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扼腕嗟叹之余，也没有办法，只好命儿子皇甫少华先将夫人女儿护送会原籍居住，躲开云南这个是非地，自己皇命难违，说不得，只好舍命领兵走一遭了。
一时之间皇甫府上愁云惨淡，皇甫少华本想跟着父亲一起上阵杀敌，怎奈皇甫都督自知此行必然凶多吉少，坚决不允，命他好生照顾母亲，姐姐，绝不可意气用事。
皇甫少华不敢再多说，只得去别过了岳父岳母，择日护送母亲和姐姐启程回乡。
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第4章 起意离家
孟尚书在官场中混了多年，自然也能看出皇甫都督这次挂帅出征不是皇恩浩荡，而是被人设计了。眼看着女婿上门辞行，说马上要陪着尹夫人，与皇甫小姐回乡避祸，和自己女儿的婚事立时就被耽搁了下来，不由在家中长吁短叹，忧心不已。
当事人孟小姐倒还比她爹沉得住气，没有因自己的婚期推迟而沮丧不安，还有心情问孟尚书，“爹爹，女儿实在是有些不明白，皇甫老元戎也是为官多年了的，这次他家先是皇甫公子比箭夺亲在前，又是推拒刘公子提亲在后，两次都狠狠地得罪了刘侯府上，难保人家不会怀恨报复，他怎不提前做些准备，提防着些？”
孟尚书气得瞪眼，“咄，皇甫老将军是你的公公，怎可随意质问？”看女儿微微嘟嘴，又觉得自己说话重了，解释道，“怎会不提防？只是明枪易躲暗箭难防罢了，没想到刘侯心胸如此狭隘，竟将国家大事做儿戏，使出这样的手段，他大女儿如今又封了皇后，刘侯爷变成了刘国丈，权势滔天，唉，只怕皇甫老将军这一去，前路凶险啊！”
孟小姐见老爹心情不好，就不敢再多说，自己躲回房中。没想到回去也不得安生，乳娘的女儿苏映雪正红着双眼长吁短叹。
孟小姐吓了一跳，“映雪，你这是怎么了？”
苏映雪抹抹眼睛抬头诧异，“小姐，你怎么没事人一样，你难道没听说皇甫公子家中出大事情了？”
孟小姐很是奇怪，“我知道了，刚才和爹爹说了两句，还被他老人家教训了呢！你这个吓人模样难道就是为了这个？”
“唉，我的好小姐啊，你可太宽心了，你怎么都不急的，婚约已定，你现在可要算是皇甫家的人了，我，我肯定也要跟着你一起去的，现在你的夫家有难，你怎么竟然都不担心的呢？”
孟小姐一愣，看映雪这样子竟然都已经做好跟着自己陪嫁的打算了！怪到上次从花园看那两个公子比箭回来之后，无比兴奋地说了好几日，皇甫少爷如何如何风姿英伟，人品不凡呢！
苏映雪自小和孟小姐一起长大，情若姐妹，孟小姐很希望她能有个好归宿，不想她竟已做好了跟着自己去皇甫家做小的打算，心里顿时堵得慌，不是因为映雪觊觎她的夫君，这个世道，有身份人家的男子，没有不三妻四妾的，要是只有一妻的话，那女子非得被大家的唾沫淹了不可，到死都别想摘了妒妇的恶名。
孟小姐的不高兴，来自于对映雪的恨铁不成钢，好好一个姑娘家，也没人逼她，怎地自己一门心思的想去给人做小呢！
闷闷不乐地转回内室，对丫头荣兰叹道，“荣兰啊，怎么只有我一个人不想出嫁，其她人都早早地就开始春心浮动了呢？连话都没说过的男人，就算长得漂亮，那又怎么样，谁知道他内里是圆是方，是个谦谦君子还是个阴险小人？竟然就能将一颗心系在人家身上！打算要‘盘髻为夫君，躬身事姑婆’了！反正啊，我是一点都不想去过那种天天跟在婆婆跟前低眉顺眼伺候人的苦日子的！”
荣兰正在收拾孟小姐的衣物，长久不穿的都拿出来，能晒就晒晒，丝绸绢纺，怕晒的就找阴凉通风处晾晾，然后再收入箱笼中。
正忙得热火朝天，忽听小姐进来就一通抱怨，又是从小就说的那一番老论调，十分不以为然，手下不停，一边叠衣服一边道，“晓得啦，小姐你人品矜贵，做不出伺候公婆的恭谨样子，我劝小姐你啊，这种话在我跟前说说就好，可千万别在外面提起，凭你再贵重的小姐，嫁出去就是人家的人了，侍奉公婆丈夫那是天经地义的事情，自古以来的女子都是这样过的，况且皇甫家那样的家境，也不用你真的侍奉什么，做做样子就好。除非你是公主，那公婆丈夫就还得反过来给你国礼参拜，可惜小姐你又不是，那就还是老老实实认命吧！不然老爷太太也不能答应啊！”
说完一会儿，发现小姐没回应，抬头一看，孟小姐轻锁蛾眉，芊芊玉指曲起来，轻敲自己光洁的额头，正在冥思苦想些什么。
“小姐，你想什么呢？”
孟小姐不答，只是在喃喃自语，“除非，除非……原来还有例外……不成，我得想想办法才行……”
说者无心，听者有意，荣兰的一通话，孟小姐只听见了‘除非’二字，脑海中灵光一闪，心里突突乱跳起来，暗道万事都有例外，我从小就在担忧出嫁之后该如何过活，可是一直不得要领，想不出好办法，本以为这次终究躲不过，要被爹娘硬嫁去皇甫家中了，不想却出了如此变故。
虽然也很忧心皇甫老元戎的安危，但那并不是因为皇甫少华是我未婚夫婿的原因，主要是因皇甫老将军为官清廉公正，人品端方重义，在云南这些年名声甚好，百姓交口称赞，所以令人敬佩。
我与那皇甫少华从未谋面，知他是园是方！可实在是对他生不出多少担忧挂念之情。这么说虽然有些无情冷漠，不符世俗礼法，可实情如此，我孟丽君自小读书明理，却也不屑为了给人看就去假充节妇，做那些哭丧的样子出来。
现在这个局面，虽说是忠良被诬，令人扼腕，但是于我倒是一个机会，何不以此为借口，只说要为夫家分忧，扮作男装，离家出走，走出这深宅大院，自去做一番事业出来，日后如果真有所成就，能帮上皇甫家那是最好，帮不上却也不是我的错。
越想越觉得此计可行，近日来，她一直闷闷不乐，郁郁寡欢，深觉前途黯淡，忽然起了这个念头，顿时好像有一丝曙光在眼前一般，顿时抛下了那些烦闷抑郁之情，细细打算起来，知道兹事体大，绝非儿戏，一定要打算清楚明白了方可有所动作。
此后数日，孟小姐就开始着手计划起偷跑之事。
自己一个姑娘家，又从小娇生惯养，一人上路肯定不行，定要带个伴儿互相扶持才好。观察考虑了几天之后，将人选定为自己的贴身丫鬟荣兰。
荣兰年方十三，憨厚老实，生得敦敦实实，很是健壮，又是自小跟在孟小姐身边伺候的，十分贴心，带她一起走是再合适不过的。
至于乳娘的女儿，自小的女伴苏映雪，孟小姐十分慨叹和她志不同来道亦不合，只好忍痛和她分别了。
挑好了同行人选，接下来就是生计问题，要尽量多带些钱财傍身才好，正所谓在家千日好，出门一时难，多带些钱总是没错。
于是命荣兰将历年来自己的体己都拢到一处查点一下，看看到底有多少，小姐我忽然想理理自己的财物。
荣兰很是奇怪，这小姐，前些日婚期在望，她一天到晚拉长一张脸，也不知清点自己的嫁妆，这会儿婚期不知要被推到哪年哪月去，她倒想起来整理财物了！
将自己保管着的小姐历年来攒下的月例零用钱，逢年过节长辈们给的金银如意，富贵长命锁，大小元宝，再还有老爷太太，还有少爷给添置的金银珠玉首饰一大包统统捧出来给小姐过目。
孟小姐看看不太满意，金银首饰，美玉环佩，明珠宝石串子倒是不少，纹银却只有两百两及几块散碎的，这出门可是不太方便，看来过几日要悄悄地派荣兰出府一趟，将几件不起眼，没甚特色的首饰拿去当铺中换成银两才行。
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第5章 月夜私逃（上）
老天爷好像是故意要促成孟小姐离家出走的惊骇之举，这一年的十一月末就传来皇甫老将军前线投敌的消息，天子震怒，已经差人去皇甫亭山的祖籍之地江陵，锁拿皇甫家的家眷上京问罪。
转过月来就听说锁拿皇甫将军家眷的囚车半路被劫，尹夫人与皇甫姐弟下落不明，全部都在通缉之中，孟尚书夫妇忧心忡忡，新年都没能过好。
阖府上下的心绪还没有定下来呢，初春二月，京中又是一道圣旨传来，赐婚孟家的丽君小姐与皇后胞弟国舅刘奎壁，特命二人三日后完婚，婚后刘国舅即刻携家眷进京，授威武大将军职。
这下孟尚书傻了眼，避无可避，圣旨难违，绕了一大圈女儿这下只能嫁进刘府去了。
只好反过头来劝孟小姐，“女儿啊，刘家二公子虽说比皇甫少华公子要稍差着一些，但其实也是少年英俊的风流人物，如今又贵为国舅，家世人才配女儿你都是足可以的，现在圣旨一下，更加违抗不得，爹娘看来，只怕天定的姻缘就是如此，你嫁去刘府也是好的！”
孟小姐碰到这种送上门来的机会不由暗呼天助我也，这下可以出走得顺理成章，名正言顺了！
假意不肯，紧锁柳眉，惨淡玉容，“爹爹啊，女儿尝闻，烈女不侍二夫，饿死事小失节事大，我如今已许配于皇甫家，如何能二婚再嫁？若是嫁了岂不使爹娘失颜，门楣受辱！大不了女儿一死全节便是！”
孟尚书急得团团转，使劲揪胡子，“丽君啊，女儿呦，你以前不是最看不上这套伦常礼法的吗？气得为父差点想要家法管教，这会儿怎么忽然讲究起这个来了！哎呀，你可千万要想开啊，一死全节什么的，不到万不得已时千万不要做，你可还有父母兄弟呢！怎能抛下老父慈母，就这么去了，这可是大大的不孝！”
孟小姐不做声，一脸忠贞毅然状，吓得孟氏夫妇不敢再多说，嘱咐映雪和荣兰一定要看好了小姐，这才唉声叹气地离去，准备给她些时间缓缓，明日再来继续劝。
到了晚间，荣兰死也不肯去外间丫鬟守夜休息的软榻上睡，硬要在孟小姐的床跟前打地铺。孟小姐知道她这是防着自己轻生自尽，所以要牢牢看住。
心中暗笑，我就是随口说说而已，本小姐才不会去做那种为了如此不值的理由就轻生的傻事，爹娘辛苦养我到这么大，难道就是让我为了这么点虚名去自尽的？太也说不过去。
不过她正好准备游说荣兰和她一起离家，晚上睡得这么近，十分方便她说话。就不多推诿，任荣兰在床前地下打地铺。
等到荣兰收拾好了各处，吹熄了烛火，钻进了地下的铺盖卷后，孟小姐故意翻个身，幽幽地长叹一声，此时夜深人静，四处静谧，这口气叹得婉转悠长，哀怨动人，阴气森森，荣兰听得鸡皮疙瘩都起来了，寒毛直竖。
“小，小姐，你还没睡着？这大半夜的怎么在叹气？”
“我心里烦闷，睡不着啊！”
荣兰暗道，那是你闲的了，今天午后无事时，我看你还睡了一觉呢，这时睡不着也属正常，要是把我每天干的活儿让小姐你也照做一遍，保证你烦恼全无，每天躺下就能睡着，哪里还有精神去东想西想。
不过话不能这么说，只好耐心劝慰，“小姐，你还在为皇甫公子揪心啊？唉，人各有命，你想得多也没用，老爷说的没错，刘公子贵为国舅，有他为婿也是很不错了。”
孟小姐应道，“我也知道爹爹的难处和苦心，只是女子名节最为重要，我明明已经许婚皇甫公子，此时再嫁，岂不成了不贞不洁之人，莫说世人看不起，刘家怕也会有诟病的。刘公子他现在还心心念念地要结这门亲，我估计不过是为了争口气，等气息平顺下去，回头细想，肯定也要认为我是个再嫁女子，这世上的人，都是挑人家的错处时容易，到那时刘公子又怎会再想起，我不得已再嫁是因为他们在皇上面前求来旨意的缘故呢？唉，只怕……”
荣兰听她说得头头是道，急得坐起身来，“只怕什么？”
“只怕我今后在刘侯府上也要一直抬不起头来，等刘公子再另外娶上几房美貌姬妾，我们就要被束之高阁了！”
荣兰对孟小姐那是万分的忠心，这下可轮到她睡不着了，急得只是捶地，“这可怎么办才好，这可怎么才好？”
孟小姐故意先不答话，让她先急一会儿，等觉得火候差不多够了，这才幽幽地道，“办法也不是没有，只不过要是那么做的话，我们就要辛苦些了！”
荣兰差点跳起来，越发坐得笔直，伸长了脖子，对床上的孟小姐道，“辛苦不怕，有办法就好，小姐你快说说，是什么办法？”
孟小姐道，“荣兰你想啊，我们是为什么会被逼到这个无可奈何的境地的？我相信爹和娘也是实在没有办法了，只要有一丝可能，他们都不会劝自己女儿做这种事情的。”
荣兰憨憨地道，“为什么？还不是因为刘家的女儿被封了皇后，他们家势大欺人，靠着刘皇后吹枕头风，蒙蔽了皇上，劝皇上下了圣旨给小姐你赐婚，咱们老爷不敢抗旨啊！”
孟小姐道，“你说得不错，其实说到底还是我们远离京城，在朝中一个能说上话的人也无，所以才会如此。当今陛下听说年少仁德，是位明理的圣君，应该不会做这种拆散民间姻缘的事情，定是被刘家的人混淆了是非，先是陷害了皇甫老元戎，接着又隐匿了真情，不将我与皇甫家已有婚约之事告知圣上，这才会有这赐婚的旨意颁下来。若是咱们家也有人在京中为官，不需太高，只要能及时上表说话，解释清楚，就不会发生这种事情了。”
荣兰点头，“小姐你说得十分有理，可是现在说这个也没用啊，咱家老爷丁忧未满，不能回京复职，你们可是三日内要完婚的，俗话说得好：远水解不得近渴。”
孟小姐从床上探出头来，睁着亮晶晶的眼睛，盯着荣兰，一字一句地道，“所以小姐我准备女扮男装，上京赶考，自己去做官面圣，申冤翻案，给皇甫家和我自己讨回一个公道！”
话音刚落，就听‘咕咚’一声，荣兰已经四脚朝天地倒在了地上。
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第6章 月夜私逃（下）
孟小姐没想到荣兰丫头平时看着结结实实的一个憨厚丫头，竟然这样禁不得事，自己才说了一句想要女扮男装，上京赶考，她就四脚朝天地蹶倒在地，半天缓不过劲儿来。
轻呼两声，“荣兰，荣兰，你怎么了？”她只是不答应。
只好自己下床来看，探一探，还有气在，又气又笑，就伸出纤纤素手，一巴掌直拍荣兰的脑门。荣兰‘哎呦’一声，揉着脑门抱怨道，“小姐，你打我干什么！”
孟小姐侧身坐在她的地铺上，哼道，“我不打醒你，你搞不好一直到明天早上都是这个呆傻样子，那不是耽误小姐我的事嘛，现在时间紧迫，咱们只剩三天准备了！”
荣兰哭丧着脸，“小姐，我现在出去睡外间的软榻就当从来没听你说起过这事，你另找别人商量，还来得及不？”
孟小姐瞪起一双美目，“来不及了！你即已知道了我的打算，那就再也休想独善其身，”阴险一笑，故意作出一副亲密样子，“还是老实从了本小姐吧！”
荣兰十分坚忍，不为美色所动，“不要，我现在过得挺好，吃得香睡得着，老娘老爹还有哥哥都在孟府当差，一家人经常能够见面。小姐你想上京赶考，尽管自去，要是不行，明日你再去劝说劝说映雪姐看看，她也读书识字，通文墨的，说不定能和你想到一块呢，你两个一起去考好了。我就算了吧，还是老老实实当我的丫头。”
“你真的不愿和我一起去？”
“不愿。”
“真的不愿？”
“真的不愿！”
看荣兰不肯上钩，孟小姐幽幽叹口气，恻然道，“既然荣兰你恋着家中，无意远行，那我也不愿勉强你，你就留在孟家吧。映雪我也是不能带的，我这一逃走，孟家就是犯了欺君之罪，除非能再变出个女儿来替嫁，我觉得映雪正好合适，刘公子家世人才都很好，映雪嫁去，一来可以做堂堂正正的将军夫人，二来可以帮爹娘顶去一场灾祸，我想她应该是愿意的，这总比跟着我嫁到皇甫家做二房强许多，唉……”
荣兰瞪大眼睛，“小姐，你怎么越说越像这么一回事了，你真的打算走啊？外面世道艰辛，可不比在家中衣来伸手饭来张口，还要走这么远的路，艰难险阻的肯定不会少，你吃不消的！”
孟小姐看荣兰严肃，便也跟着认真起来，“荣兰，我真的是这样打算的，理由就是方才说的那些话，我不怕艰苦，与其这样窝囊忍气地嫁去刘家了此余生，我还不如破釜沉舟，放手一试，成与不成还是五五之数，哪怕最后只落得名落孙山，客死异乡的下场呢我也认了！”
荣兰瞪着眼睛看孟小姐半天，最后爬起身来，先去把桌上的灯挑亮，然后开箱笼拿东西。
孟小姐奇怪，难道自己这么一番肺腑之言都没能打动这丫头？她�