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“快……快去给哀家宝贝孙子沏盏热茶来。”太后就手把自己的帕子递给永沥，“快擦擦，都出汗了。”
永沥也不见外，接过来就在额头抹了抹。
太后见了，更喜欢了，不错眼珠得看着永沥喝茶，忍了几忍没忍住，直接就问了，“可有喜欢的姑娘了？”
永沥登时一口茶就哽在了嗓子眼，侧过身去连连咳嗽。
太后大乐。
“快给沥哥儿捶捶，别呛着了。”太后一边指挥着，一边又冲着老嬷嬷乐，“可见是有了。”
永沥也红了脸，心头不由自主得浮现出一位女子身影。她珠花上的那粒珍珠如今正妥帖收藏在他荷包里。又想到方才在廊下隔了十数步望见，她的同伴正玩闹，她只静静站在一边笑看着，像一株出水的莲，安静而鲜亮。望见她，万事万物便都喑哑了。
那少年人被调笑时独有的羞赧让太后愉悦极了，这素日呆板的后宫顿时也变得有趣起来。她越发催着问，“是哪家姑娘？瞧定了哀家给你相看相看。”
永沥忙敛容，心中略一犹豫，倒也不欺瞒，只有些为难得望着太后道：“……却不知道那位姑娘是何心思呢。”
太后笑道：“咱们家的儿郎，岂有姑娘不喜欢的？”
永沥咧嘴笑望着太后，不说话。
太后一寻思，诧异道：“莫不成那姑娘还不知道？”见永沥不好意思得低头，显见是言中了，登时她便笑得打起颠儿来，点着永沥对老嬷嬷道：“瞧瞧，瞧瞧……竟是个单相思的呆头鹅。”
永沥见是话缝，便道：“还是等孙儿问准了那姑娘的心意再来回老祖宗吧。”见太后似还要追问，忙道：“孙儿若是冒冒然说了，岂不伤了那位姑娘的脸面……”
太后笑道：“你倒仔细！”想起周贵妃的话，又问了一句：“可做得你正妻？”
永沥将那女子与自己妻子连在一起想，登时掩不住喜欢与羞涩，按捺着笑容低声道：“尽可做得。”
太后见他方才说起故事来风流潇洒一男儿此刻如此腼腆，更觉有趣，却也不再追问，只是拿定主意永沥的婚事她必然要关照一二的。
永沥顶着一头细密汗水退了出去。
那边谢鲤带着贾元春到了门外，听说靖亲王世子已经在里面了，不免要避开，于是走旁门到西侧间等着。这一等却久，贾元春想着一墙之隔就是永沥，不免有些心不在焉。谢鲤几次同她说话，她都茫然不知问了什么。
“素日看你是个镇定的，怎么要见太后娘娘就慌了神啦？”谢鲤嗔怪她，倒也不再同她闲聊，只在那“点兵点将”得沏茶。
等到太后传贾元春进殿，已过了大半个时辰了。
谢鲤还奇怪，一向也不见那靖亲王世子来慈安宫的，这次怎么赶巧有这么多话说。
见了贾元春，太后倒也赞了句“是个美人胚子”，又赏了两只玉镯，别的却也没话。她本意还想问问贾母，只是年纪大了，方才听永沥讲故事，高兴倒是高兴，却也乏了。最后拉着贾元春的手夸了两句“好孩子”就让她回去了，只说今日倦怠了，改日再叫她来说话儿。
谢鲤送她出去，路上低声叹道：“嫣贵嫔那处我看也未必好，你没事儿多来慈安宫走动。”顿了顿还是把下一句说了，“真出了事儿，太后娘娘是个心善的。”
对于贾元春而言，入宫为女史前的拣选已经是隔了一辈子那么久的事情了，以至于现在屡次承谢鲤之情，倒有些受不起之感。想了想，对上谢鲤关切的眼神，贾元春还是没有拒绝她的善意，轻轻道：“多谢你提点，我会自己留意的。”
谢鲤极亲切地拍拍她的胳膊，“就送你到这吧，一会儿太后该用药了。让如芬、如梅俩陪你回去。”
贾元春道：“有如梅跟着就够了，不然等下我还要着人送如芬回来——送来送去的倒添麻烦。”宫里规矩，宫女不在指派的宫里走动时，必是得成双成对的才行。
谢鲤一笑，“倒是我糊涂了，也罢，给如芬这小丫头个躲懒的空儿。”
如梅陪着贾元春走出慈安宫仪门，便抱着肚子蹲了下去。
贾元春忙俯身看她怎么了。
如梅只是摇手，“女史您先慢慢走着……我去如芬那儿方便一下，马上赶过来。”
贾元春不禁好笑，应了她，自己沿着长长的甬道慢慢走着。路上不时也有奉了差事的宫女、太监从她身边走过。
在甬道上过慈安宫东门时，门内忽得闪出个人影来。
贾元春原是贴着左边走着，这人出门靠着右侧走，俩人中间隔了两三步并排走着。
贾元春是女子，且穿了花盆底，走得碎步且慢。那人偏同她一样速度，始终同她并排着走。
就这么不声不响走了半程路，眼见分叉口就在百步外，永沥终是忍不住。
他清清嗓子，也不知在对谁说话，“坛子上的纸条可看了？”
原来是他送的。
贾元春面红过耳，又走了两三步，方低声道：“字丑，谁看来着。”
永沥极快得看了她一眼，粗声道：“左手写的。”又道：“我的字很不坏的。”说着解下折扇要递给她。
贾元春不接。
“你看看，这扇面上的字是我写的。”永沥缓缓展开扇面，瞅着她递过去要她看。
贾元春低着头瞄了一眼扇子，又盯了一眼永沥，见他巴巴望着自己，一努嘴道：“是很不坏。”
永沥登时笑了，两颊颧骨突起，灿烂得很。又忙自持。他绕了这半天圈子，再绕不下去，干脆单刀直入，“方才太后想给我做亲。”
贾元春心中微沉，上一世他娶正妻也是太后发了话的；想着，不由敛了笑容。
眼见已经到了岔路口。
“你……你可愿意做我正妻？”永沥直白得问道，停下来凝视着她。
贾元春又惊又喜又羞，还有丝隐约的怕。她僵在当地儿，半响红了脸道：“你是哪个？便来说这样的话。”转身就要走。
永沥大急，忙上前拉她，待要握到手时又觉不妥，滞了一滞便只抓到她手中丝帕。
俩人分别握住丝帕两端，永沥急急道：“我是靖亲王世子永沥。姑娘虽不认识我，我却知道姑娘的。自那日东平郡王府见过，我便一直想着姑娘的；到了玉泉园姑娘为侍疾祖母恳求推迟入宫，我才知道你是贾府的大姑娘——当日我也在的。后你入宫为女史，我也曾远远见过几次，只怕姑娘不曾留意……”
永沥也知这样不妥，然而握住了便舍不得松手，双眼只望着贾元春侧脸，急得面红耳赤兀自不觉，最是口齿伶俐的一个人此刻竟一个多的字儿也想不出了，只不放她走。
半响，贾元春回身看他一眼，笑颜一绽松了手，丢下一句，“擦擦你脑门儿上的汗。”不待他反应过来便左转往钟粹宫疾走而去。
作者有话要说：已补全
☆、第 26 章
且不提永沥回去后是怎样辗转反侧难以成眠，只说贾元春回了钟粹宫就有一堆麻烦事儿等着她呢。
小冯氏依旧是吃不下饭，如今看到汤水竟也受不住了。
这倒也罢了。
惨的是皇帝过来，看到她里面穿的孝服了。
贾元春一回钟粹宫，就直接被齐嬷嬷带到正院去了。
屋里早跪了一地的人，个个战战兢兢。
玉枣见她进来，惨白着脸望过来，嘴唇微动眼中有泪只不敢流，待她走过身前轻声哀求，“女史救命。”
贾元春也想找个人喊“救命”呢，见她这样，不及安慰，定了定神进了内室。
里面倒没有她想象中一室硝烟的样子。
皇帝正歪在床上，倚着靠枕，手中持着一卷书，正漫不经心的看着。
小冯氏仿佛是瘫在床脚了，外裳褴褛，露出里面麻质的孝服来。她一动不动，直如死了一般。
贾元春进来，跪下行礼。
皇帝依旧看着书，只挥挥手，口中道：“起来，坐。”
贾元春摸不准皇帝什么情绪，依言找了靠墙的一把玫瑰椅，欠身坐了。
皇帝仍旧是看书。小冯氏还是软在地上。
屋子里静得只能听到翻书的声音，一声声都像利箭般夹着风声射来。
过了不知多久，小冯氏啜泣之声渐渐响起。
皇帝将手中书半掩了，看向贾元春，温和道：“寻常日子后妃不可着孝，贾女史你可知道？”
贾元春回道：“回皇上话，臣女知道。”咬一咬牙，望着皇帝恳切道：“只是嫣贵嫔坚持如此，臣女亦知不妥。但是嫣贵嫔住在钟粹宫，想到仙去的姊姊，总是难掩悲痛，定要在此为之守丧一年。臣女悯其亲情，没能继续规劝。”说着跪下来，“臣女有罪。”
皇帝沉默片刻，仿佛神游物外，面上惆怅之色一现即逝，他问小冯氏，“果真如贾女史所言？”
贾元春心提到了嗓子眼儿，恨不能按住小冯氏的嘴代她回答。
又是一阵哽咽，小冯氏最终低低应了一声“是”。
贾元春无声出气。
皇帝坐直了身子，挥手示意贾元春坐下，语重心长道：“古往今来悟道者有两境，一为‘迷时师渡’，一为‘悟时自渡’。朕看你已是自渡了，嫣贵嫔却还需要有人指点。”他加重了语气，“朕要你来钟粹宫的意思，你要明白。”
这话将贾元春瞧得太重了。
贾元春忙起身，颤声道：“臣女从未涉足悟道，便是连‘迷时师渡’的境界都没能企及，又如何能当皇上如此期许。”她知道自己一定已经额头冒汗了，“臣女在闺中时，乃是众姊妹中第一糊涂之人，万望皇上明察。”
皇帝已经站起来了，在床边走动着舒展筋骨，听了贾元春的话“哈哈”一笑，“听听，你说得出这话便是悟了。”又道，“竟说自个儿是第一糊涂之人，朕看你竟是如今第一明白人了。”
贾元春只觉得小腿儿都在转了。
“朕走了，好好开导嫣贵嫔。朕准她给她姊姊再守丧七天。”最后一句，皇帝说得斩钉截铁，隐约透出久居上位者的杀伐决断来。
贾元春跪地送皇帝离去，转过头来床边还趴着一个半死不活的小冯氏呢。
没别的法子，贾元春只好上前扶她起来，眼神一溜便见小冯氏前襟大开，跳出一双淑*乳来，如凝脂般的肌肤上透着几处发红发紫的指痕。她登时别过头去，不敢再看，心里对小冯氏原本存着的那一份不满也淡了。
等了片刻，约莫着小冯氏已经整理好衣衫，贾元春这才转过脸来，拉着她坐到床沿上，叹息道：“你这又是何苦呢。”
小冯氏方才哭得狠了，原本的花容月貌此刻折损了八成，像个行尸走肉般的木美人一样听贾元春说着。
“我也不同你讲什么为家人计的话，你没有自缢，可见心里还是有亲人的。”贾元春有些凉薄道：“那你怎得不再聪明些，将这孝服穿在心中，规矩束缚了你的身子，难不成也束缚了你的心？偏偏要着了痕迹，落在皇上眼里——岂不是要害了钟粹宫上上下下几十条性命。皇太孙最是慈心的一个人，取你的一片心难道是为着你能害人不成？”
最后一句终于触动了小冯氏，她猛地抬起头来望着贾元春。
“况且太孙不同于废太子。废太子的诏书已经昭告天下了，太孙却只是被皇上囚禁起来了，外人一点儿风声都还不知道呢——焉知没有卷土重来的可能？”贾元春知道上一世太孙在马厩就死去了，只是此刻却要激起小冯氏求生之念，又道：“你此刻为了太孙要死要活，你当皇上不知道么？”
只见小冯氏原本已经惨白的脸上又白了一层，贾元春索性将话说透，“不然，你觉得皇上为何要我来这钟粹宫？”
“自古英雄帝王都难过美人关。你这样绝食，服丧，乖戾，皇上也只是私下……”贾元春顿了顿，“并没有要记录在册，转告皇后太后之意，若是那两位知道了，此刻岂还有你的活路？”
小冯氏转了转眼珠，静静听着。
“你如何还不明白？你便是皇上的‘美人关’。现如今太孙被关在马厩，谁能救他？太子已废，太孙的叔伯兄弟只盼着太孙一直被囚禁下去、甚至索性就死在里面才好，他的幕僚属官一个个噤若寒蝉不敢声援。如今还有谁能救太孙？”贾元春见小冯氏已被说动，更是趁热打铁，“你死了便死了，你活着却是唯一能救太孙之人。”
小冯氏明显是听进去了，半响却又摇头凄凉道：“连太后娘娘的话如今都做不得住了，我一个小小的贵嫔又有什么能耐……”
贾元春觉得这小冯氏看起来玲珑剔透一女子，偏偏走进了死胡同就变得榆木脑袋不开窍，耐着性子解释道：“原本是不是你要什么，要做什么，皇帝向来没有不许的？”
小冯氏仔细回想一番，似乎的确如此。
“你只要将皇帝对你的这份习惯一直延续下去，待到某日，你求他放太孙出来，岂非也有可能？”贾元春又道：“只是那时，却要你能让皇帝相信你对太孙已无情谊，完全是为了皇上后世慈爱之名，才有可能成事。”
小冯氏不吱声，只默默地注视着自己足尖，低声道：“那我脱了这孝服。”
“那倒也不用太急，总还有七日呢；再说你变得太快，皇上岂不起疑。”贾元春劝道，心中想着；小冯氏对太孙的心魔是兔子，她就是那追兔子的猎犬；这兔子太快追到，猎犬的下场总不太妙。
齐嬷嬷在外面请示晚膳。
小冯氏慢慢道：“让他们按例送膳吧。”想一想，又道：“要一碗煮烂了的白米粥。”
到了用膳之时，小冯氏便吃那白粥，虽吃得极慢，到底却还是全吃进去了。
喜得玉枣简直要念佛。
第二日贾元春一早起来，门外已是守着个小太监，见她出来抱着怀中小坛子利落得行个礼。
“女史，您看这坛子放哪里合宜？”
贾元春看一眼那小太监，是个面生的，看那坛子上贴的字条，不由一笑，这次却是“莫埋我”三字，与昨日字迹相同，想来还是永沥左手所书。她让开门口，吩咐道：“摆到西间桌上吧。”又让如梅赏了那小太监。
用完早膳，小冯氏示意贾元春同她入内。
贾元春便觉不妙。
果然一进去小冯氏又抱着她双腿跪了下去。
贾元春简直牙疼，这贵嫔的膝盖也太软了点吧。
“求求姊姊，替我去看一眼太孙吧！”
作者有话要说：
☆、第 27 章
贾元春简直有些怕了这小冯氏了。
如今跟废太子、太孙扯上关系日后下场不要太难看。便是原本东宫的属官如今都为了要摘干净自己忙得焦头烂额呢。这种时候小冯氏要她去看太孙？
然而小冯氏的举动直接关系到皇帝对贾元春的满意度。万一回绝得太干脆了，小冯氏一时想不开又做出什么让人担不起的错事来，她可没法像这次一样轻易逃脱责任了。
贾元春扶小冯氏起来，先稳住她，“我明白你的心，只怕比太孙还要煎熬。只是你也该想想现在的情形，一动不如一静，且过一阵子，待风声过了，皇上气消了，什么不都好商量吗？”
小冯氏珠泪低垂，默然不语，估计并不很信贾元春的话。
“打断骨头连着筋，怎么说那也是祖孙，没有外人去撩拨，皇上也会慢慢回转心意的。我若此刻冒冒然去了，折了我事小，若是让皇上以为太孙还有什么别的心思岂不是火上浇油？更加陷太孙于不幸了？”
小冯氏慢慢坐在床沿上，拉着贾元春的手，泪痕未干看起来分外惹人怜，“这些大道理我也不懂，只盼着姐姐能见一见太孙，为我传一句话。我便是死了也甘心……”
贾元春忙掩住她的口，“这种话犯忌讳的。再说，我要你活着，别想这些。”
小冯氏的声音越发低宛起来，“中秋之前，姐姐定要帮我将话传了。否则，”她轻轻道，“我也活不成了。”
贾元春面上不显，心里却着实有些恼了起来，这小冯氏是以死相逼要她上太孙这艘贼船了。这是看明白了皇上将她与小冯氏绑到了一处。
只是此刻却也只好先安抚小冯氏。
贾元春因应承道：“成与不成我都尽力一试。你且宽心。”
回了西跨院，贾元春坐在院子里绣一架“寿”字屏风，连着缠了好几次线。
如梅劝她，“女史怕是累了，不如歇歇吧。”
贾元春有些泄气得将针线丢下。
如梅默默地将东西收拾了。
恰这会儿来了个慈安宫传话的小宫女，道是不几日的乞巧节，宫里四位女史聚一聚的。又问贾女史晌午可得空，谢女史想过来说说话儿呢。
贾元春左右没事，自然应了。用了午膳，谢鲤果然带了如芬过来了。
如今天气正渐渐热了，谢鲤过来的时候几个小太监正在那儿举着竹竿粘蝉。
谢鲤看了，到屋里同贾元春说话的时候感慨道：“前几日我还为你担忧，这样看来钟粹宫倒依旧是个风水福地。”
贾元春将洗净的果子拣了一个递给谢鲤，“才从井水里提出来的——怎么又是个风水福地了？”
谢鲤接了果子，放在唇边也不吃，瞄了一眼窗外忙着的小太监们，慢慢道：“慈安宫里还没粘蝉呢。在宫里，你看内务府往哪儿使劲儿，哪里就是风水福地。”
贾元春笑笑。
谢鲤又道：“才说咱们四位女史乞巧节那天聚聚的，你可得空？”
“镇日清闲无事，除了‘空’，旁的什么都不得。”贾元春同她说笑了一句，又道：“我自入宫以来，礼应去看看吴、周二位女史姊姊的，只怕她们事忙，总也没好意思叨扰。”
谢鲤笑道：“你躲懒倒说旁人忙。这次一起聚了，也算不失礼。我想了想，那一日就在你这院子里聚如何？我那处虽也宽敞，到底是在太后宫里，不好�