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秦三姑横了他一眼：“你就知道人家不懂？人家装的呢？”
贾琮耸肩道：“连火。枪的声音都听不出，显见是不怎么熟络外洋的。”
遂回屋换上干衣裳，披了蓑衣，贾琮与贾敘起。点同去陈王府。
秦三姑含笑问贾敘道：“人若问起来你叫什么呢？”
贾敘随口道：“贾五呗。贾维斯他爹不是叫贾四么。”众人不禁莞尔。
陈州不大，不一会子便到了陈王府，大半夜的上前砸门。一时有人到里头通报给了陈王，却说：“外头有京中荣国府的琮三爷来了，说是有要事告诉王妃，王爷最好也陪着。”
陈王于帐中坐起来，问王妃道：“有事告诉你？”
王妃道：“妾全然不知！”乃问了问时辰，道，“这会子才四更天呢，还下着雨，想来当真是要紧事？”
乃命请琮三爷去外书房。两口子赶忙换衣裳出来，又命将屏风摆开，王妃坐于屏风后头。
却看贾琮迎着陈王拱手道：“晚生来的冒昧，王爷恕罪。”
陈王问道：“先生何事如此惊忙？”
贾琮道：“方才晚生好悬让人刺杀。”
陈王大惊：“可拿住了刺客？”
“刺客太厉害，拿不住。”贾琮道，“只是那派刺客去的已让我猜着、刺客也承认了。我有些事搞不明白真假虚实，想问问王爷与王妃，顺带警示王妃留神那幕后之人。人家早已替王妃拟好了死期。”
王妃于屏风后惊立起：“我？”
贾琮点头道：“她未必一定要杀我，却一定要杀你。”
“为什么？”
“看上了你丈夫。”贾琮含笑道，“就是令三妹。”
陈王夫妇同时脱口而出：“不可能！”
贾琮闲闲的说：“万事皆有可能。”遂将方才之事从头说了一回。末了道，“此事乍一看倒还说得过去，再琢磨会子，漏洞不少。”
陈王早已惊呆了，哪里想得过来什么漏洞！贾琮瞧他那模样就知道，瞿三姑娘已同他勾搭上了。乃凉飕飕的说：“此女极为自负，偏偏她眼光并不够好：她对周氏姐妹说她算死了我不会投王爷，实在我压根儿没打算过早决断此事。又肆意妄为。这事不算小吧？她就敢绕过你自己做主。而且她竟没让周家姐妹乔装改扮，就那么顶着两张我认识的脸闯到我们客栈来了。这位瞿三姑娘是多瞧不起我啊！”
半晌，陈王仍摇头道：“我不信。 ”
贾琮便知道他二人不止勾搭而已，只怕床单已经滚了。乃轻笑道：“王爷，她如今这般对她姐姐，等她儿子长成了就会这般对你。可还记得唐中宗李显是怎么死的么？”陈王徒然打了个激灵，瞪大了眼。贾琮又道，“我素来敬重痴情的男子，只是痴情也得分人。有些女子值得痴情，有些却须得防备她来日咬你一口。有时候咬你一口无伤大雅颇有情趣，有时候立时毙命。”
陈王霎时只觉有毒蛇爬过身子一般、毛骨悚然，旋即怒火中烧，后又苦笑道：“这等红粉骷髅，防不胜防。”
贾琮便坐着等了他会子，问道：“可想明白了？我虽不知道屏风后的那位德才貌如何，横竖安全些。”
陈王叹道：“此事实在是本王不查，幸而尚未酿成大错。”
贾琮乃道：“好了，你已想明白就好。我还想求见慧太妃，问问她是怎么个意思。既然胖大婶说不曾投靠瞿三姑娘，言下之意她们还是慧太妃的人。那她们今晚之举是私自行动背主而为么？还是慧太妃知道她们今晚要来杀我、只故意没拦着？再有，她老人家可知道瞿三姑娘想弄死姐姐霸占姐夫……额，窃取姐夫？她若知道，可会有所举动，还是袖手旁观？”
陈王让这些话说懵了。足足有半盏茶的功夫，才苦笑道：“先生实在不给情面。只是这会子恰是深夜，母妃早睡下了。”
贾琮点头道：“说的也是，老人家休息要紧，是我急躁了些。既这么着，我明日再来求见。”遂起身告辞。
陈王亲送他到府门口，他又问了一句：“你那个小姨子几岁？”
陈王道：“未足十四。”
贾琮翻了个大白眼子：“还是个未成年青少女。瞿二哥，亏了你下得去嘴。难怪她这么大胆子，原来是你在撑腰。”
陈王苦笑道：“模样儿实在生的好。”又摇了摇头，拱拱手。贾琮嘿嘿奸笑几声走了。
回到客栈，秦三姑等人自然没睡。贾琮细说毕经过，贾敘道问：“你既然什么都告诉了陈王，怎么不提那个‘快走’？”
贾琮道：“既然此事破绽不少，‘快走’可能是慧太妃故意泄漏给我的；只是也委实可能有人想暗中帮我们。倘若人家背着主家偷偷警告我，便是救了我一命。若没有防备，我保不齐就死在胖大婶手上了。再说，这属于自我意识觉醒——违背奴性、依着自己的意愿行事。我最盼着这种事发生了。万分之一的可能也是可能，万一误伤友军呢？”
贾敘摇头道：“你这性子，罢了。”
贾琮又道：“瞿三姑娘才这么点子大，能经历多少事？再怎么天纵奇才，其思其想必有所限，哪里能收服得了胖大婶。今夜此事慧太妃必然是知道的。”
起。点思忖道：“慧太妃惯常顺势而为。依我看，两个侄女各有所长，她未必知道哪一个好些。越性袖手不管，随她们自己闹去。”
贾琮“切”了一声：“她儿子又不是皇帝，女人太多根本养不起。”忽打了个哈欠。
贾敘道：“如今只看瞿三的死活了。杀人不成罪小，勾引慧太妃的要紧下属罪大。她若活着，慧太妃反倒是主使，瞿三不过是她掌中玩物。”
贾琮一面点头一面又打了个哈欠。秦三姑等人见了，都说今晚累着了，赶着大伙儿回屋睡觉去。贾琮进屋一瞧，登时惊得睡意全无：门窗上的丝线都在。
另一头，陈王送了贾琮出去才刚踏入府门，有个太监已等着他了，垂头道：“王爷，太妃有请。”陈王登时明白，今晚之事她母亲是知道的。赶忙跟了太监往慧太妃院中而去。
到了屋中一看，慧太妃笑容满面喊他坐下喝茶吃点心，心下登时宽了许多。乃问道：“母妃，做什么刺杀贾琮？”
慧太妃笑道：“今晚此事做的不亏，有两件事弄清楚了。”
陈王挑了挑眉头：“请母妃赐教。”
慧太妃吩咐人将多宝格上那对岁寒三友的犀角杯取来，摆在陈王跟前道：“贾琮三岁那年，因饮了这杯中之水，将一个叫贾化的看作妖怪。”
陈王笑道：“我知道，他领着两个小厮浇了那人一身的污物。后来贾家疑心那人是白眼狼，王子腾查访后得知他果然就是个白眼狼，便设计杀了。”
慧太妃道：“打那时候起我便惦记着这个贾琮了，后来他年岁越大越有出息。他小时候，你九叔常说这孩子与他自己小时候差不多聪明。我瞧着，二人也委实不相上下。你九叔顾念大局、行事更谨慎些；细论起来贾琮比你九叔小时候还聪明，只是性情急躁、行为莽撞。然而他身边有一个贾维斯一个贾环，俱可以约束与他。后来，圣人下旨命林海离京回苏州，实在有几分以他为饵之意。贾琮竟胆大妄为、让他们家的镖师假冒匪人将林海劫了。虽是护师心切，实在有违圣意。那会子我曾疑心他会不会是个混世魔王、来搅乱江山的，有心除掉。只是人才可惜，踌躇不舍得动。又见他委实敬重林海，乃想着，林海之忠方是最可约束他的。那些年我再三叮嘱你，莫要去沾贾琮、招惹你父皇与兄弟的眼，你只不肯听。”
陈王讪讪的道：“人家后来不是听了么。”
慧太妃瞧了他一眼：“那是让你父皇吓的。”陈王吐了吐舌头。慧太妃道，“你只管着急、生怕落了旁人的后。须知立谁为太子乃是你父皇说了算的。有林海在，此人早晚是太子的人，只看谁是太子了。”
陈王乖乖点了点头。
“只是，仍旧放心不下他。林海年岁大了，苏铮也一样。若有一日林苏二人俱没了，谁还能约束于他？”慧太妃叹道，“三丫头说，此人决计不会归顺于你，也不是没有道理的。贾琮所重唯有情尔。且不提荣国府在京中那些人，单看冯紫英秦三姑，俱是他打小敬重之人。还有旧年大明宫中你九叔说的什么‘联合国’，那么古怪的主意九成就是他出的。而我忧心的另有其事。”
她忽然正坐，神情肃然：“今你父皇不知踪迹、天下分崩。时间一长，若无明主除乱一统，则必成乱世。贾琮之才尽人皆知；贾维斯是他师兄、贾宝玉是他堂兄。我已从京中得了消息，旧年贾维斯以从王子腾处借来的兵马一千，破了五千不知何处来的人马、步骑皆有，你九叔营中都说他是武曲星下界。贾宝玉虽有些痴傻，年岁轻轻文名遍天下。他若有一日忽然不痴傻了呢？”陈王便是一怔。慧太妃冷森森的道，“这保不齐就是文曲星、武曲星。那天子是谁？”
陈王浑身一颤，失口喊道：“不是吧！”
“故此，三丫头请大梅刺杀贾琮，我没拦着，只看他的造化了。只是她们这一去倒也好。”她便舒开眼眉来，“这个贾琮绝非真命天子，倒保不齐当真是哪吒或红孩儿下界、相助天子的。”
陈王忙问：“何以见得？”
慧妃道：“他毫无根基。一如三国之刘备，既无根基、就须得扮作贤德收买人心。此人在大梅跟前分毫不掩其庸俗狡黠的小人之性。不是诚心扮给大梅看的，他素来如此。虽是本性、难免有几分自污。这便是防患于未然、免得来日功高盖主之时其主起疑心。另有，他又极尽聪明外露之事，唯恐人不知道似的。并他方才不是将诸事悉数告诉你了？半分不留情面，你媳妇儿就在屏风后头坐着。末了还噎了你几句。”
陈王苦笑道：“儿子险些下不来台……儿子实在下不来台。”
慧妃笑道：“哪里有这样的开国之主？纵送他一把龙椅他又能容下多少人？倒是放诞之臣个个如此。”
陈王不禁点头：“不错，此人绝非人主的材料。”遂心下安定，又问，“方才母妃说弄清楚了两件事，另一件呢？”
慧妃道：“他自己说的，尚未择主，须得再等个十几年。可见帮着你九叔不过是顺手为之。”
陈王喜道：“十几年还不知是什么样呢。”过了会子又问，“只是周护卫何不掩藏行迹？就这么让他抓了个正着，儿子颜面上颇不好看。”
慧妃道：“大梅那身形，纵然遮了脸又如何？此事若成，他便死了，死人不会说话；若不成，有三丫头呢。”
陈王道：“他已疑心母妃默许此事。”
慧妃苦笑摇头道：“这是我失算了。这等事本当心照不宣的，他竟说开在明处。如今只得强扮作不知、只说是大梅让三丫头撺掇了。回头命人打周大梅一百棍子，当面打、打狠些，当是给他赔罪。”
陈王皱眉道：“他未必肯信，他身边那个陈瑞锦是周护卫的弟子。”
慧妃淡然道：“我是太妃，我说不知便是不知。”陈王张了张嘴，应了声“是”。她又道，“三丫头年轻不知轻重，然她终究聪明，来日能帮你。我会使人给她下药的。凡你的姬妾生了男孩俱离她远些，你就不必忧心她了。再有，她既不死，你媳妇必会防着她、给她苦头吃。她唯有一心帮着你方有好日子过。与女子而言，这等惩戒已是极大的了，贾琮也当能消气。”
陈王踌躇半日，道：“我颇有些不敢要她。”
慧妃叹道：“为人主的，岂能事事顺心？她容貌总是难得的，比她姐姐强些。我知道你一直惦记林海之女，只是那女子如今你断乎是娶不着了。三丫头容貌不弱与她，暖个床也是好的。”
陈王又想了想，仍是摇头：“母妃，儿子觉得寒碜。”
慧妃劝道：“当年你父皇不也是硬生生将先帝那些老臣家的女儿宠幸了个遍？他又何尝喜欢呢？”陈王不语。她又道，“俗话说，吃一堑长一智。三丫头还小。你小时候不也犯过错么？”陈王垂头。慧妃又叹一声，“你手下实在没几个得用的人。来日你多招来些智囊，我便随你杀了她如何？”
半晌，陈王垂目道：“是。此事便由母妃做主。”慧妃点了点头。
正文 第301章
话说贾琮在客栈直睡到中午方醒，磨磨蹭蹭爬起来吃午饭，又歇了会子午觉，约莫申时方跑去陈王府讨说法。
陈王早预备妥当，形容憔悴、面色哀戚，拱手道：“贾先生，我那表妹年幼不知事……我母妃半分不知，已惩处她了。本王先替她向先生陪个不是。”
贾琮似笑非笑瞧着他道：“怎么惩处的？”
陈王便将慧太妃之意说了，末了叹道：“人非圣贤孰能无过……”
贾琮嘴角抽了抽，一壁摆手一壁低声打断道：“别扯这些虚的。瞿二哥的意思是，你知道她的野心狠心手段，还想跟她睡？你这小姨子到底多漂亮？你真的不寒碜啊！”
陈王脱口而出：“我才不想跟她睡！”
贾琮呆了呆，猛然打了个冷颤：“哎呀我的天！你母亲逼你跟她睡？你母亲也太离谱了，哪有连这个都管的……”
“我母亲……”陈王欲言又止，“我母妃自有道理。”
贾琮怜悯的看着陈王：“你真可怜。”
陈王跌足道：“横竖我会看着她，再不许她胡来。”
贾琮愈发怜悯了：“好可怜见的，连枕边人都得防着。”
陈王摇了摇头，又道：“昨晚行刺你的周护卫已让人拿下了。她实在从前护主有功，我母妃舍不得杀她，命打她一百棍，咱们这就去行刑如何。”
贾琮吓了一跳：“什么？打胖大婶？为什么？”
陈王奇道：“自然是因为行刺先生。”
贾琮拍案道：“讲点道理好不好！瞿二哥，你别跟我装了。虽不知缘故，显见慧太妃是知情的，岂能把黑锅塞给胖大婶！”
陈王让他噎得不知说什么好，半晌才苦笑道：“实在有些误会。不过是想替先生出气罢了。”
贾琮哼道：“我是个胖子！物伤其类，你打胖子我能高兴么？”
陈王啼笑皆非：“既有这等道理。”
贾琮道：“再说，胖大婶是我们陈四姐的师父，陈四姐与我有救命之恩。若没她教导陈四姐，我早死了。还有，王爷若因为我打了胖大婶，陈四姐岂不是要颜面无光？万一她心情不好，回头给我脸子瞧，我岂不是亏大发了。瞿二哥，帮个忙，把胖大婶放了吧。”
陈王见他模样不似作伪，忙说：“既这么着，咱们同去后头将周护卫放了。”
“千万别！”贾琮摆手道，“那胖大婶多没面子啊。悄悄放了，别惊动那么多人。”
陈王立时命人快去将周大梅放了，乃赞道：“先生委实大度。”
贾琮道：“说起来，昨晚我把陈四姐的小师叔打伤了，回头让她看看去。一码归一码，终归那是她长辈。”
陈王连连称是，又问：“听闻先生用的便是西洋火。枪？”
“不错。”贾琮喜滋滋道，“厉害吧？我多大本事、人家多大本事？结果居然是我把她伤了！工欲善其事，必先利其器。有了趁手的家伙，事半功倍。你若去东瀛抢钱，这玩意须得多备些。”
陈王点头道：“说的是。我亦曾打探过，岭南有个叫嗨爪的海商专买西洋火器，先生可认识？”
“认识。”贾琮道，“我们也在他手上买过不少火器。虽不便宜，倒是划算。东西好用。”他思忖片刻，低声道，“瞿二哥，小弟觉得，你纵无意去东瀛抢钱，也当出去走一走。”陈王抬目看着他。他歪了歪嘴角，“你母亲连你跟哪个女人睡都能说了算，可知她平素必然管得极宽。样样有她拿主意，你便没多少机会磨练了。许多事非得自己上手才能学会的。”
陈王轻叹一声，默然半日，道：“多谢了。”
“还有你那条美女蛇。”贾琮道，“显见是那种‘我得不到便要毁掉’之人。这等人过于极端，从不想跟人‘合作’。你留神你的子嗣。”
陈王倒抽一口冷气，好悬跳了起来，当即向他深施一礼道：“多谢先生。”
贾琮摆摆手，叹道：“不过是想起我们家的一些旧事罢了。我家本还有几个叔叔，都让我祖母给弄死了。”又长叹一声，摇摇头，神情哀然，“小孩子太过娇弱，稍稍动一动便没了。”愣了会子，便起身告辞。
陈王亲送他出了府门，立在门口发了半日的呆，返身去见慧太妃。乃将方才之事说了一回，只隐去了贾琮怜他母亲管的宽、劝他出去走走这些事。
慧太妃听罢笑道：“什么胖子瘦子，分明是看陈瑞锦的颜面。想来陈瑞锦也说了咱们不少好话，你回头悄悄�