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贾琮便将方才之事随口说了，因问：“先生瞧着，贾蓉是怎么知道的？”
龚三亦道：“不是秦家的街坊告诉他的？”
贾琮默不作声。
半日，龚三亦抬起头来：“你想着呢？”
贾琮道：“我想着，是龚先生设法唆使秦家的街坊去告诉他的。”
龚三亦瞧了他一眼，又低头去看地图。“何出此言。”
贾琮道：“我竟是回来的路上方想明白的。”
他因想到原著中薛蟠那个无能的纨绔因调戏柳湘莲挨了打，竟吓得柳湘莲连夜逃跑；饶是如此薛蟠仍是命人去拆他的房子打死他。虽让薛姨妈拦住了，可见在薛蟠心里，柳湘莲这等破落人家的子弟仍是与那冯渊一般无二的。连薛蟠都这么想，遑论身为宁国府嫡长子的贾蓉？
“秦姐姐极少回家的，平日多住真无庵。偏昨儿才回去一趟，就让贾蓉堵上了？此事太巧，我素不信巧合的。只怕是先生瞧出来柳二哥钦慕秦姐姐多时，使了什么法子——许是秦家的街坊、许是旁的——引的贾蓉偏就能极巧的在今日堵上秦姐姐，又恰逢咱们镖局无事、柳二哥也在，岂能不过去搭救？先生这是特意安排了一出英雄救美。”
他又冷笑道：“偏我的性子是个张狂的、柳二哥又是个磊落的，只怕我俩随便谁一个不留神便将柳二哥的来历交代了。纵我们都忘了，贾蓉要查出来也容易的紧，因为他们从前是认识的。此事一查出来，宁国府势大，平日行事也肆无忌惮，贾蓉又吃了这么大的亏，岂能放过柳二哥？自然，他也可依着我父亲的势力与贾蓉强抗。只是，一来既贾蓉怀恨在心、想必正路子走不通、会走歪路子，防不胜防；二来，柳二哥绝非愿立于旁人庇护之下的人。第三条，”贾琮伸出手指头点了点地图，“人选迟迟定不下来，乃因并无完人之故。我听先生平日所言的条件，柳二哥恰极为合适。偏他是个世家子弟，平白无故的怎肯落草？”
龚三亦静静听他说完，含笑点头道：“差不多了。”
贾琮沉着小脸看了看龚三亦，正色道：“不行。”
“柳二郎委实乃是最好的一个。”
贾琮缓缓摇了摇头：“不行。”
龚三亦问：“如何不行？”
贾琮微微一笑，问道：“龚先生以为，水泊梁山何以会败落得那般下场？”
龚三亦略一思衬：“缘故颇多，首要的盖因宋公明一意孤行投降朝廷之故。殊不知朝廷之官员，岂是几个草寇能随意当的了的？”
贾琮笑道：“委实缘故颇多，这算一条。”
龚三亦也笑道：“你看呢？”
贾琮道：“梁山做的太大了。不扩充是等死，投降即找死，这一节没什么好商量的。率土之滨、莫非王臣，天子从来不缺人才。一次不忠百次不用，反了一次谁知不会反第二次？若是三两只小耗子还罢了；梁山泊那般胆大钱多将足的，哪个皇帝敢不用却不杀？”
龚三亦点头：“有理。”
贾琮又道：“这么简单的道理，宋江本是个寻常小吏、吴用不过一村舍教书先生，不知道倒是情有可原；他们山寨那么一百单八头领各色人物皆有，就没一个能想到的？”
龚三亦不禁抬起眼来定定的看着他。
“旁人还罢了，小旋风柴进之出身、才学、阅历，就不能推测出什么来？另有那许多降将，也都是当过大官的。怎么就人没告诉他呢？”贾琮叹道，“梁山好汉多是多，偏心不齐。一个个数下来，其实倒有一大半是让梁山贼子下了极阴狠的黑手、断了好端端的日子、迫不得已落草为寇的。要命的是，他们居然还告诉了人家、‘此乃吴军师与公明哥哥之计也~~’”
他随手取案头的茶壶筛了盏茶喝了，接着说：“哪有这么蠢的坏人！好事当只说不做，坏事则只做不说。他害了人家的家小、抢了人家的财物、绝了人家的生路、逼人家好端端的良民、财主、官宦落草为寇，人家纵因形势所迫不得不从贼保命，心里能归顺么？再有，宋江玩窝里斗最是能耐。晁盖就不提了；后来他当了首领之后依然将山上旁的能人都压制的分毫动弹不得，人家心里必不服的。一个团队，没有凝聚的人心，不论外头瞧着多光鲜亮丽、一时片刻多风光，稍稍遇上点子事儿便散架了。”
他后头两句又忘了翻译成这个时空的口语，偏龚三亦依然是听懂了，大惊：“你竟能想到这么多！”
贾琮道：“故此，我不愿意咱们的山寨也落得那般下场。”
龚三亦想了想道：“柳二郎必没法子知道根由的。依着你方才的话，坏事只做不说。”
贾琮苦笑道：“那又怎样？龚先生，柳二哥乃是自己人，我不会骗自己人的。”他见龚三亦才要张口，忙抬手道，“先生先听我说完。”
龚三亦道：“你说。”
贾琮道：“先生之意的我明白，横竖柳二哥不知道你的计谋，咱们的山寨也颇为齐全，只怕你还有其他甜头给他吃。故此，你虽诓了他，来日也会补偿的，合到一处抵消了，最终并不亏欠他，可对？”
龚三亦点点头：“这头亏待了他，必有别处补偿于他。”
贾琮哼道：“补偿，乃是天下最冷血最残忍的一个词。补偿的前提是伤害，故此，唯有先伤害了才能有补偿。补偿寻常当用于有意伤害了仇人、或无意伤害了陌生人。绝对不可用于有意伤害自己人。这等事，我贾琮是不肯做的。”
龚三亦苦笑道：“此为不得已而为之，实在没有旁人比他合适了。”
贾琮也苦笑道：“龚先生，这于吴用谋取卢俊义何异？做人不能这么无耻——纵然无耻也当对着仇人无耻去。没有什么事是不得已的，不得已必是实力不足。若咱们给的好处足够盖过坏处，人家何以不去？”
龚三亦道：“柳二郎乃是世家子弟。”
贾琮道：“不妨先问问他，保不齐他肯答应呢？他连镖头都做了。若实在不应，那就换人。我信的过柳二哥，此人极义气，不会去告密的。咱们镖局这么些人，不会没有第二个得用的。翻回头来说，若当日柳二哥不肯来做镖师，还不是得挑自己人么？难道没有他山寨便不立了？再者，这等坑自己人的事儿做多了，会得疑心病的。疑心之害，大矣；远大于山寨一时寻不得极佳的首领。”贾琮遂一躬到地，“还望先生三思。”
龚三亦不禁吸了口凉气，瞪了眼，定定的瞧着他。
贾琮背着双手道：“不如，我去说。”
龚三亦又发了会子愣，移目出窗外许久，忽然轻叹一声：“罢了，你试试吧。”因转身坐到藤椅上，闭目养神。贾琮向他行了一个礼，抬脚往外走。龚三亦忽然道，“人心难测，保不齐有一日你让自己人背叛了呢？”
贾琮停步于门口，不回身，道：“机密之事，须得大半依照完善的规章制度来保密，而非依靠人的忠诚。若因制度不足够完善周详而露了机密，是我自己本事不够，怪不得旁人。非机密之事若能伤了我，那愈发是我自己本事不足了，更怪不得任何人。再则，若是我能与人足够的利、又不肯伤人，人家做什么要背叛？背叛必有代价的，何苦来平白的费心背叛？故此，若有一日，我因让人背叛伤己，皆唯因自身实力不足尔，谁也怨不得。”遂拿起脚来直往外头去了。
半晌，龚三亦向屏风后笑道：“件件皆是人主之思。这小子来日不反，你信吗？”
秦可卿款款走了出来，欠身道：“秦氏绝非有意偷听。”
龚三亦道：“我本有意让你听见，不然他进来那会子便喊你走了。你看着，来日我们大事可成否？”
秦可卿道：“我本女流，并无多大见识，不过得了庵主几分教导罢了。依着我的浅见，琮三爷来日必是个人物。不论反不反、跟着他总不会错的。纵然错了，小女也不悔。只是，龚先生另外谋的那件事，只怕极难。”
龚三亦笑道：“那个我自有打算。”
秦可卿才张了张嘴，又咽下去，向他福了一福，辞去了。
另一头，贾琮出去寻柳湘莲。柳湘莲这会子正坐在廊下细细擦拭自己的宝剑，因他模样儿生的好，颇有几分前世电影里头大侠的风味。贾琮笑向他拍手道：“柳二哥，如今才是真的好看！”
柳湘莲也笑吟吟瞧了他一眼：“从前是假的好看么？”
贾琮老实道：“你从前太白了，男人太白的不好看，有损阳气。”
柳湘莲愈发笑的欢喜了。
贾琮因略一思索，正色道：“我有件事想问问柳二哥。你若答应自然是最好的，若不答应也没什么，只是，求柳二哥千万保密。”
柳湘莲忙道：“何事？只管说来。但凡我柳二能办的必不推辞。”
贾琮苦笑道：“其实我只是来试试的，依着常理，想来你不会答应。故此，只求柳二哥万万不可告诉旁人。”
柳湘莲见他苦笑中带着肃然，只怕此事当真要紧，忙起了个誓。他一面起誓一面觑着贾琮。见贾琮毫无阻止之意，便愈发好奇了——依着此子的性子，当不会让他说完誓言才对。
偏贾琮就那么听着他发了半日的誓，面上愈发绷得紧了。听完了才叹道：“不是我不拦着柳二哥，此事委实过于要紧。”遂来到柳湘莲身旁坐下，抱着膝盖低声道，“早年有许多荣国府的豪奴外宅遭劫，想来柳二哥是知道的。”
柳湘莲何等聪明，他脑中一动，霎时便明白了：“莫非是……”不禁笑出声来，“赦老爷好主意！”
贾琮哼道：“是我出的主意好么？”
柳湘莲愈发笑了：“是、是，你的好主意。你方才那般正色半日，还让我起誓，就是因了这个？这算什么呢，奴才本是你们府里的。”想想又笑，“合着镖局做的本是无本生意。”
贾琮遂告诉他：“那些财物本是他们贪墨府里的，若寻回来了，依理也当有二叔一份子——虽然少些。”
柳湘莲想了想，也有道理，乃道：“你只放心吧，此事我纵知道如何会去告诉人去？”
贾琮道：“这个不算什么，如今还有一件事呢。我们仍预备接着朝别家的豪奴下手、甚至还有京外的，将那无本生意接着做。只是上回劫掠豪奴本是得了圣人默许的，日后不便再这般无遮掩。故此我们预备寻一处占山为王。”
柳湘莲便是一惊，抬起眉头来。
贾琮撇脱道：“龚先生前思后想了许多人，没有比你更合适的。”
正文 第七十八章
话说柳湘莲听闻自己被龚三亦看中举荐为山大王，颇为惊异，眉头一皱，思忖着该如何推脱。
贾琮瞧他那模样就知道了，苦笑道：“我早猜柳二哥想是不愿意的，方才说了，试试而已。你就当给我个面子，听我说完，可好？”
柳湘莲本想半分内情不听，撇得远远的；听了这话只得道：“罢了，你且说着。”
贾琮思忖了片刻，道：“你也知道，太平镖局的人多半是我爹从前的亲兵及其家中子弟，我们自然不是平白无故的想造反。占山为王之事因便在于，早年他们一道打仗的时候，接了我祖父的将令，当过山贼。”
柳湘莲愣了：“荣国公？将令？”
贾琮点点头，慢慢的说：“这个世界，说小很小，说大很大。其小者，天下没有密不透风的墙，流言之快如疾风千里，谁家有个不怎么得脸的尴尬事儿，立时能传遍京城——不论是真是假。其大者，许多在某个圈子里头尽人皆知的事儿，偏偏离了这个圈子，外头的人竟半分不知道。偏那些事儿并非绝密、没人盯着看着，泄露了也未必能有什么极大的不妥。蹊跷的是，那么多人，硬生生的就是没人会说出去。例如南安王爷是兔儿爷那事儿；还有我们那东府的珍大哥哥因为算命道士的几句话，硬逼着毫无过错之儿媳落发出家，都是前者。这两件早已传到京外去了。”
柳湘莲冷笑一声：“多谢他，多谢那位道士。”
贾琮闻言含笑，接着说：“朝廷国库，说是富有四海，其实从皇子王爷、公侯爵爷到各级大小官吏甚至宫里的太监，没有人不伸手的。故此圣人其实也很穷很可怜；更可怜的是天下人都以为他很有钱、自己偷取一点子无伤大雅。”
柳湘莲不禁也笑了。
“兵士们打仗是要钱粮的。没钱谁玩命？没有粮食填饱肚子，打起来岂非输定了？打仗输了是要死人、丢国土的。军资何等要紧，偏早年我祖父打仗的时候，朝廷时常供给不上军饷甚至军粮，只腆着面皮硬生生拖着。”
柳湘莲脸色一动，大约有几分猜着了。
“巧妇难为无米之炊，没钱没粮却要打仗。故此我祖父使四叔与我爹扮作大头领与二头领，领着人奔袭到千里之外去当山贼，劫掠富户与过往客商，以取军饷。劫掠完了之后，那批拖欠许久的军饷便一笔勾销、永不再提了。”
柳湘莲暗抽了一口凉气，瞪着眼盯着贾琮。
“我平日听我爹与各位亲兵叔叔们谈话，仿佛此事稀松平常，想来也不单是我爹他们干过、旁的将军大约也干过。那还是老圣人在位的时候。当今圣上比老圣人当年可穷的多。要说如今在外头的那些将军手下没人打劫，我是不信的。”他嘿嘿了两声，“故此，你瞧，占山为王，在寻常百姓看来乃是天大的事儿，不到活不下去了都不会干的。可在当过兵的这些人眼里，就是换件衣裳的事儿。自然也有与真山大王不同之处，他们只劫财不杀人。且他们劫掠富户之前也会探听下，寻些为富不仁、或是欺男霸女的土豪劣绅下手，算是替天行道。前儿是圣人的精兵、昨儿是山贼、今儿是圣人的将军、明儿是水匪、后儿就当上公侯了。”
柳湘莲哪里听过这些？见他说的平平淡淡，显见是真的不能再真了，竟如个泥雕的菩萨一般愣了半日。
待他缓过来了，贾琮又说：“我们选的山寨不远，快马两日足矣。地势险峻，易守难攻。龚先生早已使人探明了山势，这会子大约要过去盖房子、修小路了。在那边的小日子么，起初定是艰难的，万事开头难么。待各色铺陈都齐全了，便应当能过的不错。还预备在山下开小旅店小饭馆子、并去左近大些的城镇开铺子。山大王偶尔可以变成小老板到市井去逛逛。手下的人嘛，都是不错的，老手。来日依然可以打着罗宾汉的旗号，只是画的画儿不可与原来一样——尤其那根羽毛，我原先画的是鸵鸟毛，如今必须画成鸡毛——给官府造成一种‘仿罗宾汉’的错觉。想给侠盗另取个名字也行。报酬嘛，自然好办了。原是无本的买卖，黑吃黑最为便宜，干力气活的兄弟们辛苦了多分点子也是应当的。大王嘛，既然他是大王，捡最好的抽头自然没人会说什么。”
贾琮一壁说，一壁瞧着柳湘莲。显见到了最后一句的时候，他神色有几分松动了。
“当然不是必须常年都呆在山上，回京送货啊开会啊也是常有的。至于你跟家里人说你是做买卖去了还是走镖去了，都随便你。所以你看此事的好处呢，大约有这么几条。其一便是来钱来的快，还可以光明正大的取些平日有钱也不易得之物，来日传给子孙颇有面子；其二呢，统领些人将山寨从无做到有，也是一种锻炼，练出本事来总是你自己的；其三可以到处逛逛，长些见识；其四，遇上日子艰难的百姓救济些子，算是积德行善了。对了，抱打不平的时候可以不用顾忌被人报复，横竖是山大王不是？”
柳湘莲闻言低头暗笑。
“客户嘛，自然以豪奴为主，不易引得官府注意。偶尔路过江南甄家那样无能等死人家的大库房，也可以顺便搂草打兔子。”
柳湘莲忙问：“江南甄家怎么是等死的人家？圣眷正浓不是？”
贾琮撇嘴道：“江南甄家与四王八公都在等死呢，唯有我们家聪明，花了八十万俩白银买命。横竖老圣人一死，这些都得寻由头抄家——谁让他们那么有钱、圣人又那么穷？”
柳湘莲又惊得张大了嘴，才要问，贾琮直抢在他前头说：“对了，旧年甄家已经被我们干过一票的，放心，他们依然是只肥羊，还有的宰。如今咱们最大的弱点便是好手太少。山寨之中，头一件事儿乃是将好汉们的本事练出来。这个我们已有了些法子，柳二哥若有兴致，咱们再细谈。来日真的有了本事，那些等死的人家都可以去溜达几圈儿。咱们捞些子，给圣人留些子。你若高兴，连宁国府的库房一道宰了都行。横竖落在贾珍贾蓉手上也不过是败家败掉的，怕是留不到圣人抄家。咱们取了还能偶尔修修路桥、救救灾民，算是替我贾家祖上积德了。”
柳湘莲眉头一动，又啼笑皆非道：“琮儿你……何时变得这般无赖模�