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“追回来？老祖宗您信么？”贾赦讽道：“那个冷什么的铺子里的签子倒是自己飞进去的。”
贾母乃命鸳鸯将那匣子“送给你大老爷去”，道：“你自己瞧吧，尚且不及欠银的那个数。”
贾赦瞄了那匣子一眼，扭头喊：“琏儿，使人细细查来。还有公帐也拿来，这些只怕未必齐全。”
贾琏忙应了，亲上来抱住那匣子。
贾母又道：“你只瞧账册子便罢了，那些书信与我留下。”
贾赦冷笑了一声：“琏儿，没听见么？你祖母要那些你二婶子包揽诉讼官司的书信呢，快些捡出来送去。”
贾母因说：“老大，得饶人处且饶人，本来都是一家子，包揽官司之事你也不是没做过。”
贾赦大奇：“我做过？怎么我自己竟是全然不知道呢？老祖宗可有证据没有？”贾母哪里来的证据？方欲斥他几句，又压下去了。偏这会子贾赦又说话了，“这会子倒一家子来了，她贪墨公帐的时候怎么就不是一家子呢？”
贾母知道他不痛快，也恨王夫人贪心太过，休了她的心都是有的。又恨她性子太急，竟是灭了周瑞两口子的口，那盗贼保不齐当真与他二人有牵连，他们一死倒是断了线索去。只是如今委实没法子，这一大家子都指着元春与宝玉两个，不忍她又能怎样？况她挪去的那些也不曾见她自己使，不过是为了孩子罢了。
贾琏这会子也顾不得脸面了，当真就立在贾赦身边细细的将匣子里的书信剔出来，剔一封交与鸳鸯一封、再剔一封再交一封。贾政面上仿佛开了个绸缎铺子，各色颜色都有，倒也有趣。
待他终于剔完了，含笑向鸳鸯道：“多谢姐姐。”
鸳鸯忙福了一福，捧着书信回到贾母身后。
贾母看了看他们，颓然长叹一声：“打今儿起，家里的事儿就交给琏儿媳妇与珠哥媳妇同管。”
幸而此事龚三亦早料到了，贾赦心中愈凉，森森的道：“公帐须得重新使人细查。”
贾母见他面色昏黑几欲翻脸，顿时悔了，方才竟忘了这个大儿子是个混的，当多安抚些才是，忙说：“珠哥媳妇素来不曾理事，让她帮着凤丫头便是。”
贾赦点头：“这个自然，只是公帐须得使人重新细查。”
贾母含泪道：“本是一家子，何苦来，乌眼鸡似的，恨不能你吃了我我吃了你。”
贾赦冷笑一声道：“老太太是知道我的，我素来不惧什么颜面体面，谁动了我的银子，务必给我毫厘不差的吐出来，否则别怨我不知道谁是有脸的谁是没脸的。”
贾母怒道：“你将府里的名声放在何处？”
贾赦懒懒的道：“却又来！老祖宗既然以为府里的名声比银子更要紧，不如请贪墨了去的人将银子吐出来，名声不就保全了？”
贾母狠狠拿拐杖除了两下地：“你想分家不成！”
贾赦皮笑肉不笑道：“老二想分家也成，只是分家之时账目须得算清楚，若是少了爷一两银子，爷是不怕上公堂的。喊全京城的人来瞧也成啊。”又喊，“琏儿，将你手里的账册匣子拿好了，保不齐来日咱们要打官司，这都是证据。”
贾琏脆生生应了，道：“爹放心，儿子定不会弄失了一件。”
贾母颓然倒在椅子上。这爷俩一个是她儿子、一个是她孙子，她岂能不知？油锅里的钱都能伸手捞出来花了，哪里少得他们的银钱，那都是他们的命呢。可叹家里遭了大劫，连根基儿都毁了去，这个老大竟是丝毫不念着唯有阖府同心方能度过此劫、一头只想拿二房的不是，不禁心灰意冷。半日，终是摆了摆手：“罢了。”拄着拐杖站起来。鸳鸯手里不得闲，忙示意琥珀上前搀扶着，走了。
贾政臊的头都快垂到地下去了，见贾母走了，有心对贾赦说些话，偏半日说不出一句来，终于掩面而去。
他前脚刚走，在外偷窥多时的贾琮“滋溜”一声溜进来，想笑又不敢笑，只用全屋子都能听见的低声说道：“咱们二叔实在是……半点担当都没有。二婶子的事儿竟是让老太太替他扛着。”
贾赦哼了一声，双手背在背后站了起来：“走，去封账，好让你二婶子还钱。”
贾琮欢呼一声，爷仨大摇大摆往帐房去了。
正文 第四十三章
贾赦领着两个儿子往帐房而去，各色消息早插了翅膀飞过去了。这府里二太太与二奶奶斗了这么许久终见分晓，诸位帐房先生立时涌上来，吹牛的拍马的兜底的告密的，简直听不过来。
有位大帐房名曰厉凡连，捧着一大叠账册子挤到前头来：“学生早就知道二太太一党贪墨极多，暗暗录下这几年的账目，还有一套大帐藏在二太太屋里，老爷使人取来对照了便知。”
贾赦大喜：“先生有心了！”忙命人接了过去。又捻着胡须含笑看着他道，“一事不烦二主，此事要紧、寻常人怕不熟络，就请先生劳顿些、主持此事，还望莫要推辞。”又让人将那账册子还了回去。
厉凡连大喜过望，连连打躬：“老爷放心！绝不负老爷所托。”
贾琮偷偷翻了个白眼子。然他也知道，世上这等人素来不缺，只怕他手里还有王熙凤一套账，若是王夫人赢了，就该捧出那套了。而且他既早早打定了主意要踩着王夫人往上爬，定然比旁人更加手黑些，贾赦这个人选定的极好。只是此事过了之后便不可再用了。
从那荣禧堂得了证据到方才帐房的热闹，早有人细细报到里头给王熙凤知道。她先是拍案叫好，旋即冷静下来，思忖了会子，打发人喊了四五个她手边粗浅冒失的婆子过来，道：“如今外头的官老爷查清楚了，咱们这府里的内贼竟是周瑞一家子！”
那几个婆子大惊！面面相觑，又骂周瑞两口子“黑了心肝的白眼狼”。
“不想又因此引出另一桩大事来。在周瑞家的外宅查出了许多证据，原来二太太管着这府里的那些年，贪墨极多，老祖宗震怒！从今儿个起，”她叹了一声，“这家里，唯有我一人劳顿了。”
婆子们都是凤姐的人，闻言大喜，都恭贺道，“奶奶大喜！”“这府里也唯有奶奶能治的了的。”“这么说咱们这些人有望了！”
凤姐含笑伸手向平儿要茶，平儿忙捧了上来，她稍饮了两口道：“如今外头有一位老帐房厉先生，对咱们老爷最是个忠心妥帖的，早早知道二太太所为，心中暗自不平，故此录下了一份账目已是交给老爷了。只是还须得与二太太屋里那份账目对一对，莫冤枉了二太太才是。此事，”她又饮了口茶，“须得几个妥帖可靠、又能捧的动那许多账册的人去办才好。”
几个婆子立时明白这是要她们去取账呢，登时只觉受了极大重用，原来自己竟是如此要紧之人。都拍胸脯大声道：“我等对奶奶一片忠心，又有力气！”
凤姐儿笑道：“既这么着，就烦劳几位了，此事看着不难，着实要紧的。你们快去快回。”
婆子们忙应了，都说“奶奶只稍等片刻，我们去去就回！”
遂一窝蜂似的到了王夫人院子。这会子贾政刚发了一通脾气，屋里桌椅乱倒靠枕乱丢，还砸了一地的瓷器片子。婆子们顿时兴奋起来。
这世上有一干人，平素虽在人下什么都忍得，一旦得了欺辱上头人的机会便兴得名儿姓儿都忘了，耀武扬威的闯进去。中有一个声音大似铜锣，道：“二太太好！给二太太请安！我们是二奶奶打发来的取账的，为的是与外头厉先生录下的那份对一对呢。”
金钏儿哪里受得起她们的气，上来骂道：“黑了心肝的，一个个蹬鼻子上脸，当我们太太好欺负不成！”
另一个女人道：“我们也是为了二太太好，恐怕外头那份账目不对呢？冤枉了二太太就不好了。”
金钏儿恨不能往她脸上砸一拳，眼泪都急下来了：“莫要欺人太甚，太太终归是主子！你们一个个狗仗人势的，就不怕来日再变了天去。”
又一个婆子上来了：“哎呦呦~~听姑娘说的，我们不也是奉命行事吗？这府里谁敢欺负了太太去？只是若没干见不得人的事儿，又何须怕鬼敲门呢。”
金钏儿还要说话，她们哪里肯听？你一言我一语的堵着不让金钏儿开口，市井污秽极难听的话如倾盆大雨一般直泼泻下来。金钏儿不过是个女孩儿，哪里听过这些，不一会子让她们把眼泪骂下来了，急的直跺脚。玉钏儿见她姐姐不是对手，忙从后头溜出去欲寻人来相助。这府里传言何等之快？谁都知道二太太大势已去，不墙倒众人推已是万幸，哪里有肯来帮忙的。竟是一个个寻些不着边际的借口躲了去。玉钏儿平素哪里受过这个？绕了一个大圈子仍是一个人跑回来，也急的满面泪痕。
忽听里头王夫人说了一声：“罢了，给她们。”她扶着彩云慢慢走了出来。
那几个女人险些以为听错了：“当真？谢太太，还是二太太通情理。”
王夫人冷冷的瞧了她们一眼，喊金钏儿取钥匙。金钏儿先是一怔，闻言只得抹着泪依言取来钥匙，王夫人命她从里头取了高高的数叠账册子出来。几个婆子接了，口里忙不迭的随意说了几句谢恩的话，连头都不曾磕一个，抱着走了。
王夫人森森的在后头看着。自打听见“厉先生”三个字她就知道，那个老货翻脸不认人，这些事儿是藏不住了。只是老太太那边传来的话如若不错，才说到“还国库银子”的时候贾赦没反对，许是忘了，来日要还的时候他也反对不了。大房压根儿不知道这些银子是拿去给元春买妃位的。三十年河东三十年河西，等我的元儿当了贵妃，让你们一个个死在我眼前！
查清楚这许多年的账目谈何容易？况这会子已是年关近了。只能慢慢查去。只是这府里头接二连三的几件事，这个年也是没法好好过了。
邢夫人见王夫人倒台了，满心以为自己也能分一杯羹，偏贾母为了替二房撑颜面将管家权交给了凤姐儿与李纨，她又不得贾赦喜欢，气的日日在屋里骂骂咧咧，横竖也没人听见、纵听见也没人告诉贾赦去。
李纨自然是个省心的，当真只打个下手，心思仍在教养贾兰并诸位小姑上头了。诸事由王熙凤做主。故此王熙凤如今彻底在里头掌家了，有心大展奇才，诸事悉心安排。如今阖府都让大房占了先机，大房的心思又明明白白的在查王夫人旧账上头，当日贾母下令排查那“罗宾汉”之事渐渐没人搭理了。他们府里自己都不着急，五城兵马司也要过年的，又哪里会下了十分力气去？因冷子兴那儿问不出个所以然来，只草草定了个“从贼”之罪明年秋后问斩。
另一头，圣人拿到了五城兵马司在周瑞家抄得的账目，奇道：“不说豪奴个个富比其主么？这么看着也并不多。”
偏司徒磐这会子也没想明白，琢磨了半日，道：“想是……都给他女儿女婿去了？开古董铺子倒是得不少钱呢。”
圣人想了想：“既这么着，周瑞家的外宅查抄之物就送给荣国府聊作安慰，冷子兴既通盗匪，他的产业充公。”因又摇头，“朕却以为他们不敢那般招摇的去动荣国府的大库房。那个冷子兴，让他们再好生审问几回。”
司徒磐笑道：“听闻他们家许多库房十几年不开门，偷偷取几样或是拿外头买的假货换进去还罢了。这般明目张胆搬空，只怕是贾赦做的。”
圣人不禁击掌：“也对！搁在大库房里还不如搁在他自己的小金库中的好。如此便可解释明白了。当日听闻他使了许多大马车去运东西，足运了半个多时辰。下人屋里能抄出多少东西来？只怕不够他还帐的，临时起意，去搬了他们自己府里的大库房。”因喜滋滋道，“朕的银子大约快来了。”
司徒磐摆摆手：“罢了，圣人，总得给人家点子销赃的时辰不是？”半晌又笑道，“这个不肯吃亏的，也不知能从他们家二房弄到多少钱。”
圣人也笑：“他们闹得越凶狠、朕便越安心，随他们去。”因撂下了，一心一意等银子不提。
因这些日子府里连续遭贼，宝玉也闷闷的。年关将近，他心思又活络起来，闹着贾母要去接林妹妹来过年。贾母只得寻了各色借口哄他，打发他去姑娘们院子玩去了。
他往那院子去的多，时常占着探春，贾环就不乐意了，悄悄寻上贾琮道：“大伯不是答应了林姑父不让宝玉哥哥总往姐姐们院子去的么？”
贾琮一想也对啊，小爷也是答应了姑父的，他若还不改了这习惯，来日林先生回来了他准还是这模样，小爷还不好揍他！忙去寻他老子咬耳朵道：“爹不是答应了林姑父要管着宝玉哥哥别老往姐姐们屋里乱闯的么？他从前一日跑三回，如今一日跑十回了。”
贾赦因这阵子又是搬家又是查账，还有镖局要过年分红，忙的昏天黑地，早把这事儿给忘了。听他一说才想起来，忙道：“是了，我忙的没想起来。”因把贾琏喊来，这等事自然是王熙凤去处置的。
贾琏听了便连连摆手：“依我说老爷竟别去碰这个钉子，宝玉那是老祖宗的命呢，姑娘们便是宝玉的命。虽说这些日子咱们大房在府里好了些，老祖宗毕竟是老祖宗，何苦来非得戳她的命根子。”
贾赦一想也对，倒是犯不着撕破脸，又愁了：“偏我已是答应如海了。”
贾琮瞧他俩恐怕要打退堂鼓，忙道：“要是宝玉哥哥还往姐姐们院子乱钻去，姑父就预备把林姐姐带回去了。”
贾赦皱眉道：“何至于那般，宝玉不过是个孩子。”
贾琮哼道：“爹是不知道他那回跟人家说了什么！见过傻的没见过这么傻的。”因将123言情从贾母院子得来的小道消息转述一回，待说道“一桌子吃一床上睡”的时候贾赦贾琏同时笑出声来。贾琮瞥了他哥哥一眼，道，“哥哥且想想若有人这么说福儿……”
他两个竟同时勃然大怒。“老子宰了他！”“谁敢！”
贾琮两手一摊：“瞧么，林姑父还没预备宰人呢，读书人就是斯文。”他二人哑然。
贾琏想了想，因说：“咱们还了国库银子，也不知圣人可能兑现他当日所言？”
贾赦道：“如海乃是今上心腹，当日又是他来传的话，想来无碍。”
爷俩互相瞧了瞧，又思忖了会子。贾琏忙怂恿说：“老爷，这世上的规矩，男女七岁不同席。”贾母宝玉哪里比得上自己的前程？
贾赦伸出巴掌来“砰”的一拍案：“往日咱们家素无规矩，那是老二家的糊涂。如今琏儿你媳妇掌家了，可不许再乱来。”
贾琏爽利的向他老子躬身应道：“得老爷令！”立时回院子去了。
正文 第四十四章
话说贾琏两口子都是利字大于天的人，如今林海身上维系着贾琏的前程，得罪不得，贾母宝玉自然落了下乘。王熙凤思忖了半日，笑道：“此事也不是没法子。”
贾琏喜得向她作了一个揖：“多谢二奶奶！”
王熙凤笑盈盈抛给他一个媚眼儿，款款的换了衣裳见贾母去了。
贾母近来虽一日胜过一日的不喜欢贾赦爷仨，因凤姐儿素来爽利会奉承，倒是依然喜欢的紧。这回见她面色肃然，忙问：“可有什么要紧的事么？”
王熙凤凑到贾母身边低声信口道：“林姑父给大老爷写了一封信，说是来日林妹妹不养在咱们家了，这次京中之事一完他要接回扬州去。”
贾母大惊：“何以忽然要接回去？他哪里连个主母都没有，谁来教养？”
王熙凤垂下眉眼：“姑父在信中隐晦示意了要另娶续弦，倒是没有明说。”
贾母连声儿都颤了：“敏儿去了这么几年都无事，这回来京也与咱们家亲近的很，平白无故的怎么忽然要续弦了？谁在他耳边挑唆的！”
王熙凤眉头动了动，道：“说是宝玉那回去他们家的时候，说了许多孩子话，什么‘一桌子吃一床上睡’的，还日日往女孩儿们的院子里跑，有时竟连卧室也随意进出。他已是不敢将林妹妹交与咱们家养了。”
贾母急道：“宝玉才多大点子！不过是个小儿罢了，哪里有那许多忌讳！况那日我……”她猛然想起当日派去林海宅子的女人们回来说的林海的那些话，看着仿佛是不计较了，实在细细想过去，句句敷衍，不禁拍案：“那日他竟是在糊弄我！”
王熙凤垂头不则一声。
半晌，贾母问：“你们老爷想来还不曾回信？让他拿来我参详。”
王熙凤道：“老爷想着，林姑父乃是圣人心腹、官职又高、与咱们家