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回到家后，阿格莱亚和克洛诺斯一起为玛丽莎收拾起住院需要的一些东西，迈亚像个小尾巴似的跟在哥哥姐姐背后转悠，询问着玛丽莎的事情。
克洛诺斯想着迈亚还小，本来是什么都不想说的，但是阿格莱亚还是选择告诉迈亚实情，她认为迈亚已经是个小有主见的孩子了，应该考虑到迈亚的心情。
她牵着迈亚的手，在地板上盘坐下来，并把迈亚拉坐到自己的怀里，环住迈亚，说道：“迈亚，我想告诉你一些事情，这些事情，可能会让你觉得难受，觉得伤痛，但是我相信，你会撑得住的，因为你是我们的妹妹，你是个大孩子了，对吗？”
迈亚点点头，说：“我当然能的，莱亚，你说吧。”阿格莱亚说：“亲爱的，我们的玛丽莎病了，病得很重，死神的镰刀就悬在她的床头，随时有可能落下，收割她的生命，带她走。但是我们不希望这样，所以我们想和死神打个赌，我们要和时间赛跑，这条道路一定不会轻松，迈亚，你怕不怕？”
迈亚倔强地昂起下巴，皱着眉说：“不，我不怕！”阿格莱亚又问：“即使选择这条路，意味着我们将不会再有零花钱，意味着你要学着自己照顾自己，意味着我们可能会失去我们的甜品店？”迈亚毫不犹豫地点头，并说：“即使是这样，我也不怕，莱亚，我是大孩子了，我能行的。”
阿格莱亚含着泪花亲吻了迈亚的脸，她知道，她的妹妹有一颗坚强的心，她说：“迈亚，你真棒，我为你骄傲。”
克洛诺斯站在一旁，默默注视着相拥的姐妹俩，眼里满满都是温柔的情感，让他那双素来冷肃的灰绿色眼睛，也跟着变得柔和起来。又等了一会儿，他出声道：“好了，My dear sisters，拥抱够了，就过来帮我一起收拾吧。”
阿格莱亚和迈亚这才松开彼此，相视一笑后，起身走到克洛诺斯身边，一人抱了男孩一下后，共同收拾了起来。
第二天，阿格莱亚下课后安顿好了迈亚，才去医院探望玛丽莎，克洛诺斯见她走进来，微不可查松了口气，他起身，说道：“莱亚，你来跟玛丽莎谈谈吧，我实在说服不了她了。”说着，男孩一脸疲惫地揉着鼻梁，表示自己要出去透口气后，就离开了病房。
阿格莱亚看了眼他离去的背影，又看了看坐在病床上，扭头背对自己，一副不愿交谈模样的玛丽莎，不由无声地叹了口气，她走到玛丽莎的床边，拉过一把椅子，坐下。
玛丽莎还是不回头，阿格莱亚也不管她，自顾自开口道：“我记得我才五岁的时候，有一天，你牵着我的手，带着我走在街上，我们路过一个电器店，橱窗里，放着一个大电视，里面正播放着白雪公主被王子从水晶棺里唤醒。”
玛丽莎的身影似乎不那么僵直了，阿格莱亚接着说：“那时候，我很羡慕地看着白雪公主，然后你告诉我，等我长大了，我也会像白雪公主一样，变得优雅而高贵，到时候，我也会遇到属于我的王子，然后你会牵着我的手，将我交给他。可是现在，玛丽莎，我还没有长大，也没有遇到那个将要与我共度一生的王子，而你，却想失言了吗？”
背对着女孩的玛丽莎，眼泪夺眶而出，她伸手捂住嘴，努力不让自己痛哭失声，而阿格莱亚，还在继续说着。
她说：“玛丽莎，你是我最重要的人之一，如果没有你，就不会有我，如果没有你，我就没有了家，那时，我才是货真价实的孤儿了，你真的舍得吗？”
玛丽莎再也抑制不住了，她转过身来，一把将女孩拥进怀里，哭着道：“我舍不得，我当然舍不得，我的莱亚，我的莱亚……”
阿格莱亚抚摸着玛丽莎已经生出了不少银丝的长发，轻声道：“既然舍不得，那就接受治疗吧。玛丽莎，我从来没有求过你什么事，但是这一次，我求你，求你别放弃自己，配合治疗，为了我、诺斯和迈亚，求你撑下去。你还没有看到我和诺斯考上我们理想的大学，你还没有看到迈亚毕业，别走，好吗？”
玛丽莎是阿格莱亚的大半个世界，阿格莱亚又未尝不是玛丽莎的世界中心，在27岁的玛丽莎失去了自己的目标之时，是阿格莱亚出现在了她贫瘠的生命里，阿格莱亚对玛丽莎，永远有不可替代的影响力。
阿格莱亚总是懂得，怎样的话才能更好地打动玛丽莎，因为她熟知玛丽莎的心，也只有她，才有把握一击即中玛丽莎的软肋。
她说服了玛丽莎，玛丽莎终于点头道：“好，我答应你，我不走，我要看着你们上大学，要看着迈亚毕业。”阿格莱亚激动地环紧玛丽莎，不断地说着谢谢，玛丽莎流着泪亲吻女孩的脸颊，说：“傻丫头，我才要谢谢你。”
于是，在08年年末之际，玛丽莎就真的开始认真配合着治疗，她还在阿格莱亚的劝说下，同意出售甜品店，以筹措治疗费用。
阿格莱亚说服她的理由是：自己和克洛诺斯根本不会做甜点，没有办法继续经营下去，所以还不如卖掉比较现实。她还说：“玛丽莎，只要你在，我们总有一天，能再开一个甜品店的，不是吗？相信我。”
玛丽莎又被她说服了，终于还是出售了甜品店，这间甜品店地理位置不错，本身又有了一定的群众基础，再加上里面有现成的设备，所以售价还算可观，至少能支持一家人过上一段安稳日子了。
但这并不是终结，不管是玛丽莎还是阿格莱亚和克洛诺斯，都清楚，他们还需要更多的钱，玛丽莎化疗需要辅助用的那些药，大多是私费药，这笔钱，日积月累起来，可是相当吓人的。
仅仅依靠卖出甜品店得到的那些钱，绝对只能是坐吃山空，阿格莱亚和克洛诺斯都在思考着要怎样能够为这个家开源节流。
因为要兼顾学业和照顾玛丽莎，他们俩能用来兼职的时间少得可怜，这样少的工作时间，得到报酬也自然不够理想。
这使得两人陷入了困境，玛丽莎绝不会让他们放弃学业，如果他们放弃学业，就同样意味着玛丽莎失去了支持她治疗的动力，然而不放弃学业，他们又该如何找到一个具有客观报酬的工作呢？
几个月的时间渐渐过去，转眼已是09年的春天，在阿格莱亚和克洛诺斯，正因为银行账户上日益减少的金额越来越焦躁时，一张不大的海报，给阿格莱亚指引了一条路。
☆、第十一章 转机
那张带给了阿格莱亚希望的海报，是英国达人秀的海报，再过不久，又到了每年英国达人秀海选的时候了。
阿格莱亚看到冠军可能会获得的那笔十万英镑的奖金之后，便动了心，她想要试试，这是她所能想到最可能尽快赚取到足够钱的方法了。
当她将自己决定告诉克洛诺斯后，男孩沉默了好久，才说：“莱亚，你真的决定了吗？”阿格莱亚点点头，说：“是的，诺斯，我决定了。这是我唯一能想到的能赚到足够钱的方法。我想，我必须去试试，玛丽莎的医药费后天又该到期续缴了，卖掉甜品店所剩下的钱也不算太多了，虽然多莉丝、摩尔莆斯和依蕾托已经被收养了，能够过上一个安稳的生活，但是我们还要照顾迈亚，我们需要钱。”
克洛诺斯有些爆发地说道：“但是阿格莱亚，我也可以去想办法挣钱，你不需要把所有的担子都扛在你自己的肩膀上！阿格莱亚·多纳泰拉！你也才不过比我大几个月而已，你能不能不要跟我摆姐姐的谱！我们可以一起承担的！”
身为男子汉，却要让自己的姐姐肩负起养家的重担，克洛诺斯心里是说不出来的沉重。在玛丽莎倒下的这几个月里，他知道阿格莱亚从没有真的好好的休息过，本就属于匀称体型的她，在这几个月里日渐消瘦，眼下的黑眼圈也日渐浓重。
阿格莱亚静静地看着克洛诺斯一会儿，然后走上前轻轻拥住了他，她说：“诺斯，你要知道，就算我只比你大一天，我也是你姐姐，既然我是你姐姐，那么你就该乖乖听我的话。我爱你们，你们就是我的家人，我的责任，为了你们，我付出再多，也毫不惋惜。作为Love House里最大的孩子，在玛丽莎倒下以后，你们就该由我来负责。别担心，我会成功的，你等着我成功的消息。”
从懂事起在没有哭过的克洛诺斯，忍不住抱住阿格莱亚流下了眼泪，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
他怀里的这个女孩，比他还要瘦小，却在Love House面临风雨飘零之际，毅然决然做出了决定，扛起了这个濒临破碎的家。
她想尽办法维持这家，她是那么努力，努力地让克洛诺斯心都在疼了，他只恨自己现在还不够强大，没办法保护他的姐姐。
阿格莱亚有多么倔强，克洛诺斯比谁都清楚，所以他知道，自己再也不可能说服下定了决心的阿格莱亚。
他只能紧紧拥住女孩，吻着她的鬓角，说：“好吧，莱亚，我会支持你，会等着你胜利归来，这个世界上，没有什么是会长久的，我们的苦难也不会。【注1】阿格莱亚，别给自己太大的压力，一切都会好的，你还有我们呢。”
阿格莱亚点头微笑道：“好，诺斯，我知道了，我知道还有你们，正因为有你们，我才能感到安心。”
自从阿格莱亚做出这个决定后，她就开始每天抽出一些时间来练歌，迈亚和克洛诺斯也支持女孩的选择，尽力分担女孩的其他事务，让她能够有更多时间投入她的练习。
在她有条不紊的准备中，有一晚，阿格莱亚接到了汤姆的电话，此时的汤姆，已经被确定出演漫威工作室最新的电影《雷神》，他将饰演邪神洛基。【注2】
这对汤姆来说意义重大，在好莱坞闯荡的好一段日子里，汤姆常常碰壁，他是个英国人，还是个在美国没什么知名度的英国人，很少有导演会愿意冒险选择他，他于是常常被拒绝。
正是在这样的时候，曾和他有过数度合作的肯尼斯·布拉纳选中了他，他还专程在漫威工作室负责人面前为汤姆作保，他说汤姆一定能演好洛基。
这样的慷慨之举，使得汤姆大受感动，他同时也充满了兴奋之情，虽说在刚开始的时候，他试镜的是这部电影中雷神索尔的角色，【注3】但是他清楚地知道，洛基这个角色，如果演好了，一定能大放光彩，因为他是这么的矛盾，这么的充满了边缘化的危险感。
确认出演洛基，让汤姆大感振奋，他意识到这将是个绝佳的机会，满怀激动的他，忽然非常想要找人倾诉一下自己此刻的心情，然后他就不由自主地想到了自己的小同盟莱亚。
来到好莱坞后，因为每日里忙着事业，他已经好久都没有跟阿格莱亚打过电话了，于是在默默计算过时差后，他拨通了Love House的电话。
接到汤姆的电话，对阿格莱亚来说，绝对是一个意外的惊喜，仿佛在沙漠中见到了绿洲，就算她接下来必须离开绿洲，继续旅途，至少此刻可以得到片刻的喘息。
汤姆永远充满活力的磁性嗓音，在电话那头同自己兴致勃勃地诉说着什么，闭上眼，男子那头活力四射的小卷毛，就好像历历在目，她便忽然有了笑意。
汤姆还在讲述着自己这几个月来的经历，讲述着自己最新获得的这个角色，她似乎回到了他还在伦敦的那些日子里，他也是这样，在自己身边滔滔不绝的讲述着。
好一会儿，等汤姆说完了，阿格莱亚才笑着恭喜道：“汤姆，祝贺你，我就说，你一定能行的。”
汤姆开心地道谢，又问：“那你呢，莱亚，你最近还好吗？”她想说不好，想告诉汤姆她经历的一切，告诉他她的忐忑和焦虑，但是这些话，涌到唇边后，又被阿格莱亚藏回了心里。
就算她将这一切告诉了汤姆，也不会有太大的改变，她的困难依旧在那里，还让汤姆也跟着担心，她不希望这样，所以她说：“我挺好的，我们都挺好的。”
汤姆就笑着说：“哦，great，那莱亚，你有没有离你的梦想更近一步呢？”阿格莱亚道：“嗯，严格说来，有一点进步吧。汤姆，如果，我去参加英国达人秀的话，你觉得怎么样？”
汤姆惊呼：“英国达人秀？！Wow，棒极了莱亚！对呀，我怎么没想到，这是个相当棒的机会呀！去吧，莱亚，你一定行的，你唱的这么棒，一定要让大家听到的！”
来自汤姆的肯定和鼓励，让阿格莱亚充满了力量，他是她心里恋慕着的人，他的话，总是让阿格莱亚无法不重视，她在意他的看法。女孩欢喜地说：“谢谢你，汤姆，我会努力的。”汤姆随即开着玩笑，要让女孩为他唱一首歌。
阿格莱亚笑着说：“哦，汤姆，你可太狡猾了。你曾听我唱过这么多次，但你却没有唱过一次，为什么不是你为我唱一首歌呢？”
汤姆愣了下，没有想到女孩会提出这个要求，但他从来不畏“挑战”，他一口应下，还用咏叹调般的语气，说道：“这没有什么问题，lady。我愿意随时随地，只为你歌唱。”
然后，他就真的对着电话，唱起了约翰·列侬那首经典的的《stand by me》【注4】。虽然唱到后面，汤姆有点小小的跑调，但是不妨碍阿格莱亚听得喜笑颜开，她已经好长一段时间没有今天这样开心了。
唱完歌后，汤姆又和女孩说了几句话，才道了Goodbye，挂了电话，而阿格莱亚则带着笑意，重新投入到自己的练习中去。
很快，到了英国达人秀海选的日子了，这一天里，无数英国人齐聚海选会场，令整个候场大厅里异常的热闹和喧嚣，阿格莱亚坐在其中一张椅子上，闭着眼睛，就好像睡着了一样。
然而实际上，她却远远没有那么平静，她的心中很紧张，肾上腺素加速分泌，她感到身上的汗毛都快要竖起来了。她的脑子正在飞速的运转着，她在脑海中设想自己可能被评委问到的问题，并思考着如何能条理清晰地来回答。
她从没有像现在这样头脑清醒过，在玛丽莎倒下后，阿格莱亚在这短短的几个月里，飞速地成长了起来，她开始清楚地意识到，他们这个贫穷却幸福的家，如今有多么脆弱。
经营一个家，从来就不是一件简单的事情，一切的衣食住行，一笔笔的琐琐碎碎千头万绪的支出，都让阿格莱亚疲惫不已，真的肩负起一个家，阿格莱亚才知道她的玛丽莎过去，有多么辛苦。
克洛诺斯本来说要陪着她来的，但是阿格莱亚拒绝了，他让克洛诺斯照顾好家里，迈亚和玛丽莎都还需要克洛诺斯看顾，家里离不得他。
选秀的人一波一波地按照工作人员的指示进去，又一波一波地离开，终于，轮到了阿格莱亚所在的这一组。
他们随着工作人员到了舞台后面候场，排在阿格莱亚前面的选手依次进去，又依次出来，有些人脸上带着明显的笑容，身后留下了掌声与尖叫，有的人落荒而唐，背后是起哄和嘘声。
这是个绝佳的舞台，如果你真的有天赋，就不会被辜负。这也是个残酷的舞台，如果你不合观众的胃口，你就只有被轰下台。阿格莱亚的双手，渐渐被自己的汗水濡湿，她伸手攥紧裙摆，深深呼吸着，力图使自己狂跳的心稳定下来。
终于，该阿格莱亚上台了。主持人安东尼·麦克帕特林和德克兰·唐纳利【注5】，采访即将踏上舞台的女孩，安东尼问：“你好，小姑娘，谁陪你来的？”阿格莱亚说：“没有谁，我自己来的。”德克兰有些诧异的问：“你自己来的？这就比较少见了，你今年多大了？”
阿格莱亚说：“我下个月满17岁。”“好吧，年轻的小姑娘”，德克兰将话筒递给阿格莱亚，说：“祝你好运。”
阿格莱亚点点头，深吸一口气，步上了舞台。宽阔的大舞台上灯光璀璨，阿格莱亚慢慢走到舞台中央站定，面对着三位评审。
早被前面一些无聊的节目折腾得耐心不好的西蒙·考威尔，说：“OK，介绍一下你自己。”阿格莱亚说：“我叫阿格莱亚·多纳泰拉，今年17岁，我来自伦敦。”
阿曼达·霍尔登问道：“Sweety，你为什么选择参加这个节目呢。”阿格莱亚说：“因为我需要钱。”
这样世俗的回答，让台下观众发出了轻微的哗然声，皮尔斯·摩根皱着眉头问道：“能告诉我，你这么急切的需要钱的原因吗？”
阿格莱亚说：“我刚出生不久，就被我的亲身父母抛弃了，但幸运的是，玛丽莎捡到了我，她给了我一个家——Love House，随后我们还捡到了其他几个孩子，组成了一个大家庭。我们不富裕，但只要有玛丽莎在，我就很满足，但是去年年底的时候，玛丽莎病倒了，她已经是癌症晚期了，化疗需要不少私费药，我们卖掉了我们的甜品店，但是这几个月的治疗下来，剩下的钱也不多了。”台下的观众里，有些感性的，已经抹起了眼泪，而女孩还在继续着她的讲述。
她说：“我是Love House里最大的孩子，是他们的姐姐，玛丽莎现在病倒了，他们就是我的责任了。我唯一擅长的事情，就是唱歌，这是我唯一能想到的为玛丽莎筹集医疗费的方法，所以我来到了这里。我想要尽我的能力，试试能不能为玛丽莎赚到足够的钱来延续她的生命，试试能不能让我的弟妹们过得更好一些。”女孩的讲述完毕，台下的观众也毫不吝�