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这话说得有见地，贾元春悄悄抬眼看了一看，见是一位青年男子，时常出入毓庆宫的，是很得皇太孙重用的一位。贾元春往日也见过他几次，知道此人名叫周用诚，见他年轻，还奇怪过，倒没想到看得却远。
正事商议完，幕僚便都退下了。
皇太孙还要写折子，贾元春便侍立一旁磨墨。
“你看周用诚如何？”皇太孙忽然问。
贾元春吃不准皇太孙问的哪方面，便含糊道：“还不错。”
皇太孙“唔”了一声，不再说话，细细将折子写完，自己洗笔挂笔，又道：“他本该是前科探花，因殿试时御前失仪，只落了个进士，索性便不出仕，投到孤门下来。周家也算是，当初的一门五进士说的便是他祖上，年二十尚未娶亲……”
贾元春先还认真听着，听到后面渐渐觉得不对劲起来。
“……虽然现在还没官职，但是跟着孤，日后会是个有前程的。这一二年来，孤看着人品都是上乘，与你也算相宜。”说完，皇太孙温和地望着她，真如兄长一般。
贾元春皱着眉头，这都哪跟哪儿啊。
皇太孙看她皱眉，笑道：“不满意么？也罢，再看看吧。”
这么快就否决了，这让贾元春根本无从反驳起好吧！
这段小插曲很快就给放下了。
大军未动，粮草先行。皇太孙负责这次的粮草，越发忙了起来，督着户部、工部两边的事儿，还时不时有叔叔冒出来使坏。他又是个要求完美的人，整个儿五月忙得几乎看不到人影，连着几天不睡的时候都有过。
量身制的夏衣，等做出来穿上腰身又宽了两指。
皇太孙张开双臂立着，贾元春揪着宽出来的衣料，仰头望着他担心道：“殿下，您可不能再这样瘦下去了。”
如今贾元春已经是十六芳龄，容貌身量都长开了。
皇太孙这两个月忙着外面的事情，许久没有闲情关注别的事，此刻低头一看，女孩一张芙蓉面隐约已有女子风情，双眸似水盛满担忧，不觉心中一动，退开一步，定定神道：“不妨事的。”
贾元春毫无察觉，揪着衣料跟上一步，仔细记着尺寸，低声道：“嗳，殿下，您别动……”
女孩身上的馨香暗暗浮动，皇太孙殿下不禁偏过脸去。
终于，贾元春完成了任务，踮脚为他宽去新衣，光洁的额头在男子唇前一闪而过，如同某种蛊惑。
接下来皇太孙几乎住在办差的地方了，小秦公公跟着伺候，苏公公留下照看毓庆宫的事情。在外办差女子跟随到底不便，贾元春也留在毓庆宫。她喜欢在皇太孙书房外间做针线，这里安静而且光线好。
说起来皇太孙对她的信任是有些超常，像书房这种地方，不是身边亲信，没有哪个主子会放任的。
贾元春一边歪头咬着线头，一边思量着。
“贾女史您在呢。”忽见周用诚从廊下走来，“殿下使我来取一册账簿。”
贾元春忙站起身来，“周先生安。”
周用诚看了一眼搁置在一旁的针线衣服，笑道：“贾女史好手艺，在下倒有个不情之请。”
自听皇太孙说了那番话之后，贾元春再见了周用诚，总觉得有点不自在，本意要避开，听他这样说便不好推脱了，因道：“您说。”
周用诚从袖中掏出一个素色荷包，有些羞涩道：“这是当日赴京赶考时家中老母所赐，用得日久磨损了，不知能否请女史帮忙修补一二。”
贾元春并无他想，伸手接过来一看，只是个普通荷包，布料针线都寻常，感念他待母亲所赐之物的用心，于她不过是一会儿的事，便应了。
周用诚拿着皇太孙的批的条子取了账簿，匆匆走了。
周用诚这一走就有小半月没再出现过，贾元春又不好托人将东西还回去，只好留着，留得越久越发觉得不自在。
皇太孙也有一个月没回过毓庆宫，等他再出现时，人更瘦了。把廖姑姑心疼地简直要掉眼泪。
胡太医又被召来复查腿伤。
到了晚上，皇太孙躺在榻上，贾元春坐在另一侧的凳子上给他诵书，念完一篇，忍不住轻声问道：“殿下，您后边还要这样忙么？”
皇太孙闭着眼睛，似睡非睡，模糊道：“不会了……”
果然七月开始皇太孙又闲了下来。
想来也是，事情都上了正轨，只是前边忙乱些。
七夕的时候，贾元春陪皇太孙看河灯。
“荷包补得不错。”皇太孙忽然冒出来一句。
贾元春疑惑，“什么荷包？”
“你给岱山补的那个。”
贾元春再问，“岱山是谁？”
皇太孙哑然半响，笑道：“岱山是周用诚的字，你不知道？”
贾元春眨着眼睛望回去，脸上写着一句“我应该知道吗？”
皇太孙又笑，取了一盏莲花状河灯，递给贾元春看她放。
那一点亮落在河里，汇入无数亮光里。
“许愿了么？”
贾元春笑道：“许了。殿下您要不要放一个？”
皇太孙笑了笑，只道：“愿望会实现的。”他站在河岸边，望着点点亮光流向远处黑暗。
贾元春便也安静下来，陪他一起站了半宿。
第二日，嫣贵嫔生下一个女婴。孩子满月的时候，贾元春代表毓庆宫去祝贺。
半年没来，钟粹宫变得陌生了几分。
玉枣来迎她，道宫中许多地方都小修了。
嫣贵嫔提了妃的份例，却没有晋位分，见了贾元春，说了几句寻常问好的话，让伺候的人退下，才问道：“你可知道我父兄的情形？”
贾元春在毓庆宫书房也听到些，宽慰她，“仗还没真打呢，只是僵持着。您父亲、兄长都好好的。您就养好身体，等着喜报吧。”
小冯氏听了，嘴角泛起淡淡的笑意，脸上紧张的神色也和缓了。
“总之，没有消息便是好消息。您只管放宽心吧。”贾元春又宽慰了几句，看了小公主，孩子还小，名字都没起。宫里的孩子都是这样，要等到两三岁，公主甚至要到出嫁前，养住了才起名字。
从钟粹宫出来，不合撞见从周贵妃处出来的永沥。
自去年秋狩回来之后，两人已经有近一年不曾见了。
此刻迎面撞上，都有些猝不及防。
贾元春先一步停下来，福身下去，“世子安。”她身后还跟着毓庆宫的两名小宫女。
永沥身边也带了两个小太监。
许久没有听到叫起身，当着人又不好失礼，贾元春盯着眼前那双靴子，再福身道：“恭喜世子了。”前些日子永沥侧福晋有孕的消息便传进来了。
终于永沥动了动，喑哑道：“起身吧。”
贾元春忙站直身子，并不看他，垂首侧身快步离开了。
当晚皇太孙却病了，高烧不止。
太医来看，说是这一向过于劳累，内里郁结，昨夜河边受了凉，暑天又热毒发上来了，几下里一起发作，因此如此厉害。
灌了药之后，皇太孙便一直昏昏睡着。
贾元春不敢稍离，晚上便卧在皇太孙床边毯子上守着，不时拿手去试他额上温度，后边模模糊糊地便趴在床沿上睡着了。
下半夜的时候，皇太孙醒了。
贾元春睡得并不踏实，太孙一动她就察觉了，手还搭在他额头上，已经染成一个温度，忙换了一只手，低头望着太孙悄声问道：“您还难受么？要喝水么？”
皇太孙的烧还没全退，只觉额上覆着一只柔软微凉的小手，面前女孩的红唇一张一合，她眼中的关切仿佛是极好的灵药，让人浑身都舒服起来。在一片恍惚中，皇太孙缓缓握住了贾元春的手，拉着她一点一点低下头来。
他的手心极烫……他呼出的气息也灼人……
不知道是谁的心跳声让人感到眩晕。
“不要去做别人的当家主母了，好不好？”太孙的声音极低极温柔，像缱绻的春风。
☆、第39章
听了这话，贾元春整个人静了一息；而后一颗心猛地震动起来。
“好不好？”皇太孙还在柔声问着。
他病中虚乏；修长的手指有些无力得勾连在贾元春手心。
有一点温热的潮润从被皇太孙指尖触碰到的肌肤扩散到贾元春全身；涌过四肢百骸一股脑儿砸进她心里去。
贾元春张了张嘴；想要说话却发现声音被挤成了薄薄一线；她的手搭在皇太孙额头上，外侧碰到他高烧过后濡湿的鬓角；她想：殿下病得糊涂了；他恳求的……绝不会是她想的那个意思。
这样一想；登时整个人清醒了几分。
“好呀。”她亦柔声回应；垂首浅笑，纤细柔软的手指轻轻顺过他的发际，她低缓道：“如果这是殿下您希望的。”
贾元春垂着的眸子里敛着自己也道不清的怅然。
然而皇太孙看不到她双眸；他只感到女孩手指温柔的抚触；听到她那一声“好呀”，只觉得这数月来压在胸中的块垒忽而消弭于无形，一种轻盈的喜悦泛了上来。他轻轻捏住女孩的掌心，在令人昏沉的低烧中，噙着一丝笑睡着了。
贾元春守在一旁，望着皇太孙毫无防备的睡颜，纵然心中惆怅，还是忍不住软了眸色。
***
次日贾元春醒来时发现自己睡在皇太孙榻上，着实吃了一惊。
她翻身惊起，见外裳俱在，心中稍定，又觉自己好笑——皇太孙殿下难道还会将她如何不成？便下榻穿鞋……忽而手上的动作便僵住了……鞋子……
一双豆绿色的软缎便鞋整整齐齐摆在脚榻旁边。
是谁给她除了鞋子？
贾元春呆怔得坐在床沿，自废太子清宫以来，殿下宿处便只留了几个小太监伺候。这些小太监们是绝不会自作主张到敢近身伺候她的。
一抹烟霞色迅速覆在贾元春面上。
她后知后觉得又想到：是谁将她从脚榻移到了床上？
两厢一联系，一股羞意让她觉得脚趾都要蜷缩起来了。
“贾女史可是醒了？”廖姑姑的声音隔着窗户传来。
贾元春匆忙穿好鞋子，虚虚整好鬓发，望着一眼已是大亮的天色，尽量平静应道：“我今日醒得迟了，殿下可是已经用过早膳了？胡太医可来了？”一边说，一边快步往外走。
谁知廖姑姑也正快步往里走，将她堪堪堵在了太孙寝室门边。
廖姑姑颇有深意得看了贾元春一眼，轻声嗔道：“都快到用午膳的时候了。”
贾元春登时红了脸。
廖姑姑又道：“胡太医都走了。”
贾元春一张脸红得简直要滴血，她低声道：“是我睡糊涂了，姑姑莫怪。”
“我怪你做什么？”廖姑姑直把贾元春看低了头，才一笑道，“殿下烧已经退了，今早胡太医看过说是内毒已去，我看倒全是你照料得当的功劳。”
贾元春眨眨眼睛，有些吃不准廖姑姑真意。
“哪里是你睡糊涂了？”廖姑姑让开路，与贾元春并肩向外走着，“殿下一早起来就吩咐不许惊扰你，让小高带人将外面明间的窗都遮了帐幔，怕太阳晃醒了你。倒是我看日近正午，睡得太久也不好，才使人开了窗。”
贾元春听在耳中，甜透心底，当着廖姑姑又不好意思，虽极力镇定，耳根还是微微红了。
廖姑姑仔细看了贾元春两眼，拉了她的手在一侧，和蔼道：“我这里有句话，你听了可别臊。”
贾元春有些不安地笑了笑，“您说。”
“姑娘人品相貌家世放在这儿，日后一个侧妃的位子放着没得跑。既是来日方长，便未必要紧着殿下病了这几日。这次幸而是殿下好了，若是症候一时不好，你岂不是难做？”廖姑姑握着她的手，言辞恳切。
贾元春情知廖姑姑是误会她昨晚与太孙殿下有什么，这也不是廖姑姑第一次对俩人关系想太多，她知道廖姑姑并无恶意，此刻却觉无力解释；廖姑姑虽口中劝着是为她好，其实贾元春也明白归根结底廖姑姑是担心皇太孙身体。
她知道在廖姑姑眼中，太孙侧妃，日后的皇妃，是个好位置；但是这个侧妃所代表的背后含义，就如一波大浪，忽而一下就将她方才心中的甜冲刷干净，只留下吐不出口的咸与涩。
廖姑姑所赞的“人品、相貌、家世”，世家女都是学着德容言功长大的，锦衣玉食娇养的，人品与相貌纵有不一，又能差别到哪里去。
唯有一条家世，才是女子最后定婚嫁时的标杆。
贾府靠着祖上军功位列八公，然而国朝如今从打天下到定天下，早已从重武功转而重文治；宁国府是已经瘫软了的一族，她所出的荣国府如今祖父致休，大房从伯父到兄长没有一个人是做官的材料，二房如今唯有父亲一人领着官职。
偌大的贾府，细究起来竟只有她父亲一人为官。如今贾府不过是凭借着上两代荣华时的姻亲，互为凭借，外面看起来风光罢了。
但是当初结亲的几家与贾府形式也大略相同。
再过几年，老一辈的去了，新起来的却不是材料。为官做宰时难免有仗势欺人之事，便是什么也不曾做占着个自己顶不住的位置，也自有后来能人要将前人拽下来——到时候……
夏末秋初的暖风吹在身上，贾元春却激灵灵打了个寒颤。
“贾女史？”廖姑姑有些忧心得拿手贴了一下她额头，“可别是过了病气。”
贾元春下意识地退开一步，回过神来，强笑道：“没事，我就是一时想住了。”
廖姑姑看她面色不好，一时也有些后悔，怕是自己把话说重了，因笑道：“我如今是年纪上去了，平白无故的也要生出许多担心来。女史可别把我的话放在心里，有说错了的地方，女史便只当什么也没听到吧。”
贾元春笑着点点头，又摇头道：“姑姑这话说得过谦了，我能得姑姑指点，是我的造化。”
廖姑姑拍拍她的手背，似乎还想说点什么。
贾元春挽起廖姑姑胳膊，笑道：“睡了太久，腹中空空如也……走，咱们去看看午膳备好了没有……”
午膳是已经备好了，皇太孙殿下却没有回来。既然病愈，一早他便带了两个从人去给皇上请安。
兴许是皇上那儿有事绊住了他，兴许是他又去督管病中放下的杂务……
面对丰盛的午膳，贾元春却没了胃口，只是她也不愿与自己身体过不去，味同爵蜡得用了一个花卷，配了几口凉菜，用两汤匙酸梅汤压了压腹中的燥意。
过了正午时分忽而淅淅沥沥下起了雨，直到傍晚才停了。
贾元春拿了木棱，将书房的窗户一扇扇支起来，雨后的微风送来些许带着潮润的凉意，夹着一缕清甜桂花香；望出去，只见晚霞满天，美不胜收。
她觉得胸中烦闷消褪了些。
忽见小高一路小跑过来。
“贾女史，殿下晚上回来用膳。”小高隔窗递了一声话。
不自觉的，贾元春面上已经泛起了笑容，“可知道大概时辰？殿下今日可还好？”她这样低着头隔窗说话也不方便，见小高也不像着急走的样子，便道：“你且进来喝杯茶。”
小高有些狼狈地蹭了蹭双脚，弯着腰从窗户底下仰着脸冲贾元春笑道：“奴婢这踩了泥巴地，可别脏了殿下的书房……也污了女史眼……”
贾元春这才注意到小高一双官靴上的水渍泥痕，讶然道：“你这是去哪儿了？”她其实想问的是皇太孙殿下去哪了，但是问其行程是犯忌讳的事儿，只能问小高。小高跟着皇太孙出入，往常都在内宫活动，不会有沾泥地的地方。
“嗨，别提了，”小高还是笑眯眯的，拿着自个儿一身狼狈相给贾元春逗乐，“瞧瞧，犁了一天地，要不是我机灵，瞅着是个机会，赶回来传报，还得在外面卖苦力呢。”
犁地？
贾元春惊愕得有些想笑，殿下的贴身内官去犁地？她了解皇太孙，这种事情他不会只让底下人去做的，一定是皇太孙带着他们一起做的。
“奴婢走的时候，后边也收拾着家伙什物了，估摸有个小半时辰就回来了。”小高欠着腰又是一笑，“女史可还有事儿吩咐？”
贾元春忙道：“我没什么吩咐你的，快下去换身衣服吧。”
小高自去了。
贾元春便忙起来，先是要人备水，又告诉厨房的人晚膳要什么，再通知太医院的小医官熬药。她这边将将忙定，皇太孙那边也就回来了。
皇太孙一回来，问了贾女史在何处，便直往书房而来。
他一步踏进来时，贾元春正将书房的灯烛点上。
贾元春一回身看到太孙，只见他面色已不复病中苍白，弯起的唇角泛着健康的红润，黑眸里漾着喜悦的光，像夜空里的星。
她担忧的心忽而轻了，迎上来笑问道：“殿下，您回来了，是先更衣还是先用膳？”
皇太孙看着贾元春带着笑向自己走来，向来被隐忍克制的渴望再压不住，他径直伸臂，牵住了她的柔荑。
贾元春微微一愣，余光中望见太孙身后的两名小太监悄无声息地退了出去，不禁粉面含羞得别过头去。
☆、第40章
“孤既想用膳又想更衣；怎么办？”皇太孙牵着贾元春的手，轻轻摇一摇；口吻无辜中透着淡淡的笑意。
贾元春本是有许多担心在意的；想知道他这一日都受了什么辛苦，想尽量隐秘地知道他大病初愈可还有什么不妥，想……
然而；皇太孙殿下牵住了她的手；她好像就失去了表达自己真实情感的勇气。
贾元春知道自己应该抽开手来——皇太孙只是松松握着她的指尖；是一种亲昵而不带丝毫亵玩意味的姿态。只要她稍稍一动，便能挣脱开；然而这一点细微的牵绊；却令她舍不得。
于是她便只能立在原地，极力镇定，好似被握住的手失了知觉，垂着头恭敬回道：“那殿下请先更衣，再用膳吧。”
她这恭敬到近于生疏的态度令皇太孙眸光微闪。
他欺身