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这酒楼不大，桌子挨的近。隔壁桌有个五十来岁读书人模样的酒客也在自斟自饮，听见了，便说：“依这位公子看，你是赞成庐王的？”
“自然赞成。”贾环道，“眼见庐州繁盛了不是？可见庐王此策极好。”
那酒客道：“不过是偷奸耍滑罢了。”
贾环笑道：“这不叫偷奸耍滑，叫……嗯，我想会儿叫什么。”他侧头想了想道，“叫第二个吃螃蟹，也可以叫做敢为人后，是极难得的。”
酒客不禁起了兴致，道：“公子如不嫌弃，过来与老夫拼一桌如何？”
贾环本是个随和性子，拱手道：“那就叨扰了。”遂喊店小二将他的酒菜都挪到那酒客桌上去。
二人对饮了一盏，酒客问道：“公子方才说的什么吃螃蟹，老夫没听说过，可愿意讲明白些？”
贾环笑道：“不过是个故事罢了。曾听人说，古人看螃蟹长得凶煞并有硬壳，不敢吃；后有好奇兼好吃者先捕而烹之，惊为美味。绍兴有位姓周的先生曾撰文赞第一个吃螃蟹之人为勇士，敢为天下先。”他乃吃了口小菜，赞道，“莫看这店子小，厨子手艺倒好。”
酒客说：“我最爱他们家的红酥鲫鱼，方才已点了，回头上来公子也尝尝。”
贾环连连拱手：“多谢先生。”遂接着说，“免除盐课，本是平安州最先的，高历大人乃是此事上头‘第一个吃螃蟹之人’。这等事前所未有，没人知道是好是坏，观望者有之、等着瞧热闹笑话者有之。而平安州免除盐课之后眼见着是越来越繁盛了。庐王小小年岁，见旁人有了好策就敢跟着他做，以小子看来有勇有谋、亦稳亦动，极是难得。”
酒客道：“只是如此一来，偌大一笔的盐税便没了。那些官老爷哪里忍得了钱少？过不了多长时日必得从别处加税来补的。”
贾环摆手道：“老先生，说反了。小子敢断言，这庐州官家的税钱非但没少，必是多了。”乃笑道，“官家收税与寻常商人做买卖亦有相通之处。高历与庐王免了盐课，实在是薄利多销之策。先生想一想便明白了。”
那酒客思忖片刻，猛然一拍桌子：“原来如此！我明白了。”
贾环笑道：“可是薄利多销不是？”
酒客旋即皱眉道：“北边的盐商都去平安州、南边的盐商都来庐州，别处的生意岂非淡了，日久天长可会惹恼旁的王爷？庐州极小。”
贾环道：“旁的王爷不便因为这么点子小事就寻庐王的不是，总归庐王年幼。再说，头一个是平安州，庐王不过是学他的，要动也先平安州；平安州可不是好惹的。这两位想到了免除盐课，别的王爷必有别法，如左近的吴王便在大兴纺纱机。各家皆有所长岂不好？民富则王富，王富则国富。天下虽分，仍为太平盛世，岂不快哉。”
酒客想了想方点头道：“公子言之有理。庐王来了这两年，庐州日子倒是比从前好过了些。”
贾环道：“这就是了。寻常百姓最实在，能让大伙儿过好日子的王爷就是好王爷，管他年岁大小。”
可巧这会子红酥鲫鱼端上来了。贾环尝了大赞，连说当世无双！他二人便不再议论正经事，一壁吃酒菜一壁敞开来闲聊。直至吃完了，二人各自结账，拱手而去，并未通名报姓。贾环特赏了做红酥鲫鱼的厨子十两银子。
次日，贾环依然在城中闲逛。他倒不是想体察民情，只是一则想不出合适的法子求见建安公主，二则也不知道见了人家说什么好。什么“我的钱都归你管”这种话贾敘那老脸皮也是绕着圈子暗示的，他一个少年郎愈发说不出口。到了中午，想起红酥鲫鱼来，便跑去昨日那个小酒楼再点了一盘。昨日因是人家的鱼，他不好意思多吃。今儿没人分，贾环自己吃了个痛快。
他遂又在庐州逛了几日。到了第五天头上，贾环又去吃鱼，有个三十多岁的先生笑容可掬过来问他可否拼在一处吃酒。
贾环四面瞧了一眼，莫名道：“这会子还早，空桌子不少呢。先生何故想与晚生拼桌？”
那先生作了个揖：“赵先生，前几日与赵先生同桌的那位正是在下之父。”
“哦，那位老先生。”贾环仍莫名不已，“多谢他荐了这店里的红酥鲫鱼。”旋即侧目瞧了瞧他，“我并不曾与令尊通名姓的，先生怎知我姓赵？”
那先生又作了个揖：“还望先生休怪，听在下详谈。”贾环没法子，只得让他坐下了。
原来此人姓范名诚，乃是庐王幕僚。那日他爹老范与贾环吃了顿饭，回去将此事随口说给了范诚听。范诚立时觉得此子有才且对庐王有善意，过来询问这酒楼的店小二，知道他喜爱这家的红酥鲫鱼，便等在店里。次日果然等到了贾环，乃尾随他回了客栈，才知道他叫赵三。后头几日暗暗使人跟着他在庐州四处闲逛，以为他有心择主、来庐州查访。
贾环闻言哑然，含笑道：“晚生连个秀才都还没考呢。”
范诚道：“当今之世，谁还管他秀才举人！我们王爷唯才是举。”
贾环道：“他才几岁？不过是个孩子。”
范诚道：“吾主年岁虽小，聪慧过人，免除盐课之事便是他的意思。”
“哦？”贾环不禁有几分骄傲，“他竟有这眼界胸襟？”
范诚也有几分骄傲：“先生莫小瞧了吾主。那会子我们曾大人还迟疑不觉，却是王爷当断则断一言定下。再有，”他低声道，“旧年在京中，荣国府三贾之一的贾环特特领着我们王爷在京中四处体察民情，显见也是瞧好他的。”
贾环失笑道：“我也曾听说过此事。”
范诚恳切道：“赵公子，我们王爷实在是个难得的明主。”
贾环乃拱手道：“范兄，实不相瞒，小子今年只得十六岁，不过出门走走看看，尚未有择主之意。”范诚便有几分失望。贾环又说，“庐王能有范先生这般幕僚、听说了个可能有本事的人便立时替他张罗联络，实在好运气。”
范诚苦笑道：“赵公子，我范某才学平平，我心里是知道的。受王爷知遇之恩无以为报，故此才有心替主求贤。冒昧了。”遂站起来作了个揖要走。
贾环哪能让他就这么走了？正愁搭不上岳家呢。忙笑说：“范兄倒是与令尊一般的撇脱性子。既相逢有缘，喝杯酒水、吃顿便饭何妨。晚生请客如何？只当是答谢令尊荐的红酥鲫鱼。”
范诚顿觉事有转机，大喜，拱手道：“既如此，就恭敬不如从命了！”
正文 第315章
却说庐王下头一位幕僚范诚先生有意为主求贤，寻上了贾环。贾环借请人家吃饭之机随意卖弄了些见识，愈发引得范诚替他主公求贤若渴了。
吃罢午饭，范诚立时往庐王府上去了一趟，细细将此人回给庐王。庐王之舅父曾椟便催预备车马去访这个赵三，庐王却道：“人家已拒过了，纵要访他也不便这会子就去，不然死皮赖脸的多讨人嫌。”
曾椟道：“王爷，诚能动人。昔年刘玄德三顾茅庐，方请得诸葛孔明出山相助。”
庐王道：“诸葛亮那是摆架子的，他早有决断要跟着刘备，与三顾并不相干。若换了曹操请他三十回他也不会去。”
曾椟皱眉：“王爷哪里听来的闲话？”
“贾琮先生说的。”庐王道，“旧年在京中的时候，他与环先生一道领着我玩儿，因听了一出白帝托孤，他想到这一节上随口而言。”
曾椟忙说：“曹操乃汉贼，诸葛亮为汉室忠良，自然不会助他。”
庐王道：“不是。曹操徐州屠城，灭了琅琊诸葛家的族，他二人有血海深仇。诸葛亮在天下诸侯中特挑了刘备为主，便是想辅佐他灭曹报仇。可叹六伐中原不成，含恨而终。”这话是贾琮信口雌黄的，庐王年岁小记性好，记住了。
曾椟无语，好一会子又劝道：“这位赵先生实在人才难得，王爷纵不这会子便收了来，去见上一见、请教一番也是好的。”
庐王一时也不知该如何处置，便糊弄了他们几句，回头寻个了空子溜到后头去见他姐姐。
建安公主听罢，思忖片刻，让他再从头细说一遍。庐王遂又细说了一遍。建安公主站起来扶案想了半日，又问那人什么模样。庐王“哎呀”一声：“忘了问了。”遂命人去问范诚赵三的模样，高矮胖瘦等等。
过一时去问的小太监回来了，道：“范大人说，赵三公子身高七尺，虎背熊腰，面庞有些黑，气度儒雅不凡。”
建安公主道：“你再去问他，赵三公子比曾家四表哥是胖是瘦？是高是矮？背影看着像是习文的还是习武的？”那小太监才跑了两步，她又喊，“回来！”小太监回来了。建安公主吩咐道：“除了这个，再让范大人将赵三说的每一句话都给写下来呈给王爷。他父亲如记得前几日的话也烦劳他写下来，有多少写多少。切记，须得是原话。”小太监又应一声去了。
庐王奇道：“姐姐，你要原话作甚？”
建安公主瞥了他一眼：“有勇有谋、亦稳亦动。如此赞誉你一个小小孩童哪里当得起？若非是捧杀你……就是偏心你。”
庐王一愣：“他认识我么？为何偏心我？”建安公主只不言语。他又笑道：“免除盐课之事本是姐姐的主意。”
建安公主抚了抚他的头道：“我也有主意，舅舅也有主意，终究还得你拿主意。”
庐王道：“旧年在京中两位贾先生都叮嘱我，姐姐比舅舅英明、千万记得听姐姐的。”建安公主侧头看窗，悄然莞尔。
直至近晚饭时分范诚方将他与他爹听到的赵三语录写了出来，亲送到庐王府上，又说：“赵三先生比曾四爷略高点子，并胖了约莫两圈儿。虽平素皆穿着儒生袍，背后瞧着委实像是个习武的。”庐王并不知道他姐姐要这个做甚，一股脑儿送到建安公主院中去了。
建安公主听见“胖了约莫两圈儿”便笑。待看完赵三语录，含笑对送信的小太监道：“回去告诉你们王爷，这位赵三先生既说了不过是来逛逛、不着急择主，咱们也不用这么着急。他若有心，早晚还会来的。我夜观天象，此人是个热心肠。这几日如有决断不了或是没有主意之事，趁着他还没走，可烦劳范大人拿去请教他。”小太监记下走了。
庐王还小，“姐姐说的都对。”范诚是个老实人，“王爷说的都是。”故此范诚次日一大早便捧了几本公文上贾环住的客栈登门拜访去了，只说求赵先生指点一二。贾环乐得给小舅子帮忙，并连逛了数日也没了兴致，便当真打开来瞧。
头一桩是个案子。有个富户死了，只得一子年方八岁，乃是小妾所生。那大妇说小妾与家中的仆人有私，想把小妾卖了。儿子不肯，说大妇诬陷他母亲。此事虽小，民间议论纷纷，公说公有理婆说婆有理，官家如何处置皆不是。
贾环道：“这有什么好辩的？大妇非要卖那小妾，无非是恐怕来日儿子长大了、小妾爬到自己头上去。她若连儿子一道卖了，又怕她亡夫的兄弟叔伯要来吞占家产。悉数是钱财之事，与是非无干。你告诉那大妇，这孩子已经八岁了，不是三岁两岁。若卖了他生母，等来日他长大了必会报复，就不只是爬到头上那么简单了。不如他们母子议和，家产一人一半，井水不犯河水。她若愿意，让儿子代父给她一封休书许她改嫁，又得了钱财又得了自由，岂不好？”
范诚皱眉道：“如此一来，岂非要败坏民风？”
贾环道：“这不是民风，是人性。倘若怕败坏民风，寻个不大老实的庵堂——世上有老实的和尚姑子就有不老实的——让那大妇出家为尼。过了三五个月风头去了她再还俗便是。连头都不用剃，带发修行就好。”
范诚摇头道：“不妥。倘若那小妾当真与人有私，岂非冤枉了这大妇？”
贾环道：“天要下雨娘要嫁人，这等事谁管的了？那小妾又不是书快论坛的大小姐，没念过女则女诫。就算是真的，若将她卖了，这个儿子来日一样会报复大妇。”
范诚道：“只将道理同他说明白，他便知道是他母亲之过了。”
贾环道：“你说一万遍他也必认定他母亲是冤枉的，你说得越多他心里越以为嫡母对官家诬陷他母亲、来日报复得越狠厉。再说，你就知道他十年之后会长成公正贤明之人？”
范诚一怔。
贾环道：“倘若人人公正贤明，世道岂能是如今这模样。范先生，天下万民，念过书的有几个？十之一二只怕都没有。”
范诚想了想，叹道：“赵先生言之有理。俗世百态，受圣人教谕者终究少。”
贾环慨然道：“从前我们兄弟想着，来日如有闲工夫办些义学，请些秀才教寻常百姓家的孩子念书。只是天下成了这模样，却不敢了。”
范诚眼神一亮，问道：“这不是大大的好事么？何以不敢？”
贾环道：“若办一时还罢了，年头久了学生若有中举的，恐传出士林名声来、惹各家王爷的眼。”
范诚劝道：“蜀汉昭烈帝刘备曰，勿以善小而不为，毋以恶小而为之，贤昆仲无须因点子不着边际之念放下如此好事。”
贾环歉然道：“我们兄弟皆不是大公无私之人，将自家看得比旁人重。范先生，莫要以为晚生是个仁德之士，晚生做好事先得不危及自身。”
范诚果然有几分失望，半晌才说：“贤昆仲怕是杞人忧天了，何至于那般。”贾环苦笑不语，乃问可还有事么。
范诚遂又取了一件出来。这回他已信任了贾环许多，取了件要紧卷宗。庐州安抚使杜得渠虚报兵数极厉害，吃空饷多年。因欺庐王年幼、母家亦没有武将，如今依然明目张胆吃空饷。只是如今这兵饷已归庐王出了。因这一两年庐州免了盐课，街头富庶了些，他前些日子竟说要再招些新兵来。实在庐王已得了信儿，他压根儿不想招兵，只为着再多白得些银钱罢了。
贾环道：“贪财之人比贪势之人好对付，庐王运气倒是好。”
范诚愁道：“我们王爷手里才宽松了些子，要用钱之处多了去了。”
贾环笑道：“怎么令尊都知道的事儿范先生竟不知道了？”范诚一怔。贾环便学舌道，“‘不过是偷奸耍滑罢了。偌大一笔的盐税没了，那些官老爷哪里忍得了钱少？过不了多长时日必得从别处加税来补的。’眼下还没到‘过不了多长时日’，纵然到了，也可说是庐王年幼、曾大人迂腐、不肯加税。”
范诚愣道：“就如先生猜的，我们庐州之税反倒是多了。”
贾环横了他一眼：“此事你是知情者，我是猜的，那个什么杜什么的岂能知道？你当人人都能猜出来么？”
范诚点点头，又道：“这般只能治标，并不能治本。”
贾环道：“若要治本，须得另收服一员可靠的将领来替他，再使点子手段让他或病或伤或死。他手下有本事不差、与他不合的部将么？”
范诚默然。过了片刻，忽然向贾环行了个大礼。贾环吓了一跳：“范先生做什么！”
范诚含泪道：“我与先生虽昨日才初识，已知道先生是个能人。我主年幼，舅父略有几分迂腐，学生也不过一寻常士子。如今之世，非仁义者能立。求先生相助我主。”
贾环叹道：“范先生，许多事我不便与你说得太明白。横竖庐王我不会不管，这会子我若助他，对他而言不是好事。”
范诚抬目看他面上神情，仿佛有难言之隐，知道自己恐怕强人所难了，又一躬到地：“学生冒昧，还望先生海涵。”
贾环忙还礼道：“范先生多虑了。庐王尚幼，诸事不明，来日方长。”
他二人遂亲近了许多。范诚也不客气了，又取出下头一件来与贾环商议。这日范诚在贾环院中呆到将近晚饭时分，因不好意思再让贾环请饭，再三致谢而去。
范诚随意进了路边一处小饭馆塞了点子饭菜，抱着卷宗去了庐王府。建安公主早告诉了她弟弟，范诚来回话时必告诉她在屏风后头听；遂从头到尾听了个一字不漏。
待范诚走了，庐王立时转到屏风后头问道：“姐姐，这个赵三是何意？”
建安公主含笑道：“显见对你有善意，你只照单收下便好。他说的这些都极有理，依他�