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那头领瞧了他几眼：“我还不知你活的值钱死的值钱。”
司徒岑忙说：“活的值钱！活的比死的值钱多了。”
头领又问那矮子：“他死的值多少？”
矮子道：“你只管开价。”
司徒岑立时说：“活的比死的贵三倍！不论他出多少钱。”
矮子冷笑道：“你也不怕撑破了！”乃看着那首领，“死的随你开价、活的比死的贵三倍，这活的你还接么？”
头领思忖道：“我竟想不出还有谁值那么些钱。”
司徒岑道：“荣国府之富尽人皆知。我姓卫，是他们府上三爷贾琮挚友，曾与他一道在西洋打过红毛子！多少钱他都愿意赎我活人。不信你们只管派人问他去，他可巧来了蜀国。”
那矮子一惊，脱口而出：“你姓卫？！”
司徒岑奇道：“姓卫怎么了？”
高个子忍不住问道：“他姓什么？”
司徒岑愈发奇了：“姓卫啊！不是告诉你了？”
矮子思忖片刻，挥手道：“管他姓什么，横竖留不得。”
司徒岑忙对那首领道：“我活着便是钱，我死了必是祸。贾琮那小子决计不会让我白死的。他手下有个人最擅破案了。平素也忙的紧，我若死了、那人有再多活计也得撂下先查我的事。”
方才那个拿弩机的汉子冷笑道：“谁还怕他不成。”
倒是拿刀的说：“荣国府的太平镖局在道上颇有名声，这几年请了些高手甚是厉害。当家的说过，那家的镖莫要动。”
首领道：“荣国府还是莫招惹的好。燕国绿林一道，连盘龙山都不敢打太平镖局的主意。”
司徒岑点头似鸡啄米：“可不是！我本来欲上他们家雇个镖师，转念一想，蜀国颇为太平、跟着个镖师还费事，就没要。”
首领嗤笑道：“蜀国太平？你打哪儿听来的？蜀国何尝太平过？”
司徒岑面色微红——身为蜀王的亲儿子，又多年在外不知国中事务，他想当然以为蜀国太平。乃喃喃道：“我这几年都在岭南呢。蜀国竟不太平啊，早先挺太平的。”
拿弩机的叹道：“哪国都不太平，倒是岭南最太平。你还不如就在那儿呆着。”
司徒岑道：“也是，岭南少山。”
拿刀的道：“与多山少山什么相干？岭南从前不也遍地是蛮人么？自打王子腾过去了之后才渐渐太平的。黄泥山那些人最初不就是在岭南做买卖？前些年做不下去、让官府赶到江西去；江西这两年平匪，又跑来蜀国了。”
司徒岑皱眉，旋即做好奇状：“岭南的绿林买卖不好做么？”
拿弩机的汉子道：“自古官匪不两立。官府起来了，绿林自然没好日子过。唯有跑了。”
马队里头有人叹道：“蜀国正相反。施大人都跑了，绿林少不得兴旺。”
司徒岑问道：“哪个施大人？”
首领道：“少废话。”乃向那一高一矮道，“此人既与太平镖局有瓜葛，为着蜀国绿林道着想，还是留活的好。”
矮子口里叹道：“实在我等也不知他什么来历……”
他话未说完，拿刀的汉子一脚踢倒了司徒岑。耳听“嗖”的声响，仿佛是有什么东西射了出去。首领冷笑道：“袖箭手艺倒是不错。”
矮子道：“各位，此人实在非死不可。你们是哪家的？交个朋友，日后好相会。”
首领道：“此人既如此要紧，不论死活都是一笔好买卖。我做不得主，须得带回去给当家的瞧瞧。”
司徒岑喊道：“大侠英明！有你这么英明的下属，你们当家的也必英明！”
拿弩机的上前拎起司徒岑甩手丢上一匹马。那矮子急了，与高的一同上前抢人，让拿刀的一人拦住去路。首领打了个唿哨，也不管那一高一矮如何，领着马队就跑。司徒岑坐在人家的马上没法子乱动，心中却是庆幸逃过一劫。
一行人翻山越岭走了足有大半个时辰，到了一处山寨，有人出来相迎。众人纷纷跳下马来，首领问道：“当家的可在？”
有个喽啰道：“那边庄子有人过来送信，说老太太、大太太又在玩上吊自杀。当家的没法子，赶过去了。”
首领嗤道：“都玩了几年了，还没玩够。有本事她俩倒是死一个啊！”众人哈哈大笑。
又有人问起司徒岑。首领道：“半道上劫了田老头的货，瞧意思当值不少钱。先关起来，等当家的回来再说。”下头的喽啰答应一声，欲带司徒岑走。
司徒岑急了，道：“敢问大王，那田老头是何人？在下的妻子说不得也在他手里。”
首领冷笑道：“女人？你放心，女人在他手里多半没事。”司徒岑还要讨价还价，两个喽啰扳过他的肩膀一拧，不由分说拖着走了。司徒岑使劲儿大喊大叫，没人理他。
喽啰丢了他到一间草棚子里头。那草棚子四面漏风，又没有被褥，司徒岑眨眼冻得浑身冰凉，只得蜷缩在角落里头瑟瑟发抖。过了足有小半个时辰，有人进来丢了两捆稻草，喊道：“自己把自己围上，莫要冻死了不值钱。”司徒岑这会子又冷又饿，什么都顾不得了。僵着手解了半日方解开稻草，一捆铺一捆盖。乃深恨自己自以为是、白龙鱼服还不带护卫。也不知裘氏这会子如何、可遭了毒手不曾，遂泪流满面。这一日他也折腾的狠厉，不觉沉沉睡去。
次日，有喽啰过来喊醒他，丢给他一个黑乎乎、*的馒头。司徒岑苦笑着接在手里，叹道：“我这么值钱的肉票，你们大王就不怕冻死了？我活着当真比死了值钱三倍的钱。不，五倍！”
喽啰想想也有理，道：“你老实呆着，我同我们头领说去。”遂走了。
不多时，方才那个喽啰回来了，道：“出来吧，我领你到屋里去。头领当真怕你冻死了不值钱。”
司徒岑拱手：“多谢。待我朋友给我赎了身，必谢你五百两银子！”
喽啰登时眉开眼笑：“你可莫要忘了。”
司徒岑道：“大丈夫一言既出驷马难追！”
喽啰立时来精神了，领着司徒岑绕了两个弯子走到一间屋子里头，屋中有被褥。那喽啰还去别处给他讨要了些热水来。司徒岑一口热水灌下去，顿时如活了一般，长出了口气：“暖和多了。”
喽啰道：“先生，你歇着，我替你弄点子吃的来。”
司徒岑连连拱手：“多谢多谢！”心下暗暗好笑——钱果真能通神。
过了会子，那喽啰提了个篮子进来，篮子里头搁了碗热乎乎的米饭，还有两个小菜并一个酒葫芦。司徒岑大喜，给喽啰作了个揖。乃撇下黑硬馒头不要，先咕噜咕噜喝了四五大口酒，又甩开腮帮子吃起来。他实在饿的厉害，眨眼如虎狼一般吃了个干净。喽啰笑嘻嘻收拾碗筷走了。
司徒岑这会子已定下心来。俗话说盗亦有道，绿林自有绿林的规矩。“钱”字就是最得用的规矩。自己既然值钱，又扒拉上了太平镖局的招牌，性命当是无忧的，只安生等贾琮来救命就好。最怕裘氏那头出什么岔子。念及于此，心如刀绞，狠狠的哭了会子。
中午时分，又是那喽啰来送饭，比早上那碗还多了些。司徒岑因整个上午忙着悔恨交加，不甚饿，故此也没早上吃得爽利，懒懒的。喽啰不禁问到：“先生可是不舒服？”
司徒岑苦笑道：“无碍。不过心里头难受。”乃叹道，“我素来以为自己是个有本事的。不曾想，离了家里半点用处也无。连女人都保不住。”
喽啰道：“想是你女人生得好看？田老头瞧上的就没有不到手的，算你倒霉。”
司徒岑面色顿时黑如墨汁，冷森森道：“田老头是谁？你若不便说就罢了。”
喽啰道：“有什么不便说的？他起先也是土匪，后来捐了个县令，横竖只哄骗不知底细的平头百姓和过往客商呗。”
司徒岑皱眉：“他上头不管么？”
喽啰哂笑道：“管？也不知收了多少好处去。福平县与江西那匪巢也没什么两样。”
司徒岑眉头一动：“福平县……我早先做生意路过福平，县令仿佛是姓施的？何时换了这个田老头？施大人呢？”
“逃跑了。”喽啰道。
司徒岑一愣：“逃跑？他不是官风甚好么？做什么逃跑？”
“不知道。全家跑得连影子都没有，待他上司派人去找时早空空荡荡、屋里都落灰了。”喽啰道，“听说是逃去了南洋。”
司徒岑问道：“他做什么要逃去南洋？”
喽啰愣了会子神才说：“施大人是个好官。好官还能做什么逃跑？无非是不肯同流合污呗。”乃摇头不语。
司徒岑不觉沉思起来。福平县令他是知道的。前两科的举人，才三十多岁，姓施。非但是个清官、还是个能官。早年曾听他哥哥提起，让此人再历练两年、就该高升做别用了。不久后司徒岑便往西洋而去，再回来后也没有闲工夫管什么县令不县令的。
到了下午，喽啰欢天喜地进来道：“先生，我们当家的回来了！让带你过去呢。”司徒岑赶忙站起来整了整衣裳，拿袖子擦擦脸，跟着走了。
一进聚义厅大堂，只见堂上当中一张乌油油的虎皮大椅上坐了个戎装青年，司徒岑一眼就看出此人是女子。四周还有七八个头领，带他来山寨的那人也在其中。那女大王瞧了司徒岑会子，问道：“你是荣国府贾琮的朋友？”
司徒岑道：“在下与琮三爷交往莫逆，大王只管提西洋卫今三之名，他必给钱的。”
女大王点头道：“我也不怕你哄我，横竖你小命在我手上。他若不买活的，我自然把死的卖给田县令。”
司徒岑拱手道：“大王放心，大王只管漫天叫价，他必不会就地还钱——横竖羊毛出在羊身上，这笔钱日后还不是我还他？他乐得坑我一道。”
女大王笑道：“早年我曾欠了贾琮一个人情，还想着要不要还了他。既这么着，横竖钱归你自己出，就不必了。”司徒岑哑然。
女大王又问了贾琮如今在何处，司徒岑道：“我也说不明白。大王去贾氏马行打听便好。”女大人遂命将他带下去。
回到屋子，方才那小喽喽愈发殷勤了。司徒岑笑道：“你放心，许你的银子决计不半文不少。”喽啰嘿嘿直笑。
喽啰才刚走了不过两刻钟功夫，司徒岑正坐在床沿上发愣，忽听窗户外头有人低声喊道：“殿下……三殿下……”司徒岑一激灵，扯了扯耳朵，不知是不是听错了。只见窗户“扑哧”开了，有个人在外头探头——正是司徒岑的贴身护卫周虎。此人跟着司徒岑一路走过西洋，又回到蜀国。
司徒岑顿时掉下眼泪来：“周虎！可是你么？”
周虎点头：“是我！”乃翻身从外头跳了进来，含泪跪在司徒岑跟前，“属下救驾来迟，殿下受苦了。”
司徒岑忙问：“王妃呢？”
周虎道：“太平镖局的人救去了。他功夫高出去我太多，想必无碍。”
司徒岑一愣：“太平镖局？”
周虎道：“殿下不许我们跟着，我们哪里敢当真不跟着？遂偷偷缀在后头。昨晚上本来都在殿下住的那客栈左近藏着，忽然跳出三四个高手来把我们引走。若非太平镖局的那位柳镖师来得快，我们怕是要不敌。”他顿了顿，苦笑道，“那柳镖师乃是奉了贾家三奶奶之命暗中保护王妃的。属下等求他一同来寻找殿下；他说他得的命令不是保护殿下、不肯来，找王妃去了。”
正文 第六百四十八章
话说司徒岑的护卫周虎寻到山上；趁着四下无人找到他主子。乃细说经过。
昨晚上他们几个皆藏在司徒岑住的客栈里头，忽听有人投石问路，便派了一个护卫出去打探。不想他们全然不守规矩；那护卫一出去便遇上贼人两个打一个、好悬让人杀了。周虎等人见来者不善，赶忙出去帮忙；一个个的全都让人套住了。直至那姓柳的镖师赶过来方与对方打了个平手。柳镖师见状不妙竟祭出暗器来、连伤两个。贼人见势不好，领头的吹了声口哨；赶着跑了。待众护卫与柳镖师赶回司徒岑两口子那屋子；空荡荡的没有人了。
周虎立时抓了客栈老板来审问，不想此人当真什么都不知道。有护卫在厨房剩的羊汤里闻出了*药。老板连声叫屈。原来此汤乃是极大的一锅，许多客人都喝了。周虎等人依着伙计给的名录一间间屋子查下去；果然全都被迷倒了。老板颤声喊冤：“委实不是小人做的！”
那柳镖师道：“不是他。”
周虎问：“何以见得。”
柳镖师道：“为两个人迷倒满店客人，如此愚蠢如何做得了贼？第一单买卖就得让人报了官。”
“他这里若是黑店、一个不放过呢？”
“黑店的伙计手段更高明，且黑店岂能只有一种药？我已查过；没有旁的绿林物什。”
几个人出到外头寻查可疑痕迹。这客栈南来北往的客商不少，门口尽是马蹄印子。周虎查看半日，寻到一行新鲜马蹄印是往外走的，略跟着走了会子；便在路边瞧见一物明晃晃的。拾起来一看；乃是一支碧玉金簪，裘氏头上的。柳镖师皱眉道：“刚才几个人功夫那么高，竟不会掩藏行迹么？”
周虎道：“如今也没别的线索了，留几个人在此处，我跟下去。”
柳镖师道：“我本奉命保护王妃而来，与你同去。”
他二人追着马蹄印出了镇子，转入一座小农庄，里头空空无人，院中却七零八落的有许多脚印。忽闻远处人声传来，二人忙闪躲到房梁上。不多时，有两人垂头丧气走了进来，愁眉苦脸面面相觑。
高个子说：“如何是好？”
矮子想了会子：“既知道让姓方的弄了去，总有法子谈判。”
高个子问：“那人究竟是谁？他的话我怎么不大信呢？”
矮子说：“凭他是谁，不能让他活着。不然咱们又得换东家了。”乃从怀中取出一物，“当啷”一声丢在八仙桌上。
周虎认出是司徒岑的匕首，登时跳了下去。这两位大惊，拔出兵刃就砍。他俩对付司徒岑绰绰有余，打周虎哪里是对手？不多时便被擒住。周虎喝问匕首从何而来，二人眼神闪烁。
柳镖师也从房梁上跳了下来，和颜悦色劝道：“周大哥，大家都是出来混饭吃的。俗话说四海之内皆兄弟，何苦来又是动拳脚又是动刀剑的？还有什么不能用银钱解决呢？”说着从怀内掏出一卷纸来，随手夹出一张伸到他二人眼前晃了晃，乃是五百两白银的银票子。他咳嗽两声收起银票子来，将那一大卷放回怀里。“我敢打包票，你们那东家是没法子活着看到下个月的太阳了。本月内必死！二位，不如这样。横竖你们东家明天后天也死不了。你们别让我们哥俩费事，能说的都说了吧。我们呢，也不拆穿二位。你们回去只扮作事情办妥的模样跟你们东家交差领赏，然后收拾收拾值钱的物什，趁着四下无人赶紧走！东瀛北美西洋南洋，你们想去哪儿去哪儿！活着不好么？银钱不喜欢么？”
那二人互视了片刻，高个子先憋不住了：“你们什么来历？”
柳镖师微笑道：“我们和二位一样，拿人钱财替人办事。”说着从怀内掏出一个令牌来晃在他跟前。
高个子大惊：“太平镖局！他真的认识太平镖局的人！”
柳镖师龇牙冷森森的一笑：“我们镖局已经十五年没失过镖了。若开了这个口子，我回去可就没脸见人了。你们东家来历再大，也大不过我们东家吧。我为什么说是‘下个月’呢？因为我们只是镖师、只管保镖，镖平安就好。然而这事儿、我们不可能不上报。等我们东家知道之后、打发人来查清楚、再报复下来，可不得下个月么？如今他就在蜀国；若在京城还更慢，得拖到下下个月去。”
那二人又互视半日，高个子低唤：“兄弟……”
柳镖师又慢条斯理道：“俗话说，好汉不吃眼前亏，人在矮檐下不得不低头。何苦来？左不过为了赚两个养家糊口的钱跟着你们东家混，把命填上去就不划算了是不是？”
高个子心下显见晃动：“我们东家是田……”
矮子喝到：“闭嘴！”
柳镖师哼了一声：“既这么着，我就不管了。周大哥，你随意。”乃袖手往外头走去。
周虎面沉如铁，冷森森的说：“敬酒不吃吃罚酒。”上前拧住高个子的肩膀稍稍一动。
便听高个子如杀猪般嚎叫起来：“我说我说……”
柳镖师登时回过身来拍掌道：“这就对了嘛！你们东家给你们多少钱，还怕我们东家不给么？”
高个子不管矮子如何使眼色，张嘴巴拉巴拉的说了。原来他二人乃是福平县令田大人养的打手，今儿奉命过来公干。客栈羊汤里的蒙汗药