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。陈瑞锦却将自家的可可茶悉数送了周小兰，道：“前几日我问大伙儿，送人东西送什么好。林姑娘说，自然是送人家得用、喜欢的。我说，不知道那人喜欢什么。三姑娘道，既这么着，送自己喜欢的也是心意。这西洋可可茶是我极喜欢的，调些牛乳蜂蜜最是好喝。”
周小兰轻叹一声，道：“我前几日不是喝过一回么，味道委实好，宫里都不曾有的。”
陈瑞锦道：“我瞧小师叔眉间忧虑，可是有什么烦心事？差事不利？”
周小兰摇了摇头：“那两件事原本都没多大指望。”又叹一声。
陈瑞锦道：“小师叔若忧心琮三爷可会挑拨陈王慧太妃对付你与师父，只管放心。五老爷与秦三掌柜眼看要成亲，琮三爷成日去给琏二奶奶捣乱，没心思惦记旁人。”
周小兰淡然一笑：“那我放心了。”
陈瑞锦瞧了她两眼，道：“只是，琮三爷说了，他什么也不用做，陈王八成会想收你为妾的。你早做些准备的好。”
周小兰眉头动了动：“何故？”
“他没明言。”陈瑞锦道，“只说陈王到了琼州之后，自然而然会起此念头。”周小兰便不再言语了。
次日，周小兰动身返回琼州。到了霍晟营盘一问，陈王已领兵来琼数日，二人日夜议事。
周小兰见到陈王叩首道：“属下无功而返。”
陈王轻叹一声：“一样都没成么。”乃含笑命她起来。
周小兰垂头道：“贾琮直说让王爷寻王子腾买粮草。”又回禀了“启蒙的先生”。
“原来是贾琮的先生，什么江南七怪么？我说么，贾维斯小小年纪哪有那本事。”陈王愈发眼馋起来，“果然绿林之中藏龙卧虎。来日谁若得了贾琮，便是得了一群文臣武将。”又问台湾府民风、兵力如何。
周小兰道：“我一路走过去，岛上极为荒芜，道路崎岖、少有人烟，故此须得带足干粮和水。然而省府承天府却极为繁盛，有许多新奇有趣之物。”遂略说些承天府见闻，又道，“岛上的兵卒我只见过些巡逻的。依着陈瑞锦所言，便是‘极少极精’四个字，不知真假。”
陈王道：“台湾不过一荒岛尔，又既不产粮米也少有人居，并商贾不至，兵马不多说得过去。贾家富庶，不会亏待他们的。”乃看着她柔声道，“你辛苦了，快些歇着去。我已命人替你收拾好了屋子。”周小兰顿觉不大妥，面上只不显，规规矩矩行了个礼退出去。
果不其然，不过小半个时辰的功夫，便有个陈王身边伺候的孙妈妈过来了，笑容满面道：“恭喜姑娘、贺喜姑娘！”
周小兰淡然道：“差事不成，喜从何来。”
那孙妈妈便拉了她的手道：“王爷要收你入房，姑娘终身有靠了。”
周小兰一惊：“妈妈，我是个护卫！哪里高攀得上王爷！”
孙妈妈笑道：“王爷这回是来打仗的，寻常女子哪里能跟来？只是他身边总得有个人贴身服侍、照应起居不是？你本是女卫，不像那些娇滴滴的小丫头，又懂事、功夫又高，还能护着王爷周全。除了你，也委实没有旁人合适了。你暂且委屈些，先担个通房的名头。只管放心，王爷必然不会亏待你的，回去必提升你的份位。来日再得了一男半女的，何愁没有好日子过？”
周小兰从听了陈瑞锦的话便猜过这个缘故，忙说：“万万使不得。我每日兵营里市井中往来，见过男人无数。我若入了王爷后院，他与娘娘的颜面都没处搁了。可不得让人背地里取笑么？再说，这里是军营。我虽为女身，穿男装做男子之事方不损军心的。”
孙妈妈摆手道：“你只管安心，决计不会。你可知道，当年先头那位南安王爷也有一个侧妃叫做琴思的？她原先也是南安王爷的女卫，上阵杀敌、威风凛凛，王爷爱若珍宝。”乃努了努嘴，“这不？前些日子她来了一回琼州，霍王爷下头这些老人都还惦记她呢。”
周小兰顿时明白贾琮之意了。纵然陈王从前没有此念，既到了琼州、难免打探些霍晟营中之事。秦三姑刚刚离开，她的旧事难免有人提起。贾琮什么都不用做，陈王自然而然会有此念头。她不禁苦笑：琴思之事，旁人不知道，她心里却是洞明的。乃垂头行礼道：“谢王爷厚爱。只是属下不能答应。”
孙妈妈愣了：“什么？”
周小兰道：“属下身为女卫，自然忠心护着王爷平安。旁的恕难从命。”
孙妈妈奇道：“如此好事，别人想都想不来的，你竟不肯？可不是傻了么？让什么东西撞了？”
周小兰垂目道：“妈妈方才说的先南安王爷身边那位侧妃琴思，因身份低贱，怀了孩子让老太妃命人打掉。后她因恨成魔，设计打掉了王妃的一个男胎，终于被撵出府去。”她微微抬头望着孙妈妈轻笑道，“她起先只是个寻常的通房丫头，读书习武俱是先南安王爷教的。我若是她，想让王妃死得稀松平常，半分不难。”
孙妈妈倒吸一口冷气，半晌，强笑说：“周护卫是宫里出来的，那下贱丫头哪里比得。”
周小兰道：“身份若变，心思自然会变。属下也拿不准自己。”
孙妈妈思忖道：“倒也有理。只是王爷身边不能没个年轻的女人服侍。”
周小兰道：“买一个便是。”
孙妈妈道：“你不知道，兵营里头不可随意带着女人的，我能跟着来还说是厨房的仆妇呢。”因笑道，“在宫里头伺候了一辈子，出来还得充作厨下的婆子。”
“委屈妈妈了。”
孙妈妈又想了想：“姑娘且容我与王爷商议商议。”
周小兰起身行礼道：“有劳了。”
候了半日，孙妈妈回来笑道：“王爷说，姑娘多虑了。他与霍煊哪里比得？霍煊本是个糊涂的，那琴思也并不明白。哪有通房比王妃先有孕的理儿？再有，咱们家太妃、王妃俱是贤明之人，必不会亏待姑娘。王爷说了，后日借霍王爷的地方正经办几酒席，如何？”
周小兰垂头思忖片刻，挑眉道：“也好。”
“哎呦呦，那就恭喜姑娘了！”孙妈妈向她行了个万福，笑着走了。
周小兰这会子才知道，自己方才不曾全部猜对。陈王听说了“琴思”之事想到她头上固然有凑趣的缘故，而最要紧的却是军中肯让会武的女子留在营中。陈王没有妙龄女子暖床如何使得？委实除了自己没别人可用了。
正文 第311章
因贾敘与秦三姑、龚鲲与贾元春都要成亲，贾环施黎龚三亦将京中诸事托给柳湘莲甘雷朱桐，结伴南下，穆栩那老头知道了死活非得跟着。宝玉听说是元春出嫁也闹着要来，贾政因瞧不上龚鲲，又因路途遥远，不许他乱跑。贾环往他院中辞行时踩了一句：“二哥哥什么时候能衣食住行自己做主，才能算得上是个爷们了。”宝玉噎了半宿，四更天时提笔写了一篇《负山说》，以家族父母为山，抒欲挣无力之意。此文一出，眨眼轰动京师，数月内传遍全国。
贾环等人遂快马南奔，赶上在婚礼前到了承天府。大伙儿好久没聚得这么齐全了，个个欢喜。京中众人不曾亲眼得见这些新鲜物什，都看花了眼。贾琮笑道：“别一个个刘姥姥进大观园似的。”旋即觉得好笑——大观园都没了，还逛什么呢？
因想起刘姥姥来，遂寻了平儿打听。原来那年委实有个刘姥姥来打秋风，王熙凤也助了她二十两银子。过了几年她也来谢过。只是那会子贾母心情不好，又没园子给她逛，只略坐了坐便去了。王熙凤正怀着贾小萌，颇爱吃些个新鲜菜蔬，她可巧送了来，便命平儿又给了她五十两银子。贾琮听了心下颇为舒坦。
贾敘忽然想起一事，拎着施黎贾环两个站到秦三姑跟前，特特告诉她：“这就是黑白双煞！”
贾环嘿嘿笑道：“琮儿说的绿林评话里头许多这样的外号，我信口诌了一个。”秦三姑啼笑皆非。
三日后正是大吉易嫁娶的日子，台湾知府贾琏之叔父娶妻，整个承天府如同过年似的。秦三姑已得了京中户籍，改名为吕三姑了。因她只身被贾敘拐来、身无长物，贾琮便请红。袖替她预备下了嫁妆。并无有亲眷，乃从林家出门子。
林海想起多年前自己自京城回苏州，因恐怕遭人刺杀，司徒磐命此女一路护送。便是因为那事惹得女儿弟子心气不平，开了天下大乱之端。这会子瞧着她身穿大红嫁衣以妹子之名在跟前下拜辞亲，不禁感喟，低声道：“万事皆有因果。”
外头媒婆相催，吕三姑顶着盖头捧了只大红苹果上花轿，恍然如做梦一般。旧事前尘走马灯似的在眼前晃过，竟不知是个什么滋味。本以为这辈子就这样了，偏遇上贾敘这么个无赖，倒是没白来世间走一趟。不觉间花轿落地，轿帘掀开，耳听喜婆大声说着吉利话，眼中悄然滴下泪来。
殊不知这会子另有人也感慨万千。穆栩老爷子憋了半日憋不住了，扯着贾琮叹道：“你五叔当真是不容易啊。”旋即欲言又止，再叹一声，眼角冒起泪花。
贾琮拉着老头儿道：“他两个都不容易，纵不说沧桑历尽也差不多了。人呐，真是不能勉强自己的感情，谁知道什么时候遇到对的人？哎，我又相信爱情了。”
贾环在旁愁道：“我媳妇儿也不小了。不行，趁京中有人顶着，我得去一趟庐州。”
贾琮哈哈直笑：“还没想到法子么？”
“没有。”贾环道，“要不像五叔这样把她拐走？”
“你自己想吧。”贾琮拍了拍他的肩，“二姐姐说了，但凡你有心思，人家姑娘便能瞧出来。”
一时酒席开了，众人擎杯碰盏的好不热闹。红。袖悄悄进来向贾琮道：“方才清点送来的礼，核对单子，有份没有名字的颇为古怪。”
“什么东西？”
红。袖道：“一个极寻常的礼盒子，里头是一株极好的大红珊瑚树，并堆了许多贝壳。还有一个椰子壳上画了并蒂莲，画功难得，却做的粗。”
“委实有几分古怪。”贾琮想了想，恍然大悟，“我知道了！那是有心人送给五婶子的，好生收着，回头我告诉她。”又说，“吃酒的时候点什么礼啊，红。袖姐姐，别管那些了。”
红。袖含笑道：“就快点完了。”撤身出去。
贾琮撇嘴道：“我最想不通就是这些奇怪的工作狂，要么是A型血要么是处女座。”抬头忽见龚鲲有几分晃神，皱了皱眉头。
眨眼新人也入了洞房，旁人也热闹完了，大伙儿纷纷散去。贾环兴致盎然起哄拉人听壁角，施黎瞄了他一眼道：“兄弟，你放心去吧，明儿早上我替你收尸。”贾环顿时消了念头。
贾琮刚刚回到自己院子，贾赦使了人来找他，遂转身跟着走了。却见他老子负手立在屋中赏玩几件才弄来的大青铜器，耳听他进来便说：“龚翼之犯愁与你姐姐无关。”
“啊？”
贾赦道：“我瞧你留神到了他面有异色，恐怕你冒冒失失跑去问人家话，特喊你来告诉一声。”
贾琮道：“我正盘算明儿去问他呢。趁着还没成亲，他若不想娶大姐姐便罢了。大姐姐又不愁嫁，星舰学院那些西洋人个个把她当女神，那都是能留名青史的主。”
贾赦哼道：“就知道你这棒槌性子，亏得喊你来了一趟。他今儿早上得了一封信，是他从前那个女人写的。”
贾琮皱眉道：“那事儿还没处置妥当么？”
“他让那女子与丈夫和离后，又送了份家业将她安置在广州，偶尔送些钱过去。”贾赦道，“前些日子那女子得了消息，说是龚鲲与王子腾熟络，又知道王子腾有个六岁的孙子，遂写信来托他设法打探哪个时日子腾那孙子会出门，她有用处。”
贾琮算了算，那女子的女儿仿佛是七岁了？张口结舌道：“不会吧！龚鲲看上的女人怎么可能那么蠢！”
贾赦瞧了他一眼：“你想什么呢？人家家里头开了卖顽器的铺子，想借两广总督孙子的名头使。”
“好吧。”贾琮撇了撇嘴，“要求虽有几分离谱，也到不了让翼之犯愁的份上吧。”
贾赦道：“大约他与你猜的一样。”
“哈？”
贾赦道：“龚翼之是个利落的。当年既已有了决断，遂除去送钱不再过问她的事。起初派的人偶尔会提起一两句，他便换个了木头疙瘩去送钱。那女子开顽器铺子乃是最近三四个月的事，故此他全然不知。”
贾琮扭头瞧了他老子半日，道：“我怎么觉得这是个套呢？”
“本来就是个套。”贾赦道，“她忽然开顽器铺子、铺子选的地方不好、生意不好、写信烦龚鲲打探王子腾的孙子还写得不清不楚，悉数是有人引着的。一个乡下女人，到了广州之后也大门不出二门不迈的，好哄的紧。”
贾琮龇牙咧嘴不知说什么好，半晌才问：“爹，你干的？”
贾赦慢悠悠坐上藤椅翘起腿来：“我想不出如此弯弯绕绕的主意，只写了封信给子腾。主意是他那个小闺女想出来的，就是你二嫂子的妹子。”
“哎呦我的亲爹啊！”贾琮双手合十，“您老竟能想到这头上去！儿子我还是低看了您呐~~”
贾赦得意洋洋伸手要茶，贾琮忙狗腿的送了茶到他手里。贾赦喝了两口，道：“翼之这会子当是极失望的。王家已替那女子物色好了般配的男人，家中亦有些钱财，你姐姐成亲之前那男人会去提亲。”
“爹爹圣明！王叔父圣明！王家小姐姐圣明！”拍马屁不要钱，贾琮流水似的又拍了他老子半日的马屁才走。
因着贾琮撺掇了许久，贾敘吕三姑预备过几日出门去度个蜜月。贾琮遂寻了个空子告诉他们那珊瑚树椰子壳之事。
早些日子琼州有信传来，陈王女卫周小兰失踪了！事先全无征兆，陈王还向霍晟借了厨子地方，次日便要收她入房。偏她那日中午用罢了午饭回屋歇午觉，后再不曾露面。陈王以为她有什么事儿要办，因此人素来周全稳妥，想着明日正经事之前必能回来。偏到了次日依然不见踪影。又等了两天，陈王使人去查她的屋子，见衣裳银两留在驿馆，随身的兵刃、暗器囊等物悉数不见了。她本来功夫高强，又没留下痕迹，实在没处找人去。
吕三姑叹道：“她这是知道了我从前之事。”
“嗯，我也这么想。”贾琮道，“前车之鉴，不想走你当年那条路。”
贾敘赞道：“倒是个有脑子的。”因想了想，“琮儿，你能猜到她去哪里么？”
“那谁知道，天高地远的。大约会四处走走、比如来台湾府给你们送个礼什么的？”
“可惜了。”贾敘道，“这般人才我们神盾局用着极好，还指望你替我撬来呢。”
“我还想用呢！”贾琮哼道，“您老自己撬去。”
此事作罢。次日他二人背着小包袱带着银子出门度蜜月去了。
旋即便是元春出嫁。这回比上回热闹得多，两广总督王子腾家并先太子太保詹峰家俱来了不少人。
贾环忽然想起来，龚鲲的真实身份貌似一直没告诉贾敘，遂问贾琮可说了没。贾琮道：“他们若问起来就说，没问就别说了。终究义忠亲王旧部、刘登喜旧部、司徒磐旧部有许多纠缠不清的恩怨，万一谁有个搭档袍泽死在对家手上呢？五叔一直没告诉五婶子他自己与陈瑞锦都是刘登喜下头的人，便是因为这个。俱往矣，过去的都不重要。”
贾环听罢觉得有理，忽又问：“你撺掇他二人学西洋人走什么蜜月旅行，该不会就是为了避开詹家？”
贾琮懒洋洋道：“那是一个美丽的巧合。我不过是觉得他们俩早年都过得苦，好容易成了亲该浪漫一下罢了。犯不着使这么大力气算计自家人。”乃笑道，“其实咱们五叔天性挺浪漫的。”
贾环托着腮帮子道：“他是怎么把三姑姐姐拐到手的？那么快。”
贾琮道：“从前我听一个女孩子说过：她男人若每月赚三千两银子，给她一千安置家里，她有本事悉数花光；若每月赚五百两，全都给她，她便舍得不花，必精打细算。”
贾环道：“她男人究竟赚多少？”
贾琮轻轻一叹。说这话的本是他前世的一个同学。那会子同学聚会，借着酒兴，男同学纷纷抱怨老婆爱花钱。这位女同学的话一出来，旁的女同学纷纷赞成。只是男同学个个不以为然。无他，说话的女生不过平平，容貌家世俱不出挑。性子虽好，性子终究不是要紧的一项。“我也不知道她后来嫁了个什么男人，只是从这里头可以瞧出女人的心思。她们都想找个对她们掏心窝子的。你瞧三姑姐姐多聪明一个人，又有阅历，怎么五叔轻轻松松就拐走了？人家在京中有偌大的事业、远大的前途、朋