正是这个理，我们养儿养女，不就盼着他们有个好前程，哪里有挡在前头的道理？”
薛姨妈正拿牌，听言，便拿着牌兀自出了一会子神，方才拿过来，又重新抽了一张放到桌上，一边慢慢地说：“倒没听说过？既是有父有母，怎么又养在他们老太太身边儿？”
鸳鸯就笑了起来，薛姨妈只当她是有话说，正看过去，就听她说：“姨太太怕是发错了牌？”
薛姨妈正要往桌上看去，王熙凤过来了，说：“鸳鸯别太老实了，我替你们瞧瞧，可是真发错了。”
薛姨妈知道是贾母满了，笑道：“我就这一个，两边不靠，留着也无益，老太太若是要，尽管拿去。”
贾母笑问道：“果真不要？”
王熙凤往薛姨妈手里瞧了会子，便说：“果真不要。”
贾母笑道：“那我可就要了。”说着，便掷下牌。
贾母规矩是鸳鸯代洗牌，便问王熙凤，道：“叫你看着他们姊妹，你怎么过来了？”因叫小丫鬟搬杌子。
邢夫人便起身，说：“你替我会子。”
贾母知道邢夫人的为人，也一向不怎么喜欢，听言，便说：“那你去罢，有你媳妇在这里也是一样。”又命王熙凤坐下。
那邢夫人应了，王熙凤便扶着送到门前，才回来坐下，道：“老太太还恐他们没了顾忌吃多了酒，我说老太太不必担这个心，老太太还不信。张妹妹林妹妹都不吃酒呢，我因想着她们姊妹个个都单薄，若说不吃，怕是真不吃，也没劝。原怕他们吃多了，所以只送了一小坛子过去。先还担心吃完了又来找我要，我是给还是不给？给了他们吃醉了老太太怪我，不给他们必定不依我。照这样看，我看尽有多的。我站在那里，她们又怕不仔细撞了我，也不能尽兴，所以我才过来。张妹妹她们几个的妈妈们都仔细着呢，出不了事。”
贾母笑骂道：“你倒是会托懒儿。”
因又拿牌，王熙凤随口问在说什么，薛姨妈便顺势提起方才的话。王熙凤不知前言，也只当是她们老人家闲话说她们姊妹，就笑道：“也不怪姨妈这么想，这里原有个缘故。她妈是亲家老太太的侄女儿，因断了来往，几十年没联系，知道时，她妈偏又没了。亲家老太太怜惜，这才接到身边。”
薛姨妈便叹道：“原是如此，却是她的造化了。”
正说着，袭人过来找王熙凤，说：“刚才宝玉和姑娘们商量着要个什么樱桃酒，奶奶且叫个人找一找，看家里有没有。”
王熙凤笑道：“这倒是难住我了，若是要惠泉、西凤，我那里就有，这什么樱桃酒，别说没尝过，连见也没见着，可到哪里找去？”说一回，又说：“去年得的葡萄酒我还有两瓶，看他们要不要，若是要，你就去我房里找平儿，叫她拿给你。”
袭人忙说：“有这个也行。”说着，便谢了王熙凤。
贾母向薛姨妈笑说道：“这必是宝玉牵的头，云丫头促成的。除了他们两个，再没别人。”
袭人果然就去找平儿，平儿想了一回，叫个小丫鬟倒了茶来给袭人吃，因说：“你且等会子，我去去就来。”
平儿去了一时回出来，手里就拿着一个一尺来高的玻璃瓶，说：“只有这一个了，想必是我们奶奶记错了，或是先时送了人也未可知。”
袭人往她手里一瞧，饶是她见惯了宝玉屋里的好东西，也觉着好看，连声道谢，又说：“我的娘，哪里找来的这样个爱物儿。”
平儿递给她，说：“我们奶奶不爱喝这个，说吃着像潲水，看着却好看，才寻了几个玻璃瓶装起来。才摆了一天，年里人多手杂，哪一家的小孩子进来碰碎了一个，又扎了手，二奶奶就嫌兆头不好，才收起来。”说到这里，猛地一拍手，又说：“我也糊涂了，可不是碎了一个么。”
听言，袭人也笑了，说：“去年宝玉和姑娘们吃时，也赏了我一杯，他们都说好，宝姑娘也不大吃，过后说笑时，也是你们奶奶这话，可不就是那个味儿，他们怎么就受得了。”又说：“当时我也是瞧着颜色好，只没想到这样好。”
说笑一时，宝玉又打发个小丫鬟跟过来催，袭人笑道：“这是怎么说，就这么急？我一步也没停，才拿了东西正要回去呢。”
平儿就说：“你赶紧去罢，别教他们等急了。”
袭人便辞了她，小丫鬟要上来帮着拿酒，袭人没给她，因说：“拢共就这么一瓶，若是再摔了，可再到哪里找这么一瓶来，还是我自己拿着罢。”
宝玉催了两回，才见袭人抱着酒进来，也不问是不是，就立时吩咐倒来，端起酒，闻着味儿，才说：“闻着倒是和葡萄酒一个味儿。”
袭人正给张凤娥斟酒，听言，便笑道：“可不就是葡萄酒？”又说：“二奶奶那里也只有这个了，你要的那个，看明儿再使人出去寻，今儿是不能了的。”
黛玉早已有些厌烦，不过家里寻常的东西，哪里想得到会是这个情景。昨儿是花生，这会子又是酒，闹得这边上上下下尽知，合着倒像他们有了好东西不拿来孝敬长辈似的。又听这袭人说什么出去寻的话，越发的不喜。
红绡笑着觑了她一眼，道：“这是说的什么话，还往哪里去寻？等回去了，自然打发人送过来。不过是家里园子里收的果子，厨房里里酿的，也不是什么好东西，也就没想到。”
贾母养了贾敏一场，虽说并不如亲生的母女那般亲密，也并不是仇人。每年该孝敬的，一样孝敬。这樱桃酒的方子，原先在京里时就给了这边。
贾母不过是贪一时新鲜，又是女儿孝敬的，本是拿来说嘴。酿了一回，因酿得不好，也没几个人爱吃。厨房里白辛苦一场，又没得好处，自然是上头不提起，他们也乐得快活。
袭人那时还没出生，哪里知道这些？经红绡一说，只知道那话不妥，她原是知道这樱桃酒是探春三人在林府喝过和宝玉提起，宝玉记住的。因她一心想着宝玉，就忘了黛玉。顿时红了脸，又过来和黛玉赔不是，道：“林姑娘别见怪，我笨嘴拙腮的，也不会说话，冲撞了姑娘，姑娘别和我一般见识才是。”
黛玉摆了摆手，说：“一点子小事，不必如此。再说，你是老太太身边的人，我也当不起。”她虽着恼，但也不必和个丫头计较，又因是作客，宁可高高兴兴的。不然，自己气一场划不来不说，还平白给人笑话。因此，方才气了一会子，便丢开了，并不理会旁的，只管和三春姊妹几个说笑。吃完酒，又陪着说了几句闲话，就往贾母这边来告辞。
贾母这里已经散了，正和薛姨妈王夫人说笑。听得要走，自然不允，说：“好容易来一回，怎么又要回去？”
王夫人就问：“可是宝玉冲撞了你？你告我，我来说他。”
黛玉便说：“哪里的话……”下面的话还没说，就有人进来回说林府来人了。
贾母反而气笑了，搂住黛玉在怀里摩挲着，说：“原是你们说好了的，你父亲还怕我委屈了你不成？”
黛玉便说：“哪里能够？”
贾母不好拦着，一面请人进来说话，一面就吩咐人收拾东西，说：“往后记得常来看我，别等着我使人去接你。”黛玉胡乱应了。
红绡几个东西是早收拾好了的，那边回话，这边就拿着出来了，贾母不禁狠狠地点了黛玉一下，骂道：“没良心的小东西，我整日想着你，你却一心回去。”又絮絮地交代了些话，方才放她们姊妹回去。
34第三十四章
林珗本就功底牢靠，很顺利地考中了庶吉士；入翰林院教习馆继续念书。林海早就预料到；是以无惊无喜；听了消息，也只是叫进书房交代了些话。倒是家里几个女人担了一场心；于今结果下来，都高兴异常。
四月二十六这一日是崔老太太的生日；又逢八旬大庆；崔家有心大办；然崔老太太说：“我活了这么大的年纪，儿女双全；子孙孝顺；已是前世修来的福分。你们孝顺，我也不好拦着，只有一言在前，不可过了。”家下人等自无不应的。
却不知皇上从何得知此事，言太夫人是难得的有福之人。当下拟制，赏下凤冠霞帔，正是三品淑人的命服。如此一来，崔府反而不好不大办了。崔老太太又惊又喜，直言皇恩浩荡，次日进宫谢了恩，回来更觉不安，找了儿子媳妇、孙媳媳妇、重孙子媳妇三四层的媳妇过来，商量着各处舍米舍粥以及京城内外各大小庙宇庵堂之中的香油钱，这才略略心安。
崔老太太毕竟年岁大了，开始两天整日陪客，未免劳烦了些，第三日早起，便觉着身上不大痛快，且又是近亲和家宴，便不怎么出去见客，精神好时，喜欢了，便叫两个人进去说两句话，若是不耐烦见，就只命在外面磕个头也就罢了，只叫了年轻的小辈们进去陪着说话顽笑。
这一日单请近亲，林家连郑老太太也过去拜寿。崔老太太命小丫鬟引进去相见，一时行了大礼，便命张凤娥三姊妹出去和众姑娘们一处顽，单留了郑老太太和卢慧娴两个说话。
三人归座，丫鬟奉上茶果点心，崔老太太道：“这两日，我把来家里的女孩子都看了一遍，”才说了这一句，坐在脚踏上拿美人锤捶腿的丫头便笑了起来，卢慧娴也是忍禁不住，就连郑老太太面上也有了笑意。崔老太太见她们都笑，回过头想一想方才说的话，也笑了起来，“孩子们来给我拜寿，我也不见一见的？”遮掩了一下，方才说正事，“我瞧中了几个，说给你们听听。我想着，琰儿那个性子，必得一个稳重性子温柔的方好。不然，谁也不让谁，一语不合便吵嘴，那也不是夫妻，是一对儿乌鸡眼了。”
几个人都笑起来，郑老太太点头称是，说：“我也是这个意思，前些时和他父亲说起，他父亲说的话才好笑呢。说要问准了琰儿的主意，才好说得。这谁家的孩子，不都是父母之命，媒妁之言，偏他宠孩子宠到这个地步。”崔老太太听了也是笑。
卢慧娴却想起那一年说亲时的事，贾敏悄悄地和她说林珗的事，说了又说：“你娘不知多喜欢珗儿，巴不得给她做儿子，