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姬先生默然片刻，问道：“贾先生究竟想不想自立。”
贾琮摊手：“这个问题你们家的绑匪细作问了我好多回，我每回都告诉他们我喜欢睡懒觉、无心坐龙椅。我就奇怪了，你们哪只眼睛看出我想自立的？”
姬先生噎了一下：“贾先生身上佩着极好的火。枪。比燕王的还好。”
贾琮道：“你说的‘极好’是因为小？谁告诉你小就是好的？再有，人家红骨记清清楚楚告诉我这是试验品，说不定会炸膛。既然是试验品，就不能量产；不能量产当然不能卖给军队。各家王爷纵想买人家也是不卖的，万一把王爷炸死了他们就不止是赔钱能解决了。姬先生什么都不懂就不要瞎猜。”
“贾先生不怕炸膛么？”
贾琮微笑道：“不怕，我运气极好。”我得信得过钨钢不是？
姬先生低声嘀咕：“果然几句话就能撇干净。”又叹道，“我明白了。贾先生这是‘要骗过别人、先骗过自己’。”
贾琮横了他一眼：“固执己见是一种病，得治！”
姬先生苦笑道：“罢了罢了，晚生还想着来日投靠贾先生做个幕僚呢。”
贾琮打量了他会子道：“你这样为了一个女人出卖一群伙伴的主儿，知道底细的大概没人敢用吧。”姬先生脸色一变，还没来得及说话，贾琮又拍了拍他的肩膀，“不过，我赞成你。男儿生在天地间，连喜欢的女人都保不住还活着干嘛？”
陈瑞锦在旁道：“只不知人家还肯不肯跟他走。”
“管他呢，先弄出来再说。”他站起来掸了掸衣裳，“姬先生，回头见。”转身撇脱走了。
姬先生愣在原地呆了半日，起身穿廊而去。一时到了个小院子，正逢见两个人灰青着脸从里头出来。这二位皆是四方国字脸、三缕胡须，年岁胖瘦都也相当。乃上前行礼：“孙大人，舅舅。”
那孙大人看了看他舅甥二人：“你们说十万火急让我赶过来，就为了这个？想参冯紫英贾琮一本、说他们结党谋私么？”
陪着孙大人出来的便是姬先生的舅舅曹先生，苦笑道：“不曾想贾琮狡猾至此，竟不肯说实话。”
孙大人冷笑道：“贾琮说的很是。是你们先动手，难道人家还不许还手？你们家绑架都做出来了，拿到王爷跟前去也没什么好说的。贾琮是什么人？从小便不肯吃亏的主儿。他肯只弄来名录暗暗交予冯紫英极客气了。”
曹先生长叹了一声，摇了半日的头：“……有口难言。”
那一头贾琮与陈瑞锦出去花楼门口等人牵马，陈瑞锦低声道：“我竟没瞧出哪儿藏了人，保不齐白费力气唱了一出戏。”
贾琮道：“横竖姓姬的说那小郡主是他女儿显见是假的。那个秦王妃身边的张公公不说了？容貌长得与世子颇像。贴上门来投诚这种事，只要有一句是假话，说不得都是假话。对了，这个名录怎么办。”
“给冯紫英。”陈瑞锦道，“里头不会有多少真的，纵然有也不会是什么要紧人物。”
贾琮脑子转了转，嘿嘿一笑，问道：“你能瞧出可有人盯着咱们不？”
“有啊。”
贾琮挤了挤眼：“先不回高家。”乃翻身上了马，“上邮局去。”
他二人遂并辔寻着了最近的一个邮局，拿着荣国府的片子到里头寻个安静的屋子坐了。贾琮命高家派来的小厮去买了几样能存放的长安小点心，又要了文房四宝开始写信。陈瑞锦打开姬先生给的东西一瞧——撇脱的紧，全是名录，遂随手抄了下来。不多时二人都写完了，贾琮把信和姬先生给的单子原件装入信封，将此信与小点心包成一个包袱，上前台去填单子。他填单子之时，有个人也在他旁边填单子。那人拿眼睛溜了一眼贾琮的单子上的地址——正是冯紫英家里，收件人是冯紫英的小儿子。一时贾琮见自己的包裹让邮局的人仔仔细细放在柜台里头，上面贴了条子“小心轻放”，面露满意，向陈瑞锦道：“走，逛街去！”他二人便出去溜达了。
贾琮那个包裹没过多久便落在了孙大人与曹先生跟前。孙大人亲将书信拆开来一瞧，啼笑皆非。贾琮那信里头大意是，冯大哥，那个西宁王爷妒忌你、妒忌你兄弟我！这是他手下的名录，我也不知道真假，横竖你自己防着他点子。并狠狠告了一状，说自己被人绑架了，而且是在茅房让绑走的、臭的很。亏得绑匪气味重、高家又养了追踪犬，方得救了。嗯，那个……我把参与绑架我的人都宰了替自己出气。如此这般一一细述，跟说评话儿似的。
孙大人把信往曹先生跟前一撂：“曹先生还有何话说？”
曹先生思忖道：“老夫不信。哪有才到手的名录他转手就寄走的？会不会是扮给我们瞧的。”
孙大人哼道：“曹先生不在京中不知道。贾琮打小便是个滑不溜手的，最嫌麻烦，遇事就闪得远远的。”乃看了他一眼，“莫要再胡猜了。”
曹先生苦笑，喃喃道：“他竟遮掩得这般好。”
孙大人叹了口气，低声道：“论理此事不该告诉你。若没有他帮着，王爷也得不来今日。”又迟疑了片刻方说，“当年，贾琮偶尔得了许多兵器，各色都有，极多、极多、极多。”他连说了三个极多，惊得曹先生眼睛都睁大了。孙大人接着道，“那些东西本是先义忠亲王藏下的。贾琮若有自立之心，大可以谁都不说、藏匿下来，拿去养山贼水匪海盗都好。”
曹先生看了看孙大人，试探道：“那些兵器……他……献给了王爷？”
孙大人点点头：“当年王爷手里有钱有人，只缺兵刃。若没有那些，许多事儿压根办不了，太上皇这会子只怕还在位呢，王爷是死是活就不知道了。”他信手从怀内取出岭南火柴点着架子上的蜡烛，将贾琮写给冯紫英的信和姬先生写的名录单子凑近火苗子烧了个干干净净。“回京后我会去见冯紫英、跟他说清楚。都是自己人，何苦来乌眼鸡似的，恨不能你吃了我、我吃了你。”
曹先生默然半日，咬牙不语。孙大人拍了拍他的肩膀出去了。曹先生看着姬先生道：“你看贾琮可是真的有心自立么？”
姬先生道：“此人狡诈，咱们拿不到证据。甥儿敢说，他决计有自立之心。舅舅，野心一物未必生而有的。纵然他从前给王爷献过兵器，说不定那时候他是真心想跟着王爷。这几年他名声也大了、本事也长了，心思遂变了。”
曹先生叹道：“只是没有证据。他怎么连条缝儿都不漏？”乃愁眉不已。
偏这会子有人进来回话，陈瑞锦给世子妃送了笺子。说是上回同侧妃曹氏吃的茶极好、曹氏为人也有趣。自己也快要离开长安了，想再同她吃回茶、聊会子天。世子妃不大有主意，当日邀她与高家众位姑娘过去本是受了身边一个嬷嬷的撺掇。见了这笺子，含笑道：“既要见她，怎么来问我？”遂答应了。
这日下午，陈瑞锦笑吟吟独自去了世子府。先见着世子妃说了些客套话，又往当日她与曹氏吃茶的那处坐了。听雨堂如故、莲花如故、水鸟如故、时辰如故、连茶炉子和小丫头都如故。曹氏苦笑道：“不想陈姑娘还来见我。”
陈瑞锦直言道：“你表兄与你可联络了？他想托我们救你离开世子府。”
曹氏默然片刻，正色道：“还请姑娘告诉我一句实话，他与我父亲可还有活路么？”
陈瑞锦道：“不知道。横竖秦王信不过他们，已经开始查了，能不能查出来不好说。”
曹氏红了眼圈子：“只盼着莫要牵连我那苦命的孩子。”陈瑞锦不语。过了会子，曹氏又摇头，“她纵然得了性命，落在别的女人手里又能得好么？”顿时垂下泪来。
“你想跟姬先生逃走么？”
曹氏摇头：“世子极爱我。我只养了个女儿，又听王妃的话，旁人也少寻我的不是。”她欲言又止了会子，终于道，“我瞧着，世子比表哥强出去许多。”
“原来你不想走啊。”陈瑞锦托着腮看了看她，“要不要跟我做笔生意？”
正文 第537章
从世子府上回来，陈瑞锦把经过说与贾琮。陈瑞锦告诉曹氏，若想保住她自己和女儿的身份，务必保住她父亲曹先生的清白，把黑锅都甩给她表兄姬先生；乃给她出了个主意。曹氏听罢想了会子，另出了个主意。陈瑞锦嫌太麻烦，又与她改了改。贾琮听罢有些慨然——原来女人的思路如此相似。曹氏那主意简直是《红楼梦》原著里头王熙凤毒设相思局的翻版。
陈瑞锦在离开世子府之前又去见了一回世子妃。世子妃知道荣国府富庶，以为陈瑞锦是南边大海商之女，遂热络的紧。陈瑞锦吃了半盅茶、又说了些客套话，拿眼睛溜一眼左右。世子妃会意，赶忙将左右退下。
陈瑞锦道：“有句话叫‘世间安得双全法，不负如来不负卿。’人生在世，大事小情都可能顾不得两头，只尽力而为罢了。”
世子妃端坐问道：“陈姑娘这是何意。”
陈瑞锦道：“贾琮欠了人家一个人情，不得不帮人家一个忙。偏生那事儿不是什么好事。好在贾琮做事素来不纠缠在一处，一码归一码。既是欠了人家的情，人家托付他的事儿自然是要做的。做完了之后么……”她抬起头看着世子妃微笑，“跟另外的人家打个招呼就是了。”
世子妃不禁屏息凝神：“陈姑娘这是来跟我打招呼的？”
陈瑞锦点头：“前几日贾琮被绑架了。若非事先有人暗示过他点子什么，他这会子八成已死得妥妥的。这个人情要还。世子妃知道你们曹侧妃从前定亲的那位姬先生么？”
世子妃皱了皱眉头：“我知道她从前订过亲，并不清楚那户人家姓什么。”
“那姬先生对曹氏情根深种，今儿我便是受他之托来见曹氏。”
世子妃“腾”的站了起来：“大胆！”
陈瑞锦微笑道：“世子妃莫急。曹氏吓得魂都飞了，脸儿也白了，使劲儿说她与那人毫无瓜葛、早忘了还有那么个人。我瞧着全是那个姬先生自作多情，或未必多情、只是不甘。曹氏模样儿生的好。那漂亮女人本来是自己的，忽有一日被旁人夺了去，心里不痛快也寻常的紧。”
世子妃冷笑道：“如此说来，那位姬先生是怨我了？”
“大略如此。”陈瑞锦道，“姬先生说他明日会设法混入世子府中，晚上在湖上的听雨堂等曹氏。曹氏方才使劲儿说决计不去，让我带话给姬先生万万莫要害她。偏姬先生并没让她答话，只说自己必来，若等不到曹氏他便一直等着。曹氏急的抹脖子上吊的不知如何是好。我想着，既是世子府上的事，来告诉世子妃一声也好，你们也做个准备。”乃抬目含笑看着世子妃，“若能保住世子体面、又救了那曹氏一命，岂非善事？”
世子妃不曾经过这等事，脑中思来想去拿不出个法子，半晌才道：“陈姑娘可有主意？”
陈瑞锦瞧她这模样便知道此女不大有主见，乃道：“自然是莫要闹出来的好。倘若那姬先生不死心，闯了世子府便是贼了。”又看了她一眼，“论起来曹氏并无过错。”
世子妃顿时想起来：曹氏纵然无错，世子若是知道了岂能高兴？这事儿倘若置之不理，无非是那个姬先生空等一宿；若把那人拿住，曹氏便如同捏了个把柄在自己手上似的。想通了这一节，她乃款款的道：“曹氏委实无辜。她自打入了我们府里便规规矩矩的，又得我们世子宠爱，我也喜欢她的紧。”陈瑞锦望着她嫣然一笑，起身告辞。
这日世子回来宿在曹氏院中。次日，他忽然加派人手去花园子。世子妃问起缘故，他随口道：“昨晚曹氏做了噩梦，说是梦见后花园子进了贼、掐死了她，吓得不轻。我们这府里周全的很，不过是为了安她的心罢了。”世子妃便知道曹氏是心虚了，恐怕那个姬先生当真不顾死活到世子府来。她也不告诉世子，只说了几句闲话混过去。
晚上，世子府后花园的看守比往常多了些，并有世子妃暗暗在听雨堂旁栓了两艘画舫，藏着她几个得用的心腹。过了二更天，世子妃派去曹氏那头的人来回说曹氏哄小郡主睡着之后自己也睡了，并无要出去之意。世子妃心想：这女人还算安分。又候了会子，有个媳妇子来传信，并不曾见外人过去听雨堂，只得一个巡夜的小子藏在那儿偷懒。
世子妃身边一个嬷嬷想了会子，忽然道：“哎呀！那个小子会不会就是奸夫假扮的？”
世子妃忙说：“快去查清楚！那人是谁！”
那媳妇子道：“说是从前在西边守库房的，马房李瘸子的小儿子。”
嬷嬷登时站了起来：“可了不得！李瘸子的小儿子才十三岁，这会子还没派上差事呢！”
世子妃哪里知道什么张拐子李瘸子？闻言也站起来喊道：“断乎就是那个姓姬的！拿下！快把那个人拿下！”来报信的媳妇子撒腿就跑。
过了老半日，嬷嬷又拍脑袋道：“哎呀~~不对。李瘸子的小儿子有二十六七岁呢，那个十三岁的是他侄子。”
世子妃跌足：“你也不想明白些！快些去把人喊回来！”那嬷嬷自己撒腿便跑。
世子妃在屋里急的团团转，老半日等不见人回来，赶忙又打发两个去探探。又等了许久，她汗都湿透了，方才去的那嬷嬷跑了回来，喊道：“跑了！跑了！”
世子妃急问：“谁跑了？”
那嬷嬷又是喜又是愁，结巴着说不出句囫囵话来，费了半日才说明白：“听雨堂里头那个巡逻的并非李瘸子的儿子，就是那个奸夫！”
世子妃大喜：“可抓到没？”
嬷嬷哭丧着脸道：“好悬抓到，偏他急了，跳进湖不见了！这会子已有好几个擅水性的下去抓他，也不知道抓到了没有。”
世子妃跌足不已：“废物！多少人也抓不住一个书生！”
嬷嬷忙说：“世子派去巡逻的也惊动了，想必那人逃不走。”
世子妃长叹一声，坐下道：“若是落入世子手里，于我有何用！我要的是……”乃又摇头，“罢了。”
只可惜花园子里头折腾了小半个时辰，终是不曾抓到那人。后来世子妃与曹氏俱扮作无事人一般。世子妃看曹氏满面庆幸，心道：纵然没拿住那姓姬的，她的短处依然在呢。又舒坦了些。
第二天贾琮陈瑞锦又出去闲逛，买些西北的小玩意欲带回南边去送人。正逛着呢，忽有个人在他们跟前闪了闪。贾琮扭头张望一眼，小声问道：“你方才看见什么人没有？”
陈瑞锦正挑花样子呢，道：“没留神。”
贾琮道：“好像是那个姬先生。”
陈瑞锦放下手里的帕子：“他没让世子打死？”
便听有个人在耳边低声道：“莫非有谁以为我已让人打死了？”
他二人扭头一瞧，可不就是姬先生么？青衣小帽活像个小厮。贾琮笑道：“你真的还没死啊！了不得！”说着，竖了个大拇指。“看你像个文弱书生，竟还有逃跑的本事。”
姬先生看着陈瑞锦：“却不知陈姑娘是如何收服我表妹的？”
陈瑞锦道：“我只问她肯不肯跟你走；她不肯，说是世子待她极好。给你下套是她自己的主意。我若想杀你，用不着下套。”
姬先生惨笑了一下：“女人冷血起来，比男人可狠厉多了。此事我舅舅可知道？”
陈瑞锦奇道：“怎么问我？我并不是你们一伙的。”
姬先生又惨笑了下，喃喃道：“表妹并不敢背着他害我。秦王与秦王妃的人都开始暗查我了，这是弃卒保车呢。”
贾琮拍了拍他的肩膀：“小卒子，保重。”转头拉着陈瑞锦道，“走，我们去看皮影戏。”
陈瑞锦道：“等会儿，我帕子没挑好。”又低头挑帕子。
贾琮忙说：“明白明白！晚生三从四德。”陈瑞锦嗔了他一眼。贾琮看姬先生有些好奇瞧过来，便解释道，“媳妇逛街要跟从、媳妇命令要服从、媳妇说错话要盲从，是为‘三从’。媳妇打扮要等得、媳妇花钱要舍得、媳妇生气要忍得、媳妇生日要记得，此乃‘四得’。”
姬先生啼笑皆非：“胡言乱语。”贾琮耸肩不理他，又对帕子不敢兴趣，在旁老实等着。
过了会子，陈瑞锦挑好了几块帕子，他二人拉着手寻皮影戏去。姬先生便跟着走。贾琮皱眉道：“你跟着我们干嘛？当电灯泡啊。”
姬先生道：“贾先生可知道我上次给你的名录并不都是真的。”
贾琮道：“我本来也没信。”
姬先生道：“我有真的给贾先生，贾先生可愿意帮晚生逃出性命去？”
贾琮瞧了瞧他：“你想逃命很难么？不难吧。”
姬先生叹道：“若是表妹想杀�