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不想太后早命阖府上下不得透漏半点子风丝儿出去，登时知道了，大发雷霆，将这些女子狠狠骂了一顿。一时大夫请来了，迎头遇上太后身边两个宫中带来的姑姑，笑道：“前些日子太后身子略有不爽利，王妃孝顺，特请了先生来。”遂领去太后处了。
鲁王妃满心不痛快，只是此事上她也拿太后没法子。偏她近日也在想着，倘或鲁王没捱过多少日子，只怕庙里的那孩子要被接回来，自己的儿子愈发不好找了。思前想后，又想去见朱桐。
身边有个媳妇子劝道：“王妃可要换身寻常女子的衣裳去？”
“不用。”鲁王妃道，“我是他主公之女，正大光明去见他，看谁敢拦着。”乃仍就穿着寻常的衣裳，一径往朱桐的衙门去了。
朱桐这些日子一直在琢磨自己可是当真喜欢这女子，忽然听说“刘二姑奶奶来了”，登时站起来了。此时他心中洞明：他当真是喜欢这女子了。忙命请进来，一壁略整了两下案头，忽又停住不动，吸了几口气，端正坐好。
不多时，鲁王妃进来，朱桐含笑行了个礼，问道：“听闻二姑奶奶已会了两下子拳脚，可喜可贺。”鲁王妃泰然自若，将府中女子求医不得说了，烦他拿个主意。朱桐道，“这个容易。鲁王身染怪疾，王妃领着阖府姬妾去某处尼庵上香祈福，庵中请好大夫查验即可。”
鲁王妃点头道：“这个主意倒是不错。”过了片刻又问，“只是我儿子……王爷若是不好了……”
此事朱桐早想过许多回了，道：“晚生也不瞒着二姑奶奶了。但凡那孩子是鲁王之子，无论鲁王如何，也无论庙里那位如何，怕是都难还给姑奶奶养着。”
鲁王妃才要着急，瞧见他一副慢条斯理的模样，眼珠子转了转，断然道：“你有主意。”
朱桐挑眉道：“晚生何来的主意？”
“我知道你有主意。”鲁王妃道，“你脸上写着呢。”
朱桐轻笑道：“也算不上主意。横竖那孩子但凡是姓司徒便不能落到王妃之手。王妃纵想替他改姓，也得是得了孩子之后方可。除非他天生就不姓司徒。”
鲁王妃皱眉道：“这等事哪里能变的了？他委实天生姓司徒。”
朱桐眨眼道：“如今庙里那位天生不姓司徒，如今不也姓了么？小世子若不是鲁王的儿子，便天生不姓司徒了。”鲁王妃全然听不懂，朱桐乃低声说了一番话出来。
鲁王妃顿时羞了个满面通红，睁大了眼想说什么，偏说什么都不是。半晌，咬着唇低喝了一声：“胡说！”
朱桐正色道：“晚生愚钝，只想得出这个。王妃若不满意，也可另想别法。”
鲁王妃瞪了他几眼，手足无措坐了半日，忽然跳起来跑了出去。朱桐微微一笑，背着胳膊在屋中转了两圈，命人拉马去刘府见刘戍。
偏这会子刘戍在兵营，朱桐白跑了一圈回来，只留下话说自己有要事找刘家大爷，乃又急匆匆回衙门去了。
直至黄昏刘戍方回到家中，听说朱桐找他，顾不得吃饭，就在府门口拨转马头去了朱桐衙门。到了那儿一问，朱桐这厮平日都在衙门呆许久的，今天早早便走了。门子还告诉他，今儿二姑奶奶又来了。刘戍并不放在心上，又转头去了朱桐家里。
朱桐亲出了府门口相迎，接到书房上了茶，命下头的人好生在外头守着。
刘戍等了半日，见他不说话，问道：“着急寻我什么事？”
朱桐满面尴尬，支吾了半日才道：“去年，我去庙里上香，偶遇一女子。因种种缘故……阴差阳错，那个……实在是阴差阳错，真的！有……有了一回……”
刘戍亦是风月场中的常客，能不明白么？嘻嘻一笑，拍手道：“不就是艳遇么？何至于这般跟见不得人似的。”
朱桐苦笑道：“当日之事一言难尽，我并不知道那女子是谁，她也当日也不知道我是何人，彼此姓氏身份不知。那会子我……我有急事要走，给她留了信物。谁知我办完事回去，她人已经走了，那信物竟没要，就丢在庙里头了。”
“这女人有趣！”刘戍愈发来精神了，“怎么你想找到那女子么？”
朱桐涨红了脸：“她来找过我。”乃又不支声了。
刘戍笑道：“既是不曾留你的信物又不曾留你的姓名身份，她如何找到你的？莫非是盯了你许久？”
朱桐摇头道：“不是。她来找我乃是偶然，并不知道是我……见面后认出来罢了。最初还扮作是我认错了人来着。”
刘戍抽了抽嘴角道：“好生古怪。如此看来人家是不想跟着你了？你还没娶妻呢。依着你的身份，寻常女子怎么不想跟着你？该不会是别人的老婆？”
朱桐垂头道：“委实是别人的老婆。前些日子她儿子丢了，托我帮她找。我没答应。”
刘戍瞥了他一眼：“朱先生，这就是你的不是了。俗话说，一夜夫妻百日恩。你二人虽是露水夫妻，终究好过一场。孩子就是女人的命！依着你的本事，能帮一手就帮一手嘛。”
朱桐欲言又止，过了半日才说：“今天她又来找我，说……说……孩子……孩子是……是……”
他结巴了半日，刘戍急的了不得，插嘴道：“孩子该不会是你的吧！”
朱桐点点头：“那些日子她与丈夫闹了一场，她丈夫许久不曾碰她，她便疑心过是我的。后来她偷偷设法给儿子与丈夫滴血认亲……”
刘戍乐得嘴都咧到耳根子上了，一拍大腿笑道：“朱卿你行啊！看你不过是个文弱书生，竟然一发就中！那女人你还想要么？”
朱桐道：“她已预备出家了。”
刘戍忙说：“好端端的出家作甚？她男人知道了？寻个借口让她男人写休书便是。”
朱桐抬头匆匆看了刘戍一眼，又低下头去：“她男人……身染重疾，快要死了……”
刘戍又拍了下大腿：“那不正好么？”朱桐不言语。刘戍忽然想起了什么来，张大了嘴半日合不拢，指了指外头才说，“她男人该不会是那位吧。”朱桐低叹一声。刘戍看了他几眼，站了起来，又说，“你与那女子是去年好上的。我说朱卿，那位，只有两个儿子，头一个可不小了。”
朱桐闭目道：“你们府里的小六爷，不是那位的儿子。”
“我的天！这才是周冀说的天雷狗血呢！”刘戍一拍脑门子。“难怪她自打上回见了你之后，回去就不搭理鲁王了，还开始练武，也不知道想揍谁。”
二人都不说话了。
半晌，刘戍道：“你想怎样。”
朱桐苦笑道：“既是我儿子，还请还与朱家。大爷若不信，抱了我儿来滴血认亲便是。”
刘戍瞥了他一眼：“我二妹妹呢？”
“二姑娘说她想先出家一阵子。”朱桐道，“我想着只避过风头去便好，来日寻个替身姑子帮她出家就是，寻常人谁见得着呢？我这头，只说我在老家娶了媳妇，碰巧姓刘。刘夫人瞧她顺眼，收做义女。”
刘戍听他把称呼都换成了“二姑娘”，故事也编排好了，不由得翻了个白眼子：“这么大一个活人，还能瞒过旁人去么？鲁国上下认识她的可不少，你媳妇难道不出来见人的？”
朱桐淡然笑道：“谁说要瞒过人去的？见过二姑娘的人本来就不多，他们敢说么？”
“……你倒是有恃无恐。”刘戍哼道，“我爹知道么？”
朱桐道：“实不相瞒，我也将将才知道。只是二姑娘既是我的女人，自然不能让她冠着司徒氏的名头。”
刘戍横了他一眼：“朱桐，我从前怎么没发现你这么无耻的？那是人家明媒正娶的媳妇好么。”
朱桐微微一笑：“事到如今，不无耻便得不来媳妇，晚生宁可无耻些的好。”
正文 第379章
却说刘戍从朱桐处听了个惊天狗血故事，回到府中告诉他母亲。刘夫人也愕然半日，又想了好久，喜之不尽道：“妥了，这个朱先生已是认好你了！”
刘戍瞧了他母亲一眼：“与我何干！他是想要二妹妹。”
刘夫人笑道：“他不是想要你二妹妹，他是想要西院的小六。若当真想要二丫头，头一回二丫头去见他，怎么不肯帮她寻儿子呢？如此大事，论理他当先同你老子商议的，怎么就直来寻你商议了？”
“我老子还在东瀛呢。”刘戍又思忖片刻道：“娘，你觉得二妹妹说的可是实话么？那孩子当真是朱桐的？”
刘夫人也思忖了半晌，道：“我瞧着是实话。你想想，若没有此事，朱先生岂能平白招惹上她？她那身份，依着朱先生的性子该远远躲着才是。”
刘戍道：“前头那些我都信。朱桐细致，也不是风月中人。与什么女子有了露水情，若人家想赖上他，他不会拒；人家想当作无事人一般，他也不会纠缠。这等事二妹妹自然也不肯让人知道。纵然孩子当真是朱桐的，她必死死瞒着。我只不明白这会子她说出来作甚，怎么头一回让朱桐帮着找儿子时不说呢？”
刘夫人叹道：“你不明白当娘的心。一个是王爷，一个是幕僚，她自然愿意让王爷做她孩子的爹；若其中一个得了花柳病，纵然是王爷，还不如个幕僚。再说，那会子她只怕还有些害臊。”
“倒也说的过去。只是眼下如何是好？”
“自然是快些告诉你老子。”
不多时刘侗便收到了刘戍的急信与朱桐的谢罪书，仰天大笑！当即允了朱桐之计。只是另给刘戍去了密令，仍需先滴血认亲。
朱桐早已知道滴血认亲不靠谱，故此底气十足。眼见那孩子被乳母抱了出来，胖乎乎的像个小肉球儿，忍不住笑了起来。刘戍瞧他那模样，原先余下的一二分疑虑也去了。旋即两滴血坠入盆中，众人都伸长了脖子。不多时血便融到一处，刘戍不禁欢呼。朱桐也不说话，笑盈盈伸手向乳母要孩子，乳母忙递了过去。孩子才刚让刺破了手指头，正哇哇的哭呢。朱桐也不会抱，笨手笨脚的，惹得刘夫人与乳母在旁直笑。孩子当日便让朱桐抱走了，两个乳母也一道送与他帮着照看。只是此事暂且先瞒着鲁王妃。
自此，刘家父子心中将朱桐认作自家人了，朱桐在鲁国渐渐一手遮天。他得了孩子没多久便开始在鲁国张罗着兴建工厂，其中钢铁厂和造船厂都极赚钱，连岭南王家的肥皂方子都不知如何让他得了去。自打肥皂厂开始赚钱了，朱桐便免除了盐课。这几件事太招人的眼了，四方探子皆专心于他，遂将他的好友柳骞遮了过去。
柳骞也没干多大的事儿，只有两个小举动罢了。头一个便是办了一家报纸，《鲁国半月报》。因这会子认得字的孩子多了起来，报纸上约莫一半是说文解字、粗浅学问，另一半是掌故、传说，还有各处老农推断的后续半个月天气。官员和老先生们瞧此报粗浅，不甚留意，故此后来这报纸渐渐多了些其他东西也没人知道。另一个举动极小。他在鲁国的义务教育学校中推了一种“班长选举”，让学生们自己推选头目。被选上去的那位若是后来不得同学心意，同学可以联手“弹劾”。支持该班长下台学生若过了一半，那位便撤职了。柳骞还预备好了一大堆说辞等着有人来问他，不想没派上用场：没人来问他。
就在此时，两广王子腾也开始兴建义务教育学堂，且从一开始便让学生自行选举班长；其次女亦出面主持女子学堂。福建黄文纲见学堂和盐税这两样皆已越推越大，乃也悄悄依样画葫芦了。没过多久，《两广半月报》新鲜出炉，黄文纲见了亦学之。至此，王子腾、朱桐开始在两广和鲁国大举推行台湾府试行过的新策，并大多裹挟了黄文纲一道。在南方，两广、福建、台湾开始渐渐连成一片，北方，鲁国和平安州多方呼应。眼见废除盐课的越来越多，燕国、秦国也废除了。其余诸国虽仍保留盐课，因私盐皆可买到真盐票，真正收到官家手里的盐税也没多少。，盐课名存实亡了。这些皆是后话。
林黛玉替报社写了篇盐课即将消亡的科普小品，林海见之大为嗟叹：“我做了多少年的盐课，竟然没了！”
林黛玉随口道：“爹爹做报纸开天下先河，如今已推到数国，后头准保还会越来越多。”
林海道：“怎么燕王不曾做这个呢？”
黛玉道：“报纸是给寻常百姓看的。燕国能识字的百姓有几个？得先有义务教育学堂，后才能有报纸。”
林海一想也是。过了片刻，叹道：“燕王竟没有学这个去。我满心以为他会学得极快。”
黛玉轻轻一笑：“科举终究在京城办的。燕王暂不会缺人才，故此不想花这笔钱。”
林海摇了摇头：“他又不是没钱，东瀛还有金矿呢。”
“他在忙着搜罗西洋情报呢。”黛玉道，“只怕率先过去捞金的是他。”
“对了。”林海道，“近日我忙着报社扩版呢，外洋战事如何？”
“都没输，整船整车的钱财往回运。战损是免不了的，幸而得来的更多，论生意算极划算了。打仗么，终究还是看谁狠厉。”黛玉揉了揉眼睛，“水溶怕是要建国了，他的人已占了暹罗多时。”
林海思忖片刻道：“也好。”
这一日京城来了急信，说是龚三亦忽然得了什么消息，连行装都没怎么收拾，只说了声有要事要南下。龚鲲一瞧便说：“怕是知道郡主那事儿了。”
贾琮懒洋洋道：“那准郡马好歹姓詹呐，这老头当真不喜闻乐见啊。”
龚鲲道：“我那族弟身世平平，三叔公眼中郡主身份极高，自然不会肯的。”
贾琮问道：“那他二人煮过饭没有？”
“嗯？”
贾琮挤挤眼：“不是说好了生米煮成熟饭么？夜长梦多。”
龚鲲摇头道：“郡主终究身份不俗，哪里会肯的。”
贾琮道：“还有阴差阳错嘛。再说，你家不动手，白家保不齐就要动手了。”
龚鲲想了想：“言之有理。不如就让白家动手好了。”
近年他们干的都是给人挖坑下套的事儿，故此也有几分轻车熟路。龚鲲遂亲往蛮部去安排。他去得甚是及时、走得也甚是及时。事成之后连夜便走，次日中午龚三亦便赶到了。可巧那儿乱得一塌糊涂。
原来昨晚詹麒与郡主私会，只吃了几盅酒竟不知如何醉了，糊里糊涂的携手往巫山走了一回。郡主早上醒来，登时以为是詹麒给她下了药，气得关在屋里不肯出来。詹麒连喊冤枉，道：“我何尝知道那东西！”
龚三亦原是来棒打鸳鸯的，听罢竟干瞪了半日的眼——鸳鸯脚已经扣上了。他从前查过许多事，自诩这么点子风流小案轻松便宜，心中又有几分着急，便着了龚鲲的道。那酒里头委实掺了春。药，且是极厉害的那种。这药蛮部是没有的，城里的暗窑子做仙人跳常用。龚三亦便认定自家侄孙必然清白——他哪里认得暗窑子？近些日子时常出入的便是白家的白纶。
龚三亦遂往白纶住处试探，才一进门便看见屋中摆着一盆旱地水仙，随口问道：“眼下不是花期，在屋里头摆这个做什么？”
白纶道：“这是前日集市上一位道长送我的，说是与我有缘。”
龚三亦便觉得怪异，打量了水仙半日，见盆中的土有翻动痕迹，上前一翻——翻出一个纸包子来。白纶大惊：“这是什么？”龚三亦一闻便知道是春。药了，狠狠的盯了白纶一眼，一言不发转身就走。白纶让他盯得浑身冰凉，好半日才缓过来。他知道必有什么事儿不对，只是那两位逛巫山之事又没人告诉他，也猜不出所以然来。
龚三亦拿着那药包子长叹一声，去见郡主，将证物摆在她跟前。郡主又羞又恨，又庆幸此事不是詹麒所为，乃奇道：“怎么会是他？”
龚三亦道：“白家那孩子乃是被他叔祖父逼着来蛮部的。”
郡主咬了半日的牙，狠狠的道：“让他滚！”
龚三亦道：“这个容易。只是麒儿的身份实在配不得郡主。”
郡主摇头道：“这会子我想不了许多。”龚三亦嗐声跌足、无可奈何。
又拿着那药包子快马去了香港白家。白令恩这会子正头疼欲裂呢。如今白家小辈内斗极厉害，那头还要替白令仪报仇，闻言目瞪口呆！龚三亦道：“眼下我没有旁的证据，不如咱们一道过去再细查。”
白令恩苦笑道：“不必了。那孩子本不愿意去的。”二人面面相觑。半晌，他道，“如何是好？”
龚三亦分毫不责备他，仿佛那孩子不姓白一般，道：“我也没主意，预备往承天府去寻琮儿想法子。”
白令恩可巧也在琢磨着要去台湾府请董明再来一趟，忙说：“我与�