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龚鲲重又细细打量了贾琮半日。
贾琮重又问他：“龚先生为何要助我爹？还将你从喊来帮忙。”
龚鲲眨了眨眼：“身为你爹的儿子，你都不知道，我如何能知道？”他打了个哈欠，“人呐，只要吃饱了，就想睡觉。”乃晃晃悠悠向厨房外走去。
贾琮瞪着他磨牙。
贾环望了望窗户，问：“他这是吃的午饭还是晚饭？午饭太迟了些、晚饭又太早了些。”
贾琮哼道：“早饭。”
贾环一愣：“哈？”
贾琮道：“他自己煮糊了一碗面条，却不曾出去买东西吃，还待煮第二碗，足见是极懒的。这么懒，早上龚先生出门的时候他肯定还在睡觉。他早上若吃过早饭，吃的什么？”
贾环想了想：“早点？”
“龚先生才不会替他买，他老人家平素也不爱在家里备点心。这厮若早上肯自己去买早点、现在必也肯勤快些去外头吃东西，可知他早上必没有出去。再有，若他早上就煮过面条了，不用问必是糊的，他又嘴刁不肯吃糊的，饿了这么久再懒的懒汉也必饿得出去买东西吃了。如今龚先生又不在家没人管他。故此他必然是睡到不久前才醒，刚吃早饭。”
话音刚落，一只布鞋从厨房门口飞进来，极有准头的砸向贾琮的胖脸蛋子。幸而黑子一跃而起，拿头顶飞了那鞋。
偏贾环还不明白，又问：“出去买东西吃不比自己煮面条省力气？”
贾琮撇嘴道：“出门又要洗脸、又要换衣裳、又要梳头，很麻烦的好么？”
外头又飞进来第二只鞋。
贾琮大声问：“你穿什么走路呢？”
龚鲲已穿着袜子走了进来，光明正大捡回自己的一双鞋穿上，指着说：“这个。”
打从他进来开始捡第一只鞋，贾环便歪着嘴角盯着他瞧，直瞧到他没事人似的又走了出去。
贾环的两眼也跟着他转，待人已经出去了，才哈哈大笑起来。
见此处无事了，他们二人乃从地道返回，为的是熟悉路径。
是夜回府，贾琮特寻了他老子，道：“我们今儿见着了龚先生的侄孙。”
贾赦道：“哦，龚鲲？说是才到京里头，且歇两日再来见我。”
贾琮道：“龚三哥说，他四叔公来咱们家混乃是为着我。”
贾赦摆手道：“你才多大点子。”
贾琮哼道：“爹，你底气不足。”
贾赦又轰他：“玩儿去。”
贾琮叹道：“爹，我真心实意的觉得，我不值得他将侄孙都拉扯进来，他到底谋什么呢？若是当我奇货可居、来日权倾朝野，偏我没那么大野心去做严嵩。”
贾赦扭头望窗户：“这个却是未必，保不齐来日你有大造化也未可知。龚先生是个识人的。”
贾琮又立着想了半日，说：“我虽不知道你二人商议什么，爹，前些日子我向龚先生提议，弄个替人报仇的产业，他跟你说了没？”
贾赦道：“说了。”
贾琮道：“既然他说不急、那就不急。如果来日真的做此生意，我与幺儿哥哥来管，不可事事都交给他。”
贾赦大惊。瞧了他半日，张了数次嘴，终是咽下去了点点头：“也好。幺儿不小了，等他这回从江南回来，你二人做此事，银钱上头无碍，只管使便是。”
贾琮忽然扑上他抱着他的胳膊：“爹，我并没有许多野心。只是咱们家虽看着风光，说到底还是圣人的奴才。若好还好，若有一日他翻脸，咱们须得有退身之路。你瞧林姑父何等忠心，还不是将他送出去冒险了？谁敢说自己没有这一日呢。龚先生平白这般帮咱们，我虽感激，却不敢交底给他。”
贾赦这几年早将反心磨光了，听了这话，又重觉得素日之安稳太平都是假的，不由得抚了他的头顶，老半日才强笑的说：“我只等你的藏宝阁便罢了。”
贾琮霎时只觉头顶有什么裂开似的，预感忽至，这辈子怕是难得太平了。
数日后，一家男风馆有位年轻的客官喝多了向小倌吹牛道，自己压过南安王爷，并说了许多霍煊在床上何等模样，还知道他背后有道刀痕，乃是某年在某回打仗的时候留下的。
此事不多时便在青楼画舫传开；酒楼上也有人将之当闲聊的谈资，又有隔壁席闲人过来凑热闹道，自己的师兄也是霍煊的契弟，王爷果然是被人压的无疑，他还喜欢年轻力壮的。一时谣言喧嚣而上。待此事终于传到霍煊耳中，差不多整个京城都听过了。
偏这等事不便辟谣、也寻不着根由，一肚子火没处发。有又传言出来，说南安王爷为了假装自己不是兔儿爷，正预备新收几个通房做遮掩。果然，不过两日功夫，南安太妃做主，亲与他收了两个美貌的丫鬟为通房。京中闲人都笑拍手道：瞧我说什么来着？如今可信了么？那谣言竟是层出不穷、越传越真了。
贾琮听说了，跑去问龚鲲：“你怎么知道他背后有刀痕？”
龚鲲这会子已在怡红院帮忙了，懒懒的说：“时常上战场的武将有几个身上不带刀痕箭伤的？”
贾琮不禁大笑。
霍煊再出去与人宴会，但凡花楼酒肆，总有人窃窃私语，如芒在背，终是在京里头呆不得，寻个借口回营去了。临走还特往秦三姑那里去寻她。秦三姑手下都说她出远门未归，他不信，领着人将四处都搜捡了一回。因他人多势众，秦三姑又不在，众人只得忍气吞声，背地里骂足了他祖宗十八代。
待他走了，贾琮假惺惺的叹道：“可怜的南安王妃，又要守活寡了。”遂扭头将此八卦写进信中传给幺儿，还特叮嘱他必要说给秦三姑听。
可惜秦三姑不曾听到，这会子她正在飞马回京的路上。
正文 第六十章
原来秦三姑跟着胡勇到了甄家，甄家的下人因素日与林海少有往来，都颇为讶异。直到甄应嘉回来，大惊失色，忙将胡勇喊进来细问。偏胡勇什么都不知道，只一遍遍将能说的都说了。甄应嘉忙去里头见他们家老太太。
甄老太太一听便道：“林海有所察觉。”
甄应嘉吓的腿肚子都软了：“咱们如何是好！”
老太太沉声道：“慌什么，他想来并无证据，不敢把咱们如何。如今只是在试探罢了。纵他有证据也不怕，老圣人还在呢。”因思忖半日，道，“咱们已是无法，速给徐大人去信，问他后头该如何。”
甄应嘉忙写下亲笔书信一封，将此事细录其中交给心腹，命其火速送走。
秦三姑虽贴耳窗边，却什么都听不见，遂一路尾随那心腹，只于半道上设法偷开了那信瞧，却没有写名头，不知道是写给谁的。后那心腹下人拍马到了豫章，不曾想他终于进了江西总兵徐宏大人的府邸，大惊。徐宏素日少与人来往，当是一位孤臣才对。偏总兵府戒备森严，秦三姑一时难以探到底细。等了两日，那甄家的下人离了总兵府，秦三姑忙又跟上，趁夜将他迷昏了搜捡其身，并无书信，想来是口信了。只得继续跟着他回了金陵。
甄应嘉得了徐宏的消息，立时使人将胡勇投井，又命家里众人诸事收敛些，倒也没有旁的。秦三姑等了几日，见他毫无动作，遂赶回扬州向林海回明。
林海闻言也有几分讶异，皱了半日眉。偏在座的贾四父子并杨嵩都是极沉稳的人，没一个人说话，静悄悄的。终是林海长叹一声，问：“此事你向上头去折子了没？”
秦三姑道：“我还一个字不曾报呢。”
林海缓缓点头：“极好！你辛苦一趟回京当面回给贤王去！”
秦三姑一怔。
幺儿皱眉问：“先生的意思，连送信的都不可靠了？”
林海苦笑道：“徐宏后头的人咱们惹不起，且看圣人如何决断。”
贾四奇道：“圣人都已经是圣人了，先生是圣人的心腹，既有人要害先生，还有什么可犹豫的？”
幺儿却是忽然想明白了，不禁动容，忧心的望着林海。
林海挥了挥手道：“让他二人自去商议便是。”乃一甩袖子，立起身来便走。
幺儿见他转身的时候瞧了自己一眼，忙跟了上去。
回到屋里，林海长叹一声，负手立于窗边道：“徐宏乃是老圣人能剖得心肝的心腹。”
幺儿道：“我猜到了。”
“终究还是夹在他父子当中了。”
幺儿不禁问：“何至于如此？老圣人不是自己决定将那椅子传给圣人的？”
林海道：“权之一字、使人忘却世间所有。老圣人当日乃因身子不能常年劳顿方退位的，并非真心想将江山交出去。如今依然处处弹压得圣人半分动不得，圣人倒像是个管家的。”
幺儿道：“琮儿自外头听来的闲话说，圣人并非当日诸位皇子当中最好的，贤王还聪明些。”
林海笑道：“贤王委实聪明，其他诸位王爷也都不差——论起来，今上倒是并不出挑。当日的义忠亲王当真是个人物，实则乃是最有才干的一个。”
幺儿早就知道龚三亦从前是义忠亲王的人，故此极感兴趣，忙问：“怎么他就被废了？”
林海叹道：“他与圣人不一样，自幼便是太子，知道这江山早晚是自己的，哪里又肯当几十年的傀儡？他等不得、便想自己爬上台，才落得那个下场。老圣人想要一个在他死之前都肯乖乖替他掌事的听话管家，自然不能太聪明，只有几分能干却不甚出挑是最好的。”又停了会子，接着说，“想要把持朝廷，除了军队便是银钱了。你当他不知道他一死、这些欠了国库银子的老臣悉数要抄家灭门？不过他们占着朝廷的银子一日不还、圣人便穷一日、他便能做主一日。我却是圣人的钱袋子。”
幺儿道：“纵没有先生，也有旁人的，他何必朝先生下此毒手。”
林海苦笑道：“旁人……未必有我这般傻。况他并没有让徐宏出手，不然哪里有我的命在。甄应嘉干杀人的活实在不是行家，故此他也不过是一试。若成了便成了，若不成、拖累的不过是甄家。甄家权柄不大，只是个招牌、示意众人天下依然在老圣人手上的招牌。圣人至多撤了他的职，这会子却是不敢查办的。另有，若成则是向继任者施威、若不成也是向我施威——圣人都不敢不听话、我竟不给他面子，须知他想要我的命竟如同捏死蚂蚁一般呢。维斯啊……”他长叹一声，半日才说，“想来，此事将要不了了之的……你回京后不准告诉琮儿，他胆子太大了，恐怕会乱来。”
幺儿早听得捏起了拳头，不禁皱眉道：“咱们这便是唯有咽下这个亏了？”
林海又叹：“身为人臣，要咽下的亏多了去了，横竖我如今性命还在。”
幺儿再天性老实，也跟贾琮在一处这么些年，想要不耳濡目染些性子是不可能的。故此他面色诚恳的点了点头说：“先生放心，我不会跟琮儿说此事的。”
林海安然拍了拍他的肩头，信了。
幺儿劝道：“先生，你……不如就让他吓着了罢。连圣人都不过是他的管事，你算个什么呢？一介文人尔，胆子小也是常理。何苦来冒着性命之险替人搂钱。再说，荣国府不是才给了朝廷许多银子么？圣人一时也不缺钱了。”
林海啼笑皆非，又心下熨贴，道：“我纵被吓着了也须得奉旨受惊才行。”
幺儿这才放下心来，使劲儿点头。
次日，秦三姑快马赶往京城，亲去见司徒磐，细说江南之事。因她自己是女子，知道女子艰难，乃特弱化了林黛玉之谋，只往贾琮身上推。横竖他素来是个胆大的。
司徒磐自从得报杨嵩现身林府便猜到林海平安，这会子见了她愈发放下心来。待听说是贾琮撺掇众人以林海之女的名义将他劫了，不由得啼笑皆非。听到“徐宏”二字，也是大惊，忙问：“林大人是何意思？”
秦三姑道：“他什么都没说，只让我亲来见王爷，属下自然不敢问的。”
司徒磐点点头，道：“很是，此事不与你相干。你且歇会子，如今京里头有些颇为有趣的闲热闹，你可打听打听去。”
秦三姑一愣，口里应了，转身回自家去了。
司徒磐乃顾不得天色已晚立时进宫。
圣人见他这会子来了，便知道有急事，忙丢下慧妃出去见他。司徒磐遂将旁人悉数轰了出去，从头细说了一回。圣人闻言便怔住了。过了半日，守在殿外的戴权听得里头传来延绵不绝的砸东西的声音，大约能砸的都砸了。
数日后，金陵省体仁院总裁甄应嘉因挂误革职，然并无旁罪，只丢了官帽子罢了。圣人去向上皇太后请安倒是愈发恭谨了。
秦三姑回京当日便有数人迫不及待告诉她京中盛传霍煊是兔儿爷、将他气跑了之事，不禁莞尔，问手下是谁做的好事。李升丁明都笑着赌咒发誓说与己无干。秦三姑倒是不曾先猜贾琮，转身往冯府去问冯紫英。
冯紫英笑道：“却不管我事，我又不会煮面。”
秦三姑瞧了他一眼。
冯紫英道：“琮儿早些日子便来寻我交底了，说是你走的时候名言不让他胡来，故此他什么也没干。只碰巧有一回在那位武师父家中遇到他侄子肚子饿了，好心替他煮了一碗不甚好吃的挂面。那人问他，可有什么需要他帮忙的没有，不想欠他人情……”
秦三姑抽了抽嘴角问：“主意是他出的？”
冯紫英笑而不语。
秦三姑老半日不知当说什么好，忽然扶案大笑起来。
不想她才回去露了几回面，南安太妃竟又来了。秦三姑从前只恐霍煊派兵来硬的罢了，这个老女人她并不怕，故笑盈盈的命人请她进来。
那太妃也是头回见到如此破败的屋子，也垂下泪来：“我的儿，苦了你。”
秦三姑身后立着李升丁明，脚下卧着黑子，从容不迫立起来行礼道：“不知贵人到访，有何贵干。”黑子在旁吠了几声。
太妃叹道：“琴思啊，煊儿这些年没一日不念着你的。”
秦三姑奇道：“贵人何意？我竟听不明白呢。我是个寡妇，丈夫走了多年，与贵人素不相识、也无干息，还望贵人莫要毁我清誉才是。”
太妃因上前欲抓她的手，秦三姑闪身躲过，反手一弹，锁住了她的喉咙。四周的丫环婆子一片惊呼“大胆！”
秦三姑冷笑道：“我念你是位贵人，你信口雌黄诋毁与我我都忍了，怎么竟要动手？我姓秦的虽只是个小民，也不好欺负。”乃使力气向外一甩，将那老太妃重重的摔在青砖地面。
黑子在旁立起后肢凶恶的吠个不住。
太妃一辈子没上过战场，这一摔，眼冒金星，压根儿爬不起啦。她哪里遇见过这个？吓得四肢皆颤，丫鬟婆子们一拥而上将她扶起来。有个婆子不禁指着秦三姑骂道：“黑了心肝的小蹄子！竟敢朝太妃动手！”
黑子一跃而起，往她身上一撞，直顶得她后仰翻倒在地，惊叫声直传到护城河那边去了。黑子便立在她身份狂吠，吓得那婆子登时失了禁，旁人还不敢过来相搀。
旁边有个知事的嬷嬷，瞧秦三姑这模样便明白她是铁了心不肯回府的。如今王爷不在家，世子年幼、功夫只怕还不如这个女人，太妃的算盘怕是要落空。遂顾不得体面，招呼众人将太妃护出去。这群女人本来都让黑子吓飞了三魂七魄，闻言都巴不得一声跑了出去。
那嬷嬷特留在最后，向秦三姑问：“当真不回府？”
秦三姑冷笑道：“我竟是不明白，我当真与你们府里的什么人长得那么像？还是假称我与那人长得像、实则想赖走我的人、谋夺我的产业？我秦三姑堂堂正正的嫁给铁牛哥哥，他去了这些年，我堂堂正正的替他守着，不曾穿过一次红、戴过一朵花。你们空口白牙就硬诬赖我是旁人，可有证据么？如有证据，咱们去打官司，打给全京城的人瞧。”
那嬷嬷长叹一声。
秦三姑又道：“难道是因着你们王爷喜欢男人、特强抢民女去做掩护的？”
那嬷嬷恼了，讽道：“我们王爷喜欢男人女人，你不知道？”
秦三姑挑起眉头：“我只二月的时候在街头与他偶遇一回，此前此后都不曾见过此人，哪里知道？”
那嬷嬷便明白她这是预备死不认账了，又四顾了一回，问道：“你有个那么大的古董铺子，听闻还有旁的产业，何以住在这地方？”
秦三姑道：“此处为我与铁牛哥哥共结连理之所，恐他魂魄仍在，不忍离开。”
这算是把话说死了。那嬷嬷无奈，只得转身离去。
南安太妃何尝吃过这等大亏？回府后哎呦着喊了世子过来，让他立时报官去，打官司将秦三姑抓回来。又让带人先去将她打一顿出气。
世子忙说：“此事我也听说过的。只是听闻那