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同僚隐晦的问了下月他爹的寿辰打算怎么过法，请不请客，关键是请不请他。于是这一次的寿宴分外的隆重。
上一次发出去的请帖只回来一半人，还有好多是只派了管事的来送礼，事后这批人是悔得肠子都青了，不过也没办法，谁让他们没抓住机会呢，也不知道今年的寿宴还有没有他们的份了。
书房里；父子两个在商量请客的名单；贾蓉贾蔷两个在一边记录。首先贾珍的同僚都得请，下来是六部的尚书侍郎，还有丞相，给蓉儿蔷儿上课的国子监的老师……名单好长，这摆明了就是照着能上朝的官员来一份就是了，再加上四个郡王，虽然这些人不一定会都来，但是皇帝不会认为他结党营私吧。
至于荣府，不是没想着趁这次贾敬的大寿再拉拉关系，不过国公爷为了怕麻烦，再加上每日来拜访的人实在是太多，于是他专门从宫里请了几个侍卫来看大门，皇帝自然是许了，还给当差的人每人都涨了银子，再加上国公爷府上特别香甜的茶水，这顿时成了除了在乾清宫门前站岗以外最大的肥缺。
贾敬是打算彻彻底底的奔向新生活了，因此跟贾府有旧的一个没请，比如王子腾，再比如史家的两个侯爵。不过这些人都送了寿礼过来，还有个姓薛的，他家的夫人跟王夫人是姐妹，也送了很是丰厚的一份寿礼。
寿宴很是热闹，收到请帖的人都说要来，好在新的荣恩公府够大，人全坐下了。二十几张大桌子摆在会芳园里，唱戏杂耍好不热闹。
皇帝也凑了一腿子，他本来想自己来的，自从当了皇帝之后他深刻的意识到只有祭祖和秋猎才能出宫了，或许还要加上一个封禅。皇帝任性的念头被几个内侍跪在地上阻止了，最终皇帝也只得写了个寿字让戴公公带去了。
皇帝亲自赐字，让在座的各位官员兴奋之余全部跪倒在地，今天能收到这请柬真是值，还瞻仰了一把皇帝的墨宝。于是众人对贾敬的受宠程度又有了个新的认识，尤其是国子监的众人，坐得无比端正，不出意外，咱就算是未来御史甚至可能是丞相的授业恩师了。
还有那些家里有适龄未婚姑娘的大人们，这组孙三代四个光棍，无论哪个看着都很顺眼。
荣恩公的实际年龄是大了些，可人看起来不老啊，又是现存唯一的一等公，照这架势，未来还有高升的希望；贾珍，前面死了个老婆，还有一个算是被休了，但是这也架不住他是荣恩公唯一的继承人这个事实，虽然宁国公的爵位袭给贾蓉了，不过上面还有一个一等公的爵位等着他呢。
贾蓉贾蔷两个就更不用说了，人长得周正，贾蔷忠义，贾蓉是荣恩公三代单传的独苗苗。荣恩公也是花了大力气栽培他们，亲自去了国子监请老师来教，加上荣恩公又是皇帝的心腹，这两个孩子是已经能看出未来的潜力股。
寿宴忙忙叨叨一整天，下来还有三天的施粥等仪式，不过这个就不用贾敬亲自参与了。
寿宴过了没几天，荣恩公府上收到了林如海送的寿礼，送礼的下人不住的道歉，说是路上突遇暴雨，耽误了日子，希望太爷莫怪。
礼单稀松平常，是寻常人家往来常送的东西，不会显得特别贵重。打开一看，里面除了林如海的信，还有黛玉的信，这是要打亲情牌了？
黛玉的信写的没什么特殊，看不出什么东西，倒是林如海的信情真意切，先是感谢贾敬给他儿子女儿治病，后来又说自知跟贾敬也没什么交情，只希望他能在关键时刻看在他曾经给黛玉治过病的份上，黛玉又叫他一声舅舅，略略照顾一二便是了。
贾敬看着这信皱眉了，他依旧担心林如海不死心，或者是要算计他？贾敬心中不安，又觉得这信也没超出交情一般的人家该写的内容，所以暂时将东西放在一边。
谁知过了没多久，他照例去皇帝的御书房里聊天的时候，听到巡盐御史死在任上了，这不是林如海么，他怎么死了！
贾敬急忙找了个没人的地方，招了道士和尚出来，让他们去打听消息了。
晚上两人回来，脸色还有些为难。
原来林如海是死在他亲纳的姨娘房里，贾敏一怒之下又将这姨娘给打死了，可这姨娘家里是地主出身，也算是个良妾了，好好一个姑娘让贾敏打死了，他们又怎肯善罢甘休。要不是官府出面将人关起来，林如海的头七都没法好好过。
贾敬一听林如海死在姨娘房里就知道是吃了他给的丹药了，想给林家留个后，不过也不知道为什么又被贾敏坏了事。贾敬越想越不对，又翻出当日林如海放信的小木盒来。他连礼单都是放在送礼之人的怀中的，为什么平白找了个木盒放信呢？
这一看还真被他看出不对来了，木盒四壁里都有夹层，厚厚的雕花盖子里藏得东西更多，一共一百五十万两的银票。里面还有封信，说这两百五十万两其实是盐税，除了老皇帝没人知道，现在全部给了贾敬。贾敏也活不了多久了，希望他能略略照拂黛玉和他姨娘肚里不知道是男是女的孩子。
贾敬将手里的银票扇得哗啦啦直响。盘算了一个晚上之后直接去找了皇帝，他还记得他儿子孙子还有闺女在外流浪一个多月，还有蔷儿，人都瘦脱了形，还有在最后关头算计他性命的忠顺王，这次说不定能把仇都报了。
林如海自从入夏以来，就已经大病了两回了，三伏天里，人人都是流汗，就他还穿着薄夹袄。就算大夫不说，他也知道自己怕是活不久了。
贾敏不用太担心，贾敬给的丹药没没剩几颗了，无非就是他在桥上略等几月而已。可是黛玉怎么办，林家难道就要在他手里绝后了吗？于是贾敬上回说着丹药的功能就越发的清晰了。
“这药丸是锁阳气的……一旦行房，体内所有阳气必定泻入女子体内，儿子是跑不掉的……”
临死之前，他决定赌一把。
先是吃了贾敬给的丹药，然后又以冲喜为名，纳了个小户人家的闺女。
“敏儿，你我也没个后，黛玉今后怎么办呢？”林如海枯瘦的手握住贾敏。
贾敏擦着眼泪道：“可惜我没能给老爷留个后。”
两人又就儿子和冲喜聊了几句，林如海想着这就暗示的差不多了，而且冲喜之后他身体确实好了不少。等到他死后，办完丧事还得一个多月，那时候号脉也能看出有孩子了，贾敏有了这个盼头，想必也不会太伤心。
他想着林家祖产也有小一百万，最算最后到他儿子女儿手上只有十之一二也够了。他又是死在任上的，皇帝也会体恤一番。贾敬深得圣心，能将黛玉和他儿子接回去教养最好，退一万步来讲，就算是皇帝指派人教养，贾敬只在里面说两句话，时不时提两句，他两个孩子也能好好长大了。
但是林如海明显算错了一个四十多岁中年妇女的嫉妒心。
贾敏自己已经是一年没跟林如海行过房了，那日她冲进姨娘房中一看，这明显是行房之后死的！顿时怒火中烧，别的什么都不顾了，先将人打死再说。这一下就将林家唯一可能的后嗣给断了。
林如海的算盘就此打住。
贾敬跪在皇帝跟前，这还是他第一次郑重其事的下跪，皇帝被吓到了，急匆匆从书桌后面蹿出来，拉着贾敬双臂，就想将他扶起来。
贾敬挣扎几下，虽依了皇帝的令站起，但依旧低着头道：“陛下，臣今年年初去过一次江南，先帝交待臣去看看林如海。那时候臣家里和荣府还没分宗，林如海也算是臣家里的亲戚。”
皇帝点头，除了贾敬去江南是先帝派的，剩下的他都知道。
贾敬沉默了一会，又说：“林如海虽然身体不好，断不至于突然丧命……而且，听先帝的意思，林如海手里怕是有好大一笔银子……怕是有两百万之巨。”
这话皇帝听到耳朵里了，他这两天翻看以前的折子，还有国库的收支账本，发现江南一带的税银比往年要少上一些。皇帝觉得奇怪，但是听贾敬这么一说，似乎能对上了。
这么说，林如海是因为手里的银子被害了？是七弟还是大哥呢？
还是大哥的可能性高一些，两者相比只有大哥有可能知道林如海手里有大笔银子。
贾敬等到皇帝在屋里来回绕了几圈，又说：“上次臣去忠顺王家里，见到世子模样似乎不太对。”
这一下几乎就是板上钉钉了，皇帝信了。现在的事情就是查这银子到底在谁手里了。皇帝仔细回忆起林如海身死之后当地知府献的折子，目前似乎一切如常。
见到皇帝又开始想事，贾敬适时的引导了一下，“陛下不如再等等，看林如海的遗孀如何行事，还有京中诸王的动静，切不可打草惊蛇。”
“不错，上次就没抓到把柄，只治了七弟一个人的罪，让他逃了。这次定要人赃并获！”
虽然皇帝没指名道姓的说，贾敬也用的诸王这个能把皇帝所有兄弟都包在里面的词语，但是除了忠顺王还有谁呢？
二哥又回去练兵了，五哥像是完全放下了，每日饮酒作乐，过得无比悠哉，七弟在守皇陵，据说是因为离先皇太近，夜里还在一直做噩梦。除了大哥，难不成要去怀疑他今年才十四岁，还养在宫里的八弟，或者那个快要被生出来的有可能是九弟的胎儿。
皇帝安排人手不提，贾敬也回去布置。
以贾敏跟荣府的亲密程度，再加上林家的嫡系就剩下林如海一个，等安葬完毕，贾敏是必会带着黛玉进京的。
还有忠顺王，知道林如海死的突然，更是要惦记着他手上的巨款了，孤儿寡母，就算再加上荣府，还真不够忠顺王一个人算计的。
他要做的，就是把荣府跟忠顺王紧紧绑在一起。
到时候荣府没了，忠顺王也掀不起什么风浪，那才算是报了仇从此海阔天空呢。
☆、第51章 五十一
薛蟠跟着母亲薛姨妈带着妹妹宝钗进京已经小半年了；一来是避祸，二来也是为了明年的选秀。皇帝后宫里有名字的一共才八个，这可是天大的好机会。
原本母亲是想带着他住在荣府王夫人处的，可是没等动身；便听到了王夫人家里的坏消息；这下住不成了，薛蟠很是开心；住在别人家里哪有自己家里轻松自在。
到了京城之后，先是去荣府拜访，后来又去了他母亲的娘家，两家去完就一点事也没了，舅舅谨小慎微；只交代他别生事就算完了。薛蟠带着小厮每天就在茶馆饭馆处厮混；倒也得到不少好消息。
比如在荣府众人口里被说成忘恩负义，不顾祖宗道义的原宁府太爷贾敬，在别人嘴里则是个炼丹有成，深受皇帝宠爱的国公爷，而且这国公爷每月还义诊，在民间声望颇高，有些一看就是官老爷的人说起来都是丹药是管用的，就是对钱的爱好比一般人稍稍强了那么一些些。
这有什么关系，薛蟠自己家里是皇商，自然知道钱是多么好的东西，因此在贾敬大寿的时候，虽然没收到请柬，也是备了一份厚礼送去，当然薛姨妈在荣府听了许多关于他的传闻之后有些不情愿，不过在儿子的坚持下也就妥协了。
寿礼无比丰厚，完全是按照国公爷的口味送的，但是送进去如石沉大海，一点儿动静也没有，薛蟠原以为贾敬是因他跟荣府的关系有所避讳，谁想一个月过后，他府上收到了国公爷的帖子，说邀他过府一叙。
薛蟠当下又备了厚礼，修身养性了几天，又沐浴更衣，动身上门了。
薛蟠被小厮带进了荣恩公府属于贾敬的外书房，里面已经有个人等着了。等到那人抬起头来，薛蟠倒抽一口冷气，向后退了两步。他长这么大，第一次看到这么好看的人。
贾敬满意的笑了，第一次见他都是这反应。
“世伯。”薛蟠叫道，叫完又后悔了。这人看着这么年轻，怕不是珍大哥哥吧。
“坐。”贾敬指了指椅子。薛蟠这反应，他也不用下大力气忽悠了，只用时不时甩甩袖子，嘴角上翘便是。
这的确是世伯，薛蟠坐那儿就开始走神了，贾敬的身份让他不敢有分毫造次，可是他那张脸，还隐隐透着白光，说是神仙人物也不过如此而已了。
“蟠儿来京城了这么久，几处好地方可曾都逛过了？”贾敬问道。
连声音也很好听么，薛蟠不知又想到了什么，又开始笑了。
贾敬也不恼，跟薛蟠东拉西扯的说了许久，添了三次茶水，吃了两块点心，估摸着时间也差不多了，这才起身道：“时间也不早了，蟠儿就先回去吧。”
薛蟠手上还拿着半块点心，恍恍惚惚走出荣恩公府大门，才如恍然大悟一般长叹一口气，回头看了又看，一边摇头一边离开了。
贾珍进了贾敬的外书房，他看着薛蟠离去的背影，脸上有几分厌恶，嫌弃道：“那个傻子能有什么用。”
“他有银子。”贾敬话语中还有几分笑意。
父亲的银子已经够多了，贾珍这句话没说出口，却将荣恩公府的财产大体盘算了一遍，“宁府原先的家产，加上荣府小一半的家产，还有新进买的铺子，父亲的丹药生意，就这几项加起来，每年都有不下二十万两的进益了。”
贾敬点了点头，他还有一笔两百五十万两的银子暂时不能拿出来。“忠顺王这会正缺银子，你爹我在他面前还有个爱钱的印象，你说忠顺王会不会在他身上下下功夫呢？”
贾珍想了一想，问：“这薛家跟荣府还有些关系，荣府又跟我们……忠顺王会不会有所忌讳。”
“要让忠顺王跟荣府扯上关系，这样不远不近的刚刚好。”
忠顺王的确缺银子，他才开府多久，原先又一直住在宫里，所以宫外的产业不多，自然银子也不多了，而谋大事第一条就是银子。
林如海死了，他手上的银子暂时是搞不到手了，忠顺王又开始满大街的找新目标了。就在这个时候，薛蟠进入了他的视线。
话说忠顺王第一次知道薛蟠还真不是因为银子。忠顺王心里对贾敬有点那么说不清道不明的感觉，贾敬给他治病，尤其是那天下午微光中的身形，忠顺王觉得自己这辈子都不会忘了，不过为什么贾敬不能随着他的意，按照他的意思办事呢。后来跟在七皇子后面下黑手，虽然有点一时冲动的架势，不过忠顺王自问没有后悔。
但是最后贾敬力挽狂澜一飞冲天，当上皇帝的居然是六弟，这一切本来都该是他的！于是在这种心态下，忠顺王花了大心力在贾敬身上，又暗地里安排了两个人在他家门口，就可以理解了。
先帝已经被埋进皇陵了，要死也是七弟冲在前面。离当日先帝敲棺材已经过去半年，忠顺王想起来虽然还是有些害怕，但是心里对皇位的渴望已经渐渐压住了这种恐惧。
贾敬进了国公之后明面上已经不接待求丹药的人了，薛蟠算是为数不多的几个没背景，什么都没有的人，忠顺王调查他了。
薛蟠的母亲跟荣府二房的王夫人是一母同胞的姐妹。
薛蟠是紫薇舍人的后代，他家里还是皇商，银子多，怕是比林如海手里的那笔银子也差不了多少。
最重要的，是薛蟠有个外号叫薛大傻子。
忠顺王真相了，他觉得贾敬是打算忽悠他的银子了，而银子正是忠顺王现在必须的东西。
那次从荣恩公府里出来，薛蟠长吁短叹了好几天，戏也不听了，茶馆也不去了，每日窝在家里，连他抢来之后一直放在手心里的香菱也不管了。
颓废了三天，他去了自家库房和铺子，倒腾了几天，又整理了几份礼物，去荣恩公府拜访了。
薛姨妈是标准的慈母性格，儿子不务正业的时候她担心，儿子颓废在家里她更担心，现在儿子恢复了正常，薛姨妈也放心了，拉着女儿宝钗去了荣府，她姐姐的女儿在七皇子府上当侧妃，她家宝钗又要选秀了，多探听探听总是好的。
薛蟠又去了荣恩公府，不过这次没见到他世伯，连珍大哥哥也不在家。门房说了，太爷进宫了，大爷也进宫了，两位哥儿去了国子监，因府里没人接待，就不招呼他进去了。薛蟠若有所失离开了。
不过两三天后，他又抖擞抖擞精神，鼓足勇气继续去拜访了。
眼见着一个大财主就要被贾敬拉拢走了，忠顺王有点着急，不过他有什么能拿来笼络薛蟠的呢？
薛蟠今年已经十七了，还没有婚配，这就是个很好的突破口。
忠顺王当然不会把自己的亲生闺女嫁过去，他连贾蓉都没看上，更何况有个大傻子诨名的薛蟠了，贾蓉好歹还有个爵位，薛蟠有什么呢？忠顺王想的是早先被拿来说是的他的私生女，叫做秦可卿的那个。
贾敬在他面前提过这个人，说是五皇子在中间牵的线。五皇子开了个好头，但是他现在明显不想再管了，剩下的事情就由忠顺王接手了，毕竟这闺女明里暗里都算到了他名下。除了薛蟠，还有荣府呢，江南那边的探子说贾敏已经让管家变卖家产，准备进京了。
贾敏在林如海五七的时候就打算回京了，林家在江南一个嫡系都没有，林如海是家里最后一个。既然这样，她们孤儿寡母还不如回京城算了，贾敏毕竟从小在京城长大，对那里的印象还是挺好的。
在亡夫还没满一周年就这么进京当然是有碍名声的，所以贾敏借口自己身体不好，很是装了一把，说自己只恨不得随林如海去了，但是苦于幼女无人照顾，因此要将她送到外祖母处教养，然后她在回江南来，跟着亡夫的排位，了此残生。贾敏装得是去托孤�